穿书之恶嫂手册 第6节
  正当她琢磨着该如何用井水酿酒,桓母与福叔迈进了酒坊大门,一看到儿媳,桓母快步迎上前,问:“昨夜琏娘宿在酒坊,睡得可还安稳?”
  卓琏心道:若是没有桓慎的话,她会更加舒坦。不过当着婆婆的面,她也不好说小叔子的坏话,只微笑着点头,看起来格外柔顺。
  上午卓琏跟着桓母在前堂卖酒,来的客人依旧不多,有时候好半晌都不见人影,毕竟浊醪味道普通,普通人自己在家就能酿出来,何必在这儿糟践银子?
  有了昨天的经历,卓琏已经做好了心理准备,就算生意再冷清她也不急,有客人临门时,便态度温和的打酒;若没有客人,索性去仓房看看曲饼,免得潮气浸透了麦余子,影响造曲。
  等到太阳落山,马上就要关店了,突然有一个中年男子走到酒坊门口,这人约莫三十出头,模样看起来很是斯文,穿着淡青色的绸缎衣裳,不紧不慢迈过门槛。
  卓琏听到动静,抬头扫了一眼,也认出了他的身份——苗平,桓家酒坊曾经的大管事。
  瞥见桓母面色煞白、两眼通红的模样,她不免有些心疼,语气冷淡问,“不知苗管事大驾光临,究竟有何贵干?您现在拿了卓家酒坊的干股,也算是汴州城里有头有脸的富户了,贵人踏贱地,难道就不怕脏了鞋?”
  卓家酒坊经营的不错,其中也有苗平一份功劳,他这些年经历过不少风风雨雨,听到挤兑心里虽怒,面上却没有露出丝毫端倪,笑道:“大小姐,夫人让你回府一趟,有要事相商。”
  “要事?”
  卓琏扯了扯唇,眼底的讥诮几乎毫不遮掩,原身嫁到桓家足有一年了,无论是三朝回门,还是桓谨发丧,卓孝同与樊兰都没有出面,现在说要见她,无非就是为了那口无名井罢了。
  “家里的事情颇多,实在忙不过来,苗管事请回吧。”
  苗平实在没想到,卓琏竟会毫不犹豫地拒绝自己,就算樊氏是继室,并非她的生母,但好歹也是卓家的夫人,哪能如此轻慢?
  看着男人难看的脸色,卓琏能猜出他的想法,冷漠道,“劳烦苗管事告诉你的主子,酒坊我们不会卖的,无论卓家出多少银子,都只有两个字——不卖!”
  饶是苗平颇有城府,这会儿也被气得面色铁青,他冷笑一声:“大小姐,您还年轻,不明白什么叫‘做人留一线,日后好相见’,也在情理之中;但桓夫人活了这么多年,想必心里清楚的很,桓家酒坊早已不复当年,酿的米酒没有任何香味,只有最下等的力工会喝,简直是糟践了桓老爷的一番心血。”
  桓母性格柔弱,从不与人争执,此刻听到了这么一番话,整个人都快被愧疚绝望给淹没了。诚如苗平所言,她确实没有酿酒的天赋,这么多年强撑着酒坊,不止拖累了家人,还拖累了福叔。
  “是,我们糟践了公公的一番心血,苗管事没有,你另攀高枝只是为了报恩,替卓家办事也是为了报恩,眼下强逼我们卖店还是为了报恩,人要脸树要皮,你简直就是个畜生,否则哪能做得出来这种无情无义无耻无格的恶事?”
  苗平心间直冒火,猛地冲上前,两手死死扣住女人的肩膀。
  岂料还没等他动手,腕间便传来一阵深入骨髓的剧痛,他缓缓转过头,发现桓慎不知何时回到了酒坊,漆黑双目中翻涌着浓重杀意,好似被一盆冰水浇在头上,苗平顿时清醒了。
  他强忍痛意,腆着脸道,“桓慎,你先放开我,有话好好说......”
