第86章
  从前主线做任务大有好处,系统便要求她拼尽一切去维护东宫性命。如今系统寄宿她身上,无法变换目标,为了获得更多的气运,便又要她颠覆小世界,改去维护另个人。万千生民,在系统眼中只是游戏中的npc,舍去部分就能换得更多,这笔好生意,它自是要做的。
  归根究底,她也不过是一个获取气运的工具人。
  卓枝起身迈入清和堂,这会已然冷静下来,完全可以不想系统那摊琐碎杂事了。她去掉长袍,慢慢踏入水中,温柔的水波漫过她的膝头,腰腹,最终没过莹润白皙的肩。卓枝将脸靠在浴桶边沿,心想大兄的事,明日她要去肃王府,无论如何也要见面详谈......东宫,刺杀之事或许确有其事,她若能想法子提醒一二,便也更好不过,此事按照系统预告,刺杀发生在九月,如今还是五月末尾,还有三个多月的时间,倒也不急于一时。
  还是先见大兄比较重要。
  翌日,东方破晓天色尚早,卓枝早早守在坊门口,等待着钟鸣开市。熟料铸铜大钟一连响彻三五遍,坊市大门依旧紧紧闭合,丝毫没有开门的预兆。她焦虑的等着,时而仰脸看天,这会已过了辰时三刻,无论如何也该开市了。
  她的手微微轻颤,这是昨日雷劈之刑的后遗症,卓枝双手紧握极力抑制颤抖,快点开市吧,她心中暗暗祈祷,可是上天没有听到她的诚恳祷告,一阵急促的马蹄声由远及近快速飞驰而过,坊市郎的声音飘散在风中:“圣人有谕,今日上午不开市!”
  夏日毫无预兆的阴沉下来,城头积起层层乌云,浓云愈积愈厚,好似即将承载不住浓郁的水汽,瞬时瓢泼而落,可是却并没有落雨。卓枝茫然,抬眼去望,只觉积云沉甸甸压在心头。
  午时前不开市,她低声重复几遍,无妨待午时过后再赶往肃王府,一切也还来得及。只是上午不开市,她慌张的想总不会就趁这当口派羽林卫围了肃王府罢。坊市之外的街面上好似传来隐隐的哀乐声,她侧耳靠在墙壁上细听,上午不开市,难道是为了发丧?
  为谁?
  定然不是皇族亲眷,不然宫中早就遣内侍前来通知事宜。就这样时而慌乱,时而不安,她守在门边提心吊胆一上午,终于铸铜大钟再度响起,这次传来的是开市的消息。
  她骑马赶往肃王府,这次较之从前顺利许多,她递上帖子,王府管事的便将她引进花厅,语气不冷不热:“卓郎君等待片刻,老奴派人去请卓大郎前来。”说罢,从花厅侧缓缓迈进一水的侍女,桌案上堆起数碟茶点,果子露等,烹茶的侍女跪坐在竹席上,已然开始煮茶。
  过了一炷香的功夫,门扇洒金紫竹帘半掀,蓝袍内侍恭谨的抬手撑着竹帘,他错身请进来一个身穿凝紫镶金长袍的男子,他周身装扮难掩贵气,具是千金难买的。他甫一抬头,看着那熟悉的眉眼,卓枝登时撑着桌案站起身,她声若蚊蚋:“阿兄,我们许久未见了,这次有要事对你说,我们能先回去吗?”
  卓泉凉凉的看她一眼,唇边露出了一丝笑,兀自端起茶盏漫不经心的品茶。
  他不愿意离开肃王府。
  卓枝环视四周,尽是些侍女内侍,粗粗一看竟有数十人,万般无奈她只好说:“请阿兄屏退左右,这事不足为外人道。”
  卓泉微微动唇,却并不出言,只是轻拍桌案,众人瞬间全部退下。
  室内静寂,唯有红泥小炉上煨着那壶热茶已起了三沸,咕嘟咕嘟冒着热气,水花沸蹦,时不时溅落在竹席上,洇出片片难看的暗影。
  卓枝不自觉迈近了几步,她看着卓泉,总感觉卓泉看上去有种说不出来的似曾相识,可是很快她便打消了这种念头,说起了正事,她声音很低:“我听说,”她不自觉舔了舔干涩的嘴唇,“听说圣人抓到了刺客,那刺客家中搜出了侯府的衣裳和东阳王世子的印鉴,印鉴上纂刻着‘潺潺’二字,刺客更是与肃王府有着说不清道不明的干系。圣人不会放过谋逆之人,肃王首当其冲,阿兄随我回侯府,若有什么,我们先去太真殿求见圣人,请罪也......”
