洪泰二十五年的中和节。
  京师天牢里的大火烧了整整一夜。
  黎明时，天还未亮，望玉岛的庭院中，一方烛台，照着一个男人俊美的面孔。人面浮光红影动，那天然的妖娆之姿，即便一夜未眠，也无损分毫。他一动不动，静静地靠着椅上小憩，仿佛是在思考，又仿佛只是陷入了一个人的空茫，直到门外传来轻声禀报。
  “大都督，那位小姐发烧了。”
  他微阖的眸子睁开，轻轻“嗯”一声。
  “大夫怎说？”
  “大夫开了方子，奴婢煎了药，可她一直昏迷，喂食不下。”
  丫头提着风灯，前头领着路，他一身轻薄的红袍，长发未有束冠，颀长的身姿在夜色下更显丰神俊朗。
  入得屋去，一股子淡然轻幽的兰桂香气便布满了空间。屋内侍候的几个小婢女纷纷福身施礼，他并未多言，淡淡看一眼榻上那女子，精致的面上才略有沉色。
  “你们都下去。”
  “是，奴婢告退。”
  整齐划一的声音后，丫头们鱼贯而出。
  屋子里只剩下他了。不，还有一个安静的她。
  红木的椅，红木的床，红色的床幔，红色的被褥，衬得床上那人纤弱的样子，瘦可堪怜。他看了一眼案几上还冒着热气的汤药，慢慢端起碗，走向床边。一步一步，走得极慢，极轻，轻得似乎窗外的风雨击在竹林上的“沙沙”声音都更为刺耳。
  大概因了发烧的原因，她的面色不像先前那般苍白，而是带着诡异的潮红。一双被大火浓烟熏过的眼睑微微肿胀，双颊微陷，不过在天牢关押了几个时辰，较之在沁心园小宴上见到的样子，就瘦削了不少。
  他吹着汤药碗里的热气，眼角余光扫着她。她真是变了许多，不仅性子变了，样子更是变了。常年的乡下劳作，让她的皮肤看上去极是粗糙，不若往常嫩滑白皙，却像被岁月暗琢过的舂米石臼。
  她才十六岁。
  一个鲜嫩如花骨朵的年纪。
  良久，他目光移开，试了试汤药的温度，放下碗，手臂横在她的后颈，准备扶起她喂药。她毫无声息，额角的刘海在他的搬动中错开，露出左额上陈旧的疤痕来，那个已然瞧不清黥刻“贱”字的疤痕。
  他愣住，眼前似乎浮现那日火炙一般的视线，那日排列整齐的囚车，那日滚落了一地的人头，那日遍地流淌的鲜血……那日无数的触目惊心。
  他勾了勾唇，像是笑了。
  扶起她，他扼紧她的鼻，撬开她的唇，将汤药一点点灌入她的口中。
  脑子里，不期然却是她很多年前的样子……
  ……
  ……
  那年的京师，淅淅沥沥的雨下个不停，正像今日。
  文华殿的后殿书堂，一个小身子探头探脑的不停观望。那时的他还未掌锦衣卫事，在东宫任詹事丞，觉得那窥视的小姑娘实在可笑。尽管她每次来都会拎着香甜的桂糖糕，也无损他对她的看法。
  那糕点，是她那个美人娘做的。
  可惜，她娘才绝天下，名冠京师，她却一点也不像她娘。
  她娘貌美，她却长得普通。
  她娘天文地理，奇门遁甲，无所不知，她却一无是处。京中世家小姐会的她一样不会，诗词歌赋，琴棋书画都是一知半解，人人都知，魏国公府的七小姐，蠢笨之极。
  可就这般的她，身上却有一个让人称羡的传说。
  当今陛下器重的道常大和尚亲自入府为她批命，说她三奇贵格，贵不可言，乃母仪天下之合格。得之，即可得天下。
  她被指婚给了皇长孙赵绵泽，她喜欢的赵绵泽。
  可赵绵泽却一点也不喜欢她，每每见她，便如见瘟神，避之唯恐不及。
  “青哥哥，绵泽今日为何不高兴？”
  “青哥哥，绵泽今日书读得可好？”
  “青哥哥，绵泽他有没有提起我？”
  “青哥哥，绵泽可是又被陛下责骂了？”
  青哥哥，听上去像亲哥哥，也像情哥哥，他一直不喜，她却一如既往的这般叫他。
  因他尚能给她几分脸面，她也总是得寸进尺，傻乎乎来缠住他打听赵绵泽的事情，整日削尖了脑袋往他的身边钻。
  他骗过她很多次，比如他告诉她，赵绵泽喜欢打扮得媚气些的姑娘，她便偷偷涂了一脸她娘的胭脂水粉，把自己打扮得像个唱戏的小丑，傻子一般出现在赵绵泽的面前，惹得他更是嫌弃。比如他告诉她赵绵泽喜欢吃桂糖糕，她便整日缠着她娘做。其实她不知，那是他喜欢吃的，不过说来占她便宜罢了。
  “青哥哥。”
  见他不想搭理她，她似是有些沮丧，双手搓着衣角，跟在他的后面，不停重复那一个人的名字。
  “我看绵泽一直沉着脸，他定是不高兴了对不对？你告诉我，他是怎么了？”
  “嫌你长得丑。”他没好气地看她。
  她愣了愣，随即展颜一笑。
  “我是不如青哥哥你长得好看，但谁说我丑？我才不丑，我娘说，我长大了就美了。”
  他确实是一个生得极为精致的男子，肤若凝脂，天生雅致，天然一段风流气，不论男女都为他倾倒。于是，看着她平凡普通的长相，他实在奇怪，自己怎生还会让她跟在身后？
  突地顿步，他嫌弃地看了一眼她脚下半湿的绣鞋，还有那窘迫尴尬的样子，莞尔一笑。
  “你想帮他？”
  她眼睛亮了，睁得大大的，其实也不难看。
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