云开月明
深夜亥时, 卫凌风静坐在一把八仙椅上, 手中捧着一盏茶。眼下这间屋子里, 除了卫凌风之外，仅有云棠、程雪落、右护法、常夜琴和另外两位副教主。他们七个人共处一室, 室内极为安静, 门外也没有一名侍卫把守。
常夜琴瞥了一眼卫凌风, 进言道：“教主, 教内议事, 谨慎为上。”
云棠反问道：“你认为我不够谨慎吗？”
常夜琴低下头：“属下绝无此意。”
另一位副教主在此时发话：“公子……公子自归教以来, 始终闭门不出, 谢绝见客。今日, 能见到公子的尊荣，想来还是我等之幸事。”
卫凌风放下茶盏, 道：“先前我余毒未清，劳诸位挂心。”
云棠十分关切地问：“现如今，你痊愈了吗？”
卫凌风言简意赅道：“暂未。”
“休养数月，仍未复原，”常夜琴接话道，“姓卫的，你当年为何能从药王谷捡回一条命？”
云棠笑着喊了他一声：“常副教主。”
常夜琴忙道：“属下在。”
杯盏半温, 云棠端起茶杯, 用茶盖撇开茶叶, 然后出声提醒他：“我的兄长将是继任教主, 你同他说话时, 应当多加注意才是。”
此话一出，在座的三位副教主都面露惊诧之色。
右护法一向对云棠言听计从。此时此刻，他竟然第一个反驳道：“依据我教内法典，继任教主只能是现任教主的子嗣。公子做为教主的继任，实在……实在于理不合……”
另外三位副教主纷纷点头称是。
常夜琴喊得最大声：“公子离开教内多年，从未传过一封信，哪怕是公子的亲生父母，也不晓得他尚在人世。他改名换姓，扮成了清关镇的平头百姓。教主亲自带人前往丹医派，公子却不认他的亲生妹妹。他为何能做继任？与江湖上恶名昭著的魔教沾亲带故，他自觉蒙羞？”
在说第一句话时，常夜琴还给了卫凌风三分薄面。但他越说越愤慨，到了后来，他甚至不愿再和卫凌风待在同一间屋子里。
怎料，云棠竟然回答：“可我不会有子嗣。除了云玱，谁还能做下一任教主？”
云棠轻抿一口茶水，红唇擦过杯沿。她抬眸，目光正好与程雪落对上。她发现他正看着自己。她对着他说：“我筋脉大损，受不了生育之苦。”
“教主年纪尚轻，”另一位副教主规劝道，“此事可以容后再议。而公子……”
卫凌风不急不缓地应了一句：“我也并无此意。”
常夜琴皱起眉头：“你是无意于教主之位，还是无意于娶妻生子？”
当着在座几位的面，卫凌风从座位上站起来，淡声道：“我立过誓，此生绝不会娶妻生子。”
另一位副教主手中的茶杯摔在了地上。这位老人家双手握拳，怒目圆睁，镇静良久，才问：“公子在药王谷，可是伤及了根本？”
这个问题，就是在问卫凌风有没有隐疾。卫凌风定了定神，心中暗忖：我从不与旁人谈论私事。若是详细解释，难免波及小师弟。倒不如直接认了，从此也能免去一桩麻烦。
于是，卫凌风说：“是的。”
这一回，常夜琴的茶杯也摔在了地上。
常夜琴屏住呼吸，沉声道：“当真？”
卫凌风点头：“嗯。”
常夜琴一再求证：“你确定自己今生今世不会有妻子儿女？”
卫凌风坦然道：“早已确定。”
常夜琴道：“药王谷欺你太甚。你入教至今，为何绝口不提报仇？”
卫凌风道：“你我幼年相识，分别数载，你尚且不信我，遑论他人。”
常夜琴站立不定：“我初时，并未料到你……”他手掌扶着桌角，颇感难以启齿，浓眉锁成两道，周身满溢着杀伐之气。
几步开外之处，云棠还在拨弄一只青釉花瓶。她说：“我们都是武林公敌，落在武林正道的手里，不死也是个半残。五年前，他们没将我们一网打尽，不晓得有多少遗憾。今时今日，他们又勾结了王侯将相，所谓的江湖争端，终将演变为党同伐异，在这个节骨眼上，倘若我们自乱阵脚，必将满盘皆输。”
右护法频频点头：“教主所言甚是。”
云棠继续说：“五年一度的世家大会即将举行。我想前往京城，一探究竟，奈何我如今的状况，你们也知道……”话说一半，她握住了花瓶的瓶口，瓷瓶被她捏碎，碎片扎进她的掌心。
常夜琴尚不知发生了什么，只能盯着云棠，狐疑地问道：“教主？”
云棠满手都是血，嘴上还说：“没事。”声音细若蚊蝇。很快，她开始大口地喘气，背对着在场所有人，后颈那一片雪白肌肤爆出青筋，像死人一样狰狞毕露。青筋周围连着细小的紫色血管，这使她看起来又青又紫，极为骇人。
“教主，教主又走火入魔了。”右护法身形发颤。
卫凌风快步走近云棠，但她已经跪在了地上。卫凌风道：“怎会突然加重？”而云棠双手撑地，根本回答不了他的问题。他拔掉云棠手中的碎片，伸出两指探过了云棠的脉搏，嗓音陡然肃穆：“竟会如此……”
