第83章
  乔氏恨得咬牙切齿, 勉强忍了怒气, 做出一副语重心长的模样, 缓声道:“这只是让她一两年内不生孩子而已。一是为了你的亲事, 若是未婚先有了庶子, 城中稍微有些脸面的人家都不会愿意将女儿嫁给你。二来,也是为了她。”
  张达芸一怔。
  乔氏语气叹息:“她才十五,以前身子也弱, 我看她骨骼小,如果现在有孕, 很可能会一尸两命。你道当初沈书慧为何会难产?”
  苏权面色严肃起来。
  乔氏心下满意,面上一脸担忧:“沈书慧就像是达芸一般,从小身子就弱, 养了多年,虽然看起来像正常人,但内里亏损,所以才会难产。你也不想她早早离开你,对不对?”
  苏权沉默下来。
  张达芸很想开口指责乔氏胡说八道。但是,乔氏说得有理有据,她确实体弱,一时间不知该怎么开口。
  苏权并没有沉默太久,温柔唤:“达芸。为了我们的以后,也为了你自己,这药,你还是喝了吧。”
  张达芸:“……”
  她试探着道:“如果我以后都没有孩子呢?”
  暗指乔氏故意让她绝嗣。
  落在苏权耳中,就是她怕生孩子难产,所以不敢生。当下笑着安慰:“不要紧,只要你好好的,我就满足了。”
  这一回,婆子回来得更快。
  黑漆漆的药端到面前,张达芸满心抗拒。她想说乔氏这是想要故意害她,但见苏权对母亲很是信任……人家母子俩多年感情,如果她开口指责,不一定能让苏权改变主意不说,兴许还会让他觉得自己不识好歹。
  张达芸心思烦乱,没有伸手去接药碗。苏权见状,以为她是害怕,抬手将药碗接过,眼神诚挚地看着她,柔声道:“别怕,我喂给你喝。不论发生什么事,我都会陪着你。我早说过,我会照顾你一辈子的。”
  说着,拿过勺子舀了一勺,轻轻吹凉,送到了她唇边。
  张达芸看着递到眼前的药,明白避无可避。想到方才苏权没来时她的打算,流着泪接过药碗:“你知道的,我最听你的话。只要是你想让我做的事,我拼了命也会为你做到。你想让我喝药,哪怕它是一碗毒,我也会把它咽下去。”
  她说得无比深情,眼神哀戚,看得苏权都有些歉疚,忍不住道:“这也是为了你好……”
  她看着苏权,手中动作却不慢,接过药碗一饮而尽,然后将碗放在桌上: “夫人会为了我好?”她嘲讽一笑:“好不好的,反正药我是喝了。夫人可以走了吗?”
  乔氏恼怒:“这是我儿子的院子!”
  约等于是她的院子,张达芸只是借住而已,哪儿来的底气赶她离开?
  苏权却看得出来,张达芸这是被他伤了心,当下道:“娘,我们都听你的话喝了药,你赶紧走吧。以后也少来,免得让人注意了。”
  乔氏:“……”
  张达芸不分尊卑出口赶人,儿子不说斥责,反而帮着她撵自己走。果然就像是老太太说的那样,儿大不由娘!
  反正目的已经达到,她一拂袖,怒气冲冲出门离开。也带走了院子里的下人。
  乔氏一走,小院中冷清下来,张达芸站在窗前,脸颊上默默垂泪,周身清冷。
  苏权知道她这是难受了,忙上前劝:“我娘她虽然有私心,但也是真为了你好。我记得你似乎说过,你从小到大经常生病,身子很弱。我想照顾你一辈子,有没有孩子都不要紧,对我来说,你比孩子重要的多。”
  “嗯。”张达芸头也不回,“我知道。但我还是……你能不能让我安静一会儿?”
  苏权想要上前的脚步顿住。
  张达芸又哀哀道:“算我求你!”
