第2章
  阮明姝立刻听出这是自己爹爹阮文举的声音,登时气血上涌,提起裙裾往前冲去。赵奚有些武艺,动作快得多,他离弦箭般飞出,握住了快落在阮举人脸上的拳头。
  挥拳的公子哥儿一身酒气,被赵奚逼得踉跄着往后退,身后家丁见状,纷纷向前逼近。
  阮明姝跪在地上,想扶起烂醉的父亲,她急道:“爹,你怎么样!?”
  阮举人推开她,嘴里骂叨着:“什么王府!一群废…”幸而被一个酒嗝儿止住了。红绫赶紧上前,想阻止老爷继续胡言乱语。
  “我是举人!是士子!将来的……天子门生.....我......”阮举人被女儿和丫鬟按住,嘴上却不停,“悍将当权,君主蒙尘……”,说着说着竟呜呜哭了起来。
  阮明姝慌忙捂住父亲的嘴,带着哭腔道:“爹,你想害死我们么!”
  阮文举似乎被这话吓得清醒了些,他眼神呆滞,不再挣扎,也不言语。
  阮明姝让赵奚扶住他,自己则起身,朝另一位醉汉施礼赔罪道:“家父年老体弱,神志不清,还望公子宽宏大量,不要和他计较。”
  公子哥打扮的青年不知喝了多少酒,两只眼睛醉得发红,直勾勾盯着阮明姝,神情癫狂可怖。阮明姝胆颤心惊,暗暗叫糟。
  *
  皓月如水,夜风拂起阮明姝未盘起的如墨青丝。
  公子哥阴恻恻一笑,歪歪斜斜走近阮明姝,他脖子往前探着,伸出食指晃悠悠举在自己两目间,动作怪异,惹人嫌恶。
  “一.....一千两.....!”他开口道。
  赔一千两!?阮家今年刨去各类花销开支,不过净赚两百两!这是摆明了宰人!
  阮明姝咬紧牙,正盘算如何周旋,没想到那醉汉一个飞扑,将她紧紧箍在怀里,冲天的酒气和臭味熏得她差点晕过去。
  “爷一千两买了你!”醉汉说着,嘴巴就要贴到阮明姝脸上。
  阮明姝惊恶交加,挣扎不已。那恶霸忽然痛叫一声,松开了阮明姝,抱着膝盖直嚎。身后的家奴们见状,齐齐拔刀,却被主子抬手止住了。
  赵奚双目燃火,浑身绷紧,如一只即将扑向猎物的豹子。烂醉如泥的阮举人本被他背在身后,此刻正揉着屁股摔坐在地上。
  阮明姝纵然也是气得浑身发抖,但却知不能逞一时之快。
  阮家这样的寒门小户,若在相州老家,贫则贫也,但家中有位举人,旁人见了也要恭称一声“举人老爷”。
  可如今是在京城,一块砖头掉下来都能砸到两个大官。荣王是当今圣上的亲叔叔,看这醉鬼通身气派的打扮,八成是荣王府世子。和王府讲公道?阮家没资格。
  她用力拉住赵奚,强迫自己平静下来:“他们人多势众,别冲动。”见赵奚还欲上前,她不得不冷硬下口气,呵斥道:“退下,别给我惹麻烦!”
  赵奚身子一僵,停下脚步。素日明亮清朗的眸子黯淡下来,受伤地看着阮明姝。
  第2章 只闻其声
  阮明姝并不看他,反而转向刚刚轻薄她的纨绔。
  “家父是待考举人,小女是良家女子,无意为妾。这位公子,您是荣王府哪一房,如何称呼,现在朝中有无官职?可知缉巡司如何处置欺压良民的恶霸?”
  锦服玉冠的醉纨绔张口欲答,对上阮明姝冷霜般的目光,心中一阵发虚,竟不太想说出自个儿的底细来。
  阮明姝嘴角微勾,露出冷凝的笑意。
  晕晕乎乎的荣王世子觉得美人的笑淬着毒,却依旧挪不开眼。
  “民女三日前过定淮门,看了宫中并将军府两道齐发的政令,上言‘有强迫良家女为奴为妾者,罪加一等。’公子不会不知道吧?”
