“秦王！”上官麟吓了一跳，脱口而出：“那小真儿怎么办？”
  上官筠几乎气笑了，她一贯知道大哥是混世魔王，但适才看他说话还头头是道，有了长进，一遇上女人，就立刻原形毕露混账起来：“大哥，我是你的亲妹子！你倒去关心一个宫婢？这等，我嫁过去做王妃，就替你把那婢子讨来，赏与你如何？”
  上官麟却被这前景给吓坏一般双手摇晃：“不不不！这不对……”他双目茫然，不知所措，胡乱地安慰妹子：“你别想太多，我去和阿爹聊聊，我得和阿爹聊聊……”
  上官筠本想说父亲在静思，但又转念一想大哥到底是嫡长子，再怎么混账，也和自己有着情分，便肃容低声道：“大哥，我们兄妹一体，我要嫁秦王，也不是为着我自己，而是为了上官家，我不想嫁应家，求大哥替我说服父亲！”
  上官筠含泪犹如梨花带雨，十分可怜，但上官麟却神思不属，整个人仿佛惊呆一般，嘴上只是胡乱应着，往书房而去。
  上官麟和上官谦的谈话却并不融洽，父子在书房密谈了一个时辰，伺候的人一个都没有能进去，之后上官麟就摔了门而去，然后当晚便回了北营，没回府过。
  京城人都关心的应家向上官家提亲的事，最后却没有了下文。
  因为西北有变。
  突厥犯边，本来是没事的，偏偏隶属幽州地界，称得上是西北大门的高岗城守将，竟然不战而逃，群龙无首，守军一击即溃散，城守自尽，门户大开，突厥只用了三日，便以迅雷不及掩耳之速度，连占五城，其中还屠了一座城，因为这座城抵抗比较久，突厥干脆利落地屠了满城妇孺子民，以此震慑后来，血腥手段很快吓坏了老百姓们，战报传到京城之时，突厥又已占了一城，他们闪电一般地劫掠，用大乾的马，大乾的粮草，补充了自己的军队，驱使大乾的民夫来建造工事，用俘虏的兵士挡在前边作为肉盾，冰冷而血腥地斩开了一道血路，悍然直指京城！距离京城，最近也不过只剩下三座城而已。
  应无咎和应夫人连夜赶回了范阳，京城这点儿女婚姻和阴谋，都已不值一提，朝堂震动，皇帝震怒，下旨三法司议罪，问责起最开始不战而逃的城守，不仅要抄没其族，全家问罪，还要问责提拔推荐他的人。
  然而待到把那没骨气渎职的城守全家抓来后，朝廷上下尽皆无语，原来这城守全家，就是一屠户！家里上下老小，个个慌得没脚鸡一般，细问下来，原来这何姓屠户，祖传杀猪的手艺，也有一把子力气悍勇，家里杀猪赚了点钱，就有些想着荣耀门楣来，但一家子都没有读书过，科举进身，那也不知要几代人才供出来，武举倒是有希望，奈何人家大字不识几个，连武举最基础的策论都过不去，市井听说朝廷能花钱买官，便凑吧凑吧，一家子将攒下来的三十万钱，都拿去走了门路，想着买个官当当，听说当官赚钱，走的东阳公主的门路。
  偏偏这么巧正经历了年前斜封官罢官那一遭儿，虽然最后还是重新任命了斜封官，说是可量才叙用，到底严格了许多，一个屠户，又是常年在京里杀猪的，认识的人不少，若是和别的斜封官一样，在京里冷衙门里头任个文职，大字不识的屠贩量高位，实在太招眼了，然而有钱不赚又舍不得，这公主府上经手的人煞费苦心，秉着不给公主招麻烦的道理，索性便往兵部插去，想着这人长得高大凶悍，安排个军职，管管军需马匹，多少也有点油水，也不当回事。
  边境高岗城，油水最少，风沙又大，没什么油水可言，这屠户安插进来，就被人一杆子支到了那边，他长得威武，又有一股悍勇之气，到了那边报到，因着平日里见人多了，并不怯场，好吹牛，说起话来高声壮气，言必称某某国公府去过做客，园子如何，某某侯爷爱喝鹿血，又不许那鹿立刻就死，必要让人开的小口子，慢慢啜饮，京里各高门贵族八卦，他如数家珍，说得宛如亲见。边境的守将又听说是京里贵人特意安排下来的，只以为他是什么了不得的勋贵之家的子弟，到边境镀金的，年纪轻却品级高，小心翼翼地奉承着，但凡有个什么立功的机会就给他添补上，没多时竟也得了不少战功，偏偏机缘巧合，那高岗城的城守突然病死了出了缺，这边揣摩上意，将他名字添进了备选名里，兵部接了奏报，也没细查履历，只看了下功劳还不错，倒也没就升了城守，只提了个游击将军，又另外调了名够资历的老将去任守将，这老将却不高兴了，高岗城出了名的事多油水少，于是磨磨蹭蹭地去上任，就是这么巧，就这空档，突厥人来了。
