第12章
皇帝心情大好，颔首道：“厂臣辛苦，朕都瞧在眼里。候着吧，回头宫里自然会下旨意。”肖铎磕头谢恩，他三言两语打发了，只管就灯看美人，看了半天想搭话，又发现称呼是个难题，叫太妃似乎不合时宜，想了想还是直呼名字方便。等进了宫先复太妃位，看准了时候请太后的示下，再另外册封也无不可。
叫皇帝单坐着不是方儿，肖铎呵腰道：“主子这时辰出宫想是没有用过晚膳，臣这里备了宴席，请主子和娘娘共进。”
皇帝道不必，“出宫前用了几块小食，不好克化，到现在还囤在心口。朕晚间有晚课，不能在这儿久留，没的叫太后知道了怪罪。朕就是来看看音楼，说几句话罢了。”
音楼听见他叫她名字不由抬起眼来，皇帝和颜悦色，在上首端坐着也没什么架子，看上去像寻常富家的公子。要论相貌，慕容氏的美名是历代皇族中拔尖的，鲜卑人五官立体，到他这里也是一样。尤其那眼眸，深得幽潭也似，要是把面貌和性格拆分开，高高立在庙堂之上，倒可以用来糊弄人。
有时候人很奇怪，仿佛喜不喜欢就在一瞬。本来音楼也不是死心眼，要是他能循序渐进，她自己权衡利弊还是心甘情愿充入他后宫的。可没想到中间出了那种岔子，没有什么感情基础不说，还夜闯进她宫里打算霸王硬上弓，她慌了神难免心生厌恶，现在看见他还是隐隐不大自在。可是没办法，皇帝总是皇帝，她对肖铎还能赌气耍性子，对那位却不敢有半点不恭。
皇帝也知道，女人家面嫩，他那点不堪的腔调落了她的眼，后面要挽回大概得花些力气。他咳嗽一声，打算换个牌面示好，便道：“今儿厂臣进宫请缨，过阵子要南下和外邦协商丝绸买卖，朕听说你思乡情切，想随厂臣一道去，有这事儿么？”
肖铎早就把皇帝首肯的消息告诉她了，她暗自高兴，脸上也要做出可怜的神情来，怯着声气儿道：“有这回事儿，奴婢离家两个月了，家父身子不大好，我在外也惦记得紧。本来进了京就不该再寻思回去的事了，可是奴婢眼下不在宫中，既然借居在厂臣府上，厂臣要南下，奴婢知道了难免动心思。”说着跪下叩头，“求皇上成全，让奴婢回去问老父一个安，回来后必定兢兢业业回报皇上。”
她这一跪，皇帝自然要去相扶，肖铎见状一个眼风把侍立的人都打发下去了，自己也却行退出了上房。不敢走远，站在檐下听动静，却不知怎么总是心绪不宁，一阵风拂过来，毛孔像全张开了似的，生生打了个寒战。
厅房里人转眼都散尽了，皇帝携她起身，音楼忐忑不已，略往后缩了缩，他察觉了，也是轻轻一笑，“你一片孝心，朕准你回去探望。不过去去即回，能做到么？”他好言道，“朕对你一直挂念着，所以要快些回来，好早早入宫来。”
音楼其实不了解，她以为时间长了他就放下了，没曾想他居然一时一刻也没有忘。说情不知所起，委实有点美化的嫌疑，她知道自己是个呆呆的人，在一道进宫的秀女里也不算拔尖，怎么就一眼叫他看上，实在说不过去。
“奴婢答应皇上，去去即刻就回。可是浙江到京畿有程子路，皇上不叫我和厂臣一起回来么？”
皇帝拉她在帽椅里坐下，两个人之间隔着一张香几，几上的青花瓷盆里供着一株兰，透过宽阔的叶片，她的脸半遮半掩。他说：“丝绸生意谈起来不费力气，要紧的是按时完工。从蚕茧到织机，样样都要查验把关，所以厂臣在江南逗留的时间恐怕有点长。你要回来不费什么事，他手下有的是锦衣卫，派几个人护送也就是了。你先前说朕若怜你，这话说得没错，朕是怜你，这段时候你大约过得也不高兴，往家乡去一趟，至少散散心，对你也有好处。”
他这样温煦，叫音楼大感意外，迟疑道：“皇上的心真好，奴婢以为您不会答应的。”
