第20章
  青梅深呼吸一口气,摇了摇头,“我也不知怎么了,我刚瞧见林员外那般,便顿觉脑后一疼,就晕了过去。”
  “可否让在下瞧一瞧?”顾怜英指了指她的脑袋。
  青梅微微蹙眉,最终点了点头。顾怜英微微起身,在她后脑处摸了摸,那对干净的剑眉又紧紧蹙了起来。
  “青梅姑娘,可否回答在下最后一个问题?”
  “公子请说。”
  顾怜英复又坐好,“姑娘当时开门之时,屋内的窗户是开着的还是关着的?”
  青梅想了想,“是开着的。”
  顾怜英点点头,心中有了思量。
  由于青阳城有了案子,众人都不能及时回临汾县,而红楼又是一处是非之地,聂青处理安排好了一切,便离开了,好在莫竹怀在青阳城有个小院子,众人便同上回一样,住进了院子里,一切等天亮了再说。
  顾怜英也同上回一样,打算和衣而眠,可他刚推开房门,便被叶鑫叫住了,他扭身道,“叶兄又想喝酒了?”
  叶鑫扬起嘴角,捏起手中酒壶得意一笑,“知我者怜英也!”
  两人分别在台阶上坐下,叶鑫随即揽过顾怜英的肩,喝了一口酒,“今日之事,你怎么看?”说着,将酒壶递了过去。
  “如此破绽百出,叶兄心中应该早有思量了。”顾怜英这回倒是爽快,接过酒就喝了起来,“你来寻林正峰,可是在他身上发现了什么?”
  叶鑫微微一笑,“这林正峰还真是很有意思呢。”
  “叶先生说得不错,那位林员外确实有些意思。”聂青不知何时出现在他们身后,他近前一步也在台阶上坐了下来。
  顾怜英歪了歪脑袋,“大人也睡不着?”
  聂青轻叹一声,“接连发生了这么些事,我确实有些睡不着。”他冲着顾怜英手中的酒扬了扬下巴,“可否借我喝一口?”
  却见叶鑫护食般将酒壶夺了去,“改日叶某再请大人喝吧。”
  聂青也没生气,只耸耸肩,“罢了,我也不大会喝酒。”
  “大人方才说那位林员外有意思是何意?”顾怜英问。
  聂青道,“怜英应该知道,东海国原本只是一个小国,十年前才归入我大瑞的领土,东海国物资虽不富,但盛产海盐,朝廷有法度,擅自买卖私盐是死罪,所以这一切都由均输官把控。”
  “然而富贵险中求,虽然有朝廷严格把控,依旧有人会钻空子,五年前,张刺史便率人破了一起巨大的私盐案,正当刺史欲将私盐上交之时,缴获的私盐却不翼而飞。”
  “原本张刺史是可以通过私盐案的功劳领赏的,只可惜后来功过相抵,他也只能继续在青阳留任。”
  顾怜英不解,“这起私盐案与林员外有关?”
  聂青微微一笑,“倒也没有多么明确的关联,只是当年林员外的货船正好出现在张刺史缴获私盐的渡口附近,私盐消失之后,林员外家的货船也一并消失了。”
  “当年林员外怎么说?”
  聂青耸耸肩,“说来也巧,第二日那位林员外亲自去了刺史府报案,说是他家的商船丢了,只因私盐一事,张刺史极其重视,便亲自率人查了将近半年,但终究一无所获。”
  “怪不得。”顾怜英忽而想起在简小郎指甲里发现的细盐,“恐怕简小郎、吴四之死与这私盐案之间应该存在着某种关联。”
  叶鑫呿了一声,“我之前可是常常听闻临汾县治安良好,一度有路不拾遗夜不闭户的盛况,自张士钊死后,临汾县竟是越来越不太平了,还真是奇了怪了。”
  他若有所思地看了顾怜英一眼,“看来这回,我要等着怜英的好酒了!”
  顾怜英若有所思地笑了一声,“叶兄可莫要过早下定论哦。”
  聂青也不知他二人在打什么哑谜,只叹了一声,“也不知林员外到底是被何人所害。”
  顾怜英道,“这个我虽暂且不知,但杀死简小郎与林员外的人,应该是同一人,而且此人心思很是缜密。我有一个预感,”
  他顿了顿,“青梅姑娘承认简小郎与吴四每隔一段时日便会来红楼消费,且消费的数目不少,由此可见,他们或许与林员外是相识的,今日发现林员外的浴池窗台外头有一个小脚印,我猜想,若是留下脚印之人便是杀害林员外的凶手,对红楼地势如此了解,没准儿凶手便是红楼里的人。”
  聂青点头同意,“简小郎与吴四也常去红楼,怜英的猜测倒也不无道理!”
