第二十八节 谈判
咸阳。
“章邯怎么说？”赵高冷着脸问道。
“章少府极力主张退兵。”使者答道。
“王离呢？”
“武城候主张继续进攻。”
赵国主力退往巨鹿后，秦军几乎不费吹灰之力就夺取了邯郸，而在夺取邯郸后，章邯一反常态地把邯郸人口统统搬运去上党郡。
显然章邯毫无在邯郸长期驻扎的打算，搬运人口已经是他眼中的第一要务，拒绝了王离用其中一部分人力填充民夫的要求，还打算在邯郸郡制造一个无人区，来阻止山东诸国未来可能对上党郡的侵攻。
“他已经被刘邦、项羽打破胆了！”赵高恨恨地骂道，当初赵高就是靠着反对李斯的保守策略取得上风的，没想到李斯被打倒后，本来力主出击的章邯摇身一变成了龟缩派，现在一天到晚就嚷嚷着要搬光邯郸的人口，然后偏师退守上党，主力返回函谷关。
幸好王离在这个问题上和章邯不是一条心，据赵高所知，王离的部下大多都才回到关内，就指望建功立业好给自己加官进爵呢——如同章邯出关前的情形，现在前线的秦军里产生了激烈的争论，章邯主守而王离坚决主攻：至少也要拿下赵国或是杀了赵王，不管章邯攻下的魏国是不是被楚国恢复了，章邯好歹有杀三王灭一国的功绩，而王离和他的部下还什么都没有呢。
王离的军队和章邯的不同，不是由刑徒组成而都是关中的良家子，十几年前就是这支军队荡平的六国，超过四十的军官就是当初南征北战一统天下的那批人。看到章邯连杀三王后他们都觉得这立功也太容易了，也纷纷摩拳擦掌要把诸侯再灭一编，朝廷对他们也抱着更大的期望。
“命令章邯，立刻停止向上党搬运人口！”赵高说道。
“邯郸郡已经快被少府搬空了，”使者小心翼翼地答道：“至少在臣回来前，章少府已经搬得查不多了。”
“那谁给王离大军搬运粮草呢？”赵高喝问道。
“武城候也让臣将此事禀告丞相，请丞相为他做主，现在熊心正号召天下诸侯救赵，武城候粮草不济，连攻打邯郸都很困难。”
在章邯忙着搬运人口的时候，王离已经带着他的两万主力追到巨鹿去了。
赵高火冒三丈，当初虽然有章邯帮忙，但这一年来是他力抗李斯，向皇帝反复保证要把六国叛乱都彻底镇压下去的。
赵高提起笔，刷刷写下两个命令，喝令使者立刻将其送到前线：第一个命令就是剥夺了章邯的统帅权，将对赵的指挥权转交给王离；第二就是严令章邯必须保证王离的后勤粮草供应，不但要把邯郸郡的男丁都送上去运粮，还要章邯亲自带着余下的军队去坐镇王离的粮道。
……
反复确认过几次后，宋义终于放下心来，刘邦乖乖地离开北路军附近去南边了，最近一个使者返回时，称刘邦在高阳简短修整后，老老实实地开向陈留去了。
刘邦的南路军虽然只有三千人，但是其中有两千左右都是跟着他和章邯打过四、五仗的老兵，反观楚国的北路军，虽然人多但有经验的老兵比南路军多不了几个，还统统都掌握在项羽手里——这些老兵本来就是一支军队，要是刘邦赶来和项羽合流，那宋义的压力一下子就会在增加一倍。
大军在离开安阳后，再次召开会议讨论下一步的动作。
从前方传回来的消息让先楚军将领都感到难以置信，秦军的部署显得一片混乱：一开始王离独自带军追击赵王，而章邯则忙着搬运人口，将邯郸的人口通过朝歌转运去上党；但在楚军渡河前不久，朝歌的秦军又急急忙忙地停止了原先的动作，把大批的民夫又从上党赶了出来，重新向巨鹿运粮。至于章邯本人也带着麾下主力赶往巨鹿方向，不过在他并没有与王离合流，而是在漳水沿线上监督运粮。
“渡过白马再向西不到一百里就是朝歌，”在紧急军事会议上，司徒吕臣指着地图大声疾呼道：“朝歌是秦军最大的据点，之前半年秦军一直向此地输送粮草，王离军赶来后就以朝歌为根本，敖仓被项羽夺取后，这里也是秦军在关外最大的粮仓。夺取邯郸后，秦军把从赵境收集到的粮食也都搬到了朝歌；如果我军从白马渡河，然后夺取了朝歌，那秦军根本无法退回上郡，我们就能逼着章邯、王离的几万秦军从塞外逃回关中，他们沿途没有粮草，我们再衔尾追击，一定能重创秦军。”
“这是你的上策吗？”见吕臣没有继续说，主将宋义问道：“那中策，下策呢？”
“没有中、下策，只此一策。”吕臣硬邦邦地说道。
“不可能，假如我不同意，那你还有何策。”宋义仍是摇头。
“中策就是：我们继续向北，在棘原附近渡河，伺机夺取棘原，秦军的粮道是从黄河然后转运漳水，最后送去巨鹿，我们要是夺取棘原也有机会切断秦军的粮道，然后我们还是能把他们逼到塞外去。”吕臣无奈地说道，秦军的主要补给线还是依赖黄河河运，如果没有河运就是把关中百姓都征发入伍来搬粮也不够：“不过我们若是去朝歌，秦军就是立刻赶回也要十天工夫，巨鹿之围立刻解除，我们把他们逼着走塞外的机会很大；而如果去棘原，秦军立刻退兵的话会比我们还先到。”
很显然，吕臣仍不愿意放弃他的上策。
“还有吗？”宋义继续问道。
“下策就是平原。”吕臣答道，他甚至没举出这个计划的任何一条好处。
“但秦军是不可能坐看我军夺取朝歌的，只要我军向白马进军，他们就会撤巨鹿之围，返回朝歌与我们决战，我敢说，秦军一定沿途密布烽火、信使，只要我军稍微露出一点东进的苗头他们就会回师；棘原也是一样，秦军闻后路有警，岂有不赶回救本的道理？”主将宋义却连续否决了吕臣的上、中二策：“现在诸侯在大王的号召下正赶往巨鹿，城中还有赵军的主力，只要抵达巨鹿我们就能得到数万盟军的支持，为何要单枪匹马地在朝歌或是邯郸和秦军决战？”
除了这些公开说的理由外，宋义一点儿也不想往南走，这只会给刘邦混进来的机会，最好南北两路楚军分得开开的，不给刘邦、项羽任何借口才好。
吕臣皱了皱，把求助的目光看向了项羽。
从离开彭城后，次将项羽和主将宋义就是三天一小吵，五天一大吵，宋义说向东，项羽必定说向西。
宋义本来也没指望项羽帮自己说话，不过他一点儿也不担心，因为他还有范增帮忙。二比一再加上宋义的主将身份，稳稳压住项羽，宋义唯一担心的就是项羽狗急跳墙，所以他才特别关心刘邦的动向，生怕南路军汇入主力给了项羽以蛮力作乱的本钱。