他愈发笑得得意了，“那你说，我和先帝相较怎么样？”
这样的问题实在很难回答，音楼道：“我是妇道人家，朝堂上的事也不懂，就拿皇上早前和我说过的那句话来论，皇上说活人生殉有违人道，光是这句就叫奴婢折服。至于大行皇帝，我听闻推行的是仁政，应该也是个好皇帝吧！只不过奴婢未曾有幸见过圣驾，所以并不知道先帝是怎样的人。”
皇帝点头道：“也是，你进宫没有蒙过圣恩，真要谈缘分，还是咱们更有渊源。朕问你，你是不是遗失过一方帕子？素面黄绸底子，角上绣了梅花的？”
那是刚进宫时，她们一批人经过四五轮筛选留下了五十人，那天皇后领着几位嫔妃来瞧人，她随众从听差房里列队出来，不小心挂在蝴蝶扣上的手绢掉了，又不好去拣，眼看着被风吹远，后来就不见了。本以为找不回来的，没想到中晌一个小太监给她送了回来。横竖就是这么回事，但不知他怎么问起这个来。
“我是有这么一方帕子，丢了又失而复得了。”她古怪地看他，“皇上怎么知道的？莫非……”
“书生拾钿，美人捡扇，本来都是佳话嘛！”皇帝夷然道，“朕当时协理选秀事宜，正巧从花园那头过来，眼看着你掉了的。还就是那么巧，那方帕子兜兜转转被风带到了朕面前，朕捡了，叫惜薪司的黄门给你送去的。你看见上面提的字没有？朕写了‘幼梧’二字，那是朕的小字，你竟不知道？”
音楼觉得脑子被木槌子敲了一下，尴尬道：“帕子送回来奴婢就叫人洗了，没有看到皇上的墨宝。”
皇帝听了分明一愣，这么香艳风雅的事足可以引为美谈，结果她居然没看到，直接就叫人洗了？皇帝有点着急，“你不细看看是不是你的帕子就收下了？”
她眨着眼睛道：“我看着像我的，那枝梅花是我的绣工我认得，也就没管那许多，交给底下婢女了。”
是了，婢女不识字，就算识字也未必想到和他有关。皇帝感到一阵头疼，捂着前额咝咝吸气儿。音楼吓了一跳，忙离座去看他，“皇上这是怎么了？被我气着了？这可怎么好！我去传厂臣进来吧！往后再有这种事儿，我一定打开好好看明白，成不成？”
还有往后么？这种事就要巧遇，刻意安排什么意思！大邺民风算是开放的，一些闲杂书流入闺阁不稀奇，她就没有看过那些戏文？比方《牡丹亭》、《白蛇传》什么的，对爱情没有一点少女情怀和向往？
皇帝拉住她说不必，“你晓得朕和你有过这么一段就够了，所以也别怕朕，朕不会害你的。”
有过这么一段，说得挺像那么回事，其实不过捡了回帕子，弄得缘定三生似的。音楼不敢置喙，唯唯诺诺答应了，皇帝这回很上道，她原以为八成借着机会又有一出戏的，没曾想他不过捏着她的手来回抚了好几下，边抚边道：“惠王家上月生了一窝叭儿狗，今儿送了几只进宫给娘娘们玩儿，朕瞧了，宽脸大眼睛，长得很漂亮。要不要给你留一只，等你回宫了送到你殿里去？”
音楼一听来劲，也由得他摸小手，追着问：“一直让我养着么？别不是养大了又叫别人抱去。”
“哪儿能呢！”皇帝心满意足，把那柔荑握在手心里翻来覆去，“给你就是你的，你不答应，谁敢抢狗，朕治他的罪！”
所以有皇帝撑腰是个不错的行当，音楼笑道：“谢皇上了，我爱养狗，您好歹给我留一只。我听说叭儿狗胎里有缺陷，容易歪嘴，您叫人给我挑个嘴不歪的，搁在那儿先喂着，等我回来了给我做伴。”
皇帝说成，“给你挑个毛色好，叫起来响亮的，你瞧了准喜欢。”
两人说狗倒找着话头了，絮絮叨叨讨论半晌。最后还是皇帝看时候不早，起身说要回宫，她才跟在后面送出来，一直送到正门外。和先前不情不愿的态度截然相反，帕子甩了一程又一程，娇声道：“皇上好走，奴婢恭送皇上。”
