“轰……隆……”
  “轰……隆……”
  “轰……隆……”
  ……
  十枚开花弹，划着优美的弧线，飞向建昌城的南城门。
  “那是什么？好像比鹰隼还快，它们正向我们飞来！”
  “绝对不是鹰隼，鹰隼的翅膀一旦张开，比这大多了。”
  “咦？它们真的飞过来了，好像要落在城头，难道是信鸽？”
  ……
  它们都忽略了，开花弹离开炮管的时候，曾经发出过巨大的响声，所有的鸟类，都不可能制造出这么大的声音。
  十枚开花弹，有三枚落在城头，刚才泰宁人看热闹的地方，泰宁人立即矮下去，城下的明军，再也看不到他们的踪迹了；两枚开花弹，直接落在城墙上，泥基的城墙，顿时落下一大片尘土，另外五枚开花弹，都是落在城墙之外，有一枚开花弹，落点离城门不过五步，如果能再向前一点，也许木质的城门，就会坍塌了。
  朱由检见城墙不太结实，心中暗喜，开花弹一定能炸塌城墙，“集中所有的开花弹，对准城墙≈，轰炸。”
  炮手们调整炮口，全部对准城墙，在五百步的距离上，开花弹的威力，几乎发挥到极致。
  又一波炮击，十枚开花弹，有六枚次第落在城墙上，城墙剧烈地晃动，朱由检用肉眼都能看到，“不错，也许下一波炮击，城墙就会倒塌了。”
  朱由检还是有点后悔，要摧毁这样的城墙，也许虎踞炮发射的实心弹，效果更加明显，如果带上几门虎踞炮就好了。
  再一次炮击的时候，打中城墙的开花弹，增加到八枚。
  “轰”的一声，城墙不受力，一小段土墙塌了下来，城头出现了一个缺口。
  朱由检从缺口向里张望，里面一个士兵也没有，城头上好像有几具尸体，从远处看，城墙也不厚实。
  可能草原上根本没有火器的缘故，建昌城只需要防备游牧民族的弓箭。
  “陛下，还要炮击吗？”
  “当然，现在的豁口太小，士兵们要爬进城，还是太困难，对准豁口，继续炮击。”
  “是，陛下。”
  再经过一轮炮击，豁口增大了不少，城墙上泥土坍塌下来，刚好垫了一道缓坡。
  朱由检问身边的亲兵：“现在可以爬上去吗？”
  “陛下，能爬上去，现在就攻城吗？”
  “不，泰宁人伤亡不大，他们还有大量的士兵，谁知道躲在哪儿？”朱由检继续对炮兵下达命令：“炮火向前延伸五百步，两轮炮击。”
  两轮炮击过后，火炮暂时停下来，城内隐隐传来高分贝的惨叫和哭声。
  满桂向朱由检伸出大拇指：“陛下真是神了，陛下怎么知道城下有泰宁人的士兵？”
  “哈哈，”朱由检轻轻用手指了指满桂的脑袋，“打仗，一定要多动脑子，不能一味蛮干。”
  “陛下，末将明白了！”满桂只有讪讪地笑，“陛下，一会攻城的时候，末将请求打头阵。”
  “你？”朱由检摇头，“骑兵就这么点人数，一时又补充不了，你还是呆在后面吧，泰宁人的主力还在。”
  满桂的眼中都是羡慕，不知道哪支军队能抢到头彩，能够最先进城。
  开花弹又向前延伸五百步，朱由检估计，城门附近的泰宁人，早就跑得没影了，如果没跑的，应该也没机会跑了，“步兵入城，小心泰宁人有埋伏。”
  第一波三千士兵，开始从城墙的豁口进城。
  前面的士兵，都是端着燧发枪，指着豁口里面，似乎城墙的背面，隐藏着一条响尾蛇。
  三名枪手站到断墙边，见里面没有动静，他们一跃而起，攀上断墙，抓起燧发枪，四面扫视着，但一个泰宁人都没有发现，除了尸体。
  三人迈着交叉步，缓缓向里面走去，后面的明军步兵，胆子大起来，一个个从豁口鱼贯而入。
  朱由检一直紧盯着豁口处，三千士兵全部入城，他才放下心来。
  南城门打开了，明军接应更多的士兵入城。
  满桂再次向朱由检请命：“陛下，现在轮到我们骑兵了吧？”
  朱由检笑着摇头：“满桂，别急，先让枪手们消耗一部分泰宁人再说，现在城内还没有响起枪声，你先等等吧！”
  “陛下，泰宁人有大量的骑兵，枪手们缺乏骑兵的保护，万一……”满桂还不死心，他的心里，早就痒得像是发情的夜猫子。
  “哈哈，满桂，你当朕是好糊弄的外行不是？在城内这么狭小的空间，泰宁人的骑兵，还能猖狂得起来吗？”朱由检明知满桂急得像热锅上能过的蚂蚁，就是迟迟不让他进城。
  “陛下……”
