第116章
  “李厨子!”小齐哥骂道:“丧了良心的!前阵子他老娘病重,还是咱们店里送了二十两银子过去,又专给他放了假回家照顾老母,另还请了大夫帮着看病,如今才刚回来两天,竟生出了别的心思!”
  他对着池小秋道:“东家,要不要请了巡检司的人来,绑到县衙里去!”
  李厨子原本蔫头耷脑让人捆了过来,一听这话,两股战战立刻跪倒在地,惶惶恐恐道:“东…东家!我知错了!我糊涂脂油蒙了心,我…我不是人!我…”
  池小秋让小齐哥一番话说得有些发愣,好容易理清了其中思绪,钟应忱却已经开了口:“是谁人让你探得消息?”
  李厨子却不说这人是谁,眼睛兀自咕噜噜转,嘴里依旧求饶,池小秋这会才觉出些后怕。
  不单单是探听消息这样的疏漏,若真是有人起意要害人,专骗了店里人去下些什么药,后厨里人人往来,总有些疏漏处。到时店门关了事小,有人丢了性命那才当真是万死不辞,到时候连上她、小齐哥、钟应忱、惠姐等十来余人都要吃官司!
  池小秋这般一想,立刻出了一身冷汗,看向李厨子的眼神便冷了下来。
  钟应忱并不再与他缠磨,只是嘱咐小齐哥道:“拿了我的帖子,直接递到衙门呈给主簿韩老爷,只道店中有人密谋投毒,害人性命,请他遣人来拿。”
  李厨子一下子抬头看向他,目光中透着不可置信:“东…东…东家!我…我没有!那人只不过让我看着最近店了添了什么食材,说与他便是,这谋人姓名背叛店主的事,便有人要买通我,我也万万不会应的!东家,你饶我这一回!”
  小齐哥厌恶看他:“那是谁让你来递这消息?”
  “我…我并不认识…”
  “便是不认识,他总该跟你说,这消息要递往何处吧?”
  “是…是…”李厨子还想要抵赖时,却见钟应忱当真去拿名帖,心中侥幸轰然倒塌,便将那人的话都倒了出来:“只往旁边街上涂家食铺里头递消息便是,只消敲一敲门,便有人等我过来。”
  涂家?那个为了不想让他们能租到铺子,宁愿一家家谈了悄悄给她们加租金,最后反砸了自己的脚,顺带着还给池家食铺宣传了一波的涂家?
  池小秋脱口道:“又是那个周大厨?”
  有完没完了?池小秋脸上多了些不耐。
  话说一个大老爷们,也算是这柳安镇里有些头脸的人物。于情,她虽当时不晓事,当众踩了他的面子,后来却也没再寻过他。于利,她这铺子从云桥而来,当初刚被找麻烦的时候才一过是五六张桌子,两三个车子抬上锅灶,便是现在渐渐传出了些声名,离着观翰楼还差上几百步的位置。
  她便想不明白了,这一瓢水和一个曲湖之间的差距,怎么就值得他惦记上了?
  池小秋凉凉道:“那我该说声谢谢,谢周前辈都已经是徒弟撑起一店门面的人了,却还天天想着我这个后辈,总要来考验考验。我虽不是他徒弟,却要比待徒弟还上心了。”
  前前后后,周大厨在她身上花的精力,撒出去的银钱,怕是要比她这铺子上赚得还要多吧。
  毕竟,她这条小命还是挺值钱的,当初拿个人命案子来给她设局,必定使了不少钱,想了不少法子吧。
  总有个毒蛇在后面嘶嘶嘶吐着信子,窥在暗处,不知什么时候就要伺机上来咬上一口,且连缘由也找不着。
  池小秋让他旷日持久的找茬气得冒火,直接一拍桌子道:“明日你便往他们店里去,大大方方也不必躲着人,就帮我问上一句,到底是想要做什么偏盯着我不放?”
  钟应忱见她气得狠了,便在一旁抚着她的背,递上一口茶,看着她抱着喝了一气才道:“既是这般想知道,便直接说与他们便好。”
  钟应忱撕下一张纸,刷刷刷写了许多字下来。
  而后他蹲下身子,直视着有些半呆的李厨子:“你今晚暂在店里睡上一晚,不必家去了,明日就按着他们教给你的,直接到涂家店门,寻了这人,只道弄着了店里头的采买单子。”
  钟应忱将纸塞到他手里:“上面的字,你可要记准了,一共得十几样呢,可不要漏下了什么。”
  李厨子听着他话语淡淡,原本热出一层汗,又让冷气一激,“杀人灭口”这几个字立刻浮上心头,竟打起抖来。
  “我…我不敢!东家你大人有大量,饶过我这一遭!”
