再世权臣 第3节
  景隆帝见他言语谦逊,微微颔首:“君子当敬而无失,恭而有礼,少年轻狂之态实不足取。”
  他略一沉吟,“此番殿试,便考‘儒策治民’,苏晏,你可先论。”
  苏晏顿时懵了,呆了,满头雾水了。
  因为抱着“大不了再写篇议论文”的想法,他事先根本就没有去研究殿试考的策论是什么东西,更没料到笔试忽然变成了口试,被打个措手不及。
  他一面出冷汗,一面纳闷:这殿试考题也未免太不雅了,连“如厕之名”都可以拿出来考,原来古代朝堂是荤素不忌的?这叫我论什么啊,如厕礼仪?如厕方式?还是新式抽水马桶?
  眼见时间分秒过去,满朝望向他的目光中已有诧异不耐之色,再拖延下去恐怕不妙,苏晏忽然急中生智,道:“陛下,臣有一个对子,正应此题,不过……臣不敢说。”
  景隆帝道:“说,恕你无罪。”
  苏晏等的就是这句,当下脚踏丁字、气蕴丹田,沉沉稳稳地道:“臣这幅对子,上联是‘纵然英雄豪杰,无不屈膝低头’,下联是‘任尔贞节烈妇,也必解带宽衣’,横批‘五谷轮回’。”
  此对一出,满堂呆若木鸡。
  空气像是凝固了一般,整个金銮大殿阒然无声。苏晏转头扫了一眼两侧官员脸上愕窒之色,自觉好像说错了什么,有些心虚地缩回脖子。
  站在丹犀阶下的奉安侯卫浚一张老脸瞬间铁青,又由青转红,由红涨紫,额上青筋暴起,颔下三寸山羊胡狂抖不止。
  原来这奉安侯是贵妃卫氏的亲叔父。
  卫氏出身外戚,论辈分还是太后的表外甥女,两年前入的宫。
  虽说本朝自开国以来,为防外戚专权,后宫妃嫔多是从民间秀女中选出,历任皇后均出身低微,娘家人自然也翻不起什么大波浪。但如今卫贵妃圣眷正浓,又有太后这尊大佛护着,自然非同一般,连带着她的一兄一叔也飞黄腾达,封侯封伯。
  卫贵妃的亲兄长宁伯性格敦厚,行事还算低调,这个叔父奉安侯却很有些为老不修,平日里巧取豪夺、广占私田不说,见到貌美的民妇便要强索为妾。那些妇人,有贞洁刚烈,当着丈夫的面一头磕死在门柱上的,也有玩腻后逐回家去,受不得人言戳指含恨悬梁的,弄得民怨沸腾。却因他身居高位,有司衙门就算接到状子也不敢查办,只能一推二五六,最后不了了之。
  偏偏此人又马不知脸长,极喜沽名钓誉,在人来人往的侯府前院植了两亩黍、稷、菽、麦、稻,自号“五谷先生”,以博拜访之人称赞他躬耕垄亩,亲民爱民。
  如今在朝堂之上、御驾之前,百官睽睽,一个小小的贡士居然敢公然出言讥讽,指斥他欺压良民、逼奸节妇。
  奉安侯登时挂不住老脸,勃然大怒,指着苏晏的鼻子骂道:“竖子猖狂已极!天子座前,竟敢胡言乱语有污圣听,简直是目无君上,大逆不道!”
  苏晏被这飞来横骂一砸,还没有反应过来,只见一个须发皆白的老文官大步出列,冷笑道:
  “苏贡士并未指名道姓,奉安侯何必做贼心虚!圣人云君子四道,其行正也恭,其事上也敬,其养民也惠,其使民也义。你横行霸道是为不恭,瞒天蔽日是为不敬,残民害理是为不惠,蠹国梗政是为不义,还有什么脸皮在朝堂上叫嚣大逆不道!”
  卫浚一看,又是这吏部尚书、内阁大学士李乘风,仗着自己是两朝元老、文臣领首,经常在朝堂上高谈雄辩,多次对他抨击弹劾,登时新仇旧恨涌上心头。
  他也顾不得苏晏了,朝李乘风破口大骂:“老匹夫,安敢辱骂国戚,全然视天子威仪于无物,其心可诛!”