  还没等苗平把话说完,青年的拳头落在他脸上,直将人打的牙齿松动、嘴角渗血。这会儿苗平终于知道怕了,松手就要往外跑,却不料被桓慎拎住了后领,一脚将他踹倒在地,爬都爬不起来。
  见青年手掌覆在了刀柄上,卓琏眼皮一跳,赶忙拉住他的胳膊,软声叮咛,“别把事情闹大了。”
  桓慎可是话本中的镇国公,是桓家唯一的男丁,也是芸娘的依靠,总不能被这种厚颜无耻的小人给耽误了,卓琏越想心里越慌,手上力气用得大了些,脸上带着显而易见的担忧。
  “我自有分寸。”男人低声作答,动作轻柔地拉开了卓琏的手,信步走到苗平跟前。
  “你的命是我爹救下的,要是还敢在桓家闹事,我不介意把你欠下的债讨回来。”桓慎相貌生的尤为俊美,但此时此刻在苗平眼里,他怕是与地狱中的恶鬼也没甚区别。
  “滚!”
  听到这话,苗平如蒙大赦,连滚带爬地往外冲,先前那副斯文儒雅的模样丝毫不剩,简直狼狈极了。
  人一走,卓琏再也绷不住了,她像是被抽干了力气那般跌坐在地上,两手捂着胸口,不住喘息着。桓慎居高临下地看着她,黑眸中透着一丝复杂。
  “起来。”他声音冷硬。
  卓琏摆了摆手,“我歇一会儿,你别管我。”
  “刚才不是挺有本事的吗?你一个女人,只会嘴上逞能,要是真将苗平激怒了,他动了手,你能讨到什么好处?
  绯红唇瓣抿成一条线,卓琏肚子里憋着一股火儿,也没吭声,她本想等桓慎离开后再站起身,却不防被男人紧紧攥住腕子,硬生生从地上拖拽起来。
  “桓慎,长幼有序。”
  卓琏想要摆脱这人的钳制,但男女之间本就有极大的差异,桓慎又习武多年,她自是比不过的,最后累得气喘吁吁,颊边眼角都浮起红晕。
  第10章
  桓慎眯了眯眼,觉得卓氏好像跟以前不太一样了,往日就算她与卓家的关系不算密切,却不敢对身为管事的苗平放肆,甚至为了多得些银钱,还会刻意讨好苗平,刚才竟毫不犹豫地反唇相讥,说不准只是在作戏。
  越想越觉得有这种可能,桓慎神情冰冷,认定自己再次受到了蒙骗。
  猛地被人推开,卓琏踉跄着连连后退,要不是及时扶住了桌角,肯定会摔倒在地,她忿忿不平地抬起头,恰好对上青年审视的眼神,心里咯噔一声响。难道桓慎发现自己与原身不同了?不,不应该,桓慎对原身十分厌恶,一年多以来,他俩话都没说上十句,更谈不上了解。
  即使这么安慰自己,卓琏仍有些心虚,神情也不太自然。
  桓母站在旁边,生怕叔嫂二人争执起来,急忙打圆场,“慎儿,你有话好好说,莫要吓着了琏娘。”
  “母亲放心,嫂子可比普通人大胆的多,否则怎敢与苗平争执?她绝对是有所依仗。”桓慎皮笑肉不笑。
  卓琏不知道自己又做错了什么,她暗暗叹息,只觉得话本中的镇国公委实阴沉不定、难以捉摸。一边揉着酸痛的腕子,她一边走到桓母身畔,软声开口,“娘,我想芸儿了,待会跟您一起回家,明个儿再回来。”
  桓芸自小体弱,气血两虚,桓母想要照顾女儿,却被酒坊拖累了,没有那么多的精力,以至于小姑娘长到了十岁,看着仍跟八.九岁一般,又瘦又小;再想到她在话本中的结局,由于太过纤弱被员外折磨至死,卓琏心口便泛起阵阵痛意,脸色也苍白了几分。
  上回她去药铺时,多买了当归黄芪两味药材,配上仔鸡炖在锅里,也能给芸娘补一补。这么一想,卓琏回房取了药包跟铜板,跟在桓母身后往外走。
  “小叔,今晚酒坊不开火,你跟我们一起回去吧。”说完,女人兀自回过头去。
  桓慎眸色越发深沉,也没有拒绝,毕竟他之所以来此,主要是为了盯着卓氏,而非给酒坊看门,自是不能舍本逐末。
  回家的路上刚好经过主街,卓琏挑选了只健壮的仔鸡,刚要付钱,手腕就被人拉住了,桓母有些心疼道,“家里还有不少菜,再买只鸡,咱们也吃不完。”
  “您每天在店里忙活已经够辛苦了,芸儿身子骨还弱气,趁着年幼多补补,过几年才能健壮起来,必须吃点好的。”卓琏手头的银子虽然不多,但她却不愿意亏待家人,反正等香泉曲造好后,酒坊的生意肯定会有起色,倒也不必太过心焦。
  听到这话,桓母也无法反驳,暗自琢磨着该如何贴补儿媳,别让她亏了自己。
  刚走到门口,卓琏看到光秃秃的小院,水眸不由闪了闪,将仔鸡放在地上,挽着桓母的胳膊,软声问,“娘,我能不能在咱家种几棵桃树?”
