第七十七章
明檀有些反应不过来, 咬着鸡腿抬头，懵懂望他。
她怎么就惹麻烦了？
不过没等江绪解释，她就听到破庙外头传来了脚步声, 那些脚步声乱而急促, 有的轻有的重, 总之听着就很来者不善。
明檀仿佛懂了什么：“这，这是客栈老板带人来了吗？”
今儿到桐港镇上，他们好像只接触过客栈老板, 莫不是因为他们知晓了客栈的真面目，特意带人过来灭他们的口？
可这……不应该呀，客栈到底是干的什么勾当, 镇上的人明明都清楚得很，不然也不会有人门儿清地径直往那处窜了，所以他们是做了什么就惹人来灭口了？
明檀一时没想明白。
不过她脑子没想明白, 身体反应倒是很快，忙不迭放下鸡腿，怂怂地躲到了江绪身后。怕江绪不敌，她还拉着江绪的衣袖, 欲与他一道往佛像后躲。
江绪看了她一眼，没说话。
外头的脚步声越来越近，明檀心里也越来越紧张，捏着江绪衣袖的手都冒出了汗。
可她没想到的是，那脚步声来势汹汹，却不约而同全都止在了庙外，随即庙外便传来摔落在地的痛呼声——
“啊！痛！”
“哎哟！！”
明檀后知后觉想起, 哦对了, 外头还有两个进能砍柴退能买鸡, 话比夫君还少的暗卫。
她稍稍心安了些。
半刻过后，暗卫将外头那些人全都捆了个结结实实，一个个提溜着，扔沙包似的扔了进来。
一个、两个、三个……
十个。
等扔到第十个的时候，明檀怔了瞬，目光胶着在那人身上，半晌没动，眼也没眨。
那人她见过，正是白日看起来十分可怜的小乞丐，她给了他一包糕点还有一块碎银。
为何会是他？
“这…这是怎么回事？”她下意识望向江绪。
江绪没答，起身扫了眼躺在地上离他们最近的矮胖男子，目光睥睨，不发一言，只伸脚，踩在男子左脸上，慢条斯理地碾了碾。
“啊啊啊啊！大人饶命！饶！”男子惊叫，脸被踩得变形，嘴角溢血，话才说了半句，后头的都没法儿再说完整。
其他人见状，都吓破了胆，纷纷跪在地上，磕头求饶。
之前被明檀施舍过那个小乞丐更是唇色惨白，瑟瑟发抖，眼泪不受控制地往外涌。
他不停往前挪，挪到明檀面前，又不敢靠得太近，只吓得不停磕头，声音小而呜咽：“姐姐，姐姐！我错了！饶了我吧！姐姐，我给您磕头了，饶了我，饶了我吧！”
不一会儿，他便磕得头破血流，额上的血与地上脏灰还有眼泪混杂在一起，仿佛也无知无觉。
明檀知道此事与他脱不了干系，可见他瘦小可怜，仍是不忍：“别磕了！”
她压了压火气，又问：“这到底是怎么回事？”
小乞丐想说什么，可开口之前，又不由望了眼被江绪踩在脚下的男子，莫名瑟缩了下。
明檀察觉不对，半蹲下来，耐着性子又问了遍：“告诉我，到底是怎么回事？”
小乞丐惶恐不安，浑身发抖，好半晌，他才半是犹疑半是怯懦地讷讷道：“姐姐，我不想害你的，可我如果不听话，他，他就会打死我！”
他？
明檀望向被江绪踩在脚下的男子。
那男子好像是想说些什么，挣扎了下，可仍是无法动弹，也无法开口。
江绪垂眸，又重了三分力道，那男子竟是承受不住，白眼一翻，直接昏死了过去。
明檀心中隐隐有了猜测，她给那小乞丐递给块干净帕子，声音也不由缓和下来：“别怕，慢慢说。”
小乞丐许是见那男子直接昏死了过去，明显松了口气。他犹豫了会儿，还是鼓起勇气，磕绊着讲起了事情的来龙去脉。
原来这小乞丐名唤小石头，是从其他村子被拐来桐港镇的，拐他的人就是昏死过去的矮胖男子，陈五。
陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近的村子里拐小孩，拐到一批，便带他们从桐港去临近富裕些的城镇。
那边有接头的人，会专门将他们养成坑蒙拐骗的乞儿，且这乞儿还不是谁都能当的，得手脚麻利，脑子机灵，不然就只能缺胳膊少腿靠卖惨行乞了。
小石头这批过两日就要被带走，今儿是碰巧在街上遇见了他们这两个外乡人，陈五便顺手推了小石头出来行乞。也没想到人出手如此大方，给了糕点，竟还给了块碎银！
陈五不由动了歪心思，白日暗中跟了一路，到傍晚，见他们进了破庙，又想领人前来打劫，发笔不义之财。
“……他，他还说，姐姐虽然戴了面纱，但看身段就知道，肯定是个美人，可以先，先……然后再一起绑了，卖到花楼。”
小石头所言，与明檀所想差不太多，只不过当她听到小石头说，坑蒙拐骗这活儿干不了会被直接砍断手脚时，不由得倒抽了口凉气。
还是孩子，何至于如此残忍？
她压下心里头翻涌的不适，轻轻伸手，拨开小石头黏着血的脏乱头发：“还记得家在哪儿么？”
小石头垂着脑袋抽噎了下，小小声道：“记得的。”
明檀差点就想脱口而出一句“那姐姐送你回家”，可想到此行目的，她又将这话咽了下去。
她转头，想问问江绪能不能让暗卫送送这些孩子，小石头又抽了抽鼻子，给她磕了个头，声音战战兢兢，满是不安：“姐姐，你，你是好人，我们都不想害你的，你可以饶了我们吗？”
“别磕了。”明檀忍不住扶了他一把，冲动道，“姐姐让人送你回家，好不好？”
小石头闻言，抬头看她，欢喜得都冒出了鼻涕泡：“谢谢姐姐，姐姐您真是个好人！”可他看了眼江绪，声音又不由自主低了下来，“我们可以自己回去的，不用麻烦哥哥姐姐。”
这小孩，真是懂事得让人心疼。
明檀看了眼其他同样面黄肌瘦又灰扑扑的孩子，心里很不是滋味，她起身，将包袱里的碎银和干粮全都拿了出来，给这些孩子都分了分。
江绪任由她动作，也没阻止。
其实今夜前来破庙的，除了这些被带来当帮手的孩子，还有陈五的同伴，李四和王三麻子。只不过李四和王三麻子先前在外头比较能耐，暗卫出手自然也就更重一些，早在被扔进破庙之前，这俩就昏死了过去。
明檀分完东西，得了吩咐的暗卫便上前，领着这些孩子离开。留下的暗卫则是卸了昏死三人组的胳膊和腿，将人扔去了乱葬岗。
破庙重归于寂。
没吃完的烤鸡已经凉了，当然，明檀也没心情再吃。
她在留有余温的火堆旁抱膝而坐，发了好一会儿呆，才怔怔问道：“夫君是早就知道，我给了东西会惹上麻烦么。”
江绪缓步走到她旁边，坐下：“饿了三天的人，看到糕点和银子，又怎会不动糕点，去咬银子。”
明檀这才回想起白日那幕。
她犹豫道：“凭这一点就可以推断吗？这也……不一定吧？”
江绪垂眸，平静道：“你没有饿过三天，不明白也是正常。”
明檀闻言，不由转头看他，眼里满是惊疑：“夫君你饿过三天？”
问完她就想起，夫君之前说过，从前行军差点渴死在路上。差点渴死的经历都有，想来差点饿死对他来说也不算稀奇。
明檀心里更不是滋味了，夫君乃堂堂亲王，这从前过的都是些什么日子？
可江绪没应声，只揽过她的肩，让她平躺到自己腿上：“你累了，早些休息。”
明檀还想说些什么。
“睡吧。”江绪低头，拂开了她脸上的碎发。
仰面望过去，夫君的轮廓线条似乎比平日柔和许多，连带着声音也变得低哑温柔。
