第17章
本来还说挑模样相近的悄悄填上，其实鸟儿细看，每只都长得不一样。定宜一路上和十二爷谈鸟经，最后说起钱，份外愧疚，“又花您五百两，把我卖了窟窿都填不上，我这回欠您欠大了，连同上次那细狗，给您做一辈子长工都不够偿还的。”
他只是笑着不说话，定宜怕他没看见，趋鞭赶上去，手指点了点他的胳膊，“十二爷？”
他的眼睛和嘴唇弯成极好看的弧度，点头说：“我知道了，那就攒着慢慢还吧。一辈子那么长，总有还完的时候。”
他总是这样，从来不让人感觉压迫，一直是那种松散的处事态度。可他越不计较，自己越是感觉难堪，带着歉意轻声说对不住，“我就是个废人，没您我活不下去似的……”
他略沉默了下，“我一直很遗憾，听不见声音，对我来说人都是不完整的。”
定宜啊了声，心里钝钝一阵痛，“您想听我的声音么？”她想了想，拉起他两根手指压在自己脖子上，“您瞧，我说话，这样您就听见了，是不是？”
十二爷的眼神澄澈，就是书上写的清辉映碧海。生动的一抹浮光飘过去，细细的笑从嘴角一直蔓延至眼底，定宜觉得，世上大概再也没有人的眼睛能美过他了吧！
作者有话要说：1高碎：亦称“高末”，旧时北京所特有的一种茶叶，实际上就是茶叶店筛茶时筛出的茶叶末。
☆、第34章
进大宫门,没走几步就看见灯火杳杳下站着一个人，抱胸而立,气势如虹。定宜心头一惊,那不是七爷是谁？时候明明还早啊，他不是出去找乐子了吗，怎么这么快就回来了？
赶忙紧走几步上前，呵着腰问：“外头没意思？主子这就回来了？”
他 说：“没心情,什么玩意儿,花魁长得膀大腰圆，坐在腿上能压死人,这地方男人怎么活得这么苦巴巴儿的……”说着往他身后看，老十二从门上进来了,他有点生 气，嘱咐他的话他压根儿没往心里去，自己前脚一走，后脚又搅合到一块儿了。他这会子什么念想呢，就像讨回来的媳妇不恋家，跑溜了脚了，老要往外窜，管都管 不住。他不由乍起了嗓子，拉着脸问，“干什么去了？主子一走奴才就胡天胡地，这是哪家的规矩呀？”
定宜知道他要发火，缩着肩把手里笼子往上举了举，“奴才求十二爷带我买鸟去了。”
“买什么鸟儿啊？”七爷一头雾水，“你是养鸟上瘾，自己也打算弄两个玩玩？”低头打量笼子，“不错啊，这么好的鸟儿，难得。”又看了看弘策，“怎么着，你们交情到这份上了？两只鸟不便宜吧？”
弘策脸上淡淡的，也没拐弯抹角，直言道：“这鸟不是给她的，买了是为你。你原先那两只鸟叫人毒死了，小树怕你难过，新鸟带回来，好让你分分心。”
七爷目瞪口呆，“什么？两只鸟儿死了？”
定宜眼里含着泪，嗫嚅道：“今早从您那儿回来，在花园里晒了会儿太阳，后来就不吃不喝的，没入夜就全死了。”边说边跪下磕头，“是奴才的疏忽，没好好照料它们，主子有什么气就往奴才身上撒吧。奴才到您门下，差事没办好，没脸见主子。您打我骂我，我心里才好受。”
“你倒好受了，我呢？”弘韬太震惊了，他的鸟就这么稀里糊涂死了，简直不可思议，“早晨还好好的，怎么说死就死了……起来、起来……刚才说遭人下了药，是谁干的？”
“要查不难，行宫内苑不是人人能随意进出的，戈什哈都住在西七所围房里，要进宫就得过门禁。咱们才到，这里伺候的太监宫女也没谁有这个胆儿，必定是先前有过节的，毁人饭碗报私仇。”转头问沙桐，“你找当值的人打听清楚没有？今儿辰时过后哪些人走动过？”
沙桐道：“回爷话，咱们醇王府的人非召不得入宫，奴才查了门禁上记档，只有七爷府上侍卫廖大头和钱川进过内苑。”
定宜啊了声，“廖头儿在花园里还和我搭讪来着，当时只有他一个人，并没有看见钱串子。难不成是玩儿调虎离山，这头引我说话，那头偷着给鸟儿喂毒？”
事情明摆着了，都是有勇无谋的匹夫，想一出是一出。以为鸟死了会怪罪伺候鸟的人，可惜顾头不顾尾，一弯腰，腚都露出来了。
“今天给鸟下毒，明天就敢毒死人。”弘策道，“国有国法、家有家规，宫掖之中行凶，消息泄露出去，七哥回京没法交代。做奴才的对主子不忠，明知道鸟是主子心爱之物，为泄私怨加以毒害，这样的人就该拿来好好做筏子，以儆效尤。”
七爷的愤怒像腊月里打雷，带着某种凄厉惊惶的味道，扬声叫那金，“姥姥的，把寿恒、廖大头和钱川都给爷叫来，今儿不处置他们，宇文两个字倒起写！”
七爷一阵风似的卷走了，定宜惶惶看十二爷，他安抚式地一笑，对沙桐道：“把那天在燕子河驿站起哄的侍卫都叫来，离心离德的一伙人，要烂从芯里烂起。他们不招自有人招，要不就是狗咬狗一嘴毛，也不赖。”
他这么说，定宜一旁听着，觉得十二爷真不是表面看上去这么简单。他是温润的人，可是当得果断的时候也雷厉风行。不过话又说回来，自己认识他才两个多月，这么一点时间，要了解一个人还远远不够。