  “种桃树?那怕是要好几年才能结果。”桓母犹豫道。
  “您别担心,过两天我上山去挖树苗,再带些老土回来,只要能种活,当年就能挂果。”卓琏不止想种桃树,还打算栽几棵梅树,落雪时泡梅花酒,花谢时泡梅子酒,思及那迥乎不同的甘美滋味,她便觉得口舌生津。
  进到厨房将仔鸡抹了脖子,滚烫的鸡血接了满满一碗,卓琏便开始拔毛、切掉内脏以及鸡爪,而后才将鸡肉放进了洗净的瓷罐中。这档口当归黄芪已经被切成薄片,再加上葱姜料酒等,添满水,先用武火烧开,再以文火慢炖。
  没过多久,鸡汤的香味缓缓从厨房里逸散开来。
  桓芸闻到香味,就猜到是嫂子在做饭,她忙不迭地冲到厨房,整个人就跟小狗似的,围着卓琏直打转,嘴里咕哝道,“大嫂可算是回来了,芸儿还以为你只顾着酿酒,都把我忘了呢......”
  捏了捏小丫头秀气的鼻尖,卓琏浅浅笑着,眼尾微微上挑,带着一丝难言的妩媚,那副模样与往日全然不同,桓芸看呆了去,下意识揉了揉眼,生怕自己看错了。
  “厨房里灰尘大,莫不是眼睛里进了灰尘?”
  面对桓芸时,卓琏就想起为她挡枪的妹妹,即使知道她们是完全不同的两个人,这种想法依旧无法转变过来。
  小丫头摇摇头,两只细瘦的胳膊环住了女人的腰,惊叹道,“大嫂是不是瘦了?腰身真细。”边说,小手还边丈量着。
  原身是那种有些丰满的美人,而真正的卓琏却微微偏瘦,也不知是不是她的错觉,来到大周后,她发现这具躯体在一天天产生改变,越来越像民国时的自己,许是她多想了也不一定。
  “小嘴儿真甜,你二哥也回来了,快出去歇着吧。”
  等鸡汤炖好后,卓琏凉拌了笋子,将鸡血与茱萸合在一起炒了,菜肴虽不算丰盛,但卖相却极佳,红白黄都有,散着浓浓的鲜甜味,桓芸还没走近便不住口地赞叹,待她趁热尝过鸡汤后,略有些苍白的小脸儿泛起薄红,双眼都眯成了一条缝儿。
  正当桓家人用晚饭时,苗平鼻青脸肿地回了卓家,他走到堂屋,冲着樊兰躬身行礼。
  “苗管事,这是怎么了?”看清了男人的模样,樊兰不由失声惊叫,她快步上前,仔细打量着苗平,面上带着明显的惊愕。
  “卓琏不同意卖酒坊,也不愿回府,奴才本想着先把人带过来 ,哪料到桓慎突然出现,他是城里的卫士,武艺高强,力大无穷,奴才根本打不过他,便落得这副狼狈不堪的下场。”说话时,苗平憋屈极了,他好歹也是卓家酒坊的大管事,回来的路上被不少长工打量,指不定在背后如何议论自己。
  卓玉锦坐在窗棂边上,细眉紧皱,精致的眉眼处带着几分愁色,不住叹息。
  见女儿垂头丧气,樊兰说不出的心疼,她眯了眯眼,道,“明日我亲自过去一趟。”
  “万万不可,卓琏不知礼数,您要是吃了亏,奴才实在没法跟老爷交代。”
  “吃什么亏?我好歹也是她的继母,她要是胆敢对我不敬,就犯下了十恶不赦的大罪,若是不想要命了,大可以试试看。”
  转眼就到了第二天,卓琏拿着铁锹跟土筐,准备上山挖桃树,岂料还没等走出门子,便见一行人来到酒坊门口,为首的一对母女穿着嫩绿色的裙衫,看着像是两根大葱似的,卓琏低着头,闷闷笑出声来。
  “大姐,你笑什么?”卓玉锦皱眉质问。
  她已经快一年没碰到卓琏了,今日一见,这妇人居然变了模样,五官愈发明艳,就算穿着做工粗陋的衣袍,依旧让人移不开眼,明明她嫁进桓家该吃苦受罪才是,怎么越过越好了?
