家臣禀告完，安静地退到外间，安畔见先生眉心微蹙，开口问，“先生是因为舍不下夫人么？”
  安畔知道沈府与崔府是有婚约的，每年清明祭祀，或是年节，先生都会给夫人上一著香，一年也不曾落下。
  且先生至今未娶，心中定是十分怀念夫人的。
  现在要与夫人刀兵相向，逼迫夫人退位，心里肯定很不好受，“夫人若是知晓先生念着夫人，肯定会很高兴，先生与夫人不能和解么？”
  沈恪眉心蹙得更紧，踱步至窗前，召影卫进来问话，“刺客的来路查明了么？”
  影卫回禀，“是中大夫范阳之子范良从岐山买的死士杀手，动用了范府所有的家财，手笔很大，前后六十七人，只不过有三分之二数死于新帝之手。”
  千柏从未见过主上这般沉凝的面色，迟疑问，“主上，可是有什么问题？”
  “此事只怕有异。”沈恪虽不习武，却于弓箭上有深究，重弩虽强，要拿住一个能顷刻让三四十名人毙命的高手，时机和箭道都要极准极快。
  且他曾听平弟提起过，习武之人内功至臻，五感超乎常人，万箭齐发尚且不能耐她如何，更勿论是箭术不怎么高明的弓箭手。
  千柏回禀道，“太医院半数以上的医师都看过，当时属下就在城中，观伤口情势，新帝伤势确实很重。”
  沈恪走至舆图前，一整件事并无破绽，但崔家女性情狡诈恶劣，绝不是束手就擒之辈，此时还没有反击还手，属实异常了。
  沈恪目光落于上京城舆图上，蹙眉半响，吩咐千柏，“你带着印信，传令沈成康，叫他无论如何，无论发生什么，立刻发兵攻城。”
  千柏接过密信，很快消失在夜空里。
  沈恪取了墙上挂着的长弓，“走罢，我们入宫。”
  安畔看了眼外头的天色，亥时刚过，距寅时还有三个多时辰，但他习惯了先生说什么是什么，应了一声是，急匆匆去准备，出厅堂却迎头撞上一名满身霜寒露水的侍卫，“是千汲，怎么跑得这样急。”
  “出大事了！”
  千汲是快马从太和宫赶来的，急忙奉上一卷明黄的圣旨，“新帝新下了圣令，太和宫外已经乱套了。”
  沈恪展开卷轴，面色微变，提笔书信，交与另外一名影卫，“速速送去给沈成康，要快，迟了只怕兵败如山倒。”
  千汲几尽力竭，安畔先扶着他到偏厅，问明情况后，已经呆住了，便是他脑袋不好，也听得明白这道圣令，意思就是说，只要是三百秩以上官员，族中子弟皆可参加选后宴，遴选一人为后。
  有三十万麒麟军护航，女帝寿命又只有两年，这不是天上掉下个皇帝，只要捡起来就能当么？
  连他这样的白痴都心动了，想先捐一个百秩的官来做，更勿论那些原本就有机会的官员？
  安畔心脏砰砰跳，发觉自己正胡思乱想，忙稳住心神，道了声罪过，让千汲好好休息，自己急匆匆回了正堂，“先生……”
  府里的影卫、臣子皆神色各异，心思浮动，沈恪料定天明时太和宫的情形，心脉里热气冲击肺腑，走至窗前，月落乌啼，霜落满天，江涛声裹着凉风灌进来，衣袍猎猎。
  安畔始终不愿见先生与夫人决裂，在他看来，既然是夫人，便是一家人了，“那先生，我们还去太和宫么？”
  风声淡去，竹喧清邈，通室皆是透心的凉意，沈恪温声道，“去，此女心机歹毒，德行有亏，身负重罪，大成江山绝不能落进她手里。”
  安畔忍不住道，“夫人若是被赶下龙椅，肯定不能活了，大成的官员们绝不会放过她。”
  沈恪重新拿起案桌上的长弓，眸中似山巅雪，不沾一点污垢，“死有余辜。”
  又道，“崔家女既然活着，婚约已过二十年未履约，自然不再作数，沈府便不再有夫人，以后不必如此称呼，走罢。”
  安畔应声称是，大成律法有定，婚约定下二十年未履约，自二十年期满，便自动失效，不再作数。
  太和宫外的人都被圣令砸懵了。
  御史陈台扬声呵斥，“女贼妄想窃玺篡国，难道许以利诱，便以为我们会乱了纲常伦理，让她位居天子之位不成？简直是笑话！”
