第38章
  孟妱蹙了蹙眉,不由将秀眸转向温承奕,只听他回道:“郡主只说寿康宫里的花草如何好看,臣觉着郡主许是想念太后娘娘了,便让她多往寿康宫里去去,她只说是怕太后不想见着她。”
  温贵妃听着抿唇笑了笑,向孟妱说道:“你这孩子才是多心了,她老人家怎会嫌你去的多呢?”
  话罢,温承奕还朝孟妱抬了抬眉尾,倒像是在炫耀他的说法得到了认可似的。
  温贵妃瞧着他们两个眉来眼去的模样,心内不觉多了几分欢喜,便道:“你们两个既争论不休,一会儿去了宴上再接着争罢,现下也该去宝华殿了。”
  说完,三人便一齐往宝华殿去了。
  温贵妃有意早将孟妱的位置安排在了温承奕旁侧,二人跟在温贵妃身后一同入殿时,沈谦之正独身坐在不远处的上座中。
  温承奕今日并未穿官服进宫,只以温贵妃亲眷的身份入宴,他穿着一身千竹紫云广陵锦袍,走至食案前轻撩起前摆缓缓落座。孟妱则是一袭白绫画墨百蝶锦裙,随之徐徐坐下。
  一竹一蝶,一静一动。
  宫里原本就是芝麻大点子的事也能被传的沸沸扬扬,更何况温贵妃是有意为之,近日宫中便已在流传,说怀仪郡主休夫便是为着这平阳侯世子。
  沈谦之再位高权重,终是皇帝的一介臣子,无爵位在身。若跟了平阳侯世子,假以时日,皇帝仙逝,二皇子荣登大宝,更是有享不尽的荣华。
  如今又见二人跟着温贵妃一同入席,更是将视线霎时都移到他们身上来了,连坐在沈谦之身侧的人都不禁窃窃私语起来。
  沈谦之的目光亦不由得落在了他二人身上,方才分明是他让温承奕去见孟妱的,此时心内却有种说不出的感觉来。是嫉妒吗?可他如今,还有嫉妒的资格么?
  孟妱会对他下药,可见在她心里,他怕是已经站在她的对立面了。
  不知怎的,他只觉着,他似乎已许久不曾站在孟妱身侧了。他抬眸望着孟妱微蹙着的眉头,又觉着,他似乎从未守在她身旁过,她一直都是这般孤身努力的活着。
  活在他的世界里,却不曾被他看见。
  沈谦之墨眸渐渐黯淡下去,他端过了身前的酒盏,不等众人入席便独自饮了一杯。
  碎玉纹的酒盏缓缓落回桌上,而案前的人,却不觉红了眼眶。
  不多时,皇帝与太后大驾来了宝华殿,后妃生辰通常只皇帝或者太后出来露个面便已是极大恩宠,今日不仅是大驾降临,这两位宫里最尊贵之人,还一同来了,可见是何等风光。
  连温贵妃自己个儿都有些受宠若惊了,忙起身率众嫔妃往殿外跪迎。
  皇帝从龙辇上下来,行至温贵妃身前,居高临下的瞧着她,一双浓黑的眼眸中瞧不清什么情愫,只定定的凝在温贵妃满身华服之上。
  “陛下太后亲临臣妾贱诞,妾身惶恐之至。”温贵妃先恭谨行礼道。
  皇帝冷眼瞧着她,却半晌不发话,还是一旁的太后笑着开口道:“贵妃侍奉皇帝二十余载,有教导众妃之辛劳,膝下又养着茂儿与郦儿两个可人的孩子,有绵延子嗣之功,该当如此啊。”
  隐见皇帝腮帮处紧了紧,这才大笑了一声,伸手将温贵妃亲扶了起来,道:“是啊,贵妃有功啊。”
  最后几个字,咬的尤其重了些。
  温贵妃如今是喜上心头,只觉是皇帝对她宠爱有加,并没听出任何不妥来。
  她玉指搭在皇帝的大手上,心内满是欢喜,小心翼翼的跟在皇帝身后,缓缓往首座而去。
  落座后,皇帝往下阶瞧了一周,对温贵妃道:“茂儿呢?”
  温贵妃忙垂首回道:“茂儿近日忙于学习陛下给他布置下的功课,现下应去往内阁请教大学士们了。”
  “他若要用功,也不在这一时,百善孝为先,他母妃的生辰怎的也不来?”皇帝问道。
  温贵妃原想趁给自己儿子说两句好话,却见皇帝并不吃这一套,忙请罪道:“是臣妾教导无方。”她忙将责任都揽在了自己身上,毕竟,皇子不是她一人的皇子,既是皇帝的儿子岂有不好之理,即便有错,也是她这个母妃的错。
  “臣妾现下便去派人将他传来宝华殿。”
  温贵妃说罢,皇帝脸上并未有什么神色,她忙朝琇枝使了使眼色。
  不多时,二皇子魏茂便穿着一身蟒袍缓缓入殿,依次向皇帝太后与温贵妃请安。
  皇帝朝他抬了抬手,免其礼,问道:“这半晌忙着做什么去了?”
