嫁娶不须啼,一
  三月初三上巳节。
  杜若一早起身, 洗脸刷牙,略吃了些汤饼小菜,又漱口, 再细细抹了玉露桃花粉, 便命海桐收起熏笼上烘好的衣裳细看。
  上身是象牙白直领小袖衣,外罩大红蛇皮纹缭绫半臂,下面红绿间色柿蒂纹样十二破织锦长裙。
  寻常织锦比夹缬略贵, 一匹值得五六贯钱, 十二破的珍贵却不在材料而在费工。高宗时宫中仕女流行过十二甚至十八破的裙子, 重重叠叠,累累赘赘,害得织工艰苦, 因此高宗发了诏令, 内命妇裙幅不得多于六破。
  向来越是禁令越催生潮流,开元以来国家富裕, 这种传说中的宽松垂坠款式再现江湖, 甚至又有引领潮流的趋势。
  半月前内侍监来人传惠妃娘娘话, 命诸位待选小娘子都穿窄长袖小衫及高腰裙,衣料花色不限, 尽可争奇斗艳。
  杜若开箱笼思之再三,搭配了这一套出来。
  初看不出众,其实缭绫光如镜面, 莹透似水, 间色裙活泼俏皮,恰能冲淡她太过柔婉的五官。既已抱了入府争宠之心, 便要留有后手, 不能把最好的第一次便用光。
  她看了满意, 便在镜前坐了,由海桐细细梳妆。
  门外杜有邻等的心焦,好容易见海桐扶着出来,迎着初升朝霞灿烂的金光打眼一看,便觉得这事已有了三分指望。
  只见杜若黑鸦鸦头发绾作惊鹄髻,正中戴了累丝双蝶金簪。那簪子用金丝盘成两只相向飞舞的大蝴蝶,翅膀镶满水精琥珀,略一摇晃便闪闪烁烁。侧面以独头簪单插,细小赤金点翠莲花托起尾指大的珍珠,端头镶了水滴形大蓝宝石,色泽深沉璀璨,加上衣衫配色红绿亮眼,衬着一张俏脸极是美艳。
  杜有邻少见她盛妆打扮,如此七七八八插戴起来,不意竟如此夺目。
  他喜得心头怦怦乱跳,仿佛已看见思晦朱袍玉带骑在马上昂然游街的自得模样,嘴上唯有赞叹而已。
  杜若既已下定决心,便不再与阿耶争些闲气,任由他连声祝祷杜家好运,未再出言讥讽。
  待坊门初开,杜有邻领着女儿坐了头一日雇好的马车往十六王宅赶。
  杜若心事重重,一路无话,待到了地方,门前已是人声鼎沸,各样车马挤挤挨挨乱成一团,想来应选女子甚多。
  这回又不同上回,诸女自家马车皆不准入内,丫鬟仆妇全在外守候。七八个小黄门各拿着黄纸查验各人身份,便另有宫女将诸人领进去。
  杜若来过一次,熟门熟路,随着诸人而行。
  这波小娘都差不多十五六岁的年纪,各个打扮得香粉菲菲,头上簪环、身上衣装,无一处不精致,将王宅门口妆点成个绮罗世界,团团如云烟般飘然。
  杜有邻站在人后唏嘘感慨,抬头见万里晴空,鸿雁高飞,意头是极好的,便盼此去能有结果。
  众女进了大门,便有年长宫女安排着,每四人上一辆马车。宽阔的长街上有十来辆马车走在前头,为首的一辆遥遥在前,已弯进王府了。
  杜若见随车宫女神色温煦,便笑着探问。
  “不知咱们去哪位殿下的府上待选?”