项羽沉吟了一下，点点头道：“主将说的对，我们确实不该在朝歌或是棘原和秦军决战。”
不管是支持宋义还是项羽的，听到这话后都像看陌生人一样地看着项羽，尤其是第一个发言的司徒吕臣，他怎么也没想到今天项羽居然抢了范增的台词。
在众人、包括宋义的惊讶目光中，项羽胸有成竹地说道：“秦军眼下最该做的，也是我们最怕他们做的就是：放弃围攻巨鹿，把邯郸烧成白地然后退回上党。我们应该避开朝歌，走原路从到巨鹿东北后再和秦军作战，战败的秦军还是得逃回朝歌这里取粮，然后才能逃回上党。每远离上党一步，秦军逃回去的机会就少一点。而如果我们威胁朝歌，那就是促使秦军这么做。我断定，秦人现在必然内部争吵不休，王离舍不得灭赵的功劳而章邯想跑，威胁朝歌就是在帮章邯也是在帮秦军及时逃跑。”
主将和次将的意见居然达成了一致，那范增出不出声都不重要了，今天的军事会议比以往任何一次都要快。楚军很快做出决定，那就是继续向北，全军沿着黄河东岸向东绕个远路去巨鹿，绝不靠近漳水这条秦军的粮道和后路免得刺激到了秦军——项羽还断定，这样可以给王离造成楚军十分胆怯、不敢靠近秦军的印象，让他心存侥幸，认为即使楚军抵达也没有勇气给赵国解巨鹿之围，使得王离更难以被章邯说服退兵。
大军出发之前，范增找了机会和项羽偷偷会面：“把秦军引回朝歌，岂不是一战立威的机会？”
“宋义不会给我立功的机会，”项羽摇摇头：“再说，若是没有了朝歌，刘邦岂不是也没有了渡河的理由？”
和范增解释清楚后，项羽唤来一个门客，对他说道：“沛公心虚了，被宋义几封信就吓唬得不敢呆在定陶了。”
本来项羽是希望刘邦在定陶附近转悠，然后找一个机会和借口汇入北路军，但被宋义狠狠地斥责和威胁了几次后，刘邦扛不住压力真的往南边去了。
“沛公一个黔首，胆子还是小了。”项羽说道：“而且他心里也有念想，我真不明白，他手下就那两、三千人，怎么能生出对关中的念想来？”项羽摇摇头：“真是利令智昏，不帮我来取得大军军权，反倒颇有去送死的架势。”
感慨过后，项羽对门客说道：“把沛公带回来，我需要他的麾下精兵。”
“是，臣这便去了。”门客利索地答道。
目送门客离开后，项羽就指挥本部人马出发，如果门客没能把刘邦带回来，那项羽可能就不得不答应范增一些条件了。
在项羽出发后不久，宋义的眼前就来了一个探马。
“启禀麾下，项羽又派了一个门客，直奔南方去了。”
“果然如你所料。”宋义一拍大腿，对范增说道。
项羽动身后，范增马上偷偷跑来对宋义说，要防备项羽再派人去唤刘邦。
虽然项羽和范增已经有默契，但范增依然不愿意刘邦来与项羽汇合，那样会让项羽实力大增，从而削弱范增现在的谈判地位。
“定是去找刘邦了。”范增单手做了一个下切的动作：“如何？”
“好。”宋义说道，以前在范增的建议下，宋义已经劫杀过项羽的秘使。
下完命令后，宋义就指挥大军出发，向东沿着黄河河岸而去。
……
今天扎营后，刘邦简单和手下交代几句，就回到自己的帐篷。
“夫君辛苦了。”戚美人迎接出来，下令扎营后，趁着刘邦去和部下最后交代的时候，戚美人就把他的帐篷收拾得干干净净，等刘邦回来的时候，连洗脚水都已经烧好。
“这些日子辛苦了，这么南来北去的。”除了这些部下外，刘邦还感觉对戚美人也有些愧疚，大军先是北上，然后又掉头南下，这个娇滴滴的弱女子一样要竭力跟上大军。
“这不是夫君在为大家、还有妾身的富贵在奔波吗？”戚美人笑道：“夫君都不说辛苦，妾身怎么会抱怨呢？再说一想到未来，妾身欢喜都来不及，又怎么会感到辛苦呢？”
“是吗？“刘邦轻声问道，吕雉之前虽然也很贤惠，但和戚夫人不同的是，刘邦从来感觉不到妻子崇拜自己——岳家可比刘家要显赫多了，吕雉带过来的嫁妆，刘邦凭着亭长的收入几辈子都挣不出来，而且他能有亭长这个职务还是县令看在岳家的颜面上。
当时更有传闻说，县令本来也是想求吕雉为妻的，只是岳父力排众议，一定要把女儿许配给刘邦。种种加起来，刘邦虽然不愿意表现出来，其实在妻子面前是有点抬不起头的感觉，而落草之后妻子被牵连下了黑狱，重逢后刘邦就再也感觉不到妻子的体贴和温柔了，只有无穷无尽的对他抛妻弃子和不替她报仇的怨恨。最后一次回家的时候，刘邦更是和吕雉默默对视了半天，连分别前那几句体贴的话都听得半真不假。
而戚美人则不同，那次刘邦的左司马曹无伤斩杀了薛郡的郡守，进城的时候薛郡的望族没有敢仰视他的，被薛郡望族献上来的戚美人，从一开始就是崇拜得五体投地，把刘邦当成盖世英雄——嗯，其实也是的，刘邦也这么认为，虽然他在妻子面前越来越抬不起头来。
“当然是了。”戚美人大声说道：“这么多人都依赖夫君，和我一样全心全意地依赖夫君，不就是他们都知道，只有夫君才能带着他们走向富贵吗？”
“是。”刘邦笑了笑，一股豪情涌上了心头。
“前些日子夫君向北走，妾身听说有些人觉得不如去南边好，可大家还是都跟着夫君走啊，因为无论跟着夫君去哪边，都是好，顶多是大好和小好的不同。大家都不傻，没有一个离开夫君啊。”
“正是。”刘邦重重地点点头：“大家对我不离不弃，我一定要带着他们共富贵。”
……
楚军已经抵达巨鹿附近快一个月了，这些日子来章邯一直焦虑得无法入睡。咸阳已经剥夺了章邯对王离的指挥权，将他贬低到王离粮道保卫者的地位上，这使得章邯对秦军的后续战略丧失了大部分的影响力。现在看着诸侯军不断在巨鹿周围云集，让章邯有一种看着秦军逐渐陷入没顶泥潭的感觉，现在章邯特别关照，要后勤线上的朝歌和邯郸每天都要定时派三波使者给他来报平安，每次使者到得稍微晚上那么几分，章邯都会感到心惊肉跳。
“武城侯请少府过去他的大营议事。”
“不去！”章邯没好气地说道。
之前攻占邯郸实在太过轻松，让王离对灭赵充满信心，给皇帝和丞相赵高的奏章里把话说得太满。咸阳使者剥夺了章邯对王离的指挥权后，实际也剥夺了王离的退路——现在如果王离退兵，那就全是他的决定和责任了，和章邯无关。
