第二十一章 枣强的传说
  “白玉凤星也太自私了!”璪鄙夷地说。
  “不管怎样,它现在还在天上。它要见了宝石的光明,发起怒来撒息壤,你父亲辛辛苦苦疏通的河道就要被填平,这一带就会洪水泛滥,民不聊生。亲爱的璪,为了你父亲,为了这一带的生灵们,你一定要在天亮前把宝石埋起来呀。”
  璪点点头,说:“请你放心,只要这一带不再闹大水,别说是我心爱的宝石,就是把我整个身子埋在这里,我也同意。”
  土地神见璪许了诺言,也就放心地走了。
  有了宝石的光明,璪看清了道路,一步一拐地爬上了河堤,在一块草地上躺了下来。她又累又饿,身上带的稷米糕散发出诱人的香味。可那是带给父亲的。父亲已经十多年没吃过家乡的稷米糕了。璪咽了几口口水,连动也没动包稷米糕的包裹。
  宝石发出明亮的光。璪望着宝石,心想:这宝石如果能吃该多好呀!那样,我把那个洞做上记号,等父亲治好水回来时,我和父亲一同分享!想着想着,就情不自禁地把宝石放进了嘴里。这时,奇迹出现了:那宝石一到嘴里,便散发出一股清香,流出了甜丝丝的汁液。璪咽了几口,立时就觉得不饿了。浑身充满了力量。
  璪高兴地又唱又跳。
  天快亮的时候,璪遵照土地神地吩咐,用土堵住了插手的洞。她太爱手里的这颗宝石了,就把它单独埋在了河堤上,做上记号,又顺着河道找她的父亲去了。
  璪又不知走了多少个日日夜夜,终于找到了禹。她把带来的稷米糕递给了禹。可是,禹又把糕全分给了饥民们,自己却和饥民们一起吃大锅里的野菜粥。璪很受感动。
  禹疏通了最后一条河,就和璪一块儿往回走。璪把发现宝石和宝石能解饿止渴的经过对禹说了。禹高兴地说:“这很好,我们去吧宝石挖出来,分给饥民们,帮他们度过灾荒。”
  璪领着禹来到发现宝石的地方。他们惊讶得看到:在璪埋宝石的河堤上,长着一棵很大很大的树。树上挂满了像宝石一样的果子。
  璪攀着树枝摘了一个,放在嘴里一嚼,嘿!又香又脆又添,那滋味儿,比她含宝石的滋味儿强多了。璪又摘了一个递给禹,禹也觉得很好吃。
  原来,那天晚上,那颗宝石感应了璪的心里话,又受了璪津~液的浸润,便有了灵气。宝石想:像这样长久地在地下埋着虚度时光,倒不如变化成别的东西钻出地面。一来能领略大自然的风光,二来也好为人类谋一些福利。于是,就长成了一棵大树。为了不失自己本来面目,就在树上结出了与自己一模一样的果实。
  父女俩吃了几个果实,都觉得不渴了,不饿了,也不累了。禹很高兴,征得璪的同意,就把树上的果实分发给了棘津州的饥民们。
  可是,棘津州的地面太大、饥民太多了,把树上的果实全部分发完了,还有很多很多的饥民没有分到。
  当饥民们知道了树是璪中出来的,就用乞求的目光望着璪,恳求她再给棘津州多种几棵这样的果树。
  当时正是白天,璪怕白天拿宝石激怒了白玉凤星。怕她撒息壤,把父亲辛辛苦苦疏通的河道再堵住。那样,这一带的生灵又要受水灾之苦。
  等到晚上吧,父亲已经十好几年没有回家了,家中奶奶、妈妈和哥哥启一定在焦急地盼望着父亲回去;帝王舜也一定有很多事在等着父亲去办。
  璪便对禹说:“爸爸,孩儿想为棘津州的人们多种一些这样的果树。你要做的事情还很多,先头里走吧。我留在这里种树。你看怎样?”