皇帝上了马，拉着缰绳原地转圈，笑道：“进去吧，有的是时候说话。”
她含笑那么一点头，居然风情万种。肖铎看在眼里，不由大觉反感起来。
作者有话要说：菇凉们，凑满25字我这里就可以送积分啦，虽然分不多，也聊表心意，留言吧~~
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鞠躬感谢妹纸们！！
第26章 意徘徊
“娘娘和皇上相谈甚欢？”跪送过后他起身,伸手去携她，却被她躲开了。手尴尬地僵在那里，倒比挨了一记耳光还叫人难受。
她瞥他一眼,表情淡漠，“和皇上相谈甚欢不好吗？不是正如了厂臣的愿？”
她这话扔过来,有一瞬竟叫肖铎哑口无言。的确是有什么地方出了岔子,他一心一意把她往那条道上引,这会儿怎么又积糊起来了？可他自有一股傲气，向来都是他一手遮天，如今一个小小的太妃也敢这样拿话噎他了！
他哼笑一声,冷冷道：“娘娘忘了臣的嘱咐么？娘娘和皇上在堂内两盏茶功夫,单只是说话这样简单？”
真是可恨可笑！音楼蹙眉道：“厂臣管得未免太宽了！我与皇上如何，不劳厂臣操心。”
他两个斗嘴，把边上众人吓得呆若木鸡。曹春盎拿肘顶顶府里管事的张溯，使眼色叫他上去劝谏。到底在大门口剑拔弩张不好看相，且不论步音楼是什么位分，像督主这样权势，和个女人大呼小叫扫了自己颜面。谁知张溯也怵，头摇得拨浪鼓一样，大胖脸一晃，满脸肥肉直颤。
曹春盎狠狠瞪他一眼，自己吸两口气，正打算张嘴叫干爹，却听他干爹一声低叱：“你们都走开！”
众人一激灵，纷纷缩脖儿溜进了大门里，谁也没敢回头，顷刻之间人都散尽了，门上一片氤氲烛光里，只剩乌眼鸡似的互瞪的两个人。
“你待如何？”音楼别过脸，尖尖的下巴高高抬起，“费了那些心思，不就是要我邀宠好给你开道儿么！我先前在皇上跟前替你美言了，皇上也答应赏你，虽不至于立时给你个高官厚禄，但是往后我尽我所能也就是了，你有什么不满意？”
他脸色阴沉，自问平常控制情绪的能力不差，今天被她撩得火冒三丈，她还真有四两拨千斤的本事！
“我是为这个么？”他咬牙道，“娘娘哪里不满只管说出来，这么零星割肉，有意思？”
她闻言一哂：“这话我就不明白了，是我哪里做得不好，厂臣何不明说？这世上人并不是个个都如厂臣一样心思缜密的，厂臣这么雷厉风行的人物，竟不明白我就是个傻子？”
她呲达他的时候，居然还可以一脸无赖样。肖铎只觉心口火气翻涌，一阵阵冲得他腿颤身摇。
月色如霜，彼此对站着，也不说话，就这么虎视眈眈。其实也不知道到底在气愤什么，照音楼的的想法，她还在为他下半晌的所作所为恼火。一个太监，完全不自省，对她如此这般言行暧昧，不是引诱是什么？她可是清清白白的好女孩，他这么肆无忌惮，当她是面团捏出来的？反正她是打定主意了，他下回再敢靠得这么近，就别怪她不客气。他不是要调戏她么，谁怕谁？她不过是个半吊子大家闺秀，这辈子也就这样了。他给她上妆的时候真悔断肠子，要是她咬牙嘬上去一口，倒看他能怎么样！
这须臾工夫，谁知道她动了这些心思。肖铎昂首立着深深缓了两口气，他这么失态，叫人看了不像话，对她来说也是个笑谈。不是想着将来倚仗她的么，要调理她，让她接荣安皇后的班儿，那他现在的态度就大大逾越了。捧着、敬着，全然忘了，那么混杂不清下去，怕到最后他打错了算盘，反被她拿捏住了。
“娘娘息怒。”他勉强作了一揖，“臣适才无状，得罪之处望娘娘海涵。天色晚了，请娘娘进府，站在外头说话也不方便。”