七 爷那头呢，像吃了枪药，在文德殿里暴跳如雷。他是练家子，腿功不错，几个奴才跪在那儿，他也没问情由，挨个儿窝心脚踢了个遍。底下人挨了揍不敢多言，重新 爬起来跪好，他从墙上摘了蛇皮鞭过来，粗着嗓门呵斥：“老子今天一肚子火，回来就遇上这种事儿，你们是瞧主子悠闲，成心的给我添堵是不是？人说养狗看家， 你们倒好，窝里横，祸害起主子来了。说，谁下药毒死了我的鸟儿，别琢磨着互相遮掩，老子平常放任你们，不表示老子瞎了眼。老老实实招供，要么废了祸头子， 要么三个一块儿上阎王殿报到，别叫爷等着，说！”
寿恒结结巴巴辩解：“回主子话，奴才今儿一整天都在轿马场置办东西，越往北天越冷，万一走不到驿站，生火取暖的东西总要预备点儿。奴才虽没进宫，出了这样的事是奴才失职，奴才自问愧对主子，请主子狠狠责罚奴才。”
七爷呸了声，“混账行子，那些事要你一个班领办，你底下人全是死的？治军不严的确是你的罪过，可我如今要拿的是下毒的人。”他转过身，两眼眈眈盯着另两个，“趁爷还有耐心赶紧说，惹毛了我，熨平你们！”
他 这声气儿听着瘆人，定宜在旁边吓得一哆嗦。抬眼看看，钱串子皮头皮脸一味卖呆，“主子您圣明，今儿奴才和廖头儿是进过宫，到您跟前回了话，没耽搁就出去 了。沐小树是鸟把式，鸟出了岔子得问他。再说宫里森严，谁那么大的胆子敢下药啊？是不是他照管不利，把鸟儿慢待死了？”
七爷治家 不严，雷声大雨点小的脾气早让人摸透了。定宜看见钱串子这模样就生气，反唇相讥道：“我可在园子里遇上廖头儿了，还说了话的，园里太监能作证。我倒要问问 你，那时候没见你人，你在哪里？是不是上回的事你记恨到现在，逮着机会就要整治我？你害我没关系，别碰我的鸟儿，欺负它们不会告状，你算什么英雄好汉！”
旁观的弘策一直没开口，直到魏开泰带了太医进来，扫袖打千儿请两位爷的安，他才道：“钱川说的也有理，鸟怎么死的得验一验，没的冤枉了好人。”
小 太监托个托盘，把两只鸟儿都送上来，七爷一看痛心疾首，坐在椅子里只管长叹。太医动手，拔了鸟肚子上的毛，从食管这儿一路剖开，摘出那小小的食儿包，因为 实在小，怎么验呢，拿针灸用的银针。怕时候长了消化完了，肠子那块儿也扎上，大伙儿愣眼盯着，真跟仵作验尸似的，紧张得大喘气儿。结果很重要，验出有毒， 必定是别人下了黑手，验不出呢，十有八/九就是定宜的错。
但是好好的鸟儿，酷暑没热死、下雨没淋死，到了行宫安顿下来，怎么突然 就死了？死的蹊跷，就说明有猫腻。隔了一会儿验完了，盘儿里白布上并排放了十几支针，针尖呈黑色，太医垂手道：“禀两位王爷，这鸟儿是给毒死的，毒挺厉 害，不过药性慢，量又不大，从上半晌到傍晚，里头时候长，也消耗了些，但是还能瞧出来。”
定宜有种沉冤昭雪的痛快，睥睨着钱串子，这回他不说话了，两个眼睛滴溜溜转，大约觉得就算验出毒来，也没证据指证他。可他忘了七爷这样的人，懒得动脑子，简单粗暴用起来得心应手。
弘韬哼哼冷笑，“真了不得，我养的一帮好奴才，算计人算计到主子头上来了。寿恒没进宫，监管不力罪不至死，至于廖大头和钱川，横竖脱不了干系。是你们干的，宰了你们算给鸟儿偿命了；不是你们干的……那就算你们倒霉，下去帮着照料鸟儿吧！”
跪地的人大惊失色，“主子，这……这……”
弘策往外看了眼，七爷手底下那帮侍卫全传来了，便道：“一间屋子住着，我不信没人看见。这会儿不是讲兄弟情义的时候，是指认还是一块儿拖下水，你们自己琢磨。”
七爷有点发愣，两个料理完了还不够，这是要连锅端？老十二这手太狠了，打算把他打成光杆儿王爷？
弘策自有他的用意，捉贼拿赃，当时没能揪住人，如今仅靠推断，就算治了罪，别人未必心服口服。人都是这样，祸事上门急于撇清，一听要连坐，自然有人会站出来。没看见弄药，可看见拌鸟食了，这么说来也是一样。
廖大头终于撑不住了，他没想到弄死两个鸟要偿命，吓得牙关乱叩，膝行几步打着摆子说：“主子……奴才可什么也没干呀！奴才就和小树在园子里说了几句话，别的一概不知啊……”
七爷啐了他个满脸花，“最瞧不上的就是你这样的孬种，敢做不敢当，你什么玩意儿！”一顿臭骂，扭头叫人，“都看着？拉出去给我砍了！”
顿时哀声大作，真要去死了个个留恋阳世，哭着喊着求主子开恩。虽说宫中投毒其罪当诛，但毒杀的毕竟是鸟，搭进两条人命似乎有些过了。弘策叫住手，“另开发吧，打五十军棍发辛者库就是了，犯不着要他们的命。”
七爷气得脸都垮了，坐在圈椅里不说话。他不点头，大伙儿没法办，都扎手等着。他回过眼看了一圈，“等什么？办吧！”胡乱摆了两下手，“散了、散了……都走，走！”
七爷心情很低落，没人杵在这里挨骂。大伙儿应个是，却行要退出去，他又叫了声，“沐小树，你给我留下。”
