第102章
  “郁洲下面是陈州,我领军出发后, 你得知会陈州军的都督一声,北狄人被我们关在城外,攻不下城, 很可能会南下流窜至陈州,让他们多注意防范。”
  “行行行,”闻若丹这会儿也没了睡意, 起身穿衣服,“我记着了,会给你打扫干净的。”
  闻若青出了云峰营,迈步往昊峰大营走。
  大营的中心校场边,昆平正在指挥人把必须的物品装车,闻嘉砚也在一边帮着指点士兵,把三架炮车和两架床弩拿雨毡捆扎好。
  作为定国公世子,闻嘉砚从小对自己要求极严格,他是个不怎么多话的少年,但心思周密,做事沉稳,谦逊知礼,战场上英勇无畏,身先士卒,颇有当年闻若白的遗风。
  昨夜接了六叔的任务后,他便在心中计较开了,议事完毕后干脆一路跟着昆平回了昊峰大营,两人事无巨细地说了个透,这才开始整理要由昆平先带去的军需用品。
  闻若青在边上看了一会儿,笑了笑,只叮嘱了昆平几句,回了云峰营。
  他刚到自己的营帐前,就见火铳营的王都尉亲自领着挑好的一百士兵过来了,见了他远远便道,“六爷,按您的要求挑的,这一百人都是攀爬好手。”
  闻若青忙抱拳行礼,“有劳王都尉。”
  他让傅寒和江云把这一百人领下去,按计划勤加练习。
  三日之后,闻若丹在中午时分把闻若青叫到了城墙上。
  两人拿起箭楼上的千里镜往北狄的军营看过去。
  兀拖的军营后方,有数道蜿蜒的小黑点,如倾巢而出的蚁军,从燕回山脉的边缘蠕动而出,徐徐汇入敌方军营之内。
  “这是先头部队,”闻若丹道,“我估计等木都的援军全部赶到,至少还有一天左右,大件的攻城用具会运送得比较慢,不过你们准备一下,今晚可以出发了。”
  闻若青放下千里镜,笑道:“好,早已做足准备。”
  他转头吩咐闻竣:“传令凌风营和骋风营,下午不必再操练,所有将士养精蓄锐,亥时正在大营外整队出发。”
  闻竣应了一声,转身下了城墙。
  一旁的李溪道:“这几日天干晴朗,晚间和晨时虽有风沙,但总体而言长途行军遇阻不大,不过三日之后恐怕会有雪暴,六爷多加小心。”
  “好,多谢先生提醒!”
  闻若青回了自己的营帐,摸着背上的伤处已结痂,便洗了个澡,放空思绪,沉沉地睡了一觉。
  两个时辰后他准时醒来,穿戴停当后拿油纸把妻子的信仔仔细细地裹好放入怀中,军服外套了一层玄袍,再披上甚为轻便的玄甲,靴子里仍是插了那把羊角匕首,裹了狐毛披风出了大帐。
  闻竣、章远也已整装完毕,牵马候在帐前。
  闻若青检查了一下马背上驮着的武器装备,翻身上马。
  闻竣递上一把长柄偃月刀,冷锋掠过,刀刃上映出熊熊火光,炫然生辉。
  这日晚间果然又起了风沙,风声咆哮,苍凉晦暗的大地上沙尘肆虐,营地内旌旗呼喇,小一些的营帐战战巍巍地摇摆在风中,帐灯被吹得叮当作响,但营帐里并无一名躲避风沙的士兵。
  所有人全都列队站在出营的通道边,尽管尘沙扑面,但人人身躯笔直,面容肃穆。
  通道两边,前排士兵上前一步,刀枪出鞘,交叉高举,火炬映照下炽光闪动,连成一片,灼目如白昼骄阳。
  闻若青纵马而过,单手举起长刀,与之一一相击。
  锋刃碰撞之间,铮锵之声清冽盈耳,盖过呜咽风声。
  闻若青一路飞驰,出了营地大门,五丈高的瞭望台下,黑压压的骑兵森然而列,纵队延绵至一里开外。
  玄甲金戈,幽然无声,砂粒子被风裹着扑向革鞍铁甲,簌簌而落。
  闻嘉砚与林涵一左一右策马上前,闻嘉砚朗声道:“禀将军,凌风营四千八百五十一名将士,已经整队完毕,静候出发!”
  林涵亦扬声:“禀将军,骋风营四千九百一十八人,整队完毕,静候出发!”
  傅寒与江云驱马前行两步,同声奏道:“手铳队一百人,列队完毕!”
