齐聚一堂
  一边是自己护卫多年的朝廷,如今却要面临被君王置之死地的下场,另一边是争锋相对的敌国,眼下朝他抛出了橄榄枝,该如何抉择,官重锦心里自然清楚的很。
  何况……
  这本就是他和黎阡陌做下的一场戏。
  得知栾家之事后,他便确定景佑帝非是可效忠之君。
  从前有栾家,日后便会有他。
  向北周投诚后世人会如何评说他早有准备,但他并不在乎。
  如今他已有妻儿,凡事不可一味为自己着想,也须得考虑他们娘俩儿。倘或舍弃名声能令他们母子俩活的更好,倒也未尝不可。
  于是,东夷赫赫威名的镇北将军官重锦,向北周投降了……
  他这一走,北境之地顿时“群龙无首”。
  有百姓私下里议论,觉得景佑帝此举是在自掘坟墓,可事实上却是,即便留着官重锦,他也不敢再用。
  怀疑的种子一旦种下,终有一日会破土发芽。
  随着官重锦投降北周,洛北忧也果然言而有信的退了兵,与东夷百姓秋毫无犯。他此举自然又是赢得了一片赞声,同景佑帝形成了鲜明的对比。
  官重锦虽是离开了东夷国,但与他结为异姓兄弟的栾廷玉却在北境逗留了许久,与凤雪绮一起细数了景佑帝凤池的几大罪状。
  残害忠良、枉顾血脉亲情,颠倒是非黑白……
  桩桩件件,令人闻之惊惧。
  这样一位国君统领着东夷,百姓如何能够心安!
  那些远在建安之地的人也就罢了,北境的百姓已有不少偷跑到了北周去,洛北忧命人不可与之为难,给他们容身之所。
  一时间,东夷大有“人去楼空”之势。
  素日唯官重锦马首是瞻的几名将军初时陷入了天人交战,不知该作何抉择,可随着景佑帝胡乱杀人泄愤,他们便纷纷投奔了官重锦,不愿再为那样的君王枉送性命。
  事实证明,他们的选择是对的。
  因着官重锦不想与从前东夷弟兄生死相搏,是以他主动请缨去驻守西秦边境,以此来表明忠心。
  和他一起投奔北周的将士自然是与他同去,但这却引起了北周朝廷的极大纷争。
  这么一股大的势力率军出城,万一官重锦是诈降怎么办?
  届时他率军而反,与凤池的人马里应外合,那他们就只有被打的份儿了……
  萧家的人揪住这一点不放,说什么也不肯分兵权出来。
  对此,洛北忧也有他的一套说辞,“母后,若萧将军不肯分兵出来,那就由他亲自带兵出征也可以。”
  “你说什么?!”萧太后震惊的看着他。
  “朕说,可以由舅父带兵出征。”
  闻言,萧太后怒极反笑,“你还知道他是你舅父,竟能狠心说出这种话来!”
  自从上次萧辙带兵与苍族人一战中箭受伤后,他体内所中的毒药过了许久才终于清干净,萧家又一直波折不断,他哪里能有精力带兵打仗呢……
  相比起萧太后的愤怒,洛北忧的反应就平静多了。
  喝了一口季沉鱼方才给他送来的参汤,他缓缓的启唇道,“母后息怒,朕也不想舅父一把年纪还在战场上厮杀,是以才想出了这个办法,不想母后您并不赞同。”
  “你……”
  被气到发抖,萧太后“腾”地站了起来。
  见状,洛北忧眸光微动,眼底有一闪而逝的无奈。
  到底是他的生身娘亲,他终究无法将她如何……
  “皇帝,你可是容不下萧家,也容不下哀家了?”萧太后难得服了软,露出一副伤心至极的样子。
  一直以来,萧太后都是极为强势的。
  她总是试图约束洛北忧,想要将他变成傀儡皇帝,彻底听命于萧家人。
  倘或不是顾沉渊在从中周旋,早就被他们得逞了。
  鲜少见她露出这般脆弱无助的神色,洛北忧稍怔,随即皱眉道,“母后,朕无意为难您和舅父。”
  他只想好好当他的皇帝,保护沉鱼,造福百姓,仅此而已。
  至于他算不算是一名好皇帝,他自己也不清楚。
  不过……
  唯一可以确定的是,他绝不再受人摆布。
  “出征一事朕意已决,您也不要再多言了。”圣旨一下,萧辙若是敢抗旨不遵,他便有理由强行夺回兵权。
  这是多年来,他一直筹谋的事情。
  从前不敢轻举妄动,是因为东夷国力尚强,边境又有官重锦虎视眈眈,但如今情况却大为不同。
  内有顾丞相和黎家坐镇,外有顾沉安和官重锦等人,萧家根本翻不起风浪。
  再加上……
  如今宫中有季沉鱼,很大程度上牵制了萧太后。
  各方局势均稳,洛北忧胜算极大。
  这步棋,不光他自己算的明白,如黎阡陌和顾沉渊等人,也看得十分透彻。
  而且,黎阡陌比顾沉渊想的更多的是,一旦萧家倒台,洛北忧接下来要夺权的目标就是广陵王府……
  *
  近来,沂水城中多传言,百姓之间都在传,说城中混进了南凉国的人。
  南凉之人不似东夷或西秦那般让人熟悉,因着他们地处偏远,同北周相对而立,两国接触不多。
  乍一听有南凉人来了北周,不免引人多思。
  只是,恰逢秋闱一事闹得人心惶惶,此事便没有引起轩然大波。
  这一日,王府忽然来了一人,说是要求见楚千凝和黎阡陌。小厮见他样貌端正,言行得体,便进去通传了一声。
  而楚千凝一听“宋书虞”求见,反应了好一会儿才想起那人是谁。
  之前她和黎阡陌途径扶风城,被那城守宋应昌算计,宋书虞作为他的义子,还有意出手帮她呢。
  凤雪绮和栾廷玉之间的过往,也是他告诉他们的。
  仔细说起来,宋书虞也算是帮过他们。
  不过……
  楚千凝不懂的是,他怎么到北周来了?而且还要见自己?!
