“其实火器在前朝政通年间最鼎盛。当时室韦拿了西洋诸国改进的投石车、火器等兵器，打了前周一个措手不及，但是没几年，前周把这些东西都学通了，直接以数十倍的产出数量淹了室韦军，这才有政同四年的休战。这迅雷重铳就是那些年前周火器司研制定型的。”
  刘玄一边将重铳放回到木箱子，一边感叹道。
  “是啊，承平数十年，不仅火器停滞不前，就连当年泛舟东洋、南洋七海，攻取经略南安州、海平州的船队也在萎缩。”徐天德也颇有同感地叹息道
  “不谈这些事了。对了，钱老板帮忙打听到了没有，京中闲人中谁精通火器？”
  “一百五十两雪花银，钱老板两三天就打听出来了。四郎，这人你认识。”
  “谁啊？”刘玄诧异地问徐天德道。
  “那日花萼楼里，跟四郎、明贡生、徐贡生同一桌的那位宋博士，当初你们下楼时，他还跟了下来，与你寒嘘了几句。”
  “是他，真是想不到。”
  “钱老板说，这宋博士不仅精于算学，更精通格物。这迅雷重铳，还有我们边军用的子母炮，重炮，都是他改进的，据说还发明了铁模铸炮术。不过钱老板说，工部火器监那帮子鸟人嫌良品率太高，赚不到钱，死活不肯用。”
  “他精通这些多格物杂学，难怪中了举人后，死活考不中进士了。”刘玄不由笑了，“过几天我去拜访下他。”
  几个人正聊着，韩振进来了。现在的他，正式成为刘玄的长随。
  “四郎，左副都御史周老大人府上送来份帖子。”
  刘玄接过一看，原来是这位周天霞老大人过五十岁生日，派人来请自己。
  这位周天霞跟杨慎一是同科进士，位居一甲第五名，同拜在一位座师门下。但刘玄知道，这位周老大人跟自己的恩师似乎没有表面上那么密切亲近。他隐约听恩师提及过，这位周老大人当年在跟恩师争天字一号大喷子时败下阵来。但自从那次败阵后，周老大人仿佛开了窍，变得非常会做人做官了。恩师还在辽阳城里戴罪当老师，周老大人已经是正四品奉朝使的殿上官了。
  当初刘玄来京，也去周府投贴拜访过，叫了一声周师叔。所以这次周府做寿，自然就发了一份帖子来。
  “振哥儿，把福伯请来。”
  不一会，福贵安到了。
  “四哥儿，你唤我？”
  “是的福伯，左副都御史周天霞老大人是我的师叔，过两日做寿，下了帖子来。你帮我备些礼品，就按京里的行情来。还有，找相熟的人买一幅又庭公的山水画，周师叔就喜欢这个。”
  “四哥儿，礼品的事情好说，可这山水画的事情，老奴只怕做不好了。”
  “是我疏忽了，福伯，你先去置办礼物，书画的事情我去找找贾府的政老爷。”
  第二日，散了学，刘玄直奔贾府。贾政这个工部员外郎，一不揽权，二不贪墨，做得是相当清闲，颇受部里上下敬重。今天他更是早早就回了府。
  “二世伯，此事还请帮忙。”刘玄见了贾政，把情况一说，拱手央求道。
  “周副宪是贤侄什么人？”
  “是小侄的师叔。”
  贾政的脸上全是羡慕之色。真是有个好师门比什么都强。左副都御史大人，都察院三号人物，做寿都特意下份帖子过来。自己呢，想凑上去都没机会。
  “想不到周副宪喜欢又庭公的山水画。”贾政抚着抚须说道。周天霞一向“刚正不阿”，“不群不党”，非亲近之人，谁知道他的这个喜好？
  “贤侄放心，我们府上跟墨翰轩、韵海楼掌柜的都熟，而我的两位西席先生，对前朝书画很精通，叫他们拿了府上的帖子去办就好了。”