程雪落单膝跪地，守在云棠身侧，问道：“如何？”
卫凌风回答：“暂无性命之忧，但内力尽失了。”
云棠在喘息的间隙里发出可怖的笑声：“还不如让我去死……”
还不如让我去死。
她这样说道。
“确实，”卫凌风一副束手无策的样子，沉沉叹了口气，“澹台彻也是生不如死。”
程雪落侧目看着卫凌风：“你想让教主死？”
卫凌风道：“我绝无此意。”
程雪落道：“阁下向来只会袖手旁观。”
卫凌风微微一愣：“你对我误会很深。”
程雪落步步紧逼：“你我之间毫无交情，谈何误会？你为教主调养身体，教主却每况愈下。”
右护法接话道：“左护法大人，如今并不是争执的时候，我们应该先把教主送回房间休息……”
卫凌风挡在右护法之前：“我为教主调养身体，一向尽心尽力。她是我血亲，又曾救过我一命，我亦不会加害她。”
常夜琴帮腔道：“卫凌风贪生怕死，没有害人的胆子。”又看着程雪落：“左护法大人，你没听见右护法的话吗？先把教主带走才是正事。你行事拖泥带水，不得要领，便和你那自诩道义的爹一样。”
当他讲完“爹”这个字，程雪落身形一晃到他的背后，拔剑横切他的腰侧。常夜琴感知一阵疾风，连忙倒地翻滚，避过程雪落那一招，当场和程雪落打了起来。
花瓶、瓷器、香炉被剑光斩裂，散乱一地。
右护法想拉架，但他有心无力。他只能扶起云棠，并说：“我们先走。”
卫凌风打开正门，跟着右护法往外走，还有两位副教主一路随行。其中一名副教主年过七十，姓徐，教内众人尊称他一声“徐老”。徐老一身道袍，白眉白须，行步间轻松自在，衣袖飘逸。
几人已经远离议事的房间，月光黯淡，四下岑静。徐老走得最快，一直在前方引路。不知不觉间，他把众人带到了一处荒废的偏僻角落。他还说：“今夜，过半的侍卫们都在饮酒，城门外醉倒一片。”
右护法回答：“那是教主的犒赏。近日大伙儿辛苦了，教主便给所有教众派发了美酒。”
徐老又问：“左护法做事稳重，今夜怎么突然改了性子？”
“自我归教之后，”卫凌风解释道，“常夜琴，程雪落等人似乎整日心绪不宁。”
他们踏上一座石桥。桥下是沉寂无波的一汪湖泊，湖上飘着颓败的枯莲，枯叶之下的莲梗乱如一蓬杂草。徐老望着眼前景色，慨叹道：“昔日的红莲碧叶，却是今日的枯枝杂草。”他似乎一点也不为云棠的病情着急，而另一位副教主慌忙催促道：“徐老，我先去召来大夫，你们把教主带回……”话没说完，徐老蓦地一伸手，点住了他的穴道。
徐老内功深厚，点穴的本事更是一流。早些年，他使用化名，著出一本《点穴初编》。这本书在江湖上广受推崇，乃至于所有门派都复刻了《点穴初编》，用来教导弟子如何点穴、如何入门。
徐老虽已年过七旬，但他身法敏捷，出招极快，又练了这么多年的功夫，擒拿几位年轻的武林高手丝毫不在话下。
徐老行走江湖的唯一克星，便是《无量神功》。
奈何《无量神功》是云家的秘传武功。徐老不禁感怀道：“老夫在教内三十多年了。早些年，我心怀壮志时，也愿为老教主肝脑涂地，粉身碎骨……”
他还没说完，右护法后退一步，嘴上念道：“徐老。”
徐老十分慈祥地应道：“承蒙指教。”
右护法放开云棠，马上跪地道：“属下绝非徐老的对手。”
徐老并未难为他，只是点了点头：“识时务者为俊杰。你经手教内诸多事物，依老夫看，是个可塑之才。”
右护法双手搭在腿上，垂着头，似有百般恭敬，还说：“属下敬仰徐老的威名。”
徐老道：“你身上配着一把短剑。你把剑□□，杀了云棠，权当表个忠心。”
直到此时，卫凌风才开口接话：“杀了云棠？”
徐老瞟他一眼：“让一个二十岁的女娃娃来做教主，本就是个笑话。这女娃娃的爹传给她一身功力，她受用不起，半死不活。你我送她上西天，便是做了好事一桩，成全了她。”
卫凌风挡在云棠的面前，语气既谦恭，又有恳求意味：“她是我亲妹妹。”
徐老抚着白胡子，长眉微皱，额头显出条条沟壑：“江湖中人笑话魔教妖女，牝鸡司晨，人尽可夫，辱没了我教的英明之举。何况你这妹妹登临教主之位五年，尚未替她父母舅舅报仇，确是个没用的人。杀了她，有何可惜？卫凌风，你断了一手一腿，在这教内，孤苦无依，常夜琴和程雪落都把你当作眼中钉。你若是不先下手为强，早晚会遭殃。”
卫凌风倚着栏杆，夜风中，他的脸色愈加苍白：“你为何不杀了我？”