定宜怔了怔，缩脖儿重新回了殿里。弘策脚下略顿了下，终究还是去了。
人 走完了，七爷要骂人还是要吃人，真说不上来。她怯怯看过去，把鸟笼子往前凑了凑，“主子您别伤心，鸟死不能复生，还好我机灵，又给您弄了两个。这鸟不比凤 儿和莺莺差，还是原来的品，百灵会叫十三套，主子您瞧瞧……”他马脸真黑得没法看了，定宜的胳膊僵在半空中，进退不得。
七爷哼了声，“好鸟儿？十三套？花多少银子买的？”
她哑然张了张嘴，迟疑道：“鸟带笼，统共五百两。”
“五百两，谁花的钱？”
谁花的钱还用问吗，把她浑身的骨头卸了都不值五百两。她垂着头说：“我没钱，是十二爷出的银子。”
“你 也好意思，花着别人的钱，你亏心不亏心？”七爷起身满地转悠，捂着心口哀嚎，“真气死我了你，我和你说过没有，有事儿别找十二爷，我才是你正经主子，你找 我啊，怎么老忘了呢你。你这脑袋长着就为了显高啊，啊？脑子记不住事儿，装的是豆花儿么你？还要我说多少回，你倒是给个准话啊。”
王爷简直痛心疾首，定宜被他骂得眼泪汪汪，“这不是鸟儿死了我着急吗，怕您生气，赶紧的买回来填补上，您心里能好受点儿。”
“敢情还是为我？你倒说的出口！鸟死了就死了，两只鸟值什么，你颠颠儿找人家，算怎么回事？你就那么怕我？我这么好的主子，这么体人意儿，天底下都难找，你怕我什么？你好好说明白了，我能逼你去死？这下可痛快了，欠一屁股债，你打算怎么还？”
他像打翻了核桃车，叽哩咕噜一堆，把她说得张口结舌。好主子？他说的是他自己么？以前没觉得他好说话，这回鸟死了就死了，一点儿不在乎，简直匪夷所思。
定宜哭都忘了，傻呆呆看着他，“您说怎么办？”
七爷横眼来竖眼去，恨不得把他凌迟。手指头往笼里一指，“都放了，爷看见就来气！”
那不成，她把鸟笼藏到身后，“五百两银子呢，不能这么糟蹋钱。”
别说五百两，就是五千两，七爷连眼睛都不带眨的，“我说放了就放了。”
她往后退一大步，“主子，莺莺和凤儿都死了，没鸟儿我留在您这儿干什么鸟把式呀，您让我赋闲，白给我俸禄？”
俸 禄倒是其次，赋闲不行，人闲着爱胡思乱想，得找点事做。他蹙眉挠了挠眉角，“咱们不是没钱呐，该【欠】人钱不行，干不出来！要鸟儿我自己买，用不着他送。 还有上回那陕西狗，要不还他，要不折现钱，多少他说了算。反正一门儿归一门儿，算清了往后不欠他的，见了面咱们坦坦荡荡。”
张嘴 闭嘴咱们，七爷觉得这说法最能表现他现在所思所想。他今天去勾栏院了，粉头子搂肩摩背别提多亲热，可对着那些人，居然觉得脂粉香闻着生恶心。灰溜溜出来 了，转头上了相公堂子，那里头都是十几岁的男孩儿，个个头光面滑长得不赖，可他发现还是不行，停在门口却步不前。这也不对那也不对，突然遍体生凉，怎么办 呢，别不是不中用了吧！
他定定看着灯下人，还是小树的长相顺眼。他有点失神，托腮喃喃：“树啊，你要是个女的多好，不让你干戈什哈了，爷让你当庶福晋。”
☆、第35章
定宜像被雷劈了似的,惶然瞠大了眼睛，“主子，我是男的，当不了您的庶福晋。”
“知道。”七爷对自己显然很失望,耷拉着眼皮道，“我就是随口一说,哪儿能让你当庶福晋呢，天底下女人又没死光。”
她悻悻摸了摸鼻子，“那您这么说是什么用意？就是为了拿我玩笑呐？”
“也不是。”七爷踱到窗前,推窗往外看,天上明月高悬,心头暗自凄凉。他说,“小树啊,你师父给你说亲没有？你将来打算娶几房太太呀？”
定宜把鸟挂在架子上，笑道：“奴才是穷苦人，娶几房养不活，一家子都饿死么？我就想找那么一个人，同甘共苦着，他卖豆汁儿，我卖焦圈，有口饭吃，在一块儿别红脸，和和气气的，就够了。”
他 咂嘴琢磨了下，“一生一世一双人，意境挺美的，大概也只有老百姓能做到。像我们呐，朝廷给指婚。万岁爷自打弄了个继皇后，如今是撂挑子了，选秀倒也还选， 选了自己不留着，全送人了。我是觉得吧，他有点惧内。别看皇后整天笑模样，谁说什么都好，其实这人心眼儿多着呢！训儿子训得厉害，六阿哥看见他爹跟看见亲 兄弟似的，看见他妈吓得绕道。皇后泼辣，闺房里八成也训男人，所以皇上后来连个答应都不带挑了，可怜见儿的。我们宇文家男人有两种，要不认准一个到死，要 不一个都不爱，我算哪一种呢，自己也不知道。”他转过身来问他，“你说我像哪一种？”
这问题太难了，定宜说：“我瞧不出来，您家不是有好几房福晋了吗。”
“是 啊。”七爷有点迷糊，“几房来着，我得数数……一个二把手，三个三把手，统共就四个，还缺个当家的。明年开春又一轮选，到时候差不多该指了。不光我，老十 二和老十三也是时候了。皇上真累啊，指完我们这辈儿轮着他儿子那辈儿。我和你说，天底下最大的媒婆就是皇上，他给配的人，还容不得你挑拣，他说这个就这 个，不许讨价还价。你说我们这些皇亲国戚可怜不可怜，婚事轮不着自己说话，就是配个瘸子给你，你也得跪下磕头谢主隆恩。”