  “那多谢二世伯。”
  “贤侄客气了。”贾政顿了一下，咳嗽了一声道：“贤侄，是这样的。我家长子珠儿前两年不幸离世，留下一子，也是我的长孙，名唤贾兰。年已六岁，已经开蒙了。可叹我贾府空顶了个诗书世家，却没几个读书有出息的。想着贤侄闲暇之时，能不能指点下贾兰的功课？”
  “即是二世伯的长孙，我的侄儿，指点下功课是义不容辞。只是小侄每日要去国子监读书，早晚不得空。不如这样，我布置功课，列出书单，兰侄儿在家读书，然后待我休沐日，就过来我府上，交上功课，我点评一二。不知世伯觉得这样安排如何？”
  “如此甚好，辛苦贤侄了。我就叫人去通报给兰儿母亲，告诉这一好消息。”
  “世伯客气了，这是小侄应该做的。”
  闲聊了一刻钟，那两个清客被请来了，贾政把刘玄的来意说明，那两人拍着胸脯保证搞定。
  刘玄告辞贾政，由管事的引着，刚出角门，在一处花园里遇到一人。
  那人十来岁，正跟一丫鬟在抄手游廊里嬉笑玩耍。看到刘玄，居然吓得双腿瑟瑟发抖，低着头站在那里如同一只鹌鹑儿。
  “小，小的，见，见过刘先生。”
  这人名唤墨雨，是秦钟的伴童，三五天就跟着去刘府一趟，素畏刘玄的威严。
  “墨雨，你在这里做什么？”刘玄盯着他问道，眼睛看了一眼那个扭头就跑的贾府丫鬟。
  “回先生，我在等钟哥儿。”
  “钟哥儿来贾府了？”
  “是的，我家大姐儿把钟哥接了来，说是跟府上的宝二爷、兰哥儿聚一聚。”
  墨雨说的大姐儿应该是东府贾蓉的媳妇秦氏，她接秦钟过来干什么？炫弟狂魔吗？不过那是人家姐弟的事，他这位记名师傅也管不到。
  “也罢，那你在这里候着你们钟哥儿，我先回去了。”
  “遵命，送刘先生。”墨雨如释重负，恭敬地拱手道。旁边的管事忍不住看了一眼，这皮猴子，平日里调皮地紧，这会子怎么换个人似的。
  刘玄继续往府门走去，刚转到了二进门，有人急匆匆地追了过来。
  “刘四爷，刘四爷，请留步。”
  刘玄转头一看，却是一个十来岁的小厮，却穿着锦绣衣袍。
  “刘四爷，这是宝二爷的长随，茗烟。”管事在旁边低声介绍道。
  “你唤我有什么事？”
  “刘四爷，东府的蓉大少-奶奶，我们府上的大-奶奶，带着秦府的钟哥儿，兰哥儿，在我们宝二爷那里，跟几位姐儿一起谈论诗词，听得丫鬟说刘四爷过府来了，想请刘四爷过去一叙。”
  “叙什么叙？你宝二爷那里那么多女眷，我一个外男，非节非宴的，又没有长辈们在，如何相见？”刘玄毫不客气地怼了回去。他知道，这话头估计是那位宝二爷提出来的。他跟姐姐妹妹厮混惯了，早就忘记男女之防。而秦氏、李氏和姐姐妹妹们一向都宠着他，由着他来，也没有想到这点。
  这位宝二爷没注意到，但刘玄知道自己必须得注意。有贾母、邢氏、王氏在场，拜会相叙几句，彰显通家之好，问题都不大。现在这个情况，贸然跑进去，就是自己不知礼了。
  刚走得两步，刘玄又转过身来，对茗烟说道：“你回去告诉钟哥儿，既然他能来走亲戚，说明他很清闲，那今晚他就好好练习制义，就以‘故君子必慎其独也’，就是他这段时间学的《礼记.大学》的句子，最少五个破题。”
  刘玄说罢，转身便走了。愣在那里的管事瞪了茗烟一眼，然后连忙跟了上去。