  那宫女慌忙屈膝行礼,恭声答道,“郯王居长,依惠妃娘娘的意思,诸位小娘子都去他那里叨扰。”
  杜若点头笑道,“还是娘娘安排的周到。”
  宫里的马车,内部陈设华贵舒适,中间设了一张半新不旧的牙席,四围铺着月白色锦褥。
  四个小娘子一样神色紧张,互相打量着不肯开口,各据一面坐下。
  在马车里又足足一盏茶功夫,方才停下来。
  杜若掀开车帘一瞧,郯王府的建筑规制与忠王府一模一样,三四丈高的土黄色宫墙威严耸立,将王府内外区分成贵贱迥异的两个世界。
  昨夜虽已做足了心理准备,真重访贵地,杜若还是有些茫然。
  身后一位小娘子也凑着看了一眼,被雄伟建筑震慑,屏息瞧了半晌,放下帘子才出声称奇。
  朱漆金钉大门早已洞开,马车鱼贯而入,沿着宫墙走了两里地,在一道单拱大门前停了下来。
  守门的禁军上来问了几句,挥手放行,马车便沿着门洞穿行。门洞足有三丈长,这便是宫墙的厚度了。
  进了门洞又是一条长街,再走两三里地,七八个宫女簇拥上来,引着四人换了肩舆,一人一乘,徐徐走了许久,方才落轿。
  这回却是等在一处偏房,当中设了案席,放了各样热饮小食。诸女心里都是忐忑难安,七上八下,哪里顾得上吃喝。等了许久,杜若坐不住,站起来往小院转了转,举目便觉眼前一亮。
  原来正是雨浓搀着英芙迤逦走来。
  英芙今日出席大场面,堂堂皇皇穿戴了隆重的钿钗礼衣。外面深紫色大袖连裳,罩着底下素纱中单,头上梳了高髻,正中插着一只文采辉煌灿烂的累丝金凤,凤口衔了三串珍珠,两边戴了赤金莲花镶红蓝宝花心的成对发钗。
  ——凤凰就是凤凰,与寻常蝴蝶不可同日而语。
  杜若按捺住沉沉心事,忙迎上去福了一福。
  “姐姐怎么来了?府里煨着不好。这里人多,仔细冲撞了。”
  英芙笑道,“惠妃娘娘召诸王妃和几家亲戚作陪。不止我,十几个妯娌都来了。”
  她瞧着杜若身上有些意外。
  “你今日装扮的倒俏皮。”
  “阿姐才说我病的像蓬头鬼呢。”
  英芙听说病了,还当她是忧心所致,低声劝慰。
  “伸头也就一刀,愁什么,明日再做明日的打算。”
  杜若点头,旁边立着的女子目光一转,轻声插口。
  “姐姐无需太过担忧,我见过寿王一面,言语间极和气的,他的兄长们想来也爱重绝色。”
  房檐修的深,她站在暗影儿里,头低垂着,挽个抛家髻,鬓发笼住额头,露出白腻的肤色,却看不清眉眼,一把莺声呖呖,清脆柔婉,十分动听,只口音与京中略有不同。
  英芙挑眉看她,杜若也听住了。
  这是谁?
  同样参选,众人皆惴惴不安,她却隐隐有自负美貌志在必得之意。
  “去岁咸宜公主出降,我与叔叔去喝了一杯喜酒,恰遇见公主一母同胞的兄弟,寿王李瑁。”
  英芙伸手拉她。
  “这位妹妹是谁家的,我竟不认识。”
  她仰起脸,韦杜二人俱是吃了一惊。
  这女子姿容妍丽还在其次,最是那一股天真的神气,对人全然依赖毫无防备,叫人一眼便化了心肠。
  杜若自小被亲友称赞美貌,嘴上再天真谦逊,心里头其实深深以容色自诩,骄矜自得,如今更明白全家命运皆寄托于此节,容不得半点闪失,越发爱惜。此刻乍见旁人天人之姿远胜于己,不免生出瑜亮心思,有几分自惭。
  英芙已喜得回身笑推杜若。
  “都说你生的美,我瞧惯了也不觉得怎样,今日真真被比下去了。”
  杜若侧过脸细瞧,见此女穿的蟹壳青直领小袖衣,外面搭着萱草地牡丹花卉纹金花软缎半臂,系着六幅石榴红裙。款式色彩都无大差,只红裙衣料平平,缎子又厚重,今日春光灿烂,置身于罗衣珠翠之中,看着就有些不相宜了。
  英芙心下纳罕,嘴上只赞叹。
  “我瞧着妹妹怎的有几分惠妃娘娘的品格,莫非你姓武?”
  女子紧张起来,面上微红,低声道,“我姓杨,单名一个玉字。”
  怎会姓杨?
