谁知等到日上三竿，来的却不是陈芝，而是一个下人。穿着一身簇新的细麻长衫，连衣衫上的折痕都还笔挺挺的，看上去畏首畏尾的，连说话声音大些都害怕得左右打探。
  “小人是……陈大人府上的……管事，陈大人派小人前来为崔夫人领路！”
  跟在老拐身边的陈冕认出了那人，登时便面露气愤之色，上前指着那人大声说道。
  “陈七十二，你算是个什么东西？竟敢跑到贵客面前来丢人现眼！陈芝呢？可是因为什么事情耽搁了？怎么到现在还没来？”
  陈七十二没想到会遇见陈冕，便是一愣，明明瑟缩了一下，却又慢慢站直了。
  他不怕陈冕！做为陈府的家奴，他自然知道陈冕在陈芝府里的地位，不过是个没有卖身契的奴才罢了！比他好不到哪里去！
  “哎哟！我还道是谁呢？这不是陈冕兄弟嘛！”他居然敢跟陈冕称兄道弟，陡然挺胸凸肚的模样，活脱脱一个刁奴恶徒！
  “噗嗤！”“噗通！”
  也不知是谁干的，斜刺里飞来一块小石头打在陈七十二的膝盖上，他便腿脚一软，猛地跪在了院子里的硬泥地上。
  “哎哟喂！痛死我了！”他躺在地上抱着膝盖呼痛。
  老拐冷声呵斥道，“没把你膝盖骨打碎就不错了！否则陈芝说不定就把你扔去喂狗了吧！”
  陈七十二这才知道中了老拐的暗算。老拐穿得是黑色细棉长衫，他大概以为没穿丝绸的都是下人，便气得翻身坐起，指着老拐就破口大骂。
  “你是什么人？竟敢与礼部陈大人为敌！不怕抓你去蹲大牢吗？”
  老拐便冷笑，“那你现在去跟陈芝说，把我抓起来！快去吧！”
  陈七十二错愕地盯着他，竟然敢把陈芝的名字挂在嘴上，便有些拿捏不定。他惊慌失措地环视一圈，虽然明显地位最高的邵玉也穿着细棉衣裙，不像是淄城里常见的有身份的人。可是满院子的精壮伙计都虎视眈眈地盯着他，显然也不是好相与的。
  “呃……”似乎权衡之后，他还是觉得差事要紧。“我是礼部陈大人府里的管事陈七十二，奉大人之命，前来迎接望县的崔夫人！敢问……您就是崔夫人？”
  他看向邵玉，眼里露出恳求的神情。
  联想到昨天陈芝的表现，今天居然连面儿都不敢露，邵玉也觉得其中大有蹊跷。但是……如果挑明了，就去不了了！便少了一次探查宫内消息的机会！
  她转头去看老拐，无声地征询他的意见。老拐便轻轻点点头，示意她放心。
  邵玉便看着陈七十二，淡然说道，“既然如此，你前面带路吧！”
  “好勒！”陈七十二大喜过望，得意地瞪了陈冕一眼，便站起身来，一瘸一拐地站到院门外候着。老拐便招呼早已收拾好的两辆大车，又请邵玉登上马车，柳青执鞭，队伍便出发了。
  老拐便走在邵玉乘坐的马车边上，隔着车窗帘小声说话。
  “夫人，这陈芝昨儿明明答应了亲自来迎接夫人去与那中间人见面，今天却来这一手。属下忖度着，他不会是怕别人知道他与今天这事儿有关吧？”