第九章 南使北行
第九章 南使北行
“冉长江怎会知道庄主之心呢？”游四有些微忧地道。
葛荣和薛三不由得一呆，附和地点了点头。
“嗯，萧衍怎会明白我的心意？若是萧衍明白我的心意，那么北朝自然不会无人猜到我的心意了！”葛荣悠然道。
“那就是说朝廷应该对我们注意了！”薛三脸色微变地道。
“应该来说是如此。不过，这并没有什么好奇怪的，此刻烽烟四起，草木皆兵，朝中怎么也会疑心生暗鬼，何况，本庄的生意网如此之大，声誉如此之高，就是朝廷也绝对不能够小看我们，自然会提防着我们了。”游四补充道。
“老四说得没错，但只要我们事事小心，不给他们把柄，他们也绝不敢把我们如何！因为朝廷没到必要之时，是不想激得我们出手的，那对朝廷绝对没有好处，因此，他们也只能睁一只眼闭一只眼。我们必须将各地的生意由明转暗，做到能随时随刻应付任何变故！”葛荣认真而严肃地道。
“老四有什么情况需要陈述？”葛荣扭头又问道。
“海盐帮的整顿已经顺利完成，正在为我们训练一批能够在水上陆地作战的强旅，而更派出一支船队东行新罗、高句丽开通海上航道……”
“这消息不能让任何外人知道，因为那只会未战先影响军心。虽然这支船队可能是为我们探查后路，却只能我们几人明白就行，可谓有备无患，我们每一步都要行得稳、落得实！”葛荣肃然道。
“属下明白，不过属下猜想，这一后招想来应用不着，眼下已是大势所趋，谁也无法扭转此局，西有胡琛、万俟丑奴、赫连恩、莫折念生；中有伏乞莫于，而胡人和蜀人的气焰仍未灭，叛乱时生，北魏气数已尽，该是换主之际了！”游四自信地道。
葛荣欢快地一笑，道：“嗯，老四所说的甚是有理，我们起事乃是顺应天命而行，谁也阻挡不住，北魏气数已尽，该是一代新人换旧人之际了。只是茫茫北魏，谁主清明，朗朗乾坤，落入谁家而已。”
“哈哈，庄主何用担这个心？无论是天时、地利，抑或是人和，有谁能敌得上庄主你？胡琛居于西部，赫连恩与万俟丑奴虽然勇武多智，可是他们谁又不是野心勃勃？此际虽三人能平安而处，相协奋战，但决裂只是迟早的问题。他们虽能得良马，所处之地也极为宽阔，却怎能与我们东方之富饶相比？又怎能与庄主之财力相比？庄主一声高呼，相助之人有若大海中潮，涌之不尽，我们又有南方、北方降军之助，战马兵器粮草充足，到时候有谁能敌？有谁是敌手？莫折念生是个人才，并且也很厉害，但他如此称帝，虽能大振军心，挽回劣局，可却是不智之举。他如此称帝定会使四方义军不服，只会变成孤军作战，日后战局之艰难是可以想象的，对朝廷倒起到了极大的打击作用，但是对我们却构成不了什么威胁。这一点庄主不用顾虑。而乞伏莫于更不用算作是对手。胡人和蜀人之乱只是小打小闹，难成气候。这东方有杜洛周自北赶回，他手下的精兵乃有数万，又是破六韩拔陵的旧部，破六韩拔陵虽然为尔朱荣所败，但其属下精英仍多，此人倒稍有可虑，并不是说他比胡琛、万俟丑奴及莫折念生更为厉害，而是因为他兵居上谷（河北怀来县），很快就可能与我军接头，且正处在我们通往北方的路道，因此，主要的任务，我们仍要先收服此人。因此说来，庄主并不需要任何顾虑！”游四娓娓而谈道。
葛荣含笑而听，听到最后，微微颔首道：“眼下形势的确是对我们大好，杜洛周的确是个厉害的角色，这人我曾与之有些交情，当初风儿逃命之时，还多亏他放了一马。”说到这里，葛荣禁不住神色一黯，叹了口气。
游四和薛三哪有不明之理？只是他们想不到蔡风失踪了近两年，仍这么牵动葛荣的心，也表现出葛荣的确是一个很重感情之人。
游四和薛三没有说话，因为他们知道什么话都不足以安慰葛荣的心，什么话都无法填补葛荣心头的那份遗憾。葛荣如此，那么蔡伤呢？
蔡风是他唯一的儿子，而身为人父的蔡伤，是不是也那么忧郁、那么牵挂着蔡风呢？
蔡伤是一个很重感情的人，绝对是！但他更善于将感情深藏心底。他是一个绝不愿轻易表现脆弱的人，但他绝对脆弱！一个强者的脆弱甚至比任何人都要强烈！
蔡伤老了，很明显地老了，胡秀玲很清楚地感觉到蔡伤老了，是心老了！甚至连头发都有些斑白。胡秀玲只有心疼，唯一安慰他的只有那片柔情，只有那无尽的爱意。
蔡伤很懂胡秀玲的柔情，也很珍惜这份情感，早在二十多年前，他就已经深深地爱上了胡秀玲，只是时局和世道使得他们成为一对苦难的情人，谁也没有想到，在二十年后，他们居然能够再次结合，这对于蔡伤来说，自然是一种可喜之事。但却始终无法抹去他对蔡风的思念，那种常人难以理解的父子之情，是任何情谊都无法比拟的。不可否认，蔡风的确可算是他的好儿子，父子俩相依为命了十多年，却仍要白发人送黑发人，这是多么可悲的一个事实啊！
“伤哥，这并不是你，秀玲希望你是以前的你！你可知道，现在你这个样子，秀玲很心痛的。”胡秀玲轻轻地拉着蔡伤的手，幽怨地道。
蔡伤苦涩地一笑，怜惜地望了胡秀玲一眼，紧拥其娇躯，怆然道：“有时候，我总笑秀玲是个傻子，放着好好的荣华富贵不享，却要跟着我浪迹天涯， 又是何苦来哉呢？有时候，我却难以面对秀玲，这辈子，我欠人太多太多，先是雅儿，苦命的雅儿，从来都没怨我没能常常陪在她的身旁，就是当初风儿他哥出世之时，我也不能陪着她，而在战场之上想都不能去想她。可怜的雅儿为我照顾着三个孩子，唉，却想不到落得如此结局，而我，却无法为她雪洗此仇。再对不起的就是黄兄弟，他这一辈子便是耗在我的身边，如今却伤神而去，也不知潜隐何方。更不对不起的人是风儿，从小到大，我都未曾向他讲过关于雅儿之事，可怜他到去的那天，仍不知道自己的母亲是如何离开这个尘世的，到底是什么一个模样，我这做父亲的似乎太不称职……唉，人事境迁，逝者如斯，可这一辈子我却不得安宁，这难道就是报应？也不知道我前世到底是造了什么孽。”
胡秀玲的脸色有些苍白，她紧紧地搂着蔡伤，幽幽地道：“你什么也别想，那一切都过去了，以后的路仍有很长，若是我们总是沉浸在往昔的记忆之中，那么我们永远都不可能真正地快乐起来。你看这小河中的水，我们的日子也便如这流水，悄悄地流走了，永远都不会回头，我们何不学这流水，又何必总是让过去的痛苦来麻木自己的心灵呢？要知道，生活的痛快是在于对未来的执著追求。因此，我们何必悲伤，何必为死者而伤？为逝者而苦呢？至少，你还有我，你还有很多人关心，葛庄主、徐大夫、王家的兄弟及阳邑的父老乡亲。这个世界值得你去开心的事有太多、太多，这个世上值得你去关心的事也太多太多，振作一些吧，你快乐便是我快乐的根本！”
蔡伤脸上的肌肉一阵抽动，心神狂颤，见惯了生死交替的他，却没想到会自胡秀玲的口中说出这样一番道理，这样一番让人感动的话语，使他激动得说不出话来。
“我一定会好好地活下去，不为别人，就为你，我也不能放纵自己！”蔡伤声音中有些伤感而坚决地道。
胡秀玲露出一丝欣慰的笑意，将头埋在蔡伤的胸前，小鸟依人般地问道：“那我们明天去何处呢？”
蔡伤抬头望了望悠悠远去的小河，深深地吸了口气，道：“去葛家庄！”
“去葛家庄？”胡秀玲惊异地问道。
“不错！是去葛家庄！”蔡伤坚决地道。
“你不是说不想见到那些血腥之事吗？”胡秀玲有些不解地问道。
“不，我想，中原始终乃是非之地，无论是南方抑或是北方，总是没有宁日，我们要找一个桃花源，只得远赴海外，带上胡家的家眷和家将。我们到海外找一处美丽的所在，过自给自足的生活，那时候绝不会有这世俗间不必要的烦恼，岂不更好？”蔡伤目光变得无比深邃地道。