  弘农杨氏赫赫扬扬二三百年,至今何止数千口。单说如今朝中最有威望的,乃是弘农郡公杨慎矜家。至于常在内宫走动的,则是惠妃的舅母,也就是子佩的祖母,杨太夫人。
  英芙读书时便认得子衿、子佩姐妹俩,虽不及杜若与子佩亲厚,及至退学出嫁,常在惠妃跟前服侍,与太夫人越发熟识,对杨家的情形自然了如指掌。
  太夫人嫡出两子,长子杨慎怡性情板正,以明经科出仕后便分家单住,如今做着正四品的司农少卿,膝下独有一女杨子衿。幼子杨慎交尚了中宗女长宁公主,生育一子一女,即是杨洄与杨子佩。
  至于郡公家,前任郡公杨崇礼出身极之显赫,是隋炀帝杨广的曾孙,在圣人手上执掌太府寺二十余年,极得爱重。他儿子杨慎矜继续任太府卿后便承袭了郡公爵位。若论排行,杨慎矜与杨慎怡、杨慎交两个正是同房的平辈堂兄弟,应该叫太夫人一声‘婶娘’。
  太夫人婚后五年守寡,独立支撑杨家门楣,亲手教养小姑送嫁武家,两姑嫂情分不浅。后来杨氏夫人生下独女,闺名‘骊珠’还是大表哥杨慎怡起的。
  则天皇后临朝时,武家人水涨船高,都有得益,武家妹夫得了五品闲职,正该勤勉公事之时,不想一场急病竟故去了。杨氏寡妇失业,又没有儿子继承香烟,生活颇为艰难,全仰仗太夫人时时看顾,倒还过得。再后来杨氏也撒手人寰,太夫人正想把骊珠接了家去,却被则天皇后横插一杠子,接进大明宫封了县主。
  待则天皇后病逝,中宗皇帝登基,韦后主政时期,因长宁缘故,太夫人常在内廷走动,还能照管骊珠一二。再后来圣人异军突起,明面上诛杀韦武两姓乱党,实际上还要打压中宗一脉,武家女多没入掖庭为奴,骊珠也不能幸免。
  杨家与韦武李三家都有斩不断的干系,广受牵连,一时之间亲朋故旧四散奔逃,混乱如飞沙走石。太夫人不得已随小儿子出京避祸数年,辗转多地,与骊珠两下里断了联系。
  直至近年,骊珠因缘际会,竟得了圣人青眼被封为惠妃,在内宫站稳脚跟,才将太夫人重新召回宫廷,又安排咸宜公主嫁与杨洄,给了杨家两代尚主的荣耀。至于两朝公主做婆媳,内里许多龃龉,就不足为外人道了。
  大家都是熟人,杜若与英芙对视一眼,心下都在疑惑:此女美貌殊胜,在京城贵女中卓尔不群,若是杨家女,即便与太夫人家血脉隔得远些,怎会养在深闺不为人知呢。
  而且,英芙装扮隆重,非三品以上诰命不能穿戴凤凰,她却毫无反应,是眼界高华不敬罗衣只敬人,还是看不出来?
  “你是郡公家的?”
  英芙也在奇怪,边打量她边问。
  杜若笑道,“不知道妹妹是哪一房?杨家人口多,咱们不认识也是寻常事。”
  杨玉极之伶俐,忙笑着解释。
  “阿耶早亡,我和几位姐姐都跟随叔父在蜀中长大。叔叔他,他并非官吏——”
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  补充一下杨家的家世列表:
  1.杨崇礼:隋炀帝杨广直系曾孙,隋朝宗室后裔,玄宗朝太夫寺卿(财政部长),已去世。
  1.1 杨慎矜:杨崇礼的小儿子,杨崇礼死后接任太府寺卿,也是弘农杨氏的现任郡公(族长)。
  2.杨太公:杨崇礼的堂弟,已去世,他的妻子杨太夫人是弘农杨氏目前在世辈分最高的人,杨慎矜称她婶娘。
  2.1 杨慎怡:杨太公的长子,现任四品的司农少卿(农业部副部长),他的妻子早逝,独自抚养女儿杨子矜。
  2.1.1 杨子衿:杨慎怡的女儿,尚未正式出场,也是杜若、英芙和杨子佩的同学,但已经退学,尚未婚嫁。
  2.2杨慎交:杨太公的次子,尚长宁公主后有六品闲职,没有正式官职(驸马按例不能就任正式官职),他的妻子长宁公主是中宗韦皇后的长女。
  2.2.1杨洄:杨慎交和长宁公主的儿子,尚咸宜公主,也有六品闲职,他和杜若、英芙也认识。
  2.2.2杨子佩:杨慎交和长宁公主的女儿,杜若的同学和闺蜜。
  2.3杨慎越:杨太公的三子。
  杨太公还有几个女儿,出场时再介绍。
  3.杨某娘:杨太公的妹妹,嫁给武家人,生下武骊珠,就是现在的惠妃。
  4.杨玉:以上人等统称弘农杨氏,杨玉虽然姓杨,与他们完全没有关系。
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