第55章
他越想脸色越沉，何潘仁却仿佛比他还要郁闷三分，苦笑着一声长叹道：“让船主见笑了，船主想必也瞧出来了，我是西域人，我的这些马也都是在西域的大漠里长大的，从没见过江河湖海，今日这船已算是开得平稳了，没想到它们还是这般大惊小怪！”说着身子一转，正好遮住了凌云等人的视线，这才向那浪里蛟的眨了眨眼，又冲着船舱微微示意。
浪里蛟心里一惊，打量了何潘仁两眼，到底还是笑了起来：“罢了罢了，旁人既然走不开，那就请领队跟我去喝杯浆水，解解暑气。”
何潘仁脸上便露出了几分踌躇之色，浪里蛟顿时脸色一沉：“领队难道这点面子都不给？”何潘仁这才陪着笑点头答应，无可奈何地跟着他走进了船舱。
船舱的帘子飘然落下，遮住了外头的视线。浪里蛟转过身来正要开口，何潘仁已一把紧紧地攥住了他的袖子，颤声道：“船主救命！外头那些中原人，其实都是盗匪！”
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第112章 厚颜无耻
盗匪？
浪里蛟心头一跳, 险些没将何潘仁一脚踹将出去，好在立刻就反应了过来, 他说的并不是自己，而是外头的那几个人——可他们看着实在也不像是同行啊！
他疑惑地瞧了何潘仁一眼，却见这位年轻貌美的胡商也在眼巴巴地瞧着自己, 一双黑水晶般明澈的眸子里, 满满的都是信赖期盼, 倒像是在看着什么救苦救难的菩萨。浪里蛟自来是杀人越货, 心肠如铁，此时也不由得愣了一下才问道：“你说谁是盗匪？”
他的声音并不算大，何潘仁却是手上一抖，惊恐地往外看了两眼，这才低声道：“他们都是盗匪, 全都是盗匪！我可不敢欺瞒船主。这些人瞧着的确是不像, 不然我也不会上了他们的恶当！船主您想想，您什么时辰见过我等胡商会带着这么多人出来贩马？还男女老少都有, 我又不是得了失心疯！”
何潘仁这话说得有些颠三倒四，却越发显得急切真诚, 浪里蛟不由得点了点头，没错, 外头那几个人气度各自不同，但都不像是贩马的，偏偏这胡人一瞧就是个初出茅庐的商贾，两下里根本就不像是一路人, 原来这胡子是被那帮人劫持了！难怪他这么急着要上船，那些人却是一脸的提防警惕……他越想越觉得自己目光雪亮，反应机敏，果然早就瞧出了端倪，但想想还是有些不解，“那这一路上你们又是怎么过来的？”不是说洛阳那边有逃兵造反，已经封关了么？那鬼岗的人也都不瞎，怎会平白放他们过来？
何潘仁苦笑道：“此事说来话长，我原是跟着族人一道过来卖马的，谁知长安洛阳如今都空了半城，没人出得起价，好容易才遇到那两兄弟，当时他们打扮富贵，自称是什么国公府子弟，出手就给了两百定金，又带我去了个极为气派的宅子，说是以宅子奴婢为抵押，让我把马送到涿郡那边去。我想着他们这般身份，总不能坑了我，这才应了下来。”
浪里蛟听得好笑——这不是他们江湖上最常用的路数么，身份是编的，宅子奴婢是借的，难得那两兄弟的模样气度的确出众，这才把胡商们也哄得团团转。
何潘仁似乎也想到了这点，长长地叹了口气：“船主有所不知，那两兄弟生得贵气，又有丫鬟小厮管家相随，就连过关时都有一套文书符证，没人敢拦他们。因此，我这一路竟是一点疑心都没起。直到昨日，我们在安阳城外遇到了一帮劫匪，他们把领头的两个捉了，后来又来了个上年纪的妇人，身手十分了得，两边僵持不下，便开始讨价还价，我这才发现事情不对！”
浪里蛟也是越听越觉心惊，忍不住问道：“如何不对了？”
何潘仁心有余悸地往外瞧了瞧，这才接着道：“他们说了几句我根本听不懂的话，两下竟然就罢了手，躲到一边说话去了。我好奇之下悄悄摸过去听了两句，这才知道，他们竟然也是盗匪！那两兄弟是受雇于一个什么将军，因为此次断绝道路的事，要把这几匹马送到北边什么狐狸精的正家去，说他家最是爱马如命，定然会满意这次的报酬……”
浪里蛟听得直愣神，狐狸精的正家？这是哪一家？听到“爱马如命”这几个字才猛然醒悟过来：“你听到的可是飞狐径的郑家？”
何潘仁点头不迭，满眼崇拜地瞧着浪里蛟道：“对对对，是飞狐精，不是狐狸精，是我记错了，船主真真了得，一听就知道我说得不对！”
浪里蛟心里受用，面上却只是“哼”了一声：他们这几帮人里，唯有飞狐径的郑家人以爱马著称，自然就是他们家了。此次割据驿道的事，原是他们一力主张的，所占地盘更是仅次于清河张家，原来背后还有个什么将军在捣鬼！
他有心要问，瞧瞧何潘仁这张带着傻气的漂亮面孔，心知大概也问不出什么来——都说胡商多诈，这个却明显是个傻的，若不是自己还算机智，谁能听得懂他的这些鬼话？当下也只能问道：“后来他们还说了些什么？”
何潘仁满面苦恼地想了好一会儿才道：“那两兄弟后来也没说什么，只反复要那妇人保密，说他们这次的事不能外传，就是郑家都不知道，他们只能以马贩的身份继续北上。那老妇人似乎不大甘心，但两个手下都在他们兄弟手里，最后才不得不应了……”
他们的事不能外传，只能以马贩的身份继续北上？浪里蛟心里不由一动，也就是说，如今根本没几个人知道他们的身份，就连郑家都不一定清楚，那鬼岗的几个寨主又都吃了他们的大亏，自己若能神不知鬼不觉地把这些人处理干净了，那九匹价值千金的骏马，岂不就都是他的了！
想到外头那一匹匹神骏的大宛良马，他心里顿时轰地热了起来，思量片刻便和颜悦色地向何潘仁问道：“你说了这么多，可是想让我帮你摆脱那几个人？”
