第9章
霍裔风叹了口气，他知道家庸并不是大嫂亲生，这事情缘由太复杂，他也没有明说。
家庸喜滋滋地跑过来：“素弦姑姑，我刚才看到那棵梧桐树干上有只蝉呢。”又摇着二叔的胳膊嚷着：“二叔托着我我就能够到了，二叔陪我去嘛。”
素弦笑着对霍裔风道：“你去吧，我站在这里不碍事。”
他点点头：“小心点。”
家庸拉着他二叔跑到梧桐树下，霍裔风把他高高地抱起，他瞅准了，伸出小手去够，揪到一片肥大叶子，一松手，满树都掉了水珠下来，只得仓皇把头捂住，再一看，哪里还有蝉的踪影？
“又下雨了。”家庸懊恼道。
霍裔风笑道：“傻孩子，那是梧桐树上积的雨水。你听，是蝉叫，它一定还在不远处。”
家庸从二叔怀里下来，仰着头四下寻摸，突然目光锁定在葡萄架下的一个竹簸箩上，里面放着一把修剪花枝的大剪刀，刀柄处停着好大的一个绿螳螂。他蹑手蹑脚地过去，正准备捉了它，突然听见素弦在后面惊声喊道：“家庸，不要！”
那螳螂嗖的一下便跳到草丛里，再不见踪影。家庸嘟着嘴看了素弦一眼，又追到墙根去寻。
霍裔风也有点摸不着头脑，回头看向素弦，她双目惊恐地圆瞪着，他从来没有见过她那样害怕的神情。她一急就要跑过来，雨后地滑，要不是他三步并作两步跑过来，她的脚肯定又要旧伤复发。
他单膝跪在地上，她斜倚着靠在他怀里，几乎站不起来了。他拍着她的背心，安慰道：“没事的，素弦，你太紧张了。家庸都六岁了，捉个小虫，摔一下也没什么。”
她怔怔地望着那个簸箩，现在她的头脑完全懵了，也不知道自己刚才怎么就脱口喊出来，她想自己刚才的样子一定像极了疯子。
他心里自然是极其难以理解，顺着她的目光向那边看去，碧绿的葡萄藤，下面是一个竹簸箕，装着一把剪刀。想来她是怕孩子只顾扑螳螂，不小心摔倒会跌在剪子上。
可是她刚才的样子还是把他吓坏了。
他突然就想起前几天送素弦回家后，自己又返回了西医馆。那位文森特医生是他的老校友，据他说素弦很怕火，尤其是烧起的熊熊大火，根据张晋元的说法，她会面色大变乃至失去理智。她接受过文森特的治疗，但是效果不甚明显。
她究竟经历过什么可怕的事，才会如此怕火？而刚才，又是什么激起了她的反常，难道是……剪刀？
这晚，霍裔风回到家中，趴在书桌上想了好久，奇怪的事情接二连三，他想理个头绪出来。他想起和她在雾里初次邂逅，在大榕树下他正式向她告白，咖啡厅烛光下的愉快畅谈，再到江上泛舟那一次情不自禁……的确，自从相遇那一刻起，她便占据了他的整个头脑，他满脑子想的都是如何对她好，如何让她爱上自己，至于其他，他从来没有多想。人说恋爱中的智力会降低，那么他自己便是一个典型。
她同她的哥哥一起，从外地来到这里，她怕火，一定是受过一些可怕的刺激导致，她爹娘为什么放心她随兄长到一个陌生地方去？而张晋元身家不凡，一开始做的就是大手笔大投入的玉器生意，与霍家竞争地皮，还从银行贷了大笔款子。这一切看似寻常，可这寻常背后，似乎总有些地方值得深究。
正纠结着，忽然响起了敲门声：“裔风，还没睡么？”
是大哥的声音。他起身开了门，只见他手里端着一个椴木盒子。
“这是你要的九补安神汤，帮助睡眠的。”霍裔凡把盒子交到他手上：“将近凌晨了，早点安置。”
“大哥。”霍裔风叫住他，“我心里烦闷，你要是不困，就陪我聊聊。”
霍裔凡爽快道：“好啊。”便叫丫鬟端了茶来，此时夜深人静，书房里只亮着一盏柔光台灯，兄弟二人便在沙发上坐下。
“家庸说你今天带他去看张小姐了，张小姐的脚伤好些了吧？他还跟我说呢，素弦姑姑对他很好，他很喜欢她。”霍裔凡笑道。
“好得差不多了。素弦喜欢小孩子，既然家庸喜欢，我以后常带他去。”
霍裔凡看见弟弟神色黯淡，只当他是为不能迎娶张小姐进门而愁苦，便道：“这两天你们警局也忙，家里的事也没对你说。你听说北岭玉粱山那边发现了一个不小的煤矿吧？我想着如今世道不太平，战乱是免不了的，且不说煤矿的开采权竞争激烈，就算竞得了，也保不准要赔进去。现下还有陶家在跟我们竞争，我原本是想放弃了的。可是你知道娘她憋着口气，一定要与陶家较之高低，我一开始还左右为难。”