  禹见璪很懂事,又会种果树,就答应了她得要求,一个人先回家去了。
  璪住在了这里的一户饥民家里。这户人家只有母亲和儿子强。强很英武,打得一手好猎。常年的打猎生涯有练就了一双飞毛腿,无论跑得多快的野兽,只要被强看到,都无法逃得性命。强的母亲为人好善乐施,她把强打来的猎物,大部分均分给了老弱孤寡。饥民们都很爱戴他们母子。
  璪的到来,给这个小家庭里增添了新的欢乐。尤其是强,更是喜不自禁。他想,璪是为了棘津州的饥民们才留下来种树的,我一定要好好帮助她。于是,他放弃了自己喜爱的打猎工作,太阳一出山,就带领饥民们开垦荒地,为璪种树创造良好的条件。
  璪也很喜欢这一家人,和强相处得很好。白天,她帮强的母亲料理家务,太阳一落山,她就把宝石从那个插过手的洞里掏出来,放在嘴里噙一噙,然后种在强和饥民们白天开垦出来的土地里。日复一日,天天如此。
  由于璪和强的合作,不几年,棘津州这一带就长满了用宝石做种子生长起来的果树,树上结满了像宝石一样的果实。
  因为它是璪中出来的,人们就给这种树起名叫璪树。树上结的果实就叫璪。
  为了和璪的名字相区别,人们又根据树的性质和意义,造了一个同音字“枣”——枣字里能拆出一个“木”,说明枣树是木质植物;枣字里还映着一个“巾”,说明枣树是一个巾帼能人种出来的。人们嫌写一遍不能表达敬意,于是又写了一遍,就形成了一个繁体的“棗”字。现在的枣字是后来简化汉字简化了的。
  璪见人们以她的名字给果树起了名,又见成千上万的饥民在强的发动下开垦起荒地来,栽种枣树更加上心了。从太阳落山到太阳出山,一刻也不停地栽。
  栽呀栽呀,手上抓出了血,脚上也磨掉好几层皮,她全然不顾,一心想把枣树栽遍棘津州大地。
  一天黎明时分,璪终因疲劳过度昏倒在珠宝山的地面上。
  强牵挂着璪,一夜也没睡好。脑海里总浮现着璪那冒血的双手。黎明时分,忽觉得心慌肉跳。他预感到璪出事了,就穿衣出了门。
  强跑步来到璪取宝石的地方,见璪昏倒在地,心里如刀绞般疼痛。他跪在璪身边,大声呼唤璪的名字。呼唤了半天,不见璪醒转来。赶忙把璪抱回家,遍请名医进行抢救。
  名医们用遍了各种方法,就是就不行她,一个个摇头叹气!
  强焦急万分。悲痛中忽然想起璪对他提到过的土地神。万般无奈,强便到土地庙里向土地神祷告起来,请求土地神帮忙救醒璪。
  土地神听了强的祷告,知道璪是为了坚守诺言,才整夜整夜地栽种枣树给累昏的,很受感动。就对强说:“璪是耗尽了精神力昏倒的。能救她醒的,只有喝了九龙山上九龙盘里的圣水。
  “那圣水,是提取了所有夜露的精华。只是,我们这里离九龙山有两千多里路,你来回少说也得个把月。而璪的生命,只能维持七天的时光。”
  强听说有救醒璪的圣水,心里立时充满了希望。信心百倍地对土地神说:“我是个飞毛腿。我相信自己会在七天之内取回圣水的。请尊贵的神给我指条上山的路吧!”
  土地神见强意志坚决,很是放心。对强说:“你既有如此决心,我也助你一臂之力。”说着从身上解下一块通行牌照,递给强,说:
  “这是我们神道的通行牌,路上遇见困难,你就唤出地方神。地方神见了这通行牌,就会帮你度过难关。”随着又给强指出了上山的道路。
  强辞谢了土地神,拿着通行牌照,朝着土地神指点的方向疾步奔去。他日夜兼程,风雨无阻。又有通行牌帮忙,一路倒也平安无事。不几日便到了九龙山下。
  九龙山是一座很大的山,悬崖峭壁,十分险峻;青龙飞舞,阴阴森森。强怕青龙伤身,就拿出通行牌,唤出地方神,说明来意,要求地方神帮忙。地方神喝住了飞舞的青龙,让强抓紧时间上山。
  强谢过地方神,爬古藤,攀石壁,飞速地向山上爬去。手脚被尖尖的石棱刺破了,他顾不得裹一裹;胳膊腿流出了鲜红的血,他顾不得擦一擦。一刻也不停地爬、爬、爬!
