023 空盒计
正这时，听了半响已有些不耐烦的灵芸突然向前一步，猛地从怀中掏出一物朝着周知府便掷了过去。
口中颇为不耐道：“自己睁大眼睛瞧清楚，这是什么！”
周知府下意识便将灵芸扔过来的东西接在了怀里，虽不知这趾高气昂，满脸不耐的姑娘到底是何许人也，但周知府心中也是一股怒气升腾起来。
他乃堂堂一州知府，何时被人这般无礼对待过？
可等他将怀中的那物件看清后，他的一腔怒火被如浇了一盆腊月天的冰水，熄得干干净净。
——那是一面雕着双鱼，一面刻着彩凤，非皇亲国戚不得擅用的金牌！彩凤那一面还龙飞凤舞地刻着一枚芸字！
“灵……灵芸公主……”周知府脸色煞白，结结巴巴地说出灵芸的身份。他曾在京城为官数年，自然听说皇上有个刁蛮的灵芸公主。
哪曾想，她今日竟到此地？！
灵芸冷笑一声，瞅出了知府心中的惶恐：“说我初哥哥冒名顶替也就算了，你睁大眼瞧瞧我这令牌难道也是伪造的不成？！本宫乃当朝灵芸公主，尔等竟然怠慢……是不是要本宫回京后将此事告知父王，治尔等一个大不敬之罪，统统杖毙庭下才好啊？！”
此言一出，周知府吓得双膝一哆嗦，登时噗通跪倒在地上。知府大人如此，在场的其他衙差捕快哪敢怠慢，皆排排跪倒，连头都不敢抬，生怕触怒了皇族，治他们的罪。
而这周知府更是小心翼翼地捧着那块金牌，宛如捧着他全家老小的性命一般，颤颤悠悠道：“下官……下官不知公主驾到，还望公主赎罪，赎罪啊！”
他又是猛磕头，求饶不迭。
灵芸依然鼻中冷哼：“既然知道我是真公主。尔等还敢污蔑我初哥哥是冒牌货吗？”
“不敢不敢，公主殿下是货真价实的，那这位定然是八王爷府的小王爷无疑了！是……是下官愚钝，没能看出小王爷超人之资。”周知府跪在地上，擦着冷汗赔笑道。
灵芸兀自冷笑不语，赵允初却得饶人处且饶人，说道：“知府不必自责。若非此事荒唐稀奇，若换作是我也不信的。你们先起来吧。”
“谢小王爷！”
如此，周知府与衙内一众官差才战战兢兢地从地上爬了起来。而后周知府更是让出了衙门大堂的主位，毕恭毕敬地将灵芸公主请上座。这灵芸冷哼一声，也不客气，大摇大摆地拉着她的初哥哥一同坐在堂上。而侍卫易风与宫女凤儿则侍奉两侧。
直到这时，跌宕起伏的情势已看花了吕烟雨的眼，令她数次张了张嘴，却吐不出半言一字。
坐在主位上的灵芸不屑地斜睨着她，撇了撇嘴，讥讽道：“吕小姐，本宫也很同情你的遭遇。不过，你也不想想，你一介草民何德何能会被我初哥哥看上呢？真以为会有天上掉馅饼这种好事吗？”
这半是冷嘲，半是热讽。遭受灭门之冤的吕烟雨心情更加低落了，她拿起手帕擦着眼角嘤嘤低泣起来。
想她吕家大小姐，自小锦衣玉食，高枕无忧，不曾想近日却遇上冒充皇族的骗徒，更惨者，她全家被灭门，从此孤苦伶仃，无依无靠。
而这时，一旁的燕捕头也赶紧接话：“公主殿下言之有理，吕小姐怕是遭人诓骗了！扬州城这几日确是出现好几宗做媒骗婚的案子，只是没想到那骗子如此不知死活，胆大包天，竟连皇亲国戚也敢冒充！”
周知府听闻此言，即刻便做勃然大怒状，怒喝道：“这如何了得？！燕捕头，你即刻带吕小姐将那骗子的容貌画出来，发予各州县通缉，断不能让这胆大包天的贼子跑了！”