  “好!”闻若青迎着风沙简短有力地回应。
  风呼呼灌入鼻腔和胸腔,有粗粝的沙尘扑入口中,他一口咽下,执缰缓缓行到队伍前面。
  他转头,微微眯眼,再次扫视这支队伍。
  一万将士执锐披坚,冷冽凛然,沙幕中似铜墙铁壁,坚不可摧。
  战马驻蹄,安静沉肃中蓄势待发。
  他眼中闪过一丝锋锐杀气,看向不远处巍峨耸立的元隆关城墙,仅仅一瞬,他收回目光,手中长刀在空中划了半个弧形,往东北方向一指,双腿一夹马腹,扬声道:“出发!”
  骏马长鸣,声声相和,旗帜翻飞,飘展如云。
  铁蹄扬起浮尘,如飓风骤起,遮天蔽月,又如沙海潮生,撕裂阴霾地幕,忽忽几瞬,尘土落尽,大军已去远。
  天际之上,一弯淡月浮在沙尘之外,薄凉而散淡的微光下,一排排的燕云军士兵悄然在城墙下散开,由外而内往土里埋着一圈圈的蒺藜、鹿角木和铁菱角。
  护城河内水已结冰,士兵们一面用火把冰融开,一面往冰面上撒着粗糙的盐粒,促使冰面化开,再将一镞镞的拒马枪牢牢安置在河底淤泥之中。
  闻若丹俯身于箭楼之上,目光巡视着下方情形。
  李溪自城楼南面转身,悄然来到他身后。
  闻若丹微微一笑,“出发了?”
  “出发了。”李溪应道,抬头往前方望去。
  灰暗夜幕下沙尘漫天迷地,三里之外不能视物,前方敌军动向不明,他莫名有点不安。
  闻若丹直起身子,看他一眼。
  “怎么?担心何事?”
  李溪自嘲一笑,“也没什么,大战之前我向来如此,不知为何,每次都会觉得有事没做完。”
  闻若丹也笑道:“放松点,木都的援军明天到齐,到齐后兀拖不会立刻发起进攻,至少要协调整顿半日,这段时间,咱们尽可能放松精神,该吃该喝的一样不要落下,到时候才能打好这场硬仗。”
  李溪笑道:“是。”
  “走,去看看伙帐明儿给咱们安排什么吃食,大战在即,不弄点好吃的怎么行!” 闻若丹转身,“顺带让他们给咱俩弄点宵夜,这天冷了,饿得还挺快。”
  李溪这才想起自己还未吃晚饭,顿时觉得腹内饥肠辘辘,忙笑道:“快走!”
  次日清早风沙停了,旭日东升,阳光渡得大地一片金黄。
  闻若丹在箭楼上拿着千里镜,往燕回山脉瞭望。
  大件的攻城用具缓缓自山中被运出,前方是几架改良后可以在中段调整方位,下设滚轮,上设尖钩和挡板的云梯。
  队伍中间是一辆辆四面封闭,车头呈尖锥形的冲车以及可投掷大块石头的投石车,队伍的最后,是分拆成几部分的攻城搭楼,即使身分数处,却不难想象拼接完成后会是怎样的一座庞然巨物。
  攻城工具被运出后,还有长长的板车队,虽然看不清楚,但想来运送的应该是从燕回山里采来的大块砲石。
  闻若丹目色深郁,将千里镜转向前头的兀拖军营。
  营地里冒着炊烟,北狄士兵在一块空地上杀牛宰羊,割下一块块的牛皮羊皮,牛分成几片,羊整只整只架在火上烤,还有士兵从营帐内搬出大袋的酒囊。
  大清早就整得这么粗犷豪迈,闻若丹啧啧有声,放下千里镜,下了城墙。
  这一日双方相安无事,傍晚的时候北狄人甚至还在营地里燃起一圈圈的篝火,拍鼓欢歌,大快朵颐,篝火中间,还有几个北狄女人甩开长辫,扭着腰肢,跳起了欢快的铜鼓舞,引得这边的燕云军士兵把千里镜抢来抢去,在城墙上翘首而望。
  北狄军队中有个别女人并不稀奇,这些女人打起仗来,凶猛彪悍不在男人之下,燕云军士兵们早有领教,只是这会儿见这些夷蛮之女居然也有如此风情展露的时刻,不免大呼过瘾,人人争相一饱眼福。
  闻若丹与姜辰、李溪来到城墙上巡视时,见到的就是这番情形。
  姜辰呵斥道:“成何体统!还不放下千里镜,回自己岗位去?”