胡秀玲显出一片憧憬之色，好像那种生活已经出现在眼前了一般。
“你大哥此刻大概已经将胡家的产业逐渐打理妥当，你很快便可达到归隐的目的了！”蔡伤深沉地道。
“是呀，我们一起到海外，找一处美丽的岛屿，开创自己和平的王国，但愿当年陶靖节的梦想，在我们的手中能实现！”（注：陶靖节是指晋时的陶渊明）
“对，只要我们手脚俱在，哪还会无生存之处，只是那样会苦了秀玲。”蔡伤怜惜地道。
“秀玲只要跟着你，什么苦都不怕，做太后又有什么好？处处都得依规依矩，简直是监牢。”胡秀玲不屑地道。
蔡伤悠然一笑，心中和眸子里满是柔情。
冉长江大步跨入内室，葛荣已笑着立身而起，极为亲切地扬了扬手，含笑道：“冉兄请坐！”
冉长江一愣，似乎没有想到葛荣会如此多礼，如此随和，顿时生起了三分亲近之感，肃然道：“庄主真是太客气了，长江还未曾向庄主行礼呢！”
“冉兄何必如此？你我皆为江湖中人，若是讲如此多的繁文缛节，岂不是太见外了？”葛荣悠然笑道。
“庄主所说甚是，不过，今日冉某前来却不是为了江湖中事，因此，此礼必不可少！”冉长江说着果然恭恭敬敬地行了一礼。
葛荣故作惊讶地问道：“冉兄即使为生意而来，也不必行此大礼呀，你这叫我如何敢当？”
冉长江向一旁坐下，认真地道：“冉某此次来北，也不是与庄主谈生意的。”
“哦，葛荣倒有些不明白了，我除了江湖中的事和生意场上的事之外，难道还会有其他的事不成？冉兄所说就让我有些难解了。”葛荣故作糊涂地道。
冉长江还不明白葛荣的话意？也就不再拐弯抹角，直截了当地道：“庄主对当今天下又有什么看法呢？”
葛荣露出一个神秘的笑容，反问道：“冉兄问我此话其意何指？”
冉长江淡然无畏地道：“葛庄主是明白人，更是聪明人，自然早就明白冉某北来之意，难道庄主就吝啬这么一点意见吗？”
“好，快人快语！看来，江湖中人的眼睛还是十分犀利的，我也不愿被你看扁！的确，眼下天下的局势应分为两方，一南一北，要分别而论，不知冉兄可认同否？”葛荣爽快地道。
“葛庄主何不接着说呢？”冉长江不答反问道。
葛荣淡然一笑，仰天吸了一口气，向一旁侍候的仆人道：“给冉大人添杯茶！”这才端起自己几上的茶杯，不紧不慢地呷了一口，道：“北朝只能用一个字来说，那就是乱！朝政如何不是我这种江湖人兼生意人能随便说的，但自两年前柔然军入袭六镇，后至破六韩拔陵起义，六镇造反，后相继出现高手胡琛、赫连恩、万俟丑奴，跟着又有羌人和氐人推举的莫折大提，再是乞伏莫于、胡人和蜀人，这两三年之间，战火燃遍了大半个北魏境内，这个乱自然不用人说。朝廷引柔然军败破六韩拔陵，虽可以暂时消除这样一支强敌，但无异于用棉被扑火，后果只会变得更难以维持，这些其实也并不用我说，相信冉兄早已洞若秋毫。眼下，杜洛周自北方杀回，驻兵上谷，就是很好的例子。北朝不说，说南朝，南朝自十八年前钟离之役后，一直都在修养生息。这十多年来虽然与北朝有小战，但损失不大，并不影响南朝的发展，萧衍的确是位了不起的皇帝，只是近年来，政局有些混乱，贪赃枉法之辈甚多，而朝廷内部更是极为腐败，敛财的现象纷起，各王之间无视民间疾苦，只知中饱私囊，而萧衍却一味姑息，对民与对亲的赏罚不明，殊不知，王子犯法与民同罪，方能以服众心。当初萧正德引北魏劲旅攻南，而萧衍对其却宽大处理，还让他做靖康王，岂能以服众心？而百姓犯法，却处以重刑，如此下去，只会使得官吏更加猖狂，无法约束，最终仍只会自酿苦果。虽然此刻这种恶果犹未能完全体现出来，却也不远矣！不知冉兄是否认同葛荣所说的呢？”
冉长江额角渗出一丝汗水，干笑道：“葛庄主法眼如山，对时局观察深远细致，的确是冉某难以相比的！”
葛荣神秘地一笑，道：“作为一个商人，想做好生意，就必须审时度势，若连这一点都做不到的话，那么只会做经常亏本的生意，这似乎是任何人都不想看到的事情。因此，我不得不将眼睛放得亮一些，我能在南朝发展生意网，不仅仅是因为我的朋友多，更因为我对南朝的时局了解得比较清楚，因时制宜，是有赚无亏的生财之道，难道冉兄不觉得吗？”
冉长江赔笑道：“是，是，葛庄主的确是非常之人，能将生意做遍大江南北，不仅需要非常之气魄，更需要常人所没有的人力和财力，我朝皇上曾谈到天下人物之时，对葛庄主也是无比的敬佩！”
“哦，是吗？我葛荣何德何能，能让南朝皇上赞赏，倒令我受宠若惊了。”葛荣轻描淡写地笑道。
“葛庄主谦虚了。说到武功，天下或许难有人与蔡伤、尔朱荣两位相比。不过，尔朱荣的武功传说虽然厉害，但是否真有那么厉害则没有人知道，倒是蔡伤的武功，天下无人不服，一柄刀战遍天下，他的名气乃是一点点积累而至。尔朱荣只不过是因为出身在贵族家中，众人吹捧之下，才能够与蔡伤相提并论。依我看，‘哑剑’黄海的武功也不会比他差，说到真正武功第一的，应该是蔡伤，其次就数尔朱荣和黄海，但葛庄主的武功也早已出神入化，只是江湖中很少有人见过庄主出手，又都当庄主是一个生意人，并未将你放入江湖中排名而已。据我师父说，天下说到刀法，除了蔡伤就数葛庄主了，还说葛庄主的武功应该不比黄海与尔朱荣差。葛庄主的厉害还不仅仅限于武功，我敢说，天下会做生意的人莫过于你，你的胆量、你的眼光之独到，你潜隐之深，筹谋之周到，恐怕天下无人能出其右。所以才会在二十年由白手起家到现在的生意满天下，甚至有人说，葛庄主富可敌国，无论是白道还是绿林，葛庄主都是翻手为云、覆手为雨的人物。如此人物，怎会不让人敬服？在我朝皇上佩服的人当中，葛庄主便是被列在第三位，这些都绝不是我私下捏造的！”冉长江毫不作伪地道。
葛荣不由微微有些得意，但仍忍不住问道：“那另外两位是不是便是蔡伤与尔朱荣呢？”
“不，第一位乃是现潜居在我们南朝的仙长，陶弘景大师，当今之世，只怕没有人比他老人家知识更渊博，没有人比他更能看透人世，其医道之精，早已通达天人，其玄门之学更不让于两百多年前抱朴子老神仙。（注：抱朴子乃是葛洪自号。葛洪，字稚川，自号抱朴子。）传说陶老神仙已悟通天道，参透生死，他乃是我朝皇上生平最敬服之人！”冉长江眼中射出几缕崇慕之色，向往地道。
葛荣悠然点了点头，应道：“嗯，陶隐居的确值得世人敬慕，天下绝对无人能出其右！”（注：陶弘景，字通明，自号华阳隐居，世称陶隐居。本书中陶隐居，或华阳隐居都是指陶弘景。）
“这第二位则是蔡伤，说到武功，天下无人能出其右；说到用兵，天下能够与之相比的，恐怕也没有几个，几乎是每战必胜，可以说是一个了不起的奇人。难得之处，却是其一副侠义心肠，悲天悯人，虽然杀戮极重，却从来不做对不起朋友之事。对他，我朝皇上用了几个字来概括——乱世之真豪侠、真义士！”冉长江认真地道，语气中显出对蔡伤的尊敬。想起十几年前怀远附近的荒林中相遇，虽然当时并未与之真正交手，可他一向信服其师兄彭连虎，而彭连虎对蔡伤的敬佩和感激却是诚恳至极的，因此，使他也不知不觉中对蔡伤感到敬佩无比！
葛荣听到这里，开怀一笑，道：“你朝皇上的确是太看重我了，这两位我自是不敢与之相提并论。其实，当世之中比葛荣值得看重的人还有很多很多，萧衍将我排在第三，可真让我受宠若惊了！”
“葛庄主不仅是一个厉害的武林高手及生意人，更是一个有着雄才伟略之人，将你排在第三已是委屈你了。”冉长江有些拍马屁地道。
葛荣不置可否地问道：“冉兄此来该不会是为了这些小问题吧？”
