第149章
  “让我说还不如逃了算了,这南海是不能待了!”
  “逃又能逃到哪里?莫不是要去东海找个小岛厮混?”
  无数言语汇聚,渐渐形成了声浪,劈天盖地席卷而来,惊动了各处卫所的长官。有人下狠手弹压,也有人好生劝慰,想要压制一二,然而关乎自己的性命,是这些手段就能压得住吗?之前官军惨败的记忆还刻在众人脑中,加上有人可以煽风点火,更是让群情激愤。
  直到有个千总用刑太过,出了人命,这把火才算彻底炸了开来,就连番禺大营都出现了哗变!滥杀的,哄抢的,逃跑的,所有兵士就像是疯了一样,搅乱了整个营盘,连炮台上都闹做一团,甚至还有人夺了战船,直接奔东面去了,估摸这是想到东海避难。
  这可是前所未有的大事,也彻底把孔慕天给打懵了,一边声嘶力竭的让人收拾局面,一边汗流浃背的往上递消息。不论督抚的大人们有什么想法,水师是不能再动了!这可是拱卫番禺城的要害,万一失守,整个粤州都要大乱啊!
  至于长鲸帮的要求,刚刚受降,封了官爵,就不听朝廷号令擅自发兵,还有什么好讲的?谁知道你要打的是赤旗帮还是番禺城,肯定还是自己保命为先啊!
  那些巴望着捞点好处的人也都熄了火,这一仗谁胜谁负对他们都没好处了,唯有两败俱伤,才能大快人心。
  而这些军中的骚动,也随着各种渠道传到了番禺城里的大小商贾耳中,就像在火盆上到了一整盆冰水,顷刻就压住了那些浮动焦灼的情绪。
  听钟平仔仔细细说明白大营发生的事情,和孙二郎在其中的安排,陆俭叹道:“孙兄瞧着闷不吭声,做起事来却有几分帮主的风范。”
  钟平笑道:“若非如此,帮主又岂会把奚山岛交在他手中?如今军中的局势已经定了,下来就要看陆公子的了。”
  这段时间,他们也做了不少安排了,结果如何,只看陆俭的本事了。
  第二百六十四章
  这日一大早,银行的交易场中就坐满了人,往日喧闹的大厅没有了叫卖声,一溜水牌也不见了踪影,此情此景让下面的熟客们心头慌乱,忍不住窃窃私语起来。
  “这银行是不是要关门了?我听说长鲸帮要打过来了!”有人低声道。
  “嗨,别提了,我刚做成了一单买卖,定在下月交货。这要是打起来,岂不是要赔上定金?”
  “还什么定金啊,长鲸帮那可是正经的悍匪,这银行可是赤旗帮的生意,要是被人惦记上了可怎么办?”
  这一句话引得不少人脊背发凉,有人却跟着叫道:“若只是悍匪也就罢了,现在长鲸帮都成官军了,这要是被人按上一个通匪的名头,才是万事皆休!”
  他的声音大了些,让不少人都看了过来,躁动也更甚了,还有人小声嘀咕道:“邱大将军被冤杀,倒是黑须鲸、鬼书生那样的恶贼当了官,这世道怕也是不成了。”
  这种废话,放在以往是没人听的。世道越坏,有些生意反倒好做,都是跑海的,又有几个良善之辈?然而现在,不少人脸色都有了变化,番禺水师闹出的动静可是早就传进城里了,这官不官,贼不贼的,正经守城的还来个哗变,不是朝廷败坏又是什么?
  内陆已经乱得不成样子,若是南海也乱起来,那才是真叫人没个活路。
  “反正朝廷也不愿管,说白了还是两个海上大豪对战嘛。”有人打破了僵局,“万一赤旗帮能胜呢?”
  这话让不少人都摇起了头:“赤旗帮才成立多久,长鲸帮又有多大的势力?现在还有层官身,怕是不能敌啊。”
  一个能垄断胡椒贸易,凶名在外的大海帮,和一个建成没两年,由女子统帅的新帮派,这瞧着就不对等嘛。再加上长鲸帮现在是官不是匪了,说不定能调动多少兵力呢。
  “话虽如此,对咱们而言,还是赤旗帮获胜更好吧?”不知是谁说了这么一句。
  这还真是大实话,赤旗帮终归是邱大将军留下,行事极为体面,跟官府也差不了多少了。相反长鲸帮的德行,只要是南海上做生意的,简直无人不知无人不晓。再说了,若是换了长鲸帮掌权,这银行还能留得住吗?
