太监来送赏赐，幼菫又陪老夫人换了一品命妇翟服，阖府去外院议事大厅前接了赏赐。
  别人的也就罢了，都是些金银珠宝，绫罗绸缎，皇上的赏赐却是一匣子香皂并两匹云锦。
  皇上，您把香皂换成金银珠宝它不香吗？
  幼菫叹息，三世因果，循环不失，因为香皂少得了多少宝贝！
  正值盛春，饮春阁一片花团锦簇，春色无边。
  戏台子是搭在了饮春阁前面的空地上，下面有序摆着几排八仙桌，桌上摆着各色点心干果。点心正是祥和斋的，品种齐全，寿桃蛋糕各桌摆了一盘。
  夫人小姐们云鬓凤钗言笑晏晏，三五成群聚在一起，祥和斋的点心很受她们欢迎，不时品评几句。如今能在宴会上摆齐了祥和斋点心的，荣国公府是京城第一家。
  祥和斋点心限量供应，宴请所耗巨大，她们府上饶是派出一堆下人去排队，也难凑齐所需数量。
  可荣国公府轻轻松松就摆上了，甚至还有极其难买到的泡芙！
  赵氏热闹地和人寒暄着，不得不说她很适合这种场合，气氛活跃不冷场。
  柳氏只在一旁站着，不时有下人过去跟她请示什么。
  老夫人坐到中间的主桌，正对着戏台子，笑着让起身的众人坐下。赵氏忙拿着单子过来让老夫人点戏。
  福喜楼以唱大弦戏闻名，戏单上有《平王庆》、《黄莺儿》、《雁门关》、《孙膑下山》等曲目。
  萧老夫人和两位老夫人商量着点什么戏。
  主桌旁边桌上坐着罗夫人、孙灵筠、陈初莲，还有几位年轻的夫人小姐，幼菫也坐在了这桌。
  一位年轻夫人正在展示自己的口红匣子，一支支玉管口红整齐立在精致的匣子里，引来阵阵赞叹和羡慕的目光。罗夫人和孙灵筠看了眼面色如常的幼菫，但笑不语。
  陈初莲怏怏坐着，根本不往前凑。有位小姐扯扯她的胳膊，低声问，“你不是有好几支吗？最近有没有买新的色号？”
  真是哪壶不开提哪壶，陈初莲冷冷道，“口红有什么稀罕的，有钱就能买到的东西，凑齐了香皂才算本事。”
  那位夫人此时最是眼观六路耳听八方，闻言说道，“陈四小姐好大的口气，难不成你凑齐了所有香味的香皂了不成？”
  众人都朝她看过来，有的面露不屑，有的一副好奇，陈初莲涨红了脸，“吴夫人不要曲解我的意思。香皂虽不如口红贵重，却是有钱都难买到的。”
  吴夫人淡淡笑着，“那你到底是凑齐了口红，还是凑齐了香皂呢？”
  陈初莲不禁怨恨地瞪了幼菫一眼，都是她的口红害的！已经丢了一次丑，难不成还要再丢一次不成？
  她嚅嗫说道，“我有六块香皂！”其实是把母亲的四块也都加上了，皇上只赏赐了两块，另四块是丫鬟排了好几次队才抢到的。
  吴夫人对着小镜子优雅地描了描口红，满意地看了看，又优雅地收起口红，方轻蔑说道，“我以为你有多少呢，才六块就敢说这么大声？”
  周围就有人窃窃私语，有人轻笑起来。
  吴夫人旁边的一位夫人轻掩着嘴笑道，“陈四小姐可能不知道，吴夫人手里有十块香皂，都不好意思说出口呢。”
  陈初莲还不曾被这般当众羞辱过，猛地站起来，推开椅子就往外走。
  她弄的动静太大，其它桌上的女眷都看过来。
  幼菫高声说，“没事，陈四小姐觉得闷，站起来透透气。”
  她转头对青枝说，“你去跟着她。”
  罗夫人低声说幼菫，“她那般刻薄你，你又何必替她遮掩。”
  幼菫低声道，“我是主她是客，我也不能这时候跟她计较。”
  她心里是有些不落忍，在正院已经虐过她了一遍了，这同一件事又被虐一遍……
  孙灵筠淡笑着没做声，
  萧老夫人点了《孙膑下山》。
  戏台上乐器响起，软场的三弦、锡笛、罗笛、笙，伴着硬场的四大扇、尖子号、螺号，很是磅礴壮观。生旦上场，花面脸谱细腻讲究，很有个性。因是行军戏，唱腔粗犷，紧张激越，武打动作都是使的真功夫，真刀真枪很有看头。
  幼菫只看了个开头就匆匆去了厨房盯着，青枝过来找她，“陈四小姐方才去了垂花门那边，在旁边小花园里转悠。幸好这个时辰了没什么男客进出，没惹出什么麻烦。奴婢上去劝了几句，她就回了园子。”
  “她这是去想着见谁吧？当真是胆子大。”
  青枝犹豫了下，说道，“奴婢听说，去年永宁侯夫人常带着陈四小姐来国公府，似是有意让她给国公爷做继室。”
  幼菫想起永宁候夫人母女二人对自己的敌意，倒也有可能。陈初莲十六岁的年纪，正是春心萌动的时候，萧甫山又长了副好皮囊，那禁欲的气质又挺惹人征服欲。自己这般理智的人，看着他不也是心里小鹿乱撞？
  她们往国公府跑了一年都没成，自己担心什么劲？
  她想了想，“你仔细盯好她，别让她在咱府上出了乱子就好。”
  青枝应下，又去了迎春阁。
  待到快要晌午，素斋全部出锅，端菜的丫鬟小厮川流不息，端着各色斋菜分别送到四安楼和饮春阁。
  戏台子这边，大戏方歇，老夫人封了赏钱给班主，让他们歇息。
  众人都移步饮春阁里面入座，厅里有些嘈杂，方才听戏没法唠嗑，这不过憋了一会功夫，女人们就觉有说不完的话。
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