何潘仁忙用力点头：“正是！船主来往江上，操纵舟船定是好手，您能不能想个办法，把那些人都赶到水里去？也不必去管那几匹马了，大不了让这些马都一道掉入河里陪葬，也不算得什么，横竖只要留得命在，多少马多少钱我总是能挣得回来。”
浪里蛟顿时沉了脸：让这些骏马去给那些人陪葬？这胡商是疯了吧！刚才他们上船时他就习惯性地仔细瞧过了，这些人身上分明没带什么金银重物，也只有这几匹马还算值钱，若是不能保住几匹骏马，他又何必白费力气？但如果不在船上动手，放他们到了岸上，这些人显然工夫不弱，动起手还真不一定结果如何……他越想越觉得怎么做都不对，脸色自然也愈发阴沉起来。
何潘仁似乎也感受到了他的冷气，悄悄地松手退后了一步。浪里蛟自是有所察觉，心里念头一转，淡淡地道：“可若是没了这几匹马，从这里回洛阳有好几百里地，还有劫匪关卡拦路，你准备如何回去？我的船可送不了你。”
何潘仁顿时一呆，想了半日，满脸都是纠结：“船主有所不知，这些马在水上动辄发疯，那些人如今又不肯离开半步，若要收拾他们，实在没法避开这几匹马，除非能想个法子把他们和这些马分开……”不知想到了什么，他的眼睛突然一亮：“对了，我怎么就没想到呢！其实这也不是不行，做起来比这更简单百倍，只是不能是在船上了，而且还要麻烦船主再指点指点我……”
浪里蛟忙道：“什么法子，你且说说看。”
何潘仁上前一步，低声道：“我的马只是怕水，到了陆上却极听我那仆人的话，平日住宿打尖时，也都是我那仆人在伺候它们。如今天气这么热，下了船之后，他们赶路时总得找个竹棚里喝口水歇口气吧？如今他们对我也还没起什么疑心，到时我只要找个机会出来，和我的仆人骑马就跑，他们难道还能追得上来？只是我在这边人生地不熟，听说这路上劫匪还多，实在是不知该跑到哪里落脚才好。船主若能指点一二，我愿拿出一半的马来酬谢船主！”
浪里蛟心里不由一喜，这么做，自然是简单可行，而且这样一来，他只要指好地方，就可以轻轻松松地等着这胡人带着马来自投罗网了；就算日后事发，也是那些人做事不够严密，让这胡人带马逃走了，说到哪里去，都不能算他浪里蛟不讲义气！
他越想越觉得这主意实在是好，脸上却故意露出了几分踌躇：“酬谢不酬谢的且不必说，只是大家萍水相逢，你这胡人，为何要把这些事情都指望在我的身上？”
何潘仁脸上一红，诚诚恳恳答道：“今日是我冒昧了。不过昨日我听那女劫匪说过，这桥是她拆的，这边的船家也都被她拿住了，没人敢渡人过河，让我们自己去想办法。今日我们过来一看，果然如此，等了半日，也唯有船主敢来招呼我等。如此看来，船主跟劫匪们自然不会是一家的。我常听人说，你们中原人里有大奸大恶之徒，也有古道热肠的好汉子，那些匪徒们自然都是奸恶之徒，而船主就是那热心肠的好汉，我为何不能相信船主？”
浪里蛟听得目瞪口呆，却又忍不住地好笑，索性伸手拍了拍何潘仁的肩头：“也罢，你既然如此信任于我，那我就帮你这一回，倒也不必说什么拿一半的马来酬谢的话。”因为所有的马，他都要了！至于这主仆俩嘛，可惜得很，事关重大，却是不能留了！
何潘仁自是喜形于色，却又坚持要送。浪里蛟几乎有些怜悯地瞧了他一眼，到底没再坚持，只是跟他约定，自己会让人在前头接应他，他若能逃出来，立刻往回跑就成了，自己会接他上船，再送他去他想去的地方。
两人商议完毕，都是如释重负，满心欢喜。何潘仁感恩不绝，恋恋不舍，只是怕呆得太久，让外头的人起了疑心，才不得不起身离开，出门前犹自回头道：“船主，我会尽量走得远些再跑，省得他们找回到这里来，不过你可一定要记得咱们的约定，一定要这里等着我！”
浪里蛟自是点头，待得何潘仁一走，他便立刻叫了心腹手下过来，吩咐他赶紧上岸去跟老大老三禀明情况，这一路上都不用再对这行人动手，省得打草惊蛇，且等着那胡商自己带着马离开就好。
心腹一声得令，从船上丢下舢板，飞也似的划到岸边报信去了。
没过多久，大船也缓缓地靠了岸，只是要把蒙着眼的九匹马都牵下去，多少又花了些时间。浪里蛟这次是亲自送了人下来，何潘仁此时看起来已若无其事，只是向浪里蛟挥手告别时，眼里还是露出了掩饰不住的期盼和感激；而玄霸良叔等人却是疑惑不已，看着两人的眼神自然也带上了几分警惕。浪里蛟目光一扫，把众人的神色都收在眼底，对何潘仁的话自然更是深信不疑。
笑眯眯地看着这行人骑马离去，他干脆也懒得上船了，只在岸上找了个阴凉的地方，让人摆上了瓜果酒水，就着河面上吹来的凉风，一杯接一杯地喝了起来：他也是纵横江湖多年，这样不费吹灰之力，就有人将千金骏马双手奉上的好事，却还是第一回 遇到，想来还是因为他生得英武豪迈、让人叹服之故……
他越想越是舒爽，不时抬头瞧瞧日色，算算时辰：总得等到正午时分，那位胡商才有机会逃走吧，再飞奔过来，也得要一个半个时辰的……
然而眼见着那日头从中天划过，一点点地向西边沉落，直至落到了河流尽头的山丘后面，他所等着的人和马，却依旧是踪迹皆无。
浪里蛟再也坐不住了，在岸上来回踱了两圈，又到船头上眺望了片刻，最后还是让人带马过来：事情好像不对，他要亲自去看看！
