春闱每次录取百人，凡中试者统称为贡士，经过皇上亲自主持的殿试后，再分为“一甲、二甲、三甲”。
  殿试不再考学问，就是皇上与中试的贡生们拉拉家常，问些“家中有几口人啊”之类的问题。说白了就是皇帝老子看谁顺眼，谁的名次就越靠前。
  三月最后一天是殿试的日子。
  百名中试贡士整齐排列在大殿前的广场上等候宣召，书生豁然在其列。
  大殿内，安庆帝端坐于龙椅上正在阅看中试者名单，众主考官静立下方，殿内鸦雀无声。
  良久，安庆帝抬头对下方的主考官道：“众位爱卿都看过试卷，哪些考生的才学出色想必心中已有数。朕懒得一个一个的见了，你们将其中才学出众的选十人出来，朕亲自定名次即可。”
  众主考官唯中书令柳煦马首是瞻，闻言把目光齐齐看向他。
  柳煦从袖兜里掏出份奏章来，上前一步道：“皇上，这是老臣与诸位大人共同推选出来的十名贡生的名单，请皇上过目。”
  “有名单你们不早拿出来，还要让朕来问。”安庆帝气得瞪了柳煦一眼，示意一旁的公公将名单拿上来。
  “老臣该死。”柳煦躬身请罪。
  其他几位副主考官跟着低头，无人说话。
  “行了，别动不动就该死该死。真该死，你们的人头还能长在脖子上吗？”安庆帝不耐烦地挥手，然后接过了公公呈上来的奏章。
  柳煦等人先后直起身。
  安亲帝展开奏章逐一观看，十名中试者的姓名下面年龄，籍贯皆有标注。
  当看到书生的姓名时，顿时眼前一亮：陶衡陵，年方二十，陵州茶县人士。
  陵州茶县不就是那个丑丫头的家乡么？嗯，这个人朕得见见，看是不是长得跟丑丫头一样丑。
  安庆帝兴致勃勃，拿起奏章点着书生的姓名吩咐旁边的公公道：“去把名单上这个陵州的考生宣进来。”
  公公看了眼奏章，领命去了殿外。
  柳煦等诸位大人你看看我，我看看你，搞不动皇帝闹的是哪样。
  公公来到殿外广场，高声喊道：“皇上有旨，宣陵州考生陶衡陵入殿觐见！”
  “学生在。”书生整衣从队列中走出来，来到公公跟前。
  公公上下打量了一番书生，道：“跟杂家走吧！”
  “有劳公公。”书生躬身一礼，跟着公公往殿内走去。
  广场上的众多考生见皇上首先宣召书生，心中不由猜测起来。
  书生随公公来到殿中，依制跪地叩首：“学生陶衡陵叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
  凡参加殿试的考生皆属天子门生，因此觐见时考生皆以学生自称。
  “平身。抬起头让朕瞧瞧。”安庆帝的语调平静中透出帝王威严。
  “学生谢过皇上。”书生起身，缓缓抬头。
  安亲帝凝目看向书生，只见下方的年轻人身长且直，恰如雪中青松；再看脸，五官俊俏深邃，目若寒星，乃是少见的美男子。
  咦，丑丫头的同乡原来不丑嘛！
  安庆帝对书生的相貌颇为满意，连问话的语气都温和了几分：“陶衡陵，你即是从茶县来的，那朕封的县主你可知晓？”
  “禀皇上，学生知晓。县主原是学生一墙之隔的邻人，如今与学生已定下婚约。”书生老老实实的回答。
  “什么！”安庆帝震惊不已，差点从龙椅上摔下来。
  柳煦等几位大人摸不清皇帝为何突然失态，一脸迷惑。
  “万岁......”公公一旁轻声提醒安庆帝。
  “咳咳。”安庆帝定了定神，端正身子，继续问道：“你与茶县县主定婚约是自愿的吗？不是她胁迫你的吧？”|
  此话一出，柳煦等大人狂冒冷汗，心想皇上今天是不是撞邪了，怎地尽问些奇奇怪怪的问题。
  书生也十分不解，但还是恭恭敬敬地回答：“学生与县主定亲乃是情投意合，长辈之命，媒妁之言样样齐全，无人胁迫学生。”
  安庆帝听见，心中大失所望，不明白这样好的一头猪，为何要去拱那样差的一颗白菜，真是暴殄天物啊！
  “你退下吧！”安庆帝的情绪一下低落到深谷，挥手让书生退出去。
  书生一头雾水，谢恩后退出大殿。
  “继续传召其余九位考生。”安庆帝无精打采的吩咐公公。
  公公领命，朝大殿门口喊一声，“传青州考生傅玉成入殿觐见！”
  殿外的公公接力传召。
  安庆帝手执奏章，看着名单上书生的姓名直摇头叹气，肚里暗暗嘀咕：天下女子那样多，你为何偏偏选了那颗丑白菜，你不委屈，朕都替你觉得委屈。唉，民间常说鲜花配牛粪，大抵就是如此了。
  不过话又说回来，那颗白菜外边丑是丑了点，可内里还是极好的。
  算了算了，朕就给你些恩赐，当做弥补吧！
  安庆帝想着想着，用朱笔在书生的姓名旁写下“第一”两个字。
  第二个进来的考生是个年近五十的老举人，安庆帝一瞧就不喜，都一把年纪了再入朝为官，能有多少作为？
  最后一名呆着去吧！
  后边进来的考生，若是相貌丑陋或年岁偏大者，皆是相应待遇。
  最后进来的考生，就是对出下联“灯深村寺钟”的那个。
  安庆帝看他年纪轻轻，长相也还过得去，便钦点为榜眼。
  至此，殿试名次算是定了下来。