冉长江神色一肃，道：“不错，若只是这些小问题，皇上又何必要派我来？那岂不是显得很无聊吗？”
葛荣淡淡一笑，道：“我想也是，虽然我们北朝此刻与南朝的关系仍很和睦，但谁也看得出来，那只不过是一种表面现象而已，聪明一点的人都可以看出这之中波翻涛涌。你作为南朝的信使，不与朝廷相联，却来与我这商人共叙，若非我是看在江湖朋友的分上，早已将你轰了出去，以免沾上挣之不脱的嫌疑，给那些无事之辈以莫须有的借口找麻烦。要知道，我乃一介商人，实不想惹上朝廷这个麻烦，有什么事，冉兄不妨直说，有用得着我葛荣的地方，我也不会袖手！”
冉长江心中明白，葛荣并不想在任何外人面前表露出其野心，不由得向一旁的侍女望了一眼。
葛荣淡然一笑，向众侍女吩咐道：“这里没你们的事了，全都给我出去！”
“是，庄主……”几名侍女极为恭顺地应了一声，轻步退了出去，并顺手带上大门！
葛荣又呷了一口茶，目中射出几缕深邃无伦的光芒，罩定冉长江，平静地道：“冉大人有话不妨直说！”
冉长江微微一笑，道：“庄主终于承认我是南朝的特使了！”
“其实，冉兄是萧衍的金牌密使，我早在多年前就知道了。”葛荣淡淡一笑道。
冉长江的脸色一变，叹道：“葛庄主果然厉害，我朝皇上的确没有看错人！”说着立身而起，从怀中掏出一函，又道，“这是我朝皇上给庄主的密函，望庄主过目！”
葛荣悠然道：“请冉大人帮我拆开也是一样，萧衍既然相信你一定会将密函交给我，就是对你信任，便已肯定你不会背叛他，那么你知道密函的内容也没什么关系了。”
冉长江脸上显出一丝为难的神情，吞吞吐吐地道：“可是……这……这是我朝皇上的亲函呀！”
“若是萧衍信不过你，我又如何可以相信你能成就大事？冉大人还是亲拆之后，再交给我吧。”葛荣神情极为平静地道，看不出其内心的一丝喜怒。
冉长江知道，葛荣绝对不可能会亲拆信函，不是因为不想，而是不能不处处提防。他之所以不亲自拆函，是怕信函之中夹有极为厉害的毒药之类的。所以，先叫冉长江以身相试，说穿了，就是不能完全相信冉长江。
冉长江犹豫了一下，咬了咬牙，拆开信函，掏出一张黄绢，黄绢之上似乎还印着一个极大的印迹，显然为南朝皇帝萧衍亲用的玉玺所盖。
“葛庄主请过目！”冉长江有些无奈地道。
葛荣并不伸手去接，只是以目光轻扫了一遍，这才爽朗地笑道：“冉大人，得罪之处，还请见谅，请坐！”
冉长江一呆，惊疑地问道：“这密函还请庄主收下！”
“冉大人放在桌上吧，我自会处理，现在冉大人可以直说了。”葛荣不置可否地道。
冉长江无奈地将密函放于桌上，目光直盯着葛荣，沉声问道：“葛庄主可曾想过经营更大的买卖？”
葛荣神色不变，问道：“何种买卖为大呢？”
“天下苍生，万里江山！”冉长江毫无顾忌地道。
“这些投本似乎太大了些！”葛荣故意一皱眉道。
“以庄主的财力、物力，再加之人力，不是没有大赚的机会。”冉长江笑道。
“可这却要担上多大的风险呀，也可能会输得一败涂地！”葛荣故作犹豫地道。
“庄主应不是一个害怕输的人。”冉长江淡然道。
“冉大人太抬举我了，没有人会不害怕输得一文不剩，穷日子我的确过怕了。”葛荣笑道。
“那庄主是不想做这一桩生意罗？”冉长江意味深长地道。
“嘿嘿，那要看这桩生意有几分胜算，有几成好处，否则，也只是徒劳为别人赚了大钱，自己却落得囊中羞涩，相信谁也不会傻得去做冤枉生意！”葛荣也意味深长地道。
“生意人果然是生意人，不过，我倒想知道庄主的好处和胜算是如何计算的？”冉长江欣赏地问道。
“这个好说，其实，我也并没有很大的把握，至少老本不能亏，其他的一切都好说。坐庄的，讲究的便是这个主权，所以有天门吃天门的说法，若是到后来，主权被别人捏着了，我只挂个空头庄家，自然是不行的。”葛荣淡淡地道。
“这个自然不会。眼下的形势，不用我说，想来庄主比我更清楚。北魏的局面之乱，已到了无以复加之境，若是错过了这次做买卖的大好机会，只怕庄主会大为可惜，甚至会抱憾终生，不知庄主认为如何？”冉长江淡然道。
“眼下，想做这桩生意的人举不胜举，为什么萧衍却要来找我呢？只怕萧衍的眼光这次不太准吧？”葛荣反问道。
“我朝皇上的眼光定不会有错，以庄主的沉稳，谋定而后动的架势，就已经不是其他的商家所能相比的。而庄主所占之处，又极尽地利人和，不选庄主又能选谁？庄主说了，做生意最基本的一点就是不亏本，选准合伙的对象这一点也是极为不简单的一件事，当今天下，恐怕没有一个商家有庄主这么靠得住。”冉长江诚恳地道。
葛荣大感好笑地道：“萧衍之意不是在于买卖，而是存有渔夫之意，其实在我们之间也根本不用如此。”
冉长江的神色微变，干笑道：“庄主误会了。当然，若说我南朝无所图，那只是一句谎言，皇上又何必大老远让我跑来呢？是游山元水吗？但北朝白骨成堆，哪有江南的自然山水好？做渔夫当然是好，可却很难让人心甘，而庄主也肯定不会傻得去做那鹬蚌，说这种话，只会徒伤感情……”
“哈哈，冉大人有话不妨直说，我们根本就没有必要如此婆婆妈妈的，我是一个生意人，你既然大老远和我谈这宗大买卖，也不妨先开出价来，好让我盘算一下可不可以接受。若是能够接受的话，咱们就此成交；若不能接受，生意不成人情在，我依然去做我的生意，萧衍仍然去做他的皇帝，如此而已，岂不直截了当？”葛荣也有些微微不耐烦地道。
冉长江不由得有些不自在，嘿嘿一笑道：“庄主快言快语，那我也不用拐弯抹角了。”心中却暗骂葛荣老奸巨猾，打开始便一直装糊涂，而这一刻却把责任推给他，不过却是有求于对方，也不敢反驳。
葛荣却暗笑，忖道：“妈的，当初就是你害得风儿投奔军中，才会引出如此多的祸端，若不是你，风儿也许不会死，此刻，老子如此对你，已经是你上辈子积德了！”
“我朝皇上希望庄主能在魏境登高一呼，再对北魏这个烂摊子填把火，把它煮烂，只要庄主肯站起来，我朝皇上愿意鼎力相助。”冉长江果然不再拐弯抹角，直截了当地道。
“萧衍倒是很看得起我，可是，这种造反的大逆不道之事，我一个商人如何敢做？北魏虽然此刻已经穷于应付，但是瘦死的骆驼比马大，若是不能成事，岂不连累了我那遍布天下的生意？此刻的我，已经有用不完的钱，要什么有什么，又何必去冒这个无谓的风险？”葛荣冷冷地回应道。
冉长江并不为所动，只是平静地道：“若是庄主仍然要如此说的话，那就当是冉某和我朝皇上看错了人，我也不用再多说什么，就算我能够劝动庄主，相信这种被人勉强才能作出决定的人，也不会真的有什么斗志，那样岂能成就大事？我看我也不用白费心机，浪费口舌了。打扰之处，就望庄主不要怪罪。”
葛荣一愣，却没想到冉长江居然会如此说，不由得笑了笑，道：“此刻，我才真正相信冉大人的诚意，刚才有所得罪之处，望原谅。冉大人，请说说你们皇上有什么相助之计划呢？也就是说如何助我成事？”
冉长江脸上露出一丝欢颜，见好就收地道：“只要庄主一起事，我朝愿供应铁甲金戈，更会为庄主供应大批的粮草与攻城之设备，同时，我朝也可纷扰北魏边境，以分散魏朝兵力，不知庄主以为如何？”
“哦，那你们可有什么好的方法保证能够供应到位呢？要知从南朝入关北上，所经之地不下千里，沿途关卡，只怕你们的铁甲金戈尚未抵达冀境，就已经被北朝所截，那倒变成了助他们来打我了。”葛荣淡然道。
冉长江毫不犹豫地道：“相信葛庄主有能力控制天津沿海一带的海岸，庄主这些年来，对沿海的经营和运作想来已是蒂固根深，操作起来也定会方便得多，只要庄主任意控制了一个海岸，我们的装备就可以自这海岸运至冀中，相信不会有什么问题。”