  他语带嘲讽，掷地有声，却似巨石落入泥沼，一沉到底，半点水花也没激起，再看周身诸位同僚，兀自垂头思量的有之，与族亲呓语商量的有之，更有甚者，面色通红神情激动。
  “我！我儿子年十八，一表人才，身体康健，我儿子可以！”
  “你儿子不行！我弟弟！正在北麓书院做课师，今年二十七，年长陛下一岁，倘若入宫为皇夫，与陛下正好是天作之合！”
  “二十八岁还没有成亲，定是身有隐疾，我看我们李大人家的公子，仪表堂堂，博古通今，才是一国之母的典范！”
  “你说谁身有隐疾？”
  “我说你弟弟！”
  “你儿子才有隐疾，家弟只是无心娶妻罢了！”
  “以前无心娶妻，现在就有心了！我看是想攀附权势，想一飞冲天罢！”
  “我攀附权势，难道你不是，十多年来你一直铆足了劲想把女儿送进宫，要不是前帝不近女色，你现在只怕九个女儿全都送进宫了，好意思说我？”
  “你再说一遍！”
  “我说错了么？”
  两人吵闹个不休，推攘起来，旁边劝说的，拉架的，乱成一团，哪里还有朝廷大员的风范，陈台气血涌到头顶，头晕目眩，又见不少官员已悄然后退离开，更是气怒，“诸位！这是妖女的诡计，都不要上当受骗了！”
  陈台说的话不是没有人想过，但女帝是女子是真，三十万麒麟军是真，重伤不治是真，能有什么诡计，说白了谁家子弟入宫做了皇夫，孩子不还是谁家的血脉。
  愿意给儿子争夺机会的，自己做个逍遥太上皇，不愿意的，主幼母亡，万事还不是皇夫说了算。
  便是没有子嗣，只要成亲拜堂，入宫做了皇夫，女帝一亡，江山天下不是唾手可得。
  这等美事，若非出了一位女帝，千秋万代也求不来，登天的机会只有这一次，自己不争取，拱手让与旁人？
  有人便道，“陈大人，您在这儿反对只怕也没用，不知府中老太公如何想，陈大人的儿子又怎么想，还是回家商议好了再论罢，小心妄言，免得被有心人捉到把柄，告到陛下面前，治您个大不敬的罪过。”
  陈台手指指着对方，颤巍巍说了你你两个字，往后踉跄了两步，被家仆扶住了，“大人！大人！快传太医！”
  “荒谬，荒谬，实在荒谬……”
  言罢，直挺挺往后仰倒，竟是怒急攻心，已经撅过去了。
  “陈大人！陈大人！你不能倒下啊！”
  肖明冲要往前去看陈大人情况，被陈家家丁拦住，“你是谁家小厮，快快走开！”
  肖明冲顾不上解释，急道，“各位大人，这都是女贼的阴谋，你们千万不要上当了！说不定那女贼根本不会死，只是耍着大家玩！皇帝也不是那么好当的啊！”
  太中大夫朝下臣示意一眼，那下官叫来了狱丞，“身无官职，宵禁时乱闯署衙，太和宫前喧哗吵闹，罪加一等，把他押入大牢，待陛下发落。”
  肖明冲被挟制住往外拖，喊道，“我乃肖明冲，曾任尚书右丞，你们让开！”
  那狱丞冷笑，上下扫了他一眼，“都说是‘曾任’了，小子快滚。”
  肖明冲气急，嘴巴也被捂住，一时挣扎不得，见数百众几乎散了个干净，气愤不已，“公理何在！公义何在！”
  已无人应答他的话，各府官员急匆匆领着家仆走了。
  薛回正领着匠人们修祭台，有光禄大夫陆子明捐赠的一笔财物，不愁找不到人赶工，只是时间紧工序多，他也不得不卷着袖子帮忙搬东西，回太常寺仓库来拿一桶朱红漆，出院门却远远听见急匆匆的脚步声和说话声。
  是两位主簿。
  薛回借夜色掩映，闪身藏至假山石后，一时怀疑是做梦。
  只见这两人手里抱着不少笔墨镇纸，身后跟进三五家丁，家丁两两扛着梁木，急匆匆往东侧库房去。
  “快点，原来放什么地方，现在就放什么地方，小心别磕着。”
  到那主簿进了中堂，几个家丁才小声嘟囔，“这不是瞎折腾么？前儿个叫咱们抬回去，这仓房都还没捂热，又搬回来。”