燕捕头领命，向赵允初、灵芸等人行礼后便带着失魂落魄的吕烟雨退下了。
这时，周知府还想告罪，赵允初却摆了摆手，道：“知府大人，方才的都是些小事，今日我与公主来找知府大人，实则是一件大事要拜托知府大人你！”
周知府赶忙点头：“不敢当不敢当，小王爷有何事尽管吩咐就是，下官定竭尽全力！”
“嗯。”赵允初满意地点了点头，道：“吕府被灭门前，我自吕府得到一本极重要之名册，此名册关系重大我需尽快回京禀报圣上，以防万一，还需知府大人你调遣兵马护送我与公主回京！”
说罢，赵允初还指了指易风手中的锦盒，言下之意便是那名册正在这锦盒之中！
知府一愣，随即便重重点头应下：“此事好办，本府即刻便向扬州军营调借三百禁军，护送小王爷与公主回京！”
这禁军乃北宋的精锐部队，除部分守卫京师外，其余分驻各地。这扬州地界也有禁军驻地。赵允初本意正是打算借调禁军，将麒麟社的人马一网打尽。于是，他嘱咐道：“知府大人，此事需隐秘行事，你且让兵马都监领禁军随我等其后，万不可泄露行踪，露了马脚！”
周知府对他的计划不解，疑道：“这……恕下官斗胆问一句，这又是为何？”
赵允初先让他屏退左右，才大胆道出自己的计划，说道：“实不相瞒，这名册牵涉到一个庞大的组织。而那伙身份不明的贼人已盯上了我们，若想将其一网打尽，唯有我们以身为饵，方能引蛇出洞！”
竟是如此？！周知府作惊讶状。
“怎能让公主万金之躯冒此风险呢。下官就算有十个脑袋也担当不起啊。”
看来这周知府，也很关心自己的项上人头。
灵芸公主却说：“知府你不必再哆嗦了。既然初哥哥这么说，那定是有十分的把握。你尽管去安排就行。”
“这……下官遵命。”
赵允初又说：“事不宜迟，我们明日便启程上路，你让衙门的捕快一路随行，禁军在后随时准备策应！”
周知府点头，道：“下官明白！只是……今日天色不早，唯请公主殿下与小王爷屈尊在府衙暂宿一夜，明日再出发。下官这便前往军营通报，令禁军备好行装，明日随王爷出发！”
说着，周知府便吩咐府衙内的杂役给赵允初等人备好厢房，自己则请辞而去。
一切果然如赵允初所想，这扬州府衙之内果然有麒麟社的眼线。他们刚将名册的消息透露给衙门没多久，麒麟社便得到了消息。
当天夜里，麒麟使便赶往了南山小筑的密室之中，向主上与军师汇报了此事。
“禀报主上，扬州知府衙门传来密报，据密报所言，小王爷赵允初已从吕府取得名册！”
“你说什么？！”主上猛地从椅上站起：“军师，这……这该如何是好？！”
军师却稳如泰山，他安抚道：“主上莫急，这赵允初虽已取得名册，但只要他一天未回京城，我等便能从他手中将名册夺回来！”
说着，军师转向麒麟使，问道：“小王爷等人，何时启程回京？”
麒麟使道：“明日一早便与扬州府衙的人一同上路！”
沉吟片刻，军师冰冷的声音在幽暗的密室中响起。
“你们在他们回京的路上埋伏！记着，务必要取回名册。一切人等，格杀勿论！一个不留！”
主上却犹豫片刻，“军师，这赵允初乃八王府的人，同行的还有灵芸公主，若是将他们一并杀了。此事恐怕会掀起轩然大波，朝廷必定会追究到底啊。”