  卓泉随手捏碎一枚桃花酥,粉瓣顿碎,他拍了拍手中碎屑,回首细细的望着卓枝:“听谁说的?”
  “我,”卓枝迟疑了一下,没有说出应道奇的名字,她磕绊着解释:“消息来源比较可靠,无论是真是假,我们先离开总是无错的。”
  卓泉端起茶壶倒了盏茶,放在桌上,他说:“你怀疑我?你是我的嫡亲姊妹,旁人尚未疑心我作奸犯科谋大逆,你倒是先疑心我是东阳王世子?如何,还要我先去请罪?”
  卓枝摇首,她只是怀疑肃王前行牵扯卓泉陷入谋逆大事,更不可能疑心卓泉是东阳王世子。可是她不愿意在外面,说起她的身份问题,只是摇首分说:“阿兄,阿娘阿爷还在家中,无论如何我们先回侯府,此事我一定会解释清楚......”
  ——“哗啦”一声。
  卓泉猛的抬手将那只斗彩暗绘八仙盏砸向红泥炉,杯盏单薄,消薄的碎片瞬间洒落满席,他高声怒意冲冲:“那是你阿娘!”
  他看着卓枝,面上忽然挂起诡谲的笑容,直教她感到毛骨悚然,卓枝后退几步,只见他咧开嘴勾起笑:“你听谁说的,”他捂住卓枝的嘴,接着说,“燕同说的,卓枝,花卿,妹妹,你该好好关心关心你自己。虽然没人知道,燕同曾夜访清和堂数次,趁夜私会,悖逆人伦,这种滋味好受吗?”
  卓枝握紧玫瑰椅扶手,她眼前微微发黑,血液脉流奔腾不息,耳边什么也听不到,只是一阵阵嗡嗡然,她时至今日才明白什么叫诛心之论,言语如刀。卓枝却想她做的没错,好在他们日后以无瓜葛,从前的事没什么知晓,时间久了日后更无人知。
  到那时,他依旧清风朗月,如玉如璋,断不会受到这种指责。
  不过片刻间,卓枝便勉力镇定下来,她的眼珠子微微发颤,甚至不敢直视卓泉,只一味说:“阿兄,既然知晓我不是,那你就更应当回到侯府。”
  卓泉轻蔑的笑,他一抻长袍,悠然靠坐在玫瑰椅上,哂笑道:“回去做什么?受你的连累,等死吗?花卿,看在我们兄弟多年,我再告诉你一件事。”他眼神中浮起怜悯之色,仿佛逗弄罐里蛐蛐般,只需一根稻草,便能逼得它们相互撕咬鱼死网破,他以气声说:“眼下燕同借事远赴灵州平乱,那里等着他的只有无穷无尽的刺客。他到灵州之日,便是他的死期。”
  “今年秋,他必死无疑......”
  卓枝张皇无措,仿佛听不懂似的,只愣愣看着他。
  她看上去那般无措可怜,卓泉却突然失去伤害她的兴致,他恨声说:“今天,这会子燕同说不得还没离开储宫,看你能不能赶上前去报信?不要再来找我,不然你那些乱,”他看着卓枝眼睛逼得通红,似乎要滴出泪,卓泉话音一停,“否则你那些腌臜事,我就昭告天下!”
