第8章
  “就是它,每一磅可以在梅里顿卖到十英镑。”
  “十英镑……”
  四面八方都是倒吸气的声音。
  这个价钱,足以燃起每一个人的干劲了。
  罗兰又指了指托马斯手里拎着的一枚大铁桶,里面盛着的,正是她按照来自22世纪的配方调配出的“营养液”。
  “爸爸还从书上查到了配方,找到松露的时候,再将这个浇在发现松露的地方,就能确保第二年同一个地方还能长出松露来。”
  “这……”
  “岂不就是……”
  脑筋快的佃农已经想到了什么。
  ——松露岂不是也能像麦子一样,可以种植了?
  罗兰一点头:“对,这样一来,往后的每一年,你们都可以从挖掘松露这项劳动中,获得相应的报偿!”
  “哇!”
  “这是真的吗?”
  “这些又黑又丑的菌子,每磅竟然值十英镑,每年都能采……伙计,掐我一把,我怕我在做梦?”
  罗兰随即肃容问这些佃农们:“但咱们这片林子可是没有围栏的,如果外头的人听说了这里产这么稀有的食材,也跟着一起摸过来,大家知道该怎么办对不对?”
  “那当然!”
  佃农们摩拳擦掌。
  “就算是我们答应,狗子们也不大答应啊!”
  他们带出来猫猫狗狗们,由主人们一声令下,一起同声大叫,声势颇为壮观。
  罗兰点点头,觉得差不多满意了。
  “对了,还有一件事。”她狡黠地一笑,“大家也都知道贝内特先生的脾气。”
  “爸爸做什么都从来不喜欢大肆宣扬,这一次也是一样。这件事各位知道就好,即使见到了我爸爸,也没有必要提起,好吗?”
  “这个自然——”
  佃农们一口答应。
  他们之中竟还有不少人感慨:“贝内特先生真是好人呐!”
  话不多说,佃农们带来的猫猫狗狗们,立即开始了寻找松露的“训练”。
  在这过程中,罗兰搭档她的经纪猫露娜,充当了临时的“训练官”,给这些家猫家犬们演示。
  训练用到的工具自然是一枚货真价实的松茸。露娜先带着所有的动物们将这枚松露闻过。罗兰随后独自将这松露埋在红松林的腐殖土中,再让露娜带着小动物们去寻找。
  刚开始时,每次都是露娜第一个找到埋藏在土里的松露,然后优雅地蹲在原地喵喵叫。
  每到这时,罗兰就会从土里挖出事先埋藏的松露,然后递给露娜一枚小鱼干——这枚小鱼干都是罗兰从贝内特先生的“渔获”中扣留的,专门找厨娘在烤炉里用低温慢慢烘干,上面还洒了磨碎的海藻粉,营养丰富,香味扑鼻。
  猫猫们就都坐不住了,纷纷学着露娜的样子,四处去寻找松露。
  对家犬们的要求还要更高些,它们发现松露以后,需要用前爪在土地上刨出一个浅坑,然后做一个记号。如果佃农们能在这记号下找到货真价实的松露,猎犬们也能得到相应的奖励。
  动物们在树林中训练,佃农们也没闲着。
  罗兰给他们讲解了如何采集松露,又如何回填“营养液”。
  佃农们都听说了,这个手法关系到他们往后的年份是不是也能得到这样一份诱人的“外快”,一个个都聚精会神地听着,不敢错过任何细节。
  很快,两边的训练都完成了——在贝内特先生家的树林里搜寻松露这件工作正式铺开。佃农和他们的猫猫狗狗都是精神抖擞,向松林深处进发。
  松露被源源不断地发现,并且送到罗兰手里来。
  与此同时,佃农们每天都在林中轮流巡视,朗博恩之外的人如果想打这树林的主意,佃农们会毫不犹豫地将外来者赶出去。
  “这里可是贝内特先生的树林!”他们说。
  罗兰则每周去一次梅里顿,在那里把新采到的松露送到“汤姆逊和弗伦进出口有限公司”的代理人那里。
  她掌握着整个赫特福德郡唯一的松露销售渠道。
  更关键的是,她掌握着能让松露不断生长,成为一项稳定产业的秘方。
  因此佃农们但凡有点长远眼光的,就不敢绕过她单干。
  此外,罗兰在收益分配这件事上十分大方。
  松露的销售收入,罗兰和佃农们四六开。
  罗兰还会从自己的收入中专门留出一部分,准备来年继续为松林改良土质、补充养分。
  佃农们能拿到一多半的利润——对于他们来说,这简直是一笔横财。
  “哈哈,可以好好过个圣诞节了!”
  “我家欠贝内特先生的地租欠了好久,现在总算可以还上了。”
  罗兰却另外有一个提议:
  “各位,你们想不想在这部分收入里,专门留出一小部分,请一位教士或者见习教士到朗博恩来,教你们的孩子们读书认字?”