霍裔风道：“娘她是老脑筋了，大哥，你别在意。她一定又骂你了吧？明天我就去劝她。”
霍裔凡道：“我还没说完。你知道么，昨天张晋元来找我了，说要和我们霍氏联手竞争煤矿的开采权。”
霍裔风疑惑道：“他？开采煤矿可不是一笔小数目啊，他竟有那样的实力？”
“是啊，当时我也有所疑虑。可是他带的律师拿了合同出来，股份是四六开，他四我们六。这样一来我们的财力便大大加强，定然能赢过陶家。”霍裔凡道。
想不到张晋元的实力还远远不止他所认识到的。这个张晋元，先是深藏不露，现在又亮出如此大的手笔，他的葫芦里，究竟卖的是什么药呢？
“我想来想去，这是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我们和张晋元合作成功，在和陶家的竞争中胜出，那么张家在娘心中的地位，一定能与陶家相当。到时候你提出娶素弦过门，也是顺理成章的。”
“这个张晋元也真是一番苦心啊。”霍裔风却也没有表现出应有的兴奋，问道：“哥，你在生意场上久了，阅人无数，你觉得张晋元这人怎样？”
霍裔凡眉团蹙起，思忖了片刻才道：“你的担心没有错。我和他虽没有深交，但是单从与他几次接触，就觉得此人不一定可靠，说话做事总是端着一副架势，我有一种直觉，他并不简单。”
“既然如此，我们何必要与他合作？你我兄弟所见略同，我虽钟情素弦，却对她这位哥哥没什么好感。”霍裔风道。
霍裔凡看向二弟，语重心长道：“裔风，其实作为兄长，我希望你幸福，希望你能有美满的婚姻。张小姐落落大方，秀外慧中，是个有思想、有个性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了风险，我也心甘情愿。张晋元无非是想利用你和素弦的这层关系，尽快在临江站住脚，咱么霍家既然有心结这门亲，索性遂了他的愿去，也无非是多了个生意伙伴。”
霍裔风知道大哥素来是为他着想，然而这合作开采煤矿的事情太突然，他又刚刚发现素弦的奇怪病症，一时就更加难以抉择。而霍裔凡又何尝心里不忐忑，如果不是张小姐与二弟的这一层关系，他无论如何也不会同意与一个初次打交道的人，轻易便签署这么大的合作项目。
一时间，兄弟俩都陷入了纠结的沉默之中。
第十三章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（一）
“大哥，不若我们先去北岭那边考察一番再说。就像你说的，开煤矿是大事，任何草率的决定都是不理智的。”霍裔风打破了沉默，突然道，“正好最近局里事情不多，我可以同你一块儿去。那里不算太远，三五天足够了。”
北岭。玉粱山。
七年了，当这个地名再次出现霍裔凡耳边，他的心便再一次无法平静。当年他跪在父亲床前发下誓言，不得已应下了家里给他安排的婚事，可那个女子是拓在他心上、溶进他骨血里去的，他终究放不下，又悄悄地回去找她。那是个苍凉的晚秋，先前的红香绿意、流水人家如一场折子戏，恍惚间就这么悄然收场了，熟悉的农家小院已然人去屋空，院子里的老榆树上，还挂着贝叶形状的小巧荷包，那细密的针脚一看便是她的心思，经历了风吹日晒，已然破旧不堪，色泽褪去，于是再也辨不清了。
他把那荷包取下来，里面满是干枯的毛刺球儿，他用了好大的劲力握住它，刺儿就深深扎到他手里去，他就那么一直握着，因为除此之外，她没留下任何可供他缅怀过去的痕迹，哪怕是一丝旧日的气息。她没再出现，那种绝望的决绝却是这般深刻。
早些时候发现煤矿的消息传来的时候，霍裔凡就派人去考察过，他尽量避免自己亲自前去。但是现在，是非去不可的时候了。
“也好。”霍裔凡起了身，道，“你准备一下，后天启程。”
他一下子整个人都黯淡下去，目光散乱着没有焦点。霍裔风送了大哥出门，心里奇怪着，不知是哪里出了问题。六年前那个时候，他还身在英国，大哥和那个画画女子的事，他只是后来才听说的。