  苏权叹息一声:“你别郁结于心,这不是什么大不了的事。我找个大夫给你调理身子,等你养好了,我们再生孩子。”见她不理自己,他知道自己强迫了她,很有些不自在,“明日我再来看你。”
  说完,也带着随从飞快离开。
  看着他出了院子,张达芸立刻转身关上房门,捧出了床底下的痰盂,伸出食指去抠喉咙。下一瞬,吐了个昏天暗地,痰盂中都是黑漆漆的药汁。
  ……
  苏允嫣暗地里让人注意着小院的动静,她没想到乔氏去过之后,居然没把人送走。
  而乔氏那边,一回到府中,立刻就连发几张帖子。想要尽快定下亲事。
  她心目中最理想的亲家是纪家,所以,约纪家的日子在最前,就在明日。
  好在纪家那边很快就回了信,愿意赴约。
  翌日一早,乔氏带着认真打扮过的儿子直奔城中最大的酒楼。这是苏家自己的酒楼,乔氏前去,向来都是记账。
  纪夫人母女也盛装打扮过,两边一见面就都笑着寒暄。看得出来,都是有心人。
  苏允嫣一大早就去给老太太请安,外面的婆子进来禀告:“夫人带着大公子去酒楼了,听说是约了纪家。”
  老太太说是不管孙子的婚事,但苏权是苏家以后的掌权人,他的妻子关乎苏家颜面,她又怎么能真的不管?
  听到婆子禀告,老太太讥讽道:“她倒是有眼光。纪夫人的娘家嫂子,是知府大人的妹妹。这门婚事要是顺利,以后在这城中,就再不会有人低看她们母女了。只是可惜了纪姑娘……”
  口中说着可惜的话,老太太却并没有想要阻止的意思。
  苏权过得好,苏家也能更好。
  苏允嫣垂眸:“祖母,今日我要出门。先走一步,晚上再来看你。”
  老太太揶揄地看她一眼:“又约了人?”
  苏允嫣含笑不答:“我得快点,迟了就来不及了。”
  她出门后,见自己身上衣衫并不失礼,吩咐人备马车,自己则已经起身往大门外走去。
  边上的丫鬟见她这么急,低声道:“姑娘,今日方公子没有约您啊,您是不是要去酒楼?”
  丫鬟的哥哥最近都在帮着苏允嫣盯人,对她的想法也能猜到一些。苏允嫣也不否认:“快点!”
  如果这纪姑娘得知苏权养了外室还要嫁进来……反正她是拦了,拦不住也不关她的事了。
  苏允嫣一路上毫不耽搁,直奔酒楼,进门后吩咐伙计:“我要去三楼。”
  苏家的酒楼生意很好,但生意再好,凡是苏家的主子前来,都肯定有位置。又因为苏家主子之间关系的特殊,三楼处,随时都预留了两间屋子。
  乔氏占一间,也还有一间空的。
  苏允嫣跟着伙计往三楼去,还隔了老远,就看到了包间门口处守着的乔氏的丫鬟和苏权的随从。
  不得不说掌柜有心,两间屋子一个在左边,一个在右边。不过,廊上刚好是一个圈,若是走反了方向,也不过是多走几步路。
  上了楼后,苏允嫣并没有跟着伙计走,而是带着丫鬟直奔乔氏的屋子,口中道:“好巧,夫人居然也在,到底是长辈,我得去打个招呼。”
  于是,她就真的过去打招呼了。
  门口乔氏的丫鬟看到她 ,眼皮跳了跳。刚想阻止,苏允嫣已经伸手推门:“夫人,您也来酒楼了吗?”
  门被推开,苏允嫣一眼就看到了屋中相谈甚欢的母子和母女。对上乔氏惊讶的眼,她笑道:“夫人,好巧。”
  乔氏心里顿生不好的预感,但当着纪家,她不能太着急,也不能对这个继女冷言冷语,当下颔首道:“是好巧。你今日约了方公子吗?”