  一时众人心思各异,倒是连议论声都轻了几分。正在此时,屋门大敞,一行人走了出来,正是陆俭和银行的诸位股东。
  见主人家来了,众人纷纷起身相迎,把那两句客套话说完了,陆俭便开门见山道:“今日请诸位前来,是有一件大事。招商银行筹备了一支新期货,特邀各位前来认购。”
  “期货”这词,如今交易场里已经是人人皆知,专指约定了期限的货物。只不过以往都是客商们各自交易,银行从未亲自出面。现在都火烧眉毛了,怎么突然闹这么一出?
  下面一片哗然,陆俭却没给他们反应的时间,让人把那块水牌挂在了墙上,只见上面硕大两字。
  “胡椒!竟然是胡椒?!”
  看清上面的字迹,不少人惊呼出声,也不怪他们大惊小怪,实在是南海胡椒贸易从来只有一家,正是长鲸帮啊!
  “不错,这次挂牌的正是胡椒,共分六百股,一股可购一石。这是个长约,货期五年,至少可以交易三轮,番禺到岸价八两一斤,只要购买了期货,银行承诺五年内价格不变。”陆俭朗声道。
  这下吵杂声更响了,人人都被这大手笔惊到了。八两啊!在合浦买散货也就是这价格了,一石这么大的量,没点关系想都不用想。若是运到了番禺,最低也得十二两,当然若是运到京城,二十一两也是能卖到的。这里面有多大利润,只要是跑海的都心知肚明,而且还标定了五年期,交易三轮,只是一股就能赚到一千四百多两,若是买个三五股,那简直都能传给儿孙!
  更要命的是,都是交易场里打混的,谁不知道期货这玩意价格是会变的,若是胡椒价格一路走高,这股就不知能涨多少了。
  然而巨利摆在面前,也还是有谨慎人在:“陆公子,这么多胡椒,你要从哪里弄来?银行还没打通胡椒的路子吧?”
  胡椒贸易掌握在长鲸帮手里,这可是人尽皆知的,就算赤旗帮有能力走其他路线,也未必能保证货量啊。再说了,都要打仗了,能不能打赢还是一说呢,怎么就先分起了战利品?
  陆俭微微一笑:“不错,赤旗帮如今还没有这样的路子,但打败了长鲸帮就有了。这要是此次期货的特别之处,这些股需要用船来换,一条单桅船能换一股,一条双桅船能换两股,一条三桅船能换三股,上不封顶。”
  “轰”的一下,底下人全都炸了。这是什么意思?就是出条小船就能换一股,出条大船就能换二至五股,六百股最起码也是六百条能下海的小船,哪怕都换成双桅船,也是整整三百条啊!
  “这是要让我们帮着打长鲸帮?!”有人叫了出来。
  “强敌来袭,自然要倾力已对。这些股份便是赤旗帮的诚意,我等愿与诸位共进退。”陆俭朗声道。
  狗屁共进退!人家打的是赤旗帮,跟他们有什么关系?有人都气笑了:“陆公子倒是好算计,只用这点钱就想买吾等的命吗?”
  “这不是买你们的命,而是买一条更稳定的海路。”陆俭冷冷一笑,“还是有人觉得,长鲸帮会让你们安安稳稳做买卖,跟现在一样?”
  那必然是不能啊,好多人都记起了当年长鲸贼肆虐的光景。那时候跑海都是赌命,运气好是破财消灾,拿钱赎人,运气不好直接一了百了。每年死在海盗手里的人,比死在海难里的还多。比起来,赤旗帮真是比官府还要靠谱,做买卖嘛,哪有不喜欢这种的?
  然而喜欢归喜欢,拼命去是另一码事了。那可是长鲸帮啊,难不成人家给个口头承诺,自己就要拼上身家性命?
  有人低声道:“那要是打不过,岂不是人财两失?如今长鲸帮也算是官军啊,跟他们打,算不算谋反?”
  “我想诸位都听说了水师大营的事,朝廷自顾尚且不暇,哪还有工夫管这种恶犬。”陆俭冷笑一声,“再说了,胜的才有资格讨价还价。若是败了,贼寇依旧还是贼寇,扣个奸佞乱命的帽子很难吗?”
  这句话的意思可就值得玩味了,有些人已经反应了过来,看来水师大营的哗变跟赤旗帮也有些关系啊。而成王败寇的说法,更是让人幡然醒悟,朝廷是想驱虎吞狼,可若是没吞成,不就成了不尊上命,肆意妄为,把那个官帽子摘了又有多难呢?邱大将军都杀得,区区一个匪首杀不得吗?
  只是这样的大仗,搅合进去还是有风险的。有人还在暗自盘算,另一重筹码已经压了上来。
  “也不是所有人都必须冲在前面的,从罗陵岛到斗门的一大片海域,全都可以看作战场,只要能听从调令即可。归属赤旗帮的岛屿都能停靠,若是在海战中虏获了船只,水手,也都归你们所有。”陆俭轻笑一声,“都是跑海的,富贵险中求的道理你们应当也懂。不过是打仗,有赤旗帮和青凤帮顶在前面,你们怕什么?”