  一向多话的叶鑫突然沉默了,顾怜英转而问他,“叶兄怎么看?”
  他却是叹了口气,“唉,若凶手是个红楼里的美人,想想也是怪可惜的。”
  原来他方才在怜香惜玉,顾怜英无奈地摇了摇头。
  翌日一早,几人又回到了红楼,红楼是个夜夜笙歌的地方,白日里冷清的很,正好方便众人调查,只是这个时辰,起身之人甚少,也只有负责浣洗的奴仆侍婢们在活动。
  聂青带着几人在前厅查问,叶鑫自从进了红楼便消失了,顾怜英也懒得管他们,自己摸索着便进了□□院。
  红楼前院幢幢高楼富丽堂皇,穿过亭台水榭楼阁长廊之后,便是处理姑娘们衣物饭食练功的地方,□□院虽与前院只有一墙之隔,但就是这一墙,却隔出了好些烟火气。
  有烟火的地方,自是有人情,有人情的地方,自会有消息,本着打探消息的目的,顾怜英径自穿过了这面墙。
  □□院此时热闹的很,满院子都是晾晒的衣物,这些衣物都是楼里姑娘们换下来的,乍一眼看去,几乎是一望无际,顾怜英暗自啧啧了一声,他从未见过这样的排场。
  “你是何人?”突然有一个捧着木盆儿的小姑娘挡在了他的面前,“你这男子好生无礼!”
  顾怜英自知失礼,连连赔罪,“在下是临汾县衙的仵作,虽大人一起来此地询查探问,惊扰姑娘,在下这就给姑娘赔不是。”
  “仵作?”那小姑娘惊得瞪大了双眼,“你是说,红楼当真又死人了?”
  第27章
  “又?”顾怜英蹙眉:“姑娘此言何意?”
  小姑娘环顾了一圈,见没人,便将他带至一处僻静之地,满脸好奇地问道,“我问你,死的人是谁?”
  看这姑娘的样子,像是知道些什么,顾怜英道,“姑娘还未回答在下的问题。”
  小姑娘嗔怪了一声:“你们这些人怎么脾气都这么怪!非得要一问一答吗?”过了一会儿,她才道,“罢了,我不说旁人也会说,还不如我说呢!一个月前,我们楼里的飘絮姑娘误喝了青梅姑娘的药,死了!”
  原来青梅口中那个与她要好的朋友是飘絮。“两位姑娘关系如何?”
  “她们的关系可是楼里顶要好的。”她顿了顿,“你该回答我的问题了。”
  这姑娘心眼儿还挺多,顾怜英道,“死者系林员外。”
  “哦?”小姑娘又吃了一惊,“林员外可是飘絮姑娘的常客呢!看来飘絮姑娘还真不是白死的,呵呵。”
  “姑娘此话何意?”
  姑娘一副知道了一件惊天大秘密的样子,笑得用手掩住了嘴,大约是心情好,顾怜英问她她竟痛快地答了,“红楼里的女人哪里有真的关系好的?前几月我们就说那两位迟早要闹翻,果然月前飘絮姑娘就死了!说是误食,可又有谁知晓到底是不是故意的呢?”
  她扬起眉毛,有些得意,“飘絮姑娘刚死,青梅姑娘就马不停蹄地招待侍候她的金主,明眼人谁瞧不出其中猫腻啊?我瞧着飘絮姑娘就是青梅姑娘害死的。”
  “这些话我也就同你说说,”她越说越得意,催促他,“你还有什么要问的?”
  “飘絮姑娘吃的是什么药?”
  “说来也巧,月前青梅姑娘得了风寒,而飘絮姑娘那几日又正好身子不适,两人一块儿煎的药。”
  “姑娘可知飘絮姑娘死状如何?”
  小姑娘瞥了他一眼,“这我哪里知道,我又不是飘絮姑娘的贴身侍婢。”她自信地笑了笑,如今飘絮死了,青梅又出了事,楼里姑娘的牌子肯定有空缺,到时候她就能挂牌了!
  一个不知从何而起的念头从顾怜英心底萌生,他问,“近日红楼里可有什么古怪之事发生?”
  “红楼是什么地方?就算事情再古怪也不古怪了。”姑娘嗤笑一声,“不过若说奇怪的事,倒也不是没有,烧炉的小奴硬说自己见鬼了。”
  “不过是喝了点酒罢了。”思及此她脸上的笑容更灿烂了,“要是没什么事儿我就先走了!莫要告诉旁人这些是我告诉你的!知道了吗?”说完她转身便走了。
  顾怜英无奈的摇了摇头,没想到女人之间的心思竟还有这般复杂的。
  待他回到前院,正好遇上叶鑫,他得意地冲他笑着,竟有一丝运筹帷幄的既视感,顾怜英正要问,却被突然冲出来的聂青打断了,“怜英,一会儿我要去林员外家一趟,你可要随行?”