定宜听他说，才知道他们这些王公的婚事是这么定下的，“我一直以为爵爷们看上谁家姑娘，悄悄往上回一声，宫里再传旨意出来走个过场就成了，原来不是这样？”
七 爷说：“这种事儿有是有，在宫里得有靠得住的知心人儿。比方你额涅说得上话呀，或者你和皇上皇后交情深呀，这么走走后门儿，人家通融通融，能尽着你先挑。 不过人心隔肚皮嘛，有时候瞧谁不痛快，给指个不好的，祸害你一辈子，也有。像昆皇后，就是现在皇后前头那位，有个娘家兄弟，袭了他爹的爵，大小是个公爷， 给指的什么呀？福晋瘸腿，就因为那时候和皇上郎舅俩抢媳妇儿。本来太皇太后已经下懿旨把皇后指给小公爷了，硬给皇上扒拉回来，最后把皇后的瘸妹妹填塞给 他，这算什么呀，不是明摆着给小鞋穿吗？”
定宜脸上带着不确定的微笑，“主子，这是皇家辛秘，您告诉我，回头再把我耳朵割喽。”
“那 不能。”七爷说，“不算什么辛秘，大伙儿都知道的。我就是想说啊，我们这种人有时候也身不由己，心里想的东西达不成，活着挺费劲。不过我这人看得开，不过 分执着，日子挑好的过。”他像是自言自语，又看小树一眼，“我自己会劝自己，不能干的事儿撂下完了，就不再想了，很多时候管用，可要是入了骨呀，也难办。 我这是入骨没有啊……等回京，爷送你个宅子，往后娶房好媳妇儿，让你踏踏实实过日子。”
定宜很觉得意外，“主子，您今儿是怎么了？外头去喝酒没有？”
七 爷摇摇头，“喝什么酒啊，坐下了，点了两个头牌，远看挺好，近看脸上起褶子。脂粉像糊墙，左一层右一层的，我坐在旁边提心吊胆，就怕她们一说话粉掉到酒杯 里。那些个风月老手，还独创个妙招儿，小指上那指甲留两寸长，往里边盛酒，杯里蘸上了请人就着喝，吓得我呀……谁知道她们先前抠鼻子没有，叫人吃这个，隔 夜饭都要吐出来了。”
定宜听得哈哈大笑，这位爷太有意思了，这么个开朗的人，和他在一块儿烦恼全消。她捂着嘴说：“人家戴护甲呀，要不得折断了。”
“那也不成，手指甲多脏啊，这不是埋汰人吗！”他说着看了看自己的手，咦了声，“该修剪了啊……树儿啊，上高柜拿家伙盒子，给爷剪剪指甲。”
主子使唤奴才可不会分谁是什么活儿，逮住了，点你的卯你就干吧！定宜应了个嗻，边走边道：“奴才是粗人，手笨，万一剪坏了，主子别怪罪。”
七爷说：“你就不能往好了想啊？自个儿先要求嘛，老想着我干不了，这辈子烂泥糊不上墙。”
定宜诺诺说是，把雕花的紫檀盒子取过来，打开一看，里头黄铜剪子从大到小依次排列，把把磨得锃亮。七爷坐在圈椅里，她就跪在他腿旁，仰脸说：“是不是得张块白布，把剪下来的指甲包好呀？”
“就这么来吧，又不是宫里女人梳头，没那么多讲究。”他把手伸了过来，“看好喽，别把爷爪尖儿剪了。”
她抿嘴一笑，“剪不了，我仔细着呢！”
于 是七爷就那么悠哉悠哉让他伺候了，沐小树是个揪细人，抓拿的力道正好，他眯眼瞧了瞧，他握着他的手，歪个脑袋，剪得专心致志。七爷又把眼睛闭上了，就这么 挺好的，比在外头喝花酒舒坦。瞧着满世界花花绿绿的粉头儿，眼前晃悠的就一个人，还不如老老实实回来看着他呢。
只不过王爷很苦恼，这可怎么办呢，弘策怪模怪样的，兄弟俩要是栽在一个人手里，这不是凑热闹吗！他知道老十二对沐小树不一般，横竖弘策是光棍汉，倒不打紧，自己呢，有家有口也动这凡心，简直不像话。
这 小子有什么妖术吧？他觑眼朝他瞧瞧，也一般啊，就是长得俊点儿，耐摔打、脾气好点儿。除了这个还有什么呀，乡巴佬、土包子、见人点头哈腰装三孙子，要腰杆 儿没腰杆儿、要气性没气性……不过这也是出身造成的，怨不得他。七爷琢磨琢磨，不能把人怎么样，往后是不是照应着点儿。往上提拔提拔，好让他将来的子孙受 点荫泽，不必像他这样压弯了脊梁。
真是想得太周全了，七爷从来没觉得自己这么高瞻远瞩过。他重新阖上眼长叹一声，自己给自己找事儿，瞧上谁不好，瞧上个小子。往后不打算生儿子了？没儿子谁来袭他的爵呀，谁来给他养老送终啊？
玩玩还行，别当真，当真伤自己。七爷善于自我安慰，小树忙着料理他的指甲，他半抬起眼看笼里的鸟儿，缓声道：“回头让那金送三千两银票来，你去十二爷那儿，把前账全结了。不许欠着人情，记着了？”
定宜抓着他的手指，自己心里嘀咕，情欠下就欠下了，用钱哪儿能结算得清呐。嘴里却得应：“知道啦，我就说狗钱也结了，十二爷要嫌不够，让他再管您要，好不好？”
七爷吊起一道眉毛，“别坑我啊，两千五百两买只狗绰绰有余了。别说狗，就是小戏儿都能买十来个，唱一出八仙过海不差人了。”
定宜道：“八仙过海嘛，十个人不是多俩？”
