第9章
这丫头，说起自己的坏话来，跟真的一样，还脸不红、心不跳，这是跟自个儿有多大仇啊……
裴长宁双手抱胸，身子微微后仰，漆黑如墨的眸子里蓦地闪过一道光。他轻轻抿了抿唇，视线在对面的崔琰脸上停留了片刻，便缓缓垂下眸子。
她想逃？这是他所能想到的唯一解释。
天刚亮，霞光蛰伏在厚厚的云层后面，整个焰湖县被薄薄的一层晨雾笼罩着，连偏巷的青石板小路上都透着清浅的湿意。除了远处一两声鸡犬声传来，小巷内一派静谧。
崔琰沿着蜿蜒不见底的小巷走着，偶有挑担的小贩路过。贾老三的药方她琢磨了一夜，总觉得差了一味药，可怎么也想不出来。天刚蒙蒙亮的时候便出来走走，想借清冷的空气理清她有些混沌的思绪。
出了那条偏僻的窄巷，便是客栈所在的街道。起早的小摊已齐齐摆好，吆喝声四起，伴着袅袅腾起的热气，早市开始了。
崔琰踏入客栈大门，一眼便见到林秋寒正独自坐在桌边微微愣神，不见裴长宁在旁。他神色凝重，手持竹箸，不用膳，却缓缓以箸头点着桌面。她还从未见他如此静穆的样子，料他正思量着案情，并不去打扰他，径直上了楼。
稍稍休整后，崔琰便准备去县衙瞧瞧贾老三。再下楼时，已不见林秋寒的身影，她并不在意，如今案件线索又断，他们自然忙得很。
客栈里人来人往，她瞧见在破庙里遇见的骆大娘正探着头往客栈里瞧，似是在找人。见着崔琰，眼睛突然亮了起来，笑容瞬间堆满面。
“南心大夫。”骆大娘讨好地打着招呼。
“可是找我？”崔琰问。
“是，”骆大娘有些犹疑，顺手将崔琰拉至一处没人的墙角，“有件事……还想请南心大夫帮忙。”
“何事？”崔琰料她有难言之隐，为了打消她的疑虑，想了下便接着道，“你既来找我，定是看病了。放心，我是大夫，你尽可直言。况且，你只有将症状言明，我才好对症下药。”
她轻缓的话语，足以令人安心，骆大娘这才定了神，轻声道：“还不是为了我那苦命的丫头，”她甚是悲戚，“那日也是让你看笑话了，我那姑爷之所以这样，就是因为我丫头嫁给他十余年了，竟没生个一儿半女的。就为这，他平日里还好，一喝酒就不是打就是骂的。”
“可曾看过大夫？”
“怎么没看过，但凡有点名气的大夫都瞧遍了，苦汤不知道喝了多少，竟一点用没有。我瞧着这全县城的大夫加一块都比不上你，所以想请你……”
崔琰点头，“既如此，还是得见了她本人，诊了脉才知道情景如何。”
“自然、自然，只是……”骆大娘左右而顾，面露难色。
“无妨，我可以随你去她家看看。”崔琰见她如此，定是骆玉槿不方便出门来此的缘故。
“如此便多谢南心大夫了，唉，这也是实在无法。”骆大娘叹道，“玉槿这些年吃了不少苦，可总不见效，便灰了心，发誓便是被打死，也绝不再看大夫了，说看了也只是白白被人笑话罢了。所以，只能劳烦南心大夫亲自跑这一趟了。”
崔琰瞥见她眼角欲坠的泪花，心内一阵不忍，便紧紧跟在她身后。
不一会儿，二人便来到一处四合院前。进了院子，崔琰便细细打量着，小小巧巧的院落，青砖黛瓦，收拾得清新雅致。令她眼前一亮的是，院内一角种了好些品种各异的兰花，正值花期的几种开得浓烈，馨香扑鼻。看得出来，主人在这一片兰花上花了好些心思。
“南心大夫，”骆大娘以为崔琰驻足不前是怕遇见她女婿，便拍着胸脯保证道，“今日那畜生出门去了，再说，就算他待会灌了黄汤回来，我也一定不让他再冲撞你！”
崔琰抿着嘴笑了笑，并不解释，随着她进屋。玉槿见了崔琰，有些不情愿，还是在骆大娘连哄带劝下才伸出手让崔琰诊脉。
片刻之后，崔琰缓缓开口道：“先前可有大夫说你这是肝气郁结导致的肾虚？”她心下疑惑，玉槿的症状并不难诊，不会没有大夫诊断出来。