徐老道：“我听闻，教主把《无量神功》的九本秘籍都交给了你。”
“是，”卫凌风闭上双眼，“教主敬我为兄长，我怎能恩将仇报？”
徐老的手指骨节扣在栏杆上：“卫凌风，你爹娘去世时，你没回到教内。骨肉亲情于你而言，当真不能割舍？”
卫凌风恰到好处地迟疑片刻：“我……”
跪在地上的右护法也帮腔作势道：“公子，望公子三思。”
卫凌风站在原地不动，湖畔水风吹过他的衣带，白衣广袖，十分俊雅绝俗，好像他马上就能乘风而去、羽化登仙。但他的语气极为卑微，完全配不上他的出尘气度。他说：“我愿把《无量神功》的九本秘籍赠予你，只求你能饶我一命。”
说到“命”字，他咬字极轻。
“哈哈，”徐老忽地笑道，“果然如谭掌门所言，你这个软骨头的贪生怕死之徒，空有一副皮囊。”
凄清月光之下，卫凌风的影子晃了晃，仿佛在风中发起颤：“你认识谭掌门？”
“哎，算不得认识，”徐老坦诚相告，“老教主和云棠都不愿意放权给我。多年来，他们把持着教内诸事，不懂得中庸之道，更不懂化敌为友。要是他们如我一般，早早与江湖八大派谈和，哪会有五年前的一夜血洗云霄之地？”
卫凌风又道：“乌粟说，她本想用几张假地图换取药王谷的信任。是不是你把她的假地图，换成了真的？”
徐老绕到卫凌风的面前，怀疑道：“你怎的突然冒出这么多话？”
卫凌风右腿支撑不住，肩膀倾斜，身姿无力地站在桥上，低头自嘲道：“我想到乌粟被烧死在烟波阁，兔死狐悲。”
徐老摇了摇头：“你们云家这一代，一儿一女，统统废了。你软骨头怕死，还有妇人之仁。”
他看着卫凌风的双眼，脑中一怔，压着嗓音承认道：“不错，当年乌粟绘制地图时，老夫将她的假地图掉了包。只可惜澹台彻救了云棠一命，否则你这妹妹五年前就该被豪杰义士们先奸后杀了。”
“先奸后杀？”卫凌风苍白的脸色因愤怒而染上薄红。
徐老不置可否地笑了：“你若是临时变卦，不把《无量神功》交给老夫，老夫便把你那个长得比女人还标致的师弟也献出去，让武林正道都来将他先奸后杀……”
徐老说了个“杀”字。怎料，卫凌风缓缓站直，盯着他，也说了个“杀”字。
“杀”字出口时，湖水狂翻一阵波澜。
藏在湖中的暗卫一涌而出，共有十八个人……竟然是云棠座下大名鼎鼎的十八连骑。
今夜开办宴会，教内大多数高手都喝了个半醉，而侍卫们收到了云棠犒赏的美酒，也醉倒在酣畅美梦中。恰逢武林世家大会在即，云棠召集左右护法、三位副教主议事，这都发生在情理之中。
徐老知道，自从上一次，云棠在应天府和谭百清交手，她就受了重伤。加上她原本筋脉受损，久病不愈，活该发作到内力尽失。
徐老沉下心来，侧耳细听云棠的气息，她确实脉象微弱，毫无内力。
今夜，天时地利人和，徐老等了太久。
方才，刚走出那间屋子，徐老就通知了他的侍从，让那侍从赶紧动手，立刻调集人马，趁夜抢占崇明堂、百草堂、清帘堂……先掌控教内的局势，再慢慢向外拓展。他埋了几年的棋子，终于能破开土地见光。
然而，埋伏在此处的十八连骑，是徐老计划之外的一个变数。他来不及思索，立刻出招应战，以他的功夫，杀死十八位年轻高手不是难事，只是要花费一番时间。
正思考时，徐老听见卫凌风开口问：“腰斩吗？”
云棠轻声回答：“那不是便宜了他？他刚才不仅说，要把你师弟先奸后杀，还骂我们云家这一代都是废物。光一个腰斩，兄长你能解气吗？”
“不能，”卫凌风道，“但我也没别的想法。”
徐老凌空翻越，金鸡独立，单脚立在水波上。他回首一望，只见云棠毫发无伤地靠在栏杆上，卫凌风弯腰从湖中拔出一朵枯莲。
徐老暗道一声：不好！脚下运力，准备遁走。
枯莲在卫凌风手中化作尘埃。尘土飞扬，筑成一道墙，十八连骑又将徐老团团围住，徐老踩不住波涛翻滚的水面，衣裳被湖水浇得湿透。他挽袖一捞，捞上来一只莲梗，那莲梗细长、枯败，但在徐老手中伸缩自如，当空一划，就能刮出一道血口。
卫凌风道：“我们困不住他。”
云棠拔出右护法腰间佩剑，足尖轻点，踏桥而下。她剑锋斩破水面，旋身时，剑刃带起水光，划出一个完整的圆，压到徐老的头上，造就雷霆万钧之势，这便是江湖上令人闻风丧胆的“天霄金刚诀”。
徐老堪堪抵御，狼狈地避开这一击。他弃掉莲梗，钻入水面，探头骂道：“就凭你们云家这一代……”
不远处传来一阵琴声。
琴声瞬息万变，阴沉诡谲。
徐老眼瞳一缩，万万没料到常夜琴来得这么快。
