钦差
美猴王石锅鱼火锅, 姗姗来迟，许念和许嘉庆选了个天朗气清、阳光明媚的大好日子, 在这一天开业了。
开业那天, 美猴王门前挤满了人，有慕名而来的客人，有凑热闹的老百姓, 他们挤在“美猴王石锅鱼火锅”的门前, 望着那个簇新又大气的招牌羡慕不已。
要知道，“美猴王”这个名字, 在短短时日已经传遍了江城的大街小巷, 下到咿呀学语刚会走的稚童, 上到满头银发蹒跚的老叟, 无一不知, 无一不晓。
美猴王能这般快的积累起名气, 与《西游记》的成功上市分不开关系。
那日，许念临时起意卖了一波《西游记》伤不，清云刻坊打铁趁热, 第二日便将新书推行上市, 连着做了好几日盛大的宣传活动, 包括茶馆、书馆皆有说书人讲述美猴王师徒四人西行取经的故事。
清云刻坊借此机会又预热销售了《西游记》中部, 而许念则是瞅着这个大好时机, 与清云刻坊商量了一款特别定制版本, 所以, 美猴王吃食的销量因为这个定制版也冲上了一层楼。
特别是美猴王零食铺子，吃食本就有趣好吃又稀罕，一下子大卖。苗翠兰那些工作坊里的人根本忙不过来, 连着赶工了好些日子, 不过，赶工归赶工，每个人都是喜气洋洋的，因为她们知道，赶工意味着工钱多。
也正是如此，大家不光爱看《西游记》，也爱吃美猴王的吃食。当美猴王石锅鱼火锅开业这日，门前才会有这样多的人。
这都是粉丝的力量啊。
许念站在门前看着如此大的人流量，心有庆幸。
还好还好，她放弃搞一个舞狮表演了。
这个人流，要是再表演个舞狮，指不定会在开业当天发生什么踩踏事故了。
值得一提的是，这个火锅店走的是高端精品的路子，凑热闹的人多，真正进去的人少。因为，高端精品的意思，就是贵，贵出天际的那种。
寻常人家绝不会轻易踏足，但是不妨碍他们看热闹，看着一个又一个贵人们进去，大家忍不住咂舌。
他们刚刚可是看见了那个简单版的菜单，光是一份青菜都要一两银子哪！
一两银子，吃什么不行，非得要来这里吃菜？！
很多人这样想，很多人又不这样想。
来这里，吃的是饭，吃的又不是饭，更是一种身份的证明。
何况，许念和许嘉庆他们这样做，也自有深意。
江城的有钱人太多了，不赚这些有钱人的钱又有什么意思呢？老百姓一年到头，辛辛苦苦，拼命挣的辛苦钱，他们是舍不得赚的，要赚就赚这些大户的钱。
还不知道，他们这些人的钱是从哪儿来的呢？
饶是如此，美猴王石锅鱼火锅开业当日，不到正午时分，上下两层的位置已是坐满了，之后想再进来的人，都要排队领号等着有空位了才行。
许念为了对得起这个价格，服务也是做得杠杠的，完完全全是参考现代某家火锅城的服务标准。
像这种等位的时候，零食水果茶水自是不必可少，坐的位置也是特质的豪华软垫，哪怕是让人等着，也不会产生一丝一毫的焦灼之情。
“掌柜的，你这个吃食另一家美猴王店里有卖的吗？”
一个人吃着小碟子里放着的妙脆角，一边笑呵呵问。
这个妙脆角焦黄酥脆，吃起来嘎嘣脆响，别有韵律，好像专门配着吃食的律章一般，清脆又悦耳。
不光如此，更让人称赞的是它的口味，又酥又脆又可口，有玉米原味的、有孜然口味的、有黑胡椒口味的，还有麻辣口味的，放在一个四角小碟子中，想吃哪种口味便可以随意吃。倘若是特别喜欢那种口味的话，与跑堂的言明，则会多上一些这种喜好的口味。
这人便是特别爱吃妙脆角，脆脆爽爽的，带着股麻麻辣辣的的酣畅，口齿留香。
许念听着他问话，摇摇头：“那家暂时还没上这种吃食，是这家店特有的小吃。”
“唉，可惜了。我着实爱吃这个。”那人微微叹气，“我还想着等下去买些来吃。掌柜的，你就不怕我们吃这些吃饱了，就不进店去吃饭了？”
他说着，连着吃了两三个妙脆角，将盘子中的麻辣脆角吃光光后，许是觉得嘴里又干又辣，便端起放在桌上的橙黄清亮的茶水喝了一口。
茶水清透，入口时闻得见一股浅而淡雅的桂花香气，入口后，甘醇的茶香被一份难言的蜜甜包裹着，里面好像又藏了点点果酸，果酸后又是淡淡的茶香，一时之间，到底辨不清是茶香、果香还是桂花香，只觉着满齿间全是挥之不去的香味。
缱绻又迷人，也不会给人一种过浓或过淡的不适感。
更要要的是，这茶水不是热茶，而是冰冰凉凉的。茶水从口中流入心底，只觉着一股凉意从头顶窜到脚底，浑身顿时舒舒爽爽！
配着这个日渐大的太阳，可真是极佳的解暑圣品啊。
那人眼睛亮了亮，整张脸上浮现一种愉悦的神情。他舒服地砸砸嘴，发现口中那种又干又辣的感觉已经在凉茶的侵袭下，消失得无影无踪。
这也……太神奇了吧？
“掌柜的，您这的茶叫什么啊？我怎地从来没有喝过这般滋味的茶水呢？”
他按耐不住好奇心问。
“这是蜜杏山树茶。”
许念笑眯眯答道。
“？？？？？”
这说的到底是什么呀？
那人一脸问号，许念笑而不语，选择保持神秘。
每家店总有那么一两个不可言说，只要味道好就行，其他的不必说得太详细。很明显，许念对这款蜜杏山树茶便是保持这样的处理态度。
那人问了一句，得到名字后也不再问了，满足地喝着这个沁凉的茶水，时不时再吃两个跑堂新端上来的妙脆角，别提多舒服了。
而旁边知道真相的许嘉庆，不由地对许念竖了一个大拇指。
九妹还是那个九妹，厉害得不行。
因为这个蜜杏山树茶，听着唬人得不得了，其实真要做起来也是很简单。
这是许念在苗翠兰家喝的茶得到的灵感。她后来特意请人带着上山，方才知道这里居然也盛产茶叶，刚好这又是蜜杏成熟的季节。
于是，蜜杏做酱，山茶叶泡水，两者融在一起，变成了让人惬意舒爽的蜜杏山树茶。
不过，不管做起来简单不简单，客人满意就行。
小吃茶水让客人满意了，最重要的还要看石锅鱼火锅本身的味道，这才是这家店的立身根本。何况，今日能进店消费的，非富即贵，什么世面没见识过，说不定里面就有人专门打着看笑话的态度。
这才是许念和许嘉庆今天一直在店里坐镇的原因。
最初的开业过后，他们闲来无事，便在店里逛一下，看一下众人对石锅鱼火锅的接受程度。
石锅是很大的一个，用的纯天然的石材打造而成，这也是这家店为何拖到这个时候才开业的原因。
许念他们二人观察了下，发现不少人在石锅出现的一霎那，不约而同地露出愕然的表情，显然纷纷在说“这么大一个石锅这是要干嘛”，然后就看着那个石锅放在了桌子中间的凹槽处，下面放着烧好的炭火。
这个天儿，正渐渐开始热了起来，按理说，吃火锅汗流浃背的，会非常不舒服。
许念考虑到这个问题，也准备了纳凉神器，算是可以驱散一点点凉意。而且，这处铺子临湖，四面窗户都开着，徐徐而来的清风也会带着一股湖边的凉意。
但是，真真让人不介怀的主要原因，还是因为这个鱼火锅真的太好吃了！