“你说什么……肝气郁结？还肾虚？”骆大娘苦命思索着，“看了那么多大夫说什么的都有，什么肾虚、脾虚、血亏，还有什么阴阳两虚的，太多了，哪里记得住？”
倒是玉槿开口道：“是有过那么一个大夫诊断说是肝郁肾虚的，也开了方子，说是要坚持调理方才见效，可那时乱投医，只吃了不到一个疗程，便丢开另找大夫了。”
“依我看，恰是这个大夫说得对。肝郁不疏，久而化火，至气血不足，致肾不得养，天葵匮源，冲任血竭气衰。”崔琰顿了顿，继续道，“所以服药是一方面，关键是排解郁结。我行医多年，发现有些病症并不难医，神思情结最难化解，许多病竟不靠药，而要靠心医。”
闻言，玉槿默然不语，苍白的脸尽是凄苦，直至眼角第一滴泪落下，她将头埋在骆大娘怀中，低低的啜泣。
骆大娘拍着她的背，亦伤心地道：“可不是呢！这样朝打夕骂的，如何能排解得开？”
正说着，院内传来脚步声，玉槿忙抬头拭泪，瞳孔一缩，“他回来了！”她惊道。
崔琰见她惊惧畏缩的模样，心惊她怕他竟到了这个地步！
赵集大步进了屋，见崔琰，面上尽是惊诧，但很快便明白了她的来由。不过他并未理会她，却向着玉槿柔声道：“今日衙门里并未安排差使，所以回来得早些。”
“嗯。”玉槿轻声应着，并不敢看他。
崔琰心内冷笑，何必装得如此。不想抬头看到他看玉槿时专注无他的眼神，鄙夷登时变为疑惑。
崔琰不紧不慢地写好方子，“就如我刚刚所说，再高明的方子，也要你心思无碍。我曾见过的久医无效，心情完全放松后有孕的不在少数。”她斜着眼看向赵集，竟见他眼中闪过一丝无措与黯然，心中的疑惑更甚。
☆、南临王府
一场恶战过后，北境驻军营内陷入死寂，疲累的将士们再也讲不出平日里信手拈来的段子，一个挨一个地早早睡去，浓重的呼吸里夹杂着多少劫后余生的侥幸和马革裹尸的悲叹。
主帅营帐内，烛火急剧地跳动，黑烟直直往上冲。帐内弥漫着残留的血腥气，闻得人心头发颤。狂风卷着黄沙呼呼地侵袭着营帐，偶有巡逻士兵迈着整齐划一的步伐从旁而过。
榻上躺着北境主帅、当今天下最声名显赫的南临王裴羡，他是大楚自开国以来唯一的一位异姓王。出生世家，自幼便与先帝感情深厚，排除险阻拥立先帝，之后更是战功赫赫，守着北境二十余年，寸土未失。
俗话说“木秀于林风必摧之”，这话用在朝堂之上更是如此。先帝尚在世时，京城便有那虎视眈眈之辈，以“功高震主”、“狂傲自大”、“干预朝政”等语诋毁南临王府。好在先帝不疑，对此等诋毁之语从来都是一笑而过，南临王府依旧颇得圣宠。
可惜先帝虽有厚德，亦怀治国之才，却英年早逝。幼主登基后，太后垂帘听政，外戚由此渐渐把持了朝政。虽南临王一向不干预政务，但外人并不这么看，太后联合其父悯国公处处针对南临王府，南临王府则事事隐忍。最后，为了稳固朝局，亦是厌烦了比战场更加波谲云诡的朝堂，南临王上书新帝，自请阖家迁往封地南临。
可即便如此，对惯于玩弄权术的人而言，只要南临王府还在，哪怕是在天涯海角，都不会轻易放过。
此时，裴长宁端坐在榻前，双手撑在腿上，烛火映着他坚毅硬朗的面庞。他屏息凝神，盯着呼吸清浅、双目紧闭的父王。看着平静淡然，谁也不知道他心里涌着多大的怒火。
身处赤焰湖的他，突然接到北境战报，马不停蹄地赶来，仗已打完，父王的伤也刚刚处理好。虽然军医说不妨事，可这伤对年近半百的父王而言也是够呛。
他自幼跟随父王南征北战，后来驻守北境，也算沙场纵横。可自迁府南临，父王便不再让他插手军中事务。
“那些人与其说是惧怕南临王府，不如说是惧怕你，或者说是惧怕将来的你。今非昔比，而今只有隐，只有忍，才能护住南临王府。”父王如此对他说。