  这政令是阮明姝方才突然想到的。
  本朝外有强敌,战火经年;内有叛乱,跨州连郡。国土疮痍,人息凋零。也就这几年,因陆将军力挫北狄,卫驸马羁縻东南,才过了几年太平日子。
  干戈暂止,鼓励百姓“造人”成了朝廷的要紧事。若放任权贵豪绅,逼良为妾为婢,贫苦人家的男丁更娶不着老婆,户口也就没法增加。因而有“强占良家女,罪加一等”这条。
  不过说来好笑,阮明姝那日围观完,可没想过有朝一日会用这道政令替自己解围,反倒是暗骂了皇帝和陆大将军许久,只因那诏令还规定:年逾十七不嫁者,岁罚两百文,逐年倍增。
  定淮门贴的黄纸大字政令,特意强调了此令既是圣意,亦是大将军亲笔签发。阮明姝不关心朝政,也知道此令非同一般,即便是皇亲国戚,也未必敢冒险顶风作案,试探上位者的决心。
  那恶霸听了,果然面露犹疑,气焰登时弱下一大半,连醉意都去了几分。
  *
  阮明姝见状,又换了语气,不卑不亢道:“家父在京待考,也认得几个人。今夜与您冲突,是我们的不是,改日定当赔罪。望您海涵,化干戈为玉帛。”
  虽有些警告的意味,但不失为一个舒服的台阶,那公子哥表情缓和下来,却也没有答应,只绕着阮明姝,踱起步来。
  阮明姝心下紧张,正欲开口,突听得身后马蹄狂急,不由转头察看,只见街角处拐进一辆马车的黑影,后有数名飞骑相护。
  那车和其后的马匹驶得飞快,众人根本来不及让出路。
  赵奚眼疾手快,瞬间拉着阮明姝避至身后素绢和阮举人处。
  “驭——”马车并飞骑急急停下,这才没撞到路中间的荣王府诸人。驭马的两名车夫大晚上的还带着斗笠,看不清面容。
  没等马车内主人发话,先前与阮父冲突的纨绔公子已经骂咧起来。
  *
  观这马车的规格外观,以及车后精悍外露的护卫,便知来头不小,但醉酒的荣王府公子挑衅詈骂了许久,这群人竟然都毫无反应。
  阮明姝心中奇怪,但知道现在不是好奇的时候,她朝赵奚素绢使了个眼色,几人不动声色慢慢后退。
  “哟。”一声嗤笑,嘲弄味十足。车帘撩起,车内之人半探出身子。
  阮明姝凝睛细看,那人一张月白霜冷的俊脸,飞眉入鬓,眉眼鼻口皆堪称完美,非要说点不足的话,就是放在男子身上,有些女气阴柔。
  竟是缉巡司的提督裴星洲,阮明姝一眼便认出这位京中红人,不禁讶然。
  裴提督弱冠之年,就因得陆君潜器重而平步青云。他行事张扬,常常身上银甲□□白马,招摇过市,不知害得多少京中女儿患上相思病。
  阮明姝也从楼上远远看过裴星洲几次,却觉一般——美则美矣,没什么气质。但她没想到,裴星洲到底还是让她“惊艳”了,却不是因为脸。
  “赵为铭,你他娘的。每次见你,都蠢狂得让老子惊叹。”高贵冷艳的裴大人,张口便是老子娘,粗话说得比贩夫屠户都顺溜自然。
  被唤做赵为铭的纨绔,在看清来人是裴星洲后,脸上醉醺醺的红云本已退了大半,此刻又因羞怒而涨得通红。
  “裴星洲,你不要太过分……”伸手指着马车上的裴星洲,先前难为阮家的纨绔公子此刻被气得直哆嗦。
  裴星洲轻嗤一声,神情依旧傲慢:“过份个鸡儿,大夜半对着平头百姓耍威风,当老子提不动刀了?”
  “呵,”赵为铭阴森森笑了一下,“无凭无据,竟然敢诬陷宗室,裴二,你以为有渊哥罩着,就能残害良臣?”
  阮明姝巴不得他们再吵得厉害些,若不是王府家丁还恶狠狠盯着,她们此刻已经溜之大吉了。
  “赵铭,良臣不是这么当的。”车内传出另外一人的声音,如古琴作于深谷,万壑松风因之而起。明明是平淡至极的语气,却不怒自威,叫人心声畏惧。
  阮明姝不由自主地朝车内望去,依旧只能看到裴星州而已。她不知赵铭口中的渊哥是谁,但能“罩着”裴星洲,难道是.....大将军陆君潜
  车内人并没有现身的意思,倒是赵为铭,竟被那么一句话,弄得脸上白了又红,结结巴巴,一副手足无措的样子。
  “渊哥,我不知道你......”他又急又怕,嗫嚅着说道。眼里泛起泪光,竟有羞惭之色。
  车内一声轻叹,带着浓得化不开的倦意:“何为良臣,回去问你二哥吧。”
  “好,好......渊哥,我一定......”赵为铭急急地应着。
  裴星洲撇了撇嘴,骂道:“还不滚?”