他刚刚上马，还没走出两步，就见远处飞尘腾起，有人快马加鞭地冲了过来。他心头一喜，忙迎将上去，谁知见到的，却不是何潘仁和他的大宛马，而是自家的老大和老三，他的心腹也鼻青脸肿地跟在后头。
浪里蛟大吃一惊，忙上前问道：“到底出了什么事？”
老大看着他冷笑了一声：“还不是你做的好事！我和老三在路上明明已经设下了几处埋伏，偏偏你的人跑来说你已有安排了，能不费吹灰之力就得到这些千金骏马，让我们不要坏了你的事。结果呢，我们撤了路障，收了人手，然后就眼睁睁地看着这些人骑马从我们眼前冲了过去，一步都没停过，如今他们已经出了我们的地盘，我们连一根马毛都没有捞到！”
浪里蛟只觉得耳中隆隆作响，脱口道：“他们就没有停下打尖么？那胡商竟然没逃出来？”
老大脸都青了：“到了这时辰，你还没明白吗，你是被人给耍了！”
河岸上突然间静了下来，随即才响起一声愤怒之极的咆哮：“我要把那胡贼碎尸万段！”
在空荡的河面上，这一声传出了老远，就连河面上的粼粼波光，仿佛都被晃动了起来。
而此时，两百里外的驿道上，何潘仁也终于带住了坐骑。
他们一行人的身上已是风尘仆仆，凌云和小鱼等人的衣袖袍角还留下了隐隐的血迹——前头那一百里路，滏口的盗匪一路放行，他们跑得畅通无阻，但后头这一百里，到底还是遇到了几拨盗匪，为了不耽误时间，他们只能硬闯过去，好在这些盗匪手段有限，凌云又是先发制人，刀锋所向，锐不可当，倒也没费太大的工夫。
如今天色向晚，瞧着眼前的驿舍，众人都长出了一口气。良叔年纪最大，此时的神色也最为疲惫，不过还是提起精神问道：“再往前走就是赵郡了，不知那边是那一拨匪徒？”
凌云与何潘仁相视了一眼，何潘仁微笑着答道：“就是飞狐径的郑家。”他们么，也没什么特别的，就是所有的匪徒都有自己的坐骑，也绝不会放过任何一匹好马。
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第113章 代价几何
前头就是飞狐径郑家的地盘了？
众人心里都是一惊, 良叔诧异道：“他们不应该是在北边么？”今日凌云已经跟大家简单地说了说这一路上盘踞的几拨盗匪，郑家自然也在其中, 但那飞狐径乃是横穿太行山脉的八径之一，直通紧挨着涿郡的上谷郡，应是此行的最后一关才对, 怎么这帮马匪会提前出现了几百里？
此事凌云也曾反复盘问过吴四, 此时便解释道：“他们是和清河张家换了地盘。毕竟这边地形平坦, 道路四通, 更利于马队来往奔驰；而眼下只有北边的客商还能源源不绝，自然要留给带头的张家。”
这话倒也有理，良叔却依旧有些不解：“但北边离涿郡也最近，如今圣人兵发辽东，各地守备难免空虚, 唯有涿郡的驻兵比平日更多了数倍, 领兵的郭留守也是精明强干之人，一旦发现有盗匪截断商路粮路, 断然不会听之任之，他们就一点都不怕么？”
何潘仁一听便笑了起来：“世上凡事总有代价, 想吃下最肥的肉，自然要抗住最利的刀, 不然拿什么来服众？听吴四说，那清河张家人多势众，做事果敢狠辣，这次领头的朱麻子尤其凶横, 他们这些人瞧着都胆寒，想来是不怕官兵的。”
良叔长叹一声，点头不语，凌云听得心里也是一动：可不是凡事都有代价么？这几匹骏马带给了他们那么多的便利，从明日起却不得不因此而面对郑家的围追堵截，这大概就是他们要付出代价吧……
说话间，阿力已上去拍响了驿舍的门环，谁知过了好半晌，门内才传出一个微微发颤的苍老声音：“不知外头是哪路的好汉？我们这里可是一匹马一颗粮都没有了！”
众人顿时都变了脸色，阿力忙大声道：“我等乃卫尉寺差役，前往涿郡办事，有符证公文为凭，还请老丈赶紧开门！”
里头静了下来，过得片刻，从围墙上小心翼翼地探出了半张老人的面孔。良叔早已拿了铜符在手，此时便高高地举了起来。那人眯着眼瞧了几眼，终于点了点头。驿舍的大门这才“轰”地打开，一个驼背的老吏忙不迭地催着众人快快进来，待到最后一匹马进了门槛，又“砰”地一声关上了门。
之前在墙上探头的那人这才上来跟良叔见礼。原来此人就是驿长，自称姓刘，此时瞧着年纪也不算太大，只是头发已白了大半，之前只露了半张脸时，看着便像是十足的老人了。
得知众人是从长安而来，他的脸上顿时露出了激动之色：“那诸位岂不是前几日才离开洛阳？那边到底如何了？”
良叔摇头道：“我们也不大清楚，只是当时各个关卡都比平日查得严，临清关更是几乎封了关，我们也是出关后才听说，似乎洛阳那边有兵士因失期而作乱。”
驿长怔了怔，追问道：“就是因为有兵士失期作乱？难不成叛兵的人数极多？不然这两日盗匪怎么会变得如此猖獗，似乎断定没人能管得了他们似的！”
这话问得倒是句句都在要害，良叔却一句也无法回答，只能道：“我等也只是听到传言，并不知道具体情形。不过这一路的确已是盗匪横行，我们出关后没多久就遇到了劫匪，越往北走，匪徒人数便越多。听驿长适才的说法，你们这里难不成也被盗匪劫掠过了？”
刘驿长苦笑道：“可不是么，还不止一拨！昨日一早从北边来了帮马匪，各个人高马壮，冲进来之后便直奔马厩，把所有的好马都挑走了，又逼着落脚的官人们交了金银盘缠。那时我还当他们是偶然过路的，赶紧让人去内丘和柏乡报信，结果到如今都没个回音。这也罢了，今日午后，从南边竟是先后又来了两帮盗匪，愈发穷凶极恶，把驿舍从里到外都搜刮了一遍，连米面被褥都没放过，还伤了我们好几个人。我瞧这势头实在不对，便让驿舍里能走的人都走了。”