  李乘风大怒,还击道:“乱臣贼子,倚仗后宫裙带欺公罔法,跋扈朝堂,老夫第一个饶不得你!”说着将手中捧的朝笏朝他猛地掷去。
  卫浚一时不防,肩膀上被砸个正着,暴怒之下扑过去推打。
  李乘风亦不甘示弱,老拳飞出。
  只见两个年过半百的朝廷重臣,像街头地痞似的相互殴攘。旁边众臣瞠目结舌者有之,拖拽劝架者有之,惊慌避让、惟恐殃及池鱼者亦有之。
  苏晏瞪圆了双眼,心底大呼:太神奇了,太彪悍了!原来这才是古代朝堂的真实面目,板砖与拳头齐飞,唾沫共虚汗一色。
  殊不知像这样的全武行,可是几十年也难得见上一回。
  李尚书毕竟人老体衰,脚一软被奉安侯推倒在丹犀边上,恰巧将铜鹤细细的颈子撞得断成两截,便顺手操起酷似武汉鸭脖的那一头,用力朝奉安侯掷去。
  奉安侯一矮身躲了过去。
  苏晏正好处于他后方,猝然见暗器兜面飞来,慌乱中两腿一绊,四仰八叉摔在御座前的台阶上,抬头正好对上景隆帝青寒如铁的脸。
  一俯一仰,四目相对。一阵小冷风飕飕地吹过苏晏的后颈……
  铜鹤头落在了皇帝脚边,骨碌碌地滚动……
  景隆帝重重一拍龙椅扶手,霍然起身,厉声道:“你们好大的胆!”
  这声厉喝如雷霆震怒,整个大殿骤然安静,李卫二臣保持着扯打的姿势怔在那里。
  苏晏惊得忘记动弹,见太子拼命朝他使眼色呶嘴巴,几乎要挪过来用脚尖踹他了,才意识到自己正待在一个不该待的地方,忙从御阶上爬起来,抖了抖衣袍躲进人群里。
  景隆帝颊上肌肉微微,“身为臣子,御前如此行失礼,你们眼中还有朕这个皇帝吗?来人,将此二人一并押入刑部大牢,听候处置!”
  说罢怫然甩袖而去,丢下一句:“殿试延期,另行择日,退朝!”
  官员和贡士们窃窃私语、摇头叹息地退去。苏晏慢腾腾尾随在后,没想到自己就这么莫名其妙地逃过一劫,像是看了部情节跌宕起伏的电影。
  我猜中了故事的开头,却没有猜中结局,古代朝廷,果然很牛很强大。
  正浮想联翩,忽然一个着葵花团领衫的内侍从后面追上来,对他道:“苏贡士,太子殿下召你前去华盖殿晋见。”
  那个小鬼找他?该不会是要秋后算总帐吧?
  他忐忑地随内侍来到华盖殿,刚走近槅扇门,便听得殿内一个嘶哑的少年声音狂笑不止,断断续续地道:“您是没看清奉安侯的脸色,可好笑了,像头尥蹶子的老公骡……还有李太傅那一跤跌的,出殿时扶着腰直哼哼,这下父皇的耳边至少能清净半个月……”
  另一个淳和贵气的声音道:“胡闹,李尚书是内阁首辅,又是太子太傅,哪有学生取笑老师的道理。”
  苏晏听得一怔,心道不是太子要见他么,怎么皇帝也在?景隆帝方才在大殿之上还勃然震怒,转眼间与太子谈话就和风旭日了,看来这个据说一出生就被封为储君的朱贺霖,着实很受他老爹的宠爱。
  来不及多想,旁边的内侍便已高声禀告。皇帝一声宣,苏晏只得硬着头皮进了殿门,叩头行礼。
  虽说他来到这个朝代业已半年,却始终不习惯像古人那般行双膝跪礼,就等着皇帝快点叫他平身。
  没料到景隆帝面沉如水,也不开口,只拿一双狭长眼睛黑凉凉地看着他。
  如当头洒下一场峭寒秋雨,苏晏刹时汗毛尽竖:这眼神也太碜人了!难道他在什么地方又触怒了天威?连皇亲国戚、内阁大臣都被丢进大牢,他一个微不足道的贡士,不知道会如何处置。
  印象中这个朝代刑罚严峻,什么“枭令、秤竿、刷洗”,还有曾经招待过不少忠臣和奸臣的大名鼎鼎的凌迟。
  死倒不可怕,反正咱也算做了心理准备,可就怕临死前来个血肉横飞、痛不欲生,那他宁可再回到前世去被十个八个花盆同时砸中。
  正想得脊背生凉,忽然听景隆帝淡淡道:“苏晏,你好大的本事,一个对子就搅得朝堂波翻浪涌,果然是不鸣则已,一鸣惊人。”
  苏晏连忙自澄清白:“臣只是就题论题,一心只想答好策论,绝无抨击朝臣之意,就算借臣一百个胆子也不敢,陛下明鉴啊!”
