“毕竟我这里还是需要一个活人来帮忙的。”
  阿尔冯斯冲着他的店员扬了扬手机：“刚刚尼克·弗瑞发来的消息，监督的工作已经正式由斯塔克提供的人工智能来替代了。”
  而与此同时，尼克·弗瑞也在他的车里回斯塔克的消息，对方发来的消息让原本工作就很繁重的他觉得更加头痛。
  “如果爱德菲尔特珠宝店新的监控系统由我来完成的话，我就去完成那个已经搁置八个月的防御程序。”
  第7章
  囿于之前工作的失误导致内部通报批评，兼职探员和店员的凯文一脸愁苦地当着店长的面在店里背文献，虽然和知名炼金术师朝夕相处但他对炼金术一无所知，反倒是神盾局的工作压力一下子涨了一大截。
  “早上好，阿尔冯斯先生。”
  店里新接入的音响设备发出问候：“今天的室外温度是二十一度，适宜散步，风力等级为微风，按照记录，您今日没有订单预约。”
  “早上好Friday.”
  新的人工智能接管了这家店铺，随后一系列由斯塔克工业提供的设备，将这家店几乎彻底翻新了一遍：“早上好凯文。”
  “早上好店长。”
  那之后的大半个月里，托尼·斯塔克都没有再光顾这家店。斯塔克工业的一系列新消息导致股价当场腰斩，而其CEO本人据说也因为某项工作而忙得分身乏术。最近一笔宝石订单来自极东的远坂家，抹去了名字的记录里注明了这是一通魔术师内部的寻常交易。
  四舍五入，等同于无事发生。
  “按照您的吩咐，已汇款至时钟塔天体科的银行账户。”
  Friday很快就接管了店内大小事宜，每隔一段时间就会将近期收益打一笔钱出去：“新的宝石原矿采购计划已经发送至您的移动终端。”
  ……人工智能真是太优秀了。
  不知道第多少次，店内的两个活人一起发出喟叹。
  原料采买，收支预算，店面税收，网络付费和大大小小的事宜，原本都需要唯一的店员去跑腿，而今被人工智能安排得井井有条——而且还不用给它付工资。
  “能够为您服务是我的荣幸。”
  对方如是说道，态度礼貌得挑不出毛病来。
  以至于，一直以来对托尼·斯塔克有些看法的探员也不得不承认，这家伙确实是个天才，也的确是生意场上的人精，懂得用什么样的办法让人逐渐沦陷。
  他又看了一眼自己的老板……一个炼金术师大概不会这么轻易地被这些糖衣炮弹所打动，他想。
  如果不是这样的话，对方就不会主动成为那座联通两个世界的桥梁了。
  这其间神盾局联系过炼金术师两次，一次是在埃及挖掘出了不可思议的神庙，需要他根据影像资料来判断这到底会不会对于普通人产生伤害，第二次则带来了一块水晶头骨[注1]，想要确定它是否真的如同传说那样具备诅咒的功能。
  “店长，您现在看上去真的像是个顾问了。”
  店员围在阿尔冯斯的身边感叹道：“以前您都不会怎么牵扯这些神盾局的工作的。”
  “那是因为之前你的保密等级不够高，所以他做这些的时候都避着你。”
  一个负责化学鉴定的研究员忍不出开口：“欢迎打开新世界的大门。”
  “没有诅咒在里面，就是普通的大块水晶雕塑而已。它的切割打磨工艺不是炼金术师的手法，而是带有明显的机械加工痕迹。”
  顶着店员不可置信的震惊表情，炼金术师的手指尖划过水晶颅骨枕骨大孔的位置，开了个充满恶趣味的玩笑：“材料还不错，如果你们需要它带着诅咒的话，我可以考虑帮你们加进去。”
  “不了不了。”
  众人纷纷摇头：“没有诅咒就挺好，保持现在这样就好。”
  托尼·斯塔克用掉了一块驻存多年魔力的红宝石，而他需要一个能够作为替代的东西。如今看来这个透明脑袋作为整块水晶的素材暂时可堪使用，被鉴定只不过是普通水晶之后，炼金术师出钱买下了它，决定在今后的日子里让它真的赋予什么神秘学的特性。
  和相对低调的炼金术师不同，知名的天才商人最近简直包揽了各大媒体的热门头条。
  放弃了全部的军火业务，对于自己三个月来的行踪讳莫如深。
  斯塔克工业的股价腰斩并没有阻拦这位任性天才的决定，仿佛一个市值庞大的企业对他而言并算不得什么一样——哪怕整个斯塔克工业的员工已经为此而焦头烂额。