常夜琴与程雪落多年不和。老教主还在世时，常夜琴经常找程雪落打架，哪一次不是打个一天一夜才肯罢休？
徐老越细想，心下反而越镇定。无论如何，云棠和卫凌风负伤在身都是事实。他们云家这一代，气数已尽。
徐老一口气沉到湖底，抓出几块石头。他像泥鳅一样搅动湖底淤泥，水面上的众人看不清他身在何处。而他以静制动，藏进石桥的黯淡倒影中，乍然一越，飞过桥头，抛洒一颗石子，击中右护法背后的死穴。
右护法当即呕出一口鲜血。
徐老正得意时，湖面倒映了一束剑光。当他回过神来，程雪落的长剑已经刺穿了他的肩膀。
而卫凌风这个据说断了一手一腿的废人，竟也扯过徐老的衣摆，先用无量神功将他压制，再以迅雷之势用上两招“卸骨手”，拆掉了徐老的肩膀和髋骨。
徐老痛呼道：“你这贱种！”
卫凌风摇摇晃晃地站起身，淡淡道：“承让。”他扶起右护法，探过右护法的脉息，又听程雪落问道：“他伤势严重？”
卫凌风宽慰道：“无妨，只需静养半个月。”
徐老躺在地上，正欲咬舌自尽，从远处赶来的常夜琴一个飞扑，双手扣紧了徐老的下巴。常夜琴背着一张乌木古琴，手背上暴起的筋脉铮铮如琴弦，他话中并无一丝暴戾，甚至还有几分温和：“徐老，不把你千刀万剐，怎能解我心头之恨。”
卫凌风道：“你别杀他，将他押去刑堂。右护法大人，请随我来。”
常夜琴还在说：“徐老，你实在操之过急，我们分明有许多破绽。”
程雪落讨教般地询问：“什么破绽？”
常夜琴看了程雪落一眼：“教主要是真的内功尽失，你不会有心思找我打架 。”
云棠从徐老身上踩过，走到程雪落跟前，也抬头看着他：“我假装走火入魔，装得像不像？”
程雪落道：“很像。”
云棠又问：“倘若有一天，我不在人世了，你会为我感到伤心吗？”
程雪落默不作声。
云棠往前走：“会悲痛欲绝吗？”程雪落还没回答，她蓦地停步：“我说笑的。”
*
为众人验过伤势之后，卫凌风踏着一地月光返回了住处。沈尧已经睡了。沈尧如今还真有江湖侠客的架势，就连睡觉时，怀中也抱着一把剑。
卫凌风握住剑柄，缓缓移走这把剑，再将沈尧翻过来，使他面朝着自己。他睁开双眼，喊道：“师兄……”
卫凌风道：“是我。”
沈尧揽上他的肩膀：“什么时辰了？你怎么回来得这么迟。”这般问话，就好像妻子在责问晚归的丈夫。
卫凌风叹了口气：“近日晚归，实非我愿。”
“你的衣服上……” 沈尧解开他的衣带，“沾了血。”
卫凌风躺在沈尧身边：“这不是我的血。”
沈尧问：“那是谁的？”
“姓徐的那位副教主，”卫凌风如实相告，“他被押送去了刑堂。”
沈尧从床上坐起来：“刑堂？”
卫凌风扯着他躺下：“莫慌。”
沈尧心中忐忑，不由说道：“半个多时辰之前，你还没回来，我总觉得外面吵得很。我能听见打打杀杀的声音。我抱着剑，绕着周围转了一圈，一个活人都没瞧见。太诡异了……”
卫凌风耐心解释道：“今晚有人作乱，打到了崇明堂，他们正在清理门户。崇明堂离我们挺近，你应当是听见了他们争斗的声音。”
“崇明堂？”沈尧又问，“你认识崇明堂的上一任堂主锦瑟吗？”
卫凌风道：“不认识。你若想查她，明日我们去一趟崇明堂。”
“好啊。”沈尧应道。他一边说话，一边放下床账。卫凌风攥住沈尧的松垮长衣，使劲向后拉。衣料又是“哗啦”一响，被卫凌风撕破了。
沈尧叹道：“师兄，就算你家里很有钱，你也不能这么奢侈吧？每天撕我一件衣服……”
卫凌风道：“你讨厌我撕你衣裳？”
“废话。”沈尧一手拍在床上，拍得床榻一震，卫凌风以鼻音“嗯”了一声，这声音听在耳边十分低沉缠绵。沈尧的耳朵都听红了，低下头道：“我、我总不能喜欢被你撕衣裳，那我不就成了褒姒，你当自己是周幽王吗？”
卫凌风竟然开始背诵《吕氏春秋》里那一段周幽王的事迹：“幽王击鼓，诸侯之兵皆至。人喧马嘶，褒姒喜之……幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓。”他说着，手搂过沈尧，把沈尧压在身下。
当他念完 “因数击鼓”，帐幔摇动未定。沈尧右手紧握，又锤了一下床：“你……你……”咬牙片刻，沈尧喘息道：“你这昏君。”
卫凌风亲他耳朵，一手锁紧他：“爱妃所言极是。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
牝鸡司晨，指的是母鸡报晓，代指女人乱政，出自《尚书·牧誓》