江城产鱼，江城的人爱吃鱼，鱼火锅可谓是正中下怀。偏它又不是传统的吃鱼法子，分了好几种不同的锅底，仅仅是这个锅底，就叫许多人欲罢不能。
譬如，酸菜鱼锅底，酸酸爽爽的，又藏着一股劲爽的辣味，不浓烈，却叫人忽视不了。在天气渐热的时候，来一口酸菜鱼汤，犹如醍醐灌顶，没什么感觉的食欲瞬间就被唤醒，对食物产生了无数渴望。
再譬如，那个香辣鱼锅底，红油翻滚，如同烈焰浓浆不停地蓄积着力量，随意卷了片薄透的鱼片进去，鱼片登时就被红油汤底吞没。等拿着漏勺翻出这片藏在锅底的鱼肉时，它已经完成了蜕变，变成了细嫩滑润的浅白色。
入口，那叫一个又香又辣又鲜，刺激又鲜美，真个舌头仿佛经历了一场华丽的盛宴，口齿生津，甚至有的不耐辣的，连吃了两个便被辣意逼出了细汗，也还是不断地“嘶嘶哈哈”，就是不愿放下筷子。
除了这两种锅底，纯正奶白的原味锅底自然少不了。这也是许多年龄大些的最爱。
他们吃这个锅底的火锅，看起来是吃火锅，更像是为了品这种纯鲜的滋味而不得不选择了火锅这种形式。
毕竟，这里只有火锅一种选项嘛。
好在，除了鲜美的鱼肉，还有鲜切的牛羊肉，在鱼汤里烹煮，实现一轮新的味蕾碰撞。鱼肉之后，还有新鲜的鱼滑、虾滑、鸭肠、百叶、毛肚，以及各种各样的丸子，搭配着上好的新鲜时蔬，整个火锅吃起来丰富多彩，一点点都不单调。
许念他们转了一圈，看着大多数客人脸上浮现出满意的神色，登时放下心来。
“我们回去歇歇吧。”
许念转了转发酸的脖子，对许嘉庆说道。
“好好好，我又累又饿，这一天光顾着忙这个开业，一口水也没顾上喝。”
许念接着道。
“九妹，回去让张妈也给我弄一杯那个蜜杏山树茶喝呗，我瞧着他们都挺喜欢的。”
“好啊，这又不是什么难事。咱们本身就是卖这个的，还能亏了你一杯茶不行。”
许念没好气道。
他们两个便同管事的交代了一句，就径自回了宅子。
这家店也是找了专业的管事来打理，他们不用随时盯着，不然，只是天天蹲店，就得瘦上好几斤。
他们到了宅子，还没等着许念吩咐，张妈便为他们准备好了冰凉的蜜杏山树茶。许念和许嘉庆一人捧着一杯，小口小口喝着。
茶水里有着蜜杏的甜与果酸，又有着山茶的清新自然，一口下去，整个人清清爽爽，凉意直接从嘴中舒展到心底，整个人亦是毛孔全部打开，舒服得不得了。
“真爽啊！”
许嘉庆叹着气。
“这个时候，我真羡慕七妹，镇日躲在屋子里画画就行。”
许嘉庆一说，许念方才想起来许诗琳。她以前倒是没看出来，许诗琳竟还有工作狂的潜质。
她立即偏头问立秋：“三东家，今日有用午膳吗？”
她和许嘉庆忙着开业一事，没有顾上许诗琳用午膳。这会子了，他们回来，仍不见她的人影，估摸着是画画到现在又没用午膳。
立秋摇摇头道：“东家，今日三东家外出了。”
“什么？？？”
许嘉庆惊呼道。
“她竟然舍得出门，然后不去参加我们的开业典礼吗？九妹，我看她这个三东家也当得太不合格了吧……”
许嘉庆立即咋咋唬唬起来，显然对许诗琳占了一席东家这事还耿耿于怀。
许念瞪了他一眼，无奈道：“你听立秋把话说完，好不好？”
“好好好，立秋你说。我倒要看看，她是什么天大的原因，竟然背着我们偷偷摸摸出门了。”
许嘉庆端端正正坐回椅子上，拈了个水灵溜圆的紫葡萄吃起来。
“回二东家，今日是有人上门找三东家，她才跟着那人一道出门的。”
立秋规规矩矩答道。
“什么？”许嘉庆简直不敢相信自己耳朵听到的，“有人找？什么人？男的女的？”
“看样子应该是一个公子哥，许是从皇城那边过来的。”
立秋回答。
她之所以知道得这么清楚，便是因为这个人是她接待的，风尘仆仆的模样，眼底还泛着红血丝，显然是好长时间没有好好歇息过了。
立秋当时把人引进厅堂，而后才去请示了三东家。三东家看见来人，脸色变了又变，最后不知道说了什么，便和那人一道出去了。
许念这会子一听，顿时是一脸八卦的表情，飞快地和许嘉庆对视一眼，默契地读懂了对方眼中的意思——许诗琳的桃花追着来了。
他们跃跃欲试，有点迫不及待想跑到他们身边听第一手的八卦。可惜，江城太大，他们又太累，倒不如老实在家里吃饱喝足，守株待兔，收获会意想不到。
是以，许念请张妈摆饭，他们两个先用饭，安抚一下叫嚣不已的腹胃。
今日张妈的做的饭食很简单，是一道家常的米粉——金汤鲜鱼米粉。
金黄亮眼的浓汤，里面翻滚着宽而白皙的米粉，粉碗的上面还撒着点红椒、绿香菜，还有几片鲜香的鱼肉。
许念拿着筷子搅拌了一下米粉，浓郁的香味裹挟着点点微酸涌入鼻尖，让他们没什么精神的味蕾瞬间探出头，蛰伏的食欲也在此刻悄然苏醒。
“东家，这是配着的酸萝卜、酸豆角，老奴不知您爱不爱吃，便放在了小碟子里，看您喜好来添加。”
张妈把两碟子小菜摆在许念和许嘉庆二人面前。
许嘉庆眼睛蓦地一亮，毫不犹豫道：“张妈，你再取两碟子过来，另外再取一碟子小米辣过来，我配着吃。”
许念好心提醒：“小庆，你先试试味道，太辣了你待会儿又吃不了。”
她心里颇为无奈，小庆总是这样雷声大雨点小，明明不是个能吃辣的，每次都要放上一堆的小米辣啊红油啊，然后一边吃一边稀里哗啦地叹气、流泪，就好像不是在吃饭，而是每天都在失恋痛哭一样。
“没事没事，我先要着，不会都放进去的。”
许嘉庆快速解释，可是他说完看了许念一眼，发现她一点都不相信自己说的话，只能干巴巴笑了两声。
这回，他一定要长记性。
不然，下回九妹就要叫他是放羊的小庆了。
张妈很快去而复返，带着许嘉庆要的酸豆角、酸萝卜和小米辣。许嘉庆看着说上的六小碟子小菜，对许念道：“九妹，我们二人一人一份。”
说着，他便把酸豆角倒进了碗中，夹着米粉配着酸豆角吃了一口。米粉爽滑细腻又藏着酸辣的味感，而酸豆角清脆可口，两者相配，竟有种意外的口感层次。
许嘉庆复又埋头吃了两口，舒舒爽爽的，特别是这个金汤酸香开胃，又不会像麻辣那般油腻，整个清爽又快意。
等着他吃完碗中的酸豆角，他又把酸萝卜、小米辣一股脑儿全倒进了碗中。浓艳鲜亮的小米辣混入金黄的米粉汤中，黄色与红色交相辉映，鲜艳又好看。
许嘉庆恍然不觉自己做了什么，吃了一大口米粉，顺带着喝了一大口汤。
“好辣！怎么会这么辣？”
被辣得怀疑人生的许嘉庆，不停地扇着风，缓解口中那股子灼烫感。
可惜，效果不够理想。
他复又抓起桌上放着的蜜杏山树茶，“咕咚咕咚”大口灌着，连着灌了两杯，嘴里的辣意方才缓解了几分。
他眼中还闪着晶莹的泪光，不可置信地问许念：“九妹，为何突然这么辣？刚刚我吃的一点正正好啊。”
许念抬眸看了他一眼，没理他，接着吃自己碗中的米粉。