他担忧得很有道理。军师自然也考虑过这一点，不过，他深思熟虑之后说：“主上安心便是。明日伏击的时候，我命埋伏的人手扮作山贼，等此事得手后，再毁尸灭迹。朝廷到时候只会以为这是山贼谋财害命，未必会怀疑到我们身上。况且，目前夺回名册才是重中之重。”
主上无言反驳，只得叹了口气：“事到如今，只好如此了。那名册牵动的乃是我麒麟社之命脉，绝不能落到朝廷手里！否认，我麒麟社数十载的基业就要毁于一旦！”
听闻此言，军师与麒麟使皆脸色沉重。
翌日，清晨。街上冷冷清清，扬州衙门外却热闹非凡。
燕捕头已经率二十余衙差捕快整备好行囊护送赵允初等人启程回京，启程前，赵允初还避开众人耳目，特地询问周知府有关调兵的事。
周知府则告知，昨夜他已知会扬州兵马都监，从扬州军营内调了一支精兵，就埋伏在去往京城的路上，已做好接应及听候调遣的准备。
如此，赵允初心里更加胸有成竹了。
他骑上衙役牵来的白马，一跃而上。易风的坐骑紧随其后，背上的包袱里正装着那个空锦盒。再后面，便是灵芸公主所坐的马车。如今这一支三十余人的队伍，浩浩荡荡地朝扬州城外出发。赵允初有心引麒麟社的杀手出来，特意大张旗鼓，出城时恨不能锣鼓喧天才好。守城门的士兵及早起的百姓们，纷纷侧目。
出了扬州城，一行人浩浩荡荡地朝京城的方向前进。这一路上，风景宜人，微风和煦，倒是个郊游踏青的好日子。只可惜赵允初一干人等哪有赏景的兴致，他骑在马上，警惕地观察四周的田野树林，任有一点风吹草动，也躲不过他的眼睛。同时，他也有意无意地瞄向易风背上的包袱。易风也很默契地抱紧了，那副模样，仿佛那包袱里，装着极重要的东西。
只是，除了他们四人，其他人根本不知，这包袱里只是一个空锦盒。
哪有什么名册？！
口中颇为不耐道：“自己睁大眼睛瞧清楚，这是什么！”
周知府下意识便将灵芸扔过来的东西接在了怀里，虽不知这趾高气昂，满脸不耐的姑娘到底是何许人也，但周知府心中也是一股怒气升腾起来。
他乃堂堂一州知府，何时被人这般无礼对待过？
可等他将怀中的那物件看清后，他的一腔怒火被如浇了一盆腊月天的冰水，熄得干干净净。
——那是一面雕着双鱼，一面刻着彩凤，非皇亲国戚不得擅用的金牌！彩凤那一面还龙飞凤舞地刻着一枚芸字！
“灵……灵芸公主……”周知府脸色煞白，结结巴巴地说出灵芸的身份。他曾在京城为官数年，自然听说皇上有个刁蛮的灵芸公主。
哪曾想，她今日竟到此地？！
灵芸冷笑一声，瞅出了知府心中的惶恐：“说我初哥哥冒名顶替也就算了，你睁大眼瞧瞧我这令牌难道也是伪造的不成？！本宫乃当朝灵芸公主，尔等竟然怠慢……是不是要本宫回京后将此事告知父王，治尔等一个大不敬之罪，统统杖毙庭下才好啊？！”
此言一出，周知府吓得双膝一哆嗦，登时噗通跪倒在地上。知府大人如此，在场的其他衙差捕快哪敢怠慢，皆排排跪倒，连头都不敢抬，生怕触怒了皇族，治他们的罪。
而这周知府更是小心翼翼地捧着那块金牌，宛如捧着他全家老小的性命一般，颤颤悠悠道：“下官……下官不知公主驾到，还望公主赎罪，赎罪啊！”
他又是猛磕头，求饶不迭。
灵芸依然鼻中冷哼：“既然知道我是真公主。尔等还敢污蔑我初哥哥是冒牌货吗？”
