火苗
刘佳氏一听王商说皇上要传自己过去，便知道是为了今日她逼迫载潋又诓骗载沣兄弟三人的缘故，便忙连连摇头搪塞道，“公公，我就算了吧！万岁爷是传少爷们过去，我这妇道人家不便见驾…更何况又有丧在身，不宜冲撞了万岁爷！”
王商却轻笑着摇了摇头，笑容中更添了几分嘲讽，道，“老侧福晋，您就别多虑了，您就是不乐意去也是没处儿躲的，您跟奴才前头请吧。”
刘佳氏自知此刻皇上就在府上，自己当真如王商所说，是无所遁形的，便硬着头皮跟在王商后头出了暖阁。她不安地回头张望，见载沣兄弟三人都跟在后头，心里才稍稍松快，她暗想载沣如今已承袭醇亲王爵，他是皇上的亲弟弟，自己则是载沣唯一的生母，皇上纵然为了载潋而迁怒自己，也不可能将自己如何，所以只要载沣在她身边，她就有恃无恐。
而此刻的载潋还在额娘的灵堂内陪皇上静静跪着，载潋跪在皇上身后一步的位置，她见皇上的身形似乎又比从前更清瘦了些，不禁担心地开口问道，“皇上，您最近食欲如何，奴才瞧您又瘦了。”
载湉又为婉贞福晋叩了一头，起身后才背对着载潋淡淡道，“近日来朝上不安静，朕没事，你不用担心。”载潋听罢此话却更担心起来，她知道额娘的离世会更令皇上内心悲痛，却不知该要如何才能令他宽慰，载潋思索了片刻后才道，“皇上，奴才听闻中堂大人已启程前往日本谈判，皇上是为此事而担心吗？奴才…不知该如何安慰您，只盼望皇上能珍重圣躬。”
载湉缓缓合了合眼，他思及李鸿章虽已前往日本，可日人谈和要求无理苛刻，意欲侵占辽东半岛、宝岛台湾及其附属岛屿，索要两亿两白银作为战争赔偿，他思及此处便顿感万箭穿心，呼吸不畅，他无比为庞大的国家而忧心，可他心中真正想要做的改革，想要成就的中兴之志，尚没有人能够真正理解。
载湉抬眼望着亲生额娘的棺椁，顿感无比孤独，亲人的离世与国事的打击令他毫无喘息的余地，身心俱疲。可他此刻却什么也没有说，只是站起身来向载潋走去，缓缓握住她的双肩，道，“潋儿，就算外头再不安静，你还有朕呢，你什么不用怕。朕现在只想让你安心，不会再为额娘的离开而感到害怕无依，朕要为你做好打算，朕不能让你日后生活在无休止的算计与危险里。”
载潋的双眼里盈着热泪，她知道皇上是要为自己向刘佳氏讨回个公道，她抬头望着眼前自己身前的皇上，一头扑进他怀中，合起眼来轻轻道，“皇上，有您在，奴才就一点儿都不怕。”
过了片刻，寇连材领着孙佑良在外头瞧见王商领着众人过来了，寇连材便教孙佑良进去通传，孙佑良得了师傅的差，便压低了头，悄无声息地走进灵堂去，跪在载湉与载潋身后的远处，道，“万岁爷，老侧福晋和王爷过来了。”
载湉淡淡应了句，“让他们进来吧。”随后便一把将载潋拉起来，让她站在自己身边。
载沣走在最前头，头一个进了暖阁，刘佳氏和载洵、载涛则都跟在他身后，王商将人带到后便退着步子往外退，出去后便将暖阁的门轻轻掩了。
载湉见他们都到了，便领着载潋落座到灵堂内的茶案旁，载沣瞧见后便颔首向上了几步，抚开衣摆叩道，“奴才请万岁爷圣躬安康。”随后刘佳氏便也上前来行了蹲礼道，“奴才请万岁爷安。”
载洵与载涛也都规规矩矩行了礼，载潋本担心皇上若真动起怒来，会严厉责罚了刘佳氏，她不想为刘佳氏求情，只怕因此而伤了自己与兄长间的和睦与皇上御下仁慈的清名，她方想开口试探皇上的态度，却已听皇上开口对刘佳氏笑道，“老侧福晋您坐吧，您是朕在王府中的长辈，日后见了朕不必总行大礼。”
载潋不禁大为吃惊，就连刘佳氏自己也万万没有想到皇上会对自己如此客气，不必说眼前的人是当今天下的皇帝，就算他当年没有被抱养入宫成为天子，仅作为醇王府里的嫡子，他其实也不必对自己如此礼敬。
刘佳氏诚惶诚恐地点了点头，缓缓走到载湉的对侧，颇有些不安地落座在他与载潋的对面。载湉见刘佳氏已坐，便又挥手令载沣等人都起，他望着刘佳氏轻笑了一声便对刘佳氏道，“老侧福晋从前辛苦，朕心中都明白，只如今福晋薨逝，您是载沣生母，往后王府上下便更要倚仗您辛劳操持，朕还期盼您能为各位弟弟妹妹做好表率。”
载湉望着刘佳氏诧异的表情，并没过多解释什么，只是当着刘佳氏与载沣等人的面，伸出手去将载潋的手紧紧握在自己掌心，随后又转头向刘佳氏笑道，“朕先替弟妹们向老侧福晋谢过了。”
刘佳氏惊得目瞪口呆，尚来不及思考，便立时站起身去，跪倒在载湉的面前，叩头道，“万岁爷，奴才一心明白，奴才的一切皆醇王府所有，片刻不敢忘怀啊…奴才能承蒙万岁爷厚待信任，奴才一定竭尽所能照料好王府与孩子们，绝不敢辜负万岁爷信任。”
载湉见状，与载潋对视了一眼，只轻轻而笑，随后便伸出手去扶刘佳氏起来，又道，“您从前的委屈朕都明白，方才潋儿还同朕说，日后要日日往您与三侧福晋房中去请安，陪着兄长们一块儿，和您一起用膳呢，好让您安心。”
载潋此刻坐在一旁，听到皇上如此说，惊得目瞪口呆，因为她并没有对皇上说过这样的话。载潋看着刘佳氏一半惊喜一半不可置信的表情，恍然意识到，皇上的一番话可能已言中了她的心事。载潋从前并不是很了解刘佳氏，与她亦是交从甚少，此刻忽然听了皇上的话，载潋仿佛才明白为何刘佳氏会处处针对从未招惹过她的自己，或许仅仅是为了自己三位哥哥，她的三个亲生儿子。
载潋日日与刘佳氏同处一个屋檐下，尚没有体会刘佳氏的心结所在，却被皇上一语言中，载潋不知道皇上是如何猜中刘佳氏的心思的，她不禁感叹皇上的睿智与细腻敏锐。
刘佳氏此刻被惊得立时抬起头来望着载湉，片刻后又转头望了望载潋，载潋此时才发觉刘佳氏眼中已溢满了泪，眼眶通红。
刘佳氏此刻也已顾不得规矩，她跪着向前挪了两步，伸出手去拉住了载湉的双臂，哽咽着不断反问道，“皇上您说真的吗，您不是在骗奴才吧？您真的允许奴才的儿子们来陪奴才一块儿用膳吗？是不是奴才听错了？…”
载湉却温柔地摇着头，道，“老侧福晋您没听错，朕要让他们几个日日都去看您，让他们日日都陪您一块儿用膳，往后让他们好好儿孝敬您。”
刘佳氏此刻忽感觉数十年来沉积在自己心底里的一口怨气就此烟消云散，她所有的盘算与计划在此刻都显得格外多余了。因为她从不奢望取代福晋而代之，她所求的从来就只有一样，便是能时常见到自己的孩子们，不必与自己的儿子忍受分离之苦。
她恨福晋，是因为福晋“夺走”了自己的儿子们，她恨载潋，是因为载潋换走了自己的亲生儿子，长大后更是“占据”了自己的儿子们。如今有了皇上金口玉言的承诺，她的恨也显得极为多余了。
刘佳氏回想起自己多往的许多年来，没有一日不忍受与自己儿子们的分离之苦，与他们更是咫尺却是天涯。可如今她终于能光明正大与自己的孩子们在一起了，能日日见到他们，也能同他们说说笑笑，能对他们嘘寒问暖，她觉得自己已别无所求，极为满足。终于等来这一日，她没有狂喜，却只是跪在原地泣不成声，为了等这一天她已等得太苦太久了。