  想了想,她才若有所思道,“请他去花厅坐吧。”
  他总不至于是因为偶然路过王府,忽然想起同她和黎阡陌是旧相识,所以想着来探望他们吧……
  抱着疑问的态度,楚千凝去了花厅。
  见到她的那一刻,宋书虞的眸光豁然一亮,那是冷画和轻罗都很熟悉的眼神。
  鲜少有男子在见到她们家小姐的美貌时还能不为所动,这般惊艳的表情她们早就已经见怪不怪了。
  丝毫没有意识到自己的目光有多唐突,宋书虞整个人都愣在了原地。
  较之上一次相见,面前的女子似乎变的更美了。
  以前的楚千凝虽然也美,但未免沉静至极,令人望而却步,不敢靠近她。但如今她浑身上下都散发着极致的温柔,变的和从前很不一样。
  “咳咳……咳……”见这位公子盯着她家小姐看起来没个完,冷画干咳了两声提醒他赶紧回神。
  这也就是看他长得斯斯文文的,小姐也没有怪罪之色,否则早就把他丢出府外了。
  当然了,还有一个原因是黎阡陌没在府里。
  否则的话,他是不可能放任别的男子这般盯着他媳妇猛瞧的。
  经过冷画的提醒,宋书虞猛然回过神来,见轻罗她们皱眉看着他,不禁有些不好意思的低下头去。
  “草民宋书虞,见过世子妃。”
  “宋公子不必多礼。”楚千凝缓步走到上首落座,“公子不是在扶风城吗,怎地忽然来了北周?”
  “不瞒世子妃说,草民早前便来了沂水城。”
  提到自己的那段经历,宋书虞便有些哭笑不得。
  之前他曾无意间遇见过北周的季太傅,两人有过几面之缘,他也是听对方说起,才动了来北周赶考的念头。
  这个动荡不安的时候,各国学子都在四处游荡,如“孤魂”一般。
  本打算来此施展抱负,却没想到刚赶上秋闱就一战败北。
  “你也参加了科举?!”楚千凝惊讶道。
  “……嗯。”
  宋书虞微微点头,苦笑了一下。
  可惜,他未能高中。
  打量了他两眼,楚千凝忽然朝他问道,“你落榜的原因是什么?是没有发挥好,还是有何隐情?”
  随着她的话音落下,宋书虞整个人都好似鲜活了一般。
  似乎……
  终于有人肯相信他说的话了。
  “世子妃,这科举考试大有问题,非是在下没有能力,而是其中的水太深了。”中榜之人要么与萧家有关系,要么与皇甫家有关系,像他这样毫无背景的人,根本不可能高中。
  闻言,楚千凝微微敛眸。
  科举之事她早有耳闻,只是没想到竟然连宋书虞也被牵连其中。
  黎阡陌近来也正在为了这件事忙碌……
  “若重来一次,你可有把握高中吗?”想到什么,楚千凝意有所指的问道。
  “有!”
  “那就好……”
  红唇微勾,楚千凝艳丽的一笑。
  其实被萧家和皇甫家耽误的莘莘学子又岂止宋书虞一个!
  倘或能给那些学子再来一次的机会,自然不会任由萧家或是皇甫家的那些人“笑傲江湖”。
  见楚千凝将话说的含义深深,宋书虞不禁微愣,“世子妃……您……”
  “你如今在何处落脚?”楚千凝猜到了他要问什么,是以直接打断了他的话。
  “在城中的一家客栈。”
  实际上,昨日季太傅才邀请他去府上,不过被他拒绝了。
  男子汉大丈夫,哪里能一直依仗别人过活呢!