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七十章完结，加油！
常夜琴瞥了一眼卫凌风, 进言道：“教主, 教内议事, 谨慎为上。”
云棠反问道：“你认为我不够谨慎吗？”
常夜琴低下头：“属下绝无此意。”
另一位副教主在此时发话：“公子……公子自归教以来, 始终闭门不出, 谢绝见客。今日, 能见到公子的尊荣，想来还是我等之幸事。”
卫凌风放下茶盏, 道：“先前我余毒未清，劳诸位挂心。”
云棠十分关切地问：“现如今，你痊愈了吗？”
卫凌风言简意赅道：“暂未。”
“休养数月，仍未复原，”常夜琴接话道，“姓卫的，你当年为何能从药王谷捡回一条命？”
云棠笑着喊了他一声：“常副教主。”
常夜琴忙道：“属下在。”
杯盏半温, 云棠端起茶杯, 用茶盖撇开茶叶, 然后出声提醒他：“我的兄长将是继任教主, 你同他说话时, 应当多加注意才是。”
此话一出，在座的三位副教主都面露惊诧之色。
右护法一向对云棠言听计从。此时此刻，他竟然第一个反驳道：“依据我教内法典，继任教主只能是现任教主的子嗣。公子做为教主的继任，实在……实在于理不合……”
另外三位副教主纷纷点头称是。
常夜琴喊得最大声：“公子离开教内多年，从未传过一封信，哪怕是公子的亲生父母，也不晓得他尚在人世。他改名换姓，扮成了清关镇的平头百姓。教主亲自带人前往丹医派，公子却不认他的亲生妹妹。他为何能做继任？与江湖上恶名昭著的魔教沾亲带故，他自觉蒙羞？”
在说第一句话时，常夜琴还给了卫凌风三分薄面。但他越说越愤慨，到了后来，他甚至不愿再和卫凌风待在同一间屋子里。
怎料，云棠竟然回答：“可我不会有子嗣。除了云玱，谁还能做下一任教主？”
云棠轻抿一口茶水，红唇擦过杯沿。她抬眸，目光正好与程雪落对上。她发现他正看着自己。她对着他说：“我筋脉大损，受不了生育之苦。”
“教主年纪尚轻，”另一位副教主规劝道，“此事可以容后再议。而公子……”
卫凌风不急不缓地应了一句：“我也并无此意。”
常夜琴皱起眉头：“你是无意于教主之位，还是无意于娶妻生子？”
当着在座几位的面，卫凌风从座位上站起来，淡声道：“我立过誓，此生绝不会娶妻生子。”
另一位副教主手中的茶杯摔在了地上。这位老人家双手握拳，怒目圆睁，镇静良久，才问：“公子在药王谷，可是伤及了根本？”
这个问题，就是在问卫凌风有没有隐疾。卫凌风定了定神，心中暗忖：我从不与旁人谈论私事。若是详细解释，难免波及小师弟。倒不如直接认了，从此也能免去一桩麻烦。
于是，卫凌风说：“是的。”
这一回，常夜琴的茶杯也摔在了地上。
常夜琴屏住呼吸，沉声道：“当真？”
卫凌风点头：“嗯。”
常夜琴一再求证：“你确定自己今生今世不会有妻子儿女？”
卫凌风坦然道：“早已确定。”
常夜琴道：“药王谷欺你太甚。你入教至今，为何绝口不提报仇？”
卫凌风道：“你我幼年相识，分别数载，你尚且不信我，遑论他人。”
常夜琴站立不定：“我初时，并未料到你……”他手掌扶着桌角，颇感难以启齿，浓眉锁成两道，周身满溢着杀伐之气。
几步开外之处，云棠还在拨弄一只青釉花瓶。她说：“我们都是武林公敌，落在武林正道的手里，不死也是个半残。五年前，他们没将我们一网打尽，不晓得有多少遗憾。今时今日，他们又勾结了王侯将相，所谓的江湖争端，终将演变为党同伐异，在这个节骨眼上，倘若我们自乱阵脚，必将满盘皆输。”
右护法频频点头：“教主所言甚是。”
云棠继续说：“五年一度的世家大会即将举行。我想前往京城，一探究竟，奈何我如今的状况，你们也知道……”话说一半，她握住了花瓶的瓶口，瓷瓶被她捏碎，碎片扎进她的掌心。
常夜琴尚不知发生了什么，只能盯着云棠，狐疑地问道：“教主？”
云棠满手都是血，嘴上还说：“没事。”声音细若蚊蝇。很快，她开始大口地喘气，背对着在场所有人，后颈那一片雪白肌肤爆出青筋，像死人一样狰狞毕露。青筋周围连着细小的紫色血管，这使她看起来又青又紫，极为骇人。
“教主，教主又走火入魔了。”右护法身形发颤。
卫凌风快步走近云棠，但她已经跪在了地上。卫凌风道：“怎会突然加重？”而云棠双手撑地，根本回答不了他的问题。他拔掉云棠手中的碎片，伸出两指探过了云棠的脉搏，嗓音陡然肃穆：“竟会如此……”
程雪落单膝跪地，守在云棠身侧，问道：“如何？”
