第35章
  “我每日在这儿晨读, 这兔子都会跑来,所以我就给它拿了些青菜叶子”,齐开文目光诚挚, 一副谦谦公子的模样。
  苏慕叶不太相信, 侯府众人皆知她养了只兔子,见到榔头乱跑, 都会送回点水院。
  齐开文倒好, 不但不送还兔子,还每日都拿青菜叶子来喂榔头, 没准就是为了引她来。
  苏慕叶抱着榔头起身,客气地谢了齐开文一句, 就沿着小径往回走去。
  齐开文没料到苏慕叶反应如此冷淡, 匆匆跟了上去, “苏姑娘请留步,我有些话对你说”。
  齐开文看着苏慕叶,脸红了红, 不敢多看她一眼就低下头,“那日在老太太院子里, 第一次见你,我就忘不了你的一颦一笑”。
  “上次在书房,你一笑, 窗外的杏花都失色了,我情难自禁才会逾越的,不是故意唐突姑娘”。
  苏慕叶嘴角弯了弯,情难自禁?这个说辞真是不错。
  齐开文见苏慕叶面色柔和,脸上甚至还有笑意,心中定了定,继续道,“那日回去后,我辗转反侧,几夜都睡不好,害怕你误会我是那些个多情的浪子”。
  齐开文两手紧张地握成拳,神色不自然,“苏姑娘,我是真心的,我心里只有你”。
  苏慕叶轻笑了一声,淡淡瞧了齐开文一眼,仿佛只是在看园子里的一棵树,接着就抱着榔头继续往回走去。
  “苏姑娘,我是认真的”,齐开文拦在苏慕叶面前,“只要你愿意嫁我,我一定一心一意对你,哪怕今后高中了,也绝不纳妾”。
  这下苏慕叶眼里的笑意更浓了,还带着一丝戏谑,若是上一世的她,没准真会被齐开文这青葱少年的模样糊弄过去了。
  可她好歹多活了一世,齐开文这种家境贫寒,想找个好岳家的穷书生,她见得太多了。
  嘴上口口声声说一见钟情,深陷情潭,实际还不是看上了她的陪嫁和叶老太太对她的重视。
  齐开文见苏慕叶一副看破不说破的模样,心里有些慌,他原本是计划借着二人都住在侯府来制造偶遇,好日久生情,谁知道一连十几天,苏慕叶都没出过院子。
  今日苏慕叶倒是打算出门了,去瑞河看赛龙舟,但听齐韵说,叶老太太打算在游舫上,让苏慕叶同几个世家公子相看。
  齐开文心知自己条件比不上那些贵公子,便想着先下手为强,若是苏慕叶被他一番情意打动了,她自然不会去与那些个公子哥相看了。
  苏慕叶看着齐开文,平静道,“齐公子,我懂你的意思,但你找错人了,我不适合你”。
  苏慕叶给齐开文留了面子,没有说破,齐开文却误以为苏慕叶是嫌他家贫才说不合适,追问道,“苏姑娘,你平日里也读书,难道你觉得那些身外之物比夫妻情意相通更重要吗,那些个贵公子是家世显赫,但夜夜流连花楼,哪比得上我对你专一”。
  苏慕叶皱了皱眉,凭空就被齐开文扣上了嫌贫爱富,爱慕虚荣这么一顶大帽子,任谁也不会高兴。
  苏慕叶看了一眼齐开文,“齐公子,若有人向你借一百两,承诺十年后还你一万两,你可愿意?”
  齐开文有些摸不着头脑,“这要看对方是谁,还有就是立不立字据”。
  苏慕叶一笑,“那便是了,你同我说你今后会如何专一,但口说无凭,谁也不知你飞黄腾达后会如何行事”。
  齐开文面色涨红,“难道你不相信我吗,我是真心的,我今生都只爱……”
  苏慕叶受不了齐开文虚伪肉麻的话,打断道,“所以呢?所以我就要先付出一百两,眼巴巴等你那一万两的承诺?若你到时变卦了,我连字据都没有,上哪说去?”