米粉很好吃，细腻滑爽；汤底很开胃，酸爽微辣，一切都是刚刚好的样子。偶尔，再吃两口咸香酸辣的酸豆角、脆爽甘醇的酸萝卜，美好而惬意。
偏偏，小庆要自己找刺激，这谁能拦得住呢？
许念不搭理他，许嘉庆表示很委屈。他可怜地耷拉着眉眼，一边嘶哈嘶哈，一边小口小口吃着米粉，而后再喝上两口蜜杏茶。
现在这碗米粉太辣了，他一不敢大口喝汤，二不敢大口吃粉。因为他一旦这样做了，浓烈而不掩饰的辣意，便会好好教他做人。
这便是，他小瞧小米辣的惩罚。
“九妹……”
许嘉庆吃了几口米粉后，再度委屈可怜开口。
许念很冷漠地擦了擦嘴，说道：“别问我，问你自己。”
明明已经提醒过你，这边答应着，下一秒就抛在脑后。那么，总要吃几回教训，才会长记性。
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晚上许诗琳回来的时候，遭受了许念和许嘉庆的拷问。果然，如他们所料，状元郎陈阚追到了江城。
“你快说说，他怎么知道你在这里的啊？”
许嘉庆眼睛里闪烁了八卦的火苗。
“因为我告诉他的啊。”
许诗琳不在意道。
“之前，我和他想出去走走，便说了去江城。”
“那你快说说，今日他追过来，你有什么感受？现在心里怎么想啊？”
八卦选手许念上线，她也是好奇得不得了。
“没什么想法，就是觉得今日浪费了一天时间，还有好多画稿没画完呢。”
许诗琳神色之间有点苦恼。
她也不知道该怎么办，甚至今天那个人来，也没有很明确的意思，言语间表示就是想来看看她。
“他说想来看看我，那就看看吧，我今日出去了，他看也看了，估计明天就会走了吧。”
许诗琳颇有点不甚在意的样子。
“这……”
许念和许嘉庆飞快对视一眼，皆是替陈阚暗自鞠了一把泪。
漫漫追妻路，这才刚开了个头啊。
大老远地跑过来，说一句什么“就是想看看你”，这也太？？？？
不像状元郎的风格啊。
许念疑惑不已，她记忆中这人可不是这样一个纯情小可怜啊，这怎么听着跟换了个人似的。
“好了好了，你们问也问了，我答也答了，是不是可以让我回去了？我今天的画还没画完呢！”
许诗琳站起身，准备回去。
许念拉住她的衣角，轻声问：“小七，你是不是还因为先前那个……没走出来啊？”
许念只能想到这一种可能，怕许诗琳憋在心里伤身。
听许念这么说，又对上她担忧关切的眸子，许诗琳复又坐了回去，认真回道：“你这么一问，我才发现我已经好久没有想起那个人，应该算是走出来了吧。”
“那你为何？”
许念没说完，许诗琳却是已经懂了她的意思。
“你是想问我，为什么不接受陈阚对吧？”
许诗琳端着茶盏，抿了一口茶水，润润嗓子，接着说道。
“之前我住在皇城，每日没什么事情干，每天进出虽然有一大堆人护着陪着，但是能说心里话的没几个，况且你在皇宫中镇日不出来，一出来也是有自己的事情忙碌。三姐他们更不必说，距离皇城更远，每年想见一面也得等着过节之类的。”
“只有我，不知道自己要干什么，整日一个人待着，越待着便觉着孤单，越想找个人陪着，好像有了个人陪着我，我便不用一个人去面对那些孤单的事了一样。后来我一眼看上了周松，与他接触了几次，越发觉得自己的感觉是对的，两个人好像没那么孤单了。”
“但是吧，同样的问题也来了。我们之间有很多问题，除去一开始我强行要求的，后来再见着他，考虑的东西也会更多，渐渐地那种感觉也变了，由一开始的轻松变得沉重。我也很迷茫。”
许诗琳缓缓说着自己的情绪变化，许念心疼地握住她的手。
“没事了。当时，我误以为我喜欢他，其实不是的，或许有好感吧，但是感觉更多的是想有个人陪着，就不孤单了。”
许诗琳朝许念眨眨眼，眼眸中轻松而淡然，没有想象中的苦闷。
“当然，我要是整日能像六哥这样傻乐，估计我也不会有什么烦恼了。”
许诗琳瞅了许嘉庆一眼，笑盈盈说了句。
突然被cue的许嘉庆：？？？？这是几个意思？什么叫作傻乐？
他当即就要让许诗琳把话说清楚了，不想，许诗琳话锋一转，慢慢说起了别的。
“后来嘛，我跟着你们来了江城，我现在每日每日地画画，看着可能累了点，但是我却没有了之前的那种感觉，整个人每天都是充实而饱满的，不会再像之前每日无所事事的。我很喜欢现在这样，我也第一次找到了自己存在的意义，好像也不是那么一无是处。”
许诗琳说得轻松，许念却突然了悟她为何这般。
“小七，你不是一无是处，从来都不是的。”
许念干巴巴宽慰着，感觉说什么好像都很苍白。
“我知道的，我现在才发现。”许诗琳笑着道，“当一个人终于找到自己想做的事了之后，对其他的便不会那么那么渴望了。我曾经因为害怕孤单而想找一个人陪着我，现在就不会了。当然，这不是说我以后不嫁人了，而是更想多看看，多走走，不想那么轻易下决定。”
“好，我尊重你，你这样想其实很厉害。”
许念赞同道。
她是无论如何没想到，许诗琳竟然会产生这种独立又自强的想法。
“对吧？我也觉着自己这样想很厉害。所以，你快快再想想，还有没有别的故事给我画吧，等我画完了《西游记》，我就要画别的了。”
许念：？？？？突然被催稿是怎么回事？
她掩饰地笑了两声：“你不如问问清云刻坊，毕竟我不是这一行的啊！”
许念：我也只是个半吊子，让一个开饭馆的人去写故事，是不是有点太难为情了？？
但是，许诗琳拒绝了她这个提议。
“不行，你先想着，如果你实在是江郎才尽的话，我再去找旁人吧。”
许诗琳颇有几分不情愿。
“那您现在就当我江郎才尽了不行吗？”
许念双手合十，做祈求状。
许诗琳瞪了她一眼：“当然不行。好了，我说完了，先回去了啊，回去把今日没画完的画先画完。”
“那个……”许念叫住她，“那个状元郎走了吗？”
“没有，所以估计后面几天我还经常出去，你们不用给我留饭了。我答应他尽尽地主之谊，好歹人家大老远过来的。”
“好吧好吧。”
许念颇为无力地挥挥手。
这一个感情苦手，突然变成了游刃有余的感情玩家，她真是有点不适应呢。
不过，这样她和许嘉庆也就不那么担心了。
起码，许诗琳心中有谱。
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陈阚什么时候走的，他们不知道。之所以知道他走了，是因为许诗琳连着两日没出门了。他们猜想，应是人走了才这样。
而许念之前送去皇城的信，也都有了回信。
一封是来自户部老头的，他补充了一些许念的观点看法，又提出了一些实践性的建议，并在信中表明，许念做的是利国利民的大事，等他忙完这阵子，会抽空专门来江城一趟的。
许念看了看信，派人给高农明送去了。这里头说的实践性东西，也许高农明能用得上。
