第一章 神隐之五
  跟在灰眼男子=圆都及大佑的身后走出房间,浩之这才发现天早暗了。转几个弯后走过连接廊,再走几步就到了圆都口中的宴厅。难得穿上和服,还不习惯的浩之难免跟不上他们两人的脚步,抵达宴厅时他已经气喘吁吁,想赶快回家睡觉了。
  「大人,你还好吗?」
  三人站在宴厅门前,大佑发现他满头大汗,关心地问道。
  「嗯……还好,不要紧。」
  听浩之这么说,圆都这才敲敲宴厅的拉门。
  「当家,浩之大人来了。」
  「进来吧。」
  「是。」
  拉开宴厅的门,圆都向浩之半弯下腰。
  「大人请进。」
  浩之不知所措地笑着点头回应,其实对于这么有礼且尊贵的礼遇让他非常不知所措,只是想到这种招待方式在古代很常见,这也许就是他们的习惯,人说入境随俗,所以他也没说什么。
  走进房内,一抬眼就看到恢復冰冷表情的鞍马盘坐在中间的主位,四周放有许多油灯,照亮宽阔却空荡荡的房间。
  「请坐。」
  「谢谢。」
  虽然答应大佑而且他原本就没有生鞍马的气,不过,实际见了面还是有点尷尬。浩之沉默地走到房内唯一一个空着,放在鞍马右前方的坐垫坐下,同时圆都与大佑也走进房里并拉上门。
  「圆都,上料理。」
  「是。」
  圆都离开没几秒便又回到房内,与大佑分别站在拉门的左右边,之后房内就陷入沉默,直到下人送上料理。
  一个小桌子被下人放在面前,一个个小碟子里装着精緻美观的料理,冷食、前菜、甜品都有。温热的饭菜香扑鼻而来,引得空荡荡的胃发出抗议声,浩之这才发觉自己早饿得不像话,因为今天的最后一餐是吃麵包,自己晕倒后也不知睡了多久。他偷瞄了眼鞍马,默默地吞下开始分泌的口水,但主人鞍马还没动筷,所以他只敢蠢蠢欲动地看着眼前丰富的菜餚。
  另一边,只顾盯着浩之看的鞍马当然知道他饿了,那期待又不敢行动的眼神更令他觉得有趣。
  「梁先生。」
  浩之立刻双眼发光地转头看去,那模样可爱得差点让鞍马笑出声。
  「你饿了吧?不用在意我,请用。」
  「呵呵,不好意思,那么我不客气了。」
  靦腆地笑了笑,浩之双手合十并说完我开动了后立刻拿起看似昂贵的银筷吃饭。在一旁看着的鞍马勾起微笑,但他没有动筷,只拿起酒杯啜饮。
  房内回盪着碗筷及酒瓶的碰撞声,鞍马见浩之吃得香,频频点头,他也就满足了。
  但是,他内心很是纠结,理由当然是刚才在房内他对浩之做了不当之举。平时他不会做那么鲁莽的举动,所以鲜少需要道歉,就算需要道歉也不是因为那么无耻的事,所以他正在思索要怎么开口。是要直接开口吗?还是要先说些什么呢?鞍马想了一会儿,终于下定决心。
  「……梁先生。」
  「嗯?」正埋头享受饭菜的浩之疑惑地看向鞍马。
  「料理,还合胃口吗?」
  「是,非常好吃!」
  「是吗?那就好……」
  见浩之满足地笑着回应,鞍马在心底松了一口气,却也有些沉重。今天吩咐厨房做的菜全是明慧爱吃的菜,而浩之这么说,更让鞍马确信他就是明慧的转世……鞍马将杯底的酒仰头而尽,放下酒杯并再度开口。
  「梁先生,我想为稍早的事道歉。我──」
  「不要紧,我原谅你。」
  没让鞍马把话说完,浩之微笑着回道,鞍马则惊讶又疑惑看着他。
  「刚才,你的手下有替你解释了。而且,我本来就没有生气,只是被吓到而已。不过,你有两位好下属喔,鞍马大人。」浩之放下手里已经空了的饭碗,用放在小桌子上的小毛巾擦嘴,续道。「因为有好君主才会有好手下,所以我认为你是位好家主,虽然一时衝动……呵呵。」
  两人脸微微一红,都低下头。
  「是吗……谢谢你了。」
  「别这么说。只是,你是不是认错人了呢?你也知道,我并不叫明慧,也不认识叫明慧的人,所以我想你是不是认错人了呢?」