  “你为什么要把人想得那么坏,我真心待你,你却这般践踏”,齐开文眼含委屈,仿佛苏慕叶是玩弄他感情的负心汉,“你,你怎么会是这种人”。
  苏慕叶轻轻摇了摇头,已经看出来齐开文是故意揣着明白装糊涂,悠悠道,“我就是这种人,我中意的男子一定要有权有势,富贵显赫,绝不可身无长物,还爱空口许诺,哄骗无知女子”。
  齐开文面色刷地通红,明白苏慕叶都看出来了,有些羞愧又有些不安,手慢慢握成拳。
  这时榔头在苏慕叶怀里扑腾了两下,苏慕叶赶紧抱住它,摸了摸它背上柔软的毛,最后说了一句,“不过你也莫急,等你中了状元,定有很多官老爷想把女儿嫁给你”。
  “噢,我忘了,以你的才学莫说状元,进士都不一定中得了”,说罢,苏慕叶笑语盈盈地抱着榔头走了。
  齐开文立在原地,面色铁青,刚刚苏慕叶那几句话直接戳中了他的痛处,他若有真才实干确实不用总琢磨着高攀岳家,正是因为家世不行,才学也不行,他才总想着走捷径。
  齐开文眼睛紧紧盯着苏慕叶远去的背影,握成拳的手上青筋显现。
  舒玉原本跟着苏慕叶过来了,见到她与齐开文在说话,便立在远处没有过去,但最后几句话还是听清楚了。
  舒玉有些疑惑地问,“姑娘,你当真是一定要嫁有权有势的男子吗?”
  苏慕叶敲了舒玉脑袋一下,“当然不是了,这话是故意刺齐开文的,免得他总来烦我”,其实她对家境贫寒,一心勤奋读书的男子很是欣赏,但齐开文显然不在此列。
  舒玉捂住脑袋,嘿嘿一笑,“那姑娘喜欢什么样的男子?”
  苏慕叶停住脚步,仔细想了想,发现脑海里一片空白,摇了摇头,道,“想不出来”。
  舒玉眼睛亮晶晶,“怎么会想不出来,一般女子爱慕的男子不都是高大俊朗,有权有势,温柔体贴……”
  苏慕叶眼前忽然就浮现了叶景然的身影,不禁一怔,接着赶紧打断舒玉,“走快些,今天还要去瑞河看赛龙舟,莫让老太太等了”。
  到了瑞河后,才觉得端午的氛围浓厚,河上有各色小船,龙舟,游舫,好不热闹。赛龙舟很快开始了,五艘龙舟如梭般离岸,鼓声阵阵,岸边的百姓个个引颈而望。
  “苏姐姐”,蒋飞烟一袭青莲长裙兴冲冲地走了过来,“我哥哥也在龙舟上呢,就是黑黄相间那艘”。
  苏慕叶往河中间一看,一艘黑黄色龙舟一马当先,远远甩开了其余龙舟,“你哥哥好厉害,看样子要拔得头筹了”。
  “那是当然”,蒋飞烟满脸雀跃,这时一个路过的官家小姐不屑地哼了一声,“赛龙舟都是莽夫玩的,赢了又有什么可高兴的”。
  “你……”蒋飞烟欲反驳,但那姑娘带着丫鬟已经上了旁边的游舫了。
  蒋飞烟一脸不高兴,“这余婉柔气性可真小,我好心指出她的珍珠色泽不对,她不谢我,反倒记恨上了”。
  苏慕叶问道,“怎么了?什么珍珠?”
  “刚才我同陈家的姑娘一起在亭子里看龙舟,听到余婉柔说她在青云街买了一条灵珠坠子,花了两千两银子,旁边几个官家小姐不知情,以为她那是真的灵珠,都啧啧称奇”。
  “我在我家的首饰铺里见过真的灵珠,余婉柔的一看便是假货,我好心提醒她莫被铺子老板骗了,她反倒说我是嫉妒她”。
  蒋飞烟神情愤愤,“我嫉妒她什么,嫉妒她两千两的假坠子?一颗灵珠便要一万两,她那坠子上有四五颗才两千两,能是真的吗?”