卫凌风回答：“暂无性命之忧，但内力尽失了。”
云棠在喘息的间隙里发出可怖的笑声：“还不如让我去死……”
还不如让我去死。
她这样说道。
“确实，”卫凌风一副束手无策的样子，沉沉叹了口气，“澹台彻也是生不如死。”
程雪落侧目看着卫凌风：“你想让教主死？”
卫凌风道：“我绝无此意。”
程雪落道：“阁下向来只会袖手旁观。”
卫凌风微微一愣：“你对我误会很深。”
程雪落步步紧逼：“你我之间毫无交情，谈何误会？你为教主调养身体，教主却每况愈下。”
右护法接话道：“左护法大人，如今并不是争执的时候，我们应该先把教主送回房间休息……”
卫凌风挡在右护法之前：“我为教主调养身体，一向尽心尽力。她是我血亲，又曾救过我一命，我亦不会加害她。”
常夜琴帮腔道：“卫凌风贪生怕死，没有害人的胆子。”又看着程雪落：“左护法大人，你没听见右护法的话吗？先把教主带走才是正事。你行事拖泥带水，不得要领，便和你那自诩道义的爹一样。”
当他讲完“爹”这个字，程雪落身形一晃到他的背后，拔剑横切他的腰侧。常夜琴感知一阵疾风，连忙倒地翻滚，避过程雪落那一招，当场和程雪落打了起来。
花瓶、瓷器、香炉被剑光斩裂，散乱一地。
右护法想拉架，但他有心无力。他只能扶起云棠，并说：“我们先走。”
卫凌风打开正门，跟着右护法往外走，还有两位副教主一路随行。其中一名副教主年过七十，姓徐，教内众人尊称他一声“徐老”。徐老一身道袍，白眉白须，行步间轻松自在，衣袖飘逸。
几人已经远离议事的房间，月光黯淡，四下岑静。徐老走得最快，一直在前方引路。不知不觉间，他把众人带到了一处荒废的偏僻角落。他还说：“今夜，过半的侍卫们都在饮酒，城门外醉倒一片。”
右护法回答：“那是教主的犒赏。近日大伙儿辛苦了，教主便给所有教众派发了美酒。”
徐老又问：“左护法做事稳重，今夜怎么突然改了性子？”
“自我归教之后，”卫凌风解释道，“常夜琴，程雪落等人似乎整日心绪不宁。”
他们踏上一座石桥。桥下是沉寂无波的一汪湖泊，湖上飘着颓败的枯莲，枯叶之下的莲梗乱如一蓬杂草。徐老望着眼前景色，慨叹道：“昔日的红莲碧叶，却是今日的枯枝杂草。”他似乎一点也不为云棠的病情着急，而另一位副教主慌忙催促道：“徐老，我先去召来大夫，你们把教主带回……”话没说完，徐老蓦地一伸手，点住了他的穴道。
徐老内功深厚，点穴的本事更是一流。早些年，他使用化名，著出一本《点穴初编》。这本书在江湖上广受推崇，乃至于所有门派都复刻了《点穴初编》，用来教导弟子如何点穴、如何入门。
徐老虽已年过七旬，但他身法敏捷，出招极快，又练了这么多年的功夫，擒拿几位年轻的武林高手丝毫不在话下。
徐老行走江湖的唯一克星，便是《无量神功》。
奈何《无量神功》是云家的秘传武功。徐老不禁感怀道：“老夫在教内三十多年了。早些年，我心怀壮志时，也愿为老教主肝脑涂地，粉身碎骨……”
他还没说完，右护法后退一步，嘴上念道：“徐老。”
徐老十分慈祥地应道：“承蒙指教。”
右护法放开云棠，马上跪地道：“属下绝非徐老的对手。”
徐老并未难为他，只是点了点头：“识时务者为俊杰。你经手教内诸多事物，依老夫看，是个可塑之才。”
右护法双手搭在腿上，垂着头，似有百般恭敬，还说：“属下敬仰徐老的威名。”
徐老道：“你身上配着一把短剑。你把剑□□，杀了云棠，权当表个忠心。”
直到此时，卫凌风才开口接话：“杀了云棠？”
徐老瞟他一眼：“让一个二十岁的女娃娃来做教主，本就是个笑话。这女娃娃的爹传给她一身功力，她受用不起，半死不活。你我送她上西天，便是做了好事一桩，成全了她。”
卫凌风挡在云棠的面前，语气既谦恭，又有恳求意味：“她是我亲妹妹。”
徐老抚着白胡子，长眉微皱，额头显出条条沟壑：“江湖中人笑话魔教妖女，牝鸡司晨，人尽可夫，辱没了我教的英明之举。何况你这妹妹登临教主之位五年，尚未替她父母舅舅报仇，确是个没用的人。杀了她，有何可惜？卫凌风，你断了一手一腿，在这教内，孤苦无依，常夜琴和程雪落都把你当作眼中钉。你若是不先下手为强，早晚会遭殃。”
卫凌风倚着栏杆，夜风中，他的脸色愈加苍白：“你为何不杀了我？”
徐老道：“我听闻，教主把《无量神功》的九本秘籍都交给了你。”
“是，”卫凌风闭上双眼，“教主敬我为兄长，我怎能恩将仇报？”