翌日一早，霍裔风从北院出来，大庭院里正巧碰到大哥领着家庸，小家伙嬉笑着扑过来：“二叔什么时候带我到素弦姑姑家去啊？她上次说要亲手给我做水果蛋糕吃呢。”
霍裔风刮了一下他的小鼻子，笑道：“你啊，就想着好吃的。等二叔下班了就带你去，好不好？”
咏荷抱着书本正好经过，冷笑了一声道：“不错啊，未来的二嫂真不简单呢，这样快连小侄子都收买去了。”
霍裔风知道一时半会也劝不了她，索性随她去，只是一笑置之。
咏荷便更是来了脾气，冲大哥道：“大哥，你也跟着二哥胡闹！”又道：“方才听说你们要到玉粱山去玩，是不是？”
霍裔凡无奈道：“是有正事去办。”
“既然是正事，我大小也是霍家的一份子，我也要去。”咏荷耍起了小脾气。
霍裔凡正色道：“小孩子家，别胡闹。”
“好啊，我求娘去，娘的话你听是不听？”咏荷潇洒地转过身，方走了几步又折回来，挑衅似的盯着二哥：“二哥，还要告诉你一件事，玛利亚修女已经把张素弦从我们女子合唱团开除了。她总是请假，耽误我们的事。”
霍裔风察觉到事情朝着不好的方向发展，她是自己任性惯了的妹妹，他不能总是由着她去，于是道：“咏荷，如果这样你就开心了，那尽管去做，二哥不反对。”
她当然不会开心，最近的几个月她一直没有开心过。她用力推了二哥一把，泪汪汪的双眼瞪着他：“我，讨厌二哥！”她满腹的委屈，头也不回地跑出门去，一直跑出了宝石巷子，哪里还管顾周围人的目光，只低着头快步前行。她听到后面大哥、二哥、霍管家都在喊她，他们越是叫她她走得越快，她穿的软底布鞋，跑起来很轻便，一开始是小碎步子疾走，后来就干脆逃命一样跑着。
霍管家喊着：“小心！”声音很近，她觉得他快要追上来了，心思越发乱了，眼看到了岔路口，脚下一犹豫，猛一回头，只见街拐角一辆汽车开来，不过几米之遥，她躲闪不及，眼看就要被撞到了，身后却有一股力量猛地一推，她惊恐地向前倒去……
她醒来的时候四周都是冰冷的白色，空气中弥漫着刺鼻的药水气味，她眨了眨眼，觉得整个头部都是闷闷的疼痛，想伸手去摸，手肘却沉重地太不起来了。
霍夫人高兴得不得了，激动道：“心肝宝，你昏睡了一天，可急死娘了！”又唤道：“老二，快去叫大夫！”
咏荷记起自己似乎是被车撞倒了，忙问：“娘，我没事吧，我还能站起来吗？我的手好疼，头也好疼……”
霍夫人望着女儿苍白的小脸，楚楚可怜的样儿，心疼不已，哄道：“没事的，乖宝贝，你撞破了头，胳膊脱臼了，医生说不严重。”想起早晨的事就后怕，又语重心长道：“咏荷啊，以后可不能这么任性了。幸好霍管家他救了你，要是真有个万一，你可叫娘怎么活啊……”说着眼泪便扑簌簌流下。
咏荷一惊，忙问：“霍方？他没事吧？”
霍夫人道：“那车刹得及时，他能有什么事？
咏荷这才长舒了一口气，又想起早上的事来，道：“娘，都怪二哥！是他气我，我才跑出去的。”正说着霍裔风随大夫一同走进来，咏荷嚷道：“让二哥出去，不然就别给我瞧病！”
霍夫人现下只得依着女儿，冲儿子挥了挥手，他只得又退出去，轻轻把门带上。
咏荷见这招起了效果，就又嚷道：“我不想见到二哥，二哥来我就不打针不吃药！”
霍夫人忙不迭地点头：“小祖宗，只要你能好，都依你！”
有了母亲大人的命令，霍裔风只得一直在走廊的长椅上候着。过了一阵大哥和大嫂也都来了，他随着他们一道进病房去，妹妹却始终没有正眼瞧过他。
咏荷正喝着大嫂给她喂的薏仁粥，突然想起去玉粱山的事，于是问道：“大哥，你可不可以等着我伤好，咱们再一起出去玩？听说这个季节山里风景可美了呢。”
霍夫人笑道：“你呀，先好好安心养伤，等到你这手臂能活动了，哪怕是再大的城市呢，娘都叫你哥带你去，好不好？”
霍裔凡也道：“娘说的是。这次考察煤矿，是个严肃事儿，你又是个好玩的，定会无聊。”
咏荷知道当下家里人对她无不顺从，是个绝好的时机，于是道：“正好一家人都在这里，娘，您就明明白白地告诉大家，二哥要娶素弦过门，你愿意是不愿意？”