  继女最近经常和方瑾出游,今日应该也一样。以防万一,她继续道:“这位是纪夫人,这边是纪姑娘,她们是苏家的贵客,你爹吩咐过我,要好好招待。”
  潜意思就是,这门亲事苏帷也知道,并且乐见其成。
  苏允嫣假装没听出来她的意思,眼神落在苏权身上,一脸讶异:“大哥也在?我还以为你去了平安巷呢。”
  乔氏:“……”
  平安巷在外城,全都是精致的小院子。
  纪夫人眼神一闪,低下头喝茶。
  第99章 被顶替了人生的妹妹 二十五
  乔氏满心慌乱, 心虚得不行。她本就想要尽快定下亲事,退亲对女子名声有损,一般定亲之后,如非必要, 是不会退亲的。大不了就是协商, 譬如把外室送走之类。
  张达芸的存在就像是苏权一个随时可能让人发现的烂疮。没发现的时候儿子鲜亮无比,可一旦被发现, 就会被众人嫌弃厌恶。乔氏今日来, 是想着这两天就将婚事定下, 刚才她试探着提及小定礼, 纪夫人都含笑听着, 并没有出声拒绝, 本来一切顺利……可她没想到苏毓竟然会摸到这里来,还一开口就是福安街。
  苏权也很紧张, 对面的纪姑娘温柔贤淑, 举手投足尽显大家风范。饶是他对婚事更看重家世而非姑娘本身, 看到纪姑娘时也有些心猿意马。
  精心教养出来的姑娘, 不只是规矩好。肌肤白嫩, 不说脸, 只那双手,就像是精心保养的白瓷,让人一见就想小心翼翼的呵护。
  和张达芸那种粗糙的姑娘, 完全是两个极端。
  听到苏毓说福安街,分明就是来捣乱的, 苏权心里恨得不行,但当着纪家母女的面,他不能对妹妹太过刻薄。
  不止不能生气, 他甚至还要好声好气打招呼:“毓儿,你怎么也出来了?”
  纪夫人那边,只低头喝茶的功夫,她就想了许多。
  福安街她听说过,都是小院子,因为靠近内城,一般人还住不起。门口这含笑的姑娘她也听说过,苏家当年丢了的嫡女,由原配沈书慧所出。和现在的苏夫人母子应该是不和的。
  就算两边言笑晏晏,也不过是面子情。
  那么,和苏夫人母子不和的姑娘,就算到了酒楼偶遇了继母,也完全可以不来打招呼。可她来了,还特意提及福安街……对面母子听到这地方的一时间面色不自然。
  那姑娘与其说无意,不如说是故意提醒自己。
  福安街那边,应该是有些不妥当的。
  苏允嫣含笑回答便宜大哥的话:“闲来无事,四处转转。”又对着纪夫人苏允嫣母女礼貌的点点头,算是打过招呼:“你们慢聊。我还有事,先走一步。”
  该提醒的都提醒了,苏允嫣自觉尽了力,跟着伙计去了另一个包间中。做戏做全套嘛,她是来吃饭的,当然要把饭吃了再走。
  ……
  门重新关上后,屋中气氛有些怪异。乔氏勉强镇定下来,笑道:“这孩子,就是贪玩。希望成亲后方家能约束一二,让她变得安静一些,不要这么跳脱。”
  纪夫人听到这话,心里有些不是滋味,不知道是不是刚才那姑娘的话让她起了疑心。如果是之前她会认为是后母难为。可这会儿,她却觉得乔氏有些无事生非:“我看方夫人似乎很喜欢她,说不准,就是喜欢她跳脱的性子。”
  再有,谁说女子成亲后就得安静了?
  天底下有这种规距?
  或者说,这是她苏夫人的规矩?那以后女儿嫁入苏家,一年到头都不出门?
  想到此,纪夫人只觉得美味的点心味同嚼蜡。有些食不下咽。
  人的想法转变很快。如果说方才纪夫人还认为这门婚事不错的话,现在已经想要多考虑一下。
  乔氏心里也慌,勉强按捺住,笑着道:“我看两个孩子挺好,不如我们早些把婚事定下。也能多留点时间走六礼……”
  看她这样急切,纪夫人愈发觉得有问题,当下道:“最近可能不行,我娘家的嫂子要带着孩子来我家小住,你知道的,再过两月就是乡试,我嫂子觉得我府中要安静一些……提亲之事,再说吧。”
  听到“再说”,乔氏心里着急不已。纪夫人这肯定是起了疑心,她心里把苏毓骂了个狗血淋头。也明白事不可为,不能强求,不然更惹人怀疑。当务之急最要紧的是将张达芸处理了,免得她被纪家查到。
  想到张达芸被人发现后的结果,乔氏再也坐不住,含笑起身:“听你说起乡试,我才想起我大哥家的孩子也要参加,我得去问问他要不要搬去苏家……得失陪一下,不过呢,这是苏家的酒楼,你们多坐一会儿,想吃什么就让伙计上,记我的账。”
  说完,看向苏权。