她一眨不眨地望了会儿，冷不丁说了声：“夫君，阿檀以后会对你好的。”
不待江绪反应，她便环抱住江绪的腰，往里侧拱了拱，安心闭上了眼。
江绪略怔，眼底也划过一抹极浅淡的暖意。
-
夜幕沉沉。
今夜晴好，月华如洗。破庙四周十分寂静，只山林间有不知名的鸟兽在断续夜啼，听来有些孤寂。
这些日子磋磨下来，明檀在这恶劣环境下也已能安然入睡。
见她呼吸均匀，俨然已经睡熟，江绪将她轻轻放在草席上，缓缓起身。
走至门外台阶，江绪给守在暗处的暗卫递了个眼神，便只身融入了破庙外的无边夜色。
……
小石头一行孩童在暗卫护送下，安全地离开了荒郊破庙，重新回到了镇上暂居之所。
待暗卫离开，孩童们静了会儿。
“也不知道陈五李四还有王麻子怎么样了。”忽然，小石头开口，“我们今晚就去荷花镇，省得他们醒了说出来，那几个人又来找我们麻烦。”
孩童们都听他的，纷纷点头。
小石头面上浑然不见先前的怯懦，取而代之的，是与年龄不甚相符的成熟。
“我先去外头看看，把把风，你们快点收拾东西，把他们几个那些值钱的东西都收拾了。”
说完，他起身，拍了拍屁股上的脏灰，利落往外走。
深夜的桐港镇，街道寂静非常。
小石头一路走至十字路口，都不见半个人影，他松了口气，看来，送他们回来的男人是真的离开了。
可他回身，却忽地顿步。
清冷月色下，男子一身玄衣自屋顶飞身而下，他面上没什么表情，目光很淡，里头似是沉了一汪静水。
“想去哪？”
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她怎么就惹麻烦了？
不过没等江绪解释，她就听到破庙外头传来了脚步声, 那些脚步声乱而急促, 有的轻有的重, 总之听着就很来者不善。
明檀仿佛懂了什么：“这，这是客栈老板带人来了吗？”
今儿到桐港镇上，他们好像只接触过客栈老板, 莫不是因为他们知晓了客栈的真面目，特意带人过来灭他们的口？
可这……不应该呀，客栈到底是干的什么勾当, 镇上的人明明都清楚得很，不然也不会有人门儿清地径直往那处窜了，所以他们是做了什么就惹人来灭口了？
明檀一时没想明白。
不过她脑子没想明白, 身体反应倒是很快，忙不迭放下鸡腿，怂怂地躲到了江绪身后。怕江绪不敌，她还拉着江绪的衣袖, 欲与他一道往佛像后躲。
江绪看了她一眼，没说话。
外头的脚步声越来越近，明檀心里也越来越紧张，捏着江绪衣袖的手都冒出了汗。
可她没想到的是，那脚步声来势汹汹，却不约而同全都止在了庙外，随即庙外便传来摔落在地的痛呼声——
“啊！痛！”
“哎哟！！”
明檀后知后觉想起, 哦对了, 外头还有两个进能砍柴退能买鸡, 话比夫君还少的暗卫。
她稍稍心安了些。
半刻过后，暗卫将外头那些人全都捆了个结结实实，一个个提溜着，扔沙包似的扔了进来。
一个、两个、三个……
十个。
等扔到第十个的时候，明檀怔了瞬，目光胶着在那人身上，半晌没动，眼也没眨。
那人她见过，正是白日看起来十分可怜的小乞丐，她给了他一包糕点还有一块碎银。
为何会是他？
“这…这是怎么回事？”她下意识望向江绪。
江绪没答，起身扫了眼躺在地上离他们最近的矮胖男子，目光睥睨，不发一言，只伸脚，踩在男子左脸上，慢条斯理地碾了碾。
“啊啊啊啊！大人饶命！饶！”男子惊叫，脸被踩得变形，嘴角溢血，话才说了半句，后头的都没法儿再说完整。