  “见到母亲妹妹,我心里高兴,笑笑还不成吗?”卓琏把土筐扔在地上,端量着樊兰,问,“母亲派苗管事找我,不知所为何事?”
  感受到女人轻慢的态度,樊兰也不打算卖关子,直接道,“你可知你娘所在何处?”
  卓琏面色瞬间阴沉下来。
  原身的生母姓瞿,嫁给卓孝同整整三年才产下一女,最开始瞿家还算殷实,后来原身外祖父染上赌瘾,将家产都败光了,大概是受不了这样打击,瞿氏竟跟府里的家丁私通,最后被逐出家门,不知所踪。
  此时此刻,卓琏胸臆间似有怒火灼烧,她伸手捂着胸口,明白这是原身的情绪,她愤怒、不甘,却什么都做不了。
  见状,樊兰眼底划过一丝得意,卓琏从小就想着念着瞿氏,现在听到那妇人的消息,肯定会动摇。
  她决定趁热打铁,索性继续劝说,“只要你将酒坊卖给卓家,我自然会将瞿氏的下落告诉你,若你不同意的话,也就不必见她了,那样水性杨花、不知检点的妇人,还是彻底断绝关系为好,你本就是个寡妇,门前是非多,总不能再惹祸上身......”
  女人缓缓平复着心绪,同时也在回忆着话本中的内容。
  原身一辈子做了许多错事,曾经给小叔下过毒,将小姑推入火坑,甚至还将自己生母视为至宝的药方偷出来,想要自己配制药酒,却不料被人骗了,那几张无比珍贵的配方便落到了女主樊竹君手中。
  梳理了脑海中记忆,卓琏已经知道了瞿氏的落脚之处,她眸光微敛,面无表情道,“诚如母亲所言,我娘铸成大错,这么多年都没来看过我,也没有见面的必要。”
  樊兰终于变了脸色,她无论如何也没想到卓琏竟会这般狠心,简直就是个六亲不认的畜生!
  “你又不会酿酒,死死攥着这间酒坊有什么用?”卓玉锦双眼圆瞪,恨声问。
  卓琏扫都不扫她半眼,语气十分淡漠,“你想要的并不是酒坊,而是里面的、”
  “住口!”
  还没等她把话说完,便被卓玉锦急急打断。
  周围还有不少经过的百姓,要是无名井的事情传扬出去,前来抢夺的人肯定不少,卓玉锦做梦都要得到无名井,又怎会自找麻烦?
  第11章
  将卓玉锦神情紧张的模样收入眼底,卓琏忍不住嗤笑一声,面前这对母女还真是异想天开,只用一个或真或假的消息,就想将无名井弄到手,怕是舒坦顺遂的日子过久了,真以为所有人都是傻子,任由她们摆布。
  “卓玉锦,既然你不想让我再说下去,便带着母亲回府吧,打从我出嫁那日起,就是桓家的人,总不能将自家的酒坊双手奉送。”
  卓琏脸色堪称冷淡,语气也无一丝起伏。
  不知为何,看到她这副模样,卓玉锦胸臆中无端生出了几分羞恼,提高声调质问,“桓谨已经死了,你真打算在桓家守一辈子寡?卓家是生你养你的地方,难道还会害你不成?”
  慢慢说着,卓玉锦也觉得是这个道理,她这姐姐本就贪财轻浮,先前跟于家少爷不清不楚,闹得父亲颜面尽失,甚至还影响了自己的名声,此等不知廉耻的妇人,如何甘心为死人守着身子?说不准是认定了桓家人老实本分,她能捞到更多的好处,方不愿离开。
  在话本中,卓玉锦也算是颇有分量的一个角色——女主角的表妹。
  她擅长酿酒,后来拜得名师,酿造出的清酒色如竹叶、香气清远,因此博得德弘帝的青眼,不止令卓家一跃成为皇商,自己还嫁给了身份高贵的宁平侯世子,商户女成功飞上枝头,比起先前高贵数倍,确实令人艳羡不已。