夜幕降临，叶冬葵他们新搬入的大院子灯火通明。
  前院里，五六张宽大桌子并在一处，已摆好四五碟冷盆，厨下煎炒烹炸的动静不断，饭菜热腾腾的香气，一阵阵地往外飘，前后缭绕，引人垂涎。
  叶连翘跟在叶冬葵身后，才将将踏进院子，就觉那浓郁香味迎面扑过来，不由得笑起来：“哪位嫂子的手艺这样好？”
  话音未落，就见那吴彩雀拎着锅铲从灶房里探出个脑袋来。
  “哦，原来是我自己的嫂子。”
  叶连翘笑容拉大两分，冲她点点头。
  叶冬葵等五六户匠人，搬来府城有段日子了，住的房子固然老旧，于他们而言，却是个新的安家之所，这暖宅的工夫，万万不可少。下晌临近申时那会儿，叶冬葵便找到不老堂去，高高兴兴，将叶连翘拽了来。
  “我已把大娘先请去院子里了，这会子，便是专门来接你的。”
  他乐乐呵呵地道：“也不讲甚么正经规矩，就是大伙儿一起凑个趣，备礼什么的一概免了。我们住的这房子，多亏你和阿策两个帮忙打听，几位匠人大哥，都催着让我来请你们，咱一块儿热热闹闹地吃一顿，也算给我们这新家添点人气不是？”
  这是好事，叶连翘当然不会推，虽然手头还有些烦心事，却仍旧是痛痛快快地随了叶冬葵来。进了门，照例与那些匠人的女眷孩子们说笑一番，又被吴彩雀扯到灶房里，瞧了瞧早上专给她炖的那锅脊髓汤，好容易得了空闲，便走出来找到叶冬葵，将他拉到一边说话。
  “阿策那边，你可打过招呼了？”
  她问道。
  “这是自然，我哪儿会忘了他？”
  叶冬葵今日兴致格外高，嘴里同叶连翘说着话，还不忘随手把一旁经过的小孩儿揪到跟前，捏人家的脸颊，胡噜人家的头发，一面笑呵呵道：“去接大娘之前，我便先往府衙那边走了一遭，想法儿寻到跟着阿策的那个小杂役，让他帮忙同阿策说一声，离了衙门之后莫回家，直接往这边来就行。不过听夏生说，他仿佛有点忙？只怕会耽搁得晚一些。”
  “嗯，没关系，咱们不用等他，只管先吃就好。”
  叶连翘抿唇点了一下头。
  下午，她并未对那夫妻俩多加盘问，问明他们的确是受指使前来闹事添堵的，便把人转手交给了卫策，一应事宜皆由他处理。也不知他会用什么法子招待那两人，不过，以他的本事，现下多半已经将那夫妻俩知道的事，都掏了个尽了。
  有人找她的晦气，结果事儿却没成，着急的该是对方，她有什么好发愁？
  她心里平静得很，眼见离开席还有一阵，灶房里又用不着她帮忙，听说万氏在后院，便慢慢悠悠地也绕了过去，果然看见她那婆婆与两个二十余岁的妇人站在一棵树下，四周黑灯瞎火，她们似是浑然不觉，咭咭哝哝，说得十分兴头。
  “娘。”
  叶连翘唤了万氏一声，小心翼翼走到她身后，同那两个妇人相互见过，就笑嘻嘻道：“我在院子里绕了一圈，原来您在这儿，该不会是又在同人说您的花花草草了吧？”
  “还真给你猜着了。”
  万氏忙一把挽住她，也笑容满面道：“你这两个嫂子说，这院子恁样大，什么都没有，显得光秃秃的，从冬葵那儿听说我爱捯饬花草，便来同我打听一二。你瞧瞧，这后院里，除了这棵树，真个甚么都没了，合该种点啥才好看呐！”
  说着，她便又回头对那两个妇人道：“天色黑，我看得不分明，要是没错儿的话，这树应当叫做‘饼子榴’，开出来的花火红似火，煞是好看，只是不怎么结果。你们要想院子里漂亮些，这树可一定得照看好，再买些旁的花苗草种回来， 在旁边零星种上，过些日子你们再瞧，管保这院子就生机蓬勃的招人喜欢了！”
  “是，真要谢谢大娘才好。”
  两个妇人含笑连连点头：“回头还要问问您这饼子榴该如何照应，我们以前从没接触过这个，成日里张罗全家老小，就够忙的了。如今跟着男人来到府城，倒觉一下子闲了，他们在外头找活儿，我们留在家里，除开张罗大小家事之外，还能倒腾倒腾花草，也挺好。”
  说罢，她二人的目光便不约而同落到叶连翘身上：“妹子的身子如今觉得怎么样？今晚那饭桌上的各样菜蔬肉食，都是特意选过的，样样你都吃得，只管放心。”
  “哎。”
  叶连翘笑着答应一声：“几位大哥如今已经开始在城里找活儿做了？怎么样，可有眉目？”
  她原想着，虽然人人都说府城这地界机会多，但毕竟叶冬葵他们是初来乍到，人生地不熟，要找活儿，只怕也没那么容易。孰料那两个妇人却是眉飞色舞，冲她眨一眨眼，笑容满面道：“妹子你别说，还真有了点音讯呢！”
  “哦？”
  叶连翘真个有些意外：“这么快？那刚才我哥去接我时，怎么没听见他说？”
  “只是有了点影子，还未说定呢，冬葵是个稳当人，自然不会将这没彻底定下的事贸贸然说给你听。”
  两个妇人将她手一拉，乐颠颠道：“我俩大大咧咧的，兜不住事儿，这才顺嘴给说了出来。你听见了便罢，可莫去问他们，省得将来这事儿若是不成，他们觉得塌面皮！”
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