  心下暗暗叫苦:不是你给我出的怪题么,我都已经尽量回答得文雅一些了,谁知道那个什么侯突然抓狂,莫名其妙把我骂个狗血淋头,紧接着那个七老八十的尚书暴走,到现在我还满头雾水,怎么就成罪魁祸首了?我冤哪,我比窦娥还冤!
  景隆帝端了茶,用盖子慢慢抹了抹杯沿,道:“用不着诚惶诚恐,虽然你行事莽撞轻狂,但毕竟怀了清正纲纪之心,朕也不想太过苛责,只略施薄惩,以戒来日。你自己下去领二十廷杖吧。”
  第四章 差点挨了廷杖
  苏晏一听,腿就软了。
  廷杖啊,铭朝著名的廷杖!
  可不是前世他家老头子用竹竿、皮带抽几下那么简单,是被一群如狼似虎的锦衣卫剥光了衣服,拿着海碗粗的大木棍打屁股,一杖下去就是皮开肉绽,认真打的话,三四十杖就可以把人打死。二十杖,还不给打得半死?
  他脸色发白,脑子里飞速盘算起来。
  方案一:学某小说主角泪如雨下地扑过去,抱着皇帝的大腿哀哀切切哭诉,争取同情票。
  方案二:学另一小说主角做风标高洁状,边吐血边吟“知我者谓我心忧,不知我者谓我何求”,争取欣赏票。
  究竟哪一种,比较能打动皇帝的心?
  据史书记载,这位景隆帝脾气不错,与本朝其他皇帝比起来,对大臣还算温和宽舒,但从目前情况看,好像又与史料不符,难以判断到底他好的是哪杯茶。
  就在苏晏在两个方案间痛苦挣扎的时候,就在旁边的侍卫蓄势待发只等皇帝一声令下就过来拖人的时候,太子朱贺霖终于忍不住跳出来,瞪圆了眼睛:“父皇,打不得!他一届文弱书生,哪禁得起二十杖,只怕当场就要昏死,到时儿臣再去哪里找个可意的侍读?”
  景隆帝没好声气地斥责:“放肆!金口玉言,也由得你在一旁搅扰,莫不是想抗旨?”
  朱贺霖虽有些恃宠而骄,却非不达时务之人,一见情势不对,立刻换了副撒娇讨好的口吻:“儿臣只是担心,杖毙臣子恐有损父皇仁德之名,不如寄下这二十杖,来日若敢再犯,两罪并罚,可好?”
  景隆帝沉吟片刻,对苏晏意味深长道:“此番是太子为你说情,朕才饶你一次,寄下二十廷杖,你且好好记在心里,日后谨慎从事,不可再肆意妄为,否则前罪并罚。”
  苏晏一听不用挨那可怕的大棍子了,很是松了口气,连忙谢恩。
  这时,一个内侍匆匆从入殿,禀道:“皇爷,贵妃娘娘不知为何哀泣不止,宫人们怕动了胎气,已去太医院请许、林两位太医了。”
  景隆帝眉头微皱,有些无奈地对太子道:“朕去一趟永宁宫,余事你自理吧。”
  朱贺霖恭送走皇帝,回头见苏晏还跪在那里,嘻嘻笑道:“还跪着做什么,起来起来,不就二十杖子,瞧把你给吓的。”
  苏晏苦笑:敢情这位少爷是没挨过廷杖,也没见过那些挨了杖后臣子的模样,何止是皮开肉绽,打得肌肉坏死,鲜血溅出数尺远的都有,捱不过三五十杖当场气绝的也不在少数。
  记得史料记载有个大臣被打得臀股肉烂脱落,他老婆还捡了一块最大的回去用盐腌了收藏。
  要是前世一米八几、百半斤的身板,说不定还能多捱几下,现如今这小身子骨儿,恐怕二十下撑不到就得回地府判官那儿报道去。
  腹诽归腹诽,面对当朝太子还是收敛点好,苏晏依言起了身,规规矩矩地低头而立。
  朱贺霖看他恭谨温驯的样子,全然不见当初灵动佻达的神采,心中得意的同时,不知为何又浮起一丝不快,拉下脸:“贡生苏晏,跪下听旨。”
  刚叫站起来又叫跪,这不是故意折腾人么?苏晏一愣,立马反应过来,这小子是在拿他开涮呢!