  他沉声一字一顿:“不要再来。”
  第109章 这种被熟人撞破身份的……
  此时已是金乌斜挂, 一阵风吹过,乌云再度重重叠叠压上城头,遮天掩日, 空气更是闷热无比,使人透不过气来。行人穿着单薄的夏衣,步履匆匆,仍是时不时抬手擦汗。
  好半晌卓枝才眨了眨眼睛,她回首望, 身后肃王府的铜钉大门早已闭合。方才卓泉下了逐客令, 当即起身头也不回大步走出花厅。她独身一人也强留不得, 只随着引路内侍一路出了肃王府。卓泉说了太多话,她脑中混乱, 嘲讽的话时不时溜进她思绪,占据着最中央的位置,很难不受这些内容的影响。
  卓枝微微摇头, 认真回忆方才的话。
  今年秋, 他到灵州之日就是身死之时。
  系统支线剧情提示过, 她断断续续的想着, 元令五年秋东宫遇刺不治, 那应该对应的就是这件事了。阿兄还说,东宫借扶灵之事远赴灵州,她心中忽然冒出不幸预感, 今晨坊市不开该不会是因......她翻身上马,快马加鞭赶往丽正门。
  说不定东宫尚在储宫, 并未出城,她心中暗暗祈祷。可是她忘了,如今她已经不是东宫伴读, 若再想进入储宫几乎是不可能的,丽正门前禁卫亦是按章办事,众目睽睽之下,她也不可能公开询问东宫去向。
  卓枝百般焦灼,她在丽正门前停留不过片刻,便有禁卫上前呵斥:“禁内重地,闲人速速远离!”那人上前一步,长臂一横,长戟忽的落下,直指卓枝颈项,他皮笑肉不笑,讽道:“小侯爷,咱这刀剑无眼,您身份尊贵,”他话音一转,厉声道:“可是如今已不属詹事府,还不速速退下。”
  卓枝只得缓缓后退,若不然去拜访黄府见一见黄维德也是好的。她折身退回坊内,正欲上马回转,却被人叫住。
  女声清脆熟稔,她唤道:“卓郎君,且慢,且慢!”
  卓枝勒马回首,原来叫住她的人正是碧茹,原先在清思殿侍奉茶水的侍女。今朝正轮到碧茹休沐,她方方迈出小西门,向着醇景坊行去,正好听见禁卫讥声笑骂,她也不愿留神,耳边却还是听见了熟悉的人,小侯爷。
  小侯爷,说的该是卓郎君罢。
  那禁卫讥笑:“......被逐出詹事府,还当自己是尊贵之人了,怕不是今朝爷娘依靠不住,又来求见殿下了罢。”
  闻言,碧茹回首用力的盯了他一眼,踮起脚四顾周边,见到那袭熟悉的身影,小步跑着追了上去。竟招来宫中婢女轻视,禁卫面上腾起怒火,不阴不阳的说了句:“真是好皮相,如今是丧家之犬,还招惹女郎青眼,原以为宫中侍女品行高洁,如今看来也下......”
  另一个打断了他,说:“抱怨两句就行了,别让人听见了。”
  这些闲话碧茹没有听见,她一心只顾着追卓枝,可是卓郎君到底是上过战场的男子,她一路小跑,竟差点没追上,迫不得已,她出声唤道:“您且等等!妾是碧茹!”卓枝站定,碧茹终于行至进前,她上气不接下气歇了歇,说:“郎君可有什么要紧事?是求见殿下吗?”
  卓枝迟疑的点头。
  碧茹环视四周,附耳上前:“今晨殿下为张辅国扶灵送还故里,算算时间,这会已经出了京畿之地了罢。”
  天际积雨云更是沉重,眼瞧着就要撑不住雨滴,只等待最后一根稻草压上,瞬间就会倾泻而下。鸣钲之声响起,一声又一声,像是紧促的鼓点促人前行。卓枝骑着马一路不停向潼关狂奔,还来得及,一定还来得。东宫一行车马劳顿,行官道,路途不便;她独自一人,轻骑快马抄近路,算算路程差不多应该汇合于潼关。
  倘若她不能将刺杀之事告知他,那么等到三月后,甫一抵达灵州,他就会遇刺,届时再说什么都晚了。
  再快一点。
  她握紧缰绳,无声的催促,骊马也好似明白她的心意,一路上奋力疾驰,她沿着车辙马蹄印一路追逐。乌云终于承托不住欲坠的水珠,一场瓢泼大雨终于落了下来,豆大的雨点像石子似的砸向她,雨点越来越密集,她几乎睁不开眼睛。
  暴雨如注,她眯着眼睛终于瞧见潼关城墙一檐半角,暴雨行路艰难,说不得东宫他们一行暂时停在潼关避雨......卓枝握紧缰绳拨转马头,快马行至隘口,城墙上的士兵挥旗大喊:“城下何人?速速呈上通行文书!”