胡同里偶尔有人来往，大庭广众确实有碍观瞻，她只得提裙迈进了门槛。偷眼看他，他很懂得自我掌控，很快就调整过来，且眉目平和没有一丝波澜，简直让她怀疑刚才气得直喘气的人根本不是他。
他既然下了气儿，她也不能把架子端得太高，毕竟他暂时是她的衣食父母，回头还要跟着他回浙江，闹得太僵了，万一人家路上下黑手整治她，那她无依无靠可怎么办？
她咳嗽一声，换了副笑脸儿，“厂臣言重了，我说话也有不当的地方，厂臣大人大量，别和我计较才好。”
“臣不敢。臣毕竟是担心娘娘，下半晌的话不知娘娘记下没有？”他委婉一笑，“皇上和娘娘在厅房内……”
就是说女人身子什么的，她焉能记不住？今天得以全身而退，还是皇帝手下留情了，要是像那天半夜里一样，凭她的榆木脑袋，除了被生吞活剥，想不出别的好出路来。
她拿脚尖挫挫地，嗫嚅道：“我觉得皇上也不如我想象中的那么坏，我们刚才就聊聊天，皇上言行举止还是挺尊重的。”
他嗯了声，“单说话么？没有别的？”
“摸了我的手。”她红着脸说，“可我觉得没什么，比起上回的事，摸手根本就是小事一桩。”
他温吞地勾了下嘴角，“娘娘这份心胸，实在叫臣钦佩。”
不管他是夸赞还是讽刺，音楼都安然生受了，“我总归是要进宫的，进了宫这种事免不了，现在犟脖子，以后就不伺候了？厂臣也曾劝过我，今非昔比，毕竟那是皇帝。您说您是草芥子，我何尝不是齑粉一样的人呢！”
他的眉头拧起来，要说和她的肢体接触他不亚于皇帝，为什么她不以为然？是没有芥蒂？抑或是因为在她眼里他就不是男人？他叹了口气，“娘娘能看得开，对自己有益处。臣尽快把手上的事交代妥当，好早些启程南下。免得耽搁久了，上头突然生变，近在咫尺没有推搪的借口。”
他这会儿倒不着急把她送进宫了，这么说来他这人也不是那么唯利是图。她扯了扯嘴角，“只是皇上有口谕，不叫我停留那么长时候，恐怕届时还要劳烦厂臣指派人先送我回京。”
他抬眼看她，略一顿才道：“不碍的，南下自有随行的人，什么时候旨意到了，娘娘要回宫也不难。”
谈话似乎进了死胡同，再也进行不下去了。两个人相对而立，起先像斗鸡，这会儿各自蔫蔫的，精气神都散了。隔了好一会儿才听他长长呃了声，“近来因着是梨花洗妆的当口，天桥那头有夜市，灯笼挑了几里地，一路都是光亮的。若是娘娘有兴致，臣伴娘娘夜游如何？”说完审视她的脸，她还想端着，脸孔下半截强自忍耐，上半截却旸旸笑起来。他心情转瞬大好，冲远处观望的彤云招了招手，“替娘娘换身轻便的衣裳，手脚麻利些，我在这里等着。”
音楼不等彤云来搀，提起裙裾便跑，边跑边招呼，“快快快，正好去瞧瞧有没有瓦罐，我要养油葫芦。”
她一阵风似的进了垂花门，肖铎看她走远了才转回身来。刚才迎驾，自己也还是一身官服。曹春盎这个干儿子不是白当的，早就先他一步进了上房，伺候他换了件玉色西番花暗纹地绢衫，四方巾后垂皂条软巾，镜中一照戾气全消，俨然是个风度翩翩的生员。
“干爹脚程略慢些儿，儿子这就传令厂卫远远跟着。”曹春盎打了个热手巾把子来给他擦脸，嘿嘿一笑道，“皇上对娘娘挂念得很，儿子料着日后晋位，少说也得位列四妃。”
肖铎没言声，只说：“跟就不必跟着了，你去传我的令，好好查一查吏部尚书姜守治。不单他上任以来的政绩为人，以前的事也一桩不许放过。查他的家底儿行藏，只要有一点错处，就给我咬住往狠了挖。”他轻飘飘一个眼风扫过去，“别怕他疼，好生着实的查。番役那儿把话传到，他们自然晓得应该怎么办。”