第二封回信，则是来自许荣穹的，与信同来的还有远道而来的钦差大臣，估计这会子正在知府府上喝茶做客呢。
得了这两封回信，许念也是放下心来。国家大事嘛，总有更操心的人在，像她和许嘉庆这样的，看见了提醒一下，真正办事的自有人在。
只不过，他们最近也在忙一件大事，筹措着江城小吃街的事情。因着，他们没有暴露身份，所以做起来会困难一些。美猴王又连着开了三家分店，他们的小吃街还没推行下去。
许念想着，实在不行，便用真实身份行事算了。后来一想，暂时做罢了，钦差还在江城，他们一个明、一个暗，其实可以有互补作用。
她也只好按耐住急切的心情。但是，她有些放心不下码头周边的小摊贩，便叫人随时盯着，如果再发生之前的那种事，她便直接过去解决。
没成想，码头相安无事，美猴王石锅鱼火锅倒先出了事。
那位江城知府传说中的小舅子去了美猴王石锅鱼店里，带了一群狐朋狗友大吃大喝了一通，吃完之后，抹抹嘴就想走人，没有提付钱的事情。
跑堂的将他拦住，他轻蔑地笑笑：“问你郑爷要钱？可以，倒是让爷想起来，一直没有和你们算一笔账了。”
这位姓郑，名跋，是江知府姨太太的弟弟，此刻一脚翘在桌子上，嘴里塞着个东西，冷笑道：“你们可知，云柳巷这条街上的商铺，都是要给爷交保护费的。你们这美猴王真是一点不自觉了，爷在家中等了你们这些时日，躲着不给钱罢了，今日你小爷我赏脸来这里吃饭了，居然还问爷要钱？你们怕是不想在云柳巷混了吧？还是说，你们不想在江城混下去了？”
“那不如请郑爷好好说说，这保护费该怎么算呢？”
许念故意重重咬清楚“郑爷”两个字，淡笑看着他。
真是天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。
许念心道，她正愁着抓不到什么把柄呢。恰好她今日在，这位一发难，跑堂的便去将管事的和她一起找了来。
“你是东家？”
郑跋睨了许念一眼，眼底闪现莫名的意味。
“没想到啊，这美猴王的东家竟是个如花似玉的小姑娘。恰好呢，小爷我是个怜香惜玉的主。你对着爷温声软语一阵，说不定爷的骨头一软，就从了你，这保护费就免了呢！”
说着，他率先笑了起来。
“我看你是找死！”
许嘉庆从旁边猛地出拳，重重一圈挥在郑跋脸上，直接将他挥倒在地。
“就你这种废物，调戏我九妹？你的眼睛怕是被狗吃了吧。”
许嘉庆复又狠狠踹了郑跋一脚，发泄心中的怒火。
郑跋从地上强撑着坐起来，看向他带来的众人，大怒：“你们是死的吗？看着爷我这样被人欺负吗？小心回去，一个个发卖了你们！”
被他这样厉声一说，他带来的人立马把许嘉庆团团围住，而这时郑跋也从地上爬了起来，擦去嘴角的血迹，眼神阴狠，声音阴冷：“不让你们吃点教训，怕是你不知道你郑爷我是谁。”
“还愣着干什么，还不快上！”
郑跋朝人命令道。
那些人顿时要扑向许嘉庆，许念见状，连忙拉住许嘉庆，挡在他身前：“这位郑爷，这样动手动脚怕是有失分寸吧，我们店里还要做生意呢。”
“做生意？”
郑跋冷笑，随手抄起一个板凳，狠狠砸到桌子上，发出剧烈的声响。
其他客人听着这边这么大的动静，饭也没吃完，连忙匆匆付了钱离开了。那些等位的见状不妙，也是纷纷撤走了，不敢留在店中，害怕一会不小心被伤及到。
“依小爷我来看，你们这生意是不必做了，一点规矩不懂，还做什么生意？还有，动手动脚有失分寸，那小爷我这打就白挨了？你莫不是太过看得起自己了吧？”
“打了小爷我，想全身而退？没门！”
郑跋狠狠吐了一口气。
“至于你嘛，等会小爷我把他打得不能动弹了，再好好让你伺候伺候爷，让你知道，什么人该得罪，什么人不该得罪。”
说着，他走到许念面前，便要伸手挑起她的下巴，被她毫不留情地一把挥开。
“你确定？”许念声音变冷，“要知道，你动了这屋里的一物一人，想要全身而退怕是没那么简单了。”
“是吗？那你让小爷我看看，到底是怎么个不简单法，说出来，让我们大家伙儿乐呵乐呵。”
郑跋像是听了什么好笑的笑话似的，咧嘴笑了起来，跟着他来的人也是附和地哈哈大笑。
这笑声在此刻静无声的店里，显得是那般突兀。
“那你不如说说，你在江城依仗的是什么底气？又凭什么要我们给保护费？就凭着你这般横行霸道吗？”
许念按住许嘉庆的手，请他稍安勿躁。
“呵，小爷我的事是你能过问的吗？”郑跋嘲讽地牵了牵嘴角，“不过嘛，听说你们是个外乡人，不懂事嘛，爷自然会教教你。至于依仗的是什么，告诉你也无妨。”
他抬手指了指自己，颇为傲气道：“我郑跋，江城知府的小舅子。在江城，知府姐夫排第一，我郑跋就排第二，便是福安公主来了，那也要靠边站。你知道为什么吗？因为啊，强龙不压地头蛇，何况她只是一个分封的公主，她难道还能插手管政事不成？”
“真是好大的口气！”
“真是好大的口气！”
两道异口同声的声音响起。
一道出自许念，一道来自门口。
众人寻着声音望去，看清来人，不由倒吸了一口冷气。
是钱树才，江城的粮王，确切说是全国的粮王也不为过。
钱树才身宽体胖，阔步走进屋里，一双精明锐利的眼眸如锋刀一般射向郑跋，直把他看得浑身哆嗦，方才缓缓移开视线。
“就是你，大言不惭？江城知府第一，你第二？那老夫呢，你置于何地，在你之下？”
钱树才一声声问着，一句比一句冷硬。
郑跋额间直冒冷汗，良久，他才从钱树才的重压下喘过气，而后道：“我姐夫第一，您第二，我第三……”
“放肆！”
钱树才厉声道。
“是谁给你的胆子这样说的？”
郑跋这会已经缓了过来，不由直了直身子，擦去额间冒的冷汗，也不知道从哪里借来的勇气，直接呛声：“你不要以为我给你面子，便是怕了你？你就算厉害，也不过是一个商贾，旁人称呼你一句粮王，不过是给你个面子，难道，你还想越过我姐夫不成？”
“还是说，你想借着你那个粮王的身份，替眼前这两位出气？难道，你也是老树开花，看上了这丫头？那可是不行的，凡事有个先来后到，何况她那位好哥哥打了我，我这口气不出不行。大不了，等我玩过了之后，再送你也成。”
“放肆，我看你吃了熊心豹子胆！”
又一道声音响起。
接着，一个人影如闪电一般冲了进来，郑跋看清来人，眼底闪现几分欣喜：“姐夫……”
结果，那人没给他任何反应的机会，直接连甩了两个耳光，他的脸瞬时肿了起来。郑跋不可置信地捂着脸，受伤道：“姐夫，你打我？回去我要告诉我姐……”
“回去我就休了你姐，不过是个妾室罢了。”
江知府急于和郑跋撇清关系。
说完，他犹觉得不解气，狠狠踹了他一脚，郑跋一个不防备被踹倒在地，然后江知府又狠狠地补上几脚，踹得郑跋痛得发不出声音。
“我让你说！我让你说！到底谁给你的胆子？敢对福安公主无状！”
“什么？”