  赵为铭不再计较,乖乖翻身上马,带上家丁消失在长街尽头。
  裴星洲直接甩下帘子,一个眼神也吝啬扫过来,马车同身后的骑卫们从阮明姝等人面前飞驰而过。
  *
  火光,烟雾,叫喊。混沌的世界,黑夜和火红搅在一起,互相吞噬。突然有雨滴落下,一滴滴,溅落在脸上……
  素色罗帐中,阮明姝秀眉拧紧,浓长的睫毛不住颤动着,终于一声轻呼,猛地坐起身,从这诡异的噩梦中逃离出来。
  又是这个梦……时隔经年,不为何又扰她好眠。呼吸逐渐平复,只有右眼皮兀自跳个不平。定时近日太过劳累,阮明姝这样安慰自己。撩开床帐,窗外已有晓光。
  屋子用两扇六折屏风分割成三块,中间一块放着桌凳以及简单装饰,隔开了阮明姝和妹妹各自的“闺房”。不想吵醒阮明蕙,阮明姝轻手轻脚下床,先给自己倒了杯茶。
  茶未饮完,红绫已经端着打好的水进来了。
  “怎么起这么早?”阮明姝轻声问,末了又加了句,“不会连早饭都烧好了吧?”
  红绫扬眉一笑:“因为知道小姐今日要早起,所以小的就更早起了。饭烧好了,灶台上隔水温着呢,不怕冷。”
  待阮明姝洗漱更衣后,阮明蕙也醒了。她年纪尚小,明年春才满十五,自小体弱,胆子小又怕生,说说话脸就红了,与姐姐明姝大不相同。
  此刻阮明蕙也不洗漱换衣,而是跑到姐姐的床上报膝坐着,笑眯眯地看着姐姐梳妆。
  阮明姝在妆镜前坐着,她今日穿了件莹白玉色交领长裙,缠着条浅碧色披帛。裙子是暗花绫的布料,如今京城贵女们裁衣大多选用艳亮柔舒的缎子,缎料自然极好,但容易勾花,比起绫绢娇贵许多,因而阮明姝极少穿锦缎衣裙。
  红绫替大小姐梳好了头,阮明姝对镜左右照了照,她还没出嫁,头发未完全挽起,青丝如瀑垂在身后。
  “不回去多睡会?风寒好了?还有哪儿不舒服没有?”阮明姝怕妹妹在家窝了几日,又不愿开口同人说话了,便主动问道。
  “不睡了,都好了,没有不舒服。”阮明蕙一一认真答道,水灵灵的杏仁眼儿睁得大大的,可爱极了。
  阮明姝点点头,对着妹妹笑了笑。
  “姐姐真好看。”阮明蕙下巴搁在膝盖上,小脸红红的。明明是夸姐姐好看,她自己却害羞起来。
  “明蕙也好看,白白嫩嫩的小团子。”阮明姝笑道。
  她与阮明蕙是同母异父,就长相说,没什么相似之处。明蕙五官像父亲,脸型像母亲,而她,按照娘亲的说法,脸蛋骨架,都像她未曾见过的生父。
  阮明姝这么一笑,红绫觉得屋子都光亮生辉起来。“小姐,今日戴个贵重点的头钗吧。”她提议道。
  阮明姝头饰不多,觉得戴哪个都无所谓,便道:“你挑就是了。”
  红绫一听,雀跃道:“那就戴这个吧!”说着,熟练又轻柔地将一支垂珠芙蓉银簪斜插入阮明姝云鬓之中。
  镜中美人冰肌玉骨,生就欺霜赛雪的白腻肤色,眉眼更是惊艳。两条眉毛纤浓秀长,一对明眸顾盼生辉,全然不用妆饰。鼻梁秀挺,鼻尖有点恰到好处的肉,上唇秀薄若花瓣,下唇丰厚微嘟。整张脸蛋挑不出一丝毛病,连人中都生得精致。
  若只这样,虽则是万里挑一的美人,倒也未必能叫人失魂落魄、一见难忘。更绝之处,这样一张艳冠群芳的脸,美得浓郁飞扬,却总是眉目沉静,难见一笑,加之素日不施粉黛唇脂,整个人便交织着明艳与清冷两股截然不同的气质。
  虽少笑,神情却美,勾勾嘴角抑或蹙起眉,都叫人觉着赏心悦目,真真是“颦笑皆画。
  饶是日日相见,阮明蕙还是忍不住心中感叹。
  “姐姐今日要去陆府么?”阮明蕙关心道。
  “嗯。”阮明姝应了一声,想起了昨夜马车上未露面的那人。
  “姐姐一定要小心,可别遇上陆将军,万一......”阮明蕙有些担忧。
  “不会的,又不是没去过。”阮明姝解释道,“只在后院走动,陆将军又无妻妾,不会碰上的。况陆将军杀伐随心,那也是在朝堂上,犯不着为难我们平民丫头。”
  往日选好头饰戴上,就算打扮完了,今日素绢也只当如此,却见大小姐眼神落在一盒唇脂上,迟迟没有起身。