“是他自己要往这里钻的，和我没有关系。”章邯轰走了王离的使者后，对自己的部将们发牢骚道：“攻下邯郸的时候，他把所有的功劳都往自己身上揽，还攻击我迁移人口去上郡的策略是胆怯；现在形势不利了，他又想起了我来了？哪里会有那么便宜的事。”
“齐军还没有前来救赵，”长史司马欣说道，因为赵国收留田角的问题，田荣也和赵国闹僵了，所以一开始章邯也没有坚决反对王离围攻巨鹿，甚至还有点嫉妒他说不定能捡到个便宜。楚怀王号召天下诸侯救赵后，除了燕国以外，刚刚复国的韩国和魏国也都出兵响应楚王的号召，顿时秦军的压力就大起来了，幸好齐国依然按兵不动。秦国和楚国连番恶战，双方都疲惫不堪，要是齐国再加入战场，怎么看秦军都完全没有胜算：“现在只有楚军前来，如果他们内乱一场的话，说不定不会来打我们，说不定我们能全身而退。”
章邯冷着脸看着司马欣，项梁死后他朝也盼、夜也盼，就盼着楚王和项氏好好火并一场，没想到最后楚王和项氏各退一步，根本没有打起来。
幸好楚王和项氏的矛盾也没有完全消除，从楚军北路军诡异的行军路线来看，章邯觉得主将宋义和次将项羽的主要精力都放在给对方拖后腿上，明显是谁都不想对方立功赢得威信。末将范增这个人章邯也有所了解，和宋义一样是楚王派或者说是想从项氏手里挖走权利的那派，有这个人相助章邯觉得宋义还是能稍占上风，但又拔不掉根深蒂固的项氏。司马欣之前就和章邯说过，眼下秦军能盼望的最好结果就是楚军继续内斗下去，齐国人也不要来，这样秦军说不定还能虎口拔牙，从强大的联军眼皮底下夺取巨鹿。
“想得太美了，”章邯对司马欣说道：“宋义、项羽他们都是不想让对方立功，不是他们自己不想立功，他们一旦分出胜负，肯定会立刻来攻打我们。我们不但要把希望寄托在楚军内斗分不出胜负上，还要指望齐人永远不要来，就是齐、楚都不来，还得提防燕、韩、魏里面又有人想效仿信陵君……要一直这么走运下去的同时，王离还能攻下巨鹿坚城……”章邯边说边摇头：“实在是太凶险了，我秦国数百年来，就没打过这么凶险的仗，现在唯一该做的就是退兵。”
“不可。”司马欣和满屋的将领一起惊叫起来。
“我知道。”章邯不耐烦地说道：“王离叫我过去，就是想让我把‘退兵’这两个字先说出口，”章邯长吁了一口气，抬起头遥望着巨鹿的方向，悠悠地说道：“王离现在肯定也是心虚了，但他又不想承担退兵的责任，可他不想承担，难道我就想吗？我章邯可是有妻儿老小的！他不说，我也不说，我也不会先退，要是我退兵了，他就能名正言顺地退兵了。“
就在这时，一个朝歌使者按时赶来，他带来的除了巨鹿平安的消息外，还有章邯密切关注的楚国南路军的动静。
“哈哈哈哈。”看完朝歌使者的报告后，章邯放声大笑：“刘邦确定往南边去了！”
刘邦的军队可能有五千之多，如果这支楚军逼近白马，摆出渡过黄河的姿态，那么朝歌和邯郸都会险象环生。而且章邯还担心，一旦刘邦与项羽汇合，他们兄弟二人的实力就会压倒宋义、范增同盟，就算实力上稍微差一点，但以刘邦、项羽兄弟的能耐，章邯觉得他们武力解决对手的把握还是蛮大的。
“或许不是好事，”一个郎中说道：“如果刘邦跟着向北来了，武城侯就是再不情愿，也得退兵了，我们就能回到安全的关中了，现在武安侯多半觉得还能在巨鹿附近再赖下去，或许会盼着楚军因为某些原因退兵让他能够安全地攻打巨鹿……武安侯和少府手中的军队是朝廷最后、最大的一支军队了，现在处在这种险境不是国家之福啊。”
“那你想怎么办？”章邯瞪着这个郎中，喝问道：“难道你要提议退兵吗？”
“不，”那个郎中面色煞白，连连摆手道：“臣也有家小在关中啊，怎么敢忤逆朝廷？”
“那不就得了。”章邯不再搭理这个冒失鬼：“现在刘邦退兵了，我们的后路安全了，王离不退兵就让他顶在前面，要是他撤围了那就是他先退兵的，我们只是负责粮道安全，前军都退了我们也退朝廷不会责备我们的。”
军议结束后，司马欣私下找到章邯：“刘邦如果南进骚扰宛城、洛阳一带可怎么办？”
山东的诸侯不清楚，秦军的小卒也都不清楚，但少府章邯和长史司马欣可清楚得很，现在关中也已经空虚了，甚至都无法给章邯和王离补足士兵。要是秦廷的注意力被刘邦吸引走，那章邯和王离能够得到的粮草和兵员补充就会愈发不足。
“那样朝廷或许会命令我们退兵，那我们就更没有责任了。”章邯答道。
“再派人回咸阳，再给丞相那里送份大礼。”在司马欣离开前，章邯又叫住他：“这才是当务之急。”
……
“大将统帅三万大军，路上的拖拖拉拉就不说了，现在都已经到了巨鹿城外一个月了，全军都到了，依旧按兵不动，大将难道不感到羞耻吗？”
楚军的会议上，项羽一如既往地对宋义开炮了。
“这是楚国的军队，不是你项氏的私兵！”宋义不甘示弱地回敬道：“你问问这里的人，有几个想跟着你去冒险？”
随着宋义和项羽开始争吵，下面的望族也跟着吵成一团，在彭城的时候宋义背后有怀王，足以抵消项氏的威望。可现在宋义和楚王分开无法借用楚王的权威，就有不少望族开始倒向项氏了，幸好还有两成左右的望族附庸范增，不然宋义吵架的嗓门都快没有项羽大了。
早在抵达巨鹿之前，项羽就屡次提出要帅一支军队作为前锋出发，可宋义担心项羽会趁机摆脱自己的节制，所以坚决不同意。结果就是楚军全体团在一起走，磕磕绊绊地走了十几天才抵达巨鹿附近。
而抵达巨鹿后，项羽和宋义的分歧就更尖锐了，宋义死活也不同意放项羽远离主力自立一营，更不用说给他独自领军的名义。而且宋义的策略也很明确，那就是坚决不进攻，只要威胁王离的后侧保证他无法全心全意的攻打赵国就行。
宋义的如意算盘现在人人都明白，那就是等秦军后援不继自己退兵，然后楚军再衔尾追击——现在秦军局势险恶是人人都能看明白的，只要旷日持久地拖下去，不愁孤军深入的秦军不退兵，那个时候秦军只剩下一些后卫部队，宋义就有把握在压制项羽的同时还能战胜秦军，到时候宋义利用救赵的功劳进行一些分化拉拢，就能进一步削弱项氏的实力。