霍夫人起初因儿子擅自上陶家退亲，断然不同意他自作主张决定婚事。后来霍裔凡改变立场支持他兄弟，她素来不喜欢这个大儿子，就更是一口回绝，不准他们再提。但她也见过那位张小姐，颇有大家闺秀的风范，也并不逊于陶二小姐。再后来得知张晋元提出合作的请求，也了解了张小姐出身不俗，何况现在陶家处处与自家作对，若是结了这么个有头有脸的亲家，姓霍的也有面子，所以心里自然动摇。
她寻思了一下，笑道：“咏荷啊，其实娘也不喜欢那个张小姐。娘喜欢宣珠，巴巴等着她嫁过来作儿媳妇，你也知道。可你二哥非要娶她，娘老了，也犟不过他啊。”
咏荷听出她娘话里态度暧昧，登时急了，绑着绷带的手臂猛地一晃，像是要挣扎着起身，吓得众人赶忙上去扶住她，自然又是一番手忙脚乱。
“娘，我不要二哥娶素弦过门！不然宁可我这胳膊永远断掉！”咏荷气血上升，一时激动就喊了出来。
霍夫人吓得心肝扑扑直颤，搂着她连连哄道：“心肝宝，你说什么就是什么，娘听你的！”
霍裔风心里憋屈，甩下一句：“娘，您就这么惯着你的宝贝女儿吧。”便头也不回地走了，差点便把护士手里的医疗器械碰翻。
他一个人沿着街巷走着，想去洋河公馆找素弦，走到楼下，想了想却又作罢，又走了好长的路回家里去。
过了几天大哥来找他，说是张晋元邀请他们去他家里赴宴。霍裔凡明白张晋元的心思，想把他妹妹这张牌充分利用起来，就想婉拒了。霍裔风却是态度大变，道：“去，为什么不去？我正想趁这机会，与他好好谈谈合作的事。”
霍裔凡明白咏荷耍小脾气刺激到他了，他又是个执拗性子的，只好同意了。
晚上兄弟二人来到张晋元的公馆，水晶流苏大吊灯下，西式长圆形宴会桌已然布置妥当，几把黑檀木椅在澄黄的灯光下光泽隐现，桌上摆满了色泽艳丽、造型精致的传统菜肴，中间放着一个银制火锅，上面扣着大圆顶盖，里面正咕嘟咕嘟地炖着美食，满屋都鲜香四溢。
三人落了座，霍裔风正想着怎么没见到素弦，张晋元笑道：“舍妹脚伤未愈，还在房里歇养。”从青苹手里接过开了盖的洋酒，笑道：“我只知道霍总长留学国外，喝惯了西洋人的酒，还不知道霍老板喜好什么呢？还好都有准备。”
霍裔凡道：“我随意，都好。”这时楼上有开门声响起，张晋元看到素弦走出来，便责怪道：“怎么不好好休息。”
她扶着楼梯款款走下，一身素雅鹅黄的罗纱连衣裙，前面的头发编了鱼骨辫束在脑后，露出光洁的额头，余下的秀发仍是柔滑地披肩下来，如一枝泉露润养的纯色玫瑰，端庄、雅致又不失妩媚。
霍裔风赶忙过去扶她，素弦笑道：“我已经好得差不多了。”又给霍裔凡见了礼，道：“今天有贵客临门，素弦怎么也该出来敬两杯酒。”说罢便端起酒杯，笑道：“大少爷，二少爷，素弦代哥哥感谢二位赏光，这便先干为敬。”她倒也不称呼他们什么“霍老板”、“霍总长”的，带了这些刻意的称谓反倒怪异。
她眉意盈盈地望过来，霍裔凡倏地怔了一下，端起酒杯，也一饮而尽。
“张小姐既然有伤便少喝些，在座的也不是外人，不必拘于礼数。”霍裔凡道。
素弦笑道：“那天舞会，多亏了大少爷帮我解围。说起这事，我还得再敬大少爷一杯呢。”
张晋元也道：“那天听素弦说起这事，真是惊出我一身冷汗。在下也得敬大少爷一杯。”
他们盛情之下，霍裔凡自是难以拒绝。他酒量尚可，倒是素弦，几杯下去便已酡红染面，在鎏金灯光的映衬下，像一层淡淡胭脂。她纤长的手指拈着透明的酒杯，巧笑间眸光灵动，俏丽的影在恍恍惚惚的光晕中，迷离着、迷离着，像一本古老画册上散着墨香的旧像。
他见过，他明明见过她的，她对他这样笑过，一如此时此刻的这般情景。那个被自己冰封在心底许久的名字，这时突然清晰地浮现在他的脑海之中。
“大哥。”霍裔风轻拍了一下他的肩膀，“大哥，少喝些，吃点菜吧。”他意识到自己思绪飞在天外，端起酒杯又是仰脖饮下。
素弦这时道：“哥哥，我知道你们有要事谈，我也不懂，这便回房去了。”便颔首行了个礼，霍裔风道：“我送你回去。”
他扶着她回到二楼的卧房，他暂时不想回到宴桌上去，踱到枫木书架前随意欣赏着。最上层显眼的地方摆着三个女学生亲密的合影，用桃木雕花框子镶着。她和咏荷、宣珠曾经是很好的朋友，但这一切已经是过去式了。
她不知什么时候走到他身边，和他一起凝视着这张照片。