其他人见状，都吓破了胆，纷纷跪在地上，磕头求饶。
之前被明檀施舍过那个小乞丐更是唇色惨白，瑟瑟发抖，眼泪不受控制地往外涌。
他不停往前挪，挪到明檀面前，又不敢靠得太近，只吓得不停磕头，声音小而呜咽：“姐姐，姐姐！我错了！饶了我吧！姐姐，我给您磕头了，饶了我，饶了我吧！”
不一会儿，他便磕得头破血流，额上的血与地上脏灰还有眼泪混杂在一起，仿佛也无知无觉。
明檀知道此事与他脱不了干系，可见他瘦小可怜，仍是不忍：“别磕了！”
她压了压火气，又问：“这到底是怎么回事？”
小乞丐想说什么，可开口之前，又不由望了眼被江绪踩在脚下的男子，莫名瑟缩了下。
明檀察觉不对，半蹲下来，耐着性子又问了遍：“告诉我，到底是怎么回事？”
小乞丐惶恐不安，浑身发抖，好半晌，他才半是犹疑半是怯懦地讷讷道：“姐姐，我不想害你的，可我如果不听话，他，他就会打死我！”
他？
明檀望向被江绪踩在脚下的男子。
那男子好像是想说些什么，挣扎了下，可仍是无法动弹，也无法开口。
江绪垂眸，又重了三分力道，那男子竟是承受不住，白眼一翻，直接昏死了过去。
明檀心中隐隐有了猜测，她给那小乞丐递给块干净帕子，声音也不由缓和下来：“别怕，慢慢说。”
小乞丐许是见那男子直接昏死了过去，明显松了口气。他犹豫了会儿，还是鼓起勇气，磕绊着讲起了事情的来龙去脉。
原来这小乞丐名唤小石头，是从其他村子被拐来桐港镇的，拐他的人就是昏死过去的矮胖男子，陈五。
陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近的村子里拐小孩，拐到一批，便带他们从桐港去临近富裕些的城镇。
那边有接头的人，会专门将他们养成坑蒙拐骗的乞儿，且这乞儿还不是谁都能当的，得手脚麻利，脑子机灵，不然就只能缺胳膊少腿靠卖惨行乞了。
小石头这批过两日就要被带走，今儿是碰巧在街上遇见了他们这两个外乡人，陈五便顺手推了小石头出来行乞。也没想到人出手如此大方，给了糕点，竟还给了块碎银！
陈五不由动了歪心思，白日暗中跟了一路，到傍晚，见他们进了破庙，又想领人前来打劫，发笔不义之财。
“……他，他还说，姐姐虽然戴了面纱，但看身段就知道，肯定是个美人，可以先，先……然后再一起绑了，卖到花楼。”
小石头所言，与明檀所想差不太多，只不过当她听到小石头说，坑蒙拐骗这活儿干不了会被直接砍断手脚时，不由得倒抽了口凉气。
还是孩子，何至于如此残忍？
她压下心里头翻涌的不适，轻轻伸手，拨开小石头黏着血的脏乱头发：“还记得家在哪儿么？”
小石头垂着脑袋抽噎了下，小小声道：“记得的。”
明檀差点就想脱口而出一句“那姐姐送你回家”，可想到此行目的，她又将这话咽了下去。
她转头，想问问江绪能不能让暗卫送送这些孩子，小石头又抽了抽鼻子，给她磕了个头，声音战战兢兢，满是不安：“姐姐，你，你是好人，我们都不想害你的，你可以饶了我们吗？”
“别磕了。”明檀忍不住扶了他一把，冲动道，“姐姐让人送你回家，好不好？”
小石头闻言，抬头看她，欢喜得都冒出了鼻涕泡：“谢谢姐姐，姐姐您真是个好人！”可他看了眼江绪，声音又不由自主低了下来，“我们可以自己回去的，不用麻烦哥哥姐姐。”
这小孩，真是懂事得让人心疼。