既然有这种稳妥的办法，宋义是说什么也不肯发起进攻的，无论是让项羽立功了，还是被项羽暗算了，都属于宋义无法承受的失败。现在对宋义来说，楚军与秦军相持是利在持久，他与项羽相持也是利在持久，既然两方面的大敌都是利在速战，那就是天王老子来了也别想让他主动出战。
今天的争吵和往常一样不了了之，看着项羽怒气冲冲地离开，宋义一派的人脸上都浮现出笑容——只要项羽无法达到出战的目的，那他就只能坐视时间的流逝。
……
“刘邦依旧没有回来，”项羽轻叹一声：“真是太让我失望了。”
说完项羽环顾众人：“看起来，我只能答应范增的条件了。”
“范增？！”众人闻言无不大吃一惊。
“是的，”项羽点点头，众人这种表现让他感到很满意，他对一脸惊骇的项伯说道：“就是要委屈叔父了。”
“委屈我什么？”项伯一脸愕然的问道。
“我本想让叔父升一升，去当令尹，”项羽笑道：“现在恐怕得把这个位置给范增了。”
“不妨事，不妨事。”
“既然和你们说了，那大家就开始准备吧。”项羽对核心族人和心腹门客们说道：”让儿郎们把刀剑磨好，我们要武力解决宋义。”
“等等。”项伯突然叫起来：“稍等。”
“叔父有什么疑虑？”项羽转头看着项伯。
项伯迟疑了一下，对项羽说道：“我们私下说说可好？”
“叔父就在这里说吧，”项羽满不在乎地说道：“这里都是自家人，难道叔父还怕有人会去向宋义告密不成？”
“我不是这个意思，”项伯叹了口气，只好把心里的担忧说出来：“宋义是大将啊，若是你联络好了范增，我们把他驱逐了不就好了，范增也是深得大王信任的。”
“让他回去向大王诉苦？”项羽摇摇头：“还是让大王再次任命他为大将来讨伐我？不，他活到头了。”
“啊，”项伯脸色大变，颤声问道：“你要杀了大将？”
“当然，”项羽一副理所当然的模样：“都要动武了，不杀他怎么收场？”
“他是大将啊。”项伯显得更加惊恐了：“没有大王的命令就杀大将，这是犯上啊。”
“只是卿子冠军，不是什么大将。”项羽笑道。
“卿子冠军，众将皆受其节制，这就是大将啊。”项伯争辩道。
项羽依旧摇头：“他没有战功威望，大王也知道，所以只能给他卿子冠军，不管看起来多么像大将，他其实都不是，名不正则言不顺。”
项羽的话引起一片低声的赞同声，接着他继续对项伯说道：“我都想好了，等杀了宋义，我就要求大王封我为大将，那样我杀宋义不就名正言顺了吗？”
项伯瞪着项羽：“大王怎么会答应这种事？”
“怎么不会答应？”项羽反问道：“这里是楚国的全部精锐，九成的望族都在其中，对面就是大王恨之入骨的强秦，大王怎么会眼睁睁地看着军心瓦解，导致他击秦的大业受到威胁？”
见项伯还是一副不能置信的模样，项羽宽慰道：“放心吧叔父，大王心里只有‘击秦’这两个字，为了这个目的他什么都能退让的，放心好了。”
“这件事就这么定了。”说完后，项羽不给项伯继续反对的机会，再次环顾族人和家臣，众人都俯首应诺。
换了身不引人注意的衣服，项羽神不知鬼不就地混进了范增的营地。
“听说你的义兄没跟来？”见到项羽后，范增似笑非笑地说道。
“黔首果然都靠不住，既贪婪又愚蠢，被宋义一吓唬就跑了。”项羽面不改色地在下首坐定后，对着主位的范增拱手道：“先叔父武信君在世的时候，就说楚国的人才里，就是范大夫最有见识，一直交代我要好好跟范大夫的学点本事。”
“过奖了。”范增口中谦虚，脸上似乎一点儿也不相信。
“这事千真万确，叔父还对我说，要我像对待父亲一样地对待范大夫。”项羽站起身，对着范增就是深深一拜：“以后我就称呼范大夫为亚父吧，在众人面前都这么称呼，让全天下人都知道我对范大夫的尊敬。”
说完项羽就拜倒在地，范增急忙跳起来，伸手去搀项羽起来：“鲁公，这可不敢当。”
“亚父，”项羽已经换了称呼：“不管亚父同意不同意，以后我就只会称您为亚父，这是先叔父的遗愿。”
项羽年轻，力气又大，范增几次使劲都没能把他搀起来，最后只好点头同意：“好，那老夫就愧领了。”
“亚父。”项羽这才坐起来，对范增说道：“我的想法是，我来当大将，而亚父呢，就委屈下作令尹，怎么样？将来等我当上了相国，那亚父就是大将。”
见范增还有些犹豫，项羽毫不犹豫地又添上了一条：“以后楚国的军队，我指挥七成，三成归亚父指挥，怎么样？”
说完项羽就信心十足地看着范增，片刻后范增点了点头：“就这么办。”
听说刘邦没有渡河后，范增就知道自己已经是举足轻重的力量了，不过在项羽到访前，范增可绝没有想到项羽居然出了这么大的本钱收买自己，远远超出了范增自己设想的开价，更别提范增可以同意的底线。
“那么宋义，亚父打算怎么办？”项羽问道。
“我们驱逐他，”对这个问题范增早有腹稿：“然后由老夫上书，说他迟疑不进，丧尽了军心，请大王另贤良——我的人加上你的，就超过一半了，剩下那些看风向的也肯定都会支持我们，就是现在支持宋义的，到时候也会拥有很多倒戈。大王看到宋义众叛亲离，就是为了击秦的大业也不会再支持他。”
“那要是大王下令，由亚父来做主将，怎么办？”项羽问道。
“你是次将，宋义被驱逐了当然就该轮到你了。”范增答道。
“我是问，如果大王命令亚父为主将，那又该怎么办呢？”项羽不依不饶地追问道。
“那实际上也是你做，”范增答道，见项羽一脸平静地看着自己，范增叹口气：“那我就上书给大王，请求退位让贤。”
见项羽仍是一言不发，范增泄气地说道：“那你说该怎么办？”
“我们把宋义抓起来，然后亚父去说服他，和你一起上书给大王，请求大王任命我为大将，那北路军的主将自然也就是我了。”项羽说道。
“直接向大王请求任命你为大将？”范增有些吃惊地说道。
“是啊，”项羽点点头：“亚父，三成的兵权，还有令尹，不值得这一封书信吗？”
范增又想了想，狠狠一拍桌子：“好吧，就由老夫来上书，可是老夫可没把握说服宋义，他一定会恨我入骨。”
“无妨。”项羽很痛快地说道：“那还请亚父早做准备，要制服宋义是不可能不见血的。”
范增沉吟了一下：“给老夫几天时间。”
“好，那我先回去了，我会再派人来和亚父约定具体细节。”