“自水路行至，可知道要绕行多远？而且航道颇难以控制，你们有足够的把握，能够送到？”葛荣疑惑地问道。
冉长江淡然一笑，道：“海上航行虽然有些难度，但是南朝亦是地大物博，又多渔米之乡，靠水生活之人比北朝多得多，就是南方海边的渔民，也经常会出海捕鱼，这些人，只要稍经训练，都会成为极其优秀的航手，这一点还请庄主放心。若说骑兵，南朝或许不如北魏，但说到水战，北魏却难以比及了。”
葛荣不由得悠然一笑，道：“我相信南朝的确是有这个能力，萧衍果然还是一个极有雄才大略的人。的确，也只有我才能够以最好的方式配合他。”
冉长江望着葛荣那自信的笑容，心头一阵感慨，他很明白葛荣话中之意，但事实也的确如此。对于别的起义军，萧衍想助也助不了，而葛荣确实占有天时、地利、人和三大要素，这使他对葛荣充满了信心。
“你……你们认识？”颜贵琴惊诧无比地问道。
从门口行进的正是客栈老当家颜礼，只不过，此刻那满面风尘的脸上显出一副欢喜的色彩。
“你居然还没有死？真是叫我大感意外！”颜礼显然是欢喜至极地道。
“阎王不收，只好又逃回阳世，看你的样子，也快进阎王殿了。”杨擎天毫无约束地欢笑道。
“本来以为你在阎王殿等我，我才会急着要去报到，这一刻，你仍在阳世，我怎舍得去面对黑阎王呢？”颜礼大步行到杨擎天的面前，伸出那双粗糙的大手，紧紧地搭在杨擎天的肩头，无论是谁都可以看出他们之间那种感情的真挚和实在。
杨擎天的双手也有些颤抖地搭在颜礼的手臂之上，脸上满是惊喜而激动的神情。
两人的表现只看得颜贵琴和那年轻人摸不着头脑，大感奇怪。
“真想不到，真想不到……”颜礼话语激动得有些颤抖地念道。
“是呀，一晃十几年，十几年呀，真是不短哪！”杨擎天的老目中竟然显出一丝晶莹的泪花。
“可你还是没有多大的变化，不是吗？”颜礼欢颜道。
“可这世道已经变了，这江湖变了，你我都老了！”杨擎天有些感慨地道。
“哈哈哈……”颜礼快意地一阵大笑，声若裂帛，良久才止，道，“管它世道变了，江湖变了，我华阴双虎却是没变，这不又重新聚到一起来了吗？管它世事沧桑，能活着就是好事！”
“是呀，人未死，情难了，世无常，恨不变，我们是应该庆幸了。礼敬，快，见过少主！”杨擎天感慨之际又想起了什么，忙道。
颜礼一愕，奇问道：“少主？”
杨擎天放开颜礼的手臂，向那立于一旁的年轻人一指，有些激动地道：“这位就是念伤少主！”
“大公子！”颜礼骇然惊呼，瞬即又变得无限惊喜，在众人茫然不知所措的情况下，“扑通”一声长跪在地，恭敬地呼道，“老臣颜礼敬叩见大公子！”
“快快请起，快快请起！”那年轻人显得也有些手足无措地急忙扶起颜礼道。
“公子，这位就是当初主人身边八大家臣之中与属下并称华阴双虎的颜礼敬！”杨擎天欢天喜地地向年轻人介绍道。
“颜叔叔，这些年可辛苦你了，我常听杨叔提起你，却想不到在这儿遇上了你！”那年轻人这一刻也显得无比激动地道。
“琴儿，快来参见少主！”颜礼向一旁呆立着、有些莫名其妙的颜贵琴慈祥地喝道。
颜贵琴显得有些茫然，什么少主呀，什么自己的爹爹又成了什么华阴双虎，还叫什么颜礼敬？这些年来，她自小就习惯了被别人当做主人看待，此刻又突然冒出一个少主来，那可是多么别扭的事情。这刻对颜礼的呼喝竟无动于衷。
“这是你的女儿吗？想不到都这么大了。”杨擎天高兴地道。
“是呀，我自从杀出重围之后，就娶了妻子，我要将这仇恨继承下，将来即使我死了，也有个人去报仇。只不过这些年来，我一直都在寻找主人的下落，对琴儿疏于管教，本事没学到两成，惹的祸却不少。”颜礼说着，又向颜贵琴喝道：“琴儿，还不见过少主？！”
颜贵琴见颜礼如此严肃，也不敢拂逆，极不情愿地向那年轻人行了一礼，却不知道说什么好。
“颜叔不用如此！”那年轻人说着忙向颜贵琴还了一礼。
“少主不必顾忌，主人当年有大恩于我们，我们就是粉身碎骨也无以为报，这一礼受得！”颜礼认真地道。
“爹！”颜贵琴有些微怨地呼道。
颜礼这才记起以前从来都没有向女儿提起过自己的身份，也未论及过去的事情，不由得笑道：“琴儿，稍后爹再向你解释。”这才握住杨擎天的手道：“这些年来，我一直都用颜礼这个名字在此地做生意，我想，只有客栈和酒楼茶座过往的江湖人士最多，这样就可获得更多主人的消息，谁知道这一待就是十八年。是呀，十八年的确已经够长的了。”颜礼说着，忍不住又向那年轻人多打量了几眼，叹道：“真像，真像当年的主人！”
“老三，立刻去准备酒宴，把这里整理一下，我要为少主与老故人接风洗尘！”颜礼豪爽地道。
丁老三这才从惊愕迷茫之中惊醒过来，唯惟诺诺，却存着满腹的疑问。
“爹，呆子怎么办？”颜贵琴记起依然躺在地上的呆子，不由问道。
“呆子？他怎么了？难道又犯病了？”颜礼——颜礼敬奇问道。
“不，是我制住了他的穴道！”杨擎天答道。
颜礼敬有些惊奇地望着他，不解地问道：“是你制住了他的穴道？”
“不错，这小兄弟很可能与主人或黄海有关联，刚才我唤起了他的记忆，使他病态复发，我这才制住了他的穴道。”杨擎天解释道。
“他会和主人有关系？”颜礼敬惊讶地道。
“刚才我见他出手，所使的武功与黄兄弟的武功及主人的路子极为相似，才会猜测他与主人有所关联，这之中的详情，我们以后慢慢再谈吧。”杨擎天解释道。
颜礼敬有些惊疑不定地望着颜贵琴，却并没有说什么，反而向那年轻人恭恭敬敬地道：“少主你先请！”
“颜叔别客气，家父此刻不知行踪，这十几年来都没有与他老人家见过面，或许他老人家并不知道我仍活在世上，颜叔你就叫我念伤好了，否则只怕小侄承受不起。”那年轻人微微有些伤感地道。
颜礼敬也不由得勾起旧恨，感慨地道：“天幸少主仍能够活着，看来苍天还是有眼的，万恶的尔朱家族，总会有败落的一天！”
“普天之下，能够与尔朱荣为敌的，恐怕只有爹爹一人，只是这些年来也不知道他究竟在哪里？去年传说他曾在大柳塔杀死了破六韩修远，而且弟弟也曾在那里出现过，可是等到我们赶到大柳塔之时，他们早就走得不知所踪，犹如空气一般从江湖中消失了，四处都寻不到一点蛛丝马迹。”
四人行至后厅，客栈中的众人早已将桌椅摆好，本来因为别人闹事而躲避起来的杂役和小二全都行动起来。颜礼回来了，无遗给了他们一颗定心丸。客栈的人手也不算少，行动起来极为便利。虽然饭菜犹未做好，但四人却已备上了一杯香茗，众人点起巨烛，使得后厅亮如白昼。
“少主不用心急，相信很快就会有主人的行踪……”
“叫我念伤吧！”那年轻人打断颜礼敬的话道。
颜礼敬一呆，向杨擎天望了一眼，杨擎天忙笑着道：“以后礼敬就叫大公子好了，也不用称呼什么少主了。”
“好，那我今后便唤少主为大公子。”颜礼敬笑道。
那年轻人有些无奈地点了点头，便被杨、颜二人拉到上席落座了。
“这……”
“这应该是由大公子坐，主人不在，大公子在我们的心目中就已经是主人了。”颜礼敬打断年轻人的话道。
颜贵琴如苦闷葫芦一般，憋了一肚子气却无处发泄，只得重重地坐在椅子上，闷不吱声，今天的事，的确让她摸不着头脑。
颜礼敬拍了拍颜贵琴的肩膀，笑道：“你在生爹的气吧？”
“女儿哪敢？”颜贵琴不置可否地道。
颜礼敬长长地叹了口气，道：“爹知道，这十几年来，爹从来都没有告诉你这件事情，是爹的不对，可是那只是因为时机未到。现在，我便把整件事情的真相告诉你吧！”
