第二百零五章 学着做别人的影子
  十六年前,蜀州瑶溪。
  青山远远排开,土屋瓦舍掩映在一片如烟如霞的桃花深处。
  一群嘎嘎乱叫的麻鸭身后跟着一个身穿蓝底白花短褂长裤,手拿长竹竿的女子。那女子容貌比桃花还娇美,看着肌肤雪白细腻,不似做农活的姑娘,可背上却背着一个装得满满当当的猪草篓子。
  沉甸甸的猪草压得她纤细的背脊微微弯起,两颊被日头晒得滚烫,热汗直流。
  女子是从小做惯了这活儿的,每天早上天不亮喂了猪圈里的母猪后,便要赶鸭子去溪边游水,自己则背着篓子上山扯猪草。待猪草扯满了一篓子,又要背着篓子将鸭子赶回家去,周而复始,下暴雨也耽误不得。
  汗水流得凶了,眯了眼睛,女子撸起袖子来随意抹了一把汗,埋着头接着往前走。
  刚走到家门附近,便听得院子里闹嚷嚷的,有男人粗着嗓子的声音传来。
  女子名叫马香兰,是瑶溪马家第五个孩子,前边四个全是哥哥,按说一家人该很宝贝这幺女才是,可马家却偏偏反着来,这马香兰从小便受尽四个哥哥的欺辱,家里的杂活儿也尽数交给她来做。
  马香兰看着别家的姑娘从小读书念字,或是学刺绣女工,只有她一人眼前堆着的是做不完的事,她只恨自己是马家的女儿,只恨自己投错了胎!
  “不成!我不同意!香兰走了,谁来给我们洗衣做饭?”
  马香兰刚一走到门口,便听得二哥的声音从院子里传出来,她停住了推门的手,忙将鸭子赶到一边的槐树下,侧耳倾听院子里究竟在说些什么。
  走?走哪里去?
  难不成爹娘要将她卖给隔壁村的瘸子做媳妇?
  隔壁村那瘸子早早便上门来说亲了,那瘸子已经克死了三个老婆,来马家许了三袋大米,两头猪,要娶香兰过门。
  那时候爹爽快的就答应了下来,说村头的三妹才值一头猪,香兰这是赚大发了,可娘却始终有顾虑,犹豫再三,还是说再考虑考虑,先将那瘸子给打发走了。
  香兰心头发慌,她才不想嫁给瘸子,也不想年纪轻轻的便被克死。
  她还没出过瑶溪,没去过镇里,她想去看看……
  “真是傻子!人家可是给五十两银子!”三哥的声音响了起来,“足足五十两啊!够你找上三五个丫鬟从白到黑的伺候你了,还愁没人洗衣做饭?”
  五十两银子?马香兰吓得腿软心跳,这么多的钱,她长这么大,连听都是第一次听说。
  不是那个瘸子,绝不是那个瘸子,他哪里来这么多银子?
  那究竟是谁……会花这么多钱来要自己?
  马香兰知道自己长得好看,可在这瑶溪,最不缺的便是长得好看的女人,也没听谁说过哪家女儿这么值钱的。
  马香兰左思右想也想不出世上有谁这么有钱,还偏偏看上了自己,可她心里头有个声音在告诉她,她要去!
  不管那人是谁,既然能拿出这么多银子,定然是家世不错的,那无论怎样也比窝在这马家里强。
  若错过了这次机会,她马香兰说不定真要嫁给隔壁村里的瘸子了!
  “依我看,咱们还是得问问香兰的意思。”大哥缓缓开口,“有权的人,十有八九都有势,香兰虽然平时看着蔫蔫的话不多,却是个有心性的。她若不愿意,到时候送过去,做出什么出格的事儿,惹怒了人家,仔细人家迁怒到咱们马家来!”
  “还是大哥想得周到!”
  老四附和声刚起,便听院门腾地一声被人推开,马香兰连问也不问,张口便道:“我去!”