  魏茂原就是个胆小的,听的皇帝如此问,便心生害怕起来,母妃时常教导他言行需时时谨慎,是以半晌不敢开口,生怕说了什么不该说的。
  岂料皇帝今日本就是带着一肚子火来的,当下便将手中的茶盏顿在桌上,语气中带着几分不耐:“朕问你话呢。”
  皇帝一开口,整个大殿便极其安静起来,一盏茶并没有什么分量,但此时在寂静的大殿内却宛若巨石一般砸在了每个人心头,几个官阶微末的家眷更是连呼吸都不敢了,直屏息垂眸躬身坐着,丝毫不敢去窥瞧皇帝的脸色。
  魏茂“扑通”一声跪在了地上,脸色煞白,他的反应比平时更慌张,哆哆嗦嗦的道:“儿臣……儿臣……儿臣方才在与大理寺卿谈论政务。”
  皇帝一双锐利的眸子仍旧定定的瞧着他,语气却减缓了许多,“你母妃方才说你是在内阁向几位大学士请教呢。”
  魏茂知晓他母妃近日一直在设法除掉敦肃王的儿子,只因母妃说,那敦肃王世子是父皇的私生子,更是父皇最疼爱之人所出,因而对他威胁巨大,定要除掉。可自打孟珒下了狱,他便更终日惶惶不安,他直觉这般是错的,可他不敢违背母妃的意愿,也曾建议母妃要么干脆早日杀了孟珒,但母妃也不允,只说要逼的父皇没有退路亲自处死孟珒,才是真正的永除后患,他亦不敢反抗。
  魏茂跪在阶下,脸色惨白眼底却青的很,已数日不曾睡过好觉了。听见皇帝传他,原本已是怕的要死,见自己回的话再次遭到皇帝的反问,心内早已溃不成军,只红着眼睛瞧着温贵妃,再说不出一句话来。
  太后见势,忙在一旁打圆场:“既是有心学问,请教哪个不是请教,皇帝你倒是跟孩子较什么真呢?”
  “起来罢。”
  皇帝脸上已沉了一大片,但比起失望,更多的却是寒心。沈谦之方才来报之事,与他暗卫所查的结果无甚出入,他特意将魏茂传来宝华殿,也是想试试,他是否知晓温贵妃所行之事。
  他们疑心孟珒是皇嗣,想杀孟珒。但在皇权的诱惑之下,兄弟阋墙手足相残之事,并不少见。
  可他们却动了陈幸之子,陈幸存是助他登上皇位的人,也是如今他倚靠着的武臣。
  皇帝忽而长舒了一口气,朕的贵妃还是真是聪慧,若他不处置孟珒,便会失了陈幸的忠心。那么……
  他并不敢再往下想,届时,他们会做什么?
  第45章 “这是在宫里,还望沈大……
  皇帝一向是沉稳的,太后也知他今日如此,是伤了心的缘故。魏茂虽是她的亲孙子,却到底是隔了一层的,对于温贵妃与二皇子的野心,她是怒大于哀的,而皇帝才是真正寒了心。便未再说什么。
  一旁的温贵妃今日却欢喜的很,以至于全然不曾察觉出皇帝的异样,只是暗暗怨怪儿子不争气,扫了她今日的兴致。
  “你父皇发了话,还不快些起来!”见魏茂仍愣着跪在地上不起来,温贵妃只得出声呵道,说罢还抬起凤眸往下阶的座位上都瞟了一眼。
  如此场面,又有哪个有胆子的人敢瞧,一个个都只垂着头。温贵妃心内这才松下几分,她悄声向琇枝挥了挥手,那侍女便忙下阶去将魏茂扶起身了。
  魏茂此时腿下确实发软了,幸好有琇枝搀扶着他,才得以走回了位置上,琇枝顺势给他斟了一盏茶,便听他低声道:“多谢琇枝姐姐。”
  琇枝低低的叹了一口气,借着斟茶的姿势,眸光略往上座瞥了一眼,见皇帝太后贵妃三人的视线皆没往这边来,来蹲下身去作与魏茂布菜之势,低低的说道:“殿下不必这般惊慌的,您还有贵妃娘娘在。”
  琇枝比眼前这二皇子殿下,大不了几岁,他更是同自家弟弟差不多年岁,一般大的孩子,她家中虽不那么富裕,更不敢比这皇宫,可弟弟过的日子竟比这二殿下还要舒心些。
  至少,不需要终日的提心吊胆。
  这话显然并不能安慰得住魏茂,但他却还是感激的,起码还有人关心他是否害怕,是否惶恐。而不是一味的只逼迫他去争那高不可攀的帝位。
  魏茂微微点头,琇枝才敛袖回至上座,重新站回了温贵妃身侧。
  今日毕竟是温贵妃的主场,不一会儿,国公夫人便先起身行了庆贺之词,接着,殿内的其他几位夫人也跟着贺了词。
  少时,便将方才压抑的气氛一扫而尽了。
  “贵妃,今日是你的生辰,朕也来同你喝一杯。”几位夫人轮番的庆贺完后,皇帝寻了个空隙,端起身前的酒盏,朝温贵妃说道。
  “臣妾……臣妾谢陛下隆恩。”温贵妃方才已被几位夫人敬了几盅酒,现下正在欢喜头上,见皇帝亦邀她饮酒,面颊上不禁泛了红,欣然接过了。
  这一场宴席下来,在座的人皆瞧得出,上座的这位贵妃,恩宠比从前更甚了。
  殿内一位才从偏远地方上任的大臣家眷,头一回入宫觐见温贵妃,便遇上了这样好的时刻,一时忙着巴结奉承,只道:“娘娘与陛下如此伉俪情深,真是羡煞旁人。”
  此话一出,她周身的几名家眷都不禁停了手中的动作,斜着眼朝她望去。
  谁不知伉俪一词只用于夫妻,温贵妃即便身份再尊贵再得皇帝恩宠,终究是个妾罢了。说这样的话,简直是大不敬。
  若在平日,即便旁人不说,温贵妃定要第一个问责。但,人越是在春风得意之时,便越容易忘了形。
  今日温贵妃不但没有责罚与她,还即刻赏了。
  皇帝坐在温贵妃身侧,并未作声,只是唇角掠过一抹凛冽的笑意。
  *
  “怎么?终于歇了?”