载潋望着跪在地上痛哭的刘佳氏，见她此刻如此情凄意切，不禁也泛起阵阵心酸来，她恍然明白了刘佳氏多年来的苦楚，她其实和额娘一样，都忍受着与亲生骨肉的分离之苦，也都是一介可怜人而已。
载湉亲自去扶了刘佳氏起来，又对她道，“老侧福晋，您别伤心了，往后朕还有一事要麻烦您呢。”
刘佳氏用手背擦了擦泪，忙连连点头道，“万岁爷您讲，奴才为您，一定竭尽所能办成！”
载湉坐在刘佳氏对侧，望着她的目光缓缓道，“往后还要劳烦您，照顾好朕的妹妹…她若是胡闹，惹您生气，朕一定好好管教她，朕唯一所愿，只望您能多多包涵她。”
载潋此刻就站在皇上的身后，她见万乘之尊的皇上竟为了自己往后生活的安稳与欢愉，如此态度温和地去恳求刘佳氏，心中的感动已无处不往，却又忍不住地心疼皇上，因她知道如今朝上还有许多朝政大事令他焦头烂额，而他却仍留了心思在自己身上。
刘佳氏听罢载湉的话，已是羞愧不已，她满面是泪，连连向载湉认错道，“皇上，是奴才错了，是奴才被蒙了心，日后一定不再动这歪思邪念，一定尽全力照料好府中晚辈们，还请皇上放心！…”
载潋望着刘佳氏，想她从前对阿玛额娘都足够恭顺，也从来没有做过恶事，唯独是希望哥哥们能与自己亲近而已，才会动了构陷自己的心思。载潋一时间竟在刘佳氏身上看到了额娘的影子，想当年额娘让自己入宫替皇上顶罪，致使自己在太后宫里挨了一顿打，她那时候就知道额娘是为了自己的亲生儿子，她从没有怨过额娘。
刘佳氏和额娘其实都是一样的，都只是有血有肉的寻常母亲而已。载潋回忆起自己额娘与皇上的分离之苦，再看刘佳氏，她心底的悲伤与同情又不禁令她眼眶酸涩，便也上前了几步去对刘佳氏道，“姨娘，您别哭了，从前也是潋儿不懂事儿，从没替哥哥们考虑过您的感受…酿成今日的事，不能都怨姨娘，潋儿也有错。”
刘佳氏抬起头来望着走到自己身边的载潋，想起她年纪轻轻却已失去了自己的额娘，而载潋真正的亲生母亲，载潋更是连见都没见过，被过继到醇王府上所幸有老王爷与福晋疼爱，她才能平安长大，可如今他们也都已离载潋而去了。刘佳氏忽然想，其实载潋也只不过是个命运多舛的可怜孩子罢了，不禁哭得更凶起来，她忽一把将载潋揽进自己怀里，痛哭道，“潋儿，是姨娘错了，你愿意原谅我吗？”
载潋擦了擦脸上的泪，连连点头道，“姨娘，纵然阿玛和额娘都不在了，可我们还是一家人，我又怎么会记恨自己家人。”
刘佳氏将载潋抱得更紧些，合起双眼来道，“潋儿，福晋如今走了，你别怕…若你不嫌弃我，往后我愿做你第二个额娘，好好儿照顾你…老王爷和福晋从前都疼爱你，我也不能叫你白白受了委屈，这些年来我没都不得见自己的孩子，母亲为何算是到今日才真正体会，我这辈子都没有自己的女儿，若你不嫌弃，便也让我尝尝有个女儿围在膝下的幸福快乐吧。”
载潋听至此，心中瞬间滑过一阵暖流，一滴眼泪落在衣服上晕开了大片，她心里明白，纵然刘佳氏无论如何也不可能代替自己的额娘，可她是哥哥们的亲生母亲，是阿玛的侧福晋，她也愿意和哥哥们一起孝敬她。
“好好…好…”载潋幸福地笑着，也回拥住眼前的刘佳氏，刘佳氏也抬起手去抚了抚载潋脑后的碎发。载潋想，如若阿玛与额娘在天有灵，得知自己与哥哥们善待孝敬府中的两位侧福晋，也一定会欣慰的。
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夜深后，刘佳氏与载沣等人才离开灵堂，只剩下载潋独自一人陪着皇上，载潋走到载湉身后，轻声对载湉笑道，“皇上，谢谢你。”载湉却只是淡淡而笑，并不说什么。
载潋却好奇得很，追在载湉身后问道，“皇上，奴才还一直怕，怕您跟姨娘动怒，奴才还好奇，您是怎么做到那么轻易就猜中姨娘的心事的？”
载湉回过头来刮了刮载潋的鼻尖，对她浅笑道，“傻丫头，你从未招惹过侧福晋，若不是她心中觉得，如今府上只有你一人非她亲生，又使她仍旧不能与孩子们亲近，她又怎么会故意构陷你一个晚辈呢？她的心事其实和额娘一样，朕能明白，都只是因为自己的孩儿罢了。”
载潋跟在皇上身后点了点头，心中也能懂得刘佳氏的苦楚，随后载湉才又对载潋一本正经道，“潋儿，其实朕今日也很气愤，也不是没想过要惩处她，只是朕想，若朕今日对她施以惩戒，恐怕也只能震慑她片刻时日，并不能令她真心对你好。朕想帮你，就要为你谋长久之计。”
载潋听罢才真正懂得皇上的用心，不禁更感叹皇上的用心良苦与睿智多思，载潋见皇上已不再说话，而是又往额娘的灵前去跪，便也一言不发地跟随在皇上的身后。
良久后载潋见夜已深，而皇上却仍旧不肯休息，便上前来劝道，“皇上，您明日还要回宫，今夜里就在府里将就着歇一宿吧？奴才怕您跪坏了身子。”
而载湉却执意仍旧跪在婉贞福晋的灵前，他仍旧背对载潋道，“潋儿，你回去歇着吧，朕想再陪陪额娘，三日后额娘出殡，朕不能亲自去送，就让我现在再多陪陪她吧。”
载潋心疼不已地望着眼前的皇上，她也跪倒在皇上的身后，道，“那奴才陪您。”载湉没有再说话，只是继续跪在原地，载潋便默默陪在他的身边。
良久后载湉才突然又道，“今生我与额娘的母子缘浅，额娘生前我不能尽一点为人子的孝道，如今额娘去了，我这样…又有什么用呢。”载潋听见皇上的语气中已有哽咽，她看不得皇上伤心，忙靠近到皇上的身边，紧紧将他抱紧在自己怀里，用自己脸颊贴靠在皇上的肩上，轻声安慰道，“皇上…额娘心里头其实都明白，您心里念着额娘想着额娘，额娘走前是幸福的…”
听至此处，载湉忽伸手去摸出了额娘临终前交给自己的玉，放在手心里仔细捧着，对载潋道，“潋儿，这是额娘给咱们的最后念想了，往后想额娘的时候，看看它是不是也就如看见了额娘一样？”
载潋也从身上摘下那块玉来，她看着额娘生前为自己所打的络子不禁又悲从中来，为了不让自己哭出来，才强迫自己不再看手里的玉，转头对皇上道，“是啊皇上，想额娘的时候就看看这块玉，就和见着了额娘一样。奴才这一辈子会一直戴着这块玉的，看见它就能想起额娘，就能想起皇上。”
载潋话毕后，载湉仿佛才不那么悲伤，他一只手将手里的玉紧紧攥在掌心，另一只手紧紧搂住跪在自己身边的载潋，轻声温柔道，“朕也会一直戴着，看见它就能想起额娘，就能想起你。”
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三日后的清晨卯时，载潋已在自己暖阁里梳妆完毕，身穿宽大的孝服，她从自己房中往停放额娘棺椁的灵堂内去，远远便已听到府中的下人们哭作一片。
载潋见张文忠此时捧了陶罐来，将灵堂供桌上的伴宿瓜果一一夹入其中，再用五色丝线将陶罐的罐口系好，外头包裹上红布，随后将陶罐交给载沣捧着。