“不敢不敢，公主殿下是货真价实的，那这位定然是八王爷府的小王爷无疑了！是……是下官愚钝，没能看出小王爷超人之资。”周知府跪在地上，擦着冷汗赔笑道。
灵芸兀自冷笑不语，赵允初却得饶人处且饶人，说道：“知府不必自责。若非此事荒唐稀奇，若换作是我也不信的。你们先起来吧。”
“谢小王爷！”
如此，周知府与衙内一众官差才战战兢兢地从地上爬了起来。而后周知府更是让出了衙门大堂的主位，毕恭毕敬地将灵芸公主请上座。这灵芸冷哼一声，也不客气，大摇大摆地拉着她的初哥哥一同坐在堂上。而侍卫易风与宫女凤儿则侍奉两侧。
直到这时，跌宕起伏的情势已看花了吕烟雨的眼，令她数次张了张嘴，却吐不出半言一字。
坐在主位上的灵芸不屑地斜睨着她，撇了撇嘴，讥讽道：“吕小姐，本宫也很同情你的遭遇。不过，你也不想想，你一介草民何德何能会被我初哥哥看上呢？真以为会有天上掉馅饼这种好事吗？”
这半是冷嘲，半是热讽。遭受灭门之冤的吕烟雨心情更加低落了，她拿起手帕擦着眼角嘤嘤低泣起来。
想她吕家大小姐，自小锦衣玉食，高枕无忧，不曾想近日却遇上冒充皇族的骗徒，更惨者，她全家被灭门，从此孤苦伶仃，无依无靠。
而这时，一旁的燕捕头也赶紧接话：“公主殿下言之有理，吕小姐怕是遭人诓骗了！扬州城这几日确是出现好几宗做媒骗婚的案子，只是没想到那骗子如此不知死活，胆大包天，竟连皇亲国戚也敢冒充！”
周知府听闻此言，即刻便做勃然大怒状，怒喝道：“这如何了得？！燕捕头，你即刻带吕小姐将那骗子的容貌画出来，发予各州县通缉，断不能让这胆大包天的贼子跑了！”
燕捕头领命，向赵允初、灵芸等人行礼后便带着失魂落魄的吕烟雨退下了。
这时，周知府还想告罪，赵允初却摆了摆手，道：“知府大人，方才的都是些小事，今日我与公主来找知府大人，实则是一件大事要拜托知府大人你！”
周知府赶忙点头：“不敢当不敢当，小王爷有何事尽管吩咐就是，下官定竭尽全力！”
“嗯。”赵允初满意地点了点头，道：“吕府被灭门前，我自吕府得到一本极重要之名册，此名册关系重大我需尽快回京禀报圣上，以防万一，还需知府大人你调遣兵马护送我与公主回京！”
说罢，赵允初还指了指易风手中的锦盒，言下之意便是那名册正在这锦盒之中！
知府一愣，随即便重重点头应下：“此事好办，本府即刻便向扬州军营调借三百禁军，护送小王爷与公主回京！”
这禁军乃北宋的精锐部队，除部分守卫京师外，其余分驻各地。这扬州地界也有禁军驻地。赵允初本意正是打算借调禁军，将麒麟社的人马一网打尽。于是，他嘱咐道：“知府大人，此事需隐秘行事，你且让兵马都监领禁军随我等其后，万不可泄露行踪，露了马脚！”
周知府对他的计划不解，疑道：“这……恕下官斗胆问一句，这又是为何？”
赵允初先让他屏退左右，才大胆道出自己的计划，说道：“实不相瞒，这名册牵涉到一个庞大的组织。而那伙身份不明的贼人已盯上了我们，若想将其一网打尽，唯有我们以身为饵，方能引蛇出洞！”
竟是如此？！周知府作惊讶状。
“怎能让公主万金之躯冒此风险呢。下官就算有十个脑袋也担当不起啊。”
看来这周知府，也很关心自己的项上人头。
灵芸公主却说：“知府你不必再哆嗦了。既然初哥哥这么说，那定是有十分的把握。你尽管去安排就行。”