七爷啧了声，“不能分派分派？余下两个一个扮张果老的毛驴，一个扮铁拐李的葫芦，齐啦。”
她没话说了，只得应承：“主子指派得真有道理。”
他只是笑着不说话，定宜怕他没看见，趋鞭赶上去，手指点了点他的胳膊，“十二爷？”
他的眼睛和嘴唇弯成极好看的弧度，点头说：“我知道了，那就攒着慢慢还吧。一辈子那么长，总有还完的时候。”
他总是这样，从来不让人感觉压迫，一直是那种松散的处事态度。可他越不计较，自己越是感觉难堪，带着歉意轻声说对不住，“我就是个废人，没您我活不下去似的……”
他略沉默了下，“我一直很遗憾，听不见声音，对我来说人都是不完整的。”
定宜啊了声，心里钝钝一阵痛，“您想听我的声音么？”她想了想，拉起他两根手指压在自己脖子上，“您瞧，我说话，这样您就听见了，是不是？”
十二爷的眼神澄澈，就是书上写的清辉映碧海。生动的一抹浮光飘过去，细细的笑从嘴角一直蔓延至眼底，定宜觉得，世上大概再也没有人的眼睛能美过他了吧！
作者有话要说：1高碎：亦称“高末”，旧时北京所特有的一种茶叶，实际上就是茶叶店筛茶时筛出的茶叶末。
☆、第34章
进大宫门,没走几步就看见灯火杳杳下站着一个人，抱胸而立,气势如虹。定宜心头一惊,那不是七爷是谁？时候明明还早啊，他不是出去找乐子了吗，怎么这么快就回来了？
赶忙紧走几步上前，呵着腰问：“外头没意思？主子这就回来了？”
他 说：“没心情,什么玩意儿,花魁长得膀大腰圆，坐在腿上能压死人,这地方男人怎么活得这么苦巴巴儿的……”说着往他身后看，老十二从门上进来了,他有点生 气，嘱咐他的话他压根儿没往心里去，自己前脚一走，后脚又搅合到一块儿了。他这会子什么念想呢，就像讨回来的媳妇不恋家，跑溜了脚了，老要往外窜，管都管 不住。他不由乍起了嗓子，拉着脸问，“干什么去了？主子一走奴才就胡天胡地，这是哪家的规矩呀？”
定宜知道他要发火，缩着肩把手里笼子往上举了举，“奴才求十二爷带我买鸟去了。”
“买什么鸟儿啊？”七爷一头雾水，“你是养鸟上瘾，自己也打算弄两个玩玩？”低头打量笼子，“不错啊，这么好的鸟儿，难得。”又看了看弘策，“怎么着，你们交情到这份上了？两只鸟不便宜吧？”
弘策脸上淡淡的，也没拐弯抹角，直言道：“这鸟不是给她的，买了是为你。你原先那两只鸟叫人毒死了，小树怕你难过，新鸟带回来，好让你分分心。”
七爷目瞪口呆，“什么？两只鸟儿死了？”
定宜眼里含着泪，嗫嚅道：“今早从您那儿回来，在花园里晒了会儿太阳，后来就不吃不喝的，没入夜就全死了。”边说边跪下磕头，“是奴才的疏忽，没好好照料它们，主子有什么气就往奴才身上撒吧。奴才到您门下，差事没办好，没脸见主子。您打我骂我，我心里才好受。”
“你倒好受了，我呢？”弘韬太震惊了，他的鸟就这么稀里糊涂死了，简直不可思议，“早晨还好好的，怎么说死就死了……起来、起来……刚才说遭人下了药，是谁干的？”
“要查不难，行宫内苑不是人人能随意进出的，戈什哈都住在西七所围房里，要进宫就得过门禁。咱们才到，这里伺候的太监宫女也没谁有这个胆儿，必定是先前有过节的，毁人饭碗报私仇。”转头问沙桐，“你找当值的人打听清楚没有？今儿辰时过后哪些人走动过？”
沙桐道：“回爷话，咱们醇王府的人非召不得入宫，奴才查了门禁上记档，只有七爷府上侍卫廖大头和钱川进过内苑。”
定宜啊了声，“廖头儿在花园里还和我搭讪来着，当时只有他一个人，并没有看见钱串子。难不成是玩儿调虎离山，这头引我说话，那头偷着给鸟儿喂毒？”
事情明摆着了，都是有勇无谋的匹夫，想一出是一出。以为鸟死了会怪罪伺候鸟的人，可惜顾头不顾尾，一弯腰，腚都露出来了。
“今天给鸟下毒，明天就敢毒死人。”弘策道，“国有国法、家有家规，宫掖之中行凶，消息泄露出去，七哥回京没法交代。做奴才的对主子不忠，明知道鸟是主子心爱之物，为泄私怨加以毒害，这样的人就该拿来好好做筏子，以儆效尤。”
七爷的愤怒像腊月里打雷，带着某种凄厉惊惶的味道，扬声叫那金，“姥姥的，把寿恒、廖大头和钱川都给爷叫来，今儿不处置他们，宇文两个字倒起写！”
七爷一阵风似的卷走了，定宜惶惶看十二爷，他安抚式地一笑，对沙桐道：“把那天在燕子河驿站起哄的侍卫都叫来，离心离德的一伙人，要烂从芯里烂起。他们不招自有人招，要不就是狗咬狗一嘴毛，也不赖。”
他这么说，定宜一旁听着，觉得十二爷真不是表面看上去这么简单。他是温润的人，可是当得果断的时候也雷厉风行。不过话又说回来，自己认识他才两个多月，这么一点时间，要了解一个人还远远不够。
