“我想读书！”
  朱红玉看着占鳌，想是昨日顾大嫂的一番言辞让他心中产生了什么想法。
  但……如今这副光景，大不似从前。
  “男孩子是应该读书考取功名，但如今村里瘟疫，你也要为姐姐和妹妹着想。”
  “姐姐，若是我不好好读书，怎么在刘氏前翻身？”
  朱红玉深知古代科举录取率，也知道在这种偏僻的地方难出贵子。
  “书当然要读，但是……不急于一时。你看现在已经四月中了，过个十几天就是端阳节。过完端阳节，姐姐一定送你去读书，如何？”
  占鳌一下子兴奋起来，连忙道：“谢谢姐姐。我以后一定报答你的大恩大德。”
  朱红玉看着弟弟开心，心中也激荡起一丝欢快的涟漪，但涟漪很快消散了。
  她知道读书就意味着不能从事生产，家里要养着供着了。
  吃完饭后，占鳌收拾归拢了碗筷，琥珀做了一些粗针线活，而朱红玉早就躺在床上了。
  琥珀做完活计熄了灯，晚上和朱红玉睡一张床上，她感觉到姐姐辗转难眠，便凑了过来。
  “姐姐，睡不着啊？”
  “嗯。”
  朱红玉叹了口气，感觉自己的左肋又开始疼了，她知道这不是一个好征兆。
  “因为占鳌的事情？”
  朱红玉躺在床上，“嗯”了一声。
  “姐姐，占鳌读书花不了多少银钱的。”
  “可是这科举，取人少之又少，若是他一直没有功名，我们要一直养着他吗？”
  “童生还是很好考的，姐姐，您就允了他的这份心思吧。”
  但童生实在是没有含金量。
  比如蒲松龄考了几十年也没考上秀才，是个童生。
  占鳌会怎么选择呢？做了童生之后就回家种田？
  不可能的，他还会和中国古代万千举子一样，年复一年参加考试，直到触及遥不可及的梦想……
  “家中就他一个男丁，也只能由他出头了。”朱红玉侧过身来，露出一个艰难的笑容，“姐姐明天加倍好好赚钱。”
  一夜辗转反侧，等朱红玉睡着时天蒙蒙亮。
  早晨朱红玉贪睡了一会儿，等起来时已经快到了中午。
  占鳌已经在在房里温习功课，琥珀负责弄饭。她知道姐姐要出去采药，蒸熟米饭捏了两个米饭团子包在布巾子里。
  朱红玉来到厨房，有点发懵。
  “琥珀，怎么没叫醒我？不说了，我收拾下赶紧走了。”
  “姐姐，我给你包的饭团子放在背篓里了，你别忘了用。”
  朱红玉应了一声，赶紧取水梳洗了，背上背篓一溜烟不见了踪影。
  山中的青蒿依旧发疯了疯长，朱红玉则是专门摘取细嫩的，这一来一去过了三个时辰，方才摘完今日的份额。
  出了山，朱红玉先回家，煎了满满一碗艾叶饼子，包上布巾子。
  润夜想吃的东西她自然不能忘，但等到三官庙时，日头西垂，院内早已无人。
  润夜今日的病人并不多，于是坐在院子中等朱红玉来。
  朱红玉一进门，看见润夜坐在院中晒太阳，十分惬意。
  真可谓是偷得浮生半日闲。
  “今天起来晚了，这会儿才来。”
  说着，朱红玉将手中的一碗艾叶饼子递到润夜面前，笑意盈盈得看着润夜。
  润夜猛然间惊醒，手中的书卷落在地上。
  他捡了起来，合上书，这才缓过神来。
  “没事，就怕你不来。”