  本来，高岗城有驻军三千，城池坚固，易守难攻，便是没有守将，副将一边防守，一边立刻命人飞报附近的箭林城、高原城守将驰援，阻上几日，朝廷再派大军，完全来得及的。然而山中无人，猴子称大王，守军最高的军衔竟然就是那刚提拔为七品游击将军何屠户，何屠户杀猪不怕，真遇到突厥凶恶之极的杀人不眨眼却吓破了苦胆，他一心奔着赚钱去当的官，何曾知道什么尽忠报国？自然腿软撒腿就跑。
  于是高岗城全无抵抗，连附近的箭林城、高原城也在毫无防备的情况下被突厥人一锅端了，中原门户大开。
  奇耻大辱！朝堂衮衮诸公知道这一切的发端，都不过是因为一位屠户花了三十万钱，买了一个小官而已，全都无语了。斜封官本来就遭人诟病，这一次再次到了风口浪尖上，朝堂一片沸反盈天，妇人参政，卖官鬻爵，误国殃民，这些劾章雪片一样地飞向朝廷，朝廷一连撤了数名兵部官员，又降级使用，待立功赎罪，那倒霉的屠户一家子都被连坐下狱论罪，东阳公主一系官员以及其他斜封官们全都龟缩不语。
  如今只有另发大军迎战，将突厥堵住，然而如今地方节度使坐大，在突厥路上就有范阳、幽州节度使在，若无一强有力的统帅为兵马大元帅，代表朝廷下去统帅联军，调兵遣将，使地方节度使们配合策应，则无以拒敌，但这兵马大元帅，应该由谁任命？朝廷议了几日，竟无合适的人选，几位老国公，不是称病，就是腿疾，其他的资历不足，难以节制诸节度使，若是随便任命个人去，只怕突厥未灭，反让节度使坐大，朝廷危如悬卵。
  如今战局大为不利，各地节度使更不是好欺负的，若是战事失利，那责任就大了！弄不好可就是夷族的罪名，若是赢了，也没有什么好果子吃，众人心知肚明，此事因东阳公主而起，如今东阳公主理屈龟缩，严荪等人也因为前些日子对东阳的退让而灰头土脸，无形之中皇帝已经胜了一局，东阳公主和严荪被狠狠地打了脸。然而皇帝毕竟历来不言不语仿佛只以东阳公主为尊，最近一年却忽然露了锋芒，屡屡掠了东阳的风头，显然其志不在小，这是要抓军权了，这个时候谁站出来担任这个兵马大元帅，谁就代表了皇帝，如今大敌尚在，众人苟且，尚可周全，一旦突厥打退后，这兵马大元帅之位，安能安坐？必遭清算！。
  朝廷诸人，不少是经过圣后一朝的大清洗的，那一回上上下下的清洗，早就将许多文人的脊骨敲断，将武人的胆子吓寒，勋贵武将们，当初不免也有不少站队错误的被清洗掉的，如今硕果仅存屹立不倒的，不是本来就是混日子的糊涂虫，就是心里清楚的，谁肯来做这倒霉催吃力不讨好的兵马大元帅？
  又议了两日，悬而未决，前线接连不利，秦王李知珉终于站了出来，请命出兵抗击突厥。
  朝上诸人，是万万没想过秦王会站出来的，毕竟年纪尚及冠，没听说过弓马兵事上有何知兵之处，又一贯平庸，上次虽然查私铸铜钱一事得了些风头，近年来建书楼、疏散百姓一事上也有点名声，却大多数人认为是皇帝在替儿子铺路，背后教的。
  但如今转念一想，却发现秦王居然是再合适不过的人，国家危难之际，朝廷必是要出兵的，总不能真的内斗把天下给丢了，秦王本就是皇帝的嫡长子，天然同盟，不存在站队，正儿八经的一品亲王身份，名分也算贵重压得住，好歹凤子龙孙，使唤几个节度使还不错，封邑也在幽州，理上也说得过去，虽然年纪轻点儿，谁还指望真上阵杀呢？细细地挑上几个知兵的老将替他压阵便好了，而皇帝推出自己嫡长子，自然是有打算的，但这都什么时候了，甭管哪一派，救国最重要啊。
  秦王上表没多久，上官谦嫡长子，羽林中郎将上官麟以及东阳公主嫡长子王慕岩上了表，自请出征救国。
  皇上大喜，称朝廷有此生机勃勃年青一代，公忠体国，奋勇争先，报效朝廷，着实可嘉，一律准了，着兵部议授军职，随大军出征。
  朝廷心知肚明，这是各方都派了年轻一代进军，东阳公主那边这次算是闯了大祸，只能以亲子入军去找补回来，而上官谦这边想必是前些日子女儿选妃失利，于是另辟蹊径，只是上官谦就这一子，都能舍得真送到前线去，可见其决心了，朝臣们却不知上官麟上表自请出征，乃是自作主张，上官谦却是拿这个长子毫无办法，总不能儿子上表，老子倒拦着儿子报国的。
  各方利益微妙地达成了一致，秦王一轮调兵遣将、运筹粮草，点发民夫，不多时，便领了大军出征去了。