  人在屋檐下,不得不低头,咱忍!苏晏一撩袍子又跪了下去,有些发麻的膝盖磕在石板上刺痛不已,禁不住剜了这个嚣张欠扁的小鬼一眼。
  在对方看来却是他微仰起脸,一双凤目扬厉含怒,眼光斜斜地飞过来,如墨空中一弯清泠泠的寒月,竟有种摄人心魄的惊艳。
  小太子正摆出一副居高临下的气势,被这眼神一扫,神思顿窒,突然生出几分莫明的心虚,装模作样地咳了两声,示意旁边的内侍开始读圣旨。
  苏晏竖起耳朵,除了最前面那句耳熟能详的“奉天承运皇帝制曰”,接下来就是大段艰涩的文言文,听得他云山雾罩不知所然,好在关键几句还是听得懂的:“福建贡生苏晏,发迹贤科,聪敏忠正,宜加恩命,特赐尔为司经局洗马兼太子侍读,勉修厥职,毋忝朕命。”
  “太子侍读”好理解,苏晏斜眼看着面前这个稚气未脱的小鬼——身份高贵没错,可放在现代也不过是个读初二、初三的小屁孩,他一个985大学本科生,连家教都当不上,只能沦落到当个陪读兼书童,好不郁闷。
  另一个“司经局洗马”,也不知道是什么东西,听上去像是……马夫?
  朱贺霖见他面露难色,拽过圣旨就往他手里塞,恶狠狠道:“还不快领旨谢恩!你那是什么表情,做本太子的侍读很委屈么?哼,就算殿试三甲,也不过去翰林院做个七品编修,你一跃而上便是从五品,居然还给我摆张臭脸!”
  苏晏无奈地接旨,摇摇晃晃爬起来,揉着血脉不通的膝盖,嘀咕:“从五品又怎样,还不是个弼马温。”
  小太子耳朵尖得很,虽然没听明白“弼马温”的意思,也猜了个大致,浓眉一挑:“什么马不马的,又不是叫你去太仆寺当马夫。司经局隶属詹事府,洗马一职负责管理宫中四库图籍,今后东宫书册统统都交给你打理了,记得定期帮我写窗课上交父皇。那一堆孔孟之道看得我头疼,偏偏每个太傅都奉之如金科玉律,恨不得连吃饭如厕都要学学圣人是怎么做的。”
  看来就算贵为太子,也跟那些厌学贪玩的中学生没什么两样,这个年纪的男孩子,又有几个是打心眼儿里勤奋好学的呢。
  苏晏想起自己读初中的时候,一样贪玩到回家挨鸡毛掸子,亲切感顿生,不禁失笑道:“殿下虽万金之躯,却天天关在这戒律森严的深宫中,若不找些娱乐消遣,一定憋闷得很。”
  朱贺霖两眼发亮,一把抓住他的手,动情地道:“还是清河体解我的心意啊!李太傅下了大狱,本以为会快活几日,没想到父皇刚刚又安排了内阁学士、礼部尚书严兴暂代,他讲课枯燥乏味尤胜前者,我可要受苦了。”
  忽然将嘴凑到他耳边,低声道:“今日我就说要与苏侍读清点查阅书籍,把那个严老头打发走。东宫里刚进了些西洋来的新奇玩意儿,走,我们同去看看。”
  阵阵热气喷在耳际,苏晏忍不住打个哆嗦,想要抽出手来,却被太子抓得紧紧,雷厉风行地拖着往端本宫去了。
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  端本宫为太子所居宫殿,位于紫禁城东侧,所以又称东宫。
  朱贺霖得了个新玩伴,满怀兴奋,也不坐辇,就这样拽着苏晏一路疾走,直奔东宫。
  他自幼酷爱骑射,还跟着几个武艺高强的侍卫学了点拳脚功夫,这一点路程自然不在话下。
  可怜苏晏,前世还算是个运动健将,如今投了个瘦伶伶的文秀身躯,到了东宫已是胸喘肤汗、面色潮红,好一会儿才缓过劲来。