第150章
  “拜托国公爷了。”樊之远抱拳行了一礼。
  宋国公按照惯例问了一句:“可动用过私刑?”
  “一路昏睡,未曾。”
  姜直被送往大燕军营的时候,樊之远只在最初看了一眼,确认了人,接下来就没有再去见过,为的便是生怕自己忍不住提刀宰了人,或者用大刑泄愤。
  他让云溪看着,而后者为了图省事,也为了替二师兄出口气,几包药粉下去,不管有没有后遗症,直接让他睡了醒,醒了睡,一直到京城,睡得人萎靡不振,精神恍惚。
  樊之远的克制让宋国公感觉意外,又心生佩服,他回了一礼道:“本官定秉公执法,请大将军放心。”
  “多谢。”
  魏家和宋国公其实没什么交集,就是定北侯也跟这位勋贵公爷不过点头之交,更逞论樊之远。
  两人公事公办地寒暄之后,樊之远抬了一下手,晓飞及众亲卫与刑部典狱便做了交接,然后就离开了。
  而这个时候宋国公才能仔细地看向姜直。
  姜直的面貌宋国公几乎认不清了,躲藏在大夏,不得不戴着面具,甚至更改面容,苍老了,颓然了,阴郁了,唯有不变的是轮廓依旧带着记忆中的熟悉,大夏送还之时还对此人的身份加以肯定。
  这个人就是姜直,逃亡异国他乡,回来时依旧是阶下之囚,宋国公其实很想问一问当初为何要那么做?
  为财,为权,还是为了什么,可最终不过是一场空而已。
  人头落地的时候,是否敢于见一见曾经的上峰,面对那么枉死之人?
  而这份国书中,在大夏四皇子彻底夺嫡失败,被夏帝剥夺所有权力,圈禁之后,与之暗中首尾的大燕国贼也正式浮出了水面,直点左相之名。
  这是示好,也是为了转移大燕注意力,定北侯的冤案,足够引起大燕京城的轩然大波。
  铁证如山,不杀周氏难以平息怨魂,无法向世人交代,然而长秋宫正怀有龙嗣,明正殿的帝王怕是下不了决心。
  然而不管如何,哪怕没有谕旨诏书,刑部该审的依旧会审,该查依旧会查,真相必要大白于天下。
  此刻的明正殿,周美人跪在帝王的床榻前,泪眼婆娑,双目红肿。
  她顾不得地砖冰冷,膝盖肿痛,只握着燕帝的手不住地哭诉:“祖父多年为相,难免做错事,可是他对大燕的忠心天地可鉴,皇上,臣妾卑微,不敢奢求太多,只求皇上能网开一面,给周家一条生路,给大皇子留下一位可以依仗之人……”
  这生还没生,便先断定了是个皇子,拿此刺着帝王的心。
  周美人梨花带雨,本就苍白的容颜更是毫无血色,我见犹怜,一双眸子哀求地看着燕帝。
  燕帝明明不过三十左右的年纪,然而此刻看去却仿佛五六十的老人,尽显萎靡,可以见得时日不多了。
  他缓缓地抬起手,似乎努力地够向周美人的脸,后者的身子往前倾了倾,让燕帝刚好触碰到。
  燕帝小心地拭去她的眼泪,低哑却柔声道:“别哭,对孩子不好。”
  “皇上……”周美人握住燕帝的手,让脸贴着他的掌心,眼泪不住地滚落下来,泣不成声道:“您若是不在了,臣妾真难以想象我们娘儿俩该怎么办,皇上,怕是没过多久,就要追随您而去了……”
  燕帝闻言目光中添了一丝奇异之色,忽然问道:“那你愿意跟朕一起走吗?”
  这声音很轻,然而落在周美人耳朵里却仿佛炸雷一般,让她一时间呆愣住了,甚至带着泪痕忘了哭泣,傻傻地看着燕帝。而后者依旧温和地望着她,眼中带着一丝丝柔情,仿佛只是随口一语。
  见她迟迟说不出话来,燕帝不禁扯了扯嘴角,露出一丝怪异的笑容问:“害怕了?”