载洵则捧了额娘生前的画像，载潋与载涛跟在二位兄长身后向府外走，二十四名杠夫们进到灵堂内来为额娘的棺椁加上一层棺罩，将棺椁请到府门外大街上后，才又换成了六十四名杠夫前来抬棺，又再棺椁外加了棺罩。
王府外的街巷上早已有发引的队伍列好，前有二十四人抬着红蟒大旗，后又有八面小旗。随后便是各式仪仗与乐器的队列，载潋虽走在棺椁前，却也回过头去看，见仪仗中的管项牌上写着“和硕醇贤亲王福晋”与“皇帝本生妣”两列字样。仪仗后还有影亭，其上摆放着额娘生前的画像，载潋才只看了一眼，便又忍不住要落下泪来。
醇王府外的发引队伍排列整齐后，载潋便瞧见周围有许多百姓前来围观，张文忠与苏和泰等人便到前头去请百姓们退后几步向后让路，不然发引队伍根本无法移动。
众人尚未启程，载潋忽听太平湖畔传来一阵马蹄声，转头去看才见是宫中的谙达前来送额娘最后一程了，此刻正下马。皇后因是额娘本家的侄女儿，也遣了宫中掌事谙达与女官来送。
张文忠见时辰已到，便去问载沣意思，问他是否要启程，而载沣却摇头道，“再等等，还有送大额娘的人未到。”
果然如载沣所说，宫中来的谙达与女官们才下马，载潋便看见恭王府上的次子载滢与长孙溥伟，惇贝勒载濂与其弟载漪、载澜都已到了，惇贝勒是惇勤亲王奕誴的长子，而很早前便已过世的奕誴则是宣宗道光皇帝的第五子，是阿玛的五哥。所以眼前这几人都是阿玛的家侄，关系亲近得很，只因载潋平日里并不很喜欢他们，载沣又是倦怠于交往的性子，醇王府上才与他们很少走动。
后头紧跟着又有庆亲王奕劻的长子载振与次子载扶到了，随后更有载泽与福晋静荣，静荣也是额娘的亲侄女，此刻更是在人群中哭得梨花带雨。
众人到齐后，发引的队伍才缓缓向前挪动，发引队伍出了西直门后，来送婉贞福晋的所有亲眷们便一一来向醇王府上的人作安慰告别。
载潋站在兄长们身后并不与众人过多作攀谈，唯有载泽离开了众人，直往载潋身边而来，劝慰道，“潋儿，我知你心里悲痛，但我只希望你能节哀顺变，爱惜身体。福晋天上有知，才能安心。”
载潋听见是泽公的声音才抬起头去看他，不想让泽公看见自己脸上的泪便用袖子擦了擦，随后道，“泽公放心，额娘临终前嘱托我一定要坚强，我明白我该要做什么，我一定会照顾好自己，泽公也要爱惜身体才是。”
载泽宽慰地点了点头，静荣也往载潋身边来道，“潋儿，姑母薨逝，我心中同你一样悲痛，但正如泽公所言，你与家中兄长都要珍重身体才好。”载潋望着如今愈发美丽动人的静荣，心中宽慰于她如今终于不再对自己充满敌意，或许就因为当年在颐和园里她与自己敞开心扉后，自己便刻意减少了与载泽的接触，也时常有意无意促进他二人的感情，更在她善意欺骗了载泽后，帮她圆了谎。
载潋见静荣哭得双眼红肿，心里头也心疼她，便用手背去擦了擦她脸上的泪，安抚她道，“静荣姐姐也要节哀顺变，爱重身体。”
静荣用力地点了点头，载潋才退了半步。本以为不会有人再来同自己说话，却见载扶趁着载振同各府上少爷们攀谈的功夫，跑到自己跟前嘘寒问暖道，“三格格，我听闻醇贤亲王福晋薨逝后，心中悲痛难安，只因前次与格格相见，我见格格弱不胜衣，更怕格格的病会因此打击而雪上加霜…我今日见你精神尚好总算放下心来！三格格，近日来天气冷了，格格记得添衣。”
载潋见是载扶，便也笑道，“谢扶二爷关心我，我身上的病早都大好了，我会记得及时添衣的，扶二爷也记得代我问府上阿玛与兄长安好，恭贺王爷升迁亲王之喜。”载扶见载潋还谈起自己的阿玛与兄长，颇有些窘迫，便含了几分愧意道，“多谢过三格格了。”
载扶才走，载潋便看见泽公揽着载扶在窃窃私语着什么，而他们在说什么，载潋也无心过问了，她见各王府上各位哥儿都还在与哥哥们讲话，自己便安静地等在哥哥们身后，却忽听身后有人问自己道，“格格，您若是累了，便往车上歇会儿吧？”
载潋回过头去，才见同自己讲话的人竟是卓义。他因感念婉贞福晋生前替他作情，向恭亲王举荐了他去同文馆学习的恩情，今日便一同前来送行。
载潋摇了摇头，尚没有说话，阿瑟此时跟在载潋身后，听见卓义如此问，便对卓义道，“卓义，各府上都是来送福晋的，客都没走呢，格格哪儿好就去休息了？”卓义向来反应便比阿瑟慢上半拍，等阿瑟说明白了才觉得自己的问话不合时宜，便独自退了两步，独自在后头站了，嘴里却小声嘟囔了句，“这规矩倒真是多！”
阿瑟见卓义走远了，才压低了声音问载潋道，“格格，方才那个哥儿是谁呀？我从未见过呢。”载潋瞧了瞧已经走远了的载扶，略笑了笑道，“你说他？他叫载扶，是庆王爷的次子，因行二，我们便都喊他扶二爷。”
阿瑟若有所思地点了点头，她想载潋虽一直爱慕皇上，可她也知道如此爱慕下去并无结果，她自以为是为了载潋考虑，便拉着载潋的衣袖，更压低了声音道，“格格！我见他五官周正，哪儿像那些旁的人，颇显着老态，站在众人中也是最出挑儿的一个，我见他对格格也是嘘寒问暖的，格格觉得他如何，不如做个可托付的人呢！”
载潋一听此话立时急了，转过身去拍了阿瑟的脑袋一下，怒骂道，“胡说！再胡说就粘了你这张胡说八道的嘴！”
阿瑟颇觉得委屈，并不知道载潋为何会如此抵触载扶，瑛隐与静心在一旁听见了阿瑟的话，都觉得心惊肉跳，心想载潋肯定会被她惹怒了。从前载潋被载振掳走，一直最恨庆王府上的人，就算是现在能与载扶心平气和地说上几句话，她也绝不可能会喜欢上载扶，更不可能觉得载扶是值得托付之人。
瑛隐见状忙去拉阿瑟道，“姑娘快别浑说了，这庆王府上的人啊，从前掳走过咱格格，格格现如今还能和这扶二爷讲几句话，都亏了咱格格心性宽广了，格格哪儿还能觉得他值得托付呢！”
阿瑟并不知道这段往事，听罢后颇觉得愧疚，连连对载潋道，“格格…我…我不是有意的，格格，是阿瑟错了…”
载潋心里乱得很，也并不想和阿瑟置气，便只摇了摇头道，“我并不真和你生气，往后别浑说了便是。”
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等载沣送走了来客，众人才得以登车往妙高峰而行，在城中时，发引的队伍并不能真正走动起来，此刻出了城才算提起了速度。一行人走走停停，路上皆有人抛撒纸钱，也有王府里的用人向抬棺的杠夫分发食物和水。
等到众人到达京西妙高峰醇贤亲王园寝上时已是下午的酉时，太阳已经渐渐西斜。杠夫们将棺椁停当妥善后，载沣便将自清晨始一直捧在手中的陶罐放入茔穴当中，后头的仪仗队列便将婉贞福晋的管项牌与画像放在园寝之上。
载沣领着弟弟妹妹与王府内浩浩荡荡的百余人，在园寝上先行跪拜大礼后，随后便与两位弟弟上前，往坟茔中亲自抓上一把土，接下来便由杠夫们将将额娘的棺椁放入坟茔当中。
