第504章 葬英雄(二)
  春季的草原,遍地花海,各种颜色的野花将嫩绿色的草原装点的分外妖娆。天气渐暖,一群牧民少年脱下厚重的毛裘,换上样式新颖,色彩缤纷的毛衣,一边放牧牛羊,一边相互追逐打闹,享受着春天的生机和喜悦。
  田齐率军来到匈奴王庭,回到封地。遥望草原上这幅宁静温馨的画卷,只觉近乡情却。
  田齐停下战马,回望身后车队中摆放的数千个骨灰瓷坛,想到封地内再次家家戴孝的凄惨景象,不由心情沉重。
  离封地数里,只见苏双、高顺、童渊、颜雨、田岳、田虎、田贲、刘英、齐盛、刘萧、谷琪、谷浩、达兰台等留守塞外封地的将校列队相迎。
  田齐再次挥手,命令全军停止前进。他叫过赵云和陈到,低声吩咐:“打起素旗,全军戴孝。”
  赵云和陈到躬身应诺,令全军将士换装,披上白色披风,头戴孝带,打起素白军旗。
  苏双、高顺等人心中一惊,连忙迎上前来。田虎和田贲望着田齐军中打起的素白军旗,见有太行、黑虎、踏白旗帜,却不见府中军士,暗呼不妙。
  双方见面,众人看到田齐身后车队上码放整齐的骨灰瓷坛,心中一沉。田虎、田贲在队伍中来回寻找,却不见自己府中将士身影,不由热泪盈眶,呆立无言。
  苏双、高顺等人也心有预感,默默望着田齐,等他说出真相。
  田齐指着身后数千骨灰,轻声说道:“李冲率太行、黑虎、踏白三军随我往援公孙瓒,不幸中了鲜于银、韩进埋伏,全军伤亡殆尽。李冲被俘自尽,周仓、田燕重伤不起,田渭、刘杰死于战阵。”
  从田齐口中得到确认消息,田虎、田贲泪如雨落。田齐实行府军之制,各千户府中军士、家属利益相连,情同兄弟。其余众人得知太行、黑虎、踏白三军几乎全军覆灭,也面露惊容,心生悲戚。
  田齐对田虎和田贲说道:“如何安置伤亡将士,军中自有制度。你们身为府军千户,除了处理伤亡将士抚恤事宜之外,还有重建府军之责。”
  田虎、田贲躬身应诺,振作精神,向田齐表态:“我等必会尽快重建府军,提振士气,恢复战力。”
  田齐轻轻点头,对苏双等人说道:“太行府军千户由周仓继任。太行、黑虎、踏白三军所缺军士,先从本府后备军士补充,不足部分,可从周边部落、村寨或者屯田的黄巾降兵中招录。各部、各司务必全力支持,尽快帮助三府重建。”
  苏双等政务部官员齐声应诺。
  田齐继续说道:“晋升宣威校尉李冲军衔为中将,晋升田渭、刘杰军衔为少将,其余伤亡将士军衔皆升一级。太行、黑虎、踏白三军府府民皆免税一年。扩建英烈堂,安放阵亡将士灵牌。明天于英烈堂公祭阵亡将士,由苏双主持。中止封地内一切聚会活动,各府府民、各军军士,为阵亡将士戴孝七日。”
  苏双应诺。田齐安排好阵亡将士丧葬事宜,只觉身心疲惫,率军进入封地山谷,回到府中休息。
  第二天公祭,田齐没有参加,独自留于府中,身穿素白衣衫,默默为阵亡将士守孝。
  公祭结束,苏双率民政部留守官吏来府中拜见田齐。田齐闭门不见,令众人按照以往分工各忙各事。
  苏双等人告辞而去,高顺留了下来,独自求见。田齐单独在书房召见高顺。高顺见田齐桌案上摆着餐盘,盘中食物一口未动,不由轻叹一声,行礼相劝:“还请主公节哀,保重身体。”
  田齐苦笑摇头,把餐盘推到一边,请高顺坐于对案,询问他道:“族长得知田渭死讯,有何要求?”
  高顺轻轻摇头,低声回答道:“族长同意将田渭葬于英烈堂,又不肯听众人相劝,执意亲自参加公祭,在英烈堂前哭晕过去三次。受此打击,身体状况大不如前。他并没有什么要求,只有一事请主公成全。”
  “何事?”田齐连忙询问。
  高顺轻声答道:“主公作媒,为田渭求娶吕绣义妹吕蓉,已定下婚期,只等田渭回来。如今田渭不幸死于战阵,族长不想耽误吕蓉青春,请主公与吕氏退婚。”
  田齐惨然一笑,轻声自语道:“吕蓉比田渭大了五岁。他们两人也不知什么时候私下定情。吕绣视吕蓉为妹,从她及笄开始,便为其寻觅良人,催她出嫁。吕蓉为等阿渭,拖延至今,年过双十。退掉这门婚事,她又能嫁与谁人?”
  高顺也不知道应该如何处理此事,沉默不言。
  田齐摇头苦笑,从桌案上拿起毛笔,亲书一份退婚书递与高顺道:“我是无脸去见吕蓉。听说弟妹这几年与吕绣合作经营奶糖生意,私交不错,情同姐妹,麻烦她帮我当一回说客吧。”
  高顺接过退婚书,替乔佩答应下此事。
  田齐继续问道:“我舅父刘景如何?在哪里安歇?”
  高顺回答道:“刘舅父得主公飞鸽传信,在公祭前晚来到封地,在刘杰府中安歇。对于刘杰之死,刘叔父也是伤心不已,直言悔不该让他从军。公祭结束,刘叔父将刘杰妻妾遣散,只带孙子、孙女返回了雁门。”
  田齐听闻刘景不告而别,知道舅父对刘杰之死心生怨气。
  田齐苦恼的叹息一声,提笔写下一封书信,再次递与高顺道:“当初本打算让李冲接替你守护封地,让你和田虎、田贲率军南下,参与讨董。如今太行、黑虎、踏白三军尽没,需要留在封地重建,只得让你率陷阵军孤军南下了。守护封地之责就交与田岳的天狼军吧。你准备准备,七天后南下。等你路过雁门,代我送封信给舅父,代我向他磕头赔罪。”
  高顺应诺,再次接过书信,行礼告退。
  高顺回到家中,妻子乔佩知道高顺刚刚参加完公祭,心情郁闷,便穿了素服,抱了女儿迎出屋外,教导女儿向高顺行礼,请高顺抱她用餐。
  见到女儿活泼可爱,高顺心中一暖,接过女儿抱在怀中,微笑着走进屋内。