  这一番话,是真让人心动了。不用冲在阵前,战场也比预想的更为旷阔,这就让一些人起了侥幸心理。而那些真打算搏一搏的,听到斩获归自己所有,也不由心动了起来。加加减减,这就是几千两的买卖啊,买命都够了,何况只是助阵呢?
  “我认十股!”一个身穿华服,但是面庞漆黑的壮汉站起了身,大声道,“六条单桅,两条双桅,可够了?”
  “自然可以,请上前记名。”这可是第一个响应的人,然而陆俭的神色却未改变,像是理所当然。
  如此姿态,让更多人蠢蠢欲动,不断有人起身,五股十股的喊了出来。这热闹场面,跟平日的交易场重叠在了一处,也勾起了人心中的欲念。
  然而有一个声音,却赶在了前面:“各位认购,还请记住一点,若是临阵脱逃,不听调遣,这股就不会作数。若是胆敢纵兵作乱,或是替敌人效命,赤旗帮也是能杀人的。”
  那双眼睛,比记忆中任何时候都要更冰冷,配上那副“贵公子”的容貌气度,更是让人胆寒。有些迈出的脚步,仓皇的停了下来,灭门惨案这些投机者可还记得呢。然而另一些人只是足下一顿,动作又更快了几分。
  只要有兵,还能令行禁止,那获胜的几率就更大了。毕竟那可是邱大将军的女儿,而且屡战屡胜,从无败绩,还有跟她关系暧昧的沈凤沈三刀相助,胜算也不低啊。
  看着这乱哄哄的场面,朱明为首的其他几个股东彻底放下心来。他们早就绑在了这条大船上,银子早都花出去了,还等着翻倍赚回来,自然盼着赤旗帮能大获全胜。现在只给一张白纸,就换来了这么多船,这么多兵,实在让人惊叹。
  番禺的水师没有出兵的迹象,两个大帮加这支奇兵,若真能击溃长鲸帮,夺下通往南洋的海路,那才是荣华富贵应有尽有啊!
  第二百六十五章
  “田,田先生,这怕是不妥吧……”身为一县父母官,按理说也是东宁说一不二的人物,此刻曹县令却两股战战,汗流浃背,恨不能就地装死。
  好端端的赚着钱,怎么突然又要打仗了?而且东宁不是赤旗帮的老营吗,怎么能连个船队都不留?光靠县里那几个衙役顶什么事啊!
  田昱却没有开玩笑的意思:“东宁是朝廷的地盘,自然要由朝廷的官员来守。我已经知会东门的刘指挥使了,还有邻县的王县令,三县联保应当无碍。”
  三县联保也挡不住长鲸帮啊!曹县令都快哭出来了,哆嗦着道:“可,可是还有大营,还有那么多作坊……”
  田昱冷冷道:“府尊莫不是忘了,东林建镇之事早已上报朝廷,黄白二册齐整,赋税也足额缴纳。至于作坊,不知多少大户投钱投人,他们自会派人看守。”
  原先的林家村、东沟村、阳林村早就合并一处,改作“东林镇”。这的确是报备过的,秋天还缴过一次赋税,可是再怎么遮掩,这也是赤旗帮的大营啊!还有那些作坊,县中大户才有几人投钱,还不是赤旗帮的产业。现在可好,竟然摆出一副依靠朝廷的模样,这是能靠得住的吗?
  见曹县令嘴唇乱颤,还想说什么的样子,田昱直接打断:“府尊难道还不明白吗?长鲸帮如今已经算是朝廷的人马,若是纵兵劫掠郡县,自然当按乱兵处置。为了回护乡里,自然当调遣驻军,亦可召集乡勇,让大户抽调家兵协防,但是绝不能有赤旗帮的船队。”
  这……这……曹县令只觉脑子一团浆糊,长鲸帮是纳降了不错,可是匪性不会改啊。如今大军来袭,怎么会为区区名头,就放着东宁这块肥肉不啃?
  他身后的羊师爷倒是反应了过来,拉了拉曹县令的衣袖,抢先陪笑道:“田先生说的不差,都是朝廷的人,大义名分摆在那里的。长鲸帮……咳,那许游击不是号称要剿匪吗?就该去海上,哪有袭扰地方的道理?只要县尊发号施令,像是东林镇的乡勇,各家作坊的护卫,自然也会群起响应。”
  这一番揉碎了的解释,让曹县令恍然大悟,原来不是不管东宁,而是换了个名头。人还是那些人,但是船没了,就成了清清白白的百姓。长鲸帮要打来,那是真能调卫所防御的。
  然而话是这么说,他心中还是有些不安:“可若是长鲸帮不讲究这些,仍要攻打东宁呢?不是本官胆小,实在是朝廷兵马不堪战,万一敌不过呢?”
