出宫
  待许玉敏走后, 赵妃沉沉坐在那里,脸色晦暗不明。
  她真恨长公主这个高傲的姿态。
  赵妃身边的李嬷嬷给她倒了一杯热茶, 担忧问:“娘娘, 长公主这样,我们该如何是好?她会不会出卖娘娘您。”
  “她就算是想,也不敢。”
  赵妃冷笑一声。
  “本宫手里, 有着了不得的东西呢。哼, 她不过是个以色侍人的下·贱·货,在本宫面前装什么高贵, 真是够倒胃口的。”
  赵妃眼底缓缓露出不屑来, 语气颇为不耻。
  长公主的那些所作所为, 可是她花了几年时间, 费了无数功夫, 散去不可计的银钱, 方才查到的。
  之所以要费这般大的气力去查长公主,无外乎是她与长公主合谋,怕被对方抓着把柄而自己手中又无可用的东西拿捏对方, 万一被人牵着鼻子走, 用完就丢, 她也有准备好的后路。
  只是这些资料拿到手后, 她一一细细看过, 简直大跌眼镜, 完全不敢相信这是一个皇家公主所为。
  偏她在人前, 又是这样一副高贵模样,可真是让赵妃也觉得恶心得不行。
  “娘娘,您喝杯茶压压, 不要和长公主一般见识。只是, 这长公主明显不是省油的灯,娘娘与她合谋小心才是,万万不可大意。”
  李嬷嬷不甚放心长公主,出言提醒。
  “嬷嬷放心,本宫省的,还不至于被这种跳梁小丑牵着鼻子走。我倒要看看,这个女人还能有什么能耐。之前能请得动皇寺的主持,这回她又是请的谁。”
  赵妃漫不经心道,颇有种看戏的意味。
  李嬷嬷垂首立在一旁,安静听着赵妃所言,缓缓开口道:“娘娘,您看有没有可能?”说着,她做了一个抹脖子的动作:“您说,事成之后,长公主这样处置了如何?”
  李嬷嬷说完,阴沉沧桑的老脸上闪过一抹狠辣
  赵妃慢悠悠吹了吹丹蔻,慢慢道:“若是能这样最好不过,因为,只有死人是安全的。只是,嬷嬷刚也说了,长公主不是那么好对付的,我们没必要为了对付她而搭进去自己。就她做的那些事,随便爆出一样,便可让她坠入万劫不复之地,而我们只需要坐观好戏即可。”
  “娘娘,老奴有一事不解。”
  李嬷嬷觑了眼赵妃的脸色,见她没有开口阻止,方才提出自个儿的疑问。
  “长公主为何会和闻婕妤过不去?”
  饶是李嬷嬷在宫中见了那么多,但宫中的人多是争宠的,为了皇宠、为了那个至高位置,宫里女人没一个能和睦相处的。比如,自家主子和闻婕妤过不去,一来是争宠,二来想是出于女人的嫉妒心。
  大家是同期,偏生有个人一直比你优秀,无论是宠爱亦或是其他,都走在你前头,而你靠着她方才能分得一杯羹。
  这样一来,怎能不恨?焉能不妒?
  再说,据说当年主子怀的明明是个皇子,太医诊断了无数遍,皆说是皇子。可惜,生产时,她没能陪在身旁,是闻婕妤一直陪在主子身边,结果,皇子变成了公主,谁能保证她没有做手脚?
  毕竟,宫里最不可信的,便是姐妹情深。
  往往,情深的姐妹就是捅你一刀的那个人。
  更叫人痛的是,那小公主没出月子就没了,要不是……他们二人铤而走险,恐怕,大宋皇宫怕是没什么七公主吧。
  她的主子,她能懂她心里的苦,懂得她对闻婕妤的恨和妒。
  唯有长公主,当年好心帮着主子找了皇寺主持过来,一锤定音定下九公主的罪名。那可是皇寺德高望重的主持,岂是一般人能随随便便收买的。
  偏偏长公主可以。
  关键,长公主作为皇室公主,又不需要在宫中争宠求生存,为何她会那般恨闻婕妤?
  恨不得啖其肉、饮其血。
  她想不明白。
  一直不解。
  赵妃听了李嬷嬷的疑惑,轻笑了一声,淡淡道:“嬷嬷不解,很正常。本宫也是不解了很久,后来看到呈上来的资料,方才懂了。”
  “女人啊,不光是怕一个‘嫉’字,更怕的是焚火噬心的嫉妒后的爱而不得。”赵妃悠悠说着,像是在讲述什么极有趣的笑话,“咱们的长公主可是自诩一个痴情人呢。她不是刚死了驸马吗?那你可知道,这驸马是何人?”