东厂办事有他一套单成的讲法，比方笞杖，下手轻重全在秉笔太监的字里行间。“打着问”是最轻的，通常打过一遍还能让人开得了口说话；再重一些的叫“好生打着问”，一顿下去皮开肉绽，离死还差一截子；至于打死不论，那就是“好生着实打着问”，裤子趴下没有回头路，几杖一抡直接就去望乡台了。曹春盎东厂司礼监两头跑的人，他干爹一说“好生着实查”就明白了。得罪他是可以随便蒙混的么？向来只有他找人茬儿，没想到有人胆敢背后捅刀子。欺负到头上来了是自寻死路，就算不见影的事儿也能让它有鼻子有眼，谁让那个姓姜的偏不信邪！
曹春盎应了是，“干爹放心，儿子这就去传话。可您现在和娘娘出去，不叫人跟着怕不安全。天桥底下鱼龙混杂，没的叫那些臭人冲撞了，那可怎么好？”
他整了整衣领说无妨，隔窗往外一看，她已经来了，穿一件白底绡花衫子，底下配了条青绿马面裙。头上的金丝发冠比男人戴的略高一些，颊上的妆都卸了，白生生的清水脸子，真正是浓妆淡抹总相宜。
他撩袍出去，她打眼一看就笑了，“厂臣这样打扮真好看，干干净净的，像个读书人。”
叫皇帝单坐着不是方儿，肖铎呵腰道：“主子这时辰出宫想是没有用过晚膳，臣这里备了宴席，请主子和娘娘共进。”
皇帝道不必，“出宫前用了几块小食，不好克化，到现在还囤在心口。朕晚间有晚课，不能在这儿久留，没的叫太后知道了怪罪。朕就是来看看音楼，说几句话罢了。”
音楼听见他叫她名字不由抬起眼来，皇帝和颜悦色，在上首端坐着也没什么架子，看上去像寻常富家的公子。要论相貌，慕容氏的美名是历代皇族中拔尖的，鲜卑人五官立体，到他这里也是一样。尤其那眼眸，深得幽潭也似，要是把面貌和性格拆分开，高高立在庙堂之上，倒可以用来糊弄人。
有时候人很奇怪，仿佛喜不喜欢就在一瞬。本来音楼也不是死心眼，要是他能循序渐进，她自己权衡利弊还是心甘情愿充入他后宫的。可没想到中间出了那种岔子，没有什么感情基础不说，还夜闯进她宫里打算霸王硬上弓，她慌了神难免心生厌恶，现在看见他还是隐隐不大自在。可是没办法，皇帝总是皇帝，她对肖铎还能赌气耍性子，对那位却不敢有半点不恭。
皇帝也知道，女人家面嫩，他那点不堪的腔调落了她的眼，后面要挽回大概得花些力气。他咳嗽一声，打算换个牌面示好，便道：“今儿厂臣进宫请缨，过阵子要南下和外邦协商丝绸买卖，朕听说你思乡情切，想随厂臣一道去，有这事儿么？”
肖铎早就把皇帝首肯的消息告诉她了，她暗自高兴，脸上也要做出可怜的神情来，怯着声气儿道：“有这回事儿，奴婢离家两个月了，家父身子不大好，我在外也惦记得紧。本来进了京就不该再寻思回去的事了，可是奴婢眼下不在宫中，既然借居在厂臣府上，厂臣要南下，奴婢知道了难免动心思。”说着跪下叩头，“求皇上成全，让奴婢回去问老父一个安，回来后必定兢兢业业回报皇上。”
她这一跪，皇帝自然要去相扶，肖铎见状一个眼风把侍立的人都打发下去了，自己也却行退出了上房。不敢走远，站在檐下听动静，却不知怎么总是心绪不宁，一阵风拂过来，毛孔像全张开了似的，生生打了个寒战。
厅房里人转眼都散尽了，皇帝携她起身，音楼忐忑不已，略往后缩了缩，他察觉了，也是轻轻一笑，“你一片孝心，朕准你回去探望。不过去去即回，能做到么？”他好言道，“朕对你一直挂念着，所以要快些回来，好早早入宫来。”
音楼其实不了解，她以为时间长了他就放下了，没曾想他居然一时一刻也没有忘。说情不知所起，委实有点美化的嫌疑，她知道自己是个呆呆的人，在一道进宫的秀女里也不算拔尖，怎么就一眼叫他看上，实在说不过去。