郑跋瞪大眼睛，震惊地看向许念。
她……是福安公主？！
开业那天, 美猴王门前挤满了人，有慕名而来的客人，有凑热闹的老百姓, 他们挤在“美猴王石锅鱼火锅”的门前, 望着那个簇新又大气的招牌羡慕不已。
要知道，“美猴王”这个名字, 在短短时日已经传遍了江城的大街小巷, 下到咿呀学语刚会走的稚童, 上到满头银发蹒跚的老叟, 无一不知, 无一不晓。
美猴王能这般快的积累起名气, 与《西游记》的成功上市分不开关系。
那日，许念临时起意卖了一波《西游记》伤不，清云刻坊打铁趁热, 第二日便将新书推行上市, 连着做了好几日盛大的宣传活动, 包括茶馆、书馆皆有说书人讲述美猴王师徒四人西行取经的故事。
清云刻坊借此机会又预热销售了《西游记》中部, 而许念则是瞅着这个大好时机, 与清云刻坊商量了一款特别定制版本, 所以, 美猴王吃食的销量因为这个定制版也冲上了一层楼。
特别是美猴王零食铺子，吃食本就有趣好吃又稀罕，一下子大卖。苗翠兰那些工作坊里的人根本忙不过来, 连着赶工了好些日子, 不过，赶工归赶工，每个人都是喜气洋洋的，因为她们知道，赶工意味着工钱多。
也正是如此，大家不光爱看《西游记》，也爱吃美猴王的吃食。当美猴王石锅鱼火锅开业这日，门前才会有这样多的人。
这都是粉丝的力量啊。
许念站在门前看着如此大的人流量，心有庆幸。
还好还好，她放弃搞一个舞狮表演了。
这个人流，要是再表演个舞狮，指不定会在开业当天发生什么踩踏事故了。
值得一提的是，这个火锅店走的是高端精品的路子，凑热闹的人多，真正进去的人少。因为，高端精品的意思，就是贵，贵出天际的那种。
寻常人家绝不会轻易踏足，但是不妨碍他们看热闹，看着一个又一个贵人们进去，大家忍不住咂舌。
他们刚刚可是看见了那个简单版的菜单，光是一份青菜都要一两银子哪！
一两银子，吃什么不行，非得要来这里吃菜？！
很多人这样想，很多人又不这样想。
来这里，吃的是饭，吃的又不是饭，更是一种身份的证明。
何况，许念和许嘉庆他们这样做，也自有深意。
江城的有钱人太多了，不赚这些有钱人的钱又有什么意思呢？老百姓一年到头，辛辛苦苦，拼命挣的辛苦钱，他们是舍不得赚的，要赚就赚这些大户的钱。
还不知道，他们这些人的钱是从哪儿来的呢？
饶是如此，美猴王石锅鱼火锅开业当日，不到正午时分，上下两层的位置已是坐满了，之后想再进来的人，都要排队领号等着有空位了才行。
许念为了对得起这个价格，服务也是做得杠杠的，完完全全是参考现代某家火锅城的服务标准。
像这种等位的时候，零食水果茶水自是不必可少，坐的位置也是特质的豪华软垫，哪怕是让人等着，也不会产生一丝一毫的焦灼之情。
“掌柜的，你这个吃食另一家美猴王店里有卖的吗？”
一个人吃着小碟子里放着的妙脆角，一边笑呵呵问。
这个妙脆角焦黄酥脆，吃起来嘎嘣脆响，别有韵律，好像专门配着吃食的律章一般，清脆又悦耳。
不光如此，更让人称赞的是它的口味，又酥又脆又可口，有玉米原味的、有孜然口味的、有黑胡椒口味的，还有麻辣口味的，放在一个四角小碟子中，想吃哪种口味便可以随意吃。倘若是特别喜欢那种口味的话，与跑堂的言明，则会多上一些这种喜好的口味。
这人便是特别爱吃妙脆角，脆脆爽爽的，带着股麻麻辣辣的的酣畅，口齿留香。
许念听着他问话，摇摇头：“那家暂时还没上这种吃食，是这家店特有的小吃。”
“唉，可惜了。我着实爱吃这个。”那人微微叹气，“我还想着等下去买些来吃。掌柜的，你就不怕我们吃这些吃饱了，就不进店去吃饭了？”
他说着，连着吃了两三个妙脆角，将盘子中的麻辣脆角吃光光后，许是觉得嘴里又干又辣，便端起放在桌上的橙黄清亮的茶水喝了一口。
茶水清透，入口时闻得见一股浅而淡雅的桂花香气，入口后，甘醇的茶香被一份难言的蜜甜包裹着，里面好像又藏了点点果酸，果酸后又是淡淡的茶香，一时之间，到底辨不清是茶香、果香还是桂花香，只觉着满齿间全是挥之不去的香味。
缱绻又迷人，也不会给人一种过浓或过淡的不适感。
更要要的是，这茶水不是热茶，而是冰冰凉凉的。茶水从口中流入心底，只觉着一股凉意从头顶窜到脚底，浑身顿时舒舒爽爽！
配着这个日渐大的太阳，可真是极佳的解暑圣品啊。
那人眼睛亮了亮，整张脸上浮现一种愉悦的神情。他舒服地砸砸嘴，发现口中那种又干又辣的感觉已经在凉茶的侵袭下，消失得无影无踪。
这也……太神奇了吧？
“掌柜的，您这的茶叫什么啊？我怎地从来没有喝过这般滋味的茶水呢？”
他按耐不住好奇心问。
“这是蜜杏山树茶。”
许念笑眯眯答道。
“？？？？？”
这说的到底是什么呀？
那人一脸问号，许念笑而不语，选择保持神秘。
每家店总有那么一两个不可言说，只要味道好就行，其他的不必说得太详细。很明显，许念对这款蜜杏山树茶便是保持这样的处理态度。
那人问了一句，得到名字后也不再问了，满足地喝着这个沁凉的茶水，时不时再吃两个跑堂新端上来的妙脆角，别提多舒服了。
而旁边知道真相的许嘉庆，不由地对许念竖了一个大拇指。
九妹还是那个九妹，厉害得不行。
因为这个蜜杏山树茶，听着唬人得不得了，其实真要做起来也是很简单。
这是许念在苗翠兰家喝的茶得到的灵感。她后来特意请人带着上山，方才知道这里居然也盛产茶叶，刚好这又是蜜杏成熟的季节。
于是，蜜杏做酱，山茶叶泡水，两者融在一起，变成了让人惬意舒爽的蜜杏山树茶。
不过，不管做起来简单不简单，客人满意就行。
小吃茶水让客人满意了，最重要的还要看石锅鱼火锅本身的味道，这才是这家店的立身根本。何况，今日能进店消费的，非富即贵，什么世面没见识过，说不定里面就有人专门打着看笑话的态度。
这才是许念和许嘉庆今天一直在店里坐镇的原因。
最初的开业过后，他们闲来无事，便在店里逛一下，看一下众人对石锅鱼火锅的接受程度。
石锅是很大的一个，用的纯天然的石材打造而成，这也是这家店为何拖到这个时候才开业的原因。
许念他们二人观察了下，发现不少人在石锅出现的一霎那，不约而同地露出愕然的表情，显然纷纷在说“这么大一个石锅这是要干嘛”，然后就看着那个石锅放在了桌子中间的凹槽处，下面放着烧好的炭火。
这个天儿，正渐渐开始热了起来，按理说，吃火锅汗流浃背的，会非常不舒服。
许念考虑到这个问题，也准备了纳凉神器，算是可以驱散一点点凉意。而且，这处铺子临湖，四面窗户都开着，徐徐而来的清风也会带着一股湖边的凉意。
但是，真真让人不介怀的主要原因，还是因为这个鱼火锅真的太好吃了！