  “不……”周美人忙摇了摇头,可是她的手却控制不住地微微颤抖起来,她咽了咽口水,想到祖父的殷切期望,想到周家的老老少少,还有满面愁容的爹娘,她强自镇定下,将手握成拳,似乎这样才能拥有勇气,她勉强露出一个笑容说,“怎么会?若是没有这孩子,臣妾这会儿早就安心了,皇上去,臣妾跟着去,哪儿像这般担惊受怕……生怕辜负皇上的信任……”
  这话很是动听,大概天底下最让人感动的情话便是生同衾死同穴。
  燕帝也不例外,他是真的笑起来,点点头:“美人的心,朕记下了。”
  周美人睁了睁眼睛,死死地咬住唇,脸上的那点温柔小意犹如捏出来的泥塑,僵硬而又虚假,额头却是汗津津的。
  病榻上的皇帝,似乎变得更加令人捉摸不透,周美人能感觉到,燕帝没有在开玩笑,他方才是真有这个想法。
  惶恐慢慢笼罩在她的心上,但是很快她冷静下来。她知道即使燕帝真想让她殉葬,也不是这个时候,不然孩子没有生母岂不是更凄惨?
  周美人回过神,想起自己的目的,便努力抑制着那股心寒,手轻轻放在小腹上,一脸凄然道:“恳请皇上指条明路,臣妾死不足惜,可这个孩子是您唯一的子嗣,是大燕的希望,求您务必庇护他。”
  燕帝似乎很高兴,他问:“美人觉得朕该如何庇护?”
  周美人咬了咬毫无血色的唇,垂下头,轻轻吐出两个字:“遗诏。”
  低低的笑声从燕帝嘴里漏出来,嘶哑犹如破风箱,很快这声音破了,被撕心裂肺的咳嗽所代替。
  福全听着声音赶紧跑进来,只见周美人满脸惊慌地给燕帝拍着后背,焦急地喊道:“皇上,皇上……”
  “快去请云师父,快!”福全立刻唤了一声,接着他麻利地取出一个小细瓶,倒出一颗药,将哭喊的周美人从燕帝身边拉开,然后熟练地将要塞进帝王嘴里,又送上了温水吞服。
  药效立竿见影,燕帝的咳嗽声渐渐平息,但整个人却仿佛被戳破的球一般瞬间萎靡了起来,只留胸口上下剧烈的起伏。
  “送周美人回宫。”福全唤来两个內侍道。
  周美人没有得到想要的答案,心里万分焦急,不禁大喊起来不肯走:“皇上!皇上!”
  燕帝勉强睁开眼睛,视线模糊,他似乎放心不下,艰难地抬起手安抚周美人道:“去吧……朕心里有数……”
  那笑容太具有安抚性,周美人跪下来,深深地朝他磕了一个头,这才在两个內侍的搀扶下站起身。
  而这个时候云师父风风火火地对着龙塌冲进来,一阵兵荒马乱,周美人瞧着这等阵势,眼泪跟断了线的珠子簌簌落下,一步三回头,分外不舍地朝门口而去。
  *
  这期的八卦小报比任何一起都让人来的期待,当然也从来不让人失望。
  占据偌大版面的不是别的,乃是八卦小报编者中最好的一位画师精心勾勒,又有作坊老手艺师傅一笔一画复刻雕版,运用了最好的墨和纸印染而成的画作——江山为聘。
  这幅画实在太用心了,京城外,黑压压的是千军万马,几位跟着求亲的将军刻画的栩栩如生,知道的都认得出来谁是谁,而单膝跪地,手托聘书的樊大将军更是分毫毕现,身上的盔甲有凌然气势,然而目光却坚定深情,直直地望着白色骏马上的怡亲王,那副侧面的容颜,寥寥数笔,却如画作空白处所添的大将军求亲誓言一般,恍若神仙。
  画师简直传神了!
  再翻一页……看报的一个个瞪大眼睛,震惊得仿若看到了现场,这真的吗?不是八卦小报杜撰的?
  王爷大胆到这个地步居然直接相拥亲吻了?这种事也能刊印出来吗?实在太有伤风化了吧?不怕教坏小孩子?
  然而饶是内心一个劲得吐槽,读者们依旧猛然翻着小报,试图从后面的画作里找出更加直观大胆的画面,非常可惜没有亲眼见到。
  不过在有生之年能看到这样的神仙眷侣也是死而无憾。
  这个时候那些别样的卫道士的声音,吃了喜糖的百姓,自是直接忽略不听了。
  李璃看着这些画,很高兴地将它们收藏起来,虽然不算大作,可极富纪念意义,等将来年纪大了,俩老头还能拿出来回忆回忆。
  当然此事是个大喜事,即使不是婚礼,也堪比婚礼,热热闹闹的,让百姓们津津乐道能说上大半年。然而更受人关注的,却不是这件事。
  在大篇幅的樊大将军提亲之下,百姓心声栏目却是另一篇主题,之前传得沸沸扬扬的樊大将军身世流言,如今被一封包含血泪和负重,落款为魏澜的状纸所确定。除却这张同样送往刑部的状纸,八卦小报什么多余的话也没有添加,然而就此拉开了定北侯案重审的序幕。
  所有人的目光在触及这份状纸之下,那点看热闹的心也冷静下来,目光对准了红墙黑瓦的皇宫。
  大大一个冤字已经诉清了樊之远多年来饱含心中的怨愤,带着上百的怨魂附着于这份状纸上,状告着把持把持朝政多年,真正通敌卖国的周氏——求一个公道。
  八卦小报发行的那天,当日京城的雪花飘得很大,落在人们心里无端的沉重。
  第155章 孩子
  这年前最忙碌的大概就是刑部衙门了, 宋国公的班底都很拼,有大案的时候衙门上下几乎都不回家。
  更何况,这是定北侯的案子, 枉死多年,还背负着失地的骂名, 忠烈之魂就在天上看着, 如何不拼?