“冉长江怎会知道庄主之心呢？”游四有些微忧地道。
葛荣和薛三不由得一呆，附和地点了点头。
“嗯，萧衍怎会明白我的心意？若是萧衍明白我的心意，那么北朝自然不会无人猜到我的心意了！”葛荣悠然道。
“那就是说朝廷应该对我们注意了！”薛三脸色微变地道。
“应该来说是如此。不过，这并没有什么好奇怪的，此刻烽烟四起，草木皆兵，朝中怎么也会疑心生暗鬼，何况，本庄的生意网如此之大，声誉如此之高，就是朝廷也绝对不能够小看我们，自然会提防着我们了。”游四补充道。
“老四说得没错，但只要我们事事小心，不给他们把柄，他们也绝不敢把我们如何！因为朝廷没到必要之时，是不想激得我们出手的，那对朝廷绝对没有好处，因此，他们也只能睁一只眼闭一只眼。我们必须将各地的生意由明转暗，做到能随时随刻应付任何变故！”葛荣认真而严肃地道。
“老四有什么情况需要陈述？”葛荣扭头又问道。
“海盐帮的整顿已经顺利完成，正在为我们训练一批能够在水上陆地作战的强旅，而更派出一支船队东行新罗、高句丽开通海上航道……”
“这消息不能让任何外人知道，因为那只会未战先影响军心。虽然这支船队可能是为我们探查后路，却只能我们几人明白就行，可谓有备无患，我们每一步都要行得稳、落得实！”葛荣肃然道。
“属下明白，不过属下猜想，这一后招想来应用不着，眼下已是大势所趋，谁也无法扭转此局，西有胡琛、万俟丑奴、赫连恩、莫折念生；中有伏乞莫于，而胡人和蜀人的气焰仍未灭，叛乱时生，北魏气数已尽，该是换主之际了！”游四自信地道。
葛荣欢快地一笑，道：“嗯，老四所说的甚是有理，我们起事乃是顺应天命而行，谁也阻挡不住，北魏气数已尽，该是一代新人换旧人之际了。只是茫茫北魏，谁主清明，朗朗乾坤，落入谁家而已。”
“哈哈，庄主何用担这个心？无论是天时、地利，抑或是人和，有谁能敌得上庄主你？胡琛居于西部，赫连恩与万俟丑奴虽然勇武多智，可是他们谁又不是野心勃勃？此际虽三人能平安而处，相协奋战，但决裂只是迟早的问题。他们虽能得良马，所处之地也极为宽阔，却怎能与我们东方之富饶相比？又怎能与庄主之财力相比？庄主一声高呼，相助之人有若大海中潮，涌之不尽，我们又有南方、北方降军之助，战马兵器粮草充足，到时候有谁能敌？有谁是敌手？莫折念生是个人才，并且也很厉害，但他如此称帝，虽能大振军心，挽回劣局，可却是不智之举。他如此称帝定会使四方义军不服，只会变成孤军作战，日后战局之艰难是可以想象的，对朝廷倒起到了极大的打击作用，但是对我们却构成不了什么威胁。这一点庄主不用顾虑。而乞伏莫于更不用算作是对手。胡人和蜀人之乱只是小打小闹，难成气候。这东方有杜洛周自北赶回，他手下的精兵乃有数万，又是破六韩拔陵的旧部，破六韩拔陵虽然为尔朱荣所败，但其属下精英仍多，此人倒稍有可虑，并不是说他比胡琛、万俟丑奴及莫折念生更为厉害，而是因为他兵居上谷（河北怀来县），很快就可能与我军接头，且正处在我们通往北方的路道，因此，主要的任务，我们仍要先收服此人。因此说来，庄主并不需要任何顾虑！”游四娓娓而谈道。
葛荣含笑而听，听到最后，微微颔首道：“眼下形势的确是对我们大好，杜洛周的确是个厉害的角色，这人我曾与之有些交情，当初风儿逃命之时，还多亏他放了一马。”说到这里，葛荣禁不住神色一黯，叹了口气。
游四和薛三哪有不明之理？只是他们想不到蔡风失踪了近两年，仍这么牵动葛荣的心，也表现出葛荣的确是一个很重感情之人。
游四和薛三没有说话，因为他们知道什么话都不足以安慰葛荣的心，什么话都无法填补葛荣心头的那份遗憾。葛荣如此，那么蔡伤呢？
蔡风是他唯一的儿子，而身为人父的蔡伤，是不是也那么忧郁、那么牵挂着蔡风呢？
蔡伤是一个很重感情的人，绝对是！但他更善于将感情深藏心底。他是一个绝不愿轻易表现脆弱的人，但他绝对脆弱！一个强者的脆弱甚至比任何人都要强烈！
蔡伤老了，很明显地老了，胡秀玲很清楚地感觉到蔡伤老了，是心老了！甚至连头发都有些斑白。胡秀玲只有心疼，唯一安慰他的只有那片柔情，只有那无尽的爱意。
蔡伤很懂胡秀玲的柔情，也很珍惜这份情感，早在二十多年前，他就已经深深地爱上了胡秀玲，只是时局和世道使得他们成为一对苦难的情人，谁也没有想到，在二十年后，他们居然能够再次结合，这对于蔡伤来说，自然是一种可喜之事。但却始终无法抹去他对蔡风的思念，那种常人难以理解的父子之情，是任何情谊都无法比拟的。不可否认，蔡风的确可算是他的好儿子，父子俩相依为命了十多年，却仍要白发人送黑发人，这是多么可悲的一个事实啊！
“伤哥，这并不是你，秀玲希望你是以前的你！你可知道，现在你这个样子，秀玲很心痛的。”胡秀玲轻轻地拉着蔡伤的手，幽怨地道。
蔡伤苦涩地一笑，怜惜地望了胡秀玲一眼，紧拥其娇躯，怆然道：“有时候，我总笑秀玲是个傻子，放着好好的荣华富贵不享，却要跟着我浪迹天涯， 又是何苦来哉呢？有时候，我却难以面对秀玲，这辈子，我欠人太多太多，先是雅儿，苦命的雅儿，从来都没怨我没能常常陪在她的身旁，就是当初风儿他哥出世之时，我也不能陪着她，而在战场之上想都不能去想她。可怜的雅儿为我照顾着三个孩子，唉，却想不到落得如此结局，而我，却无法为她雪洗此仇。再对不起的就是黄兄弟，他这一辈子便是耗在我的身边，如今却伤神而去，也不知潜隐何方。更不对不起的人是风儿，从小到大，我都未曾向他讲过关于雅儿之事，可怜他到去的那天，仍不知道自己的母亲是如何离开这个尘世的，到底是什么一个模样，我这做父亲的似乎太不称职……唉，人事境迁，逝者如斯，可这一辈子我却不得安宁，这难道就是报应？也不知道我前世到底是造了什么孽。”
胡秀玲的脸色有些苍白，她紧紧地搂着蔡伤，幽幽地道：“你什么也别想，那一切都过去了，以后的路仍有很长，若是我们总是沉浸在往昔的记忆之中，那么我们永远都不可能真正地快乐起来。你看这小河中的水，我们的日子也便如这流水，悄悄地流走了，永远都不会回头，我们何不学这流水，又何必总是让过去的痛苦来麻木自己的心灵呢？要知道，生活的痛快是在于对未来的执著追求。因此，我们何必悲伤，何必为死者而伤？为逝者而苦呢？至少，你还有我，你还有很多人关心，葛庄主、徐大夫、王家的兄弟及阳邑的父老乡亲。这个世界值得你去开心的事有太多、太多，这个世上值得你去关心的事也太多太多，振作一些吧，你快乐便是我快乐的根本！”
蔡伤脸上的肌肉一阵抽动，心神狂颤，见惯了生死交替的他，却没想到会自胡秀玲的口中说出这样一番道理，这样一番让人感动的话语，使他激动得说不出话来。
“我一定会好好地活下去，不为别人，就为你，我也不能放纵自己！”蔡伤声音中有些伤感而坚决地道。
胡秀玲露出一丝欣慰的笑意，将头埋在蔡伤的胸前，小鸟依人般地问道：“那我们明天去何处呢？”
蔡伤抬头望了望悠悠远去的小河，深深地吸了口气，道：“去葛家庄！”
“去葛家庄？”胡秀玲惊异地问道。
“不错！是去葛家庄！”蔡伤坚决地道。
“你不是说不想见到那些血腥之事吗？”胡秀玲有些不解地问道。
“不，我想，中原始终乃是非之地，无论是南方抑或是北方，总是没有宁日，我们要找一个桃花源，只得远赴海外，带上胡家的家眷和家将。我们到海外找一处美丽的所在，过自给自足的生活，那时候绝不会有这世俗间不必要的烦恼，岂不更好？”蔡伤目光变得无比深邃地道。