玄霸忍不住问道：“那老丈为何没走？万一再来盗匪又如何是好？”
刘驿长勉强笑了笑，神色愈发苦涩：“我身为驿长，让人抢了马匹物件，已是大罪，若弃驿而逃，只怕连家人都要被牵连。如今留在驿舍的也没几个人了，不是老，便是伤，出去只怕也活不成，我们原想着紧闭门户，看能不能熬到官兵扫平匪患，如今看来……”他叹了口气，黯然低下了头来。
众人一时都不知该说什么才好。听这驿长的描述，那第一拨盗匪显然是郑家人，他们爱马如命，过来后便先把附近各个驿舍的马厩都扫荡了一遍；至于后头这两拨，自然是那些小股的盗匪了，这两日以来，路上的行商想来已被他们抢得差不多了，接下来自然就是这些驿舍邸店。待到驿舍邸店都被搜刮干净了，这条大驿道便算彻底中断，至于这些驿长驿卒……当真是走也是死，留也是死！
良叔对此最是明白，却也只能干巴巴安慰道：“如今这条路上劫匪横行，估计哪家驿舍都讨不了好，原是怪不得你们，再说刑不罚众，上官们自会考量。”
看门的老吏闻言忙点头道：“正是正是，这天底下哪有不给人活路的道理？各位都是有本事的人，若是遇到上官，还请多为我们驿长美言几句，他当这驿长着实尽职得很。您瞧他的这头发，都是这两日里生生给愁白的！”
驿长却显然知道良叔的话当不得真，摸摸自己的一头乱发，索性转移了话题，“各位若要歇息，驿舍里头倒是还有几间屋子能住人，柴火清水也都管够，各位请跟我来。”说完又招呼老吏帮着阿祖带马去马厩。
那老吏这才注意到这几匹骏马，脱口惊叹了一声，驿长闻声回头瞧了两眼，也忍不住道：“诸位若要继续往北走，这些马只怕……”说到这里，他也意识到，眼前这些人跟自己一样，都是别无选择，当下叹了口气，打住了话头。
他给众人安排的院子离灶房不远，院里堆了不少柴火，屋舍陈设也颇显陈旧，显见是驿舍灶上的人自己住的地方。大概正因如此，盗匪们似乎也没什么兴趣，院门虽有踢开的痕迹，里头的东西却没怎么动过，略一收拾便能歇息。
小七洗了洗头脸，便兴冲冲地跑到灶房准备做饭，这才发现里头竟然当真是被扫荡一空了，除了腌着的两坛子菜，就连盐巴酱料都没剩下。
她吓了一跳，忙回去跟凌云形容了一番，“吃的真的都被抢光了！”偏偏他们今日忙着赶路，随身带的干粮已吃了一半，剩下的最多够应付今晚，难不成明天他们要饿着肚子去对付那帮马匪？何况他们过来时就发现，离这里不远的内丘县城未到日落便已关门，保不齐是知道盗匪横行，不敢开城了；若赵郡也是如此……小七不由打了个寒颤，只觉得一颗心跟那灶台一样，凉透了。
驿长的脸色却比小七更加愁苦：“可不是抢光了！今日来的那两拨人就如蝗虫一般，能拿走的都拿走了，若不是这院子太破旧，只怕席褥也会被他们搬光。”
何潘仁从外头转了一圈回来，正好听到驿长这句话，不知想到什么，他微微地笑了起来，眼角又勾起了一道细长的弧度。
凌云却没瞧见他的这个笑容，只是冲小七摇了摇头，她刚才已私下问过良叔，这些留在驿舍的人当真是进退无路，舍驿而逃，那是跟逃兵一样的死罪，但留守空驿，又能熬多久？就算还有些粮食剩下又如何？自己根本帮不了这些人，难不成还要同他们争抢口粮？
瞧着驿长那花白的头发，她心里一阵发闷，想了想还是问道：“刘驿长，你们那几个伤者情况如何？我这里还有些药膏，或许能用上。”
驿长顿时怔住了，回过神后才手忙脚乱地作揖不绝：“我先替他们谢过郎君！”
凌云摆手道了句不必，转身便拿了药膏，让驿长带路，谁知还没出门，何潘仁也拿着两个小小的银盒跟了上来：“三娘留步，我也有些药粉，能治些头疼脑热，说不定也能用上，不如一道去看看？”凌云瞧着他的笑脸，心头微觉纳闷，到底还是点了点头。
驿长带着他们穿过了整个花园，来到最后面的倒座房。只见那里头的床上、榻上果然躺了四五个伤员，头上身上都有大片血迹，却只是胡乱包扎了一下。见他们进来，有人挣扎起身，有人却是一动不动。
毕竟是炎炎夏日，屋舍里，几人身上的血腥和汗臭混成了一股污浊之极的气味。驿长自己都下意识地掩了掩鼻，转头一看，却见凌云更是眉头紧锁，神色肃然。他的心里不由咯噔一下——他每日里迎来送往，自然看得出，这行人的身份绝不普通，凌云更带头的那个，还不知是哪家的子弟。自己真真是糊涂了，人家客气两句，他怎么真的就把贵人带到了这种地方？
他越想越是心惊，正要谢罪，却听凌云淡淡地道：“烦劳驿长去打盆干净的水来。”
啊？驿长呆了一下才明白的她的意思，有心谢绝，但瞧着她看过来的眼神，到底还是点了点头，飞奔了出去。
待得他端了清水进来，凌云早已寻出一顶洗过未用的帘帐，撕成了布条，又挽起袖子洗净了双手，点头示意驿长与何潘仁帮忙端灯照明，按住伤者，自己则逐一帮他们清理伤口，上药包扎，动作竟是又快又稳，熟练之极。
驿长看得目瞪口呆，一面暗暗念佛不绝，一面却又渐渐地纠结了起来，到了后来，整张脸都皱得有如苦瓜一般。
何潘仁也是一言不发地站在旁边，神色却是越来越平静。他手里端着铜灯，灯光正照在凌云的侧脸上，大约是出了点汗，她的轮廓瞧着温软了许多，眸色也格外的专注柔和，那双拿惯了长刀利箭的手，在给人上药时更是轻柔得不可思议。眼前的她，看上去跟平日几乎是判若两人，但不知为什么，他的心里却没有半分的意外。