江城产鱼，江城的人爱吃鱼，鱼火锅可谓是正中下怀。偏它又不是传统的吃鱼法子，分了好几种不同的锅底，仅仅是这个锅底，就叫许多人欲罢不能。
譬如，酸菜鱼锅底，酸酸爽爽的，又藏着一股劲爽的辣味，不浓烈，却叫人忽视不了。在天气渐热的时候，来一口酸菜鱼汤，犹如醍醐灌顶，没什么感觉的食欲瞬间就被唤醒，对食物产生了无数渴望。
再譬如，那个香辣鱼锅底，红油翻滚，如同烈焰浓浆不停地蓄积着力量，随意卷了片薄透的鱼片进去，鱼片登时就被红油汤底吞没。等拿着漏勺翻出这片藏在锅底的鱼肉时，它已经完成了蜕变，变成了细嫩滑润的浅白色。
入口，那叫一个又香又辣又鲜，刺激又鲜美，真个舌头仿佛经历了一场华丽的盛宴，口齿生津，甚至有的不耐辣的，连吃了两个便被辣意逼出了细汗，也还是不断地“嘶嘶哈哈”，就是不愿放下筷子。
除了这两种锅底，纯正奶白的原味锅底自然少不了。这也是许多年龄大些的最爱。
他们吃这个锅底的火锅，看起来是吃火锅，更像是为了品这种纯鲜的滋味而不得不选择了火锅这种形式。
毕竟，这里只有火锅一种选项嘛。
好在，除了鲜美的鱼肉，还有鲜切的牛羊肉，在鱼汤里烹煮，实现一轮新的味蕾碰撞。鱼肉之后，还有新鲜的鱼滑、虾滑、鸭肠、百叶、毛肚，以及各种各样的丸子，搭配着上好的新鲜时蔬，整个火锅吃起来丰富多彩，一点点都不单调。
许念他们转了一圈，看着大多数客人脸上浮现出满意的神色，登时放下心来。
“我们回去歇歇吧。”
许念转了转发酸的脖子，对许嘉庆说道。
“好好好，我又累又饿，这一天光顾着忙这个开业，一口水也没顾上喝。”
许念接着道。
“九妹，回去让张妈也给我弄一杯那个蜜杏山树茶喝呗，我瞧着他们都挺喜欢的。”
“好啊，这又不是什么难事。咱们本身就是卖这个的，还能亏了你一杯茶不行。”
许念没好气道。
他们两个便同管事的交代了一句，就径自回了宅子。
这家店也是找了专业的管事来打理，他们不用随时盯着，不然，只是天天蹲店，就得瘦上好几斤。
他们到了宅子，还没等着许念吩咐，张妈便为他们准备好了冰凉的蜜杏山树茶。许念和许嘉庆一人捧着一杯，小口小口喝着。
茶水里有着蜜杏的甜与果酸，又有着山茶的清新自然，一口下去，整个人清清爽爽，凉意直接从嘴中舒展到心底，整个人亦是毛孔全部打开，舒服得不得了。
“真爽啊！”
许嘉庆叹着气。
“这个时候，我真羡慕七妹，镇日躲在屋子里画画就行。”
许嘉庆一说，许念方才想起来许诗琳。她以前倒是没看出来，许诗琳竟还有工作狂的潜质。
她立即偏头问立秋：“三东家，今日有用午膳吗？”
她和许嘉庆忙着开业一事，没有顾上许诗琳用午膳。这会子了，他们回来，仍不见她的人影，估摸着是画画到现在又没用午膳。
立秋摇摇头道：“东家，今日三东家外出了。”
“什么？？？”
许嘉庆惊呼道。
“她竟然舍得出门，然后不去参加我们的开业典礼吗？九妹，我看她这个三东家也当得太不合格了吧……”
许嘉庆立即咋咋唬唬起来，显然对许诗琳占了一席东家这事还耿耿于怀。
许念瞪了他一眼，无奈道：“你听立秋把话说完，好不好？”
“好好好，立秋你说。我倒要看看，她是什么天大的原因，竟然背着我们偷偷摸摸出门了。”
许嘉庆端端正正坐回椅子上，拈了个水灵溜圆的紫葡萄吃起来。
“回二东家，今日是有人上门找三东家，她才跟着那人一道出门的。”
立秋规规矩矩答道。
“什么？”许嘉庆简直不敢相信自己耳朵听到的，“有人找？什么人？男的女的？”
“看样子应该是一个公子哥，许是从皇城那边过来的。”
立秋回答。
她之所以知道得这么清楚，便是因为这个人是她接待的，风尘仆仆的模样，眼底还泛着红血丝，显然是好长时间没有好好歇息过了。
立秋当时把人引进厅堂，而后才去请示了三东家。三东家看见来人，脸色变了又变，最后不知道说了什么，便和那人一道出去了。
许念这会子一听，顿时是一脸八卦的表情，飞快地和许嘉庆对视一眼，默契地读懂了对方眼中的意思——许诗琳的桃花追着来了。
他们跃跃欲试，有点迫不及待想跑到他们身边听第一手的八卦。可惜，江城太大，他们又太累，倒不如老实在家里吃饱喝足，守株待兔，收获会意想不到。
是以，许念请张妈摆饭，他们两个先用饭，安抚一下叫嚣不已的腹胃。
今日张妈的做的饭食很简单，是一道家常的米粉——金汤鲜鱼米粉。
金黄亮眼的浓汤，里面翻滚着宽而白皙的米粉，粉碗的上面还撒着点红椒、绿香菜，还有几片鲜香的鱼肉。
许念拿着筷子搅拌了一下米粉，浓郁的香味裹挟着点点微酸涌入鼻尖，让他们没什么精神的味蕾瞬间探出头，蛰伏的食欲也在此刻悄然苏醒。
“东家，这是配着的酸萝卜、酸豆角，老奴不知您爱不爱吃，便放在了小碟子里，看您喜好来添加。”
张妈把两碟子小菜摆在许念和许嘉庆二人面前。
许嘉庆眼睛蓦地一亮，毫不犹豫道：“张妈，你再取两碟子过来，另外再取一碟子小米辣过来，我配着吃。”
许念好心提醒：“小庆，你先试试味道，太辣了你待会儿又吃不了。”
她心里颇为无奈，小庆总是这样雷声大雨点小，明明不是个能吃辣的，每次都要放上一堆的小米辣啊红油啊，然后一边吃一边稀里哗啦地叹气、流泪，就好像不是在吃饭，而是每天都在失恋痛哭一样。
“没事没事，我先要着，不会都放进去的。”
许嘉庆快速解释，可是他说完看了许念一眼，发现她一点都不相信自己说的话，只能干巴巴笑了两声。
这回，他一定要长记性。
不然，下回九妹就要叫他是放羊的小庆了。
张妈很快去而复返，带着许嘉庆要的酸豆角、酸萝卜和小米辣。许嘉庆看着说上的六小碟子小菜，对许念道：“九妹，我们二人一人一份。”
说着，他便把酸豆角倒进了碗中，夹着米粉配着酸豆角吃了一口。米粉爽滑细腻又藏着酸辣的味感，而酸豆角清脆可口，两者相配，竟有种意外的口感层次。
许嘉庆复又埋头吃了两口，舒舒爽爽的，特别是这个金汤酸香开胃，又不会像麻辣那般油腻，整个清爽又快意。
等着他吃完碗中的酸豆角，他又把酸萝卜、小米辣一股脑儿全倒进了碗中。浓艳鲜亮的小米辣混入金黄的米粉汤中，黄色与红色交相辉映，鲜艳又好看。
许嘉庆恍然不觉自己做了什么，吃了一大口米粉，顺带着喝了一大口汤。
“好辣！怎么会这么辣？”
被辣得怀疑人生的许嘉庆，不停地扇着风，缓解口中那股子灼烫感。
可惜，效果不够理想。
他复又抓起桌上放着的蜜杏山树茶，“咕咚咕咚”大口灌着，连着灌了两杯，嘴里的辣意方才缓解了几分。
他眼中还闪着晶莹的泪光，不可置信地问许念：“九妹，为何突然这么辣？刚刚我吃的一点正正好啊。”
许念抬眸看了他一眼，没理他，接着吃自己碗中的米粉。
米粉很好吃，细腻滑爽；汤底很开胃，酸爽微辣，一切都是刚刚好的样子。偶尔，再吃两口咸香酸辣的酸豆角、脆爽甘醇的酸萝卜，美好而惬意。