明檀看了眼其他同样面黄肌瘦又灰扑扑的孩子，心里很不是滋味，她起身，将包袱里的碎银和干粮全都拿了出来，给这些孩子都分了分。
江绪任由她动作，也没阻止。
其实今夜前来破庙的，除了这些被带来当帮手的孩子，还有陈五的同伴，李四和王三麻子。只不过李四和王三麻子先前在外头比较能耐，暗卫出手自然也就更重一些，早在被扔进破庙之前，这俩就昏死了过去。
明檀分完东西，得了吩咐的暗卫便上前，领着这些孩子离开。留下的暗卫则是卸了昏死三人组的胳膊和腿，将人扔去了乱葬岗。
破庙重归于寂。
没吃完的烤鸡已经凉了，当然，明檀也没心情再吃。
她在留有余温的火堆旁抱膝而坐，发了好一会儿呆，才怔怔问道：“夫君是早就知道，我给了东西会惹上麻烦么。”
江绪缓步走到她旁边，坐下：“饿了三天的人，看到糕点和银子，又怎会不动糕点，去咬银子。”
明檀这才回想起白日那幕。
她犹豫道：“凭这一点就可以推断吗？这也……不一定吧？”
江绪垂眸，平静道：“你没有饿过三天，不明白也是正常。”
明檀闻言，不由转头看他，眼里满是惊疑：“夫君你饿过三天？”
问完她就想起，夫君之前说过，从前行军差点渴死在路上。差点渴死的经历都有，想来差点饿死对他来说也不算稀奇。
明檀心里更不是滋味了，夫君乃堂堂亲王，这从前过的都是些什么日子？
可江绪没应声，只揽过她的肩，让她平躺到自己腿上：“你累了，早些休息。”
明檀还想说些什么。
“睡吧。”江绪低头，拂开了她脸上的碎发。
仰面望过去，夫君的轮廓线条似乎比平日柔和许多，连带着声音也变得低哑温柔。
她一眨不眨地望了会儿，冷不丁说了声：“夫君，阿檀以后会对你好的。”
不待江绪反应，她便环抱住江绪的腰，往里侧拱了拱，安心闭上了眼。
江绪略怔，眼底也划过一抹极浅淡的暖意。
-
夜幕沉沉。
今夜晴好，月华如洗。破庙四周十分寂静，只山林间有不知名的鸟兽在断续夜啼，听来有些孤寂。
这些日子磋磨下来，明檀在这恶劣环境下也已能安然入睡。
见她呼吸均匀，俨然已经睡熟，江绪将她轻轻放在草席上，缓缓起身。
走至门外台阶，江绪给守在暗处的暗卫递了个眼神，便只身融入了破庙外的无边夜色。
……
小石头一行孩童在暗卫护送下，安全地离开了荒郊破庙，重新回到了镇上暂居之所。
待暗卫离开，孩童们静了会儿。
“也不知道陈五李四还有王麻子怎么样了。”忽然，小石头开口，“我们今晚就去荷花镇，省得他们醒了说出来，那几个人又来找我们麻烦。”
孩童们都听他的，纷纷点头。
小石头面上浑然不见先前的怯懦，取而代之的，是与年龄不甚相符的成熟。
“我先去外头看看，把把风，你们快点收拾东西，把他们几个那些值钱的东西都收拾了。”
说完，他起身，拍了拍屁股上的脏灰，利落往外走。
深夜的桐港镇，街道寂静非常。
小石头一路走至十字路口，都不见半个人影，他松了口气，看来，送他们回来的男人是真的离开了。
可他回身，却忽地顿步。
清冷月色下，男子一身玄衣自屋顶飞身而下，他面上没什么表情，目光很淡，里头似是沉了一汪静水。
“想去哪？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感谢投出手榴弹的小天使：宋旻浩的小宝贝、未来 1个；
感谢投出地雷的小天使：大荷叶 2个；木英格smiler、芒果奶盖团小圆、tang、江南yan、peto、天舒、黑焦糖、36185144、兜是兜兜 1个；