胡秀玲显出一片憧憬之色，好像那种生活已经出现在眼前了一般。
“你大哥此刻大概已经将胡家的产业逐渐打理妥当，你很快便可达到归隐的目的了！”蔡伤深沉地道。
“是呀，我们一起到海外，找一处美丽的岛屿，开创自己和平的王国，但愿当年陶靖节的梦想，在我们的手中能实现！”（注：陶靖节是指晋时的陶渊明）
“对，只要我们手脚俱在，哪还会无生存之处，只是那样会苦了秀玲。”蔡伤怜惜地道。
“秀玲只要跟着你，什么苦都不怕，做太后又有什么好？处处都得依规依矩，简直是监牢。”胡秀玲不屑地道。
蔡伤悠然一笑，心中和眸子里满是柔情。
冉长江大步跨入内室，葛荣已笑着立身而起，极为亲切地扬了扬手，含笑道：“冉兄请坐！”
冉长江一愣，似乎没有想到葛荣会如此多礼，如此随和，顿时生起了三分亲近之感，肃然道：“庄主真是太客气了，长江还未曾向庄主行礼呢！”
“冉兄何必如此？你我皆为江湖中人，若是讲如此多的繁文缛节，岂不是太见外了？”葛荣悠然笑道。
“庄主所说甚是，不过，今日冉某前来却不是为了江湖中事，因此，此礼必不可少！”冉长江说着果然恭恭敬敬地行了一礼。
葛荣故作惊讶地问道：“冉兄即使为生意而来，也不必行此大礼呀，你这叫我如何敢当？”
冉长江向一旁坐下，认真地道：“冉某此次来北，也不是与庄主谈生意的。”
“哦，葛荣倒有些不明白了，我除了江湖中的事和生意场上的事之外，难道还会有其他的事不成？冉兄所说就让我有些难解了。”葛荣故作糊涂地道。
冉长江还不明白葛荣的话意？也就不再拐弯抹角，直截了当地道：“庄主对当今天下又有什么看法呢？”
葛荣露出一个神秘的笑容，反问道：“冉兄问我此话其意何指？”
冉长江淡然无畏地道：“葛庄主是明白人，更是聪明人，自然早就明白冉某北来之意，难道庄主就吝啬这么一点意见吗？”
“好，快人快语！看来，江湖中人的眼睛还是十分犀利的，我也不愿被你看扁！的确，眼下天下的局势应分为两方，一南一北，要分别而论，不知冉兄可认同否？”葛荣爽快地道。
“葛庄主何不接着说呢？”冉长江不答反问道。
葛荣淡然一笑，仰天吸了一口气，向一旁侍候的仆人道：“给冉大人添杯茶！”这才端起自己几上的茶杯，不紧不慢地呷了一口，道：“北朝只能用一个字来说，那就是乱！朝政如何不是我这种江湖人兼生意人能随便说的，但自两年前柔然军入袭六镇，后至破六韩拔陵起义，六镇造反，后相继出现高手胡琛、赫连恩、万俟丑奴，跟着又有羌人和氐人推举的莫折大提，再是乞伏莫于、胡人和蜀人，这两三年之间，战火燃遍了大半个北魏境内，这个乱自然不用人说。朝廷引柔然军败破六韩拔陵，虽可以暂时消除这样一支强敌，但无异于用棉被扑火，后果只会变得更难以维持，这些其实也并不用我说，相信冉兄早已洞若秋毫。眼下，杜洛周自北方杀回，驻兵上谷，就是很好的例子。北朝不说，说南朝，南朝自十八年前钟离之役后，一直都在修养生息。这十多年来虽然与北朝有小战，但损失不大，并不影响南朝的发展，萧衍的确是位了不起的皇帝，只是近年来，政局有些混乱，贪赃枉法之辈甚多，而朝廷内部更是极为腐败，敛财的现象纷起，各王之间无视民间疾苦，只知中饱私囊，而萧衍却一味姑息，对民与对亲的赏罚不明，殊不知，王子犯法与民同罪，方能以服众心。当初萧正德引北魏劲旅攻南，而萧衍对其却宽大处理，还让他做靖康王，岂能以服众心？而百姓犯法，却处以重刑，如此下去，只会使得官吏更加猖狂，无法约束，最终仍只会自酿苦果。虽然此刻这种恶果犹未能完全体现出来，却也不远矣！不知冉兄是否认同葛荣所说的呢？”
冉长江额角渗出一丝汗水，干笑道：“葛庄主法眼如山，对时局观察深远细致，的确是冉某难以相比的！”
葛荣神秘地一笑，道：“作为一个商人，想做好生意，就必须审时度势，若连这一点都做不到的话，那么只会做经常亏本的生意，这似乎是任何人都不想看到的事情。因此，我不得不将眼睛放得亮一些，我能在南朝发展生意网，不仅仅是因为我的朋友多，更因为我对南朝的时局了解得比较清楚，因时制宜，是有赚无亏的生财之道，难道冉兄不觉得吗？”
冉长江赔笑道：“是，是，葛庄主的确是非常之人，能将生意做遍大江南北，不仅需要非常之气魄，更需要常人所没有的人力和财力，我朝皇上曾谈到天下人物之时，对葛庄主也是无比的敬佩！”
“哦，是吗？我葛荣何德何能，能让南朝皇上赞赏，倒令我受宠若惊了。”葛荣轻描淡写地笑道。
“葛庄主谦虚了。说到武功，天下或许难有人与蔡伤、尔朱荣两位相比。不过，尔朱荣的武功传说虽然厉害，但是否真有那么厉害则没有人知道，倒是蔡伤的武功，天下无人不服，一柄刀战遍天下，他的名气乃是一点点积累而至。尔朱荣只不过是因为出身在贵族家中，众人吹捧之下，才能够与蔡伤相提并论。依我看，‘哑剑’黄海的武功也不会比他差，说到真正武功第一的，应该是蔡伤，其次就数尔朱荣和黄海，但葛庄主的武功也早已出神入化，只是江湖中很少有人见过庄主出手，又都当庄主是一个生意人，并未将你放入江湖中排名而已。据我师父说，天下说到刀法，除了蔡伤就数葛庄主了，还说葛庄主的武功应该不比黄海与尔朱荣差。葛庄主的厉害还不仅仅限于武功，我敢说，天下会做生意的人莫过于你，你的胆量、你的眼光之独到，你潜隐之深，筹谋之周到，恐怕天下无人能出其右。所以才会在二十年由白手起家到现在的生意满天下，甚至有人说，葛庄主富可敌国，无论是白道还是绿林，葛庄主都是翻手为云、覆手为雨的人物。如此人物，怎会不让人敬服？在我朝皇上佩服的人当中，葛庄主便是被列在第三位，这些都绝不是我私下捏造的！”冉长江毫不作伪地道。
葛荣不由微微有些得意，但仍忍不住问道：“那另外两位是不是便是蔡伤与尔朱荣呢？”
“不，第一位乃是现潜居在我们南朝的仙长，陶弘景大师，当今之世，只怕没有人比他老人家知识更渊博，没有人比他更能看透人世，其医道之精，早已通达天人，其玄门之学更不让于两百多年前抱朴子老神仙。（注：抱朴子乃是葛洪自号。葛洪，字稚川，自号抱朴子。）传说陶老神仙已悟通天道，参透生死，他乃是我朝皇上生平最敬服之人！”冉长江眼中射出几缕崇慕之色，向往地道。
葛荣悠然点了点头，应道：“嗯，陶隐居的确值得世人敬慕，天下绝对无人能出其右！”（注：陶弘景，字通明，自号华阳隐居，世称陶隐居。本书中陶隐居，或华阳隐居都是指陶弘景。）
“这第二位则是蔡伤，说到武功，天下无人能出其右；说到用兵，天下能够与之相比的，恐怕也没有几个，几乎是每战必胜，可以说是一个了不起的奇人。难得之处，却是其一副侠义心肠，悲天悯人，虽然杀戮极重，却从来不做对不起朋友之事。对他，我朝皇上用了几个字来概括——乱世之真豪侠、真义士！”冉长江认真地道，语气中显出对蔡伤的尊敬。想起十几年前怀远附近的荒林中相遇，虽然当时并未与之真正交手，可他一向信服其师兄彭连虎，而彭连虎对蔡伤的敬佩和感激却是诚恳至极的，因此，使他也不知不觉中对蔡伤感到敬佩无比！
葛荣听到这里，开怀一笑，道：“你朝皇上的确是太看重我了，这两位我自是不敢与之相提并论。其实，当世之中比葛荣值得看重的人还有很多很多，萧衍将我排在第三，可真让我受宠若惊了！”
“葛庄主不仅是一个厉害的武林高手及生意人，更是一个有着雄才伟略之人，将你排在第三已是委屈你了。”冉长江有些拍马屁地道。
葛荣不置可否地问道：“冉兄此来该不会是为了这些小问题吧？”