  闻若丹笑道,“让他们看去,北狄人愿意娱乐我们,不看不是吃亏了?只不要到时候怜香惜玉便好。”
  士兵们骇笑,“不会,不会!”
  闻若丹自己也拿了一个千里镜往那边瞧,一边瞧一边笑道:“北狄人很会鼓舞士气嘛,这个咱们倒可以学学!”
  与此同时,闻若青率领一万燕云军的精锐骑兵,经过一天一夜马不停蹄的急行军,于夜幕降临之时进入了郁洲边境。
  他停军歇息了两个时辰,将士们休整完毕后军分两路,闻嘉砚率凌风营继续往东而行,去东边林地里与昆平汇合。
  闻若青则与林涵领着手铳队和骋风营的将士放缓速度,又行了半个多时辰,令所有将士下马牵缰而行,离郁洲南边城门大约三里之遥时,他再次命令大军停止下来。
  再往前走,大军便会暴露在城墙上的北狄卫兵视线之内,此处正好有一片枯林,借着夜色的掩盖,可以隐去动静。
  寒夜阴冷,天际中几点星辰若隐若现,今夜未起风沙,前方不远处的郁洲城墙灰暗厚重,高约六丈,城墙上火把通明,隐隐看得见墙垛之间北狄卫兵偶尔穿梭而行。
  闻若青与一百个手铳队的士兵卸了铠甲,换上夜行衣,腰里插了手铳和匕首弯刀,弹药包和箭筒也缠在腰上,背上背了强弩和圈成数圈的飞索、爪绳。
  他的四名亲卫中,只留了闻竣一人在此看管东西,协调事务,傅寒、江云和章远也都装备停当。
  林涵给大家拿来几袋酒囊,闻若青率先喝了两口,递给身边的傅寒和江云。
  众人传递着酒囊,喝下御寒的烧刀子酒,这才在这寒风凛冽,滴水成冰的夜晚寻回几丝暖意。
  章远这时对这酒的味道已很熟悉,仰头灌下两大口,将酒囊递给一名手铳队的士兵。
  那士兵没接,嫌恶地皱了皱眉头,避开两步。
  闻若青看在眼里,不动声色道:“章远,一会儿攻城墙,你打头。”
  章远挺了挺胸,大声应道:“是!”
  “什么时辰了?”闻若青问林涵。
  “还有两刻钟就到丑时了,城墙上的北狄人已经很久没走动,估计都在打瞌睡。”林涵拿个千里镜仔细地看着那边的动静。
  “嗯,”闻若青也看了片刻,“时候差不多了,走!”
  他领着一百零三人,从枯林的暗处出发,迅速往城墙下方奔去。
  城墙上的火把静悄悄地燃着,北狄士兵这会儿正是最为困倦的时候,不约而同歪在墙垛下打着瞌睡,全然不知城墙下方的动静。
  像是黑瞑大海上掠过的一波海潮,又像是漆黑天幕中飞过的一群雄鹰,闻若青带着这一队士兵,乘着风势快速冲过枯林前的空地,踏过护城河上的冰面,约莫半刻钟的时间,已径直奔到墙根处伏下。
  有个北狄卫兵打了个呵欠,睡眼惺忪间隐隐觉得有些不对劲,起身来到墙垛间往外一看,前方空地上一切如常,只有远处一片枯林黑影憧憧,烈风呼啸着刮了过来,他赶快缩回头,蹲回避风处。
  城墙根下的燕云军歇了片刻,开始取下背上的飞索,一圈圈展开,把尽头的铁尖锥套进弩机中。
  上方传来隐隐的喧哗声,北狄人的换防时间到了,下面的人贴紧墙壁。
  一阵纷繁的杂乱后,城墙上又重新安静了下来,换防上来的北狄卫兵潦草地往城墙外瞭望一阵,各自寻了暖和的地方窝起来。
  下面的人静静等待着。
  一刻钟后东面传来一声巨响,像是半空中蓦的起了一声惊雷,安静了不久,再次传来接二连三闷雷般的声音。
  城墙上方起了一阵骚动,混乱中夹杂着北狄人的咒骂和抱怨之声,还有卫兵头目大声呵斥的声音。
  闻若青一挥手臂,燕云军士兵离开墙角,往外走开数步,手中弩机对准城墙上方,借着东面炮声的掩盖,将飞索自弩机中发射出去。
  噗呲数声,端头的尖锥带着长长的飞索深深射入墙壁之中,如蜿蜒滑行的长蛇扭动颤抖着,蛇头离城墙顶端约半丈之遥。