  顾怜英点点头。
  为了便宜行事,聂青将聂铃儿与莫竹怀留下了。林员外家在城南,骑马一炷香的时间便到了,满天都是冥香烛纸的味道,惹得顾怜英的鼻子痒痒的。
  几人被侍婢引着去往灵堂,百步开外便听得有女人在哭,顾怜英挠了挠耳朵,听这阵仗,怕是不止一个女人,至少有三个女人以上。
  待到他真的进了灵堂才发现,他好像低估了自己的耳力,眼前披麻戴孝跪在灵前的何止有三个女人,粗略一算,竟有十二个女人。
  每个女人样貌气度各有千秋,但不得不说都是美人,看她们一个个梨花带雨的模样,顾怜英不由得竟生了怜香惜玉的心思,不过他只是想想,而叶鑫却比他先了一步。
  好在他还未说什么,林夫人便来了,林夫人一身麻衣,面色惨白,眼神幽怨,眼眶泛红,想来是刚调整好情绪,她行至聂青面前盈盈一拜,“见过聂大人。”
  聂青虚扶了一下,“是本官叨扰了。”
  林夫人道,“夫君枉死,还望聂大人早日寻得真凶,为夫君讨回公道。”
  “这是本官分内之事。”林夫人看上去虽伤心,但聂青也不想浪费时间,是以他只好开门见山,“夫人,本官此次前来,是想问一问关于林员外的一些事,不知夫人可否借一步说话?”
  林夫人瞥了一眼跪在灵前不知是真哭还是假哭的十二个女人,微微一笑,“大人请随我来吧。”
  林夫人侧了侧身,从灵堂侧门走了出去,林府的院子有些大,若非有人引路,怕是会迷路,顾怜英不由暗自惊叹,真不愧是有钱人家。
  林夫人边说边给他们引路:“夫君是个生意人,也没个像样的书房,倒是有个会客堂,就在前面,大人随我去会客堂说话吧。”
  没走多远,隐约有一阵哭声传来,众人循声而望,却见不远处的墙角下蹲着一个丫鬟,她的衣裙上全是油渍,正哭得很伤心。
  聂青感叹一声,“林府果真是主仆情深,就连一个小小的丫鬟都这般伤心。”
  林夫人眉头一簇,轻叹一声,指使身旁的奴仆近前,将丫鬟扶了起来。
  “夫人真是良善。”聂青赞赏一声,目光却在那丫鬟身上游移了一会儿,他总觉得那丫鬟有些似曾相识。
  林夫人道,“来府上伺候到底也是一场缘分。”她领着众人进了一座厅堂,“各位请。”
  这厅堂可以用富丽堂皇来形容,各个架子用各种珠光宝气镶嵌,就连墙上挂着的画也同样用镶嵌着宝石的卷轴挂着,顾怜英多看了一眼,那幅画其实很是一般。
  待几人坐定,林夫人自道,“妾身知道大人想问什么,相信大人已经瞧见灵堂的盛况了,这么些年,夫君纳的可不止那些,还有好些是夫君觉着腻了发卖了的,所以夫君若有一日死在那上头,妾身还真不觉着奇怪。”
  听她这么一说,顾怜英觉得十分诧异,倒不是因为男子好|色一事,而是没想到这林员外精力这么好!
  却听叶鑫突然道,“府上没有孩子吗?”
  此言一出,屋内众人的脸都僵了僵,顾怜英更是诧异地看了他一眼,他没想到叶鑫会问这个问题。
  林夫人虽有些尴尬,但停顿了片刻依旧回答道,“早年间在外经商,夫君遇到过一伙贼寇,贼寇将他抓了去,好在后来性命保住了,只是……终究还是出了些问题。”
  原来林员外无法生育,怪不得这般无节制。
  聂青轻咳一声以缓解此刻尴尬,“也不知林府如今做的是什么生意?”
  “生意上的事,妾身甚少过问,听说是米粮油的生意。”林夫人惭愧道,“男主外女主内,大人也知道林府不似普通宅院,有些难管。”
  “既如此,夫人可知林员外可有什么仇家?”
  林夫人为难地摇了摇头,“妾身实在不知,难不成,凶手不是夫君负过的女子而是夫君的仇家?”
  “目前还没有定论。”聂青道,“夫人可还记得林员外负过哪些女子?可有她们的姓名?”