冉长江神色一肃，道：“不错，若只是这些小问题，皇上又何必要派我来？那岂不是显得很无聊吗？”
葛荣淡淡一笑，道：“我想也是，虽然我们北朝此刻与南朝的关系仍很和睦，但谁也看得出来，那只不过是一种表面现象而已，聪明一点的人都可以看出这之中波翻涛涌。你作为南朝的信使，不与朝廷相联，却来与我这商人共叙，若非我是看在江湖朋友的分上，早已将你轰了出去，以免沾上挣之不脱的嫌疑，给那些无事之辈以莫须有的借口找麻烦。要知道，我乃一介商人，实不想惹上朝廷这个麻烦，有什么事，冉兄不妨直说，有用得着我葛荣的地方，我也不会袖手！”
冉长江心中明白，葛荣并不想在任何外人面前表露出其野心，不由得向一旁的侍女望了一眼。
葛荣淡然一笑，向众侍女吩咐道：“这里没你们的事了，全都给我出去！”
“是，庄主……”几名侍女极为恭顺地应了一声，轻步退了出去，并顺手带上大门！
葛荣又呷了一口茶，目中射出几缕深邃无伦的光芒，罩定冉长江，平静地道：“冉大人有话不妨直说！”
冉长江微微一笑，道：“庄主终于承认我是南朝的特使了！”
“其实，冉兄是萧衍的金牌密使，我早在多年前就知道了。”葛荣淡淡一笑道。
冉长江的脸色一变，叹道：“葛庄主果然厉害，我朝皇上的确没有看错人！”说着立身而起，从怀中掏出一函，又道，“这是我朝皇上给庄主的密函，望庄主过目！”
葛荣悠然道：“请冉大人帮我拆开也是一样，萧衍既然相信你一定会将密函交给我，就是对你信任，便已肯定你不会背叛他，那么你知道密函的内容也没什么关系了。”
冉长江脸上显出一丝为难的神情，吞吞吐吐地道：“可是……这……这是我朝皇上的亲函呀！”
“若是萧衍信不过你，我又如何可以相信你能成就大事？冉大人还是亲拆之后，再交给我吧。”葛荣神情极为平静地道，看不出其内心的一丝喜怒。
冉长江知道，葛荣绝对不可能会亲拆信函，不是因为不想，而是不能不处处提防。他之所以不亲自拆函，是怕信函之中夹有极为厉害的毒药之类的。所以，先叫冉长江以身相试，说穿了，就是不能完全相信冉长江。
冉长江犹豫了一下，咬了咬牙，拆开信函，掏出一张黄绢，黄绢之上似乎还印着一个极大的印迹，显然为南朝皇帝萧衍亲用的玉玺所盖。
“葛庄主请过目！”冉长江有些无奈地道。
葛荣并不伸手去接，只是以目光轻扫了一遍，这才爽朗地笑道：“冉大人，得罪之处，还请见谅，请坐！”
冉长江一呆，惊疑地问道：“这密函还请庄主收下！”
“冉大人放在桌上吧，我自会处理，现在冉大人可以直说了。”葛荣不置可否地道。
冉长江无奈地将密函放于桌上，目光直盯着葛荣，沉声问道：“葛庄主可曾想过经营更大的买卖？”
葛荣神色不变，问道：“何种买卖为大呢？”
“天下苍生，万里江山！”冉长江毫无顾忌地道。
“这些投本似乎太大了些！”葛荣故意一皱眉道。
“以庄主的财力、物力，再加之人力，不是没有大赚的机会。”冉长江笑道。
“可这却要担上多大的风险呀，也可能会输得一败涂地！”葛荣故作犹豫地道。
“庄主应不是一个害怕输的人。”冉长江淡然道。
“冉大人太抬举我了，没有人会不害怕输得一文不剩，穷日子我的确过怕了。”葛荣笑道。
“那庄主是不想做这一桩生意罗？”冉长江意味深长地道。
“嘿嘿，那要看这桩生意有几分胜算，有几成好处，否则，也只是徒劳为别人赚了大钱，自己却落得囊中羞涩，相信谁也不会傻得去做冤枉生意！”葛荣也意味深长地道。
“生意人果然是生意人，不过，我倒想知道庄主的好处和胜算是如何计算的？”冉长江欣赏地问道。
“这个好说，其实，我也并没有很大的把握，至少老本不能亏，其他的一切都好说。坐庄的，讲究的便是这个主权，所以有天门吃天门的说法，若是到后来，主权被别人捏着了，我只挂个空头庄家，自然是不行的。”葛荣淡淡地道。
“这个自然不会。眼下的形势，不用我说，想来庄主比我更清楚。北魏的局面之乱，已到了无以复加之境，若是错过了这次做买卖的大好机会，只怕庄主会大为可惜，甚至会抱憾终生，不知庄主认为如何？”冉长江淡然道。
“眼下，想做这桩生意的人举不胜举，为什么萧衍却要来找我呢？只怕萧衍的眼光这次不太准吧？”葛荣反问道。
“我朝皇上的眼光定不会有错，以庄主的沉稳，谋定而后动的架势，就已经不是其他的商家所能相比的。而庄主所占之处，又极尽地利人和，不选庄主又能选谁？庄主说了，做生意最基本的一点就是不亏本，选准合伙的对象这一点也是极为不简单的一件事，当今天下，恐怕没有一个商家有庄主这么靠得住。”冉长江诚恳地道。
葛荣大感好笑地道：“萧衍之意不是在于买卖，而是存有渔夫之意，其实在我们之间也根本不用如此。”
冉长江的神色微变，干笑道：“庄主误会了。当然，若说我南朝无所图，那只是一句谎言，皇上又何必大老远让我跑来呢？是游山元水吗？但北朝白骨成堆，哪有江南的自然山水好？做渔夫当然是好，可却很难让人心甘，而庄主也肯定不会傻得去做那鹬蚌，说这种话，只会徒伤感情……”
“哈哈，冉大人有话不妨直说，我们根本就没有必要如此婆婆妈妈的，我是一个生意人，你既然大老远和我谈这宗大买卖，也不妨先开出价来，好让我盘算一下可不可以接受。若是能够接受的话，咱们就此成交；若不能接受，生意不成人情在，我依然去做我的生意，萧衍仍然去做他的皇帝，如此而已，岂不直截了当？”葛荣也有些微微不耐烦地道。
冉长江不由得有些不自在，嘿嘿一笑道：“庄主快言快语，那我也不用拐弯抹角了。”心中却暗骂葛荣老奸巨猾，打开始便一直装糊涂，而这一刻却把责任推给他，不过却是有求于对方，也不敢反驳。
葛荣却暗笑，忖道：“妈的，当初就是你害得风儿投奔军中，才会引出如此多的祸端，若不是你，风儿也许不会死，此刻，老子如此对你，已经是你上辈子积德了！”
“我朝皇上希望庄主能在魏境登高一呼，再对北魏这个烂摊子填把火，把它煮烂，只要庄主肯站起来，我朝皇上愿意鼎力相助。”冉长江果然不再拐弯抹角，直截了当地道。
“萧衍倒是很看得起我，可是，这种造反的大逆不道之事，我一个商人如何敢做？北魏虽然此刻已经穷于应付，但是瘦死的骆驼比马大，若是不能成事，岂不连累了我那遍布天下的生意？此刻的我，已经有用不完的钱，要什么有什么，又何必去冒这个无谓的风险？”葛荣冷冷地回应道。
冉长江并不为所动，只是平静地道：“若是庄主仍然要如此说的话，那就当是冉某和我朝皇上看错了人，我也不用再多说什么，就算我能够劝动庄主，相信这种被人勉强才能作出决定的人，也不会真的有什么斗志，那样岂能成就大事？我看我也不用白费心机，浪费口舌了。打扰之处，就望庄主不要怪罪。”
葛荣一愣，却没想到冉长江居然会如此说，不由得笑了笑，道：“此刻，我才真正相信冉大人的诚意，刚才有所得罪之处，望原谅。冉大人，请说说你们皇上有什么相助之计划呢？也就是说如何助我成事？”
冉长江脸上露出一丝欢颜，见好就收地道：“只要庄主一起事，我朝愿供应铁甲金戈，更会为庄主供应大批的粮草与攻城之设备，同时，我朝也可纷扰北魏边境，以分散魏朝兵力，不知庄主以为如何？”
“哦，那你们可有什么好的方法保证能够供应到位呢？要知从南朝入关北上，所经之地不下千里，沿途关卡，只怕你们的铁甲金戈尚未抵达冀境，就已经被北朝所截，那倒变成了助他们来打我了。”葛荣淡然道。
冉长江毫不犹豫地道：“相信葛庄主有能力控制天津沿海一带的海岸，庄主这些年来，对沿海的经营和运作想来已是蒂固根深，操作起来也定会方便得多，只要庄主任意控制了一个海岸，我们的装备就可以自这海岸运至冀中，相信不会有什么问题。”