载潋跪在园寝之上，忽见眼前燃烧起熊熊烈火，府内用人将一只巨大的纸船焚化在园寝之上，载潋的目光透过熊熊燃烧着的火光，望着额娘终于被深埋于地下，从此与她当真天人两隔。兄长们抓过土后，杠夫们便飞快地将坟茔添平。
载潋的泪水又止不住地洒了满地，她跟着兄长们又为额娘磕了三头，丧礼才算告一段落。
丧礼完毕后，载沣便领着弟弟妹妹往醇王府在妙高峰的宅院里来休息，次日天明后再启程回府。
载潋与兄长们简单用过了晚膳，便回房中休息，她已许久没有再回到这个地方，上次住在此处还是为阿玛守孝期间，如今连额娘也一起去了。
载潋推开房门进去，见屋中床榻一如往日，没有丝毫变化，不禁又想起曾与皇上的坦诚而对，她在这里第一次将自己完整地交给了皇上。
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一夜无言，载潋休息得半虚半实，因心中的悲痛尚不能平息，可如今的她却深深明白，自己不能一味沉溺在悲伤当中，因为额娘曾说最爱看自己笑，她也清楚，皇上如今面临着棘手的困局，她虽不能分担，却可以陪在他的身边。额娘临终前也曾以“双生玉”来叮嘱自己，今后要与皇上同心一体。
载沣、载洵与载涛很早便已都梳洗完毕，在正房里等着载潋一块儿用早膳，兄妹四人用过了膳，载沣便让张文忠领着人去给杠夫们分发早膳。
王府马房里的小厮们很早便已将马车套好了，在院里边闲聊边候着，载涛用过了早膳，便领着载潋去看马，载潋想起卓义也曾说过很喜欢马，便叫上卓义一块儿来瞧马。
卓义见载涛亲自喂的那匹马毛色发亮，双目炯炯有神，不禁连连赞叹道，“七爷一定费了不少心思吧？怎么将这匹马喂得这样漂亮！实在叫我开了眼界！”
载涛面上并不说什么，心里头实则乐得很，只对卓义淡笑道，“不过是闲来瞧瞧，嘱咐他们上点儿心罢了！”载潋却掩着嘴笑，打趣载涛道，“别瞧我七哥装作浑不在乎的，其实心里乐得很吧？我就知道你最喜欢马了。”
载涛敲了敲载潋的脑门，笑骂道，“你这小丫头，回头不叫你用我这匹好马了！”卓义跟着一起呵呵直笑，载涛叹了声气便忽然岔开了话题道，“妹妹如今倒是长大了，原先沉溺于阿玛过世的悲痛中，还一味想留在这里而不想回家，如今妹妹也比从前懂事儿多了。昨日见你能体谅我们额娘，我便更如此想。”
载潋也只是轻笑，道，“到底不如从前了，我如今哪儿敢一人躲在这里贪图安逸，京中事多，我若在，也好让哥哥们安心。”
众人启程回京时太阳仍未初生，京郊天冷气寒，载潋躲在马车里便一直搓着双手，企图能让自己暖和一些。载洵脱下件自己的绒袄来想要给载潋披上，却被载潋喊了一顿，“六哥！我这是手冷，你怎么就将袄子脱了！你故意想冻坏了自个儿不是？你若是冻病了可不要赖在我头上，我可不认！”载洵收回了自己的手，半怒半笑道，“诶，你这丫头，谁说了我要赖你。”载潋淡淡一笑，推过了载洵的手去，只道，“六哥啊，你就好好儿穿着吧！别真冻病了。”
载沣见状，忙吩咐了驾车的小厮将马驾快点，好早些回到城里去。
载潋与兄长们进城时也才不过辰时，不过日头渐渐暖了，众人也都不觉得冷了。
载潋用手拨开了马车侧面的帘子来晒太阳，见外头的百姓来来往往，冬日暖阳下的集市也格外热闹，心里也不禁跟着温暖起来。
载沣与载洵此刻都有些犯困了，坐在颠簸的马车上都合起了眼打盹儿。载潋见已离王府不远，本以为就要这样安静下去，却忽然听见马车外有一人高谈阔论的高呼声传进耳畔来。
载潋极为好奇地更掀大了帘子，只见前头不远处正有一人站在闹市之中，脚踩着两层圆木，正完全投入于自己激昂的宣讲中。
载潋听到眼前这个身材并不算高大的中年男子用一口不标准也不流利的官话激昂道，“…华夏文明延续五千年来，文化底蕴夯实之基础，工、农、商、药，各方各面无不在西方各国之上，若言落后，恐怕唯有野蛮不能及！而为何如今连日本蕞尔小国，我华夏千百年来的坐下弟子都能凌驾于我们之上呢？皆因我国长久以来不思求变，固守陈规，若能开通变达，以激民智，才能成万世不朽之基业啊…”
闹市中人潮熙攘，很快便有很多人围到他的身边，人群越聚越多，几乎挡住了马车的去路，前头驾马的阿升推开马车前的木门来问是否要绕路，载潋却示意他别大声，因她正听此人的宣讲听得专注。
载沣和载洵此刻也都被此人激昂的宣讲声吵醒了，载沣便也侧着头掀起帘子去听此人的演说，载潋顺着载沣一侧的窗户见那宣讲的男子身边还跟着两位与卓义年龄相仿的年轻人，手里抱着厚厚的两摞书，兴致昂扬地向感兴趣宣讲的人分发。
载沣放下了手中的帘子来，长叹了声气，载潋不知载沣怎么了，便忙问他，“哥哥，怎么了？”载沣却只是摇了摇头，面露难色道，“我能理解他的心情，只是他们都不懂，我大清基业是祖宗所创，规矩乃祖宗所立，岂能如草民所言，言变就能变呢。”
载潋忽然想起，自己曾经不止一次亲耳听到皇上说过，“唯有革新图强，我朝中兴才有希望…”她也知道此次甲午惨败，与如今朝廷上的贪腐成风、政以贿行都离不开关系，阿瑟的父亲刘步蟾正是因此弊端而牺牲之人。
可如今看来，前方荆棘满地，正如载沣所说，谈起革新，谈起改变，又谈何容易呢。
载潋复又掀着帘子看宣讲的男子，又听他道，“知己知彼，方言百战不殆，西方强于我国之兵事，亦当虚心学习，若能翻译刊印西方各国有格致之书，用于救国图强，我朝中兴并非无望啊！”
载潋听至此处，终于按捺不住了，她想此人的想法皇上或许会感兴趣，便转头吩咐瑛隐道，“丫头，你替我跑一趟，问问这位先生，叫什么名字？”
载潋望着瑛隐渐渐跑远的身影正想得入神，却忽然听卓义发出一阵震耳的动静来，原来卓义听了此人的话，早已经坐不住了，他从马车上一跃而下，飞奔着跑向人群当中，从两位年轻人手里要过了一本书来。
阿瑟见卓义也走了，颇有些坐立不安，忙对载潋道，“格格，此人虽会言论，可所言皆是理想状态，他所说的，亦并非就能够实现啊，他所说的刊印西方各国书报，依我看来就并不现实，我从前在英国学习时便知晓他们西洋人待人接物的方式与态度，若不做变通，与我们并不能完全相融。”
载潋知道阿瑟是担心卓义，便安慰她道，“你别急，我觉得卓义只因为听他说要翻译西方有格致之书才感兴趣的，毕竟他一心向往同文馆，志向不就在此吗？你别担心，他只是那本书回来瞧瞧，不会有什么事儿的。”
不久后瑛隐才急匆匆跑回来，她在人群中挤了半天，额头上都生出一层汗来，载潋用绢子替她擦了擦，忙道，“辛苦你了丫头，你问到了吗？”
瑛隐喘了半天的气，还没来得及答载潋的话，匆匆赶回来的卓义已跳上了马车，此刻正兴奋不已地挥着手里两本书，替瑛隐答了话，“康南海，好一个南海先生！”
载潋转头去瞧了瞧卓义手中的书，只见两本书一本名为“新学伪经考”而另一本名为“孔子改制考”，两本书的封面上都写着卓义方才大吼的名字——南海康有为。