  直至日落时分,宝华殿那边的人才来奉天殿回话,皇帝倚靠在暖榻上,淡淡地问道。
  温贵妃见孟珒在京兆府狱里关了数日,皇帝都不曾派人去探看过,又任陈幸对他用了重刑,便只当皇帝是舍了这个私生子了。心内自是欢喜不已,今日又在宝华殿中给了她天大的脸面,自是受用,便由着那些人闹到了日落时分。
  “回陛下,贵妃娘娘现下才出了宝华殿。”
  皇帝冷哼了一声,将手搭在了小几上,默不作声。
  一旁的大太监姜贯见势,忙挥了挥拂尘,将那小太监屏退出去。
  “皇帝……你当真想好了?”太后终于将这几日一直想问却又不大敢问的话,问出来了。
  话落,皇帝却久久不曾回应,只一下一下轻敲着案面。隔了半晌,沉着声音哀叹了一句:“茂儿性子实在太过软弱了。”
  此话一出,太后便明了皇帝的意思了,无论留不留魏茂,许不许他继位,他这母家都是留不得了。魏茂如此性子,若让他当了皇帝,日后必是外戚掌权。若只让他做了王侯,这般盛气的温家又岂会安分守己?
  瞧今日的情形,魏茂对于温贵妃所作之事多少是知晓一些的,即便他不曾参与其中,可他却连告诉皇帝的胆子都没有。
  “那温承奕又该如何?这孩子任了三年的工部侍郎,若论其功绩当是六部侍郎中的佼佼者,是可堪重任之才。况如今各方工程水利都要要紧关头,这般人才正是紧缺,可偏生他却是平阳侯之子。”太后说着,亦颇感惋惜。
  “平阳侯之子怎的?那也不是他能选的。”
  皇帝这话固然是对的,但其中原因却不单单如此。当年他南巡被刺杀时,若无平阳侯在,怕也捡不回这一条命。他登上皇位时又亲封了平阳侯的爵位,如今转眼又来一招狡兔死、走狗烹,不免会失了人心。
  若将这平阳侯之爵直传给温承奕,便是恩威并重了。
  太后听了不免笑了笑,说道:“哀家瞧着,他倒真和那丫头般配的。”这话,她也是见皇帝方才对温承奕松了口,如今才敢说出来。
  “什么般不般配的?她才从狼窝里脱了出来,便又把她扔去虎穴中!”皇帝歪了歪身子,不以为然。
  “哀家知晓你舍不得她,可她后半生终究要有个知冷知热的人才是,要么那满腹心事,届时她寻谁说去?”
  “怎的就不能与朕说了?”
  太后闻言又笑着问他:“若你先去了呢?她一个人又该如何?再说了,你怎就知道温家世子是虎穴不是福窝了?”
  “您这般的质问,儿子连个答话的空隙都没有了。”
  提及孟妱,皇帝脸上的阴霾才渐渐散去,也同太后玩笑着说着。
  ***
  宝华殿的宴席散了,孟妱便自往宫外走去,她渐渐放快了脚步,虽心知在宫里尤其还在这样宽大的宫道上,应不会有什么事,却还是觉着身后有人跟着一般。
  终于,在一个拐角中她先闪身躲了过去。
  听着脚步声渐近,她正要瞧瞧是谁时,却迎面与沈谦之撞了个满怀。
  一整场宫宴,他的目光总不由得时不时落在孟妱身上,直至散席,见她走了,便也不由自主的跟了上去,总觉着看着她,便甚是心安。