七 爷那头呢，像吃了枪药，在文德殿里暴跳如雷。他是练家子，腿功不错，几个奴才跪在那儿，他也没问情由，挨个儿窝心脚踢了个遍。底下人挨了揍不敢多言，重新 爬起来跪好，他从墙上摘了蛇皮鞭过来，粗着嗓门呵斥：“老子今天一肚子火，回来就遇上这种事儿，你们是瞧主子悠闲，成心的给我添堵是不是？人说养狗看家， 你们倒好，窝里横，祸害起主子来了。说，谁下药毒死了我的鸟儿，别琢磨着互相遮掩，老子平常放任你们，不表示老子瞎了眼。老老实实招供，要么废了祸头子， 要么三个一块儿上阎王殿报到，别叫爷等着，说！”
寿恒结结巴巴辩解：“回主子话，奴才今儿一整天都在轿马场置办东西，越往北天越冷，万一走不到驿站，生火取暖的东西总要预备点儿。奴才虽没进宫，出了这样的事是奴才失职，奴才自问愧对主子，请主子狠狠责罚奴才。”
七爷呸了声，“混账行子，那些事要你一个班领办，你底下人全是死的？治军不严的确是你的罪过，可我如今要拿的是下毒的人。”他转过身，两眼眈眈盯着另两个，“趁爷还有耐心赶紧说，惹毛了我，熨平你们！”
他 这声气儿听着瘆人，定宜在旁边吓得一哆嗦。抬眼看看，钱串子皮头皮脸一味卖呆，“主子您圣明，今儿奴才和廖头儿是进过宫，到您跟前回了话，没耽搁就出去 了。沐小树是鸟把式，鸟出了岔子得问他。再说宫里森严，谁那么大的胆子敢下药啊？是不是他照管不利，把鸟儿慢待死了？”
七爷治家 不严，雷声大雨点小的脾气早让人摸透了。定宜看见钱串子这模样就生气，反唇相讥道：“我可在园子里遇上廖头儿了，还说了话的，园里太监能作证。我倒要问问 你，那时候没见你人，你在哪里？是不是上回的事你记恨到现在，逮着机会就要整治我？你害我没关系，别碰我的鸟儿，欺负它们不会告状，你算什么英雄好汉！”
旁观的弘策一直没开口，直到魏开泰带了太医进来，扫袖打千儿请两位爷的安，他才道：“钱川说的也有理，鸟怎么死的得验一验，没的冤枉了好人。”
小 太监托个托盘，把两只鸟儿都送上来，七爷一看痛心疾首，坐在椅子里只管长叹。太医动手，拔了鸟肚子上的毛，从食管这儿一路剖开，摘出那小小的食儿包，因为 实在小，怎么验呢，拿针灸用的银针。怕时候长了消化完了，肠子那块儿也扎上，大伙儿愣眼盯着，真跟仵作验尸似的，紧张得大喘气儿。结果很重要，验出有毒， 必定是别人下了黑手，验不出呢，十有八/九就是定宜的错。
但是好好的鸟儿，酷暑没热死、下雨没淋死，到了行宫安顿下来，怎么突然 就死了？死的蹊跷，就说明有猫腻。隔了一会儿验完了，盘儿里白布上并排放了十几支针，针尖呈黑色，太医垂手道：“禀两位王爷，这鸟儿是给毒死的，毒挺厉 害，不过药性慢，量又不大，从上半晌到傍晚，里头时候长，也消耗了些，但是还能瞧出来。”
定宜有种沉冤昭雪的痛快，睥睨着钱串子，这回他不说话了，两个眼睛滴溜溜转，大约觉得就算验出毒来，也没证据指证他。可他忘了七爷这样的人，懒得动脑子，简单粗暴用起来得心应手。
弘韬哼哼冷笑，“真了不得，我养的一帮好奴才，算计人算计到主子头上来了。寿恒没进宫，监管不力罪不至死，至于廖大头和钱川，横竖脱不了干系。是你们干的，宰了你们算给鸟儿偿命了；不是你们干的……那就算你们倒霉，下去帮着照料鸟儿吧！”
跪地的人大惊失色，“主子，这……这……”
弘策往外看了眼，七爷手底下那帮侍卫全传来了，便道：“一间屋子住着，我不信没人看见。这会儿不是讲兄弟情义的时候，是指认还是一块儿拖下水，你们自己琢磨。”
七爷有点发愣，两个料理完了还不够，这是要连锅端？老十二这手太狠了，打算把他打成光杆儿王爷？
弘策自有他的用意，捉贼拿赃，当时没能揪住人，如今仅靠推断，就算治了罪，别人未必心服口服。人都是这样，祸事上门急于撇清，一听要连坐，自然有人会站出来。没看见弄药，可看见拌鸟食了，这么说来也是一样。
廖大头终于撑不住了，他没想到弄死两个鸟要偿命，吓得牙关乱叩，膝行几步打着摆子说：“主子……奴才可什么也没干呀！奴才就和小树在园子里说了几句话，别的一概不知啊……”
七爷啐了他个满脸花，“最瞧不上的就是你这样的孬种，敢做不敢当，你什么玩意儿！”一顿臭骂，扭头叫人，“都看着？拉出去给我砍了！”
顿时哀声大作，真要去死了个个留恋阳世，哭着喊着求主子开恩。虽说宫中投毒其罪当诛，但毒杀的毕竟是鸟，搭进两条人命似乎有些过了。弘策叫住手，“另开发吧，打五十军棍发辛者库就是了，犯不着要他们的命。”
七爷气得脸都垮了，坐在圈椅里不说话。他不点头，大伙儿没法办，都扎手等着。他回过眼看了一圈，“等什么？办吧！”胡乱摆了两下手，“散了、散了……都走，走！”
七爷心情很低落，没人杵在这里挨骂。大伙儿应个是，却行要退出去，他又叫了声，“沐小树，你给我留下。”
定宜怔了怔，缩脖儿重新回了殿里。弘策脚下略顿了下，终究还是去了。