  李厨子一边说,一边朝着众人磕起头来,池小秋却往旁边一避让,冷笑道:“我可不敢受你这头,送了二十两银子,便能让你卖了我这店里消息,若是再加上这几个头,岂不是要连命都要给你了?”
  李厨子无措,却更不敢去寻钟应忱,这才听见钟应忱道:“到时候你莫要进店去,想办法将这人约到外面来,”
  他盯紧了李厨子:“到底要找什么理由让他出店来,便不用我跟你说了吧?”
  李厨子害怕起来:“东家,你…这是要做甚?”
  一瞬间的时间,他脑中晃过了十几种结局,其中尤为让他心慌的,便是钟应忱嘴角微微一勾,透出的冷笑。
  做什么?
  只看清了是谁要找他们麻烦又能怎样,断没有千日防贼的道理。
  不如便再请他再进一步,也让这中间的人给他们搭个梯子,只是方向反上一反。
  “好了,”钟应忱弯下身子,放柔了声音,与方才截然不同的语气,两手搭在池小秋肩上微微摩挲,帮助她慢慢平静下来:“这事你便不必再管了,你只消好好备的菜便是,余下的事情便交给我。”
  池小秋思忖了一会,抬起头来,带着毫不设防的信任,答他道:“好。”
  这世上,除了钟应忱,再没有一个人能让她相信到这个地步了。
  她便听信了钟应忱的话,化愤怒为力量,越发起劲的倒腾起来自己的菜单子。
  既然周大厨这般看得起她,到时候不将自己的真本事亮上一亮,怎么对得起“前辈”在她身上花下的大把的功夫?
  钟应忱确然没让她失望。
  不上两天,钟应忱便掂着一份菜单子,直接放在池小秋面前:“你看看这个。”
  池小秋略略翻了一翻,不由睁大了眼睛:“你从哪里看得的这两道菜?”
  做法精致,名字起得正是“文和宴风”,若是同时呈出来,算是她的一大力敌。
  且池小秋下劲钻研过往年的文和宴菜单子,这会仔细一念,便敏锐地从中察觉出了一些蛛丝马迹,嗅到一些熟悉的味道。
  “这不是观翰楼…”
  “不错,”钟应忱见池小秋果然看得清楚,不由笑了:“这正是过几日各家往县丞与主簿老爷面前呈菜时,观翰楼要呈的两道菜色,并所用的食材做法。”
  “那这个是…”
  池小秋指着旁边有些辨不分明的两幅图:“是画出的两道菜?”
  “可惜这人画工差了一些。”钟应忱有些遗憾,但转而一笑,透出些得遂所愿的小小得意:“不过也无碍,再等上两天,万一菜色最后又有了改动,便直接让他与我说上一遍,我画出来与你看,便能将他家的底尽数摸出了。”
  池小秋半张了嘴:“你…是如何问出来的?”
  “哪需我下气力来问?”钟应忱眼神微微一冷:“他的把柄我已抓得,现如今是他来求咱们的时候。”
  小齐哥略略一缩脖子,再次肯定了自己之前的想法。
  池小秋力气虽大,心肠却软,钟应忱看着文弱,其实最是难缠,万不可得罪了他。
  小齐哥思索了半天,决定以后若是钟应忱再想挨着池小秋做些什么,他便躲得更远些,顺道将惠姐也拐到一边去。
  那傻丫头难道没瞧见,自己碍着钟东家多少事吗?!
  钟应忱顺藤摸瓜,做了一回螳螂与秋蝉背后的黄雀,恰恰好拿住了这个探问消息的小徒弟,只消连唬带吓一番,便反手套得了对面的消息。
  池小秋踮起脚来,费力去够他的头,可惜钟应忱大约是让她左一顿又一顿饭,喂得太好,像棵雨中春树,蹭蹭蹭地往高了处拔个子。
  “你怎的长这么高?”
  池小秋有些挫败,自己嘟嘟囔囔,明明半年前她垫脚到最高,还是能摸到他头顶的,这会儿,便只能踩凳子了。
  可是踩凳子实在是太不威风,池小秋只是瞄了瞄,便放弃了这个想法。
  钟应忱却看明白了她的动作是为了什么,一边半矮下身子,一边抬头看她:“摸罢。”
  池小秋被他逗得一笑,几天来略有些压抑的郁郁之气顿时烟消云散,她学着钟应忱平日的样子,拍了拍他的头,点头赞叹道:“好生聪敏,大有前途。”
  又满怀疑惑摸了摸自己的头:“同样是一只脑袋,为何你偏偏生得这样聪明?”