“咏荷她，最近好不好？”她突然问道。
家庸喜滋滋地跑过来：“素弦姑姑，我刚才看到那棵梧桐树干上有只蝉呢。”又摇着二叔的胳膊嚷着：“二叔托着我我就能够到了，二叔陪我去嘛。”
素弦笑着对霍裔风道：“你去吧，我站在这里不碍事。”
他点点头：“小心点。”
家庸拉着他二叔跑到梧桐树下，霍裔风把他高高地抱起，他瞅准了，伸出小手去够，揪到一片肥大叶子，一松手，满树都掉了水珠下来，只得仓皇把头捂住，再一看，哪里还有蝉的踪影？
“又下雨了。”家庸懊恼道。
霍裔风笑道：“傻孩子，那是梧桐树上积的雨水。你听，是蝉叫，它一定还在不远处。”
家庸从二叔怀里下来，仰着头四下寻摸，突然目光锁定在葡萄架下的一个竹簸箩上，里面放着一把修剪花枝的大剪刀，刀柄处停着好大的一个绿螳螂。他蹑手蹑脚地过去，正准备捉了它，突然听见素弦在后面惊声喊道：“家庸，不要！”
那螳螂嗖的一下便跳到草丛里，再不见踪影。家庸嘟着嘴看了素弦一眼，又追到墙根去寻。
霍裔风也有点摸不着头脑，回头看向素弦，她双目惊恐地圆瞪着，他从来没有见过她那样害怕的神情。她一急就要跑过来，雨后地滑，要不是他三步并作两步跑过来，她的脚肯定又要旧伤复发。
他单膝跪在地上，她斜倚着靠在他怀里，几乎站不起来了。他拍着她的背心，安慰道：“没事的，素弦，你太紧张了。家庸都六岁了，捉个小虫，摔一下也没什么。”
她怔怔地望着那个簸箩，现在她的头脑完全懵了，也不知道自己刚才怎么就脱口喊出来，她想自己刚才的样子一定像极了疯子。
他心里自然是极其难以理解，顺着她的目光向那边看去，碧绿的葡萄藤，下面是一个竹簸箕，装着一把剪刀。想来她是怕孩子只顾扑螳螂，不小心摔倒会跌在剪子上。
可是她刚才的样子还是把他吓坏了。
他突然就想起前几天送素弦回家后，自己又返回了西医馆。那位文森特医生是他的老校友，据他说素弦很怕火，尤其是烧起的熊熊大火，根据张晋元的说法，她会面色大变乃至失去理智。她接受过文森特的治疗，但是效果不甚明显。
她究竟经历过什么可怕的事，才会如此怕火？而刚才，又是什么激起了她的反常，难道是……剪刀？
这晚，霍裔风回到家中，趴在书桌上想了好久，奇怪的事情接二连三，他想理个头绪出来。他想起和她在雾里初次邂逅，在大榕树下他正式向她告白，咖啡厅烛光下的愉快畅谈，再到江上泛舟那一次情不自禁……的确，自从相遇那一刻起，她便占据了他的整个头脑，他满脑子想的都是如何对她好，如何让她爱上自己，至于其他，他从来没有多想。人说恋爱中的智力会降低，那么他自己便是一个典型。
她同她的哥哥一起，从外地来到这里，她怕火，一定是受过一些可怕的刺激导致，她爹娘为什么放心她随兄长到一个陌生地方去？而张晋元身家不凡，一开始做的就是大手笔大投入的玉器生意，与霍家竞争地皮，还从银行贷了大笔款子。这一切看似寻常，可这寻常背后，似乎总有些地方值得深究。
正纠结着，忽然响起了敲门声：“裔风，还没睡么？”
是大哥的声音。他起身开了门，只见他手里端着一个椴木盒子。
“这是你要的九补安神汤，帮助睡眠的。”霍裔凡把盒子交到他手上：“将近凌晨了，早点安置。”
“大哥。”霍裔风叫住他，“我心里烦闷，你要是不困，就陪我聊聊。”
霍裔凡爽快道：“好啊。”便叫丫鬟端了茶来，此时夜深人静，书房里只亮着一盏柔光台灯，兄弟二人便在沙发上坐下。
“家庸说你今天带他去看张小姐了，张小姐的脚伤好些了吧？他还跟我说呢，素弦姑姑对他很好，他很喜欢她。”霍裔凡笑道。
“好得差不多了。素弦喜欢小孩子，既然家庸喜欢，我以后常带他去。”
霍裔凡看见弟弟神色黯淡，只当他是为不能迎娶张小姐进门而愁苦，便道：“这两天你们警局也忙，家里的事也没对你说。你听说北岭玉粱山那边发现了一个不小的煤矿吧？我想着如今世道不太平，战乱是免不了的，且不说煤矿的开采权竞争激烈，就算竞得了，也保不准要赔进去。现下还有陶家在跟我们竞争，我原本是想放弃了的。可是你知道娘她憋着口气，一定要与陶家较之高低，我一开始还左右为难。”
