涂州太守府院中央的重阳木愣是坚持了一冬，才抖下最后一片叶子。灰白的鸟儿们扑棱着翅膀，在光秃秃的枝干上落了脚。
  一个约莫五六岁的男孩缓缓蹲下，从衣袖子里伸出小手，正想捡起地上一片片枯黄的落叶，却见远处“咻”的一声，升起来一股青色的烽烟。
  他仰起了头，眉眼弯着一股欣喜，欢呼道：“放烟火了！放烟火了！”
  去岁的除夕，他没有看见烟火，青天白日的烟火居然比往年有趣。
  可他却不知道，那是战争即将开始的信号。
  她身后的丫鬟婆子光顾着谈论战事，没看见这哥儿迈着一双小短腿，哼哧哼哧的想要去找他爹爹。
  等那哥儿跑到前院，却有两个凶神恶煞的士兵将他拦住了。
  孩子近乎凄厉的哭声，没能引起任何人的注意。
  它淹没在远方沉重的行军声中，混杂在逃难人群的尖叫声中，甚至，近在十丈远的议厅里。
  议厅乌压压的坐了两排人。
  一人抱拳行礼：“太子殿下，宿关既已失守，依在下看，此时应将良邑悉数兵力调回，增强涂州守备，抵御敌军。”
  “刘校尉，你言下之意，弃良邑？”
  大厅上座幽幽传来回应。
  太子李承怿缓缓地站起来，低头深思，面色凝重。
  另一校尉也说道：“如今北列兵分两路，东路军主将彭湃领兵八万进攻曲州，拖住了薛家老少两位将军，而今涂州告急，曲州孤立无援，两州都只能自保。”
  甘乐盘腿坐在角落里，撑着头看其他人吵嚷。
  总将对李承怿道：“此番北列来犯，气势汹汹，主将换作景韬之后，不过两个月连下五处城邑。恕老臣直言……莫说良邑，就连涂州也……祸福难测……”
  此言一出，一片沉默。
  涂州过后，就再无丛山万河，直捣都城淮安便如探囊取物。
  一个不到而立之年的储君，一个昏老问佛的皇帝，如今虎视眈眈的北列又出了景韬这么一个旷世的将才，难道国运真的已尽？
  李承怿握紧拳头说道：“良邑还有五万余名百姓，你让我，放弃他们？”
  “太子殿下，臣知道您恤惜百姓，事已至此，顾不得了！”
  甘乐气得牙痒痒。
  他们岂会不知道，景韬在宿关坑杀了反抗的俘虏以震慑南桓，接下来就该屠城了！
  说不定这些守将心里盘算着，等南桓大势已去，就向宿关守将一样投降北列，到时候他们依然是高高在上的军官，贱民的家园和生命，又算什么呢？
  众将各怀鬼胎之时，甘乐从角落站起来道：
  “正因如此，良邑不能弃，且需死守！”
  不等其他人发话，甘乐高挑的马尾髻一扫，转向众将。
  她的气质有些奇异，艳丽得无法遮掩的容貌像是一团跳动的火焰，洒脱不羁。再要细看，骨子里却渗着一股寒气，逼着你退让三分。
  她看上去波澜不惊，语调不疾不徐，有着这个年纪不该有的沉稳。
  “要想守住大桓，必先守住涂州。涂州久未遭受战乱，防御工程和武器装备必须尽快修缮，凭借高城大墙拖住北列，打持久战，方能反败为胜。倘若弃良邑，不出十日敌军便可兵临城下——”
  没有男人想听一个女人在军事上高谈阔论。
  众将面面相觑，好似是在看笑话。
  一人小声打断道：“这样浅薄的论断，也好意思在大家伙儿面前班门弄斧？”
  一旁人在小声嘀咕：“这个甘乐，立些小功小绩，凭着是太子师妹，未免嚣张过头了吧。”
  “她不过是个管后勤的长史，还想左右大局不成？”
  议厅里头的是太子，主将，最次也是校尉，甘乐的官是最小的。
  甘乐突然停下，她倒想听听这帮多舌之人，能小声议论出什么来。
  甘乐道：“诸位若有高见，不妨摆上台面来。”
  一人道：“岂能在意一城一池的得失而不顾大局，甘长史今日有些激动了。”
  甘乐向来是两手一背，都说不对，痴情男女，爱谁谁理的高冷模样，怎么今日就像初生牛犊不怕虎的狂小子一般？
  甘乐继续道：“何为大局？自北列进犯，我们节节败退，失了城池可以再夺，可是失了民心呢？诸位听不见宿关被坑杀的五万将士冤魂的哭喊，还要加上良邑的五万百姓？”
  甘乐一番话说得李承怿心潮澎湃。
  底下又是一阵唧唧歪歪，大意是甘乐是个女人，太感情用事，不够冷静。
  李承怿面有愠色，便出声道：“甘长史怎么不说了？”
  他给甘乐撑腰，可不只因为她是他师妹，而是甘乐确有扶大厦之将倾之能。
  他与甘乐同拜在南桓赫赫有名的谋士朗玉门下，琅玉盛名在外，不愿入朝为官，未领太子傅的官职，要李承怿在宫外接受指导。甘乐就是朗玉为了辅佐他登上皇位，给他培养的左膀右臂。
  当初老师朗玉极力向李承怿推举甘乐入军营，他费了老大功夫才把她哄骗进来。
  如今别说争皇位，国破家亡都难料。
  “倘若死守良邑，拖住北列大军，与曲州取得联系，重新拉起一道防线，紧急调动周围三县所有军队增援涂州，同时又可转移良邑百姓，稳民心，起士气，则胜负未定。”
  她这么一说，议厅内渐渐没了声。
  一位将军一拳锤在自己胸口，咬牙切齿道：“宿关拱手让人，不战而败，我等若是再退，国颜何在！”
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