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戊戌，要开始了。
王商却轻笑着摇了摇头，笑容中更添了几分嘲讽，道，“老侧福晋，您就别多虑了，您就是不乐意去也是没处儿躲的，您跟奴才前头请吧。”
刘佳氏自知此刻皇上就在府上，自己当真如王商所说，是无所遁形的，便硬着头皮跟在王商后头出了暖阁。她不安地回头张望，见载沣兄弟三人都跟在后头，心里才稍稍松快，她暗想载沣如今已承袭醇亲王爵，他是皇上的亲弟弟，自己则是载沣唯一的生母，皇上纵然为了载潋而迁怒自己，也不可能将自己如何，所以只要载沣在她身边，她就有恃无恐。
而此刻的载潋还在额娘的灵堂内陪皇上静静跪着，载潋跪在皇上身后一步的位置，她见皇上的身形似乎又比从前更清瘦了些，不禁担心地开口问道，“皇上，您最近食欲如何，奴才瞧您又瘦了。”
载湉又为婉贞福晋叩了一头，起身后才背对着载潋淡淡道，“近日来朝上不安静，朕没事，你不用担心。”载潋听罢此话却更担心起来，她知道额娘的离世会更令皇上内心悲痛，却不知该要如何才能令他宽慰，载潋思索了片刻后才道，“皇上，奴才听闻中堂大人已启程前往日本谈判，皇上是为此事而担心吗？奴才…不知该如何安慰您，只盼望皇上能珍重圣躬。”
载湉缓缓合了合眼，他思及李鸿章虽已前往日本，可日人谈和要求无理苛刻，意欲侵占辽东半岛、宝岛台湾及其附属岛屿，索要两亿两白银作为战争赔偿，他思及此处便顿感万箭穿心，呼吸不畅，他无比为庞大的国家而忧心，可他心中真正想要做的改革，想要成就的中兴之志，尚没有人能够真正理解。
载湉抬眼望着亲生额娘的棺椁，顿感无比孤独，亲人的离世与国事的打击令他毫无喘息的余地，身心俱疲。可他此刻却什么也没有说，只是站起身来向载潋走去，缓缓握住她的双肩，道，“潋儿，就算外头再不安静，你还有朕呢，你什么不用怕。朕现在只想让你安心，不会再为额娘的离开而感到害怕无依，朕要为你做好打算，朕不能让你日后生活在无休止的算计与危险里。”
载潋的双眼里盈着热泪，她知道皇上是要为自己向刘佳氏讨回个公道，她抬头望着眼前自己身前的皇上，一头扑进他怀中，合起眼来轻轻道，“皇上，有您在，奴才就一点儿都不怕。”
过了片刻，寇连材领着孙佑良在外头瞧见王商领着众人过来了，寇连材便教孙佑良进去通传，孙佑良得了师傅的差，便压低了头，悄无声息地走进灵堂去，跪在载湉与载潋身后的远处，道，“万岁爷，老侧福晋和王爷过来了。”
载湉淡淡应了句，“让他们进来吧。”随后便一把将载潋拉起来，让她站在自己身边。
载沣走在最前头，头一个进了暖阁，刘佳氏和载洵、载涛则都跟在他身后，王商将人带到后便退着步子往外退，出去后便将暖阁的门轻轻掩了。
载湉见他们都到了，便领着载潋落座到灵堂内的茶案旁，载沣瞧见后便颔首向上了几步，抚开衣摆叩道，“奴才请万岁爷圣躬安康。”随后刘佳氏便也上前来行了蹲礼道，“奴才请万岁爷安。”
载洵与载涛也都规规矩矩行了礼，载潋本担心皇上若真动起怒来，会严厉责罚了刘佳氏，她不想为刘佳氏求情，只怕因此而伤了自己与兄长间的和睦与皇上御下仁慈的清名，她方想开口试探皇上的态度，却已听皇上开口对刘佳氏笑道，“老侧福晋您坐吧，您是朕在王府中的长辈，日后见了朕不必总行大礼。”
载潋不禁大为吃惊，就连刘佳氏自己也万万没有想到皇上会对自己如此客气，不必说眼前的人是当今天下的皇帝，就算他当年没有被抱养入宫成为天子，仅作为醇王府里的嫡子，他其实也不必对自己如此礼敬。
刘佳氏诚惶诚恐地点了点头，缓缓走到载湉的对侧，颇有些不安地落座在他与载潋的对面。载湉见刘佳氏已坐，便又挥手令载沣等人都起，他望着刘佳氏轻笑了一声便对刘佳氏道，“老侧福晋从前辛苦，朕心中都明白，只如今福晋薨逝，您是载沣生母，往后王府上下便更要倚仗您辛劳操持，朕还期盼您能为各位弟弟妹妹做好表率。”
载湉望着刘佳氏诧异的表情，并没过多解释什么，只是当着刘佳氏与载沣等人的面，伸出手去将载潋的手紧紧握在自己掌心，随后又转头向刘佳氏笑道，“朕先替弟妹们向老侧福晋谢过了。”
刘佳氏惊得目瞪口呆，尚来不及思考，便立时站起身去，跪倒在载湉的面前，叩头道，“万岁爷，奴才一心明白，奴才的一切皆醇王府所有，片刻不敢忘怀啊…奴才能承蒙万岁爷厚待信任，奴才一定竭尽所能照料好王府与孩子们，绝不敢辜负万岁爷信任。”
载湉见状，与载潋对视了一眼，只轻轻而笑，随后便伸出手去扶刘佳氏起来，又道，“您从前的委屈朕都明白，方才潋儿还同朕说，日后要日日往您与三侧福晋房中去请安，陪着兄长们一块儿，和您一起用膳呢，好让您安心。”
载潋此刻坐在一旁，听到皇上如此说，惊得目瞪口呆，因为她并没有对皇上说过这样的话。载潋看着刘佳氏一半惊喜一半不可置信的表情，恍然意识到，皇上的一番话可能已言中了她的心事。载潋从前并不是很了解刘佳氏，与她亦是交从甚少，此刻忽然听了皇上的话，载潋仿佛才明白为何刘佳氏会处处针对从未招惹过她的自己，或许仅仅是为了自己三位哥哥，她的三个亲生儿子。
载潋日日与刘佳氏同处一个屋檐下，尚没有体会刘佳氏的心结所在，却被皇上一语言中，载潋不知道皇上是如何猜中刘佳氏的心思的，她不禁感叹皇上的睿智与细腻敏锐。
刘佳氏此刻被惊得立时抬起头来望着载湉，片刻后又转头望了望载潋，载潋此时才发觉刘佳氏眼中已溢满了泪，眼眶通红。
刘佳氏此刻也已顾不得规矩，她跪着向前挪了两步，伸出手去拉住了载湉的双臂，哽咽着不断反问道，“皇上您说真的吗，您不是在骗奴才吧？您真的允许奴才的儿子们来陪奴才一块儿用膳吗？是不是奴才听错了？…”
载湉却温柔地摇着头，道，“老侧福晋您没听错，朕要让他们几个日日都去看您，让他们日日都陪您一块儿用膳，往后让他们好好儿孝敬您。”
刘佳氏此刻忽感觉数十年来沉积在自己心底里的一口怨气就此烟消云散，她所有的盘算与计划在此刻都显得格外多余了。因为她从不奢望取代福晋而代之，她所求的从来就只有一样，便是能时常见到自己的孩子们，不必与自己的儿子忍受分离之苦。
她恨福晋，是因为福晋“夺走”了自己的儿子们，她恨载潋，是因为载潋换走了自己的亲生儿子，长大后更是“占据”了自己的儿子们。如今有了皇上金口玉言的承诺，她的恨也显得极为多余了。
刘佳氏回想起自己多往的许多年来，没有一日不忍受与自己儿子们的分离之苦，与他们更是咫尺却是天涯。可如今她终于能光明正大与自己的孩子们在一起了，能日日见到他们，也能同他们说说笑笑，能对他们嘘寒问暖，她觉得自己已别无所求，极为满足。终于等来这一日，她没有狂喜，却只是跪在原地泣不成声，为了等这一天她已等得太苦太久了。