  护国为民的将士不是死在沙场,而是在奸人的陷害和帝王的猜忌中终结此生, 别说樊之远不甘,只要拥有一丝良知的臣民都不愿他们再受屈辱一日。
  深夜,地牢中的火把点亮阴森的监狱,刑部侍郎亲自执笔录口供,听着上峰与姜直一来一回的问答, 没有动刑,没有威吓。
  姜直哪怕是阶下之囚,可作为燕人, 流落异乡多年,其中心酸苦楚大概不比人头落地来的轻松, 而最终还能回到故土, 看他配合的模样此生应当毫无遗憾了。
  十恶不赦的罪名,结局如何, 姜直似乎并不在意,或许, 这背负罪孽的人其实已经累了。
  所以他认罪很快,宋国公问什么, 他就答什么,很快如何陷害定北侯, 又与何人勾结,封存已久的真相慢慢揭露在宋国公的面前。
  一连串的名单之中,左相首当其冲,负责做假信函的俞自成虽然早已经伏法,可是他留下的口供足以将这一环给扣上。
  事情清晰明了,这大概是宋国公接触过的天底下最简单的案子。
  刑部侍郎将口供交给宋国公,后者看了看,示意让姜直签字画押。
  姜直没有犹豫,一手指印一手名字直接落于纸上,刑部侍郎又仔细瞧了两眼,然后对宋国公点点头。
  审问就这么结束了,宋国公起身,只是站起来时他忽然又问了一句:“以定北侯的为人和气度,以他对你的赏识,本官想不明白,你为何这么做?”
  姜直听着缓缓地抬起头,惨然地一笑:“再如何赏识,我也不姓魏,皇上想动他,没有我,也会找别人。李家天下,不都是这样吗?”
  这个理由,荒唐,自私,却又无比的真实,类比当今,让宋国公顿时怔在了原地,心情跟着无端沉重。
  不过他没让姜直看出来,口吻淡淡:“本官没有疑问了。”
  姜直见他要走,不禁往前挪一步,随着铁链摩擦在地上,唤道:“宋国公。”
  宋国公回头。
  姜直低声恳求道:“我,罪人有一个请求,可否通融?”
  “你说。”
  “能让我见见他吗?”
  宋国公很快想明白了是谁,只是难得讽刺地问:“一路而来,没见过?”
  姜直沉默了一会儿,缓缓地摇头,苦笑道:“无颜面对,可是我怕再不说,就没机会了。”
  说什么呢,无非就是愧疚,一声歉意弥补的了什么?
  宋国公想到樊之远,那般冷硬的性子,也怕自己失去理智手刃仇人,怎还会来见?不过他没有拒绝,只道:“本官会传达。”
  “多谢。”
  樊之远如宋国公所料,未曾理睬。
  而第二日,宋国公进了宫,站在明正殿外。
  可不巧的是燕帝昏睡未醒,他从清晨一直等到傍晚宫,见着进出的宫人,依旧没有见到帝王。
  而此刻的怡亲王府里,李璃的怀里正抱着一个沉甸甸的小胖墩,在他身后云溪正不停地做着鬼脸,孩子那张胖脸上,一双乌溜溜的眼睛好奇又紧张地望着自己的小师叔,在云溪佯装扑上来的时候,顿时手脚并用狗刨着,一边发出咯咯咯的兴奋笑声,一边用力地往李璃怀里躲藏。
  “悠着点啊,宝贝儿,你不知道你现在很沉吗?”不到三月大的孩子其实不重,可是一直在怀里那就够累人了,李璃拍了拍他的屁股,不痛不痒,反而让他笑得更欢了。
  “师兄,他叫什么名儿?”云溪伸出手指逗了逗他问。
  李璃道:“还没取呢,先宝贝宝贝地叫着呗。”
  “你这也太敷衍了。”云溪不满。