“现在？”
  叶冬葵满面愕然，不由自主回身瞅了瞅站在稍远处的叶连翘。
  就算要治疤，也不在这一时半刻呀，这大晚上的……
  门外的几人也晓得眼下这辰光，叶冬葵不会轻易放他们进屋，便拼命往前挤了挤，将大门堵个严严实实，为首的男人心急火燎道：“小哥，我们知道不该这么晚来搅扰，这不是……实在没辙了吗？那叶姑娘是你妹子吧？咱俩年龄虽差得多，但你也是当哥的人——就是刚才，我家里最小的妹妹，一盏热灯油，全泼在脸上了……你说，这要换了是你，能不着急？”
  叶冬葵登时愣住了，而一旁的叶连翘，则听得心肝儿一颤。
  下午她才将将与曹师傅见过面，彼时那老先生还乐乐呵呵的，不想晚上就出了这等事。姑娘家对容貌看得最为紧要，这脸上受伤的滋味，她可实在是再清楚不过了……
  她也顾不得许多，急急一步踏到门前，拧眉道：“请郎中了吗？”
  “你便是叶姑娘吧？”
  男人见着她，立刻面露欣喜之色：“我们出门前，已另外打发人去请郎中，但我妹那伤瞧着挺重，只怕会留疤，所以我爹才让我们来请你，盼着你能同郎中一块儿斟酌该如何医治。不过……”
  他不自觉地往叶连翘额头扫了一眼，迟疑道：“姑娘这是刚敷上药？听我爹说，姑娘额上的伤疤就是自己想法儿治的，如今已好得七七八八。这药膏，自然是有奇效，只是黑乎乎的不大好看，你……不愿意就这么出门吧？”
  “不打紧。”
  叶连翘摇摇头：“大晚上的也没人看我，就这么去吧。方才我听见外面打更，已经过了戌时了，五刻就要关城门，耽误不得，咱们这就走。”
  说罢立即跑回里屋，将头发拾掇得齐整些便要出门。
  这边厢，叶冬葵也急吼吼地将衣裳穿戴好：“我同你一起去。”
  “你去干什么？”叶连翘看他一眼，“丁香还在家呢，你……”
  “得了吧！”
  叶冬葵把眼睛一瞪，往门外努努嘴：“人家心疼妹子，你去一趟是该当的，但我怎么可能让你深更半夜单独跟着陌生人在外头瞎走？我自个儿的妹子，我也担心啊，别跟我废话！”
  话音未落，人已是抢先跳出门去。
  叶连翘心下感动，禁不住在他身后，笑弯了嘴角。
  ……
  兄妹俩先把小丁香送去隔壁孙婶子那儿托她照应，一行人便马不停蹄地往城里跑。紧赶慢赶，终于是在关城门之前入了城，犹自不敢歇，一路狂奔着冲到位于甜酱胡同的曹家，刚踏进院子，身后便传来悠长的铜锣和竹梆声。
  二更天，宵禁开始了。
  四下里，家家户户早已吹灯歇下，唯独曹家院子里却是灯火通明。曹师傅几乎是立刻从堂屋里迎了出来，瞧见叶连翘和叶冬葵，便是长叹一声。
  “连翘丫头，葵小子，这么晚了，给你俩添麻烦……”
  “曹大伯，您总说不让我同您讲究那些个虚套，既如此，您就更不用和我这做小辈儿的说客气话了。”
  叶连翘朝他笑笑：“您闺女在哪儿，我想先瞧瞧她的情况。”
  “就在堂屋。”
  曹师傅忙不迭往旁边让了让，将她引进屋，又安顿叶冬葵去了另一处喝茶休息。
  堂屋里挤了五六个人，或站或坐，还有人极不安生地来回走动。幸而这屋子还算宽敞，窗下留出来一个空儿，半旧的躺椅上倚着个十三四岁的姑娘，左半边面上敷着用凉水浸过的手巾，遮住了伤处，看不分明。
  叶连翘心中有点吃惊。
  她还以为，以曹师傅的岁数，他闺女起码也有十七八了，却不想竟是个跟自己年纪相仿的小姑娘。中年得女，全家免不了偏疼些，怨不得一个个儿都这样紧张。
  那姑娘身侧，还坐了个四十来岁的男人，瞧模样打扮，倒像是个郎中。他坐在那儿，满脸是明明白白的不耐烦，转头看了叶连翘一眼，面色立时就是一变。
  “老曹，你非让我等着，就为了等她？你脑子被炮仗炸了吧你？她毛还没……”
  “谢先生莫要瞧不起人。”
  曹师傅这会子也是心焦，没耐性好言好语地敷衍，皱眉道：“这姑娘姓叶，前些日子城里有钱人家夫人个个儿追捧的七白膏，就出自她的手。医术她自是半点不懂，但论及让我闺女不留疤，脸上光生生，你却未必能赶得上她！”
  那谢郎中这才不言语了，气咻咻把脸侧过一旁。
  叶连翘没心思在细处上与他计较，转头冲他笑了一下：“先生可是已替曹姑娘瞧过？”
  “你那么能耐，问我干嘛？自个儿看呗！”谢郎中没好气地从鼻子里喷出一股冷气。
  曹师傅气得不轻：“谢先生，我请你来，又不会短了你的诊金，你何必如此？”
  “没事儿，我自己看。”
  叶连翘回身冲他摆摆手，三两步走到那姑娘面前蹲下，眯起眼对她一笑。
  但凡烫伤的人，稍微严重一点，疼痛便非常剧烈，莫说是一个女孩儿，即便是男子也难以忍受。许是因为疼痛，那姑娘一直有些恹恹的，然而看见了叶连翘的笑容，她也立即咧了咧嘴，下一刻，就因为牵动伤处，“嘶”地倒抽一口冷气。
  “好了好了，你别笑。”
  叶连翘轻轻拍一下她的肩：“我现在要拿开手巾瞧瞧你的伤口。你放心，我手脚轻，绝对不会弄疼你，你信我好不好？”
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