霍裔风道：“娘她是老脑筋了，大哥，你别在意。她一定又骂你了吧？明天我就去劝她。”
霍裔凡道：“我还没说完。你知道么，昨天张晋元来找我了，说要和我们霍氏联手竞争煤矿的开采权。”
霍裔风疑惑道：“他？开采煤矿可不是一笔小数目啊，他竟有那样的实力？”
“是啊，当时我也有所疑虑。可是他带的律师拿了合同出来，股份是四六开，他四我们六。这样一来我们的财力便大大加强，定然能赢过陶家。”霍裔凡道。
想不到张晋元的实力还远远不止他所认识到的。这个张晋元，先是深藏不露，现在又亮出如此大的手笔，他的葫芦里，究竟卖的是什么药呢？
“我想来想去，这是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我们和张晋元合作成功，在和陶家的竞争中胜出，那么张家在娘心中的地位，一定能与陶家相当。到时候你提出娶素弦过门，也是顺理成章的。”
“这个张晋元也真是一番苦心啊。”霍裔风却也没有表现出应有的兴奋，问道：“哥，你在生意场上久了，阅人无数，你觉得张晋元这人怎样？”
霍裔凡眉团蹙起，思忖了片刻才道：“你的担心没有错。我和他虽没有深交，但是单从与他几次接触，就觉得此人不一定可靠，说话做事总是端着一副架势，我有一种直觉，他并不简单。”
“既然如此，我们何必要与他合作？你我兄弟所见略同，我虽钟情素弦，却对她这位哥哥没什么好感。”霍裔风道。
霍裔凡看向二弟，语重心长道：“裔风，其实作为兄长，我希望你幸福，希望你能有美满的婚姻。张小姐落落大方，秀外慧中，是个有思想、有个性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了风险，我也心甘情愿。张晋元无非是想利用你和素弦的这层关系，尽快在临江站住脚，咱么霍家既然有心结这门亲，索性遂了他的愿去，也无非是多了个生意伙伴。”
霍裔风知道大哥素来是为他着想，然而这合作开采煤矿的事情太突然，他又刚刚发现素弦的奇怪病症，一时就更加难以抉择。而霍裔凡又何尝心里不忐忑，如果不是张小姐与二弟的这一层关系，他无论如何也不会同意与一个初次打交道的人，轻易便签署这么大的合作项目。
一时间，兄弟俩都陷入了纠结的沉默之中。
第十三章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（一）
“大哥，不若我们先去北岭那边考察一番再说。就像你说的，开煤矿是大事，任何草率的决定都是不理智的。”霍裔风打破了沉默，突然道，“正好最近局里事情不多，我可以同你一块儿去。那里不算太远，三五天足够了。”
北岭。玉粱山。
七年了，当这个地名再次出现霍裔凡耳边，他的心便再一次无法平静。当年他跪在父亲床前发下誓言，不得已应下了家里给他安排的婚事，可那个女子是拓在他心上、溶进他骨血里去的，他终究放不下，又悄悄地回去找她。那是个苍凉的晚秋，先前的红香绿意、流水人家如一场折子戏，恍惚间就这么悄然收场了，熟悉的农家小院已然人去屋空，院子里的老榆树上，还挂着贝叶形状的小巧荷包，那细密的针脚一看便是她的心思，经历了风吹日晒，已然破旧不堪，色泽褪去，于是再也辨不清了。
他把那荷包取下来，里面满是干枯的毛刺球儿，他用了好大的劲力握住它，刺儿就深深扎到他手里去，他就那么一直握着，因为除此之外，她没留下任何可供他缅怀过去的痕迹，哪怕是一丝旧日的气息。她没再出现，那种绝望的决绝却是这般深刻。
早些时候发现煤矿的消息传来的时候，霍裔凡就派人去考察过，他尽量避免自己亲自前去。但是现在，是非去不可的时候了。
“也好。”霍裔凡起了身，道，“你准备一下，后天启程。”
他一下子整个人都黯淡下去，目光散乱着没有焦点。霍裔风送了大哥出门，心里奇怪着，不知是哪里出了问题。六年前那个时候，他还身在英国，大哥和那个画画女子的事，他只是后来才听说的。
翌日一早，霍裔风从北院出来，大庭院里正巧碰到大哥领着家庸，小家伙嬉笑着扑过来：“二叔什么时候带我到素弦姑姑家去啊？她上次说要亲手给我做水果蛋糕吃呢。”