偏偏，小庆要自己找刺激，这谁能拦得住呢？
许念不搭理他，许嘉庆表示很委屈。他可怜地耷拉着眉眼，一边嘶哈嘶哈，一边小口小口吃着米粉，而后再喝上两口蜜杏茶。
现在这碗米粉太辣了，他一不敢大口喝汤，二不敢大口吃粉。因为他一旦这样做了，浓烈而不掩饰的辣意，便会好好教他做人。
这便是，他小瞧小米辣的惩罚。
“九妹……”
许嘉庆吃了几口米粉后，再度委屈可怜开口。
许念很冷漠地擦了擦嘴，说道：“别问我，问你自己。”
明明已经提醒过你，这边答应着，下一秒就抛在脑后。那么，总要吃几回教训，才会长记性。
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晚上许诗琳回来的时候，遭受了许念和许嘉庆的拷问。果然，如他们所料，状元郎陈阚追到了江城。
“你快说说，他怎么知道你在这里的啊？”
许嘉庆眼睛里闪烁了八卦的火苗。
“因为我告诉他的啊。”
许诗琳不在意道。
“之前，我和他想出去走走，便说了去江城。”
“那你快说说，今日他追过来，你有什么感受？现在心里怎么想啊？”
八卦选手许念上线，她也是好奇得不得了。
“没什么想法，就是觉得今日浪费了一天时间，还有好多画稿没画完呢。”
许诗琳神色之间有点苦恼。
她也不知道该怎么办，甚至今天那个人来，也没有很明确的意思，言语间表示就是想来看看她。
“他说想来看看我，那就看看吧，我今日出去了，他看也看了，估计明天就会走了吧。”
许诗琳颇有点不甚在意的样子。
“这……”
许念和许嘉庆飞快对视一眼，皆是替陈阚暗自鞠了一把泪。
漫漫追妻路，这才刚开了个头啊。
大老远地跑过来，说一句什么“就是想看看你”，这也太？？？？
不像状元郎的风格啊。
许念疑惑不已，她记忆中这人可不是这样一个纯情小可怜啊，这怎么听着跟换了个人似的。
“好了好了，你们问也问了，我答也答了，是不是可以让我回去了？我今天的画还没画完呢！”
许诗琳站起身，准备回去。
许念拉住她的衣角，轻声问：“小七，你是不是还因为先前那个……没走出来啊？”
许念只能想到这一种可能，怕许诗琳憋在心里伤身。
听许念这么说，又对上她担忧关切的眸子，许诗琳复又坐了回去，认真回道：“你这么一问，我才发现我已经好久没有想起那个人，应该算是走出来了吧。”
“那你为何？”
许念没说完，许诗琳却是已经懂了她的意思。
“你是想问我，为什么不接受陈阚对吧？”
许诗琳端着茶盏，抿了一口茶水，润润嗓子，接着说道。
“之前我住在皇城，每日没什么事情干，每天进出虽然有一大堆人护着陪着，但是能说心里话的没几个，况且你在皇宫中镇日不出来，一出来也是有自己的事情忙碌。三姐他们更不必说，距离皇城更远，每年想见一面也得等着过节之类的。”
“只有我，不知道自己要干什么，整日一个人待着，越待着便觉着孤单，越想找个人陪着，好像有了个人陪着我，我便不用一个人去面对那些孤单的事了一样。后来我一眼看上了周松，与他接触了几次，越发觉得自己的感觉是对的，两个人好像没那么孤单了。”
“但是吧，同样的问题也来了。我们之间有很多问题，除去一开始我强行要求的，后来再见着他，考虑的东西也会更多，渐渐地那种感觉也变了，由一开始的轻松变得沉重。我也很迷茫。”
许诗琳缓缓说着自己的情绪变化，许念心疼地握住她的手。
“没事了。当时，我误以为我喜欢他，其实不是的，或许有好感吧，但是感觉更多的是想有个人陪着，就不孤单了。”
许诗琳朝许念眨眨眼，眼眸中轻松而淡然，没有想象中的苦闷。
“当然，我要是整日能像六哥这样傻乐，估计我也不会有什么烦恼了。”
许诗琳瞅了许嘉庆一眼，笑盈盈说了句。
突然被cue的许嘉庆：？？？？这是几个意思？什么叫作傻乐？
他当即就要让许诗琳把话说清楚了，不想，许诗琳话锋一转，慢慢说起了别的。
“后来嘛，我跟着你们来了江城，我现在每日每日地画画，看着可能累了点，但是我却没有了之前的那种感觉，整个人每天都是充实而饱满的，不会再像之前每日无所事事的。我很喜欢现在这样，我也第一次找到了自己存在的意义，好像也不是那么一无是处。”
许诗琳说得轻松，许念却突然了悟她为何这般。
“小七，你不是一无是处，从来都不是的。”
许念干巴巴宽慰着，感觉说什么好像都很苍白。
“我知道的，我现在才发现。”许诗琳笑着道，“当一个人终于找到自己想做的事了之后，对其他的便不会那么那么渴望了。我曾经因为害怕孤单而想找一个人陪着我，现在就不会了。当然，这不是说我以后不嫁人了，而是更想多看看，多走走，不想那么轻易下决定。”
“好，我尊重你，你这样想其实很厉害。”
许念赞同道。
她是无论如何没想到，许诗琳竟然会产生这种独立又自强的想法。
“对吧？我也觉着自己这样想很厉害。所以，你快快再想想，还有没有别的故事给我画吧，等我画完了《西游记》，我就要画别的了。”
许念：？？？？突然被催稿是怎么回事？
她掩饰地笑了两声：“你不如问问清云刻坊，毕竟我不是这一行的啊！”
许念：我也只是个半吊子，让一个开饭馆的人去写故事，是不是有点太难为情了？？
但是，许诗琳拒绝了她这个提议。
“不行，你先想着，如果你实在是江郎才尽的话，我再去找旁人吧。”
许诗琳颇有几分不情愿。
“那您现在就当我江郎才尽了不行吗？”
许念双手合十，做祈求状。
许诗琳瞪了她一眼：“当然不行。好了，我说完了，先回去了啊，回去把今日没画完的画先画完。”
“那个……”许念叫住她，“那个状元郎走了吗？”
“没有，所以估计后面几天我还经常出去，你们不用给我留饭了。我答应他尽尽地主之谊，好歹人家大老远过来的。”
“好吧好吧。”
许念颇为无力地挥挥手。
这一个感情苦手，突然变成了游刃有余的感情玩家，她真是有点不适应呢。
不过，这样她和许嘉庆也就不那么担心了。
起码，许诗琳心中有谱。
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陈阚什么时候走的，他们不知道。之所以知道他走了，是因为许诗琳连着两日没出门了。他们猜想，应是人走了才这样。
而许念之前送去皇城的信，也都有了回信。
一封是来自户部老头的，他补充了一些许念的观点看法，又提出了一些实践性的建议，并在信中表明，许念做的是利国利民的大事，等他忙完这阵子，会抽空专门来江城一趟的。
许念看了看信，派人给高农明送去了。这里头说的实践性东西，也许高农明能用得上。
第二封回信，则是来自许荣穹的，与信同来的还有远道而来的钦差大臣，估计这会子正在知府府上喝茶做客呢。
