第31章
  卓枝:......
  到了夜晚,花市灯如昼。
  大街两边站满了游玩之人,商户店铺沿街高挂着明灯烛火,树干上装饰着红绸布花,树梢上还挂着盏盏彩色纸灯。
  街道边站着些商贩,有担一架子彩纸灯笼的,灯笼各异花灯狮子灯等;有卖糖葫芦的,还有卖冰梨子引的,冰雪糖圆子的等等不一而足。
  “关中书院的状元郎来了!”
  此地乡民淳朴,他们心里凡是识字的都是状元郎。
  卓枝端坐莲花台,一手弯曲托胸前,一手掐兰花。
  她发簪佛光环,身穿白锦帔肩宽袖,露出一截白似雪的小臂,小臂缠着金环,肩上白纱披子随风飞扬。她面容肃穆,端坐其中,身前身后皆是学子扮的舞人,舞人一身彩衣,面上涂满夸张的油墨,他们随着锣鼓踩拍子起舞。
  很快书院队伍到了街中央,四周具是彩灯烛火,浓墨般的夜色明亮好似白昼。
  该她表演了。
  卓枝立在莲花座间,抬手向四周抛洒铜币糖食。
  忽的她一愣,再抬眼去看老梧桐,那处却什么人也没。
  难道是她眼花.....
  她好像看到了东宫。
  旋即她摇头嗤笑,东宫远在淮南,怎么会现身此地呢?
  花车缓缓前行,她很快将这插曲抛之脑后。
  第39章 驿馆失火,东宫也在其中……
  正月十五, 大雪方歇,树干仍压着层雪,地面积雪足有一掌厚。
  俗话说, 下雪不冷化雪冷。这不才一会,卓枝就冷的瑟瑟发抖,顾不上注意形象,她赶忙裹紧身上的白缎。
  看来,散财童子也不是简单活。
  好不容易花车驶离主街, 黄九郎递上一领棉斗篷, 她赶紧接过披在身上, 不过片刻便暖和起来。她虽穿了多件衫,可件件单薄不保暖, 加之小臂肩膀露在外面。她手臂上还缠了圈装饰金环,金环本就冰凉,冷风一激, 更是冷如寒冰。
  等下回书院, 一定要点两个炭盆子, 灌两个汤婆子, 卓枝美滋滋的想着, 却感觉更冷了。
  熟料,花车一转,方向又冲着主街去了。
  这是做什么?
  她满心迷惑, 仰脸四下张望,就见黄九郎一路跑来, 他兴奋至极:“伙计!咱评第一了!里长给发奖咧!”
  卓枝欲哭无泪。
  可是众人眼中欢喜,就连孙夫子那张老脸都笑开了花,卓枝也忍不住笑了出来。
  走就走吧, 说起来这还是她第一次获奖。
  虽然她穿的单薄,可其他学子扮舞人也穿的不多,上身一件彩色褂。也许是少年郎火气旺,个个都不怕冷,她不愿表现出异常来,只能依依不舍的将棉布斗篷叠好,藏在莲花座下。
  花车缓行,不过一盏茶的功夫,他们就重新回到大戏台附近。
  锣鼓敲响,扮舞人的学子又开始踩点起舞,可是卓枝准备的铜钱糖食早就散完了。
  干坐着难免尴尬,她索性对着围观众人招手示意。
  这时,戏台下有小孩大声说:“观音娘娘没糖了!花丫有!”说着她捧起碗冰雪圆子,非要爹娘将她手里的冰圆子递给“观音娘娘”。其他小孩见了,也有样学样纷纷要将手里吃的零食,头上戴的发绳,玩具布老虎等等送给“观音娘娘”。
  卓枝拒绝失败,只得抱着满怀小孩子的爱物。
  黄九郎笑话道:“你哪里是散财童子,分明是个聚宝盆!”
  孙夫子捋了捋稀疏的胡子,笑呵呵的说:“你这娃倒是招碎娃喜欢,不错,不错。”
  他笑得一脸满意,看卓枝的眼神十分慈爱,明显将她当做准女婿人选。
  卓枝窘然,默默移开视线。
  锣鼓同响,里长上台子讲话,他清嗓咳嗽几下:“乡党们,今天选出了花车状元,那就是咱们关中书院的节目‘白衣合掌观音舞’,现在有请获奖队伍上前领奖!”
  寒冬雪日,这里气氛极为热闹。
  就在他们要登台时,不远处传来一阵马蹄声。
  卓枝站在戏台上,抬眼张望,只见一队绯衣银甲禁卫骑马而来。后面还跟着县官老爷,县城衙役若干,他们个个手握火把。县官老爷胡子一抖一抖,紧跟着禁卫官说话,卓枝只看见他那双眼睛瞪得溜圆。
  这是发生什么事了?
  一队禁卫,乍眼看去约莫十来个人,细细看服制还属宫中十二卫。
  禁卫听命于圣人,寻常事惯来用不上他们。
  不由得卓枝产生了一个荒谬的想法。
  总不能是圣人发现她不见了,派人来捉拿她的吧。
  好在禁卫很快离开,县官老爷走上戏台子,大声说:“上元节气,圣人恩典,今夜不开市,赐下粮食......”