徐老的手指骨节扣在栏杆上：“卫凌风，你爹娘去世时，你没回到教内。骨肉亲情于你而言，当真不能割舍？”
卫凌风恰到好处地迟疑片刻：“我……”
跪在地上的右护法也帮腔作势道：“公子，望公子三思。”
卫凌风站在原地不动，湖畔水风吹过他的衣带，白衣广袖，十分俊雅绝俗，好像他马上就能乘风而去、羽化登仙。但他的语气极为卑微，完全配不上他的出尘气度。他说：“我愿把《无量神功》的九本秘籍赠予你，只求你能饶我一命。”
说到“命”字，他咬字极轻。
“哈哈，”徐老忽地笑道，“果然如谭掌门所言，你这个软骨头的贪生怕死之徒，空有一副皮囊。”
凄清月光之下，卫凌风的影子晃了晃，仿佛在风中发起颤：“你认识谭掌门？”
“哎，算不得认识，”徐老坦诚相告，“老教主和云棠都不愿意放权给我。多年来，他们把持着教内诸事，不懂得中庸之道，更不懂化敌为友。要是他们如我一般，早早与江湖八大派谈和，哪会有五年前的一夜血洗云霄之地？”
卫凌风又道：“乌粟说，她本想用几张假地图换取药王谷的信任。是不是你把她的假地图，换成了真的？”
徐老绕到卫凌风的面前，怀疑道：“你怎的突然冒出这么多话？”
卫凌风右腿支撑不住，肩膀倾斜，身姿无力地站在桥上，低头自嘲道：“我想到乌粟被烧死在烟波阁，兔死狐悲。”
徐老摇了摇头：“你们云家这一代，一儿一女，统统废了。你软骨头怕死，还有妇人之仁。”
他看着卫凌风的双眼，脑中一怔，压着嗓音承认道：“不错，当年乌粟绘制地图时，老夫将她的假地图掉了包。只可惜澹台彻救了云棠一命，否则你这妹妹五年前就该被豪杰义士们先奸后杀了。”
“先奸后杀？”卫凌风苍白的脸色因愤怒而染上薄红。
徐老不置可否地笑了：“你若是临时变卦，不把《无量神功》交给老夫，老夫便把你那个长得比女人还标致的师弟也献出去，让武林正道都来将他先奸后杀……”
徐老说了个“杀”字。怎料，卫凌风缓缓站直，盯着他，也说了个“杀”字。
“杀”字出口时，湖水狂翻一阵波澜。
藏在湖中的暗卫一涌而出，共有十八个人……竟然是云棠座下大名鼎鼎的十八连骑。
今夜开办宴会，教内大多数高手都喝了个半醉，而侍卫们收到了云棠犒赏的美酒，也醉倒在酣畅美梦中。恰逢武林世家大会在即，云棠召集左右护法、三位副教主议事，这都发生在情理之中。
徐老知道，自从上一次，云棠在应天府和谭百清交手，她就受了重伤。加上她原本筋脉受损，久病不愈，活该发作到内力尽失。
徐老沉下心来，侧耳细听云棠的气息，她确实脉象微弱，毫无内力。
今夜，天时地利人和，徐老等了太久。
方才，刚走出那间屋子，徐老就通知了他的侍从，让那侍从赶紧动手，立刻调集人马，趁夜抢占崇明堂、百草堂、清帘堂……先掌控教内的局势，再慢慢向外拓展。他埋了几年的棋子，终于能破开土地见光。
然而，埋伏在此处的十八连骑，是徐老计划之外的一个变数。他来不及思索，立刻出招应战，以他的功夫，杀死十八位年轻高手不是难事，只是要花费一番时间。
正思考时，徐老听见卫凌风开口问：“腰斩吗？”
云棠轻声回答：“那不是便宜了他？他刚才不仅说，要把你师弟先奸后杀，还骂我们云家这一代都是废物。光一个腰斩，兄长你能解气吗？”
“不能，”卫凌风道，“但我也没别的想法。”
徐老凌空翻越，金鸡独立，单脚立在水波上。他回首一望，只见云棠毫发无伤地靠在栏杆上，卫凌风弯腰从湖中拔出一朵枯莲。
徐老暗道一声：不好！脚下运力，准备遁走。
枯莲在卫凌风手中化作尘埃。尘土飞扬，筑成一道墙，十八连骑又将徐老团团围住，徐老踩不住波涛翻滚的水面，衣裳被湖水浇得湿透。他挽袖一捞，捞上来一只莲梗，那莲梗细长、枯败，但在徐老手中伸缩自如，当空一划，就能刮出一道血口。
卫凌风道：“我们困不住他。”
云棠拔出右护法腰间佩剑，足尖轻点，踏桥而下。她剑锋斩破水面，旋身时，剑刃带起水光，划出一个完整的圆，压到徐老的头上，造就雷霆万钧之势，这便是江湖上令人闻风丧胆的“天霄金刚诀”。
徐老堪堪抵御，狼狈地避开这一击。他弃掉莲梗，钻入水面，探头骂道：“就凭你们云家这一代……”
不远处传来一阵琴声。
琴声瞬息万变，阴沉诡谲。
徐老眼瞳一缩，万万没料到常夜琴来得这么快。
常夜琴与程雪落多年不和。老教主还在世时，常夜琴经常找程雪落打架，哪一次不是打个一天一夜才肯罢休？