  佃农们相互看看,脸上表情都有点奇怪。
  罗兰:……
  他们一定是都听说过她这个“小小姐”不肯读书、不学无术的名声。
  的确,这个建议从她嘴里传达出来也确实比较怪异。
  可事实上,罗兰希望不止这些佃农的孩子们能去读书认字,她甚至希望朗博恩的这些农人们也能借此机会,掌握基础的读写能力,并且开拓眼界。
  她需要一批有一定文化程度的劳动力,能够贯彻她“科学种田”的思想。
  “当然了,这也只是贝内特先生提出来的建议,当然要看你们是否同意。”
  关键时候,罗兰又将老爹翻出来当挡箭牌。
  “贝内特先生说得对!”有人悟过来了,“我们确实是当了一辈子的佃农,但孩子们……总不能一直都走上一代人的老路,这多没出息?”
  “是呀,让他们学学拼写,能读书,认个字,将来没准能去城里做工,也算是多个出路。”
  很快佃农们就商量妥当了:他们那份松露的收入,先留一份在罗兰手里。等到圣诞节一过,朗博恩的村民就会去寻访一位见习教士长住朗博恩,能够给教孩子们读书识字。
  “各位,这阵子我爸爸再来村里的时候,大家可千万别忘了他的脾气哦!”
  “这些都不必向他提起。”
  罗兰没忘了再三提醒这些佃农们。
  英格兰的冬季白天短,黑夜长,再加上临近圣诞节,贝内特先生事务繁杂,去树林散步的时候也少了。
  令他感到欣慰的是,今年朗博恩大多数佃农的财务状况都有所改善,以前拖欠的地租纷纷都还上了。
  他在朗博恩村里经过的时候,人人都面带感激,极其热情地向他打招呼。
  但是从来没有人告诉贝内特先生,大家到底都在感激什么。
  感受到了好意的贝内特先生只能一一抬起礼帽致意。村里一趟走下来,连手臂都酸了。
  他偶尔去了一次心爱的树林,在偌大的林子里撞见了一两个佃农。他们都带着自家养的猫狗,正在林中寻找松露。
  “哦,卢卡斯爵士说的那种‘宝贝’呀!”
  贝内特先生是绝不相信自家的树林有这种出产的——毕竟上次宴请卢卡斯一家,席上那道令人惊艳的前菜,后来被证明是松茸,另一种少见的食材。
  这松茸,他家小女儿后来在松林里又采到过一两次,就再也没有采到过了。
  至于那松露,贝内特先生更加觉得是无稽之谈了。
  每当梅里顿有人问起他家林子里的松露,贝内特先生总是否认三连:
  “没有的事!”“这不可能!”“都是讹传!”
  谁知圣诞节的时候,他在自家的餐桌上吃到了这种神奇的食材。
  餐桌上的烤鸡内馅据说填入了一把被切碎的松露,整只鸡似乎比往年的要香了一倍,鸡肉鲜嫩多汁之外,还多了一种榛仁和水果的香气。
  贝内特全家都说,他们从未吃过这么香的烤鸡。
  第二天早餐,贝内特先生面前的一份金黄色的炒蛋上,同样撒着几片布满红色大理石纹路的褐色薄片。
  贝内特先生带着疑惑,将这薄片单独送到鼻端闻闻——连他这样不挑剔的人都皱起了眉头。
  这味道真叫人不敢恭维,闻起来就像这些材料是刚从泥土中挖出来的,有些像发霉的大蒜,也有些像坏掉的果仁,闻起来并不令人感觉愉悦。
  但是将这些薄片配合炒蛋一道食用,贝内特先生却又觉得,连这最寻常的炒蛋都变得不一样了,香气浓郁,令人食欲大增。
  ——这就是他的佃农们在树林里“捡来”的松露吗?
  贝内特先生想:难为大家,好不容易捡着了几粒,竟还能想到往他这里送一份。
  但这位先生可从来没细想过,也没有任何概念,贝内特家这一整个圣诞节消耗的松露到底值多少钱。
  如果他知道了,这位生性诙谐的绅士恐怕会呵呵笑着感慨:“——原来这就是金钱的味道啊!”
  “名著位面”的制作方。
  总导演看完了预热期的“精华版”剪辑,冲总策划微笑点头。
  “您的目的达到了。将‘种田位面’的选手引入‘名著位面’,果然独特,有一种浓浓的混搭风扑面而来。”
  总策划抬头笑得很得意:“引流的效果很明显,来了不少‘种田位面’的忠实观众,预热期的效果才会这么好。”
  罗兰的粉丝们可不管原著剧情开没开始,他们都美滋滋地在观看罗兰采松茸、挖松露,指点家里的厨子烹饪圣诞美味呢。
  “另外,连以前看过‘傲偏’位面的观众这次都有明显的回流——大概都觉得这次进入位面的选手能带来不少新看点。”
  总导演点头同意:“不止罗兰,另外一名选手的表现也很有意思。竟然真的被他找到了渠道,开始在海外拓展事业。”
  “不过这些努力要能转化成好感度,才能帮助他们最终赢下这个位面。”
  总策划看着新鲜出炉的数据:“总体而言罗兰这边的好感度不错。”
  总导演想了想,觉得这个结论下得太早了:
  “现在还只是预热阶段,受众主要以引流至位面的新观众为主。”