“章邯怎么说？”赵高冷着脸问道。
“章少府极力主张退兵。”使者答道。
“王离呢？”
“武城候主张继续进攻。”
赵国主力退往巨鹿后，秦军几乎不费吹灰之力就夺取了邯郸，而在夺取邯郸后，章邯一反常态地把邯郸人口统统搬运去上党郡。
显然章邯毫无在邯郸长期驻扎的打算，搬运人口已经是他眼中的第一要务，拒绝了王离用其中一部分人力填充民夫的要求，还打算在邯郸郡制造一个无人区，来阻止山东诸国未来可能对上党郡的侵攻。
“他已经被刘邦、项羽打破胆了！”赵高恨恨地骂道，当初赵高就是靠着反对李斯的保守策略取得上风的，没想到李斯被打倒后，本来力主出击的章邯摇身一变成了龟缩派，现在一天到晚就嚷嚷着要搬光邯郸的人口，然后偏师退守上党，主力返回函谷关。
幸好王离在这个问题上和章邯不是一条心，据赵高所知，王离的部下大多都才回到关内，就指望建功立业好给自己加官进爵呢——如同章邯出关前的情形，现在前线的秦军里产生了激烈的争论，章邯主守而王离坚决主攻：至少也要拿下赵国或是杀了赵王，不管章邯攻下的魏国是不是被楚国恢复了，章邯好歹有杀三王灭一国的功绩，而王离和他的部下还什么都没有呢。
王离的军队和章邯的不同，不是由刑徒组成而都是关中的良家子，十几年前就是这支军队荡平的六国，超过四十的军官就是当初南征北战一统天下的那批人。看到章邯连杀三王后他们都觉得这立功也太容易了，也纷纷摩拳擦掌要把诸侯再灭一编，朝廷对他们也抱着更大的期望。
“命令章邯，立刻停止向上党搬运人口！”赵高说道。
“邯郸郡已经快被少府搬空了，”使者小心翼翼地答道：“至少在臣回来前，章少府已经搬得查不多了。”
“那谁给王离大军搬运粮草呢？”赵高喝问道。
“武城候也让臣将此事禀告丞相，请丞相为他做主，现在熊心正号召天下诸侯救赵，武城候粮草不济，连攻打邯郸都很困难。”
在章邯忙着搬运人口的时候，王离已经带着他的两万主力追到巨鹿去了。
赵高火冒三丈，当初虽然有章邯帮忙，但这一年来是他力抗李斯，向皇帝反复保证要把六国叛乱都彻底镇压下去的。
赵高提起笔，刷刷写下两个命令，喝令使者立刻将其送到前线：第一个命令就是剥夺了章邯的统帅权，将对赵的指挥权转交给王离；第二就是严令章邯必须保证王离的后勤粮草供应，不但要把邯郸郡的男丁都送上去运粮，还要章邯亲自带着余下的军队去坐镇王离的粮道。
……
反复确认过几次后，宋义终于放下心来，刘邦乖乖地离开北路军附近去南边了，最近一个使者返回时，称刘邦在高阳简短修整后，老老实实地开向陈留去了。
刘邦的南路军虽然只有三千人，但是其中有两千左右都是跟着他和章邯打过四、五仗的老兵，反观楚国的北路军，虽然人多但有经验的老兵比南路军多不了几个，还统统都掌握在项羽手里——这些老兵本来就是一支军队，要是刘邦赶来和项羽合流，那宋义的压力一下子就会在增加一倍。
大军在离开安阳后，再次召开会议讨论下一步的动作。
从前方传回来的消息让先楚军将领都感到难以置信，秦军的部署显得一片混乱：一开始王离独自带军追击赵王，而章邯则忙着搬运人口，将邯郸的人口通过朝歌转运去上党；但在楚军渡河前不久，朝歌的秦军又急急忙忙地停止了原先的动作，把大批的民夫又从上党赶了出来，重新向巨鹿运粮。至于章邯本人也带着麾下主力赶往巨鹿方向，不过在他并没有与王离合流，而是在漳水沿线上监督运粮。
“渡过白马再向西不到一百里就是朝歌，”在紧急军事会议上，司徒吕臣指着地图大声疾呼道：“朝歌是秦军最大的据点，之前半年秦军一直向此地输送粮草，王离军赶来后就以朝歌为根本，敖仓被项羽夺取后，这里也是秦军在关外最大的粮仓。夺取邯郸后，秦军把从赵境收集到的粮食也都搬到了朝歌；如果我军从白马渡河，然后夺取了朝歌，那秦军根本无法退回上郡，我们就能逼着章邯、王离的几万秦军从塞外逃回关中，他们沿途没有粮草，我们再衔尾追击，一定能重创秦军。”
“这是你的上策吗？”见吕臣没有继续说，主将宋义问道：“那中策，下策呢？”
“没有中、下策，只此一策。”吕臣硬邦邦地说道。
“不可能，假如我不同意，那你还有何策。”宋义仍是摇头。
“中策就是：我们继续向北，在棘原附近渡河，伺机夺取棘原，秦军的粮道是从黄河然后转运漳水，最后送去巨鹿，我们要是夺取棘原也有机会切断秦军的粮道，然后我们还是能把他们逼到塞外去。”吕臣无奈地说道，秦军的主要补给线还是依赖黄河河运，如果没有河运就是把关中百姓都征发入伍来搬粮也不够：“不过我们若是去朝歌，秦军就是立刻赶回也要十天工夫，巨鹿之围立刻解除，我们把他们逼着走塞外的机会很大；而如果去棘原，秦军立刻退兵的话会比我们还先到。”
很显然，吕臣仍不愿意放弃他的上策。
“还有吗？”宋义继续问道。
“下策就是平原。”吕臣答道，他甚至没举出这个计划的任何一条好处。
“但秦军是不可能坐看我军夺取朝歌的，只要我军向白马进军，他们就会撤巨鹿之围，返回朝歌与我们决战，我敢说，秦军一定沿途密布烽火、信使，只要我军稍微露出一点东进的苗头他们就会回师；棘原也是一样，秦军闻后路有警，岂有不赶回救本的道理？”主将宋义却连续否决了吕臣的上、中二策：“现在诸侯在大王的号召下正赶往巨鹿，城中还有赵军的主力，只要抵达巨鹿我们就能得到数万盟军的支持，为何要单枪匹马地在朝歌或是邯郸和秦军决战？”
除了这些公开说的理由外，宋义一点儿也不想往南走，这只会给刘邦混进来的机会，最好南北两路楚军分得开开的，不给刘邦、项羽任何借口才好。
吕臣皱了皱，把求助的目光看向了项羽。
从离开彭城后，次将项羽和主将宋义就是三天一小吵，五天一大吵，宋义说向东，项羽必定说向西。
宋义本来也没指望项羽帮自己说话，不过他一点儿也不担心，因为他还有范增帮忙。二比一再加上宋义的主将身份，稳稳压住项羽，宋义唯一担心的就是项羽狗急跳墙，所以他才特别关心刘邦的动向，生怕南路军汇入主力给了项羽以蛮力作乱的本钱。