  看着浩之无辜且疑惑的大眼,鞍马暗叹了口气,胸口有些沉闷。
  虽然眼前的人是明慧的转世,但他当然什么都不记得,当然不会拥有前世的记忆。另外,他是人类,即使人类具有生死轮回、转世重生的概念,如果真的听到这种事,大多数人还是会当成玩笑或不相信。那么,还是别跟他说实话的好。
  「是啊,非常抱歉。因为你跟我认识的人相当神似,一时混乱才把你误认为他。真的非常抱歉。」
  「不会,我没有很在意。」
  「……不如这样吧,作为我的歉意,从今晚开始,你在日本的期间就住在这儿吧。」
  「哎?不用,不用!我的东西都在旅馆,我回旅馆住就行了。」
  「不,这是我的一番心意,请你务必留在这儿,因为今日夜也深了,要说东西也可以交代圆都及大佑。留在这还能省费用,不是吗?」
  「是这样没错啦……」
  「话说,能进入天狗之森的机会不多,你若离开了,要再进来可不容易。」
  听到关键字,浩之一惊,瞪大了双眼。
  「这、这里是天狗之森?」
  「没错。若是以外界的讲法来说,你现在就是『神隐』了。」
  「神隐!?」浩之激动地倾身向前。
  「是的。那么,你愿意待在这吗?毕竟并不是任何人都能体验『神隐』……」
  鞍马的嘴角不着痕跡地微微上扬。
  「呃──既然鞍马大人您都说到这个份上了,我再拒绝……就太不给你面子了,对吧?呵呵呵……那么,我就恭敬不如从命,这两个礼拜有劳您照顾了。」浩之礼貌地深深地向鞍马磕头。
  单纯的他没看到的是鞍马微微上扬的嘴角,而站在门旁的圆都及大佑看得一清二楚,两人对自家当家感到钦佩又鄙夷。钦佩是佩服鞍马能在短时间内抓到对方的弱点;鄙夷是利用对方的弱点拐骗无知人类。不过,这些情绪当然不会显露在外,让他们的当家发现。
  「对了,我能请教一个问题吗?」浩之抬起头,眼底满是兴奋。
  「请。」
  「我一直很疑惑,天狗是怪物还是妖怪呢?」
  对许多人来说,「怪物」与「妖怪」是同义词。但是,实际上两者有些微的差异,那就是「有生命」与「没生命」的差别。因为世间上流传很多关于天狗的说法,大多数说他们是「怪物」、「妖怪」,可明明这两者的意思很不同啊!浩之一直很疑惑。然而,今天刚好遇见了天狗本尊,还好几隻,那当然把握机会问清楚囉。
  「其实……两者皆非。」
  「什么?」
  看见浩之又惊讶地瞪大了眼,那逗趣的表情惹得鞍马发笑。
  「呵呵,确实两者皆非,我们非妖或怪,而是神明。」
  「神明!?原来天狗是神喔?」
  「是的,不过外界会误会也是有原因的。几万年前,天狗还列于神明行列之中,但族内有某几位叛徒曾企图抢夺大神之位,最后战败收场,对此震怒的大神下令诛杀天狗族。那时的天狗总家主为了保全天狗族,说服大神与我们达成协议,最后大神仅将天狗族逐出显位神明之列,转为隐位神明,而条件是天狗族必须暗中帮助所有神明处理『污秽之事』。」
  「污秽之事?」
  「意指见不得光之事,如噬荒神、式神等事。」
  「原来如此……总家主也不好当呢。」浩之苦笑道。
  「这种事,习惯就好。」鞍马又饮尽一杯酒,无意间瞥见窗外的天色,发现夜已深,便对浩之说道:「深夜了,今日发生许多事,想必你一定累了,梁先生要不先回房歇息吧?」
  经鞍马这么一说,浩之的确觉得有些睏了,于是顺从点点头。
  「好的。不过,能让我先洗个澡吗?」
  「当然没问题。」鞍马转向门口处的两人,「大佑。」
  「是,属下立刻去准备。」
  (续)
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