载潋望着跪在地上痛哭的刘佳氏，见她此刻如此情凄意切，不禁也泛起阵阵心酸来，她恍然明白了刘佳氏多年来的苦楚，她其实和额娘一样，都忍受着与亲生骨肉的分离之苦，也都是一介可怜人而已。
载湉亲自去扶了刘佳氏起来，又对她道，“老侧福晋，您别伤心了，往后朕还有一事要麻烦您呢。”
刘佳氏用手背擦了擦泪，忙连连点头道，“万岁爷您讲，奴才为您，一定竭尽所能办成！”
载湉坐在刘佳氏对侧，望着她的目光缓缓道，“往后还要劳烦您，照顾好朕的妹妹…她若是胡闹，惹您生气，朕一定好好管教她，朕唯一所愿，只望您能多多包涵她。”
载潋此刻就站在皇上的身后，她见万乘之尊的皇上竟为了自己往后生活的安稳与欢愉，如此态度温和地去恳求刘佳氏，心中的感动已无处不往，却又忍不住地心疼皇上，因她知道如今朝上还有许多朝政大事令他焦头烂额，而他却仍留了心思在自己身上。
刘佳氏听罢载湉的话，已是羞愧不已，她满面是泪，连连向载湉认错道，“皇上，是奴才错了，是奴才被蒙了心，日后一定不再动这歪思邪念，一定尽全力照料好府中晚辈们，还请皇上放心！…”
载潋望着刘佳氏，想她从前对阿玛额娘都足够恭顺，也从来没有做过恶事，唯独是希望哥哥们能与自己亲近而已，才会动了构陷自己的心思。载潋一时间竟在刘佳氏身上看到了额娘的影子，想当年额娘让自己入宫替皇上顶罪，致使自己在太后宫里挨了一顿打，她那时候就知道额娘是为了自己的亲生儿子，她从没有怨过额娘。
刘佳氏和额娘其实都是一样的，都只是有血有肉的寻常母亲而已。载潋回忆起自己额娘与皇上的分离之苦，再看刘佳氏，她心底的悲伤与同情又不禁令她眼眶酸涩，便也上前了几步去对刘佳氏道，“姨娘，您别哭了，从前也是潋儿不懂事儿，从没替哥哥们考虑过您的感受…酿成今日的事，不能都怨姨娘，潋儿也有错。”
刘佳氏抬起头来望着走到自己身边的载潋，想起她年纪轻轻却已失去了自己的额娘，而载潋真正的亲生母亲，载潋更是连见都没见过，被过继到醇王府上所幸有老王爷与福晋疼爱，她才能平安长大，可如今他们也都已离载潋而去了。刘佳氏忽然想，其实载潋也只不过是个命运多舛的可怜孩子罢了，不禁哭得更凶起来，她忽一把将载潋揽进自己怀里，痛哭道，“潋儿，是姨娘错了，你愿意原谅我吗？”
载潋擦了擦脸上的泪，连连点头道，“姨娘，纵然阿玛和额娘都不在了，可我们还是一家人，我又怎么会记恨自己家人。”
刘佳氏将载潋抱得更紧些，合起双眼来道，“潋儿，福晋如今走了，你别怕…若你不嫌弃我，往后我愿做你第二个额娘，好好儿照顾你…老王爷和福晋从前都疼爱你，我也不能叫你白白受了委屈，这些年来我没都不得见自己的孩子，母亲为何算是到今日才真正体会，我这辈子都没有自己的女儿，若你不嫌弃，便也让我尝尝有个女儿围在膝下的幸福快乐吧。”
载潋听至此，心中瞬间滑过一阵暖流，一滴眼泪落在衣服上晕开了大片，她心里明白，纵然刘佳氏无论如何也不可能代替自己的额娘，可她是哥哥们的亲生母亲，是阿玛的侧福晋，她也愿意和哥哥们一起孝敬她。
“好好…好…”载潋幸福地笑着，也回拥住眼前的刘佳氏，刘佳氏也抬起手去抚了抚载潋脑后的碎发。载潋想，如若阿玛与额娘在天有灵，得知自己与哥哥们善待孝敬府中的两位侧福晋，也一定会欣慰的。
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夜深后，刘佳氏与载沣等人才离开灵堂，只剩下载潋独自一人陪着皇上，载潋走到载湉身后，轻声对载湉笑道，“皇上，谢谢你。”载湉却只是淡淡而笑，并不说什么。
载潋却好奇得很，追在载湉身后问道，“皇上，奴才还一直怕，怕您跟姨娘动怒，奴才还好奇，您是怎么做到那么轻易就猜中姨娘的心事的？”
载湉回过头来刮了刮载潋的鼻尖，对她浅笑道，“傻丫头，你从未招惹过侧福晋，若不是她心中觉得，如今府上只有你一人非她亲生，又使她仍旧不能与孩子们亲近，她又怎么会故意构陷你一个晚辈呢？她的心事其实和额娘一样，朕能明白，都只是因为自己的孩儿罢了。”
载潋跟在皇上身后点了点头，心中也能懂得刘佳氏的苦楚，随后载湉才又对载潋一本正经道，“潋儿，其实朕今日也很气愤，也不是没想过要惩处她，只是朕想，若朕今日对她施以惩戒，恐怕也只能震慑她片刻时日，并不能令她真心对你好。朕想帮你，就要为你谋长久之计。”
载潋听罢才真正懂得皇上的用心，不禁更感叹皇上的用心良苦与睿智多思，载潋见皇上已不再说话，而是又往额娘的灵前去跪，便也一言不发地跟随在皇上的身后。
良久后载潋见夜已深，而皇上却仍旧不肯休息，便上前来劝道，“皇上，您明日还要回宫，今夜里就在府里将就着歇一宿吧？奴才怕您跪坏了身子。”
而载湉却执意仍旧跪在婉贞福晋的灵前，他仍旧背对载潋道，“潋儿，你回去歇着吧，朕想再陪陪额娘，三日后额娘出殡，朕不能亲自去送，就让我现在再多陪陪她吧。”
载潋心疼不已地望着眼前的皇上，她也跪倒在皇上的身后，道，“那奴才陪您。”载湉没有再说话，只是继续跪在原地，载潋便默默陪在他的身边。
良久后载湉才突然又道，“今生我与额娘的母子缘浅，额娘生前我不能尽一点为人子的孝道，如今额娘去了，我这样…又有什么用呢。”载潋听见皇上的语气中已有哽咽，她看不得皇上伤心，忙靠近到皇上的身边，紧紧将他抱紧在自己怀里，用自己脸颊贴靠在皇上的肩上，轻声安慰道，“皇上…额娘心里头其实都明白，您心里念着额娘想着额娘，额娘走前是幸福的…”
听至此处，载湉忽伸手去摸出了额娘临终前交给自己的玉，放在手心里仔细捧着，对载潋道，“潋儿，这是额娘给咱们的最后念想了，往后想额娘的时候，看看它是不是也就如看见了额娘一样？”
载潋也从身上摘下那块玉来，她看着额娘生前为自己所打的络子不禁又悲从中来，为了不让自己哭出来，才强迫自己不再看手里的玉，转头对皇上道，“是啊皇上，想额娘的时候就看看这块玉，就和见着了额娘一样。奴才这一辈子会一直戴着这块玉的，看见它就能想起额娘，就能想起皇上。”
载潋话毕后，载湉仿佛才不那么悲伤，他一只手将手里的玉紧紧攥在掌心，另一只手紧紧搂住跪在自己身边的载潋，轻声温柔道，“朕也会一直戴着，看见它就能想起额娘，就能想起你。”
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三日后的清晨卯时，载潋已在自己暖阁里梳妆完毕，身穿宽大的孝服，她从自己房中往停放额娘棺椁的灵堂内去，远远便已听到府中的下人们哭作一片。
载潋见张文忠此时捧了陶罐来，将灵堂供桌上的伴宿瓜果一一夹入其中，再用五色丝线将陶罐的罐口系好，外头包裹上红布，随后将陶罐交给载沣捧着。
载洵则捧了额娘生前的画像，载潋与载涛跟在二位兄长身后向府外走，二十四名杠夫们进到灵堂内来为额娘的棺椁加上一层棺罩，将棺椁请到府门外大街上后，才又换成了六十四名杠夫前来抬棺，又再棺椁外加了棺罩。