项羽沉吟了一下，点点头道：“主将说的对，我们确实不该在朝歌或是棘原和秦军决战。”
不管是支持宋义还是项羽的，听到这话后都像看陌生人一样地看着项羽，尤其是第一个发言的司徒吕臣，他怎么也没想到今天项羽居然抢了范增的台词。
在众人、包括宋义的惊讶目光中，项羽胸有成竹地说道：“秦军眼下最该做的，也是我们最怕他们做的就是：放弃围攻巨鹿，把邯郸烧成白地然后退回上党。我们应该避开朝歌，走原路从到巨鹿东北后再和秦军作战，战败的秦军还是得逃回朝歌这里取粮，然后才能逃回上党。每远离上党一步，秦军逃回去的机会就少一点。而如果我们威胁朝歌，那就是促使秦军这么做。我断定，秦人现在必然内部争吵不休，王离舍不得灭赵的功劳而章邯想跑，威胁朝歌就是在帮章邯也是在帮秦军及时逃跑。”
主将和次将的意见居然达成了一致，那范增出不出声都不重要了，今天的军事会议比以往任何一次都要快。楚军很快做出决定，那就是继续向北，全军沿着黄河东岸向东绕个远路去巨鹿，绝不靠近漳水这条秦军的粮道和后路免得刺激到了秦军——项羽还断定，这样可以给王离造成楚军十分胆怯、不敢靠近秦军的印象，让他心存侥幸，认为即使楚军抵达也没有勇气给赵国解巨鹿之围，使得王离更难以被章邯说服退兵。
大军出发之前，范增找了机会和项羽偷偷会面：“把秦军引回朝歌，岂不是一战立威的机会？”
“宋义不会给我立功的机会，”项羽摇摇头：“再说，若是没有了朝歌，刘邦岂不是也没有了渡河的理由？”
和范增解释清楚后，项羽唤来一个门客，对他说道：“沛公心虚了，被宋义几封信就吓唬得不敢呆在定陶了。”
本来项羽是希望刘邦在定陶附近转悠，然后找一个机会和借口汇入北路军，但被宋义狠狠地斥责和威胁了几次后，刘邦扛不住压力真的往南边去了。
“沛公一个黔首，胆子还是小了。”项羽说道：“而且他心里也有念想，我真不明白，他手下就那两、三千人，怎么能生出对关中的念想来？”项羽摇摇头：“真是利令智昏，不帮我来取得大军军权，反倒颇有去送死的架势。”
感慨过后，项羽对门客说道：“把沛公带回来，我需要他的麾下精兵。”
“是，臣这便去了。”门客利索地答道。
目送门客离开后，项羽就指挥本部人马出发，如果门客没能把刘邦带回来，那项羽可能就不得不答应范增一些条件了。
在项羽出发后不久，宋义的眼前就来了一个探马。
“启禀麾下，项羽又派了一个门客，直奔南方去了。”
“果然如你所料。”宋义一拍大腿，对范增说道。
项羽动身后，范增马上偷偷跑来对宋义说，要防备项羽再派人去唤刘邦。
虽然项羽和范增已经有默契，但范增依然不愿意刘邦来与项羽汇合，那样会让项羽实力大增，从而削弱范增现在的谈判地位。
“定是去找刘邦了。”范增单手做了一个下切的动作：“如何？”
“好。”宋义说道，以前在范增的建议下，宋义已经劫杀过项羽的秘使。
下完命令后，宋义就指挥大军出发，向东沿着黄河河岸而去。
……
今天扎营后，刘邦简单和手下交代几句，就回到自己的帐篷。
“夫君辛苦了。”戚美人迎接出来，下令扎营后，趁着刘邦去和部下最后交代的时候，戚美人就把他的帐篷收拾得干干净净，等刘邦回来的时候，连洗脚水都已经烧好。
“这些日子辛苦了，这么南来北去的。”除了这些部下外，刘邦还感觉对戚美人也有些愧疚，大军先是北上，然后又掉头南下，这个娇滴滴的弱女子一样要竭力跟上大军。
“这不是夫君在为大家、还有妾身的富贵在奔波吗？”戚美人笑道：“夫君都不说辛苦，妾身怎么会抱怨呢？再说一想到未来，妾身欢喜都来不及，又怎么会感到辛苦呢？”
“是吗？“刘邦轻声问道，吕雉之前虽然也很贤惠，但和戚夫人不同的是，刘邦从来感觉不到妻子崇拜自己——岳家可比刘家要显赫多了，吕雉带过来的嫁妆，刘邦凭着亭长的收入几辈子都挣不出来，而且他能有亭长这个职务还是县令看在岳家的颜面上。
当时更有传闻说，县令本来也是想求吕雉为妻的，只是岳父力排众议，一定要把女儿许配给刘邦。种种加起来，刘邦虽然不愿意表现出来，其实在妻子面前是有点抬不起头的感觉，而落草之后妻子被牵连下了黑狱，重逢后刘邦就再也感觉不到妻子的体贴和温柔了，只有无穷无尽的对他抛妻弃子和不替她报仇的怨恨。最后一次回家的时候，刘邦更是和吕雉默默对视了半天，连分别前那几句体贴的话都听得半真不假。
而戚美人则不同，那次刘邦的左司马曹无伤斩杀了薛郡的郡守，进城的时候薛郡的望族没有敢仰视他的，被薛郡望族献上来的戚美人，从一开始就是崇拜得五体投地，把刘邦当成盖世英雄——嗯，其实也是的，刘邦也这么认为，虽然他在妻子面前越来越抬不起头来。
“当然是了。”戚美人大声说道：“这么多人都依赖夫君，和我一样全心全意地依赖夫君，不就是他们都知道，只有夫君才能带着他们走向富贵吗？”
“是。”刘邦笑了笑，一股豪情涌上了心头。
“前些日子夫君向北走，妾身听说有些人觉得不如去南边好，可大家还是都跟着夫君走啊，因为无论跟着夫君去哪边，都是好，顶多是大好和小好的不同。大家都不傻，没有一个离开夫君啊。”
“正是。”刘邦重重地点点头：“大家对我不离不弃，我一定要带着他们共富贵。”
……
楚军已经抵达巨鹿附近快一个月了，这些日子来章邯一直焦虑得无法入睡。咸阳已经剥夺了章邯对王离的指挥权，将他贬低到王离粮道保卫者的地位上，这使得章邯对秦军的后续战略丧失了大部分的影响力。现在看着诸侯军不断在巨鹿周围云集，让章邯有一种看着秦军逐渐陷入没顶泥潭的感觉，现在章邯特别关照，要后勤线上的朝歌和邯郸每天都要定时派三波使者给他来报平安，每次使者到得稍微晚上那么几分，章邯都会感到心惊肉跳。
“武城侯请少府过去他的大营议事。”
“不去！”章邯没好气地说道。
之前攻占邯郸实在太过轻松，让王离对灭赵充满信心，给皇帝和丞相赵高的奏章里把话说得太满。咸阳使者剥夺了章邯对王离的指挥权后，实际也剥夺了王离的退路——现在如果王离退兵，那就全是他的决定和责任了，和章邯无关。