“奴婢答应皇上，去去即刻就回。可是浙江到京畿有程子路，皇上不叫我和厂臣一起回来么？”
皇帝拉她在帽椅里坐下，两个人之间隔着一张香几，几上的青花瓷盆里供着一株兰，透过宽阔的叶片，她的脸半遮半掩。他说：“丝绸生意谈起来不费力气，要紧的是按时完工。从蚕茧到织机，样样都要查验把关，所以厂臣在江南逗留的时间恐怕有点长。你要回来不费什么事，他手下有的是锦衣卫，派几个人护送也就是了。你先前说朕若怜你，这话说得没错，朕是怜你，这段时候你大约过得也不高兴，往家乡去一趟，至少散散心，对你也有好处。”
他这样温煦，叫音楼大感意外，迟疑道：“皇上的心真好，奴婢以为您不会答应的。”
他愈发笑得得意了，“那你说，我和先帝相较怎么样？”
这样的问题实在很难回答，音楼道：“我是妇道人家，朝堂上的事也不懂，就拿皇上早前和我说过的那句话来论，皇上说活人生殉有违人道，光是这句就叫奴婢折服。至于大行皇帝，我听闻推行的是仁政，应该也是个好皇帝吧！只不过奴婢未曾有幸见过圣驾，所以并不知道先帝是怎样的人。”
皇帝点头道：“也是，你进宫没有蒙过圣恩，真要谈缘分，还是咱们更有渊源。朕问你，你是不是遗失过一方帕子？素面黄绸底子，角上绣了梅花的？”
那是刚进宫时，她们一批人经过四五轮筛选留下了五十人，那天皇后领着几位嫔妃来瞧人，她随众从听差房里列队出来，不小心挂在蝴蝶扣上的手绢掉了，又不好去拣，眼看着被风吹远，后来就不见了。本以为找不回来的，没想到中晌一个小太监给她送了回来。横竖就是这么回事，但不知他怎么问起这个来。
“我是有这么一方帕子，丢了又失而复得了。”她古怪地看他，“皇上怎么知道的？莫非……”
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皇帝听了分明一愣，这么香艳风雅的事足可以引为美谈，结果她居然没看到，直接就叫人洗了？皇帝有点着急，“你不细看看是不是你的帕子就收下了？”
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有过这么一段，说得挺像那么回事，其实不过捡了回帕子，弄得缘定三生似的。音楼不敢置喙，唯唯诺诺答应了，皇帝这回很上道，她原以为八成借着机会又有一出戏的，没曾想他不过捏着她的手来回抚了好几下，边抚边道：“惠王家上月生了一窝叭儿狗，今儿送了几只进宫给娘娘们玩儿，朕瞧了，宽脸大眼睛，长得很漂亮。要不要给你留一只，等你回宫了送到你殿里去？”
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皇帝说成，“给你挑个毛色好，叫起来响亮的，你瞧了准喜欢。”
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鞠躬感谢妹纸们！！
第26章 意徘徊
“娘娘和皇上相谈甚欢？”跪送过后他起身,伸手去携她，却被她躲开了。手尴尬地僵在那里，倒比挨了一记耳光还叫人难受。
她瞥他一眼,表情淡漠，“和皇上相谈甚欢不好吗？不是正如了厂臣的愿？”
她这话扔过来,有一瞬竟叫肖铎哑口无言。的确是有什么地方出了岔子,他一心一意把她往那条道上引,这会儿怎么又积糊起来了？可他自有一股傲气，向来都是他一手遮天，如今一个小小的太妃也敢这样拿话噎他了！
他哼笑一声,冷冷道：“娘娘忘了臣的嘱咐么？娘娘和皇上在堂内两盏茶功夫,单只是说话这样简单？”