然而，真的只要隐忍便能护住南临王府？恐怕并不如此……
良久，裴羡从昏睡中醒来，朦胧中见到裴长宁的身影，原本半开的眼陡然间睁得老大。“你来了。”他叹道。
“可好些了？”裴长宁问，见他要起身，便上前小心翼翼地扶他半靠在床头。
“你父王我身经百战，这样的伤于我而言并不算什么。”正说着，不想一阵咳嗽，咳完了还要逞强，推开了裴长宁替他抚背的手。
“戎狄此次表面上看似来势汹汹，但并不想过久纠缠，派出的兵力也有限，双方胶着之时亦未派援军。”裴长宁坐定，朗声道，“这次之前，他们派出小撮人马偷袭了梧州，此番是齐州，我想下次应当是明州。探子来报，半月前，戎狄主帅被换，所以应当只是试探而已。父王，我要去明州。”
裴羡怔住，平日里煞是威严的一双眼此时盯着裴长宁，里面尽显柔和。他抬头轻轻点向裴长宁，“你呀！身在军营之外，却依旧对军务了如指掌。只是……”他面露犹疑之色。
裴羡知道，隐忍与退让从来都不是他这个儿子的做派。即便他身在千里、万里之遥，也从未切断与北境的联系。烛光明明灭灭，他抚着隐隐作痛的伤口，定定看着对面身姿挺拔、气度非凡的裴川，心中甚是欣慰，可也藏着深深的担忧。
戎马半生，年岁愈长，愈是觉得惧怕朝堂的风起云涌，愈是想要让妻儿远离是非。他从来都知道，即便他南临王府万事谨慎守礼，却还是不可避免地成为某些人心中的刺。他如今的坚守，只是为了不负先帝临终前的嘱托。
裴长宁知道裴羡心中所想，“明州之战，我并不领军。且一旦击退敌军，我便回赤焰湖。父王放心。”他允诺道。
裴羡无言，略微思忖，便点头应允。“你此次前来，可有人察觉？”他想了想，追问道。
“想要瞒过那些饭桶还不是轻而易举。”裴长宁回道，嘴角露出一抹轻蔑的笑。
夜间风刮得更劲，营帐亦跟着微微抖动。父子俩又谈及家中近况，说到南临王妃，一向以铁面示人的裴羡不禁眼波透亮、面露笑意。
北境的战况在很短的时间内便穿山越岭，化为信笺上寥寥数语的奏报。稳定朝堂的同时又刺痛了某些人的神经。
隐在夜幕中依旧不失磅礴之气的皇城，在点点灯火的点缀下更显庄严肃穆。
与一片静谧的暗夜相反的，太后寝宫内，烛火因无人照料，不时爆出“噼啪”的声响，正合宫内相谈之人隐隐不安的心境。
“父亲可确定此番击退戎狄的骚扰，南临世子并未参战？”身着华服的高太后问向悯国公，神色肃穆。
“臣确定。自南临王府北迁后，世子便不再插手军务，反而醉心于破案拿凶。此次戎狄来犯，世子并未参战，南临王失了帮手，是以被敌军所伤。”悯国公禀道。
高太后舒了口气，可依旧不能放心，起身在殿内缓步慢踱，稍后便停在悯国公身侧，向着他道：“早先派去监视南临王府的人就回报说南临世子退出北境军务，反而对人命案起了兴趣。哀家本不信，如今看来，竟是真的。”
“确实。”悯国公点头道，“这些日子，南临府下辖焰湖县发生浮尸案，南临世子正在那儿，并未离开。太后放心。”
放心？高太后不语，她忌惮南临王府这么些年，先帝在世时根本无计可施，眼睁睁看着南临王府根基渐牢，权倾朝野，大有不可撼之势。好不容易趁着垂帘听政的这几年一再打压，虽说裴羡依旧手握重兵，可毕竟远离朝堂，万一起了异心，也是孤掌难鸣。况且他年岁渐长，伤病缠身，裴川又不理军务，更加不足为惧。
这边正计划着一步步削了裴羡的军权，可不曾想，自陛下亲政后，时间虽不长，却亦如先帝一般，万般仰仗南临王府。如此下去，她的苦心经营，终将如流水般逝去。
“听说，今日在朝堂之上，陛下听闻战报，大喜过望，打算重重奖赏南临王府？”高太后保养得宜的脸上露出狠厉之色。
“不过是赏些财物，按理，击退敌军侵扰，应当赐些财物以示褒奖。太后娘娘不必以此为虑。”面对女儿的不安，悯国公倒显得镇定得多，有些事情急不来。