霍裔风刮了一下他的小鼻子，笑道：“你啊，就想着好吃的。等二叔下班了就带你去，好不好？”
咏荷抱着书本正好经过，冷笑了一声道：“不错啊，未来的二嫂真不简单呢，这样快连小侄子都收买去了。”
霍裔风知道一时半会也劝不了她，索性随她去，只是一笑置之。
咏荷便更是来了脾气，冲大哥道：“大哥，你也跟着二哥胡闹！”又道：“方才听说你们要到玉粱山去玩，是不是？”
霍裔凡无奈道：“是有正事去办。”
“既然是正事，我大小也是霍家的一份子，我也要去。”咏荷耍起了小脾气。
霍裔凡正色道：“小孩子家，别胡闹。”
“好啊，我求娘去，娘的话你听是不听？”咏荷潇洒地转过身，方走了几步又折回来，挑衅似的盯着二哥：“二哥，还要告诉你一件事，玛利亚修女已经把张素弦从我们女子合唱团开除了。她总是请假，耽误我们的事。”
霍裔风察觉到事情朝着不好的方向发展，她是自己任性惯了的妹妹，他不能总是由着她去，于是道：“咏荷，如果这样你就开心了，那尽管去做，二哥不反对。”
她当然不会开心，最近的几个月她一直没有开心过。她用力推了二哥一把，泪汪汪的双眼瞪着他：“我，讨厌二哥！”她满腹的委屈，头也不回地跑出门去，一直跑出了宝石巷子，哪里还管顾周围人的目光，只低着头快步前行。她听到后面大哥、二哥、霍管家都在喊她，他们越是叫她她走得越快，她穿的软底布鞋，跑起来很轻便，一开始是小碎步子疾走，后来就干脆逃命一样跑着。
霍管家喊着：“小心！”声音很近，她觉得他快要追上来了，心思越发乱了，眼看到了岔路口，脚下一犹豫，猛一回头，只见街拐角一辆汽车开来，不过几米之遥，她躲闪不及，眼看就要被撞到了，身后却有一股力量猛地一推，她惊恐地向前倒去……
她醒来的时候四周都是冰冷的白色，空气中弥漫着刺鼻的药水气味，她眨了眨眼，觉得整个头部都是闷闷的疼痛，想伸手去摸，手肘却沉重地太不起来了。
霍夫人高兴得不得了，激动道：“心肝宝，你昏睡了一天，可急死娘了！”又唤道：“老二，快去叫大夫！”
咏荷记起自己似乎是被车撞倒了，忙问：“娘，我没事吧，我还能站起来吗？我的手好疼，头也好疼……”
霍夫人望着女儿苍白的小脸，楚楚可怜的样儿，心疼不已，哄道：“没事的，乖宝贝，你撞破了头，胳膊脱臼了，医生说不严重。”想起早晨的事就后怕，又语重心长道：“咏荷啊，以后可不能这么任性了。幸好霍管家他救了你，要是真有个万一，你可叫娘怎么活啊……”说着眼泪便扑簌簌流下。
咏荷一惊，忙问：“霍方？他没事吧？”
霍夫人道：“那车刹得及时，他能有什么事？
咏荷这才长舒了一口气，又想起早上的事来，道：“娘，都怪二哥！是他气我，我才跑出去的。”正说着霍裔风随大夫一同走进来，咏荷嚷道：“让二哥出去，不然就别给我瞧病！”
霍夫人现下只得依着女儿，冲儿子挥了挥手，他只得又退出去，轻轻把门带上。
咏荷见这招起了效果，就又嚷道：“我不想见到二哥，二哥来我就不打针不吃药！”
霍夫人忙不迭地点头：“小祖宗，只要你能好，都依你！”
有了母亲大人的命令，霍裔风只得一直在走廊的长椅上候着。过了一阵大哥和大嫂也都来了，他随着他们一道进病房去，妹妹却始终没有正眼瞧过他。
咏荷正喝着大嫂给她喂的薏仁粥，突然想起去玉粱山的事，于是问道：“大哥，你可不可以等着我伤好，咱们再一起出去玩？听说这个季节山里风景可美了呢。”
霍夫人笑道：“你呀，先好好安心养伤，等到你这手臂能活动了，哪怕是再大的城市呢，娘都叫你哥带你去，好不好？”
霍裔凡也道：“娘说的是。这次考察煤矿，是个严肃事儿，你又是个好玩的，定会无聊。”
咏荷知道当下家里人对她无不顺从，是个绝好的时机，于是道：“正好一家人都在这里，娘，您就明明白白地告诉大家，二哥要娶素弦过门，你愿意是不愿意？”
霍夫人起初因儿子擅自上陶家退亲，断然不同意他自作主张决定婚事。后来霍裔凡改变立场支持他兄弟，她素来不喜欢这个大儿子，就更是一口回绝，不准他们再提。但她也见过那位张小姐，颇有大家闺秀的风范，也并不逊于陶二小姐。再后来得知张晋元提出合作的请求，也了解了张小姐出身不俗，何况现在陶家处处与自家作对，若是结了这么个有头有脸的亲家，姓霍的也有面子，所以心里自然动摇。
