“谢娘娘！”未央欠身行礼，屈膝、颔首都极为标准，仿若自幼长在深宫。
  华妃有些惊愕，她曾以为雪楹再次看见她，会发疯的挠她或者是气急败坏的咆哮，再或者是......已经死了，可是没有，通通都没有，她只是变得更规矩更漂亮了而已。
  此时，马车已经备好，是那种敞开了的芙蓉帐顶长纱车鸾，坐在里面可以沿途观赏风景，同样的，她们也会沿途被别人观赏。
  华妃在她们面前来来回回，一副审视货物的样子，“你们是皇上献给胤国的礼物，此去一定要在恪守本分的基础上，尽心尽力服侍胤国皇帝，使其欢愉才可固两国交好，明白吗？”
  “谨遵娘娘教诲。”众人答，这才五人一组的上了马车。
  “轱辘”
  马车车轮滚动起来，离那座仿若冷宫一般的宫殿越来越远，那是许多人不愿回首的地方，可是此刻十位女子都不约而同的回头。那里，曾困住她们一年之久；那里曾日日夜夜苦练技艺，一个差错便可招来拳打脚踢甚至是杀身之祸；她们中有些是宫女、有些是罪臣之女，只有未央不知道自己算什么身份，但这里没人关心你什么身份，只要来了就别想走。
  终于要走了，没有嬷嬷的皮鞭和恶语相向，再次看这个世界，阳光依旧温暖，清风仍是舒适，可是，心却越来越沉重。只是现在，她们都能在想哭的时候，比谁都笑得灿烂。
  在那宫殿里，没有人会相信你的眼泪，更不许哭，那是大忌、大忌。很多罪臣之女刚送来时，还当自己是那大小姐，不配合不听话，直到嬷嬷当面杀了一个，所有人便都老实了。
  死人，也不是什么稀奇事了。
  “我听说胤国皇帝很英俊很年轻，也不知道我们这群人谁会最先得到他的宠幸？”
  “不管是谁，反正我们大家是一体的嘛，不过似乎胤国皇帝那方面不行，妃子少得可怜......”
  “啊，不会吧，那我们岂不是......”
  从那“死城”里出来，姑娘们的心情似乎也好了很多，现在这些随行伺候的嬷嬷当她们菩萨般供着，终于可以一吐曾经的霉气。众人七嘴八舌的聊着，毕竟都也只是小姑娘家，好奇心总是有的，聊得甚欢。
  惟有未央独自坐在车鸾上，看着这座皇城心中怅惘。这真是才出龙潭又入虎穴，她一心想回胤国，没想到却是以这种方式，也罢，这或许也是最好的方式。
  只是这些姑娘太天真了，她们不过是献给胤国皇帝的礼物，连和亲都算不上，想被宠幸慢慢等着吧。在胤国皇室眼里，她们这些被当做礼物送去的美人，是身份低贱的。
  更可笑的还说胤国皇上年轻英俊，如果倒退三四十年，或许未央还会认同。不过现在嘛，真是可以当她们的爹了。
  “雪楹，怎么呢，头又痛呢？”
  一个温柔的声音打断未央的沉思，她回头看着柳芊，总觉得跟照镜子似的，她们画着同样的妆容，同样的朱砂痣，同样的衣服、发式、鞋子......每一样都一样，一模一样。
  在胤国这么多年，或许唯一的收获，就是柳芊这个朋友吧。她是罪臣之女，比未央早去几日。不过她们彼此间了解并不多，因为在那里是不许聚在一起聊天的，更不许问及各自的过去，那是规矩，不成文的规矩。
  “没有，就是突然有些感慨。”未央将头靠在一侧的花柱子上，粉色薄纱吹拂在她的脸上，温润舒适。
  “是啊，终于出来了。”柳芊也感慨了一句，坐在未央身边，“这次由四王爷送我们出京城，看来皇上还真挺重视的。”
  “什么，四王爷！”未央立即坐了起来，仿若受了惊吓一般。
  柳芊不解，“怎么呢，你认识四王爷？”
  “我......我怎么会认识王爷呢，我不过是浣衣宫的一个小宫女罢了。”未央摇头否认，心中想着明忆，想着当初的“不告而别”。华妃真是厉害的角色，将她的包袱鞋袜都拿来的，显然是给明忆造成“不告而别”的假象。
  这深宫，真是可怕，想弄个阴谋或是误会，简直是轻而易举。
  “昨个听嬷嬷们聊天，似乎说四王爷要成亲了，皇上赐的婚，是尚书大人家的千金。”柳芊感慨道，“没入宫前，我就听说了那位千金，京城有名的‘四全姑娘’，人不仅漂亮性子也好，皇上原本是有意指给二皇子的，后来这小姐不愿意，说喜欢四皇子，呵，还挺勇敢了，也算是有情人终成眷属的美事一桩吧！”
  柳芊曾经是大臣的女儿，知道或者认识尚书千金也不是什么难事，未央倒没怀疑她的话，只是心里不知道是个什么滋味，思来想去半响才觉得，这该是安心吧！
  明忆有尚书倚仗，也会在宫中好过一点吧。再者那千金既是“四全姑娘”应该也是个真正的大家闺秀，她一直都觉得，像明忆这般温良俊逸的人，就该配那样完美的姑娘。
  明忆终于要成亲了，真好，他们都要好好走各自的路。
  马车一步步朝宫门驶去，未央本想躲在里面不被明忆发现的，可是又听柳芊说待会他还要负责点人数，终究想想也就算了，既然要走，又何惧面对呢。对他说一声珍重，道一声恭喜也好。
  宫门外，明忆骑在高大的骏马之上，看着那华丽的车鸾朝这边驶来，脑中想着的全是十个美好女子的寂寥未来。这些年北凉四处结盟，宫中的美女几乎是搜罗一空，公主送完了，送大臣的女儿，现在又来送美女。
  明忆厌倦了这种邦交政策，本不想来的，可是皇上指名他送，他又如何能拒绝。看着那一个个年轻的脸，他越发觉得弱国悲哀。如果盛世太平，强国弱国和平相处，没有战争没有攻打，自然也就不会有结盟，不会有这么多的女子一再背井离乡。
  他忽而想起了雪楹，是不是也这么背井离乡漂泊在外？那一夜宫中有事很晚才回府，婢女们说雪楹走了，怎么拦也拦不住，他以为是去了医馆，结果没有。将皇城找了个遍也没有找到。
  她执意要走，他是知道的，只是没想到会这么决绝，竟连个告别的机会都不给他。
  或许是他将她当成未央的替身，伤害了她吧。她一走，他整个心都空了，曾经以为这是上天的一次垂怜，到头来还是一场空。
  “王爷，马车来了，您该清点人数了。”
  “你去吧！”明忆提不起劲，淡淡扫了一眼，全都是一个打扮，红衣有些灼眼真弄得像青楼女子似的。他知道这样说很不对，可是，真的。那些外罩红纱，身躯若隐若现，真是......