  马香兰直到离开马家的前一天晚上,才从娘那里得知自己并非马家的亲生女儿。
  马香兰的娘邓氏,在生下老四后不久,老四便害了病,马家夫妇两个带着小儿子看遍了大夫也没能治好,看过的人皆说活不过一年。
  夫妇两个心疼不已,正愁没有办法的时候,便听人说京城里有个慈恩寺,那庙里的菩萨灵得很,只要你心诚,几乎是求什么应什么。
  夫妇两个当即便将三个儿子交给村邻照看着,自己则抱着小儿子跋山涉水的往京城去。
  在慈恩寺菩萨跟前跪着磕了三天的头,又求得了香炉灰来冲水喂小儿子吃下,夫妇两个已尽人事,只得抱着儿子回家听天命,没曾想一出寺门却遇上了一场大雨。
  那是几十年来,京城里下得最大的一场雨。
  雨水积起来将近没到人的膝盖,马氏夫妇两个行不了路,只得先暂且住在慈恩寺的后堂里。在哪里住的第三天,便有个小沙弥,送了斋菜上门,又貌似随意的问了他们三个问题。
  一问他们是否是京城里的人,家住在何处;二问他们来京城的目的,何时踏上归途;三问今后什么时候还会再来京城?
  三个问题问完,刚好将斋菜布好,那小沙弥微微一笑,当即便走。
  转眼第二日,便有人将一个襁褓中的女婴送到了他们手上。随女婴一起来的,还有回程的全部路费。
  马氏夫妇,稍一犹豫便将女婴给收了下来,只当是哪家大户人家的姨娘肚子不争气生了个闺女不想要,拿出来送人。
  好歹有了些盘缠可以用,大不了路上将孩子扔了便是。
  一路上他们数次想将孩子给扔了,家里已经有了四个孩子,再来个没有力气不能耕地的女孩,岂不是徒增负担。
  只是,老四格外喜欢逗弄这女婴,欢喜起来,身体竟也一日比一日好起来,夫妇俩想着,兴许这便是菩萨的旨意,他们救一个孩子,菩萨便救他们的孩子,想来想去,终是将女婴带回了蜀州瑶溪,取名马香兰。
  现下正是京城里有人来寻,马氏夫妇眼见瞒不住,这才将马香兰的身世和盘托出。
  马香兰听得这话只觉得天旋地转,站也站不住。
  她怎么也想不到,自己竟来自那遥不可攀的京城,甚至还可能是哪户富贵人家的小姐。马香兰只觉得前所未有的喜悦,恨不得插上翅膀立即飞到京城里去。到时候别说给人洗衣做饭,只怕还会有贴身丫鬟跟着伺候自己。
  这十几年来受的苦皆烟消云散,马香兰幸福得快要跳起来。京城里来的人特地用三架马车来接她,甚至为怕马香兰想家寂寞,就在瑶溪当地,寻了个马香兰一向交好的姑娘,祁岁,一路作陪。
  马香兰这一路到京城,吃穿用度皆是从未见识过的好,到了京城住进的宅院差点比瑶溪还大,她兴高采烈,只觉得自己时来运转,想尽全力抓住这与从前全然不同的生活。因此马香兰乖顺听话极了,从不问接她的是什么人,接她来做什么,人家让她做什么,她便做什么。
  住在这一眼望不到边的大宅子里,锦衣玉食将近一年的时间,跟着人学识字,学琴棋书画,学规矩礼仪,甚至学应该爱吃什么,爱做什么,听到什么话该笑,什么话该皱眉。
  便连祁岁也跟着学各种各样的东西,两个人学的晕头转向,却害怕如今优渥的生活不再,咬紧牙关每日里练到半夜,只为将一切做好。
  到得后来,马香兰觉得自己连手指头都细腻晶莹了,哈出来的气都带着淡淡的花香,言行举止,十足十一个大家闺秀。似乎该学的都学会了,从那一日起,宅子里的人告诉她,她不再叫马香兰,她要叫高佳。
  甚至拿出了一张张人物小像告诉她,每个人叫什么名字,喜欢吃什么做什么,各是什么样的性格,又与高佳有着怎样的联系。
  直到这日,马香兰才明白,原来她一直是在学着做别人的影子。