  苏慕叶本想宽慰蒋飞烟几句,听到一颗灵珠坠子要一万两,一下怔住了。
  这时霍为来寻蒋飞烟,邀请她去自家的游舫上玩叶子牌,蒋飞烟瞬间将余婉柔的事抛之脑后,高高兴兴地上了游舫。
  苏慕叶也随着叶老太太上了叶家的游舫,叶老太太这次显然是花了心思,一心要给苏慕叶相看个好夫婿。
  苏慕叶见了好几个世家公子,个个看起来都是谦谦君子,温和有礼,因着双方长辈都在,二人也只是打了个照面,并未多说话。
  苏慕叶凝眉,这能看出什么?那些个公子哥无论怎么胡来,家里总会帮忙藏得严严实实的,这样看一眼,难道就能知道双方是否合适?
  叶老太太见苏慕叶面上隐有不安,拍了拍她的手,“慕儿,若一个也不中意也无妨,我话上只说我要见见陈家公子,又没说给你相看,看不上也没什么的”。
  苏慕叶笑笑,一副娇憨的模样,“我是怕我一直嫁不出去,外祖母到时候嫌我丢脸”。
  叶老太太皱眉,“是不是哪个下人在你面前嚼舌根了,你想在侯府住多久就住多久,我巴不得你多在我身边多呆几年呢”。
  “只是你娘当年所嫁非人,我不想耽误你,才有些急了”,叶老太太接过苏慕叶端来的茶,“行了,今日不见了”。
  苏慕叶长松一口气,这时宁老太太走了过来,同叶老太太寒暄了几句,道“原本说好了带宁睿过来,哪知那小子一心准备八月的科考,不肯出门”。
  叶老太太笑眯眯,“专心读书好啊,等科考结束了,带过来给我仔细瞧瞧”。
  第49章
  宁老太太见叶老太太没介意, 才放下心来。上回从音尘寺回去后,她就派人去打听了苏慕叶。
  这一打听,宁老太太就对苏慕叶更喜欢了。苏慕叶现在住在叶府, 叶府的下人对苏慕叶皆是夸赞,都说表姑娘心地好,体恤下人, 有好东西时常记得他们,平日里待人也很是和气。
  苏慕叶开的几间铺子也是红红火火,认真做生意, 不使那些奸诈手段, 但若有人欺负到头上来了,也会凌厉反击, 一点也不软弱。
  宁老太太看着苏慕叶贴心地侍奉叶老太太, 越看越满意,一个姑娘既貌美又孝顺, 除了娴静和气外,该强硬的时候也不软弱, 这不正是极佳的孙媳妇人选。
  可惜自家孙儿不开窍, 一心只知读书, 这等美人也不知欣赏,宁老太太暗下决心,等秋闱一过, 就带着宁睿去叶府拜访。
  宁老太太正同叶老太太聊得开心,宋夫人走了进来, 脸上满是笑容,也坐了过来。
  宁老太太素来不喜欢宋夫人踩低捧高的性格,见她来了, 便寻了个借口出去了。
  宋夫人喝了口茶,先是恭维了叶老太太好几句,接着仿佛第一次见苏慕叶般,“老太太,您这外孙女可是出落得越来越标致了,这模样在整个京城都是一等一的”。
  苏慕叶不解,她若没记错的话,上回在音尘寺,宋夫人见了她可是好一顿讽刺,怎么这次态度变化那么大。
  叶老太太合上茶杯,一点不给宋夫人留情面,“上回你不还说我外孙女教养不好吗,怎么这次就改口了?”
