活水塘里，水波一漾一漾往岸边推，冷不丁泼到人的脚面上，便立刻是一片湿凉。
  叶连翘忙不迭地拉着平安往后退了退，满面不可置信地偏头盯住她：“这事儿……你怎么会知道？”
  “没来松年堂以前，我在城里另外一间药铺干活儿，专管晒药、分拣药材。”
  平安倒显得很是平静，满脸严肃，一板一眼地道：“这话我也是听铺子里人议论才晓得的，应当不是假话。听铺子上的人说，苏家长房——也就是苏大老爷和苏大夫人这这一房多年无子，为了家业，便将他三弟的二儿子过继了来，族里行四，城里人便称他为‘苏四公子’。”
  她这一番话说得平静无波，叶连翘却听得是目瞪口呆。
  怨不得当初卫策让她去了松年堂之后不要瞎掺和，这大门大户之中的关系，还真是复杂得紧！苏四公子不是大夫人的亲生子，既如此，他们之间生疏一些，也便很正常了吧？
  只不过……既然苏家大老爷是为了继承家业着想，才特特将苏四公子过继了去，那便更应该将他留在身边培养才对啊，却为何举家搬去府城，独独将他一人丢在老家？
  会不会……
  她忽然觉得有点紧张，抿了抿唇角，试探着道：“大夫人是不能生育，还是……”
  “不是。”
  平安仍旧没有丝毫表情，双眼盯着水面：“之前大夫人连着生了三个女儿，偏生就是没有一个儿子，眼瞧着年纪愈来愈大，便少不得心焦起来，这才慌慌地过继了四公子，听人说，还很是挑选了一阵儿，觉得四公子人聪明，性子也好，像是个能成大事的，才看中了他，当时，四公子才六岁。谁成想，第二年大夫人便再度有孕，三年里，竟陆续生下两位小公子。”
  说到这里，平安便停了停：“城里人都说，四公子是个命里带福的，只是这福气，一股脑儿地全给了苏家长房，自个儿却是半点也不剩了。”
  叶连翘一时语塞。
  若事情真如平安所言，苏时焕因何留在清南县城，就有法儿解释了。过继来的儿子再好，也不及自己生的娃儿亲不是？苏大夫人那么快就诞下两位小公子，可以想见，苏时焕的处境该有多尴尬！
  苏时焕那人，瞧着性子和善，成日言笑晏晏，也不拿架子，仿佛很好相处似的，却始终像是个站在雾气里的影子，压根儿让人瞧不清，看不透。他的这种境遇，搁在谁身上只怕都无法泰然处之，保不齐还会心生怨恨，纵使他性格好，难道就能当做甚么都没发生？
  苏大夫人的状况，无论是郎中还是叶连翘自己，都摸不着头脑，寻不到因由，但……
  一个自小便熟读医药书、见识广博的人，若想做点什么手脚，只怕并不难吧？
  叶连翘背后倏地起了一层密密匝匝地白毛汗，手脚皆是冰凉。她知道自己的猜测毫无根据，然而脑子里一旦生出某种想法来，那念头就会像个鬼影一般盘桓不去，怎么赶也赶不走了。
  “叶姑娘？”
  见叶连翘许久没说话，平安便回过头来，淡淡地叫了一声：“看天色，马上就是申时了，咱还要不要回松年堂一趟？”
  “啊……”
  叶连翘回过神来，使劲摇摇头，将脑子里乱七八糟的念头赶得远远儿的，想了想道：“就不回了吧？这会子回去该是正撞上打烊，想来铺子里也没什么事了，你回家吧，这里离南城门不远，我去那里等我哥和我妹子，就好一起回月霞村。”
  “行。”
  平安答应一声，同她告了别，转身往城里而去。
  叶连翘也不愿意在苏家老宅外久待，抬脚一溜小跑往城里奔，从岔道上了大路，行至南城门前，在路边站了下来。
  每日里一早一晚，是城门口最为拥挤的时候，挑着担子的货郎、赶着大车的行商，以及大包小包的男男女女，行色匆匆地鱼贯出入，大大小小的说话声汇集在一处，显得分外嘈杂。
  路边的小吃摊子，火已经升了起来，硕大的蒸笼热气腾腾，从里面散发出不知名的香味，摊主敞着喉咙卖劲儿吆喝。
  “鹌鹑馉饳儿羊脂饼，澄沙团子灌肺肠咧……”
  没来由地让人觉得亲切，暖烘烘的。
  叶连翘尽力让自己不去想下午发生的事，专心致志地张望路边众生相，瞧见有人去摊子上买吃食，摊主用油纸包了一大包澄沙团子，嘴角就弯了起来。
  最近这一向，大抵是晓得家中比从前宽裕些，小丁香对“吃”的需求明显增多，每天兄妹三个从这里出城，她总会扭着叶冬葵的衣襟赖上半天，不给她买点吃食糊弄住嘴，她就死也不肯走，还满嘴里威胁“不买就坐在地下哭”——不知道今天，她又打算吃点什么？
  正想着，身后便传来一声呼唤。
  “二姐！”
  回过头，就见小丁香蹦蹦跳跳跟在叶冬葵身后走了过来，十分欢实地冲她挥了挥手。也不知低声嘀咕了一句什么，叶冬葵抬起拳头使劲儿在她额角拧了一下，小女娃儿便小鸟一样飞扑过来，一把搂住了叶连翘的腰。
  “二姐你看呀，哥净欺负我，快帮我报仇！”
  她身段而灵活地往叶连翘身后一闪，张嘴就告状。
  叶冬葵呵呵一笑：“甭理她，是她自个儿讨打！”
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