最后一个伤者是被踢断了腿，凌云很是费了番力气，才将他的断腿固定绑好。她这才长长地出了口气，抱歉道：“这接骨的事我实在是没什么把握，还请见谅，还有那个已经开始发热的，也只能……只能希望他自己能挺过去。若有多余的干净衣服，烦劳驿长先给他换上吧。”
说到最后，她心里也是一阵黯然，向两人点了点头，留下药膏，转身出了屋子。驿长下意识地追出了几步，想开口说点什么，到底还是咬牙忍住了。
浪里蛟心里一惊，打量了何潘仁两眼，到底还是笑了起来：“罢了罢了，旁人既然走不开，那就请领队跟我去喝杯浆水，解解暑气。”
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盗匪？
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他疑惑地瞧了何潘仁一眼，却见这位年轻貌美的胡商也在眼巴巴地瞧着自己, 一双黑水晶般明澈的眸子里, 满满的都是信赖期盼, 倒像是在看着什么救苦救难的菩萨。浪里蛟自来是杀人越货, 心肠如铁，此时也不由得愣了一下才问道：“你说谁是盗匪？”
他的声音并不算大，何潘仁却是手上一抖，惊恐地往外看了两眼，这才低声道：“他们都是盗匪, 全都是盗匪！我可不敢欺瞒船主。这些人瞧着的确是不像, 不然我也不会上了他们的恶当！船主您想想，您什么时辰见过我等胡商会带着这么多人出来贩马？还男女老少都有, 我又不是得了失心疯！”
何潘仁这话说得有些颠三倒四，却越发显得急切真诚, 浪里蛟不由得点了点头，没错, 外头那几个人气度各自不同，但都不像是贩马的，偏偏这胡人一瞧就是个初出茅庐的商贾，两下里根本就不像是一路人, 原来这胡子是被那帮人劫持了！难怪他这么急着要上船，那些人却是一脸的提防警惕……他越想越觉得自己目光雪亮，反应机敏，果然早就瞧出了端倪，但想想还是有些不解，“那这一路上你们又是怎么过来的？”不是说洛阳那边有逃兵造反，已经封关了么？那鬼岗的人也都不瞎，怎会平白放他们过来？
何潘仁苦笑道：“此事说来话长，我原是跟着族人一道过来卖马的，谁知长安洛阳如今都空了半城，没人出得起价，好容易才遇到那两兄弟，当时他们打扮富贵，自称是什么国公府子弟，出手就给了两百定金，又带我去了个极为气派的宅子，说是以宅子奴婢为抵押，让我把马送到涿郡那边去。我想着他们这般身份，总不能坑了我，这才应了下来。”
浪里蛟听得好笑——这不是他们江湖上最常用的路数么，身份是编的，宅子奴婢是借的，难得那两兄弟的模样气度的确出众，这才把胡商们也哄得团团转。
何潘仁似乎也想到了这点，长长地叹了口气：“船主有所不知，那两兄弟生得贵气，又有丫鬟小厮管家相随，就连过关时都有一套文书符证，没人敢拦他们。因此，我这一路竟是一点疑心都没起。直到昨日，我们在安阳城外遇到了一帮劫匪，他们把领头的两个捉了，后来又来了个上年纪的妇人，身手十分了得，两边僵持不下，便开始讨价还价，我这才发现事情不对！”
浪里蛟也是越听越觉心惊，忍不住问道：“如何不对了？”
何潘仁心有余悸地往外瞧了瞧，这才接着道：“他们说了几句我根本听不懂的话，两下竟然就罢了手，躲到一边说话去了。我好奇之下悄悄摸过去听了两句，这才知道，他们竟然也是盗匪！那两兄弟是受雇于一个什么将军，因为此次断绝道路的事，要把这几匹马送到北边什么狐狸精的正家去，说他家最是爱马如命，定然会满意这次的报酬……”
浪里蛟听得直愣神，狐狸精的正家？这是哪一家？听到“爱马如命”这几个字才猛然醒悟过来：“你听到的可是飞狐径的郑家？”
何潘仁点头不迭，满眼崇拜地瞧着浪里蛟道：“对对对，是飞狐精，不是狐狸精，是我记错了，船主真真了得，一听就知道我说得不对！”
浪里蛟心里受用，面上却只是“哼”了一声：他们这几帮人里，唯有飞狐径的郑家人以爱马著称，自然就是他们家了。此次割据驿道的事，原是他们一力主张的，所占地盘更是仅次于清河张家，原来背后还有个什么将军在捣鬼！
他有心要问，瞧瞧何潘仁这张带着傻气的漂亮面孔，心知大概也问不出什么来——都说胡商多诈，这个却明显是个傻的，若不是自己还算机智，谁能听得懂他的这些鬼话？当下也只能问道：“后来他们还说了些什么？”
何潘仁满面苦恼地想了好一会儿才道：“那两兄弟后来也没说什么，只反复要那妇人保密，说他们这次的事不能外传，就是郑家都不知道，他们只能以马贩的身份继续北上。那老妇人似乎不大甘心，但两个手下都在他们兄弟手里，最后才不得不应了……”
他们的事不能外传，只能以马贩的身份继续北上？浪里蛟心里不由一动，也就是说，如今根本没几个人知道他们的身份，就连郑家都不一定清楚，那鬼岗的几个寨主又都吃了他们的大亏，自己若能神不知鬼不觉地把这些人处理干净了，那九匹价值千金的骏马，岂不就都是他的了！
想到外头那一匹匹神骏的大宛良马，他心里顿时轰地热了起来，思量片刻便和颜悦色地向何潘仁问道：“你说了这么多，可是想让我帮你摆脱那几个人？”
何潘仁忙用力点头：“正是！船主来往江上，操纵舟船定是好手，您能不能想个办法，把那些人都赶到水里去？也不必去管那几匹马了，大不了让这些马都一道掉入河里陪葬，也不算得什么，横竖只要留得命在，多少马多少钱我总是能挣得回来。”