徐老越细想，心下反而越镇定。无论如何，云棠和卫凌风负伤在身都是事实。他们云家这一代，气数已尽。
徐老一口气沉到湖底，抓出几块石头。他像泥鳅一样搅动湖底淤泥，水面上的众人看不清他身在何处。而他以静制动，藏进石桥的黯淡倒影中，乍然一越，飞过桥头，抛洒一颗石子，击中右护法背后的死穴。
右护法当即呕出一口鲜血。
徐老正得意时，湖面倒映了一束剑光。当他回过神来，程雪落的长剑已经刺穿了他的肩膀。
而卫凌风这个据说断了一手一腿的废人，竟也扯过徐老的衣摆，先用无量神功将他压制，再以迅雷之势用上两招“卸骨手”，拆掉了徐老的肩膀和髋骨。
徐老痛呼道：“你这贱种！”
卫凌风摇摇晃晃地站起身，淡淡道：“承让。”他扶起右护法，探过右护法的脉息，又听程雪落问道：“他伤势严重？”
卫凌风宽慰道：“无妨，只需静养半个月。”
徐老躺在地上，正欲咬舌自尽，从远处赶来的常夜琴一个飞扑，双手扣紧了徐老的下巴。常夜琴背着一张乌木古琴，手背上暴起的筋脉铮铮如琴弦，他话中并无一丝暴戾，甚至还有几分温和：“徐老，不把你千刀万剐，怎能解我心头之恨。”
卫凌风道：“你别杀他，将他押去刑堂。右护法大人，请随我来。”
常夜琴还在说：“徐老，你实在操之过急，我们分明有许多破绽。”
程雪落讨教般地询问：“什么破绽？”
常夜琴看了程雪落一眼：“教主要是真的内功尽失，你不会有心思找我打架 。”
云棠从徐老身上踩过，走到程雪落跟前，也抬头看着他：“我假装走火入魔，装得像不像？”
程雪落道：“很像。”
云棠又问：“倘若有一天，我不在人世了，你会为我感到伤心吗？”
程雪落默不作声。
云棠往前走：“会悲痛欲绝吗？”程雪落还没回答，她蓦地停步：“我说笑的。”
*
为众人验过伤势之后，卫凌风踏着一地月光返回了住处。沈尧已经睡了。沈尧如今还真有江湖侠客的架势，就连睡觉时，怀中也抱着一把剑。
卫凌风握住剑柄，缓缓移走这把剑，再将沈尧翻过来，使他面朝着自己。他睁开双眼，喊道：“师兄……”
卫凌风道：“是我。”
沈尧揽上他的肩膀：“什么时辰了？你怎么回来得这么迟。”这般问话，就好像妻子在责问晚归的丈夫。
卫凌风叹了口气：“近日晚归，实非我愿。”
“你的衣服上……” 沈尧解开他的衣带，“沾了血。”
卫凌风躺在沈尧身边：“这不是我的血。”
沈尧问：“那是谁的？”
“姓徐的那位副教主，”卫凌风如实相告，“他被押送去了刑堂。”
沈尧从床上坐起来：“刑堂？”
卫凌风扯着他躺下：“莫慌。”
沈尧心中忐忑，不由说道：“半个多时辰之前，你还没回来，我总觉得外面吵得很。我能听见打打杀杀的声音。我抱着剑，绕着周围转了一圈，一个活人都没瞧见。太诡异了……”
卫凌风耐心解释道：“今晚有人作乱，打到了崇明堂，他们正在清理门户。崇明堂离我们挺近，你应当是听见了他们争斗的声音。”
“崇明堂？”沈尧又问，“你认识崇明堂的上一任堂主锦瑟吗？”
卫凌风道：“不认识。你若想查她，明日我们去一趟崇明堂。”
“好啊。”沈尧应道。他一边说话，一边放下床账。卫凌风攥住沈尧的松垮长衣，使劲向后拉。衣料又是“哗啦”一响，被卫凌风撕破了。
沈尧叹道：“师兄，就算你家里很有钱，你也不能这么奢侈吧？每天撕我一件衣服……”
卫凌风道：“你讨厌我撕你衣裳？”
“废话。”沈尧一手拍在床上，拍得床榻一震，卫凌风以鼻音“嗯”了一声，这声音听在耳边十分低沉缠绵。沈尧的耳朵都听红了，低下头道：“我、我总不能喜欢被你撕衣裳，那我不就成了褒姒，你当自己是周幽王吗？”
卫凌风竟然开始背诵《吕氏春秋》里那一段周幽王的事迹：“幽王击鼓，诸侯之兵皆至。人喧马嘶，褒姒喜之……幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓。”他说着，手搂过沈尧，把沈尧压在身下。
当他念完 “因数击鼓”，帐幔摇动未定。沈尧右手紧握，又锤了一下床：“你……你……”咬牙片刻，沈尧喘息道：“你这昏君。”
卫凌风亲他耳朵，一手锁紧他：“爱妃所言极是。”
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牝鸡司晨，指的是母鸡报晓，代指女人乱政，出自《尚书·牧誓》
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七十章完结，加油！