  满桂一句话没说完，城内传来燧发枪的声音，开始只是零星的几声，后来急剧密集，显然是发生了大规模的战斗。
  朱由检遥遥看向城内，但什么也看不到，只能听到持续的燧发枪的声音，他和满桂一样，也想早点进城看看。
  枪声一会稀疏，一会又密了起来，满桂的心，就像燧发枪的声音，紧一阵松一阵。
  半个多时辰之后，枪声才真正稀疏下来。
  满桂在朱由检面前晃来晃去：“陛下，这会该让我们进城了吧？”
  朱由检看火候差不多了，只好一挥手：“不要一味砍杀，注意士兵们的安全。”
  “是，陛下。”满桂边说边跨上战马，“弟兄们，赶快入城，不然连汤都没得喝了。”
  一阵急促的马蹄声，向南城门奔去。
  朱由检摇头苦笑：这满桂，恐怕泰宁人又要遭殃了！
  一直到午饭的时候，燧发枪的声音才完全平息下来，朱由检带着他的侍卫，从南城门入了城。
  大街上到处是尸体，其中好多是儿童的尸体。
  朱由检皱皱眉头，但他并没有指责入城的士兵，战争从来容不得温情，如果不是残忍地杀死对方，那就等着对方来杀，在后世的历史上，汉人就是太过文弱，才被不到百万人口的满清，统治了三百年。
  泰宁人已经被清剿一空，只有明军的士兵在晃悠，朱由检在入城士兵的指引下，来到泰宁人的大营所在。
  大营中关押着被俘获的泰宁人，他们都被绳索捆上，东倒西歪地靠在各个墙角。
  朱由检问看守的士兵：“俘获了多少人？”
  看守的士兵朝朱由检行礼：“回陛下，俘获八千壮丁，另外……另外，还有两千多女人。”
  “不错，又有了八千免费的劳力。”朱由检四处打量，女人被关在另一个处，两千多人，挤在一个不大的营房。
  建昌，是朱由检北伐之后，攻下的第一座城镇，但明军在城中搜索时，除了牛马羊和皮毛干货，所得纹银还不到千两，显然银子还没有在泰宁正式流通。
  幸好城中还有两万石粗粮，算是明军最大的收获。
  朱由检本来打算将建昌当作北伐的粮草供给中转站，最后还是放弃了，建昌城位于草原的深处，如果要建成中转站，必须要大量的士兵驻守，而且，草原上没有大道，粮草物资运输也是不便。
  朱由检在建昌城呆了一日，将城内清理完毕，泰宁人的尸体都安葬了，这才离开建昌城，继续向东北进军。
  这一次，担任先锋的，是满桂的第七骑兵师，而王慕九的皇家第一师和洪承畴的第四师，都随着朱由检，作为后军，携带着所有的辎重。
  满桂得意地冲朱由检行礼：“陛下，末将保证将扶余部杀得七零八落。”
  朱由检瞪了他一眼：“满桂，朕让你担任先锋，是让你找到扶余人的下落，不是让你擅自行动，消灭扶余人的事，自有朕的后军。”
  “是，陛下。”满桂吓得差点吐出了舌头，“只要扶余人不主动进攻，末将保证不去惹他们。”
  朱由检心说，要是你满桂不挑衅扶余人，母猪都会上树，黄狗也会耕田。不过，满桂是骑兵军长，需要他参加战斗时，通常都是面对面的决战，士兵们强悍一点、凶狠一点、求战欲望强烈一点，也不是什么坏事。
  满桂出发之后，朱由检也没在建昌逗留，后军要携带火炮、粮草等，速度缓慢，他不想被满桂拉得太远。
  满桂在大凌河一带，发现了扶余人的踪迹，他一面让传令兵报告朱由检，一面撒出大量的游骑，在大凌河附近搜寻扶余人的大帐。
  朱由检接到满桂送回的讯息后，命令王慕九的皇家第一军，只携带燧发枪和干粮，立即轻装出发，前去与满桂汇合。
  王慕九在大凌河的南岸，遇上了满桂的第七骑兵军。
  原来满桂在大凌河南岸找到扶余人的大帐后，故意围着扶余人的大帐转悠，暴露明军的行踪，威胁扶余部落安全。
  扶余人发现了满桂的骑兵后，立即拼凑起一支两万人的骑兵，阻止满桂靠近，同时，他们开始在大凌河上搭起浮桥，掩护非战斗人员带着他们的牛马羊，向大凌河北岸脱逃。
  开始的时候，满桂还打算试探一下扶余人的实力，当他得知，扶余部落的老人、孩子、女人正在渡河逃跑时，嗜杀成性的他，立刻倚仗人数上的优势，对扶余骑兵发起了最猛烈的攻击。
  双方都是骑兵，比的是力量、速度和勇气，拼的是人员和马匹的消耗。
  大凌河南岸，喊杀声震天，双方的血液，已经流到一起，又顺着草地上的低洼，流进大凌河，将河水都染红了。