浪里蛟顿时沉了脸：让这些骏马去给那些人陪葬？这胡商是疯了吧！刚才他们上船时他就习惯性地仔细瞧过了，这些人身上分明没带什么金银重物，也只有这几匹马还算值钱，若是不能保住几匹骏马，他又何必白费力气？但如果不在船上动手，放他们到了岸上，这些人显然工夫不弱，动起手还真不一定结果如何……他越想越觉得怎么做都不对，脸色自然也愈发阴沉起来。
何潘仁似乎也感受到了他的冷气，悄悄地松手退后了一步。浪里蛟自是有所察觉，心里念头一转，淡淡地道：“可若是没了这几匹马，从这里回洛阳有好几百里地，还有劫匪关卡拦路，你准备如何回去？我的船可送不了你。”
何潘仁顿时一呆，想了半日，满脸都是纠结：“船主有所不知，这些马在水上动辄发疯，那些人如今又不肯离开半步，若要收拾他们，实在没法避开这几匹马，除非能想个法子把他们和这些马分开……”不知想到了什么，他的眼睛突然一亮：“对了，我怎么就没想到呢！其实这也不是不行，做起来比这更简单百倍，只是不能是在船上了，而且还要麻烦船主再指点指点我……”
浪里蛟忙道：“什么法子，你且说说看。”
何潘仁上前一步，低声道：“我的马只是怕水，到了陆上却极听我那仆人的话，平日住宿打尖时，也都是我那仆人在伺候它们。如今天气这么热，下了船之后，他们赶路时总得找个竹棚里喝口水歇口气吧？如今他们对我也还没起什么疑心，到时我只要找个机会出来，和我的仆人骑马就跑，他们难道还能追得上来？只是我在这边人生地不熟，听说这路上劫匪还多，实在是不知该跑到哪里落脚才好。船主若能指点一二，我愿拿出一半的马来酬谢船主！”
浪里蛟心里不由一喜，这么做，自然是简单可行，而且这样一来，他只要指好地方，就可以轻轻松松地等着这胡人带着马来自投罗网了；就算日后事发，也是那些人做事不够严密，让这胡人带马逃走了，说到哪里去，都不能算他浪里蛟不讲义气！
他越想越觉得这主意实在是好，脸上却故意露出了几分踌躇：“酬谢不酬谢的且不必说，只是大家萍水相逢，你这胡人，为何要把这些事情都指望在我的身上？”
何潘仁脸上一红，诚诚恳恳答道：“今日是我冒昧了。不过昨日我听那女劫匪说过，这桥是她拆的，这边的船家也都被她拿住了，没人敢渡人过河，让我们自己去想办法。今日我们过来一看，果然如此，等了半日，也唯有船主敢来招呼我等。如此看来，船主跟劫匪们自然不会是一家的。我常听人说，你们中原人里有大奸大恶之徒，也有古道热肠的好汉子，那些匪徒们自然都是奸恶之徒，而船主就是那热心肠的好汉，我为何不能相信船主？”
浪里蛟听得目瞪口呆，却又忍不住地好笑，索性伸手拍了拍何潘仁的肩头：“也罢，你既然如此信任于我，那我就帮你这一回，倒也不必说什么拿一半的马来酬谢的话。”因为所有的马，他都要了！至于这主仆俩嘛，可惜得很，事关重大，却是不能留了！
何潘仁自是喜形于色，却又坚持要送。浪里蛟几乎有些怜悯地瞧了他一眼，到底没再坚持，只是跟他约定，自己会让人在前头接应他，他若能逃出来，立刻往回跑就成了，自己会接他上船，再送他去他想去的地方。
两人商议完毕，都是如释重负，满心欢喜。何潘仁感恩不绝，恋恋不舍，只是怕呆得太久，让外头的人起了疑心，才不得不起身离开，出门前犹自回头道：“船主，我会尽量走得远些再跑，省得他们找回到这里来，不过你可一定要记得咱们的约定，一定要这里等着我！”
浪里蛟自是点头，待得何潘仁一走，他便立刻叫了心腹手下过来，吩咐他赶紧上岸去跟老大老三禀明情况，这一路上都不用再对这行人动手，省得打草惊蛇，且等着那胡商自己带着马离开就好。
心腹一声得令，从船上丢下舢板，飞也似的划到岸边报信去了。
没过多久，大船也缓缓地靠了岸，只是要把蒙着眼的九匹马都牵下去，多少又花了些时间。浪里蛟这次是亲自送了人下来，何潘仁此时看起来已若无其事，只是向浪里蛟挥手告别时，眼里还是露出了掩饰不住的期盼和感激；而玄霸良叔等人却是疑惑不已，看着两人的眼神自然也带上了几分警惕。浪里蛟目光一扫，把众人的神色都收在眼底，对何潘仁的话自然更是深信不疑。
笑眯眯地看着这行人骑马离去，他干脆也懒得上船了，只在岸上找了个阴凉的地方，让人摆上了瓜果酒水，就着河面上吹来的凉风，一杯接一杯地喝了起来：他也是纵横江湖多年，这样不费吹灰之力，就有人将千金骏马双手奉上的好事，却还是第一回 遇到，想来还是因为他生得英武豪迈、让人叹服之故……
他越想越是舒爽，不时抬头瞧瞧日色，算算时辰：总得等到正午时分，那位胡商才有机会逃走吧，再飞奔过来，也得要一个半个时辰的……
然而眼见着那日头从中天划过，一点点地向西边沉落，直至落到了河流尽头的山丘后面，他所等着的人和马，却依旧是踪迹皆无。
浪里蛟再也坐不住了，在岸上来回踱了两圈，又到船头上眺望了片刻，最后还是让人带马过来：事情好像不对，他要亲自去看看！
他刚刚上马，还没走出两步，就见远处飞尘腾起，有人快马加鞭地冲了过来。他心头一喜，忙迎将上去，谁知见到的，却不是何潘仁和他的大宛马，而是自家的老大和老三，他的心腹也鼻青脸肿地跟在后头。
浪里蛟大吃一惊，忙上前问道：“到底出了什么事？”
老大看着他冷笑了一声：“还不是你做的好事！我和老三在路上明明已经设下了几处埋伏，偏偏你的人跑来说你已有安排了，能不费吹灰之力就得到这些千金骏马，让我们不要坏了你的事。结果呢，我们撤了路障，收了人手，然后就眼睁睁地看着这些人骑马从我们眼前冲了过去，一步都没停过，如今他们已经出了我们的地盘，我们连一根马毛都没有捞到！”