  原来是圣人赐恩典。
  只是今夜不开市可太奇怪了,按惯例上元夜整夜开市,怎么今年却大不相同。
  许是因为淮南之灾,圣人下令几道禁宴禁奢,上京城里去年六月起,官宦人家也不敢轻易办宴。看来这倒禁令,要持续到今年了。
  孙夫子代替关中书院上台领奖,奖品是粮米三十斤,各色棉布五匹,还有三十斤炭,堆了满满一筐。
  书院并不富裕,这次奖品算得上大丰收了。
  因禁令的缘故,众人也不好再热闹,慢慢人群散开了。
  ※
  卓枝回到书院,却见黄九郎对她使了好几个眼色,挤眉弄眼的示意她。
  他能有什么事?
  黄九郎看着大不咧咧,穿衣用食皆是平常。
  可他却是扶风黄家子弟,黄家是当地大族,如今的族长是黄九郎的大伯黄朗,他掌管上京边防,在上京只能算个不大不小官,但此任此官职非得圣人信任之人不能担当。
  难道是说不准开夜市这事?
  卓枝随便想着,很快回到了院子里。今天众学子都出门扮花车,整座书院竟是一个人也没留,自然不可能点灯了。
  卓枝摸黑开门。
  她试探摸到了门把,伸手一拽,门竟不动如山。难道冻得连拉门的力气也没了?卓枝不信邪,她用力拉门,只听得“砰”的一声,像是撞到了什么东西。
  四周乌漆嘛黑,伸手不见五指。
  她看不清楚,只好蹲下来慢慢摩挲。冰凉,光滑,圆润。分明是探到了个圆咕隆咚的罐子嘛!该不会黄九郎挤眉弄眼的就说的是这罐子吧?她握了握冻僵的手,恢复了一点知觉,她才费力将罐子移开,放置一旁。
  进了屋后她点亮油灯,顿时一室之内尽是光明。
  卓枝赶忙换了身厚衣服,又烧了个暖手炉塞进袖口。等渐渐感觉手不僵了,恢复了往日灵活,才端起油灯走向门外。油灯明亮,罐子顿时无处遁形,只见它通体漆黑,罐口封红泥,罐身依稀瞧得出泥土痕迹。
  卓枝细细嗅,周围弥漫着一阵淡淡的桂花酒香。
  竟是一罐酒!
  十有八九是黄九郎整出来的,肯定是见夜市逛街无望,转而盘算窝在书院叫上她偷偷饮酒。
  她明日有事,不能喝酒。黄九郎性子倔,硬要拒绝恐伤情面。不过他有点丢三落四的,估摸着见不到酒罐就想不起这茬。不如这样,她干脆将酒罐藏在床下,若他问起,就说没瞧见让他自己去找。
  说曹操曹操就到。
  果然不一会,黄九郎就来了。
  他眼中闪着精光,以手掩口,神神秘秘说:“二郎,知不知道为啥今夜圣人赐粮?”
  卓枝摇头,心道逢年过节赐下粮米亦是寻常事,哪来许多惊奇。
  ——“东宫治水回来了!”
  耳边似炸惊雷,卓枝的手不住动了动,倏地手炉从她袖中掉出,骨碌碌一路滚到了床下。
  良久,她语气干涩,不自然回道:“哦,哦。”
  黄九郎神经粗,完全没感觉到有何异常之处。
  他搓搓僵冷的手掌,继续说:“大爹(大伯)说的,今天宫里上元宴东宫正好赶上......”
  东宫今天回来,她今日赶到扶风。若她晚来一日,就能再见东宫一面。这样她就不留遗憾了,毕竟今夜过后“卓枝”彻底消失在世上。
  她嗤笑,也许是没有缘分吧。日后,东宫地位尊贵,想来不会有机会再见。
  黄九郎仍絮絮叨叨说着闲话。
  ——“估摸着这会上元宴还没结束呢,好可惜大爹今天调班,这还是秘密呢,可别跟人说啊。”
  “东宫回上京这事,还是因了京畿间传旗语提高守备,大爹才看到的......”
  “刚才我听说了,赶紧告诉你。二郎,你说东宫长啥样子,他是属龙的,跟我一般大,已能独挡一面,我辈当自强!”
  黄九郎管不住嘴巴,将秘密倾倒得一干二净。这下,他心满意足转头走向邻屋,打算和其他学子继续分享。
  ※
  老梧桐下一瞥,果然是她的错觉。
  花车游约是戌时一刻,宫中开宴惯常是戌时三刻。无论如何东宫也不会出现在扶风。正月正是滴水成冰的天气,屋里也冷如冰窖,卓枝不过呆坐一会,就觉指尖冰冷几乎没知觉了。
  她的手炉呢?
  卓枝茫然的想了片刻,才记起好似是滚到床下去了......
  她蹲身去寻,指尖一颤碰到了冰凉的瓷器,原来是摸到了那罐酒。酒应该还给黄九郎,不然等明天她走了,万一弄丢就不好了,她模模糊糊的想。卓枝抱起黑罐,抬步去寻人。自黄九郎十一岁起就在关中书院读书,因而他入学早住的房舍距离书院大门很近。
  酒罐颇沉,她一路抱在怀里,好不容易才来到房舍前。
  她方才站定,眼前乍然亮起。
  卓枝抬眼去瞧,一下子就愣住了。
  只见山门处,根根火把连成一片。烛火刺眼,山门前亮如白昼,一个长髯将军骑黑马,背负长锵,率领一纵期门军,分立门前。书院山长,县令皆陪同左右。明光耀耀,映照在黑袍银甲上折射出一丝不祥的光芒。