  他重重的叹了一口气，扭头看着前方宽阔的道路，随从前来复命，“十人，一个不少。”
  “出发！”明忆策马走在最前面，只希望这一路快一点再快一点，他只需要送她们出京城就可以。
  终于一路快马加鞭，从清晨到暮色四合，一行人终于到了城门口。负责接受的使臣向明忆鞠了一躬，他跳下马车，交代道，“一路上，一定要确保姑娘们的安全。”
  “卑职遵命。”说着示意马车跟他走。
  马车再次前行，就停顿了那么片刻，未央背朝外坐着，就这么从明忆的身前而过。她一直没有回头，终于还是没有勇气喊出他的名字，就这么一路疾驰越走越远。
  城门处挂着一排排的灯笼，那些在烛光中摇曳的光芒，就如同明忆此刻的心境，忽明忽暗。仿若什么东西自心间滑落，想抓却不知如何去抓。
  一时间惆怅失落极了，他牵着马立在城门口，久久的、久久的......
  行程似乎很赶，一路上都没怎么好好睡过，晚上几个姑娘家就相拥着睡在马车上，可是真没有谁是真正睡得着的。
  在那个地方，没有人敢睡，因为很有可能你在梦中就会被人杀死。
  从她们进去的时候就知道，活着的人只能是十个。每隔一段时间就有考核，如若技艺不佳就淘汰，而淘汰意味着死亡。
  未央的手疼得厉害，可是她不想死，练了几天琴找到些许感觉，才没有被淘汰。但是没日没夜的练，那种折磨、那些嬷嬷，都让她时刻揪着心。再后来，有些技艺不佳的美人不想被淘汰，就开始......开始杀那些事事都好的美人。
  人性的残忍在那里倍感苍凉，不怪她们，谁不想活呢。可是名额只有十个，两个人之间就只能活一个。
  未央手受过伤，不管怎么卖力也只能算中等，不过不至于淘汰，也不至于出类拔萃。但是她们整夜整夜的睡不着，轮班睡的时候，依旧担心那个值夜人会将她们杀死。不信任，在那个地方，谁都不信任谁。
  未央和柳芊结团两个人轮着睡，可是未央知道，当她守着的时候，柳芊并没有深睡。而换做自己，也是一样。
  哪怕是好朋友，在那种环境下，都无法以性命相交。
  不过这会儿出宫了，那种危机感解除了，众人背井离乡反而关系越来越好，只是这睡觉成了毛病，集体失眠。索性起来聊天，结果那使臣还说不准说话，一路上规矩多得压得人喘不过气，恨不能快点到胤国，摆脱这些条条框框。
  一连赶了几天的路，众人都有些乏了，连马车都渐渐有慢下来的趋势。柳芊熬不住了，靠着未央的肩头沉沉睡去了，但哪怕是睡梦中她的双手都紧握成拳头，好似随时准备反抗一般。
  今个风大，未央怕她着凉又找不到毯子，只好将自己的披纱给她裹上。这凉风吹得未央昏昏欲睡的头越来越清醒，她依旧畏寒，但那个地方可不准你养尊处优，也是如此，未央才知道，原来人是有无穷潜力的，更有顽强的生命力和适应力。
  这里的美人，尤其是罪臣之女们，她们曾经哪一个不是千金小姐，父母的掌上明珠？只是现在她们的亲人们，有些流放、有是入狱、更有些已经被抄家砍头了。
  说白了，都是些可怜人。
  就拿柳芊说吧，如今才十七岁，多么美好的年纪，却用来颠沛流离。而未央这个年底冬月就要满二十一了。
  二十一，多么恐怖的数字，她突然很愤恨，一生最美的年华都用来疗伤，这些，都是他们害的！！
  苏青宁呢，也过了二十三吧，不知道如今又是一副什么模样？反正未央十七，因为这群美人的集体年纪都是十七，而未央自己也不知道是不是因为泡过龙泉的关系，肌肤好得不得了，白里透红的，美人迟暮看来跟她是不沾边的，加之她天生大眼睛有点娃娃脸的意思，比这些十七岁的姑娘们看着还稚气。