“是他自己要往这里钻的，和我没有关系。”章邯轰走了王离的使者后，对自己的部将们发牢骚道：“攻下邯郸的时候，他把所有的功劳都往自己身上揽，还攻击我迁移人口去上郡的策略是胆怯；现在形势不利了，他又想起了我来了？哪里会有那么便宜的事。”
“齐军还没有前来救赵，”长史司马欣说道，因为赵国收留田角的问题，田荣也和赵国闹僵了，所以一开始章邯也没有坚决反对王离围攻巨鹿，甚至还有点嫉妒他说不定能捡到个便宜。楚怀王号召天下诸侯救赵后，除了燕国以外，刚刚复国的韩国和魏国也都出兵响应楚王的号召，顿时秦军的压力就大起来了，幸好齐国依然按兵不动。秦国和楚国连番恶战，双方都疲惫不堪，要是齐国再加入战场，怎么看秦军都完全没有胜算：“现在只有楚军前来，如果他们内乱一场的话，说不定不会来打我们，说不定我们能全身而退。”
章邯冷着脸看着司马欣，项梁死后他朝也盼、夜也盼，就盼着楚王和项氏好好火并一场，没想到最后楚王和项氏各退一步，根本没有打起来。
幸好楚王和项氏的矛盾也没有完全消除，从楚军北路军诡异的行军路线来看，章邯觉得主将宋义和次将项羽的主要精力都放在给对方拖后腿上，明显是谁都不想对方立功赢得威信。末将范增这个人章邯也有所了解，和宋义一样是楚王派或者说是想从项氏手里挖走权利的那派，有这个人相助章邯觉得宋义还是能稍占上风，但又拔不掉根深蒂固的项氏。司马欣之前就和章邯说过，眼下秦军能盼望的最好结果就是楚军继续内斗下去，齐国人也不要来，这样秦军说不定还能虎口拔牙，从强大的联军眼皮底下夺取巨鹿。
“想得太美了，”章邯对司马欣说道：“宋义、项羽他们都是不想让对方立功，不是他们自己不想立功，他们一旦分出胜负，肯定会立刻来攻打我们。我们不但要把希望寄托在楚军内斗分不出胜负上，还要指望齐人永远不要来，就是齐、楚都不来，还得提防燕、韩、魏里面又有人想效仿信陵君……要一直这么走运下去的同时，王离还能攻下巨鹿坚城……”章邯边说边摇头：“实在是太凶险了，我秦国数百年来，就没打过这么凶险的仗，现在唯一该做的就是退兵。”
“不可。”司马欣和满屋的将领一起惊叫起来。
“我知道。”章邯不耐烦地说道：“王离叫我过去，就是想让我把‘退兵’这两个字先说出口，”章邯长吁了一口气，抬起头遥望着巨鹿的方向，悠悠地说道：“王离现在肯定也是心虚了，但他又不想承担退兵的责任，可他不想承担，难道我就想吗？我章邯可是有妻儿老小的！他不说，我也不说，我也不会先退，要是我退兵了，他就能名正言顺地退兵了。“
就在这时，一个朝歌使者按时赶来，他带来的除了巨鹿平安的消息外，还有章邯密切关注的楚国南路军的动静。
“哈哈哈哈。”看完朝歌使者的报告后，章邯放声大笑：“刘邦确定往南边去了！”
刘邦的军队可能有五千之多，如果这支楚军逼近白马，摆出渡过黄河的姿态，那么朝歌和邯郸都会险象环生。而且章邯还担心，一旦刘邦与项羽汇合，他们兄弟二人的实力就会压倒宋义、范增同盟，就算实力上稍微差一点，但以刘邦、项羽兄弟的能耐，章邯觉得他们武力解决对手的把握还是蛮大的。
“或许不是好事，”一个郎中说道：“如果刘邦跟着向北来了，武城侯就是再不情愿，也得退兵了，我们就能回到安全的关中了，现在武安侯多半觉得还能在巨鹿附近再赖下去，或许会盼着楚军因为某些原因退兵让他能够安全地攻打巨鹿……武安侯和少府手中的军队是朝廷最后、最大的一支军队了，现在处在这种险境不是国家之福啊。”
“那你想怎么办？”章邯瞪着这个郎中，喝问道：“难道你要提议退兵吗？”
“不，”那个郎中面色煞白，连连摆手道：“臣也有家小在关中啊，怎么敢忤逆朝廷？”
“那不就得了。”章邯不再搭理这个冒失鬼：“现在刘邦退兵了，我们的后路安全了，王离不退兵就让他顶在前面，要是他撤围了那就是他先退兵的，我们只是负责粮道安全，前军都退了我们也退朝廷不会责备我们的。”
军议结束后，司马欣私下找到章邯：“刘邦如果南进骚扰宛城、洛阳一带可怎么办？”
山东的诸侯不清楚，秦军的小卒也都不清楚，但少府章邯和长史司马欣可清楚得很，现在关中也已经空虚了，甚至都无法给章邯和王离补足士兵。要是秦廷的注意力被刘邦吸引走，那章邯和王离能够得到的粮草和兵员补充就会愈发不足。
“那样朝廷或许会命令我们退兵，那我们就更没有责任了。”章邯答道。
“再派人回咸阳，再给丞相那里送份大礼。”在司马欣离开前，章邯又叫住他：“这才是当务之急。”
……
“大将统帅三万大军，路上的拖拖拉拉就不说了，现在都已经到了巨鹿城外一个月了，全军都到了，依旧按兵不动，大将难道不感到羞耻吗？”
楚军的会议上，项羽一如既往地对宋义开炮了。
“这是楚国的军队，不是你项氏的私兵！”宋义不甘示弱地回敬道：“你问问这里的人，有几个想跟着你去冒险？”
随着宋义和项羽开始争吵，下面的望族也跟着吵成一团，在彭城的时候宋义背后有怀王，足以抵消项氏的威望。可现在宋义和楚王分开无法借用楚王的权威，就有不少望族开始倒向项氏了，幸好还有两成左右的望族附庸范增，不然宋义吵架的嗓门都快没有项羽大了。
早在抵达巨鹿之前，项羽就屡次提出要帅一支军队作为前锋出发，可宋义担心项羽会趁机摆脱自己的节制，所以坚决不同意。结果就是楚军全体团在一起走，磕磕绊绊地走了十几天才抵达巨鹿附近。
而抵达巨鹿后，项羽和宋义的分歧就更尖锐了，宋义死活也不同意放项羽远离主力自立一营，更不用说给他独自领军的名义。而且宋义的策略也很明确，那就是坚决不进攻，只要威胁王离的后侧保证他无法全心全意的攻打赵国就行。
宋义的如意算盘现在人人都明白，那就是等秦军后援不继自己退兵，然后楚军再衔尾追击——现在秦军局势险恶是人人都能看明白的，只要旷日持久地拖下去，不愁孤军深入的秦军不退兵，那个时候秦军只剩下一些后卫部队，宋义就有把握在压制项羽的同时还能战胜秦军，到时候宋义利用救赵的功劳进行一些分化拉拢，就能进一步削弱项氏的实力。