“话虽如此，可也不必赏那么多。”闻言，高太后依旧愤愤的。
“如今，陛下刚刚亲政，稳定朝局、固境安民是最重要的，此举无可厚非。陛下仁德，赏罚分明，娘娘应当感到欣慰才对。”悯国公对女儿的妇人之见有些微不满，又不好表露，只得耐着性子劝解。
宫人都被屏退至殿外，空荡的寝殿内霎时静得出奇。半晌，高太后陡然眼前一亮，侧着头向悯国公道：“算起来，南临世子早就到了婚配之龄了。先帝在世时便说要赐婚，可世子一再推托。如今，可还由得他么？”
悯国公忽地一怔，即刻了然，深沉如古井的眼里登时泛起些许波澜，这一点他倒是没有想到。
只听高太后继续嘱道：“父亲可要细细打听了，家世、模样、品性都要配得上的才好……”
……
崔琰至傍晚回客栈，才得林秋寒告知裴长宁因府衙有事回了南临府。她坐在桌边，指间捏着枝雪上一枝蒿，努力凝神，可还是没来由地觉得有些闷闷的，索性打开窗，任由清风拂面。
夕阳西沉，霞光漫天，昏鸦展翅，零零散散地点缀着远方低矮的天空。这样的画面，令她不禁又想起那个梨花落尽的傍晚。
虽说老天垂怜，给了她重生的机会，可这一世她将走向怎样的结局？自前世里，她便想逃离崔府，可崔府毕竟有些势力，她便是逃了，终究不是长久之计。
如此，她便想借由一桩有名无实的亲事彻底摆脱崔府。思来想去，她所熟知的人当中，也只有裴长宁可以帮她这个忙。可终究因为这个想法为自己所不齿，所以迟迟未开口，却忽略了对他日渐倾慕的感觉。
待到那道令人猝不及防的旨意下来，她则更多地将他当作救命稻草一般，那样做的后果却不及细想。
思及于此，崔琰不禁面颊微热，那人的身影却无论如何也挥之不去。重生后，她静心想了这几年，终究还是选择与他再次相遇。可他依旧如从前般，心思难测。
所以，她是否还是会走向同样的结局？她曾那么笃定他是她此生唯一的执念。现在，也因为他难以捉摸的心思变得不那么确定起来……
毕竟，若是为了那个也许永远也无法明了的原因而再次重蹈覆辙，值得吗？
☆、森森白骨
自林秋寒一行落脚焰湖县已有时日，眼见着暑气渐起，可接二连三的人命案却毫无进展。一向疏阔不羁的林秋寒也有些坐不住了，还从没有一桩案件要耗费他这些时日还不见线索的。
王礼是普通农夫，许知是屠夫，所有与二人有过交集的人都查了个遍。虽说他二人年轻时走鸡斗狗、不务正业，为乡邻所厌弃，也曾害得老叫花深陷赌场，落得个家破人亡的下场，可那皆是十余年前的事了。二人在各自成家后便本分度日，家庭和睦，亦未与他人结仇。
原本以为是老叫花因为旧日之事杀了王礼与许知，不曾想他却被灭了口。按照小乞儿的说法，老叫花明知自己会死，也知道要杀他的人是谁。可惜，老叫花平日里疯疯癫癫的，即便是对小乞儿，也未透露过实情，仅留下些真假难辨的只言片语。
凶手是如何得知木羽的？那可是古医书上才有记载的东西，又长在悬崖峭壁上，等闲人根本得不到。又是如何得到医家严格管控的雪上一枝蒿的？
唯一可以确定的是，这三个人的死因一定与某件年岁久远的往事相关。可世事变迁，那些隐在赤焰湖层层烈焰里的陈年旧事，又要从何查起？
林秋寒隐隐觉得，他们的所有举动，凶手都了如指掌，看来，身边的人也该防一防才好。
裴长宁去往北境的这两日，留下的人都在查访雪上一枝蒿的来历。焰湖县大大小小的医馆、药铺也有数十家，要一家家地查下来，也要几日的时间。
崔琰这几日除了照看贾老三，便是将自己关在客房内，潜心研究木羽。上次她寻到的一处崖壁上的木羽都被裴长宁摘完了，如今还想再到周围的山峰去碰碰运气。既然赤焰湖周围气候、植被都相似，那么木羽应该不只凌云峰有才对。