  卓枝迎着暴雨向上看去,潼关一如往昔,不见任何旌旗,也不见什么车马帐篷。通行文书,她自然没有,总不能东宫尚未行至潼关?她心中怀着微弱的希望,掉转马头向着不远处山坡行去,山路泥泞难行,骊马暴躁仰颈不前,卓枝将缰绳绑在树上,径自步行,冒雨上山,又费了好些功夫,她深一脚浅一脚终于爬上山坡。
  她探身一望,只见一条大河浩浩荡荡,波浪翻卷着沙一路向东奔涌而去,入目所及处山连山,峰连峰。此时正逢暴雨,河水更是浑浊不已,惊涛拍岸险绝至极,卓枝几乎站立不稳,她扶着身畔巨树,勉力向着河那边望去,依稀看得见赤色旌旗。
  卓枝揉了揉眼睛,等再度看又好似什么也看不清,她干脆爬上树,居高望远,这才看得清楚对岸旌旗微显。一种深深地挫败感涌上心头,她坐在树杈上,有些茫然的想没有文书,她不能出关,毕竟潼关自古有险路,两岸峡谷高绝,只能从关口过。
  可是退一万步讲,她如今回上京,就算想法子弄来了通关文书,她也没法追上东宫一行。除却知晓目的地是灵州外,他们一行如何前行,她更是无从得知。灵州正值叛乱剿匪,此去一路更不知还要经过多少关隘,她又从何处得来通关文书呢。
  上次远赴玄缺,也是因了她身上有东宫令牌,自可通行无阻。如今她不再是东宫伴读,自然没有什么出行特权......
  天渐渐放晴,暴雨过后,她鼻端嗅到阵阵草木清香,空气也变得明亮,她毫不费力便能见到河畔那端,旌旗飘扬似是队伍重新启程前行。河水依旧浑浊不堪,浪潮却变得温柔,一波波潮水抚过岩岸,又退回河中。
  卓枝高声喊:“殿下!”
  她又喊:“燕同!”
  清脆的声音回荡在山谷河畔之间,河岸那边自是依旧听不到,队伍渐渐前行,最末一点赤色旌旗终于消失在崇山峻岭之间。河畔对岸队伍冗长一眼望不到头,当前身骑白马的,一身明光甲的男子驱马靠近东宫,他问:“殿下,此时已是戌时过半,方才过河避雨已是耽搁了好半晌,今朝我们需赶到通榆治下度夜。”
  东宫勒马止步,他若有所思的回望,却只能看见暴雨洗礼之下满山愈发苍翠,更远处潼关城墙高伟,牢牢占据着要道屹立不倒,他声音很低,似是自言自语:“孤仿佛听见有人唤......”
  黄维德驱马上前,落后东宫一个身位,只与明光甲的将军并行,他笑着说:“皇天之下哪有人敢高呼您的姓名?许是河流拍岸,山谷中的风声所致吧。”
  东宫不语,强行压抑心中那不属于自己的微末慌乱,再度回首望了一眼潼关,而后挥鞭打马上前,一行长队浩浩汤汤随之前行。山色愈发清翠欲滴,夜幕悄然来袭,一盏冰轮缓缓升起,高高的悬挂在天际,清辉遍洒潼关,夜晚明亮至极,行路甚至不需打灯笼。
  伴着月光,卓枝终于狼狈的走下山坡。
  骊马百无聊赖靠着松树小憩,听见她走来,兴奋地打了个响鼻,踏前几步凑上来。山间泥泞不已,她已是满腿泥,马更是无法前行。这会就算回到上京,也不能进城,干脆就在此地找个地方凑合一晚。
  她顺着来时路慢慢回转,不知行了多久,依稀看到远处有烛火闪烁,她牵着马缓缓靠近,就瞧见几个草寇围着辆青蓬马车,车上一个身着道袍的娘子,手中握着一把短弓,双方似是对峙良久。看样子草寇只待对方箭尽,便会一拥而上。
  卓枝虽然有点武力值的优势,但实则不善与人对战。她隐于树后悄悄靠近,拾起几支短箭,凝神屏息,猛地投掷出去,几个草寇纷纷倒地立扑,唉声连连。卓枝这才走上前去,卸了他们手脚。她手上忙碌,没注意到那道袍女子惊喜的神情。
  道袍女子说:“你,”
  声音有点熟悉,卓枝回首诧异道:“傅夫人。”她一出声就心生后悔,傅夫人是上次应娘子书斋外救她时自报的家世。若说她真正与应娘子相见,应道奇介绍的是家中守寡的长姐。虽说都是同一个人,但是两边介绍不同,她这一唤出口,不就承认了她识得傅夫人,承认她就是书斋外那个女郎了吗?