王府外的街巷上早已有发引的队伍列好，前有二十四人抬着红蟒大旗，后又有八面小旗。随后便是各式仪仗与乐器的队列，载潋虽走在棺椁前，却也回过头去看，见仪仗中的管项牌上写着“和硕醇贤亲王福晋”与“皇帝本生妣”两列字样。仪仗后还有影亭，其上摆放着额娘生前的画像，载潋才只看了一眼，便又忍不住要落下泪来。
醇王府外的发引队伍排列整齐后，载潋便瞧见周围有许多百姓前来围观，张文忠与苏和泰等人便到前头去请百姓们退后几步向后让路，不然发引队伍根本无法移动。
众人尚未启程，载潋忽听太平湖畔传来一阵马蹄声，转头去看才见是宫中的谙达前来送额娘最后一程了，此刻正下马。皇后因是额娘本家的侄女儿，也遣了宫中掌事谙达与女官来送。
张文忠见时辰已到，便去问载沣意思，问他是否要启程，而载沣却摇头道，“再等等，还有送大额娘的人未到。”
果然如载沣所说，宫中来的谙达与女官们才下马，载潋便看见恭王府上的次子载滢与长孙溥伟，惇贝勒载濂与其弟载漪、载澜都已到了，惇贝勒是惇勤亲王奕誴的长子，而很早前便已过世的奕誴则是宣宗道光皇帝的第五子，是阿玛的五哥。所以眼前这几人都是阿玛的家侄，关系亲近得很，只因载潋平日里并不很喜欢他们，载沣又是倦怠于交往的性子，醇王府上才与他们很少走动。
后头紧跟着又有庆亲王奕劻的长子载振与次子载扶到了，随后更有载泽与福晋静荣，静荣也是额娘的亲侄女，此刻更是在人群中哭得梨花带雨。
众人到齐后，发引的队伍才缓缓向前挪动，发引队伍出了西直门后，来送婉贞福晋的所有亲眷们便一一来向醇王府上的人作安慰告别。
载潋站在兄长们身后并不与众人过多作攀谈，唯有载泽离开了众人，直往载潋身边而来，劝慰道，“潋儿，我知你心里悲痛，但我只希望你能节哀顺变，爱惜身体。福晋天上有知，才能安心。”
载潋听见是泽公的声音才抬起头去看他，不想让泽公看见自己脸上的泪便用袖子擦了擦，随后道，“泽公放心，额娘临终前嘱托我一定要坚强，我明白我该要做什么，我一定会照顾好自己，泽公也要爱惜身体才是。”
载泽宽慰地点了点头，静荣也往载潋身边来道，“潋儿，姑母薨逝，我心中同你一样悲痛，但正如泽公所言，你与家中兄长都要珍重身体才好。”载潋望着如今愈发美丽动人的静荣，心中宽慰于她如今终于不再对自己充满敌意，或许就因为当年在颐和园里她与自己敞开心扉后，自己便刻意减少了与载泽的接触，也时常有意无意促进他二人的感情，更在她善意欺骗了载泽后，帮她圆了谎。
载潋见静荣哭得双眼红肿，心里头也心疼她，便用手背去擦了擦她脸上的泪，安抚她道，“静荣姐姐也要节哀顺变，爱重身体。”
静荣用力地点了点头，载潋才退了半步。本以为不会有人再来同自己说话，却见载扶趁着载振同各府上少爷们攀谈的功夫，跑到自己跟前嘘寒问暖道，“三格格，我听闻醇贤亲王福晋薨逝后，心中悲痛难安，只因前次与格格相见，我见格格弱不胜衣，更怕格格的病会因此打击而雪上加霜…我今日见你精神尚好总算放下心来！三格格，近日来天气冷了，格格记得添衣。”
载潋见是载扶，便也笑道，“谢扶二爷关心我，我身上的病早都大好了，我会记得及时添衣的，扶二爷也记得代我问府上阿玛与兄长安好，恭贺王爷升迁亲王之喜。”载扶见载潋还谈起自己的阿玛与兄长，颇有些窘迫，便含了几分愧意道，“多谢过三格格了。”
载扶才走，载潋便看见泽公揽着载扶在窃窃私语着什么，而他们在说什么，载潋也无心过问了，她见各王府上各位哥儿都还在与哥哥们讲话，自己便安静地等在哥哥们身后，却忽听身后有人问自己道，“格格，您若是累了，便往车上歇会儿吧？”
载潋回过头去，才见同自己讲话的人竟是卓义。他因感念婉贞福晋生前替他作情，向恭亲王举荐了他去同文馆学习的恩情，今日便一同前来送行。
载潋摇了摇头，尚没有说话，阿瑟此时跟在载潋身后，听见卓义如此问，便对卓义道，“卓义，各府上都是来送福晋的，客都没走呢，格格哪儿好就去休息了？”卓义向来反应便比阿瑟慢上半拍，等阿瑟说明白了才觉得自己的问话不合时宜，便独自退了两步，独自在后头站了，嘴里却小声嘟囔了句，“这规矩倒真是多！”
阿瑟见卓义走远了，才压低了声音问载潋道，“格格，方才那个哥儿是谁呀？我从未见过呢。”载潋瞧了瞧已经走远了的载扶，略笑了笑道，“你说他？他叫载扶，是庆王爷的次子，因行二，我们便都喊他扶二爷。”
阿瑟若有所思地点了点头，她想载潋虽一直爱慕皇上，可她也知道如此爱慕下去并无结果，她自以为是为了载潋考虑，便拉着载潋的衣袖，更压低了声音道，“格格！我见他五官周正，哪儿像那些旁的人，颇显着老态，站在众人中也是最出挑儿的一个，我见他对格格也是嘘寒问暖的，格格觉得他如何，不如做个可托付的人呢！”
载潋一听此话立时急了，转过身去拍了阿瑟的脑袋一下，怒骂道，“胡说！再胡说就粘了你这张胡说八道的嘴！”
阿瑟颇觉得委屈，并不知道载潋为何会如此抵触载扶，瑛隐与静心在一旁听见了阿瑟的话，都觉得心惊肉跳，心想载潋肯定会被她惹怒了。从前载潋被载振掳走，一直最恨庆王府上的人，就算是现在能与载扶心平气和地说上几句话，她也绝不可能会喜欢上载扶，更不可能觉得载扶是值得托付之人。
瑛隐见状忙去拉阿瑟道，“姑娘快别浑说了，这庆王府上的人啊，从前掳走过咱格格，格格现如今还能和这扶二爷讲几句话，都亏了咱格格心性宽广了，格格哪儿还能觉得他值得托付呢！”
阿瑟并不知道这段往事，听罢后颇觉得愧疚，连连对载潋道，“格格…我…我不是有意的，格格，是阿瑟错了…”
载潋心里乱得很，也并不想和阿瑟置气，便只摇了摇头道，“我并不真和你生气，往后别浑说了便是。”
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等载沣送走了来客，众人才得以登车往妙高峰而行，在城中时，发引的队伍并不能真正走动起来，此刻出了城才算提起了速度。一行人走走停停，路上皆有人抛撒纸钱，也有王府里的用人向抬棺的杠夫分发食物和水。
等到众人到达京西妙高峰醇贤亲王园寝上时已是下午的酉时，太阳已经渐渐西斜。杠夫们将棺椁停当妥善后，载沣便将自清晨始一直捧在手中的陶罐放入茔穴当中，后头的仪仗队列便将婉贞福晋的管项牌与画像放在园寝之上。
载沣领着弟弟妹妹与王府内浩浩荡荡的百余人，在园寝上先行跪拜大礼后，随后便与两位弟弟上前，往坟茔中亲自抓上一把土，接下来便由杠夫们将将额娘的棺椁放入坟茔当中。
载潋跪在园寝之上，忽见眼前燃烧起熊熊烈火，府内用人将一只巨大的纸船焚化在园寝之上，载潋的目光透过熊熊燃烧着的火光，望着额娘终于被深埋于地下，从此与她当真天人两隔。兄长们抓过土后，杠夫们便飞快地将坟茔添平。