裴长宁双手抱胸，身子微微后仰，漆黑如墨的眸子里蓦地闪过一道光。他轻轻抿了抿唇，视线在对面的崔琰脸上停留了片刻，便缓缓垂下眸子。
她想逃？这是他所能想到的唯一解释。
天刚亮，霞光蛰伏在厚厚的云层后面，整个焰湖县被薄薄的一层晨雾笼罩着，连偏巷的青石板小路上都透着清浅的湿意。除了远处一两声鸡犬声传来，小巷内一派静谧。
崔琰沿着蜿蜒不见底的小巷走着，偶有挑担的小贩路过。贾老三的药方她琢磨了一夜，总觉得差了一味药，可怎么也想不出来。天刚蒙蒙亮的时候便出来走走，想借清冷的空气理清她有些混沌的思绪。
出了那条偏僻的窄巷，便是客栈所在的街道。起早的小摊已齐齐摆好，吆喝声四起，伴着袅袅腾起的热气，早市开始了。
崔琰踏入客栈大门，一眼便见到林秋寒正独自坐在桌边微微愣神，不见裴长宁在旁。他神色凝重，手持竹箸，不用膳，却缓缓以箸头点着桌面。她还从未见他如此静穆的样子，料他正思量着案情，并不去打扰他，径直上了楼。
稍稍休整后，崔琰便准备去县衙瞧瞧贾老三。再下楼时，已不见林秋寒的身影，她并不在意，如今案件线索又断，他们自然忙得很。
客栈里人来人往，她瞧见在破庙里遇见的骆大娘正探着头往客栈里瞧，似是在找人。见着崔琰，眼睛突然亮了起来，笑容瞬间堆满面。
“南心大夫。”骆大娘讨好地打着招呼。
“可是找我？”崔琰问。
“是，”骆大娘有些犹疑，顺手将崔琰拉至一处没人的墙角，“有件事……还想请南心大夫帮忙。”
“何事？”崔琰料她有难言之隐，为了打消她的疑虑，想了下便接着道，“你既来找我，定是看病了。放心，我是大夫，你尽可直言。况且，你只有将症状言明，我才好对症下药。”
她轻缓的话语，足以令人安心，骆大娘这才定了神，轻声道：“还不是为了我那苦命的丫头，”她甚是悲戚，“那日也是让你看笑话了，我那姑爷之所以这样，就是因为我丫头嫁给他十余年了，竟没生个一儿半女的。就为这，他平日里还好，一喝酒就不是打就是骂的。”
“可曾看过大夫？”
“怎么没看过，但凡有点名气的大夫都瞧遍了，苦汤不知道喝了多少，竟一点用没有。我瞧着这全县城的大夫加一块都比不上你，所以想请你……”
崔琰点头，“既如此，还是得见了她本人，诊了脉才知道情景如何。”
“自然、自然，只是……”骆大娘左右而顾，面露难色。
“无妨，我可以随你去她家看看。”崔琰见她如此，定是骆玉槿不方便出门来此的缘故。
“如此便多谢南心大夫了，唉，这也是实在无法。”骆大娘叹道，“玉槿这些年吃了不少苦，可总不见效，便灰了心，发誓便是被打死，也绝不再看大夫了，说看了也只是白白被人笑话罢了。所以，只能劳烦南心大夫亲自跑这一趟了。”
崔琰瞥见她眼角欲坠的泪花，心内一阵不忍，便紧紧跟在她身后。
不一会儿，二人便来到一处四合院前。进了院子，崔琰便细细打量着，小小巧巧的院落，青砖黛瓦，收拾得清新雅致。令她眼前一亮的是，院内一角种了好些品种各异的兰花，正值花期的几种开得浓烈，馨香扑鼻。看得出来，主人在这一片兰花上花了好些心思。
“南心大夫，”骆大娘以为崔琰驻足不前是怕遇见她女婿，便拍着胸脯保证道，“今日那畜生出门去了，再说，就算他待会灌了黄汤回来，我也一定不让他再冲撞你！”
崔琰抿着嘴笑了笑，并不解释，随着她进屋。玉槿见了崔琰，有些不情愿，还是在骆大娘连哄带劝下才伸出手让崔琰诊脉。
片刻之后，崔琰缓缓开口道：“先前可有大夫说你这是肝气郁结导致的肾虚？”她心下疑惑，玉槿的症状并不难诊，不会没有大夫诊断出来。