  李嬷嬷低头回应:“还望娘娘释疑。”
  “长公主的驸马爷,与皇上的闻婕妤可是青梅竹马呢。“赵妃掩唇突地笑出来,“即便,闻黎进了宫,那位痴情不已的驸马爷仍对她痴心不悔。偏生,这痴情的一幕感动了我们同样痴情的长公主,硬拼着毁了人家前途,也要让人家成为自己的驸马呢。”
  “哼,说我没用,她许玉敏又何尝是有用的?七年的功夫,整日只会搞些不三不四的,连一个不敢纳妾的男人的心都笼络不了,反而落得个爱而生恨的下场,自个儿上赶子当了个那个刽子手。”
  赵妃语气冷凝,眼神冰冷,显然对自己的这位盟友很不满,只是一时奈何不得罢了。
  李嬷嬷神色一震,目瞪口呆。
  赵妃话里的意思她听懂了,正是如此,她才惊得不得了。
  长公主可真是惊世骇俗啊!
  赵妃满意地看到她脸上的震惊,复又接道:“这长公主若真如她所表现的那般痴情的话,本宫反倒能高看她一眼,偏偏她啊,用着痴情的名头,做着令人不齿的事,真真是令人作呕。”
  她说完,悠悠端起茶盏,轻抿了一口,润润嗓子。
  而这会子,李嬷嬷已是从长公主的事中回过神,复又想起赵妃话里透出的另一个信息,克制着激动,哑着嗓子问:“娘娘,那有没有可能从那个驸马入水,给闻婕妤泼一盆水?”
  “你当本宫没想过吗?”
  赵妃白了她一眼,复而说道,“且不说,人都死了,想做文章也没个由头。最关键的是,虽是青梅竹马,那个驸马也不过是剃头挑子一头热罢了,闻黎眼中何曾有过他。他是一个爱而不得,长公主也是一个爱而不得再由爱生恨,这两人还别说,真是绝配哪!”
  赵妃“咯咯”笑起来,这个笑声在肃穆的黑夜下,多了几分瘆人的感觉。
  闻黎昔年敢害她,就要得承受代价。
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  太后回宫后,宫中彻底忙碌起来,大大小小的事务机构开始为着即将到来的年节做准备。而在年节之前,先要迎来的是皇家祭祀。
  这是大宋特有的活动。
  每年这个时候,皇上会站在皇宫最高台处祭祀,祭祀苍天,也是一种类似感恩节的活动。既是感恩今年安稳度过一年,又是期盼来年的风调雨顺。
  他们对这个祭祀很看重,容不得出任何差错。因为,这个祭祀的声音是希望老天可以听到,接着能降福祉于他们。
  那一天,皇城会人山人海,聚满人群,有本就住在皇城的,也有皇城周边地方的,甚至还有远一些地方的人专门提前几日赶过来,就为了看如此重大的祭祀。
  皇城内的客栈饭馆,也因着这个即将到来的重大祭祀,迎来今年最后的一次客流高峰。小二、掌柜笑容满面地接待着远道而来的客人,为着即将赚到手的银钱,也为着充满期待的新年。
  祭祀过后,晚上会有盛大的灯会,很多人也会趁着这个灯会采办年节需要的各种物什。毕竟,皇城的东西虽会比地方的贵一些,但是款式新颖、做工精巧,很多是在别处买不到的。
  于是,几乎整个城的人皆盼着这一天的到来。
  而宫里的人就在为这重大的一天做足准备,以防出现任何差错。万众瞩目时刻,任何微小的差错都会被放大。
  在宫里忙得脚不沾地的时候,许玉敏向太后请辞。
  “母后,儿臣知您体恤儿臣孤单一个人,而儿臣也想陪在您身边,但是儿臣更不愿旁人说些难听的话落在母后耳中。儿臣作为一个外嫁过的公主,不说驸马如何,长居宫中,确实于理不合,还望母后允许儿臣回公主府住上几日。”
  许玉敏话音一落,太后脸色登时严肃起来,轻声问她:“你同哀家老实说,是不是有人在你面前说三道四了?这些人的话不中听,便不必听,没得污了自己的耳朵。”
  “没有的,母后。”
  许玉敏红着眼,面色凄楚可怜,一点都不像无事的样子。
  太后自然一眼看出来,只手覆在长公主手上,轻拍两下,宽慰她:“无事的,玉敏。哀家想让你陪着,你陪着就是。”
  “母后,您对儿臣实在太好了。”
  许玉敏声音微哽,竟一头扑进太后怀中,,轻声啜泣起来。
  “从来没有人想母后这般,对儿臣这样好。”
  太后身子微僵,待反应过来后,抬手轻轻拍了拍她的背,柔声安抚:“没事的啊,傻孩子。”
  太后揽着许玉敏,几乎将自己的一腔母爱全部倾注在许玉敏身上。
  长久以来,儿孙从未有这样和她亲近的,也未有敢在她面前露出这般小女儿情态的。万万没想到,反而是先皇留下的一个公主,叫她体会到了这种孺慕之情。
  她那颗行将就木的内心渐被填满。
  而许玉敏决心已定,她必须要出宫去。
  不出宫,还怎么施展她的计划。
  于是,啜泣了半晌,她眼睛微肿,声音稍稍哽咽,坚持道:“母后您这般好,儿臣实在不愿母后被人非议,所有错处请叫儿臣一人承担。所以,为了堵住悠悠之口,儿臣暂时出宫是好的。等到儿臣实在想念母后了,再来宫中陪母后可好?或是,待年节过后,母后启程去皇庙,儿臣再陪着母后同去,可好?”