  钟应忱摇头笑道:“哪里是聪明,这样的法子人人都能想得,这人愿意交出方子来为我所用,不是因我比他伶俐多少,是因为我如今的位置。”
  他将这事掰碎了说给池小秋听:“我若还是个落魄书生,便是拿住了他两人使计来偷咱们店里消息,也无可奈何,可如今我能直接将帖子递到县衙中去,说的话便是父母老爷也要听上一听,他才心怀畏惧,些微诈上一诈,便能充作咱们的马前卒了。”
  池小秋点头叹道:“这个解元,除了卖锅子卖盘子卖消寒图能赚钱,用处还这样大。”
  她嘻嘻一笑:“这回便算我占了你的便宜了。”
  钟应忱屈起手指在她鼻子上轻轻一刮:“那是自然,我这的便宜,你正大光明的占,小生乐意之至。”
  池小秋吐了吐舌头,朝他一笑,这才发现这会钟应忱一站起来,便又重新要她仰头才能看到,池小秋有些不乐:“没你聪明,偏还没你长得高。”
  且还有两人身高差距越来越大的趋势。
  池小秋想起小时候看的戏文,叹气道:“你可有什么法子,能让我长得壮实一些,再高一些,到时候炒起菜来更方便些,最好能像赠遗珠里面的孙十娘一般。”
  钟应忱刚要露出的笑顿时一滞。
  这出戏文里面的孙十娘生得铁额方脸,下颌还带着几个拐,肩阔腰肥,声如洪钟,随手一叉,便能叉到一只野物。
  钟应忱打量了一下明丽如玫瑰花一般的池小秋,怎么也想不通她为何会有这样心思。
  看来明日还得再多教她些诗词文章,也莫要再选什么惠子庄子老子孔子,就多教些“沉鱼落雁鸟惊喧,羞花闭月花愁颤”,亦或是“眉如翠羽,肌如白雪,腰如束素,齿如含贝”这样的句子,好好将她这想法给掰回来。
  “个子也不必太高,够用便好。”
  “怎么才算作够用?”
  “我问你,我便是长不到现在这般,再变得矮一些,你可会嫌弃我?”
  池小秋不假思索道:“自然不能!”
  她打量了一番钟应忱,伸手给他比划:“我才见你的时候,你只有这样高!当时我把你从那群人手里头拉出来的时候,还以为是个小姑娘,那时候我也没嫌弃过你哪…”
  钟应忱轻轻咳了两声,竭力把她从之前不堪回首的往事回忆里头给拉出来,便直接略过她后面那一堆话,想把话题拉到自己的轨迹上来。
  “你看,这便是够用了,所以哪,你如今这个样子,便是最好的,我心里喜欢,这便好了。”
  他挽住池小秋的手:“今天晚上,陪我出去一遭,可好?”
  “今天晚上?”
  池小秋看看外面的天,冷风呜呜地叫着,只要一开个门缝便使劲往里头灌,只有挂在日中间的太阳能多出一点热乎气,却也跟厨下的灶膛,堂屋里的暖炉,床上的熏笼差远了。
  这样一个天气,在家里烤烤火,磕着瓜子,看着书,多好的日子,怎的偏就挑上晚上的时候出去呢?
  钟应忱的神色却与寻常时候大不相同,有些池小秋看不懂的迟疑,而后又迅速坚定起来。
  他握住池小秋的手,合在掌心,声音很软,软到池小秋听不完就想要点头了:“陪我一次,好不好?”
  “好!”
  第140章 今日昨日
  将近腊月的时候, 柳安的街市便分成了两种。近曲湖边的大马头上,往来南北的商户便趁着年关前,将年内要运出的货物尽快交接明白, 镇里头做些本地小营生的, 却比平时撤摊更早些。
  这时候街上本就陆陆续续走了许多人, 钟应忱拉着池小秋往外去时,还偏挑了偏僻路走。
  一路行来, 渐渐远离了中桥东桥那些商铺阜盛之处,竟渐渐往西桥一片滩涂处去了。
  池小球看看左右, 若不是引路的是钟应忱中英, 她都要怀疑,是有人要将她诱拐出来卖了。