“你说什么……肝气郁结？还肾虚？”骆大娘苦命思索着，“看了那么多大夫说什么的都有，什么肾虚、脾虚、血亏，还有什么阴阳两虚的，太多了，哪里记得住？”
倒是玉槿开口道：“是有过那么一个大夫诊断说是肝郁肾虚的，也开了方子，说是要坚持调理方才见效，可那时乱投医，只吃了不到一个疗程，便丢开另找大夫了。”
“依我看，恰是这个大夫说得对。肝郁不疏，久而化火，至气血不足，致肾不得养，天葵匮源，冲任血竭气衰。”崔琰顿了顿，继续道，“所以服药是一方面，关键是排解郁结。我行医多年，发现有些病症并不难医，神思情结最难化解，许多病竟不靠药，而要靠心医。”
闻言，玉槿默然不语，苍白的脸尽是凄苦，直至眼角第一滴泪落下，她将头埋在骆大娘怀中，低低的啜泣。
骆大娘拍着她的背，亦伤心地道：“可不是呢！这样朝打夕骂的，如何能排解得开？”
正说着，院内传来脚步声，玉槿忙抬头拭泪，瞳孔一缩，“他回来了！”她惊道。
崔琰见她惊惧畏缩的模样，心惊她怕他竟到了这个地步！
赵集大步进了屋，见崔琰，面上尽是惊诧，但很快便明白了她的来由。不过他并未理会她，却向着玉槿柔声道：“今日衙门里并未安排差使，所以回来得早些。”
“嗯。”玉槿轻声应着，并不敢看他。
崔琰心内冷笑，何必装得如此。不想抬头看到他看玉槿时专注无他的眼神，鄙夷登时变为疑惑。
崔琰不紧不慢地写好方子，“就如我刚刚所说，再高明的方子，也要你心思无碍。我曾见过的久医无效，心情完全放松后有孕的不在少数。”她斜着眼看向赵集，竟见他眼中闪过一丝无措与黯然，心中的疑惑更甚。
☆、南临王府
一场恶战过后，北境驻军营内陷入死寂，疲累的将士们再也讲不出平日里信手拈来的段子，一个挨一个地早早睡去，浓重的呼吸里夹杂着多少劫后余生的侥幸和马革裹尸的悲叹。
主帅营帐内，烛火急剧地跳动，黑烟直直往上冲。帐内弥漫着残留的血腥气，闻得人心头发颤。狂风卷着黄沙呼呼地侵袭着营帐，偶有巡逻士兵迈着整齐划一的步伐从旁而过。
榻上躺着北境主帅、当今天下最声名显赫的南临王裴羡，他是大楚自开国以来唯一的一位异姓王。出生世家，自幼便与先帝感情深厚，排除险阻拥立先帝，之后更是战功赫赫，守着北境二十余年，寸土未失。
俗话说“木秀于林风必摧之”，这话用在朝堂之上更是如此。先帝尚在世时，京城便有那虎视眈眈之辈，以“功高震主”、“狂傲自大”、“干预朝政”等语诋毁南临王府。好在先帝不疑，对此等诋毁之语从来都是一笑而过，南临王府依旧颇得圣宠。
可惜先帝虽有厚德，亦怀治国之才，却英年早逝。幼主登基后，太后垂帘听政，外戚由此渐渐把持了朝政。虽南临王一向不干预政务，但外人并不这么看，太后联合其父悯国公处处针对南临王府，南临王府则事事隐忍。最后，为了稳固朝局，亦是厌烦了比战场更加波谲云诡的朝堂，南临王上书新帝，自请阖家迁往封地南临。
可即便如此，对惯于玩弄权术的人而言，只要南临王府还在，哪怕是在天涯海角，都不会轻易放过。
此时，裴长宁端坐在榻前，双手撑在腿上，烛火映着他坚毅硬朗的面庞。他屏息凝神，盯着呼吸清浅、双目紧闭的父王。看着平静淡然，谁也不知道他心里涌着多大的怒火。
身处赤焰湖的他，突然接到北境战报，马不停蹄地赶来，仗已打完，父王的伤也刚刚处理好。虽然军医说不妨事，可这伤对年近半百的父王而言也是够呛。
他自幼跟随父王南征北战，后来驻守北境，也算沙场纵横。可自迁府南临，父王便不再让他插手军中事务。
“那些人与其说是惧怕南临王府，不如说是惧怕你，或者说是惧怕将来的你。今非昔比，而今只有隐，只有忍，才能护住南临王府。”父王如此对他说。
然而，真的只要隐忍便能护住南临王府？恐怕并不如此……