人 走完了，七爷要骂人还是要吃人，真说不上来。她怯怯看过去，把鸟笼子往前凑了凑，“主子您别伤心，鸟死不能复生，还好我机灵，又给您弄了两个。这鸟不比凤 儿和莺莺差，还是原来的品，百灵会叫十三套，主子您瞧瞧……”他马脸真黑得没法看了，定宜的胳膊僵在半空中，进退不得。
七爷哼了声，“好鸟儿？十三套？花多少银子买的？”
她哑然张了张嘴，迟疑道：“鸟带笼，统共五百两。”
“五百两，谁花的钱？”
谁花的钱还用问吗，把她浑身的骨头卸了都不值五百两。她垂着头说：“我没钱，是十二爷出的银子。”
“你 也好意思，花着别人的钱，你亏心不亏心？”七爷起身满地转悠，捂着心口哀嚎，“真气死我了你，我和你说过没有，有事儿别找十二爷，我才是你正经主子，你找 我啊，怎么老忘了呢你。你这脑袋长着就为了显高啊，啊？脑子记不住事儿，装的是豆花儿么你？还要我说多少回，你倒是给个准话啊。”
王爷简直痛心疾首，定宜被他骂得眼泪汪汪，“这不是鸟儿死了我着急吗，怕您生气，赶紧的买回来填补上，您心里能好受点儿。”
“敢情还是为我？你倒说的出口！鸟死了就死了，两只鸟值什么，你颠颠儿找人家，算怎么回事？你就那么怕我？我这么好的主子，这么体人意儿，天底下都难找，你怕我什么？你好好说明白了，我能逼你去死？这下可痛快了，欠一屁股债，你打算怎么还？”
他像打翻了核桃车，叽哩咕噜一堆，把她说得张口结舌。好主子？他说的是他自己么？以前没觉得他好说话，这回鸟死了就死了，一点儿不在乎，简直匪夷所思。
定宜哭都忘了，傻呆呆看着他，“您说怎么办？”
七爷横眼来竖眼去，恨不得把他凌迟。手指头往笼里一指，“都放了，爷看见就来气！”
那不成，她把鸟笼藏到身后，“五百两银子呢，不能这么糟蹋钱。”
别说五百两，就是五千两，七爷连眼睛都不带眨的，“我说放了就放了。”
她往后退一大步，“主子，莺莺和凤儿都死了，没鸟儿我留在您这儿干什么鸟把式呀，您让我赋闲，白给我俸禄？”
俸 禄倒是其次，赋闲不行，人闲着爱胡思乱想，得找点事做。他蹙眉挠了挠眉角，“咱们不是没钱呐，该【欠】人钱不行，干不出来！要鸟儿我自己买，用不着他送。 还有上回那陕西狗，要不还他，要不折现钱，多少他说了算。反正一门儿归一门儿，算清了往后不欠他的，见了面咱们坦坦荡荡。”
张嘴 闭嘴咱们，七爷觉得这说法最能表现他现在所思所想。他今天去勾栏院了，粉头子搂肩摩背别提多亲热，可对着那些人，居然觉得脂粉香闻着生恶心。灰溜溜出来 了，转头上了相公堂子，那里头都是十几岁的男孩儿，个个头光面滑长得不赖，可他发现还是不行，停在门口却步不前。这也不对那也不对，突然遍体生凉，怎么办 呢，别不是不中用了吧！
他定定看着灯下人，还是小树的长相顺眼。他有点失神，托腮喃喃：“树啊，你要是个女的多好，不让你干戈什哈了，爷让你当庶福晋。”
☆、第35章
定宜像被雷劈了似的,惶然瞠大了眼睛，“主子，我是男的，当不了您的庶福晋。”
“知道。”七爷对自己显然很失望,耷拉着眼皮道，“我就是随口一说,哪儿能让你当庶福晋呢，天底下女人又没死光。”
她悻悻摸了摸鼻子，“那您这么说是什么用意？就是为了拿我玩笑呐？”
“也不是。”七爷踱到窗前,推窗往外看,天上明月高悬,心头暗自凄凉。他说,“小树啊,你师父给你说亲没有？你将来打算娶几房太太呀？”
定宜把鸟挂在架子上，笑道：“奴才是穷苦人，娶几房养不活，一家子都饿死么？我就想找那么一个人，同甘共苦着，他卖豆汁儿，我卖焦圈，有口饭吃，在一块儿别红脸，和和气气的，就够了。”
他 咂嘴琢磨了下，“一生一世一双人，意境挺美的，大概也只有老百姓能做到。像我们呐，朝廷给指婚。万岁爷自打弄了个继皇后，如今是撂挑子了，选秀倒也还选， 选了自己不留着，全送人了。我是觉得吧，他有点惧内。别看皇后整天笑模样，谁说什么都好，其实这人心眼儿多着呢！训儿子训得厉害，六阿哥看见他爹跟看见亲 兄弟似的，看见他妈吓得绕道。皇后泼辣，闺房里八成也训男人，所以皇上后来连个答应都不带挑了，可怜见儿的。我们宇文家男人有两种，要不认准一个到死，要 不一个都不爱，我算哪一种呢，自己也不知道。”他转过身来问他，“你说我像哪一种？”
这问题太难了，定宜说：“我瞧不出来，您家不是有好几房福晋了吗。”
“是 啊。”七爷有点迷糊，“几房来着，我得数数……一个二把手，三个三把手，统共就四个，还缺个当家的。明年开春又一轮选，到时候差不多该指了。不光我，老十 二和老十三也是时候了。皇上真累啊，指完我们这辈儿轮着他儿子那辈儿。我和你说，天底下最大的媒婆就是皇上，他给配的人，还容不得你挑拣，他说这个就这 个，不许讨价还价。你说我们这些皇亲国戚可怜不可怜，婚事轮不着自己说话，就是配个瘸子给你，你也得跪下磕头谢主隆恩。”
