吴大娘警惕地看着她，迟疑了半天，才点头道：“不错！我遛好弯准备回来的时候，遇上的你。”
  “那……你衣摆上少的那块布条，肯定是在这条路上刮破的喽！”大家顺着顾夜的视线，看到了吴大娘裙摆上破了的三角口子。
  李浩蹲下来，将手中的火把凑过去，惊奇地叫道：“果然是新破的口子，光线这么暗，叶儿妹妹真厉害，这都能注意到。”
  顾夜嘴角轻微地抽了抽，她视力好，不行吗？她能说火把昏暗的亮光，对她来说如同白昼吗？五感敏锐，好处多多！
  张立虎深深地看了一眼脸色骤变的吴大娘，转身道：“李浩，你跟我到我家房子附近看看能不能找到这块布条……”
  “这……这破了的豁口，是我下午做饭的时候，不小心刮破的，也值得你们一通忙乎？”吴大娘心里慌了神，她出门的时候，衣摆是完整的，至于什么时候刮破的，她也闹不明白。希望是回来的路上，被树枝挂到撕破的……
  张猎户冷冷地盯着她，道：“既然是在家中弄破的，那你慌什么！村长，请您跟着一起去看看吧，免得这婆娘说我们随便弄块破布冤枉她。”你还别说，这婆娘绝对能做得出来。
  江氏和村长的二儿媳妇王氏，一边一个搀着吴大娘的胳膊，扯着她往身上去。江氏口中笑道：“既然你心中没鬼，就不怕被查出来。走，跟我们一起看看，到底是哪个缺德的贼秧子，偷的张大哥家的东西。真是馋疯了，八百年没吃过肉，也不能偷东西啊！只有千日做贼的，没有千日防贼的，说不定哪天就偷上你我两家的头上。一定得把人揪出来！”
  吴大娘被江氏指桑骂槐的话，噎得半天回不过劲儿来。她此时心中仿佛揣着十五只跳蚤，七上八下地蹦跳着，祈祷那块布可千万别被发现。
  越来越多的人听到动静出来，好奇地跟了过来。顾萧祖孙见顾夜出来半天没回去，不放心地出来迎她，看到一支支火把，以为是她出了事，也飞快地加入人群。
  一群人很快来到张猎户家，更多人加入了搜寻布条的行列。显然，菩萨们都没听到吴大娘的祈愿。不多时，李浩兴奋的声音传来：“找到了，在这儿呢！！”
  众人循声找过去。原来，张猎户院墙外面，堆满了码得整整齐齐的木柴，院墙内挨着墙头的地方，又栽了一棵柿子树。从柴堆爬到墙头上并不难，再顺着柿子树下来，即便是半大孩子也能轻松进入张家的院子。而那块破布，就是在柿子树的枝丫上寻到的。
  李浩把破布片递给母亲江氏。江氏拿着往吴大娘的裙摆上一对比，无论是颜色质料还是大小，都极其吻合。吴大娘脸色惨白，头脑一阵发蒙，再想不出替自己驳辩的由头。
  村长瞪圆了眼睛，气冲冲地问道：“当归媳妇，你还有什么要说的？我们青山村，不留手脚不干净的人，给你几天的时间，你跟你男人离开吧！”
  “不行啊，村长！”一个矮胖的妇人挤进人群，急切地喊道，“这婆娘还欠我们家六百文钱呢！把他们赶出村，谁还我们银子？”
  “对啊，她还欠我一两银子呢。当初看她可怜，心一软就借给她了。以前只知道她喜欢占小便宜，哪想到她能去偷人家的东西。早知如此，就不该借他们钱，让财主家的儿子把他们抓去送官！”一个村民怒气冲冲地喊道！
  “我错了！我一时猪油糊了心，才干出这样丧良心的事来。村长大叔，再给我一次机会吧？我以后一定洗心革面，再也不拿人家东西了……”这都快过年了，身边又没有银子傍身，若是被赶出村，她们两口子只有跟乞丐一起挤破庙了。吴大娘知道怕了，哭得鼻涕一把泪两行，认罪的话语说得极顺溜。
  也有村民不放心地道：“村长，这婆娘到别人家中，不是拿根针就是借根线，还从来不带还的。就是大家都为了面子，不好意思揭穿她，才养大了她的心，现在敢下手偷东西了。如果这样的人留在咱们村里，咱们这年都过得膈应。”
  是啊，过年谁家不屯些年货，家家院子里都挂着肉呢，谁也不能不睡觉总防着贼吧？
  “不会的，不会的！我已经吸取教训了，再也不敢拿别人家的东西了。再抓到我，你们剁我的手，还不行吗？”吴大娘哀声乞求着。