既然有这种稳妥的办法，宋义是说什么也不肯发起进攻的，无论是让项羽立功了，还是被项羽暗算了，都属于宋义无法承受的失败。现在对宋义来说，楚军与秦军相持是利在持久，他与项羽相持也是利在持久，既然两方面的大敌都是利在速战，那就是天王老子来了也别想让他主动出战。
今天的争吵和往常一样不了了之，看着项羽怒气冲冲地离开，宋义一派的人脸上都浮现出笑容——只要项羽无法达到出战的目的，那他就只能坐视时间的流逝。
……
“刘邦依旧没有回来，”项羽轻叹一声：“真是太让我失望了。”
说完项羽环顾众人：“看起来，我只能答应范增的条件了。”
“范增？！”众人闻言无不大吃一惊。
“是的，”项羽点点头，众人这种表现让他感到很满意，他对一脸惊骇的项伯说道：“就是要委屈叔父了。”
“委屈我什么？”项伯一脸愕然的问道。
“我本想让叔父升一升，去当令尹，”项羽笑道：“现在恐怕得把这个位置给范增了。”
“不妨事，不妨事。”
“既然和你们说了，那大家就开始准备吧。”项羽对核心族人和心腹门客们说道：”让儿郎们把刀剑磨好，我们要武力解决宋义。”
“等等。”项伯突然叫起来：“稍等。”
“叔父有什么疑虑？”项羽转头看着项伯。
项伯迟疑了一下，对项羽说道：“我们私下说说可好？”
“叔父就在这里说吧，”项羽满不在乎地说道：“这里都是自家人，难道叔父还怕有人会去向宋义告密不成？”
“我不是这个意思，”项伯叹了口气，只好把心里的担忧说出来：“宋义是大将啊，若是你联络好了范增，我们把他驱逐了不就好了，范增也是深得大王信任的。”
“让他回去向大王诉苦？”项羽摇摇头：“还是让大王再次任命他为大将来讨伐我？不，他活到头了。”
“啊，”项伯脸色大变，颤声问道：“你要杀了大将？”
“当然，”项羽一副理所当然的模样：“都要动武了，不杀他怎么收场？”
“他是大将啊。”项伯显得更加惊恐了：“没有大王的命令就杀大将，这是犯上啊。”
“只是卿子冠军，不是什么大将。”项羽笑道。
“卿子冠军，众将皆受其节制，这就是大将啊。”项伯争辩道。
项羽依旧摇头：“他没有战功威望，大王也知道，所以只能给他卿子冠军，不管看起来多么像大将，他其实都不是，名不正则言不顺。”
项羽的话引起一片低声的赞同声，接着他继续对项伯说道：“我都想好了，等杀了宋义，我就要求大王封我为大将，那样我杀宋义不就名正言顺了吗？”
项伯瞪着项羽：“大王怎么会答应这种事？”
“怎么不会答应？”项羽反问道：“这里是楚国的全部精锐，九成的望族都在其中，对面就是大王恨之入骨的强秦，大王怎么会眼睁睁地看着军心瓦解，导致他击秦的大业受到威胁？”
见项伯还是一副不能置信的模样，项羽宽慰道：“放心吧叔父，大王心里只有‘击秦’这两个字，为了这个目的他什么都能退让的，放心好了。”
“这件事就这么定了。”说完后，项羽不给项伯继续反对的机会，再次环顾族人和家臣，众人都俯首应诺。
换了身不引人注意的衣服，项羽神不知鬼不就地混进了范增的营地。
“听说你的义兄没跟来？”见到项羽后，范增似笑非笑地说道。
“黔首果然都靠不住，既贪婪又愚蠢，被宋义一吓唬就跑了。”项羽面不改色地在下首坐定后，对着主位的范增拱手道：“先叔父武信君在世的时候，就说楚国的人才里，就是范大夫最有见识，一直交代我要好好跟范大夫的学点本事。”
“过奖了。”范增口中谦虚，脸上似乎一点儿也不相信。
“这事千真万确，叔父还对我说，要我像对待父亲一样地对待范大夫。”项羽站起身，对着范增就是深深一拜：“以后我就称呼范大夫为亚父吧，在众人面前都这么称呼，让全天下人都知道我对范大夫的尊敬。”
说完项羽就拜倒在地，范增急忙跳起来，伸手去搀项羽起来：“鲁公，这可不敢当。”
“亚父，”项羽已经换了称呼：“不管亚父同意不同意，以后我就只会称您为亚父，这是先叔父的遗愿。”
项羽年轻，力气又大，范增几次使劲都没能把他搀起来，最后只好点头同意：“好，那老夫就愧领了。”
“亚父。”项羽这才坐起来，对范增说道：“我的想法是，我来当大将，而亚父呢，就委屈下作令尹，怎么样？将来等我当上了相国，那亚父就是大将。”
见范增还有些犹豫，项羽毫不犹豫地又添上了一条：“以后楚国的军队，我指挥七成，三成归亚父指挥，怎么样？”
说完项羽就信心十足地看着范增，片刻后范增点了点头：“就这么办。”
听说刘邦没有渡河后，范增就知道自己已经是举足轻重的力量了，不过在项羽到访前，范增可绝没有想到项羽居然出了这么大的本钱收买自己，远远超出了范增自己设想的开价，更别提范增可以同意的底线。
“那么宋义，亚父打算怎么办？”项羽问道。
“我们驱逐他，”对这个问题范增早有腹稿：“然后由老夫上书，说他迟疑不进，丧尽了军心，请大王另贤良——我的人加上你的，就超过一半了，剩下那些看风向的也肯定都会支持我们，就是现在支持宋义的，到时候也会拥有很多倒戈。大王看到宋义众叛亲离，就是为了击秦的大业也不会再支持他。”
“那要是大王下令，由亚父来做主将，怎么办？”项羽问道。
“你是次将，宋义被驱逐了当然就该轮到你了。”范增答道。
“我是问，如果大王命令亚父为主将，那又该怎么办呢？”项羽不依不饶地追问道。
“那实际上也是你做，”范增答道，见项羽一脸平静地看着自己，范增叹口气：“那我就上书给大王，请求退位让贤。”
见项羽仍是一言不发，范增泄气地说道：“那你说该怎么办？”
“我们把宋义抓起来，然后亚父去说服他，和你一起上书给大王，请求大王任命我为大将，那北路军的主将自然也就是我了。”项羽说道。
“直接向大王请求任命你为大将？”范增有些吃惊地说道。
“是啊，”项羽点点头：“亚父，三成的兵权，还有令尹，不值得这一封书信吗？”
范增又想了想，狠狠一拍桌子：“好吧，就由老夫来上书，可是老夫可没把握说服宋义，他一定会恨我入骨。”
“无妨。”项羽很痛快地说道：“那还请亚父早做准备，要制服宋义是不可能不见血的。”
范增沉吟了一下：“给老夫几天时间。”
“好，那我先回去了，我会再派人来和亚父约定具体细节。”