  太后心中微动,也知她决心已定,思忖片刻,便应了。
  太后一答应,许玉敏便赶着出宫去了。
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  同时,许念也在为着年节做准备。
  前些日子,客人络绎不绝,许念堪堪能忙得过来。她的小金库因着这一波又一波的客人,愈发充盈起来。
  同样的,客人越多,消耗的库存也越多,之前备的一些年货,这些日子已是吃得差不多了,要说只她们三人过节是够的,但现在她已不是三个人,还有闻婕妤和许嘉文那边,也得给她他们送些。
  除了他们,像林璟、许诗悦、许嘉庆这些关系近的,也是她这些时日来稳定的大户,必须要维护好客户关系,那么,年节到来,自然是要送些小礼物的。
  是以,她和春桃除了要再备一些年货,而这些年货无外乎是腊肉、腊肠、灌肠,这些需要提前做好,等到年节近到眼前,她再准备一些炸货,当作过节的小零嘴。
  她这里是冷清偏远,过年的仪式感得要有的。因着这个原因,许念准备起来毫不含糊,因为她从来没有和第二个人一起过年。
  这是第一次,她能有人陪着一起过年,即使她知道,除夕那天,她身边只有春桃和顺喜,闻婕妤和许嘉文要参加宫里的除夕宴,她也对这个年充满了期许。
  当然,除了这些年货,还需要准备一些精美小礼物送给大户。
  她的礼物除了吃食,不做他想。
  至于,做什么吃食好,许念觉得在这个满满传统年味的时代,认为以中式点心作结,是完美的。
  于是,准备了中式八珍点心,分别是豆沙酥饼、佛手酥、桃花酥、桂花糕、枣泥方酥、枣花酥、牛舌饼、桃酥、起子馍,八样一盒,送到了各个大户手中,算作回礼答谢。
  这中式八珍被许念装在精美的盒子里。
  至于这个盒子,自然是请许嘉庆找来的,为了答谢他,旁人都是一盒的八珍点心,只有他和林璟给了两盒。
  八珍点心送出去之后,许念先是迎来了一个意外的客人。
  全海。
  她曾经见过一面,就是许荣穹赏赐东西那回,他过来宣的旨、送的东西,许念对他有印象。
  正是因为有印象,许念看着他突然上门,很是疑惑。因为上回腊八之后,许荣穹便再也没来过了。
  心中疑惑,许念面上不动声色,问道:“敢问公公是有什么事吗?”
  全海常年跟在许荣穹身边,是个人精。他想起许荣穹近日提到眼前这个九公主的频率,用了一个极为和善客气的面孔,言语间很是恭敬,没有因为她住在这样偏僻的地方而有任何轻视。
  他笑呵呵道:“九公主,老奴厚着脸皮过来,是背着陛下过来的。”
  “据说,前几日给几个宫中送了几样吃食,名为八珍点心,陛下偶去淑妃娘娘那里,吃了一块起子馍,便念念不忘,嘴上一直盼着您也能给陛下送去一份呢。老奴这次过来,是想问问九公主,陛下的那份您是不是一直备着,想寻个好的时机送去呢?”
  许念怔住。
  这个老太监可真会说话。
  哪里是一直备着呢,而是彻彻底底忘了。
  根本没准备皇上的那一份。
  只不过,人家好好地递了台阶过来,她肯定要顺势下坡,幸亏还剩一些点心。
  她笑着回:“是的,劳烦公公您跑一趟了。我这便去过来,麻烦公公带回去给父皇。”
  “有劳九公主费心了。”
  全海笑眯眯道。
  “那老奴能否再麻烦九公主再做一道酸辣汤?”
  许念:“……”
  这可真是会顺杆爬啊……