  村长吧嗒几下旱烟袋，想了想，道：“大过年的，把你们赶出去也不地道。这样吧，你写个保证书，要是再犯下偷盗的罪行，就把你绑到县衙里去。来年开春，你们还清了债务，就离开吧。我们青山村庙小，盛不下你们两尊大佛。你男人有看病的手艺，总饿不死人……”
  “村长大叔……”吴大娘还要乞求，却被村长摆手拦住了。村长让人把吴大娘送回家中，并且对躺在炕上的吴当归训诫了一番，这件事就这么落幕了。
  吴大娘在村长和乡亲们离开后，用阴狠的目光瞪着顾夜，咬牙切齿地道：“这下，你满意了吧？”
  “我满意什么？又不是我让你偷张大叔家的东西，你这叫‘自作孽不可活！’”顾夜跟这婆娘缠不清，也懒得纠缠，她对罪有应得的吴当归道，“有些药材的炮制，不是看两眼就能学会的。像你这样到别人家偷师的，被打死都没人替你说话。以后，长点心吧！”
  听到她奚落的语气，吴大娘气得拿起扫炕的笤帚，抡起来就要打人，被顾萧一把夺了过去。吴大娘愣了一下，一屁股坐到地上，拍着自己的腿，拉长了强调哭嚷着：“打人喽！一家老少欺负我一个妇道人家，还有没有天理了————”
  “闭嘴！就凭着你偷盗，你相不相信，我能把你扔到府城的监牢里，一辈子出不来？”顾萧眼中闪着寒光，浑身散发出的气势让人战栗。
  吴大娘像被捏住脖子的鸡似的，哭喊声顿时卡在喉咙里。她瞪大了眼睛，鼻涕从鼻孔中淌下来，都不敢去擦一下。直到顾萧爷孙三个离开了，她心有余悸地从地上爬起来。
  哎妈呀，这顾五也太吓人了，有那么一瞬间，吴大娘感觉自己的小命就要交代的感觉。这顾五可是在战场上杀过人的，不能得罪！
  吴大娘刚站起来，一个扫帚头砸到她的头上，她“哎呦”叫了一声，充满委屈地道：“当家的，你打我干啥？”
  “你说你这是干的什么事？我这张老脸都被你丢光了！！你干啥不好，偏偏去偷人家东西！偷东西就偷了呗，还让人抓了个正着。你……你想气死我啊！”吴当归气得脸通红，他要是能起得了身，一定胖揍这婆娘一顿。
  “我这不是看你身上有伤，想给你弄点好的补补身子吗！如果不是姓顾的死妮子，咱们晚上就能吃上香喷喷的野鸡汤了。”
  吴大娘死性不改地咂咂嘴，突然想起什么似的道：“那死丫头去张猎户家，也不知道送的什么好东西，闻着可香了。要说有钱，咱村顾老五家是头一份。你没看到，昨儿衍城送的礼物中，光那死妮子的衣服就好几套，每一套都是好料子，拿去当的话，能值个几两银子呢！”
  “你少打她家主意。那顾五爷出手那么阔绰，肯定不是普通退下来的小兵。他不是说，你再惹顾夜丫头，他能让你把牢底坐穿。这说明什么，人家在官府有人！咱们身上还背着官司呢，你可不能再给我惹事了。老老实实地在家呆着，听到了没有？”吴当归心思活泛，想通了其中的道理。民不与官斗，更何况他还是在别处犯了事的！
  “唉……还有十几天就过年了，你看看咱家，粮食只够吃半个月，菜只有地窖里的白菜萝卜土豆，这大过年的，不能一点荤腥也没有吧？”吴大娘坐在床边唉声叹气。
  吴当归让吴大娘把院子的门闩上，小声地道：“我还藏了十两银子，在地窖最大的那根萝卜里。你别声张，等春暖花开的时候，我再攒些银子，咱们就离开这里去南方……”
  “那……岂不是说，咱们借的几十两银子，不用还了？”吴大娘眼睛一亮，家里值钱的都被搜走了，这里也没什么好留恋的。她会采药，她男人能给人治病，无论在什么地方落脚，总比待在这穷山沟里强。
  至于他们惹上的官司，都这么多年过去了，他们夫妻俩的面貌也有了些许改变。那人的手再长，也不可能伸到南方去。男人这个主意好，以前怎么没想到呢？
  吴当归老谋深算：“还，是要还一些的。这样才能让他们放松警惕，咱们才能顺利离开。你最近老实一些，别再到处惹事！要不然，别怪我把你扔下！”
  吴大娘一听，忙不迭地点头道：“你放心吧，我最近哪里都不去，就在家里伺候你……我以后再也不惹事，你别休了我。”
  吴当归看了一眼她脸上的鼻涕和眼角的眼屎，嫌弃地道：“赶紧去把脸洗了。明天去跟张猎户道歉，求他原谅你。”毕竟张猎户在村里，说话也是有分量的。