得了这两封回信，许念也是放下心来。国家大事嘛，总有更操心的人在，像她和许嘉庆这样的，看见了提醒一下，真正办事的自有人在。
只不过，他们最近也在忙一件大事，筹措着江城小吃街的事情。因着，他们没有暴露身份，所以做起来会困难一些。美猴王又连着开了三家分店，他们的小吃街还没推行下去。
许念想着，实在不行，便用真实身份行事算了。后来一想，暂时做罢了，钦差还在江城，他们一个明、一个暗，其实可以有互补作用。
她也只好按耐住急切的心情。但是，她有些放心不下码头周边的小摊贩，便叫人随时盯着，如果再发生之前的那种事，她便直接过去解决。
没成想，码头相安无事，美猴王石锅鱼火锅倒先出了事。
那位江城知府传说中的小舅子去了美猴王石锅鱼店里，带了一群狐朋狗友大吃大喝了一通，吃完之后，抹抹嘴就想走人，没有提付钱的事情。
跑堂的将他拦住，他轻蔑地笑笑：“问你郑爷要钱？可以，倒是让爷想起来，一直没有和你们算一笔账了。”
这位姓郑，名跋，是江知府姨太太的弟弟，此刻一脚翘在桌子上，嘴里塞着个东西，冷笑道：“你们可知，云柳巷这条街上的商铺，都是要给爷交保护费的。你们这美猴王真是一点不自觉了，爷在家中等了你们这些时日，躲着不给钱罢了，今日你小爷我赏脸来这里吃饭了，居然还问爷要钱？你们怕是不想在云柳巷混了吧？还是说，你们不想在江城混下去了？”
“那不如请郑爷好好说说，这保护费该怎么算呢？”
许念故意重重咬清楚“郑爷”两个字，淡笑看着他。
真是天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。
许念心道，她正愁着抓不到什么把柄呢。恰好她今日在，这位一发难，跑堂的便去将管事的和她一起找了来。
“你是东家？”
郑跋睨了许念一眼，眼底闪现莫名的意味。
“没想到啊，这美猴王的东家竟是个如花似玉的小姑娘。恰好呢，小爷我是个怜香惜玉的主。你对着爷温声软语一阵，说不定爷的骨头一软，就从了你，这保护费就免了呢！”
说着，他率先笑了起来。
“我看你是找死！”
许嘉庆从旁边猛地出拳，重重一圈挥在郑跋脸上，直接将他挥倒在地。
“就你这种废物，调戏我九妹？你的眼睛怕是被狗吃了吧。”
许嘉庆复又狠狠踹了郑跋一脚，发泄心中的怒火。
郑跋从地上强撑着坐起来，看向他带来的众人，大怒：“你们是死的吗？看着爷我这样被人欺负吗？小心回去，一个个发卖了你们！”
被他这样厉声一说，他带来的人立马把许嘉庆团团围住，而这时郑跋也从地上爬了起来，擦去嘴角的血迹，眼神阴狠，声音阴冷：“不让你们吃点教训，怕是你不知道你郑爷我是谁。”
“还愣着干什么，还不快上！”
郑跋朝人命令道。
那些人顿时要扑向许嘉庆，许念见状，连忙拉住许嘉庆，挡在他身前：“这位郑爷，这样动手动脚怕是有失分寸吧，我们店里还要做生意呢。”
“做生意？”
郑跋冷笑，随手抄起一个板凳，狠狠砸到桌子上，发出剧烈的声响。
其他客人听着这边这么大的动静，饭也没吃完，连忙匆匆付了钱离开了。那些等位的见状不妙，也是纷纷撤走了，不敢留在店中，害怕一会不小心被伤及到。
“依小爷我来看，你们这生意是不必做了，一点规矩不懂，还做什么生意？还有，动手动脚有失分寸，那小爷我这打就白挨了？你莫不是太过看得起自己了吧？”
“打了小爷我，想全身而退？没门！”
郑跋狠狠吐了一口气。
“至于你嘛，等会小爷我把他打得不能动弹了，再好好让你伺候伺候爷，让你知道，什么人该得罪，什么人不该得罪。”
说着，他走到许念面前，便要伸手挑起她的下巴，被她毫不留情地一把挥开。
“你确定？”许念声音变冷，“要知道，你动了这屋里的一物一人，想要全身而退怕是没那么简单了。”
“是吗？那你让小爷我看看，到底是怎么个不简单法，说出来，让我们大家伙儿乐呵乐呵。”
郑跋像是听了什么好笑的笑话似的，咧嘴笑了起来，跟着他来的人也是附和地哈哈大笑。
这笑声在此刻静无声的店里，显得是那般突兀。
“那你不如说说，你在江城依仗的是什么底气？又凭什么要我们给保护费？就凭着你这般横行霸道吗？”
许念按住许嘉庆的手，请他稍安勿躁。
“呵，小爷我的事是你能过问的吗？”郑跋嘲讽地牵了牵嘴角，“不过嘛，听说你们是个外乡人，不懂事嘛，爷自然会教教你。至于依仗的是什么，告诉你也无妨。”
他抬手指了指自己，颇为傲气道：“我郑跋，江城知府的小舅子。在江城，知府姐夫排第一，我郑跋就排第二，便是福安公主来了，那也要靠边站。你知道为什么吗？因为啊，强龙不压地头蛇，何况她只是一个分封的公主，她难道还能插手管政事不成？”
“真是好大的口气！”
“真是好大的口气！”
两道异口同声的声音响起。
一道出自许念，一道来自门口。
众人寻着声音望去，看清来人，不由倒吸了一口冷气。
是钱树才，江城的粮王，确切说是全国的粮王也不为过。
钱树才身宽体胖，阔步走进屋里，一双精明锐利的眼眸如锋刀一般射向郑跋，直把他看得浑身哆嗦，方才缓缓移开视线。
“就是你，大言不惭？江城知府第一，你第二？那老夫呢，你置于何地，在你之下？”
钱树才一声声问着，一句比一句冷硬。
郑跋额间直冒冷汗，良久，他才从钱树才的重压下喘过气，而后道：“我姐夫第一，您第二，我第三……”
“放肆！”
钱树才厉声道。
“是谁给你的胆子这样说的？”
郑跋这会已经缓了过来，不由直了直身子，擦去额间冒的冷汗，也不知道从哪里借来的勇气，直接呛声：“你不要以为我给你面子，便是怕了你？你就算厉害，也不过是一个商贾，旁人称呼你一句粮王，不过是给你个面子，难道，你还想越过我姐夫不成？”
“还是说，你想借着你那个粮王的身份，替眼前这两位出气？难道，你也是老树开花，看上了这丫头？那可是不行的，凡事有个先来后到，何况她那位好哥哥打了我，我这口气不出不行。大不了，等我玩过了之后，再送你也成。”
“放肆，我看你吃了熊心豹子胆！”
又一道声音响起。
接着，一个人影如闪电一般冲了进来，郑跋看清来人，眼底闪现几分欣喜：“姐夫……”
结果，那人没给他任何反应的机会，直接连甩了两个耳光，他的脸瞬时肿了起来。郑跋不可置信地捂着脸，受伤道：“姐夫，你打我？回去我要告诉我姐……”
“回去我就休了你姐，不过是个妾室罢了。”
江知府急于和郑跋撇清关系。
说完，他犹觉得不解气，狠狠踹了他一脚，郑跋一个不防备被踹倒在地，然后江知府又狠狠地补上几脚，踹得郑跋痛得发不出声音。
“我让你说！我让你说！到底谁给你的胆子？敢对福安公主无状！”
“什么？”
郑跋瞪大眼睛，震惊地看向许念。
她……是福安公主？！