浪里蛟只觉得耳中隆隆作响，脱口道：“他们就没有停下打尖么？那胡商竟然没逃出来？”
老大脸都青了：“到了这时辰，你还没明白吗，你是被人给耍了！”
河岸上突然间静了下来，随即才响起一声愤怒之极的咆哮：“我要把那胡贼碎尸万段！”
在空荡的河面上，这一声传出了老远，就连河面上的粼粼波光，仿佛都被晃动了起来。
而此时，两百里外的驿道上，何潘仁也终于带住了坐骑。
他们一行人的身上已是风尘仆仆，凌云和小鱼等人的衣袖袍角还留下了隐隐的血迹——前头那一百里路，滏口的盗匪一路放行，他们跑得畅通无阻，但后头这一百里，到底还是遇到了几拨盗匪，为了不耽误时间，他们只能硬闯过去，好在这些盗匪手段有限，凌云又是先发制人，刀锋所向，锐不可当，倒也没费太大的工夫。
如今天色向晚，瞧着眼前的驿舍，众人都长出了一口气。良叔年纪最大，此时的神色也最为疲惫，不过还是提起精神问道：“再往前走就是赵郡了，不知那边是那一拨匪徒？”
凌云与何潘仁相视了一眼，何潘仁微笑着答道：“就是飞狐径的郑家。”他们么，也没什么特别的，就是所有的匪徒都有自己的坐骑，也绝不会放过任何一匹好马。
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第113章 代价几何
前头就是飞狐径郑家的地盘了？
众人心里都是一惊, 良叔诧异道：“他们不应该是在北边么？”今日凌云已经跟大家简单地说了说这一路上盘踞的几拨盗匪，郑家自然也在其中, 但那飞狐径乃是横穿太行山脉的八径之一，直通紧挨着涿郡的上谷郡，应是此行的最后一关才对, 怎么这帮马匪会提前出现了几百里？
此事凌云也曾反复盘问过吴四, 此时便解释道：“他们是和清河张家换了地盘。毕竟这边地形平坦, 道路四通, 更利于马队来往奔驰；而眼下只有北边的客商还能源源不绝，自然要留给带头的张家。”
这话倒也有理，良叔却依旧有些不解：“但北边离涿郡也最近，如今圣人兵发辽东，各地守备难免空虚, 唯有涿郡的驻兵比平日更多了数倍, 领兵的郭留守也是精明强干之人，一旦发现有盗匪截断商路粮路, 断然不会听之任之，他们就一点都不怕么？”
何潘仁一听便笑了起来：“世上凡事总有代价, 想吃下最肥的肉，自然要抗住最利的刀, 不然拿什么来服众？听吴四说，那清河张家人多势众，做事果敢狠辣，这次领头的朱麻子尤其凶横, 他们这些人瞧着都胆寒，想来是不怕官兵的。”
良叔长叹一声，点头不语，凌云听得心里也是一动：可不是凡事都有代价么？这几匹骏马带给了他们那么多的便利，从明日起却不得不因此而面对郑家的围追堵截，这大概就是他们要付出代价吧……
说话间，阿力已上去拍响了驿舍的门环，谁知过了好半晌，门内才传出一个微微发颤的苍老声音：“不知外头是哪路的好汉？我们这里可是一匹马一颗粮都没有了！”
众人顿时都变了脸色，阿力忙大声道：“我等乃卫尉寺差役，前往涿郡办事，有符证公文为凭，还请老丈赶紧开门！”
里头静了下来，过得片刻，从围墙上小心翼翼地探出了半张老人的面孔。良叔早已拿了铜符在手，此时便高高地举了起来。那人眯着眼瞧了几眼，终于点了点头。驿舍的大门这才“轰”地打开，一个驼背的老吏忙不迭地催着众人快快进来，待到最后一匹马进了门槛，又“砰”地一声关上了门。
之前在墙上探头的那人这才上来跟良叔见礼。原来此人就是驿长，自称姓刘，此时瞧着年纪也不算太大，只是头发已白了大半，之前只露了半张脸时，看着便像是十足的老人了。
得知众人是从长安而来，他的脸上顿时露出了激动之色：“那诸位岂不是前几日才离开洛阳？那边到底如何了？”
良叔摇头道：“我们也不大清楚，只是当时各个关卡都比平日查得严，临清关更是几乎封了关，我们也是出关后才听说，似乎洛阳那边有兵士因失期而作乱。”
驿长怔了怔，追问道：“就是因为有兵士失期作乱？难不成叛兵的人数极多？不然这两日盗匪怎么会变得如此猖獗，似乎断定没人能管得了他们似的！”
这话问得倒是句句都在要害，良叔却一句也无法回答，只能道：“我等也只是听到传言，并不知道具体情形。不过这一路的确已是盗匪横行，我们出关后没多久就遇到了劫匪，越往北走，匪徒人数便越多。听驿长适才的说法，你们这里难不成也被盗匪劫掠过了？”
刘驿长苦笑道：“可不是么，还不止一拨！昨日一早从北边来了帮马匪，各个人高马壮，冲进来之后便直奔马厩，把所有的好马都挑走了，又逼着落脚的官人们交了金银盘缠。那时我还当他们是偶然过路的，赶紧让人去内丘和柏乡报信，结果到如今都没个回音。这也罢了，今日午后，从南边竟是先后又来了两帮盗匪，愈发穷凶极恶，把驿舍从里到外都搜刮了一遍，连米面被褥都没放过，还伤了我们好几个人。我瞧这势头实在不对，便让驿舍里能走的人都走了。”
玄霸忍不住问道：“那老丈为何没走？万一再来盗匪又如何是好？”
刘驿长勉强笑了笑，神色愈发苦涩：“我身为驿长，让人抢了马匹物件，已是大罪，若弃驿而逃，只怕连家人都要被牵连。如今留在驿舍的也没几个人了，不是老，便是伤，出去只怕也活不成，我们原想着紧闭门户，看能不能熬到官兵扫平匪患，如今看来……”他叹了口气，黯然低下了头来。