载潋的泪水又止不住地洒了满地，她跟着兄长们又为额娘磕了三头，丧礼才算告一段落。
丧礼完毕后，载沣便领着弟弟妹妹往醇王府在妙高峰的宅院里来休息，次日天明后再启程回府。
载潋与兄长们简单用过了晚膳，便回房中休息，她已许久没有再回到这个地方，上次住在此处还是为阿玛守孝期间，如今连额娘也一起去了。
载潋推开房门进去，见屋中床榻一如往日，没有丝毫变化，不禁又想起曾与皇上的坦诚而对，她在这里第一次将自己完整地交给了皇上。
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一夜无言，载潋休息得半虚半实，因心中的悲痛尚不能平息，可如今的她却深深明白，自己不能一味沉溺在悲伤当中，因为额娘曾说最爱看自己笑，她也清楚，皇上如今面临着棘手的困局，她虽不能分担，却可以陪在他的身边。额娘临终前也曾以“双生玉”来叮嘱自己，今后要与皇上同心一体。
载沣、载洵与载涛很早便已都梳洗完毕，在正房里等着载潋一块儿用早膳，兄妹四人用过了膳，载沣便让张文忠领着人去给杠夫们分发早膳。
王府马房里的小厮们很早便已将马车套好了，在院里边闲聊边候着，载涛用过了早膳，便领着载潋去看马，载潋想起卓义也曾说过很喜欢马，便叫上卓义一块儿来瞧马。
卓义见载涛亲自喂的那匹马毛色发亮，双目炯炯有神，不禁连连赞叹道，“七爷一定费了不少心思吧？怎么将这匹马喂得这样漂亮！实在叫我开了眼界！”
载涛面上并不说什么，心里头实则乐得很，只对卓义淡笑道，“不过是闲来瞧瞧，嘱咐他们上点儿心罢了！”载潋却掩着嘴笑，打趣载涛道，“别瞧我七哥装作浑不在乎的，其实心里乐得很吧？我就知道你最喜欢马了。”
载涛敲了敲载潋的脑门，笑骂道，“你这小丫头，回头不叫你用我这匹好马了！”卓义跟着一起呵呵直笑，载涛叹了声气便忽然岔开了话题道，“妹妹如今倒是长大了，原先沉溺于阿玛过世的悲痛中，还一味想留在这里而不想回家，如今妹妹也比从前懂事儿多了。昨日见你能体谅我们额娘，我便更如此想。”
载潋也只是轻笑，道，“到底不如从前了，我如今哪儿敢一人躲在这里贪图安逸，京中事多，我若在，也好让哥哥们安心。”
众人启程回京时太阳仍未初生，京郊天冷气寒，载潋躲在马车里便一直搓着双手，企图能让自己暖和一些。载洵脱下件自己的绒袄来想要给载潋披上，却被载潋喊了一顿，“六哥！我这是手冷，你怎么就将袄子脱了！你故意想冻坏了自个儿不是？你若是冻病了可不要赖在我头上，我可不认！”载洵收回了自己的手，半怒半笑道，“诶，你这丫头，谁说了我要赖你。”载潋淡淡一笑，推过了载洵的手去，只道，“六哥啊，你就好好儿穿着吧！别真冻病了。”
载沣见状，忙吩咐了驾车的小厮将马驾快点，好早些回到城里去。
载潋与兄长们进城时也才不过辰时，不过日头渐渐暖了，众人也都不觉得冷了。
载潋用手拨开了马车侧面的帘子来晒太阳，见外头的百姓来来往往，冬日暖阳下的集市也格外热闹，心里也不禁跟着温暖起来。
载沣与载洵此刻都有些犯困了，坐在颠簸的马车上都合起了眼打盹儿。载潋见已离王府不远，本以为就要这样安静下去，却忽然听见马车外有一人高谈阔论的高呼声传进耳畔来。
载潋极为好奇地更掀大了帘子，只见前头不远处正有一人站在闹市之中，脚踩着两层圆木，正完全投入于自己激昂的宣讲中。
载潋听到眼前这个身材并不算高大的中年男子用一口不标准也不流利的官话激昂道，“…华夏文明延续五千年来，文化底蕴夯实之基础，工、农、商、药，各方各面无不在西方各国之上，若言落后，恐怕唯有野蛮不能及！而为何如今连日本蕞尔小国，我华夏千百年来的坐下弟子都能凌驾于我们之上呢？皆因我国长久以来不思求变，固守陈规，若能开通变达，以激民智，才能成万世不朽之基业啊…”
闹市中人潮熙攘，很快便有很多人围到他的身边，人群越聚越多，几乎挡住了马车的去路，前头驾马的阿升推开马车前的木门来问是否要绕路，载潋却示意他别大声，因她正听此人的宣讲听得专注。
载沣和载洵此刻也都被此人激昂的宣讲声吵醒了，载沣便也侧着头掀起帘子去听此人的演说，载潋顺着载沣一侧的窗户见那宣讲的男子身边还跟着两位与卓义年龄相仿的年轻人，手里抱着厚厚的两摞书，兴致昂扬地向感兴趣宣讲的人分发。
载沣放下了手中的帘子来，长叹了声气，载潋不知载沣怎么了，便忙问他，“哥哥，怎么了？”载沣却只是摇了摇头，面露难色道，“我能理解他的心情，只是他们都不懂，我大清基业是祖宗所创，规矩乃祖宗所立，岂能如草民所言，言变就能变呢。”
载潋忽然想起，自己曾经不止一次亲耳听到皇上说过，“唯有革新图强，我朝中兴才有希望…”她也知道此次甲午惨败，与如今朝廷上的贪腐成风、政以贿行都离不开关系，阿瑟的父亲刘步蟾正是因此弊端而牺牲之人。
可如今看来，前方荆棘满地，正如载沣所说，谈起革新，谈起改变，又谈何容易呢。
载潋复又掀着帘子看宣讲的男子，又听他道，“知己知彼，方言百战不殆，西方强于我国之兵事，亦当虚心学习，若能翻译刊印西方各国有格致之书，用于救国图强，我朝中兴并非无望啊！”
载潋听至此处，终于按捺不住了，她想此人的想法皇上或许会感兴趣，便转头吩咐瑛隐道，“丫头，你替我跑一趟，问问这位先生，叫什么名字？”
载潋望着瑛隐渐渐跑远的身影正想得入神，却忽然听卓义发出一阵震耳的动静来，原来卓义听了此人的话，早已经坐不住了，他从马车上一跃而下，飞奔着跑向人群当中，从两位年轻人手里要过了一本书来。
阿瑟见卓义也走了，颇有些坐立不安，忙对载潋道，“格格，此人虽会言论，可所言皆是理想状态，他所说的，亦并非就能够实现啊，他所说的刊印西方各国书报，依我看来就并不现实，我从前在英国学习时便知晓他们西洋人待人接物的方式与态度，若不做变通，与我们并不能完全相融。”
载潋知道阿瑟是担心卓义，便安慰她道，“你别急，我觉得卓义只因为听他说要翻译西方有格致之书才感兴趣的，毕竟他一心向往同文馆，志向不就在此吗？你别担心，他只是那本书回来瞧瞧，不会有什么事儿的。”
不久后瑛隐才急匆匆跑回来，她在人群中挤了半天，额头上都生出一层汗来，载潋用绢子替她擦了擦，忙道，“辛苦你了丫头，你问到了吗？”
瑛隐喘了半天的气，还没来得及答载潋的话，匆匆赶回来的卓义已跳上了马车，此刻正兴奋不已地挥着手里两本书，替瑛隐答了话，“康南海，好一个南海先生！”
载潋转头去瞧了瞧卓义手中的书，只见两本书一本名为“新学伪经考”而另一本名为“孔子改制考”，两本书的封面上都写着卓义方才大吼的名字——南海康有为。
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一如既往期待评论~
戊戌，要开始了。