  应娘子迟疑片刻,眼中有着淡淡的关怀责备之色,她道:“夜色深沉,你个小娘子又换上阿兄衣衫,竟还往深山野林里跑?”
  卓枝干脆顺着她的意思,解除了男装大佬的状态,低声道:“夫人也......”应娘子环顾四周,忍不住笑了:“你可有地方去,我家就在这附近,若不嫌弃,请在家中暂居一夜吧。”她看出卓枝有些迟疑,特意解释道:“我是寡居之人,家里没有儿女,只有几个仆妇和看门赶车的车把式。”
  应娘子说的宅子就位于潼关二十里开外桃花村,距离这里不过几里路,不多时便来到了宅子。卓枝一身狼狈,应娘子热情招呼:“你先换上我的衣裙,你身上的衣服交由仆妇洗干净,明日正好换上......你换好衣衫等着会,你淋了雨身上正冷,我吩咐厨房下碗酸姜汤饼。”
  应娘子的衣衫大多都是素色,毕竟她是寡居,又是信道。卓枝衣衫沾满泥点,又混着雨水,实在狼狈不堪,她也不再扭捏,三下五除二换好女冠袍,又挽了个道髻,这才拿着衣服出了房,心里念着应娘子指的那处,将衣衫送过去。
  仆妇腼腆的接过脏衣,说:“夫人已经将饭端去屋里了。”
  卓枝急匆匆的走向房间,拐角处躲闪不及,撞上一人。她吓得后退几步,那人却站的稳稳的,他躬身行礼,见到卓枝的面容,他礼行了一半,愣在当场,他深吸一口气:“花卿?”
  这种遇到熟人撞破身份的事,卓枝竟然也不如何慌张了,毕竟也不是头一次了,她也拱手行礼:“应修撰。”
  应道奇沉默不语,他没有看卓枝,只是看向院外连绵群山,低声问:“殿下知晓此事吗?”卓枝一时尴尬,方才的淡定全然没了,竟不知怎么回答,又听他接着问:“那,婚事如何......”
  ——“我和他谈什么婚嫁之事!”
  应道奇这才回首看她一眼,叹了口气:“难道是为了东阳王世子的事?”
  卓枝色容色难堪,她立即否认:“不是,不是那些事。”应道奇揉了揉眉心,苦笑着想这分明就是承认了,他静默片刻,思量着说:“你若是有什么担忧,我写信递去灵州。”
  ——“刚才人还在,如今,你这儿郎子怎么回来了!”
  原来是应娘子去房间寻卓枝不见,出来找人,却遇上他们。应道奇坦然自若,上前一拜:“阿姐,路上暴雨,您又急于山中救病。天色渐晚,您身边只有绿夏老刘,我猜测行路不便,这才特意从上京赶来。您这一路可好?”
  原来应娘子连夜出城不顾危险竟是为了瞧病。
  应娘子有些窘迫,她看向卓枝,递给她一个眼神,避而不答:“你还不速速退下,今夜去邻家暂居吧,这里不方便。”
  应道奇并不反驳作揖称是,转身便欲退出小院。
  他不能走,今朝已然见到她,万一日后他说了什么,该如何是好。
  卓枝上前几步拦住他,她欲言又止:“我,我的事,你......”
  月光清亮,光辉明亮的使人能看清楚每一丝细微的表情,应道奇端视着她,轻而易举便能读出她心中的隐忧,他清润的眉目微微皱起,苦涩难掩,那一瞬间他心里感到许多异样的情绪,纷乱复杂,但他什么都没说,只是似往常般温和:“花卿,我们是好友,今日已是很晚,你安心歇下。明朝一道回上京,路上再谈。”
  第110章 世子颈侧有两颗小痣……
  俗话说立秋之后还有一伏。