  爬到山顶一看,那里果然有一个好大好大的盘子,盘子里盛满了粼粼的圣水。而盘子的下面,卧着九条青龙。大概是有了地方神管束的缘故,九条青龙都在闭目养神。
  强轻手轻脚地走到盘子跟前,把从家里带来的瓦罐灌满了圣水,揣在怀里。为了节省时间,他双手紧紧搂住瓦罐,连滚带出溜地向山下滑去。
  等滑到山脚时,他几乎成了一个血人,浑身上下没有一块好肉皮。每动一动,都钻心地疼痛。
  可时间只剩两天了,他必须在两天之内赶回去!否则,璪就没有了希望。想到璪,强心里甜滋滋的,撩开飞毛腿,忍着浑身的剧痛,又飞快地往回跑起来。
  强的脚在登山时就扎破了,路上又满是石子、荆棘,他又慌不择路。没跑多远,那脚底板上的皮就磨光了。一沾地就是一个大血脚印。
  肌肉没了肉皮的保护,踩在路上的小石子上,又被分裂成无数个小块儿。然后又被碾碎,掉在路上、挂在荆棘上……
  时间在一分一秒地过,强在一步不停地飞跑。当他忍着剔骨剜肉的疼痛跑进家门时,他的脚底板上满是白生生的骨头碴子了。当他挣扎着把取来的圣水灌进璪的嘴里后,便昏倒在了璪的身边。
  璪喝了圣水,立时醒了过来。当她看到身边血人似的强时,抱起强的头痛哭起来。璪的眼泪滴进了强的嘴里,滋润了强那干渴的喉咙。强慢慢苏醒了。他望着已经清醒过来的璪,脸上露出了幸福的笑容。
  璪和强略调养了一段身子,璪就要去栽种枣树,强也要去开垦荒地。土地神被他俩的忘我精神感动了,急忙拦住了他俩,诚恳地说:
  “璪,强,由于白玉凤星的自私,让你两吃了这么多苦头。我不能改变白玉凤星的自私,却能帮助你们。你们告诉我往哪里栽,我就从土底下把宝石移过去。有土的掩护,白天也能栽种。璪,强,你们就吩咐吧!”
  璪和强听了土地神的话,都感动的热泪盈眶。就对土地神说:“你看该往哪里栽,就往哪里移宝石吧!省了我们的指点,枣树的发展会更快一些。”
  土地神见璪和强如此信任自己,很高兴。就白天黑夜地在土下面移动起宝石、栽种起枣树来。
  直到亓晓婷穿越之前,棘津州的枣树仍不用种子繁殖。就是因为土地神在地底下偷偷把宝石移到了那里,生根发芽、长出枣树来的。
  璪、强有了土地神的帮助,枣树发展很快。棘津州乃至整个黄河流域都长出了枣树,饥民们都吃上了红枣。
  舜帝死后,禹继承了王位。这时候,璪和强已经情深意笃,心心相印。征得禹的同意,璪就嫁给了强。禹把只有南方才有的“神谷”种子稷,作为女儿的陪嫁送给了强。
  强很有才能,他把稷分发给棘津州的人们,教人们如何种,如何收。他还从稷里培育出了黍子和谷子。璪也发明了用黍米面掺上红枣蒸粘糕——这就是我们现在的黄面窝窝——棘津州乃至整个黄河流域的人们从此过上了温饱安逸的生活。
  百年以后,璪和强便隐居起来,谁也不知道他们的行踪。
  璪发明并栽种枣树有功,被人们誉为枣祖。因为她是在夜间栽种的枣树,每年的八月十五月亮升起来的时候,人们都要摘上一盘又大又红的鲜枣,供在天地底下的供桌上,以示对璪的怀念。