她寻思了一下，笑道：“咏荷啊，其实娘也不喜欢那个张小姐。娘喜欢宣珠，巴巴等着她嫁过来作儿媳妇，你也知道。可你二哥非要娶她，娘老了，也犟不过他啊。”
咏荷听出她娘话里态度暧昧，登时急了，绑着绷带的手臂猛地一晃，像是要挣扎着起身，吓得众人赶忙上去扶住她，自然又是一番手忙脚乱。
“娘，我不要二哥娶素弦过门！不然宁可我这胳膊永远断掉！”咏荷气血上升，一时激动就喊了出来。
霍夫人吓得心肝扑扑直颤，搂着她连连哄道：“心肝宝，你说什么就是什么，娘听你的！”
霍裔风心里憋屈，甩下一句：“娘，您就这么惯着你的宝贝女儿吧。”便头也不回地走了，差点便把护士手里的医疗器械碰翻。
他一个人沿着街巷走着，想去洋河公馆找素弦，走到楼下，想了想却又作罢，又走了好长的路回家里去。
过了几天大哥来找他，说是张晋元邀请他们去他家里赴宴。霍裔凡明白张晋元的心思，想把他妹妹这张牌充分利用起来，就想婉拒了。霍裔风却是态度大变，道：“去，为什么不去？我正想趁这机会，与他好好谈谈合作的事。”
霍裔凡明白咏荷耍小脾气刺激到他了，他又是个执拗性子的，只好同意了。
晚上兄弟二人来到张晋元的公馆，水晶流苏大吊灯下，西式长圆形宴会桌已然布置妥当，几把黑檀木椅在澄黄的灯光下光泽隐现，桌上摆满了色泽艳丽、造型精致的传统菜肴，中间放着一个银制火锅，上面扣着大圆顶盖，里面正咕嘟咕嘟地炖着美食，满屋都鲜香四溢。
三人落了座，霍裔风正想着怎么没见到素弦，张晋元笑道：“舍妹脚伤未愈，还在房里歇养。”从青苹手里接过开了盖的洋酒，笑道：“我只知道霍总长留学国外，喝惯了西洋人的酒，还不知道霍老板喜好什么呢？还好都有准备。”
霍裔凡道：“我随意，都好。”这时楼上有开门声响起，张晋元看到素弦走出来，便责怪道：“怎么不好好休息。”
她扶着楼梯款款走下，一身素雅鹅黄的罗纱连衣裙，前面的头发编了鱼骨辫束在脑后，露出光洁的额头，余下的秀发仍是柔滑地披肩下来，如一枝泉露润养的纯色玫瑰，端庄、雅致又不失妩媚。
霍裔风赶忙过去扶她，素弦笑道：“我已经好得差不多了。”又给霍裔凡见了礼，道：“今天有贵客临门，素弦怎么也该出来敬两杯酒。”说罢便端起酒杯，笑道：“大少爷，二少爷，素弦代哥哥感谢二位赏光，这便先干为敬。”她倒也不称呼他们什么“霍老板”、“霍总长”的，带了这些刻意的称谓反倒怪异。
她眉意盈盈地望过来，霍裔凡倏地怔了一下，端起酒杯，也一饮而尽。
“张小姐既然有伤便少喝些，在座的也不是外人，不必拘于礼数。”霍裔凡道。
素弦笑道：“那天舞会，多亏了大少爷帮我解围。说起这事，我还得再敬大少爷一杯呢。”
张晋元也道：“那天听素弦说起这事，真是惊出我一身冷汗。在下也得敬大少爷一杯。”
他们盛情之下，霍裔凡自是难以拒绝。他酒量尚可，倒是素弦，几杯下去便已酡红染面，在鎏金灯光的映衬下，像一层淡淡胭脂。她纤长的手指拈着透明的酒杯，巧笑间眸光灵动，俏丽的影在恍恍惚惚的光晕中，迷离着、迷离着，像一本古老画册上散着墨香的旧像。
他见过，他明明见过她的，她对他这样笑过，一如此时此刻的这般情景。那个被自己冰封在心底许久的名字，这时突然清晰地浮现在他的脑海之中。
“大哥。”霍裔风轻拍了一下他的肩膀，“大哥，少喝些，吃点菜吧。”他意识到自己思绪飞在天外，端起酒杯又是仰脖饮下。
素弦这时道：“哥哥，我知道你们有要事谈，我也不懂，这便回房去了。”便颔首行了个礼，霍裔风道：“我送你回去。”
他扶着她回到二楼的卧房，他暂时不想回到宴桌上去，踱到枫木书架前随意欣赏着。最上层显眼的地方摆着三个女学生亲密的合影，用桃木雕花框子镶着。她和咏荷、宣珠曾经是很好的朋友，但这一切已经是过去式了。
她不知什么时候走到他身边，和他一起凝视着这张照片。
“咏荷她，最近好不好？”她突然问道。