真是可恨可笑！音楼蹙眉道：“厂臣管得未免太宽了！我与皇上如何，不劳厂臣操心。”
他两个斗嘴，把边上众人吓得呆若木鸡。曹春盎拿肘顶顶府里管事的张溯，使眼色叫他上去劝谏。到底在大门口剑拔弩张不好看相，且不论步音楼是什么位分，像督主这样权势，和个女人大呼小叫扫了自己颜面。谁知张溯也怵，头摇得拨浪鼓一样，大胖脸一晃，满脸肥肉直颤。
曹春盎狠狠瞪他一眼，自己吸两口气，正打算张嘴叫干爹，却听他干爹一声低叱：“你们都走开！”
众人一激灵，纷纷缩脖儿溜进了大门里，谁也没敢回头，顷刻之间人都散尽了，门上一片氤氲烛光里，只剩乌眼鸡似的互瞪的两个人。
“你待如何？”音楼别过脸，尖尖的下巴高高抬起，“费了那些心思，不就是要我邀宠好给你开道儿么！我先前在皇上跟前替你美言了，皇上也答应赏你，虽不至于立时给你个高官厚禄，但是往后我尽我所能也就是了，你有什么不满意？”
他脸色阴沉，自问平常控制情绪的能力不差，今天被她撩得火冒三丈，她还真有四两拨千斤的本事！
“我是为这个么？”他咬牙道，“娘娘哪里不满只管说出来，这么零星割肉，有意思？”
她闻言一哂：“这话我就不明白了，是我哪里做得不好，厂臣何不明说？这世上人并不是个个都如厂臣一样心思缜密的，厂臣这么雷厉风行的人物，竟不明白我就是个傻子？”
她呲达他的时候，居然还可以一脸无赖样。肖铎只觉心口火气翻涌，一阵阵冲得他腿颤身摇。
月色如霜，彼此对站着，也不说话，就这么虎视眈眈。其实也不知道到底在气愤什么，照音楼的的想法，她还在为他下半晌的所作所为恼火。一个太监，完全不自省，对她如此这般言行暧昧，不是引诱是什么？她可是清清白白的好女孩，他这么肆无忌惮，当她是面团捏出来的？反正她是打定主意了，他下回再敢靠得这么近，就别怪她不客气。他不是要调戏她么，谁怕谁？她不过是个半吊子大家闺秀，这辈子也就这样了。他给她上妆的时候真悔断肠子，要是她咬牙嘬上去一口，倒看他能怎么样！
这须臾工夫，谁知道她动了这些心思。肖铎昂首立着深深缓了两口气，他这么失态，叫人看了不像话，对她来说也是个笑谈。不是想着将来倚仗她的么，要调理她，让她接荣安皇后的班儿，那他现在的态度就大大逾越了。捧着、敬着，全然忘了，那么混杂不清下去，怕到最后他打错了算盘，反被她拿捏住了。
“娘娘息怒。”他勉强作了一揖，“臣适才无状，得罪之处望娘娘海涵。天色晚了，请娘娘进府，站在外头说话也不方便。”
胡同里偶尔有人来往，大庭广众确实有碍观瞻，她只得提裙迈进了门槛。偷眼看他，他很懂得自我掌控，很快就调整过来，且眉目平和没有一丝波澜，简直让她怀疑刚才气得直喘气的人根本不是他。
他既然下了气儿，她也不能把架子端得太高，毕竟他暂时是她的衣食父母，回头还要跟着他回浙江，闹得太僵了，万一人家路上下黑手整治她，那她无依无靠可怎么办？
她咳嗽一声，换了副笑脸儿，“厂臣言重了，我说话也有不当的地方，厂臣大人大量，别和我计较才好。”
“臣不敢。臣毕竟是担心娘娘，下半晌的话不知娘娘记下没有？”他委婉一笑，“皇上和娘娘在厅房内……”
就是说女人身子什么的，她焉能记不住？今天得以全身而退，还是皇帝手下留情了，要是像那天半夜里一样，凭她的榆木脑袋，除了被生吞活剥，想不出别的好出路来。
她拿脚尖挫挫地，嗫嚅道：“我觉得皇上也不如我想象中的那么坏，我们刚才就聊聊天，皇上言行举止还是挺尊重的。”
他嗯了声，“单说话么？没有别的？”
“摸了我的手。”她红着脸说，“可我觉得没什么，比起上回的事，摸手根本就是小事一桩。”