  而且……
  他不是吃不了苦的人,日子拮据些也没什么。
  料想到了他如今可能的境地,楚千凝让冷画准备了一些银两,在他拒绝前她就先开口道,“这银子就当是我借给你的,你先拿去用,待你日后高中再还给我就是。”
  “可是这……”宋书虞目露纠结。
  “或者,你可以当成我这是在与你攀关系,指望你日后飞黄腾达莫要忘记我今日之举。”
  楚千凝虽是故作玩笑一说,但宋书虞却深深的记在了心里。
  他十分严肃的望着她,认真道,“世子妃如此说,草民若是再拒绝倒显得不识抬举,多谢您了。”
  “无妨。”
  收下银子,宋书虞再次将目光落到了楚千凝身上。
  从她出现在房中开始他就发现了一个问题,所有的下人都近乎小心翼翼的在服侍着她,再结合她整个人的变化,宋书虞的眸光一点点的黯淡了下去。
  “世子妃,草民想问您一件事……”
  “公子但说无妨。”
  “您……”犹豫了一下,他才一鼓作气的问道,“您是有孕了吗?”
  她如今已嫁为人妇,是以他到北周后也不敢多加打探她的情况。更何况,之前他一直在筹备科举考试,没有多余的心思。
  今日一见,他忽然就想起了城中的一些传言。
  大抵是没想到宋书虞会问起这件事,楚千凝不禁一愣。
  沉默了一会儿,她才盈盈笑回,“是啊。”
  两个字,莫名令宋书虞心下黯然。
  真的有孕了……
  欲言又止的看了她两眼,他勉强露出了一抹笑,“劳世子妃伤神了片刻,还望您多多保重身体。”
  “嗯。”
  “那草民先告辞了。”说着,他站起身准备离开。
  “且慢。”
  楚千凝唤住他,叮嘱道,“近来莫要远走,我说不定有何事要去寻你帮忙。”
  “……好。”虽不知楚千凝指的是何事,宋书虞依旧爽快应下。
  “冷画,送宋公子出去。”
  “是。”
  目送着宋书虞的身影消失在视野中,楚千凝不禁陷入了沉思。
  东夷的学子跑到北周来赶考,何其讽刺……
  四国分裂已久,也是时候该统一了。
  *
  宋书虞走后不多时,黎阡陌便回到了王府。
  听闻宋书虞来过,他眸光微动,随即含笑着望向楚千凝,“才清闲了没两日,凝儿就坐不住了?”
  “我是想帮你嘛。”
  “为夫晓得。”
  她关心他,他如何不知……
  温热的手掌轻轻覆在她的小腹上,他柔声道,“孩子可有闹你吗?”
  “没有。”
  自打那些下人不在她面前晃悠,她害喜的情况就明显得到了改善。再加上有遏尘这个神医在,整日补这补那,她的身子好的不得了。
  而且,顾沉渊和南月烟都陪在她的身边,容老夫人近来也没事儿就往王府溜达,经常来探望她。
  得到这么多的人关心,可见她身心都得到了极大的满足。
  这人一清闲下来,就忍不住想为自己找点事儿,于是楚千凝就把目光放到了萧家人身上,“皇甫家的古董行,你打算如何料理?”
  “凝儿有何想法不成?”
  “我心下想着……”方才准备将自己的打算说与黎阡陌知晓,便见冷画一阵风似的跑进了房中。
  “世子妃!”
  “怎么了?出什么事儿了这是?”瞧冷画跑的满头大汗的,楚千凝微微蹙眉。
  “启禀世子妃……”
  未等她把话说完,轻罗的声音便四平八稳的响起,“启禀世子、世子妃,苍族来人将覃姑娘……”
  顿了顿,轻罗赶紧改口,“是苍族大妃,他们将大妃送来了。”
  闻言,楚千凝一脸的惊喜之色。
  “凝素来啦?!”她下意识便要起身,却被黎阡陌眼疾手快的拉住。
  “别急,咱们一起去见她。”
  “嗯。”满脸喜色的点了点头,楚千凝对冷画她们说,“你们先去迎凝素过来,我和世子这就过去。”
  “奴婢遵命。”
  握住楚千凝的手,黎阡陌无奈笑曰,“你们俩人如今都怀着孕,你担心她的时候也顾及自己些。”
  “我这不是很小心嘛……”
  一边说着,小两口一边往外走,却不巧被人拦住了去路。
  看着出现在他们面前的人,楚千凝猛地顿住脚步。
  齐寒烟……
  今日这是什么日子,她们怎么一起来了?
  “瞧你这模样,似是不大欢迎我。”齐寒烟挑眉挑刺道,“我可是好心来给你传信儿,确定不听听吗?”
  “什么信儿?”
  “苍族那边有异动,他们的首领苍凌不知所踪,大妃也下落不明。”