  “我上次昏了头,胡说的,老太太您可千万别记在心上”,宋夫人讪讪一笑,当时她不知道苏慕叶叶景然走得近,才敢讽刺苏慕叶。
  前几日,她听管家说,苏慕叶的铺子被一个书商设计,叶景然特地派了人去官衙敲打钱进,大有把苏慕叶当亲外甥女的意思。
  宋夫人一听就后悔不迭,她是瞧不上叶家,但对叶景然是极想巴结的。
  但叶景然此人素来冷傲,从不收受贿赂,也无特别亲近的人,故多少官员想送礼也寻不到门路,现在有了一个苏慕叶,宋夫人自然想把握住这个机会。
  宋夫人又夸了苏慕叶好几句,说得天花乱坠,最后道,“我那小儿子,今年年方十七,在翰林院供职,说起来年龄与苏姑娘倒也合适”。
  叶老太太掀起眼皮看了看宋夫人,喝了口茶,淡淡道,“年龄差距太大了,慕儿才十三,给她挑的夫婿,最大也不能超过十六”。
  宋夫人有些急了,若宋兴怀能娶了苏慕叶,就相当于背后有叶景然撑腰,日后必能青云直上,她岂能放弃这个机会,“十六十七有什么区别,现在哪那么多人在乎这个。陈家那长子二十了,不也娶了钱家才十四的小女儿”。
  叶老太太起身,“那是钱家一心要高攀陈家,我们叶家人可做不出这等卖女求荣的事”,说罢,由苏慕叶扶着上了游舫二楼。
  宋夫人留在原地,脸红一块白一块,叶老太太这是讽刺她心思不纯呢,不禁捏紧了手帕,但还没有放弃撮合苏慕叶和宋兴怀的心思,谁不知道叶老太太与叶景然不合,她的话做不得数。
  叶老太太进了游舫二楼的包间,同苏慕叶叮嘱道,“那宋夫人心机颇深,下次出门做客,再遇见她多提防着点”。
  苏慕叶点头称是,叶老太太又想起宋夫人刚才的话,“她还想她那十七岁的儿子娶你,简直是痴心妄想”。
  苏慕叶岁也不喜欢宋夫人,但不觉得十七岁的男子年纪会太大,“男子不都十六七岁娶亲吗?”
  “一般人家的孩子十五岁就订亲了,哪会拖到十七岁还没个着落,指不定是她那儿子有什么问题”。
  叶老太太一副过来人的模样,“那些个拖到二十还不娶妻的,不是身体不行,就是有什么怪癖,稍微心疼女儿的人家都不会把娇滴滴的姑娘嫁过去”。
  “不过慕儿你放心,外祖母肯定给你寻个十五岁的少年郎,与你年龄相衬,少年夫妻自然感情好了”,叶老太太说罢,又与苏慕叶说了些大道理,因上午见了不少人,不一会儿叶老太太便有些乏了。
  “我也不拘着你,出去同各家姑娘说说话,好好玩玩”,紫澜见状上前扶了老太太进去休息。
  苏慕叶便出了二楼的包间,因众人都在一楼,二楼便格外的清静,苏慕叶打算看看风景,便往船头走去,意外遇见了宋雨兰。
  宋雨兰见到苏慕叶喜出望外,从怀里掏出一封信,“苏姑娘,有人托我送封信给你”。
  苏慕叶接过信筏,上面写着小巧精致的“苏姑娘亲启”五个字,不禁有些奇怪,谁会给她送信?
  刚想问问宋雨兰,就见她一溜烟下了二楼,苏慕叶便打开了信封,开头便是,“那日初见,我便对你一见倾心……”
  再往下一扫,瞧见“有美一人兮,见之不忘,一日不见兮,思之如狂”几字。
  苏慕叶惊讶,这还是她第一次收到情筏,便去看信的落款,看到“宋兴怀”三个字时,不禁怔了怔。
  “苏姑娘”,宋兴怀一身深蓝色素面锦锻长袍,清俊秀雅,显然刚才宋雨兰下去便是喊他上来。
  宋兴怀对上苏慕叶动人的水眸,一下一个字都说不出来,“你,你……你看了信吗?”宋兴怀心中懊恼,他平日里对着同僚总是能滔滔不绝,面对苏慕叶,却总是紧张,幸好宋雨兰给他出了写情筏的主意。
  苏慕叶面色平静,将信收回信封里,点了点头。