他温吞地勾了下嘴角，“娘娘这份心胸，实在叫臣钦佩。”
不管他是夸赞还是讽刺，音楼都安然生受了，“我总归是要进宫的，进了宫这种事免不了，现在犟脖子，以后就不伺候了？厂臣也曾劝过我，今非昔比，毕竟那是皇帝。您说您是草芥子，我何尝不是齑粉一样的人呢！”
他的眉头拧起来，要说和她的肢体接触他不亚于皇帝，为什么她不以为然？是没有芥蒂？抑或是因为在她眼里他就不是男人？他叹了口气，“娘娘能看得开，对自己有益处。臣尽快把手上的事交代妥当，好早些启程南下。免得耽搁久了，上头突然生变，近在咫尺没有推搪的借口。”
他这会儿倒不着急把她送进宫了，这么说来他这人也不是那么唯利是图。她扯了扯嘴角，“只是皇上有口谕，不叫我停留那么长时候，恐怕届时还要劳烦厂臣指派人先送我回京。”
他抬眼看她，略一顿才道：“不碍的，南下自有随行的人，什么时候旨意到了，娘娘要回宫也不难。”
谈话似乎进了死胡同，再也进行不下去了。两个人相对而立，起先像斗鸡，这会儿各自蔫蔫的，精气神都散了。隔了好一会儿才听他长长呃了声，“近来因着是梨花洗妆的当口，天桥那头有夜市，灯笼挑了几里地，一路都是光亮的。若是娘娘有兴致，臣伴娘娘夜游如何？”说完审视她的脸，她还想端着，脸孔下半截强自忍耐，上半截却旸旸笑起来。他心情转瞬大好，冲远处观望的彤云招了招手，“替娘娘换身轻便的衣裳，手脚麻利些，我在这里等着。”
音楼不等彤云来搀，提起裙裾便跑，边跑边招呼，“快快快，正好去瞧瞧有没有瓦罐，我要养油葫芦。”
她一阵风似的进了垂花门，肖铎看她走远了才转回身来。刚才迎驾，自己也还是一身官服。曹春盎这个干儿子不是白当的，早就先他一步进了上房，伺候他换了件玉色西番花暗纹地绢衫，四方巾后垂皂条软巾，镜中一照戾气全消，俨然是个风度翩翩的生员。
“干爹脚程略慢些儿，儿子这就传令厂卫远远跟着。”曹春盎打了个热手巾把子来给他擦脸，嘿嘿一笑道，“皇上对娘娘挂念得很，儿子料着日后晋位，少说也得位列四妃。”
肖铎没言声，只说：“跟就不必跟着了，你去传我的令，好好查一查吏部尚书姜守治。不单他上任以来的政绩为人，以前的事也一桩不许放过。查他的家底儿行藏，只要有一点错处，就给我咬住往狠了挖。”他轻飘飘一个眼风扫过去，“别怕他疼，好生着实的查。番役那儿把话传到，他们自然晓得应该怎么办。”
东厂办事有他一套单成的讲法，比方笞杖，下手轻重全在秉笔太监的字里行间。“打着问”是最轻的，通常打过一遍还能让人开得了口说话；再重一些的叫“好生打着问”，一顿下去皮开肉绽，离死还差一截子；至于打死不论，那就是“好生着实打着问”，裤子趴下没有回头路，几杖一抡直接就去望乡台了。曹春盎东厂司礼监两头跑的人，他干爹一说“好生着实查”就明白了。得罪他是可以随便蒙混的么？向来只有他找人茬儿，没想到有人胆敢背后捅刀子。欺负到头上来了是自寻死路，就算不见影的事儿也能让它有鼻子有眼，谁让那个姓姜的偏不信邪！
曹春盎应了是，“干爹放心，儿子这就去传话。可您现在和娘娘出去，不叫人跟着怕不安全。天桥底下鱼龙混杂，没的叫那些臭人冲撞了，那可怎么好？”
他整了整衣领说无妨，隔窗往外一看，她已经来了，穿一件白底绡花衫子，底下配了条青绿马面裙。头上的金丝发冠比男人戴的略高一些，颊上的妆都卸了，白生生的清水脸子，真正是浓妆淡抹总相宜。
他撩袍出去，她打眼一看就笑了，“厂臣这样打扮真好看，干干净净的，像个读书人。”