“自水路行至，可知道要绕行多远？而且航道颇难以控制，你们有足够的把握，能够送到？”葛荣疑惑地问道。
冉长江淡然一笑，道：“海上航行虽然有些难度，但是南朝亦是地大物博，又多渔米之乡，靠水生活之人比北朝多得多，就是南方海边的渔民，也经常会出海捕鱼，这些人，只要稍经训练，都会成为极其优秀的航手，这一点还请庄主放心。若说骑兵，南朝或许不如北魏，但说到水战，北魏却难以比及了。”
葛荣不由得悠然一笑，道：“我相信南朝的确是有这个能力，萧衍果然还是一个极有雄才大略的人。的确，也只有我才能够以最好的方式配合他。”
冉长江望着葛荣那自信的笑容，心头一阵感慨，他很明白葛荣话中之意，但事实也的确如此。对于别的起义军，萧衍想助也助不了，而葛荣确实占有天时、地利、人和三大要素，这使他对葛荣充满了信心。
“你……你们认识？”颜贵琴惊诧无比地问道。
从门口行进的正是客栈老当家颜礼，只不过，此刻那满面风尘的脸上显出一副欢喜的色彩。
“你居然还没有死？真是叫我大感意外！”颜礼显然是欢喜至极地道。
“阎王不收，只好又逃回阳世，看你的样子，也快进阎王殿了。”杨擎天毫无约束地欢笑道。
“本来以为你在阎王殿等我，我才会急着要去报到，这一刻，你仍在阳世，我怎舍得去面对黑阎王呢？”颜礼大步行到杨擎天的面前，伸出那双粗糙的大手，紧紧地搭在杨擎天的肩头，无论是谁都可以看出他们之间那种感情的真挚和实在。
杨擎天的双手也有些颤抖地搭在颜礼的手臂之上，脸上满是惊喜而激动的神情。
两人的表现只看得颜贵琴和那年轻人摸不着头脑，大感奇怪。
“真想不到，真想不到……”颜礼话语激动得有些颤抖地念道。
“是呀，一晃十几年，十几年呀，真是不短哪！”杨擎天的老目中竟然显出一丝晶莹的泪花。
“可你还是没有多大的变化，不是吗？”颜礼欢颜道。
“可这世道已经变了，这江湖变了，你我都老了！”杨擎天有些感慨地道。
“哈哈哈……”颜礼快意地一阵大笑，声若裂帛，良久才止，道，“管它世道变了，江湖变了，我华阴双虎却是没变，这不又重新聚到一起来了吗？管它世事沧桑，能活着就是好事！”
“是呀，人未死，情难了，世无常，恨不变，我们是应该庆幸了。礼敬，快，见过少主！”杨擎天感慨之际又想起了什么，忙道。
颜礼一愕，奇问道：“少主？”
杨擎天放开颜礼的手臂，向那立于一旁的年轻人一指，有些激动地道：“这位就是念伤少主！”
“大公子！”颜礼骇然惊呼，瞬即又变得无限惊喜，在众人茫然不知所措的情况下，“扑通”一声长跪在地，恭敬地呼道，“老臣颜礼敬叩见大公子！”
“快快请起，快快请起！”那年轻人显得也有些手足无措地急忙扶起颜礼道。
“公子，这位就是当初主人身边八大家臣之中与属下并称华阴双虎的颜礼敬！”杨擎天欢天喜地地向年轻人介绍道。
“颜叔叔，这些年可辛苦你了，我常听杨叔提起你，却想不到在这儿遇上了你！”那年轻人这一刻也显得无比激动地道。
“琴儿，快来参见少主！”颜礼向一旁呆立着、有些莫名其妙的颜贵琴慈祥地喝道。
颜贵琴显得有些茫然，什么少主呀，什么自己的爹爹又成了什么华阴双虎，还叫什么颜礼敬？这些年来，她自小就习惯了被别人当做主人看待，此刻又突然冒出一个少主来，那可是多么别扭的事情。这刻对颜礼的呼喝竟无动于衷。
“这是你的女儿吗？想不到都这么大了。”杨擎天高兴地道。
“是呀，我自从杀出重围之后，就娶了妻子，我要将这仇恨继承下，将来即使我死了，也有个人去报仇。只不过这些年来，我一直都在寻找主人的下落，对琴儿疏于管教，本事没学到两成，惹的祸却不少。”颜礼说着，又向颜贵琴喝道：“琴儿，还不见过少主？！”
颜贵琴见颜礼如此严肃，也不敢拂逆，极不情愿地向那年轻人行了一礼，却不知道说什么好。
“颜叔不用如此！”那年轻人说着忙向颜贵琴还了一礼。
“少主不必顾忌，主人当年有大恩于我们，我们就是粉身碎骨也无以为报，这一礼受得！”颜礼认真地道。
“爹！”颜贵琴有些微怨地呼道。
颜礼这才记起以前从来都没有向女儿提起过自己的身份，也未论及过去的事情，不由得笑道：“琴儿，稍后爹再向你解释。”这才握住杨擎天的手道：“这些年来，我一直都用颜礼这个名字在此地做生意，我想，只有客栈和酒楼茶座过往的江湖人士最多，这样就可获得更多主人的消息，谁知道这一待就是十八年。是呀，十八年的确已经够长的了。”颜礼说着，忍不住又向那年轻人多打量了几眼，叹道：“真像，真像当年的主人！”
“老三，立刻去准备酒宴，把这里整理一下，我要为少主与老故人接风洗尘！”颜礼豪爽地道。
丁老三这才从惊愕迷茫之中惊醒过来，唯惟诺诺，却存着满腹的疑问。
“爹，呆子怎么办？”颜贵琴记起依然躺在地上的呆子，不由问道。
“呆子？他怎么了？难道又犯病了？”颜礼——颜礼敬奇问道。
“不，是我制住了他的穴道！”杨擎天答道。
颜礼敬有些惊奇地望着他，不解地问道：“是你制住了他的穴道？”
“不错，这小兄弟很可能与主人或黄海有关联，刚才我唤起了他的记忆，使他病态复发，我这才制住了他的穴道。”杨擎天解释道。
“他会和主人有关系？”颜礼敬惊讶地道。
“刚才我见他出手，所使的武功与黄兄弟的武功及主人的路子极为相似，才会猜测他与主人有所关联，这之中的详情，我们以后慢慢再谈吧。”杨擎天解释道。
颜礼敬有些惊疑不定地望着颜贵琴，却并没有说什么，反而向那年轻人恭恭敬敬地道：“少主你先请！”
“颜叔别客气，家父此刻不知行踪，这十几年来都没有与他老人家见过面，或许他老人家并不知道我仍活在世上，颜叔你就叫我念伤好了，否则只怕小侄承受不起。”那年轻人微微有些伤感地道。
颜礼敬也不由得勾起旧恨，感慨地道：“天幸少主仍能够活着，看来苍天还是有眼的，万恶的尔朱家族，总会有败落的一天！”
“普天之下，能够与尔朱荣为敌的，恐怕只有爹爹一人，只是这些年来也不知道他究竟在哪里？去年传说他曾在大柳塔杀死了破六韩修远，而且弟弟也曾在那里出现过，可是等到我们赶到大柳塔之时，他们早就走得不知所踪，犹如空气一般从江湖中消失了，四处都寻不到一点蛛丝马迹。”
四人行至后厅，客栈中的众人早已将桌椅摆好，本来因为别人闹事而躲避起来的杂役和小二全都行动起来。颜礼回来了，无遗给了他们一颗定心丸。客栈的人手也不算少，行动起来极为便利。虽然饭菜犹未做好，但四人却已备上了一杯香茗，众人点起巨烛，使得后厅亮如白昼。
“少主不用心急，相信很快就会有主人的行踪……”
“叫我念伤吧！”那年轻人打断颜礼敬的话道。
颜礼敬一呆，向杨擎天望了一眼，杨擎天忙笑着道：“以后礼敬就叫大公子好了，也不用称呼什么少主了。”
“好，那我今后便唤少主为大公子。”颜礼敬笑道。
那年轻人有些无奈地点了点头，便被杨、颜二人拉到上席落座了。
“这……”
“这应该是由大公子坐，主人不在，大公子在我们的心目中就已经是主人了。”颜礼敬打断年轻人的话道。
颜贵琴如苦闷葫芦一般，憋了一肚子气却无处发泄，只得重重地坐在椅子上，闷不吱声，今天的事，的确让她摸不着头脑。
颜礼敬拍了拍颜贵琴的肩膀，笑道：“你在生爹的气吧？”
“女儿哪敢？”颜贵琴不置可否地道。
颜礼敬长长地叹了口气，道：“爹知道，这十几年来，爹从来都没有告诉你这件事情，是爹的不对，可是那只是因为时机未到。现在，我便把整件事情的真相告诉你吧！”