  另一个汉子呵了一声，“今时不同昨日，偷盗祭财可是大罪，便是陛下没空怪罪，到时候给对头家捏住把柄，告咱们大人一个德行有亏的罪名，还怎么参加遴选？”
  “你看这红林木，拿回去的那根还有些瑕疵，这会儿要送回来，怕将来说不清，只好从库房里另选一根上等的，你说这事，稀奇稀奇，着实稀奇。”
  几人正说着，那边转出来的刘主簿急道，“在那边嘀嘀咕咕磨蹭什么，快把东西放好，跟我去祭台那边，可得抓紧了，务必要在寅时前，把祭台弄好！”
  家丁们便不敢再议论，抬着枕木小心放进库房里。
  不待薛回自假山后头出来，外头又抢进许多同僚，家丁仆人忙着搬东西，当初怎么拿出去的，又原模原样拿回来了。
  怪哉！还能让这群老貔貅往外倒油水的。
  薛回一头雾水，放下漆桶往祭台那边去，一进去便见自己的同僚们正挽着袖子干活，薛回猜是三十万麒麟军回来了，否则这些比闺秀还金贵的同僚，素日来十指不沾阳春水，一层压一层，怎么会大汗淋漓地亲自敲敲打打。
  甚至还有别的署衙官员来帮忙，两名大理寺丞见他站着，招呼了一句，“那谁，快来干活！傻站着干什么！”
  薛回应了一声，那两人也不管他，拿着木槌敲楔子，时不时擦擦额上的汗珠。
  “好恨，为什么不晚生个几年，想我年轻时，也是风度翩翩的佳公子，又满腹诗书才华横溢，那是做一国之母的不二人选！”
  “我也是我也是！时不待我，但好在家中小儿尚有几分才貌，或可一试。”
  “你儿子风姿样貌不俗，位列上京城四公子之一，肯定能得陛下亲眼，老余，老余，苟富贵，勿相忘！”
  “哈哈，老钱你也是，咱们相互扶持，苟富贵，勿相忘！”
  两人乐颠颠地忙进忙出，薛回听得呆住，再一想先前听的遴选二字，明白了个中真意，顿时哈哈大笑，念及这两日来所闻所见，实在瞬息万变荒诞至极，不由笑得更大声。
  这真是道高一尺，魔高一道，任凭你是如何的官场老油子，也得陷入这黄金彀中！
  看这热闹的场面，别说是十六丈宽的祭台，就算是百丈，只怕今夜也能修全乎了！
  路过的匠人们挑着砂石，听得笑声，驻足停了一下，相顾摇头，小声叹息，“又疯了一个。”
  薛回止住笑声，摸了摸鼻子，提了两日的心总算是放下了，无论如何，三个月之前，谁也不会希望麒麟军回不来，朝内朝外齐心协力，又有秦牧、盛骜两位名将，麒麟军骁勇善战，那吴顺如何会是对手。
  无论是事先预谋，还是顺势而为，此一道圣令，不可不说是神来之笔了！
  抱厦外停满了马车，各家夫人坐不住，已经顾不上男女之别，纷纷从马车上下来。
  “选妃？天啊，你没听错吧！”
  “不是选妃，是选皇后，选后宴！”
  “女子也能选后？”
  “这都什么事，她当真以为她是皇帝了！还选后宴，笑死人了真真是。”
  “她本来就是皇帝啊，只怕这天确实是要变了。”
  “不管怎么说，女子选后，真是从未听说过的奇闻了，好荒唐。”
  “怎么宫门口的动静小了，好像是散了。”
  “怎么了，不罢朝了么？”
  “官人回去了，肯定是出事了。”
  各家仆人来回传消息，纷纷扰扰。
  李府的马车停靠在最前侧宽敞的地方，李莺披着件绣金氅衣，脖颈处一圈狐裘毛，揣着手炉笑倒在小榻上，“选后，她是不是疯了，还在做皇帝梦呢。”
  李莺吃吃笑道，“她这是死也色心不改呢，临死也要过一把皇帝的瘾头，还选妃呢，不给她美死，真是笑死人了。”
  柳媪毕竟年岁翻了一番，只听仆人们的议论，便觉得不太妥当，想想那没什么地位的末流小官都急匆匆叫了夫人回去商议，更不要说府中姑爷，本就是靠着女君家世才当上的大官，不是个自立的，这会儿不得动心思呢。
  要姑爷当真起了异心，女君不得伤心死。