良久，裴羡从昏睡中醒来，朦胧中见到裴长宁的身影，原本半开的眼陡然间睁得老大。“你来了。”他叹道。
“可好些了？”裴长宁问，见他要起身，便上前小心翼翼地扶他半靠在床头。
“你父王我身经百战，这样的伤于我而言并不算什么。”正说着，不想一阵咳嗽，咳完了还要逞强，推开了裴长宁替他抚背的手。
“戎狄此次表面上看似来势汹汹，但并不想过久纠缠，派出的兵力也有限，双方胶着之时亦未派援军。”裴长宁坐定，朗声道，“这次之前，他们派出小撮人马偷袭了梧州，此番是齐州，我想下次应当是明州。探子来报，半月前，戎狄主帅被换，所以应当只是试探而已。父王，我要去明州。”
裴羡怔住，平日里煞是威严的一双眼此时盯着裴长宁，里面尽显柔和。他抬头轻轻点向裴长宁，“你呀！身在军营之外，却依旧对军务了如指掌。只是……”他面露犹疑之色。
裴羡知道，隐忍与退让从来都不是他这个儿子的做派。即便他身在千里、万里之遥，也从未切断与北境的联系。烛光明明灭灭，他抚着隐隐作痛的伤口，定定看着对面身姿挺拔、气度非凡的裴川，心中甚是欣慰，可也藏着深深的担忧。
戎马半生，年岁愈长，愈是觉得惧怕朝堂的风起云涌，愈是想要让妻儿远离是非。他从来都知道，即便他南临王府万事谨慎守礼，却还是不可避免地成为某些人心中的刺。他如今的坚守，只是为了不负先帝临终前的嘱托。
裴长宁知道裴羡心中所想，“明州之战，我并不领军。且一旦击退敌军，我便回赤焰湖。父王放心。”他允诺道。
裴羡无言，略微思忖，便点头应允。“你此次前来，可有人察觉？”他想了想，追问道。
“想要瞒过那些饭桶还不是轻而易举。”裴长宁回道，嘴角露出一抹轻蔑的笑。
夜间风刮得更劲，营帐亦跟着微微抖动。父子俩又谈及家中近况，说到南临王妃，一向以铁面示人的裴羡不禁眼波透亮、面露笑意。
北境的战况在很短的时间内便穿山越岭，化为信笺上寥寥数语的奏报。稳定朝堂的同时又刺痛了某些人的神经。
隐在夜幕中依旧不失磅礴之气的皇城，在点点灯火的点缀下更显庄严肃穆。
与一片静谧的暗夜相反的，太后寝宫内，烛火因无人照料，不时爆出“噼啪”的声响，正合宫内相谈之人隐隐不安的心境。
“父亲可确定此番击退戎狄的骚扰，南临世子并未参战？”身着华服的高太后问向悯国公，神色肃穆。
“臣确定。自南临王府北迁后，世子便不再插手军务，反而醉心于破案拿凶。此次戎狄来犯，世子并未参战，南临王失了帮手，是以被敌军所伤。”悯国公禀道。
高太后舒了口气，可依旧不能放心，起身在殿内缓步慢踱，稍后便停在悯国公身侧，向着他道：“早先派去监视南临王府的人就回报说南临世子退出北境军务，反而对人命案起了兴趣。哀家本不信，如今看来，竟是真的。”
“确实。”悯国公点头道，“这些日子，南临府下辖焰湖县发生浮尸案，南临世子正在那儿，并未离开。太后放心。”
放心？高太后不语，她忌惮南临王府这么些年，先帝在世时根本无计可施，眼睁睁看着南临王府根基渐牢，权倾朝野，大有不可撼之势。好不容易趁着垂帘听政的这几年一再打压，虽说裴羡依旧手握重兵，可毕竟远离朝堂，万一起了异心，也是孤掌难鸣。况且他年岁渐长，伤病缠身，裴川又不理军务，更加不足为惧。
这边正计划着一步步削了裴羡的军权，可不曾想，自陛下亲政后，时间虽不长，却亦如先帝一般，万般仰仗南临王府。如此下去，她的苦心经营，终将如流水般逝去。
“听说，今日在朝堂之上，陛下听闻战报，大喜过望，打算重重奖赏南临王府？”高太后保养得宜的脸上露出狠厉之色。
“不过是赏些财物，按理，击退敌军侵扰，应当赐些财物以示褒奖。太后娘娘不必以此为虑。”面对女儿的不安，悯国公倒显得镇定得多，有些事情急不来。