“这……下官遵命。”
赵允初又说：“事不宜迟，我们明日便启程上路，你让衙门的捕快一路随行，禁军在后随时准备策应！”
周知府点头，道：“下官明白！只是……今日天色不早，唯请公主殿下与小王爷屈尊在府衙暂宿一夜，明日再出发。下官这便前往军营通报，令禁军备好行装，明日随王爷出发！”
说着，周知府便吩咐府衙内的杂役给赵允初等人备好厢房，自己则请辞而去。
一切果然如赵允初所想，这扬州府衙之内果然有麒麟社的眼线。他们刚将名册的消息透露给衙门没多久，麒麟社便得到了消息。
当天夜里，麒麟使便赶往了南山小筑的密室之中，向主上与军师汇报了此事。
“禀报主上，扬州知府衙门传来密报，据密报所言，小王爷赵允初已从吕府取得名册！”
“你说什么？！”主上猛地从椅上站起：“军师，这……这该如何是好？！”
军师却稳如泰山，他安抚道：“主上莫急，这赵允初虽已取得名册，但只要他一天未回京城，我等便能从他手中将名册夺回来！”
说着，军师转向麒麟使，问道：“小王爷等人，何时启程回京？”
麒麟使道：“明日一早便与扬州府衙的人一同上路！”
沉吟片刻，军师冰冷的声音在幽暗的密室中响起。
“你们在他们回京的路上埋伏！记着，务必要取回名册。一切人等，格杀勿论！一个不留！”
主上却犹豫片刻，“军师，这赵允初乃八王府的人，同行的还有灵芸公主，若是将他们一并杀了。此事恐怕会掀起轩然大波，朝廷必定会追究到底啊。”
他担忧得很有道理。军师自然也考虑过这一点，不过，他深思熟虑之后说：“主上安心便是。明日伏击的时候，我命埋伏的人手扮作山贼，等此事得手后，再毁尸灭迹。朝廷到时候只会以为这是山贼谋财害命，未必会怀疑到我们身上。况且，目前夺回名册才是重中之重。”
主上无言反驳，只得叹了口气：“事到如今，只好如此了。那名册牵动的乃是我麒麟社之命脉，绝不能落到朝廷手里！否认，我麒麟社数十载的基业就要毁于一旦！”
听闻此言，军师与麒麟使皆脸色沉重。
翌日，清晨。街上冷冷清清，扬州衙门外却热闹非凡。
燕捕头已经率二十余衙差捕快整备好行囊护送赵允初等人启程回京，启程前，赵允初还避开众人耳目，特地询问周知府有关调兵的事。
周知府则告知，昨夜他已知会扬州兵马都监，从扬州军营内调了一支精兵，就埋伏在去往京城的路上，已做好接应及听候调遣的准备。
如此，赵允初心里更加胸有成竹了。
他骑上衙役牵来的白马，一跃而上。易风的坐骑紧随其后，背上的包袱里正装着那个空锦盒。再后面，便是灵芸公主所坐的马车。如今这一支三十余人的队伍，浩浩荡荡地朝扬州城外出发。赵允初有心引麒麟社的杀手出来，特意大张旗鼓，出城时恨不能锣鼓喧天才好。守城门的士兵及早起的百姓们，纷纷侧目。
出了扬州城，一行人浩浩荡荡地朝京城的方向前进。这一路上，风景宜人，微风和煦，倒是个郊游踏青的好日子。只可惜赵允初一干人等哪有赏景的兴致，他骑在马上，警惕地观察四周的田野树林，任有一点风吹草动，也躲不过他的眼睛。同时，他也有意无意地瞄向易风背上的包袱。易风也很默契地抱紧了，那副模样，仿佛那包袱里，装着极重要的东西。
只是，除了他们四人，其他人根本不知，这包袱里只是一个空锦盒。
哪有什么名册？！