定宜听他说，才知道他们这些王公的婚事是这么定下的，“我一直以为爵爷们看上谁家姑娘，悄悄往上回一声，宫里再传旨意出来走个过场就成了，原来不是这样？”
七 爷说：“这种事儿有是有，在宫里得有靠得住的知心人儿。比方你额涅说得上话呀，或者你和皇上皇后交情深呀，这么走走后门儿，人家通融通融，能尽着你先挑。 不过人心隔肚皮嘛，有时候瞧谁不痛快，给指个不好的，祸害你一辈子，也有。像昆皇后，就是现在皇后前头那位，有个娘家兄弟，袭了他爹的爵，大小是个公爷， 给指的什么呀？福晋瘸腿，就因为那时候和皇上郎舅俩抢媳妇儿。本来太皇太后已经下懿旨把皇后指给小公爷了，硬给皇上扒拉回来，最后把皇后的瘸妹妹填塞给 他，这算什么呀，不是明摆着给小鞋穿吗？”
定宜脸上带着不确定的微笑，“主子，这是皇家辛秘，您告诉我，回头再把我耳朵割喽。”
“那 不能。”七爷说，“不算什么辛秘，大伙儿都知道的。我就是想说啊，我们这种人有时候也身不由己，心里想的东西达不成，活着挺费劲。不过我这人看得开，不过 分执着，日子挑好的过。”他像是自言自语，又看小树一眼，“我自己会劝自己，不能干的事儿撂下完了，就不再想了，很多时候管用，可要是入了骨呀，也难办。 我这是入骨没有啊……等回京，爷送你个宅子，往后娶房好媳妇儿，让你踏踏实实过日子。”
定宜很觉得意外，“主子，您今儿是怎么了？外头去喝酒没有？”
七 爷摇摇头，“喝什么酒啊，坐下了，点了两个头牌，远看挺好，近看脸上起褶子。脂粉像糊墙，左一层右一层的，我坐在旁边提心吊胆，就怕她们一说话粉掉到酒杯 里。那些个风月老手，还独创个妙招儿，小指上那指甲留两寸长，往里边盛酒，杯里蘸上了请人就着喝，吓得我呀……谁知道她们先前抠鼻子没有，叫人吃这个，隔 夜饭都要吐出来了。”
定宜听得哈哈大笑，这位爷太有意思了，这么个开朗的人，和他在一块儿烦恼全消。她捂着嘴说：“人家戴护甲呀，要不得折断了。”
“那也不成，手指甲多脏啊，这不是埋汰人吗！”他说着看了看自己的手，咦了声，“该修剪了啊……树儿啊，上高柜拿家伙盒子，给爷剪剪指甲。”
主子使唤奴才可不会分谁是什么活儿，逮住了，点你的卯你就干吧！定宜应了个嗻，边走边道：“奴才是粗人，手笨，万一剪坏了，主子别怪罪。”
七爷说：“你就不能往好了想啊？自个儿先要求嘛，老想着我干不了，这辈子烂泥糊不上墙。”
定宜诺诺说是，把雕花的紫檀盒子取过来，打开一看，里头黄铜剪子从大到小依次排列，把把磨得锃亮。七爷坐在圈椅里，她就跪在他腿旁，仰脸说：“是不是得张块白布，把剪下来的指甲包好呀？”
“就这么来吧，又不是宫里女人梳头，没那么多讲究。”他把手伸了过来，“看好喽，别把爷爪尖儿剪了。”
她抿嘴一笑，“剪不了，我仔细着呢！”
于 是七爷就那么悠哉悠哉让他伺候了，沐小树是个揪细人，抓拿的力道正好，他眯眼瞧了瞧，他握着他的手，歪个脑袋，剪得专心致志。七爷又把眼睛闭上了，就这么 挺好的，比在外头喝花酒舒坦。瞧着满世界花花绿绿的粉头儿，眼前晃悠的就一个人，还不如老老实实回来看着他呢。
只不过王爷很苦恼，这可怎么办呢，弘策怪模怪样的，兄弟俩要是栽在一个人手里，这不是凑热闹吗！他知道老十二对沐小树不一般，横竖弘策是光棍汉，倒不打紧，自己呢，有家有口也动这凡心，简直不像话。
这 小子有什么妖术吧？他觑眼朝他瞧瞧，也一般啊，就是长得俊点儿，耐摔打、脾气好点儿。除了这个还有什么呀，乡巴佬、土包子、见人点头哈腰装三孙子，要腰杆 儿没腰杆儿、要气性没气性……不过这也是出身造成的，怨不得他。七爷琢磨琢磨，不能把人怎么样，往后是不是照应着点儿。往上提拔提拔，好让他将来的子孙受 点荫泽，不必像他这样压弯了脊梁。
真是想得太周全了，七爷从来没觉得自己这么高瞻远瞩过。他重新阖上眼长叹一声，自己给自己找事儿，瞧上谁不好，瞧上个小子。往后不打算生儿子了？没儿子谁来袭他的爵呀，谁来给他养老送终啊？
玩玩还行，别当真，当真伤自己。七爷善于自我安慰，小树忙着料理他的指甲，他半抬起眼看笼里的鸟儿，缓声道：“回头让那金送三千两银票来，你去十二爷那儿，把前账全结了。不许欠着人情，记着了？”
定宜抓着他的手指，自己心里嘀咕，情欠下就欠下了，用钱哪儿能结算得清呐。嘴里却得应：“知道啦，我就说狗钱也结了，十二爷要嫌不够，让他再管您要，好不好？”
七爷吊起一道眉毛，“别坑我啊，两千五百两买只狗绰绰有余了。别说狗，就是小戏儿都能买十来个，唱一出八仙过海不差人了。”
定宜道：“八仙过海嘛，十个人不是多俩？”
七爷啧了声，“不能分派分派？余下两个一个扮张果老的毛驴，一个扮铁拐李的葫芦，齐啦。”
她没话说了，只得应承：“主子指派得真有道理。”