“话虽如此，可也不必赏那么多。”闻言，高太后依旧愤愤的。
“如今，陛下刚刚亲政，稳定朝局、固境安民是最重要的，此举无可厚非。陛下仁德，赏罚分明，娘娘应当感到欣慰才对。”悯国公对女儿的妇人之见有些微不满，又不好表露，只得耐着性子劝解。
宫人都被屏退至殿外，空荡的寝殿内霎时静得出奇。半晌，高太后陡然眼前一亮，侧着头向悯国公道：“算起来，南临世子早就到了婚配之龄了。先帝在世时便说要赐婚，可世子一再推托。如今，可还由得他么？”
悯国公忽地一怔，即刻了然，深沉如古井的眼里登时泛起些许波澜，这一点他倒是没有想到。
只听高太后继续嘱道：“父亲可要细细打听了，家世、模样、品性都要配得上的才好……”
……
崔琰至傍晚回客栈，才得林秋寒告知裴长宁因府衙有事回了南临府。她坐在桌边，指间捏着枝雪上一枝蒿，努力凝神，可还是没来由地觉得有些闷闷的，索性打开窗，任由清风拂面。
夕阳西沉，霞光漫天，昏鸦展翅，零零散散地点缀着远方低矮的天空。这样的画面，令她不禁又想起那个梨花落尽的傍晚。
虽说老天垂怜，给了她重生的机会，可这一世她将走向怎样的结局？自前世里，她便想逃离崔府，可崔府毕竟有些势力，她便是逃了，终究不是长久之计。
如此，她便想借由一桩有名无实的亲事彻底摆脱崔府。思来想去，她所熟知的人当中，也只有裴长宁可以帮她这个忙。可终究因为这个想法为自己所不齿，所以迟迟未开口，却忽略了对他日渐倾慕的感觉。
待到那道令人猝不及防的旨意下来，她则更多地将他当作救命稻草一般，那样做的后果却不及细想。
思及于此，崔琰不禁面颊微热，那人的身影却无论如何也挥之不去。重生后，她静心想了这几年，终究还是选择与他再次相遇。可他依旧如从前般，心思难测。
所以，她是否还是会走向同样的结局？她曾那么笃定他是她此生唯一的执念。现在，也因为他难以捉摸的心思变得不那么确定起来……
毕竟，若是为了那个也许永远也无法明了的原因而再次重蹈覆辙，值得吗？
☆、森森白骨
自林秋寒一行落脚焰湖县已有时日，眼见着暑气渐起，可接二连三的人命案却毫无进展。一向疏阔不羁的林秋寒也有些坐不住了，还从没有一桩案件要耗费他这些时日还不见线索的。
王礼是普通农夫，许知是屠夫，所有与二人有过交集的人都查了个遍。虽说他二人年轻时走鸡斗狗、不务正业，为乡邻所厌弃，也曾害得老叫花深陷赌场，落得个家破人亡的下场，可那皆是十余年前的事了。二人在各自成家后便本分度日，家庭和睦，亦未与他人结仇。
原本以为是老叫花因为旧日之事杀了王礼与许知，不曾想他却被灭了口。按照小乞儿的说法，老叫花明知自己会死，也知道要杀他的人是谁。可惜，老叫花平日里疯疯癫癫的，即便是对小乞儿，也未透露过实情，仅留下些真假难辨的只言片语。
凶手是如何得知木羽的？那可是古医书上才有记载的东西，又长在悬崖峭壁上，等闲人根本得不到。又是如何得到医家严格管控的雪上一枝蒿的？
唯一可以确定的是，这三个人的死因一定与某件年岁久远的往事相关。可世事变迁，那些隐在赤焰湖层层烈焰里的陈年旧事，又要从何查起？
林秋寒隐隐觉得，他们的所有举动，凶手都了如指掌，看来，身边的人也该防一防才好。
裴长宁去往北境的这两日，留下的人都在查访雪上一枝蒿的来历。焰湖县大大小小的医馆、药铺也有数十家，要一家家地查下来，也要几日的时间。
崔琰这几日除了照看贾老三，便是将自己关在客房内，潜心研究木羽。上次她寻到的一处崖壁上的木羽都被裴长宁摘完了，如今还想再到周围的山峰去碰碰运气。既然赤焰湖周围气候、植被都相似，那么木羽应该不只凌云峰有才对。