堂屋里透出一道朦朦胧胧的暖黄色光，聊天谈笑的动静戛然而止，片刻，身材高瘦、活像根细竹竿一般的包里正走了出来。
  他手里端着一碟当零嘴儿吃的炸豆腐角，抬头看一眼站在院子里的叶连翘和叶冬葵，再回身瞟瞟自家媳妇怀里那两瓶头油，心中便有了数，大喇喇在桌边坐下了，语气中带着长辈特有的疏远客套。
  “是葵小子和连翘丫头哇，有日子没见了，还好？叶郎中这是有一年多没回来了吧？”
  叶连翘拱了叶冬葵一下，后者抬脚上前，规规矩矩与他行了礼，笑道：“是，包叔，我爹一直都在外头，也不见捎个信儿回来。冬天那阵儿我还跟我妹嘀咕来着，不知包奶奶的老寒腿咋样了，往年间都是我爹给医，现下他也不在……”
  包里正是个孝子，这话正正巧触动他的心事，当即就长叹一口气。
  “可不是？一到了冬天，我娘那腿就成了心病，严重的时候压根儿路都走不动。你甭看着眼下渐渐暖和了，就咱清南县这天气，入夏之后没两天，肯定就会有半个月的阴雨，到那时，我娘少不得又要难受一回。唉，你爹要是在村里，我还能请他来给扎两针，如今却是……想到这个我就犯愁哇！”
  一边说，一边将手里的小碟往前送了送：“你俩吃点儿？”
  “不了。”
  叶冬葵忙摆摆手，憨厚笑着道：“包叔您别发愁，我估摸着，我爹也不会老在外晃荡，保不齐哪天就回来了，到时候，我一定记着让他来给包奶奶瞧瞧。”
  他往前跨了一步：“我和我妹这么晚跑来，耽误您休息了，但您也晓得，我俩白日里都在县城干活儿，也只有这会子能得空，请您多担待——其实，我们是想跟您说说村里那泥塘子的事儿。”
  包里正没料到叶家兄妹所求居然与那泥塘有关，抬头诧异地往他俩面上一扫、
  说起来，那泥塘真真儿算是他的一件烦心事。
  早二年，他之所以领着村里人将那泥塘挖出来，是为了给大伙儿添一份收入，若能有赚头，也算是他功劳一件。可谁成想，无论鱼虾还是泥鳅，在那泥塘子里永远也活不长，好几年过去，丢进去的铜板大把，却连个响儿都没听着，村里那些个因此而亏钱的人家对他怨气颇大，功劳没挣到，反而给自己捞了不少恶名。
  若单单这样倒还罢了，更让他糟心的是，自打那泥塘子被废弃之后，便没人再肯去收拾打理。假使天气晴朗还好说，一到了下雨天，那里便到处都是泥汤汤，不仅难走，还散发出一股极其难闻的气味，人从旁边经过，都得捂着鼻子。那可是月霞村的正中间哪，看起来太膈应了！
  这叶家兄妹好端端地，想拿那泥塘子干啥？
  “你俩……是打算重新把那养鱼养泥鳅的营生做起来？”
  他皱着眉，满脸写着不赞同。
  “不是。”
  叶冬葵笑着摇了摇头：“我是个木匠，哪里懂那个？我们是想着，横竖那泥塘子如今也派不上别的用场，我妹做的那美容养颜的买卖，又很多时候都得用到花花草草，在外头买实在太贵，倒不如将那泥塘改造一番，用来种花，所以，就想来问问您的意见。”
  “种花？”包里正一抬眉：“你们觉得，那地方能用来种花？会不会小了点儿，那泥塘子可最多只有半亩大小。”
  叶连翘一直站在叶冬葵身后听他二人说话，此刻便上前一步，笑吟吟道：“包叔，我种花也只是拿来给美容物品增香添色，用量并不大，若不是我家房后没有地，半亩我还嫌它大了呢。”
  “唔。”
  包里正点了点头。
  那破泥塘子反正也是白搁着，现在有人愿意接手拾掇，他自然没有不答应的道理，不过嘛……
  “按理说，从前叶郎中帮过我家不少，光是看在他回回都尽心给我娘医老寒腿的份上，你俩这点子要求，我就不该不答应。”
  他摸了摸下巴上稀疏的胡须 ，慢条斯理道：“但你们也得知道，当初修这泥塘，是合全村人之力，我虽是里正，却也不好胡乱做这个主啊……”
  叶连翘早就猜到他会这么说，闻言便十分恳切地道：“包叔你放心，这个我当然懂。若是您真答应让我用那泥塘子种花，往后，每年花田里的收成，我愿意给村里两成，不论是新鲜花儿还是铜钱都随您和大伙儿的意。虽说这两成可能值不了多少钱，但我觉着，总比没有强，您要是信不过我，我可以给您立个字据。”
  这叫什么来着？舍不得孩子套不找狼，吃小亏占大便宜啊！
  她这样说，包里正心里一下子就敞亮舒坦了，脸色好看许多，只管捋着胡子沉吟，半晌没做声。
  叶连翘便不紧不慢地又道：“包叔您想想，咱村儿叫‘月霞村’，这么好听的名字，可外人一走进来，入眼的除了庄稼，却全都是土块块，多多少少有点寒碜吧？那泥塘子在村里最显眼的地方，偏生又脏又臭，我若是在那儿种上了花，也算是给咱村儿添一份景致，您说呢？”
  这三两句话，无疑使得包里正更加心动，竟不自觉地点起头来，琢磨了又琢磨，沉声道：“你这事，容我考虑一下，再同大家伙儿商量商量，过两日给你答复。丑话说在前头，若到时候你种下了花却没有收成，这泥塘我可要收回来的！”
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