众人一时都不知该说什么才好。听这驿长的描述，那第一拨盗匪显然是郑家人，他们爱马如命，过来后便先把附近各个驿舍的马厩都扫荡了一遍；至于后头这两拨，自然是那些小股的盗匪了，这两日以来，路上的行商想来已被他们抢得差不多了，接下来自然就是这些驿舍邸店。待到驿舍邸店都被搜刮干净了，这条大驿道便算彻底中断，至于这些驿长驿卒……当真是走也是死，留也是死！
良叔对此最是明白，却也只能干巴巴安慰道：“如今这条路上劫匪横行，估计哪家驿舍都讨不了好，原是怪不得你们，再说刑不罚众，上官们自会考量。”
看门的老吏闻言忙点头道：“正是正是，这天底下哪有不给人活路的道理？各位都是有本事的人，若是遇到上官，还请多为我们驿长美言几句，他当这驿长着实尽职得很。您瞧他的这头发，都是这两日里生生给愁白的！”
驿长却显然知道良叔的话当不得真，摸摸自己的一头乱发，索性转移了话题，“各位若要歇息，驿舍里头倒是还有几间屋子能住人，柴火清水也都管够，各位请跟我来。”说完又招呼老吏帮着阿祖带马去马厩。
那老吏这才注意到这几匹骏马，脱口惊叹了一声，驿长闻声回头瞧了两眼，也忍不住道：“诸位若要继续往北走，这些马只怕……”说到这里，他也意识到，眼前这些人跟自己一样，都是别无选择，当下叹了口气，打住了话头。
他给众人安排的院子离灶房不远，院里堆了不少柴火，屋舍陈设也颇显陈旧，显见是驿舍灶上的人自己住的地方。大概正因如此，盗匪们似乎也没什么兴趣，院门虽有踢开的痕迹，里头的东西却没怎么动过，略一收拾便能歇息。
小七洗了洗头脸，便兴冲冲地跑到灶房准备做饭，这才发现里头竟然当真是被扫荡一空了，除了腌着的两坛子菜，就连盐巴酱料都没剩下。
她吓了一跳，忙回去跟凌云形容了一番，“吃的真的都被抢光了！”偏偏他们今日忙着赶路，随身带的干粮已吃了一半，剩下的最多够应付今晚，难不成明天他们要饿着肚子去对付那帮马匪？何况他们过来时就发现，离这里不远的内丘县城未到日落便已关门，保不齐是知道盗匪横行，不敢开城了；若赵郡也是如此……小七不由打了个寒颤，只觉得一颗心跟那灶台一样，凉透了。
驿长的脸色却比小七更加愁苦：“可不是抢光了！今日来的那两拨人就如蝗虫一般，能拿走的都拿走了，若不是这院子太破旧，只怕席褥也会被他们搬光。”
何潘仁从外头转了一圈回来，正好听到驿长这句话，不知想到什么，他微微地笑了起来，眼角又勾起了一道细长的弧度。
凌云却没瞧见他的这个笑容，只是冲小七摇了摇头，她刚才已私下问过良叔，这些留在驿舍的人当真是进退无路，舍驿而逃，那是跟逃兵一样的死罪，但留守空驿，又能熬多久？就算还有些粮食剩下又如何？自己根本帮不了这些人，难不成还要同他们争抢口粮？
瞧着驿长那花白的头发，她心里一阵发闷，想了想还是问道：“刘驿长，你们那几个伤者情况如何？我这里还有些药膏，或许能用上。”
驿长顿时怔住了，回过神后才手忙脚乱地作揖不绝：“我先替他们谢过郎君！”
凌云摆手道了句不必，转身便拿了药膏，让驿长带路，谁知还没出门，何潘仁也拿着两个小小的银盒跟了上来：“三娘留步，我也有些药粉，能治些头疼脑热，说不定也能用上，不如一道去看看？”凌云瞧着他的笑脸，心头微觉纳闷，到底还是点了点头。
驿长带着他们穿过了整个花园，来到最后面的倒座房。只见那里头的床上、榻上果然躺了四五个伤员，头上身上都有大片血迹，却只是胡乱包扎了一下。见他们进来，有人挣扎起身，有人却是一动不动。
毕竟是炎炎夏日，屋舍里，几人身上的血腥和汗臭混成了一股污浊之极的气味。驿长自己都下意识地掩了掩鼻，转头一看，却见凌云更是眉头紧锁，神色肃然。他的心里不由咯噔一下——他每日里迎来送往，自然看得出，这行人的身份绝不普通，凌云更带头的那个，还不知是哪家的子弟。自己真真是糊涂了，人家客气两句，他怎么真的就把贵人带到了这种地方？
他越想越是心惊，正要谢罪，却听凌云淡淡地道：“烦劳驿长去打盆干净的水来。”
啊？驿长呆了一下才明白的她的意思，有心谢绝，但瞧着她看过来的眼神，到底还是点了点头，飞奔了出去。
待得他端了清水进来，凌云早已寻出一顶洗过未用的帘帐，撕成了布条，又挽起袖子洗净了双手，点头示意驿长与何潘仁帮忙端灯照明，按住伤者，自己则逐一帮他们清理伤口，上药包扎，动作竟是又快又稳，熟练之极。
驿长看得目瞪口呆，一面暗暗念佛不绝，一面却又渐渐地纠结了起来，到了后来，整张脸都皱得有如苦瓜一般。
何潘仁也是一言不发地站在旁边，神色却是越来越平静。他手里端着铜灯，灯光正照在凌云的侧脸上，大约是出了点汗，她的轮廓瞧着温软了许多，眸色也格外的专注柔和，那双拿惯了长刀利箭的手，在给人上药时更是轻柔得不可思议。眼前的她，看上去跟平日几乎是判若两人，但不知为什么，他的心里却没有半分的意外。
最后一个伤者是被踢断了腿，凌云很是费了番力气，才将他的断腿固定绑好。她这才长长地出了口气，抱歉道：“这接骨的事我实在是没什么把握，还请见谅，还有那个已经开始发热的，也只能……只能希望他自己能挺过去。若有多余的干净衣服，烦劳驿长先给他换上吧。”
说到最后，她心里也是一阵黯然，向两人点了点头，留下药膏，转身出了屋子。驿长下意识地追出了几步，想开口说点什么，到底还是咬牙忍住了。