  “打不过就据城死守,能拖一日就拖一日,若是岸上拖住了他们的兵力,海上就能分出胜负了。”田昱直接道。
  羊师爷赶紧帮腔:“县尊,这一仗终归还是海上为主的,咱们只要守好城,旁的也不用担心。”
  这两人的话,的确让曹县令安心了一点,然而下一刻,他又想起来什么,迟疑的看了过来:“那,那要是有人状告咱们通匪呢……”
  只那眼神,田昱就知道他想说的什么:“那犯官已经烧死在番禺城的大牢里了,若想翻案,不知要牵扯多少人,府尊难不成不懂官场里的门道吗?”
  这冷飕飕的一句话,立刻让曹县令正经危坐,陪笑道:“田先生说笑了,我哪有这意思。好歹也是父母官,守土正是职责所在,倒是烦劳田先生费心了。”
  看着曹县令那近乎谦恭的姿态,田昱没来由的生出了厌恶,旋即又轻轻挥去。若是以朝廷的官员而论,这废物成事不足败事有余。但若是以手下看待,他倒是个合格的狗腿子,不算聪明,但是足够听话。如今他所站的立场已经天翻地覆,又何必在意一个地方官员的昏聩呢?这些人越是糊涂无能,就越要依仗赤旗帮,反倒是好事。
  若是这大乾朝廷也一并朽烂,就更合他的意了。不过连长鲸帮也能摇身变作官军,支撑着国朝的根基怕是也修坏的七七八八,摇摇欲坠了。只要这一场能熬过去,赤旗帮的局面就大有不同了。
  比起东宁这的局面,她面对的才是真正的危险,身在后方,他能做的也只有这些了。
  ※
  “王掌柜,真不是我们不想帮忙啊,只是长鲸帮是何等角色,又岂是我们能对付的?”围坐在小院里,有人愁眉苦脸喊道。
  王财王掌柜还是那张和气生财的脸,笑道:“各位当初投钱造船,不就是为了今日?现在终于到了决胜负的时候,若是退了岂不是白忙活了?”
  他能笑出来,旁人却笑不出,有人可怜巴巴道:“谁也不想拿钱打水漂,可是没命了,钱又有何用?”
  “只是守城,多少年匪患不都能过来,这次又有什么不同?若是不出人出力,反倒会送了命啊。”王财呵呵一笑,“还是各位有心投了长鲸帮,做点不一样的买卖?”
  这笑里就藏着刀子了,谁也不敢吱声,还是唐延生先开了口:“我知道诸位都担心长鲸帮势大,还跟官兵勾结,不好对付,实则却是想多了。曹县令都发下了告示,说是三县联保,共御贼寇。”
  三县联保这也就是说着好听,真来了兵匪,谁不是自扫门前雪?
  有人嘟囔道:“长鲸帮现在也不是贼寇了,万一联合官军来围剿咱们怎么办?”
  王财咦了一声:“在座谁是贼寇?我怎么不知道。”
  有人都在肚里骂出了声,最大的贼寇不就是你这个赤旗帮粮道总管吗?在这儿装个屁啊!
  王财却不在乎这些人面上的神色:“东宁县内的,都是老实本分的生意人。几个作坊未曾少缴税赋,还养了许多百姓,官府回护有什么稀奇的?倒是诸位不知听说了没有,番禺城可是传来了消息,有几十家数百条船准备跟随赤旗帮抵御外敌呢。”
  唐延生恰到好处的补道:“听说是招商银行发了新期货,做的是胡椒生意,利润不菲啊。咱们民生银行就没有类似的东西吗?”
  这事有人听说了,有人却茫然无知,什么期货?怎么就跑到胡椒生意上了?
  王掌柜立刻道:“是有这么回事,不过诸位莫忘了,你们可是投了船队的。将来南洋的航路打通,何必求人?自己就能跟着赤旗帮的商队运货了。”
  这事大家当然没忘,只是事到临头,终归是心里不踏实。钱没了就当是做买卖赔了,要是被长鲸帮惦记上,命没了可如何是好?
  像是猜到了众人心中所想,王财收起了脸上笑容:“如今大战在即,该惦记只有如何保住东宁的安危。守城可比出海打仗容易多了,有县官支持,有卫所相助,还有东林镇的强兵,诸位又怕什么呢?东家说了,有功者赏有过者罚,这可是战时,一步踏错就是灭门之灾,还望各位想清楚了。”
  一句话让下面噤若寒蝉,东宁的大户早就被赤旗帮来回收拾几遍了,谁心里没点阴影?就算有什么想法,也不敢露在外面,毕竟赤旗帮再怎么好说话,那可是海上的大船帮啊。